雷古勒斯率先拖着那副伤痕累累的、不堪重负的身体，一步一步地、艰难地，挪到了那个看起来平平无奇的手提箱前。
他打开箱子，走了进去。
一阵充满了温暖与“家”的气息的、柔和的白光，瞬间将他那冰冷的、疲惫的身体，彻底包裹。
他没有在那个充满了安全感的、舒适的客厅里多做停留。他径直，走向了那间被莫托纳利先生当成“储藏室”的、堆满了各种古老魔法物品的杂物间。
他在一堆落满了灰尘的、属于“过去”的遗物中，飞快地翻找着。最终，他的目光，定格在了一把斜靠在墙角的、看起来平平无奇的……飞行扫帚之上。
那并非市面上任何一种新型的、充满了流线型美感的扫帚。它的帚柄，是由一整根坚硬的、早已被岁月和魔力打磨得异常光滑的黑檀木制成；而它的帚尾，则是用一种散发着淡淡银光的植物纤维，紧紧地捆扎而成。
“……百年前的款式。”雷古勒斯伸出手，轻轻地，抚摸着那冰凉而又光滑的帚柄，“祖父的书房里，也有一把类似的。”
他没有再多做感叹。他跨上那把充满了古老气息的扫帚，心念一动，那把早已沉睡了近百年的“老古董”，便如同被唤醒的巨龙，发出一声充满了喜悦的、轻快的嗡鸣，载着他，飞出了那间充满了光明与温暖的“安全屋”。
当那把充满了古老魔法气息的飞行扫帚，安静地、平稳地，悬停在科林·索恩的面前时，他那双总是如同死水般的灰绿色眼眸，再一次浮现出了一丝 “震惊”的情绪。
“搭把手。”雷古勒斯的声音，从扫帚上传来。
科林没有犹豫。他用那只唯一还能动的手臂，与雷古勒斯一起，小心翼翼地、将那个早已昏迷不醒的西里斯，抬到了那把宽大的、平稳的扫帚之上。然后，在雷古勒斯的帮助下，他也极其艰难地，爬了上去。
那把看起来并不起眼的古老扫帚，在承载了三个人的重量之后，只是微微向下一沉，便立刻，又恢复了绝对的平稳。它如同拥有自己的生命般，载着他们，平稳地、飞向了那个敞开的、散发着温暖白光的“入口”。
当科林·索恩的意识，再一次，从一片充满了颠簸与失重感的混乱中，恢复过来时，他发现，自己正躺在一个……他从未想象过的、充满了“魔幻”的地方。
那是一间宽敞、明亮、温暖得如同盛夏午后的浴室。
他刚刚，才被那把充满了“智慧”的古老扫帚，以一种极其粗暴、却又恰到 "好处" 的姿态，从半空中，“扔”进了这个房间里一个巨大的、早已蓄满了热水的浴缸之中。
紧接着，一场充满了“自动化”与“魔法”的、奇妙的“清洗”，开始了。
无数充满了香气的、温暖的肥皂泡，从浴缸的四周，自动涌出，将他那身早已沾满了灰尘与血污的、破烂的工匠服，彻底包裹。几把由柔软的、不知名的动物毛发制成的刷子，如同拥有生命般，从墙壁的凹槽中伸出，以一种极其高效、却又不会触碰到他伤口的、绝妙的力度，飞快地，为他进行着全身的“清理”。
当所有的污垢都被清洗干净后，一股温暖的、带着淡淡花香的“风”，从天花板上吹了下来，在短短数秒之内，就将他那湿漉漉的头发和身体，彻底吹干。
最后，一套干净的、由柔软的亚麻布制成的、款式至少是百年前的旧式长袍，如同被一只无形的手托着，缓缓地、从空中落下，轻轻地，盖在了他的身上。
还没等他从这场充满了“魔幻”的、超现实的“清洗”中，彻底回过神来，那把早已在一旁等候的、神气活现的古老扫帚，便又一次，飞了过来。它用它那柔软的、散发着银光的帚尾，轻轻地、不容置喙地，将他，从浴缸里，“扫”到了自己的身上。
然后，它载着他，飞出了那间充满了水汽与花香的浴室，来到了一个……更让他感到“难以置信”的地方。
那是一个宽敞、明亮、充满了生活气息的“客厅”。
高大的、看不到尽头的书架，整齐地排列在墙边；一个由炼金术驱动的、充满了精密仪器的星盘，正在房间的中央，缓缓地旋转；温暖的壁炉里，正燃烧着没有一丝烟尘的、金色的火焰。
而他，则被那把扫帚，极其“体贴”地，放在了壁炉旁那张最柔软、也最舒适的扶手椅上。一张同样柔软的、由某种不知名的、白色的动物毛发织成的毯子，甚至还自动地，盖在了他的身上。
科林·索恩，那个在码头区的阴影里，生活了三十几年的“黑医师”，那个信奉着“弱肉强食”、不相信任何“秩序”与“善良”的、巴尔的信徒，在这一刻，彻底地，陷入了沉默。
他看着眼前这个，巨大得超乎想象的、充满了“安全”、“温暖”与“秩序”的、本不该存在于这个世界上的“奇迹”。他那颗总是充满了冰冷与算计的、如同钢铁般坚硬的心，因为一种名为“动摇”的情绪，而产生了一丝极其细微的、他自己都未曾察觉的……
裂痕。
他还来不及，去分析和解构这个空间背后，那超乎想象的、如同神明般的空间折叠与环境构筑魔法。
那把神气活现的扫帚，便又一次，载着另一个小小的、不省人事的身影，飞了回来。
是西里斯。
他同样，被清洗干净，换上了一身柔软的丝质睡衣。他那条被“一期一振”的刀鞘和木板，牢牢地固定着的、骨折的右臂，被小心翼翼地、安放在了一个由魔法幻化出来的、柔软的靠垫之上。
那把扫帚，在空中盘旋了片刻，似乎在寻找一个最完美的、既不会让伤员感到不适、又不会打扰到旁边另一个“客人”的、绝佳的角度。最终，它缓缓地、将西里斯，也同样安放在了科林身旁那张一模一样的扶手椅上。
西里斯的脑袋，刚一沾到柔软的椅背，便立刻，发出了一阵小小的、满足的鼾声。
紧接着，那个同样伤痕累累的、瘦削的黑发男孩——雷古勒斯，也拖着疲惫的步伐，走了过来。
他的身上，还穿着那几件在坠落中破损的、沾满了灰尘与血污的配件，显然，他还没来得及，去处理自己的“个人卫生”。
他将几个看起来就不怎么轻巧的、由魔法金属制成的、可以永久保鲜的罐头和一大壶茶，放在了他们二人之间那张小小的茶几上。科林瞟了一眼，那上面印着“特制咸牛肉”、“酸黄瓜”和“黑麦面包”的标签。
那是足以让一个成年人，在野外生存数周的、最基础的“口粮”。
做完这一切，雷古勒斯甚至没有看他们一眼。他只是用他那双冰冷的、灰色的眼睛，最后确认了一下他们二人的状态，确认他们都还有呼吸，确认他们都暂时不会因为伤势而死去。
然后，他便转身，头也不回地，又一次，向着那道通往“现实世界”的、盘旋的石阶，匆忙地，走了出去。
科林·索恩，想开口，想问他“你要去哪里”。
但他什么也说不出来。
他只觉得，眼皮，越来越重。
那股混杂了壁炉的温暖、扶手椅的柔软、以及空气中那若有若无的、属于“托莉娜的睡莲”的、能让最焦躁的灵魂都感到安宁的香气，像一首最温柔的、充满了不可抗拒力量的催眠曲，缓缓地、将他那颗总是充满了警惕与仇恨的、疲惫不堪的心，彻底地、拖入了沉眠之中。
他，睡着了。
在他那长达三十年的、充满了挣扎与杀戮的、如同野狗般的人生中，第一次，如此的、毫无防备。
然后，不知过了多久。他才被一阵压抑的、冷静的、属于男孩的交谈声，从那片无梦的黑暗中，缓缓“吵”醒。
他悄无声息地，将眼睛睁开一道缝。
他看到，那个介绍自己名为雷古勒斯·布莱克的、黑发男孩，正背对着他，站在房间的中央。他身上那件破损的衣服，依旧没来得及更换。他的手中，正捧着一面散发着微光的、古老的双面镜。
他正在和镜子说话。
“……艾歌。”
艾歌…… 科林·索恩在心里，咀嚼着这个名字。那应该就是他之前提过的，“我们需要一个地方，来等待艾歌……她是我们的救援”。
一阵极其轻微的、混合着静电的“沙沙”声，从镜子中传来。紧接着，是一个女孩的声音。那声音，听起来异常的疲惫和沙哑，像被无数细小的砂砾，反复打磨过一样，却依然带着一种不容置喙的、温柔的坚定。
“……雷古勒斯，我没事。”镜子里的声音说，“‘石骨修补锅’的材料……我大体上，都收集好了。我和菲兹，正准备往回走。”
伴随着她的话音，镜子里，还传来了一声充满了“我才是最棒的”的邀功意味的、友善的“唧唧”声。
科林看到，在听到那句“我没事”时，雷古勒斯那总是挺得笔直的、如同标尺般的瘦削脊背，几不可察地，放松了一丝。但他那只握着双面镜的手的指节，却因为过度的、无法被掩饰的担忧，而捏得发白。
科林的心，被彻底勾了起来。他强忍着右腿上传来的剧痛，用那只完好的右手，极其缓慢地、无声地，将自己的上半身，从扶手椅上，撑起了一点点。
然后，他瞥见了镜子里的景象。
然后，他愣住了。
镜子里，是一个小小的、银发的女孩。她，和她的那条同样小小的、紫色的仙女龙朋友，看起来，糟透了。
她的脸上、身上，都沾满了各种颜色的、潮湿的泥土与蘑菇孢子，那头本该如同月光般柔顺的银色长发，此刻，也乱糟糟地纠缠在了一起，上面甚至还挂着几片不知名的、腐烂的叶子。她的额角和手臂上，布满了被尖锐的岩石和植物倒钩划出的、细小的血痕。
而她肩上那条小龙，也同样灰头土脸，连那对本该如同彩虹般七彩透明的羽翼，都因为疲惫和魔力的消耗，而显得暗淡了不少。
这根本不是一场轻松的“采集”。这更像是一场……艰苦的、充满了未知危险的“远征”。
镜子里的艾歌，似乎也看到了雷古勒斯那紧绷的、抿成一条直线的嘴唇。
“别担心，雷古勒斯。”她那沙哑的声音，带着一丝安抚的意味，“只是几处小伤口，真的。”
她开始用一种轻描淡写的、试图将所有危险都一笔带过的语气，向他“汇报”着自己那充满了“惊喜”的采集之旅。
“我找到了‘暗垂魔’，”她说，“它伪装成钟乳石，和书上画得一模一样。我用‘尖爆荚果’把它吓了一跳，它掉下来的时候，外套膜被旁边的石头划破了……我只是，趁机捡了一片而已。”
“‘锈蚀怪’稍微有点麻烦，”她继续说道，“它们不喜欢光。我用‘阳孢菇’照亮了它们的巢穴，它们就都躲了起来。我只捡了它们蜕下的几片旧甲片，它们甚至都没发现我。”
“最麻烦的……是那些蘑菇。”她说到这里，忍不住，用那沙哑的嗓子，轻轻地咳嗽了两声，“那些‘波纹榻’和‘蓝帽菇’……它们不喜欢被打扰。我只是想跟它们‘商量’一下，问问能不能借我一点它们的‘孩子’，结果它们……它们好像不太高兴，就一起，对我释放了一大片充满了‘敌意’的孢子……我的喉咙，就是那时候弄伤的。”
当艾歌的“汇报”，终于结束时，雷古勒斯，却久久没有说话。
他只是安静地、沉默地，看着镜中那个，虽然一身狼狈，却依然在努力地、对他露出一个“我没事，你看我多棒”的、灿烂笑容的女孩。
良久，他才缓缓地、用一种充满了疲惫与无奈的、沙哑的声音，开口了。
“……下次，”他说，那双灰色的眼眸，在这一刻，像两潭深不见底的、承载了过多重量的古井，“……不许再一个人去了。”
那并非命令，也不是指责。
那是一个属于“守护者”的、充满了“心疼”与“无力感”的……
请求。
镜子里的艾歌，在听到他这句充满了脆弱意味的话语时，那双湖绿色的眼眸，也因为一份无法被言说的共情，而微微地、湿润了。
“我知道了，雷古勒斯。”她的声音，虽然沙哑，却充满了安抚的力量，“我听到了。你不用担心。”
她顿了顿，用一种只有他们二人才懂的、充满了“盟约”意味的隐喻，温柔地，回应着他的不安。
“但是，雷古勒斯，有时候，‘土壤’，就是需要独自一人，去黑暗里，存醋水分和养料的，不是吗？”
“我保证，”她看着他，那双湖绿色的眼睛，在这一刻，像两颗最璀璨的、能照亮一切黑暗的星辰，“等我们汇合之后，在‘剑’和‘盾’都修复好之前，‘土壤’，再也不会离开你们的保护范围了。”
“等我。”她说，“我很快就回来。”
雷古勒斯看着她，那张总是苍白的小脸上，浮现出了一丝极其复杂的、混杂着“安心”与“不甘”的神情。他缓缓地、重重地，点了点头。
然后，用一种近乎于“粗暴”的、决绝的姿态，切断了那面双面镜的通讯。
镜子，重新恢复了它那冰冷的、光滑的表面。
然而，科林·索恩，却看得清清楚楚。
他看到，在镜子暗下去之后，那个男孩，却依旧，用一种近乎于“痉挛”的姿态，死死地、握着那面早已失去了光芒的镜子。他那只手的指节，早已因为过度的用力，而捏得惨白。
他站在那里，像一尊即将要因为无法承受自身的重量，而彻底碎裂的、冰冷的雕像。
“你看起来，糟透了。”
科林·索恩那沙哑的、不带任何情感的、如同砂纸摩擦般的声音，突然，在寂静的客厅里响起。
雷古勒斯没有回头。
“你到现在，”科林继续用他那充满了“外科治疗师”式的、无机质的语调，陈述着一个又一个冰冷的“事实”，“没有合过眼。没有进食。甚至，连自己身上那身沾满了血污和灰尘的衣服，都还没来得及换。”
“你胸口的肋骨，确实是被我‘固定’住了。但它至少断了两根。每一次呼吸，都在加重你体内的淤血和潜在的内出血风险。”
他看着那个依旧一动不动的、倔强的背影，说出了那个最残忍、也最真实的、最后的“诊断报告”。
“她……那个叫‘艾歌’的女孩，是你们的‘救援’，对吧？”
“那你最好，”他那双灰绿色的眼睛里，闪过了一丝极其罕见的、混杂着“嘲弄”与一丝……他自己都未曾察觉的“担忧”的神情，“祈祷她回来的时候，看到的，不是一具因为愚蠢的‘自我牺牲’，而提前僵硬了的尸体。”
这句充满了实用主义的、尖锐刻薄的“衷心劝告”，像一把最锋利的手术刀，瞬间剖开了雷古勒斯那由“责任感”和“意志力”构筑起来的、最后的、也是最脆弱的“盔甲”。
他那瘦削的肩膀，猛地一僵！
他没有回头。也没有反驳。
他只是安静地、沉默地，站在那里。
片刻之后，他用一种近乎于“自暴自弃”的、充满了挫败感的姿态，将那面被他视若珍宝的双面镜，胡乱地、塞回了腰间的暗袋里。
然后，一言不发地，头也不回地，像一头终于承认自己“战败”了的、孤独的幼狼，拖着疲惫的、伤痕累累的身体，冲进了那间充满了温暖水汽的浴室。
“砰”的一声，关上了门。