“哈欠之门”的后院马厩，是一个充满了“奇幻”与“现实”交织气息的地方。
空气中，弥漫着一股混合了干燥的草料、上好的皮革、以及某种大型猫科猛兽身上那独有的、温暖而又危险的麝香的味道。一盏被半遮着的、挂在横梁上的油灯，在地面上投下摇曳的、昏黄的光晕。
角落里，那头属于勒梅夫妇的、尽职尽责的狮鹫护卫，正趴在厚厚的草堆上打盹。它那巨大的、如同雄狮般的身躯，随着平稳的呼吸而微微起伏，偶尔会发出一声满足的、如同猫咪般的“咕噜”声，那金色的、如同鹰隼般的眼眸，则警惕地、半睁半闭着，监视着马厩内的一切风吹草动。
三个孩子，早已等候在了马厩最深处的、最黑暗的阴影里。
片刻之后，一个瘦削的、穿着简素丧服的身影，悄无声息地，出现在了马厩的门口。
是玛丽埃特·维纽。
她那双总是锐利的、如同黑曜石般的眼睛，在昏暗的光线下，飞快地扫视着周围的环境，像一只早已习惯了在黑暗中生存的、警惕的夜行动物。在确认了安全之后，她才缓缓地，向着三个孩子所在的方向，走了过来。
“晚上好，维纽夫人。”
雷古勒斯第一个，从阴影里走了出来。他那张总是冰冷的、不带任何情感的脸上，在这一刻，浮现出了一丝恰到好处的、属于“孩子”的、充满了同情的悲悯。
“非常抱歉，以这种方式与您会面。”他用一种极其专业的、滴水不漏的口吻，开始了那套早已准备好的说辞，“我们的……‘老板’，瓦莱莉娅小姐，您知道，她在法庭上消耗了太多的精力，现在正在楼上……嗯……‘庆祝’她的胜利。所以，她派我们这些‘助手’，来提前听取您的委托。”
那句充满了暗示意味的“庆祝”，让玛丽埃特那张总是紧绷的、如同面具般的脸上，浮现出了一丝极其细微的、混合了“原来如此”与“果然不出我所料”的、了然的笑意。
“‘助手’？”她看着眼前这个正一本正经地“撒谎”的、年仅八岁的男孩，那双总是锐利的眼睛里，闪过了一丝极其复杂的、混杂着“赞许”与“悲伤”的神情，“是的，我听说了。我听说，瓦莱莉娅小姐，有几位非常……‘能干’的助手。”
她没有去戳穿他的谎言。她只是用一种充满了“码头太太”式精明与洞察力的、了然的语气，将她这两天来，在码头区听到的“传闻”，一一复述了出来。
“一个像旋风一样，一天之内跑遍了七八个行会和神殿的、黑头发的‘小绅士’……”她的目光，落在了那个正一脸“没错，就是我”的、骄傲的西里斯身上。
“一个带着一只幼龙的，会为了陌生人而掉眼泪的、善良的‘小淑女’，她走遍了码头区的每一家蜡烛铺和玻璃坊……”她的目光，又转向了那个正安静地、对她报以礼貌的艾歌。
“以及……”最后，她那双锐利的、黑曜石般的眼睛，重新落回了那个从始至终，都冷静得可怕的男孩身上，“……一个能让城卫兵的法证专家和黑杖塔的守望法师，都心甘情愿地、听他指挥的、真正的‘小指挥官’。”
“所以，”她看着雷古勒斯，那双总是锐利的眼睛，在这一刻，变得如同最清澈的、能倒映出一切真相的镜子，“是的。我相信你们。我相信，能做到这一切的你们，远不止是‘助手’那么简单。”
“我来，”她顿了顿，那只戴着婚戒的手，下意识地，又开始揉搓着自己那只空无一物的、冰冷的右手手腕，“是想正式地，向你们，提出一份‘委托’。”
她的声音，在这一刻，变得无比的沙哑和沉重。
“法庭上的胜利，为我的丈夫，赢回了‘体面’。但他，还未得到‘安息’。”她的声音里，带上了一丝无法被抑制的、属于遗孀的颤抖，“我不在乎那个凶手是谁，也不在乎他为什么要这么做。我只要一样东西。”
她看着三个孩子，那双黑曜石般的眼睛，在昏黄的油灯下，倒映出了一片深不见底的、属于哀求的悲伤。
“如果你们……在未来的调查中，在某个肮脏的下水道，或者某间被遗忘的黑屋子里……找到了他的右手，请你们，务必，把它带回凯兰沃神殿。”
“他手上，”她的声音，因为极度的痛苦而微微颤抖，“戴着一枚很窄的金戒指，内侧，刻着‘M ? T · 1957’。那是我们的婚戒。”
“找不到手，也请你们……把戒指带回来。我好在葬礼上，放在他的胸前。”
这番充满了悲伤与恳求的、属于遗孀的最后请求，让西里斯和雷古勒斯，都陷入了沉默。
“维纽夫人，”
艾歌那轻柔的、充满了善意的声音，打破了这份沉重的寂静。
“请您放心。我们昨天，已经看过了所有的证据。”她看着玛丽埃特，那双湖绿色的眼眸，像两潭最清澈的、能洗涤一切污秽的泉水，“您的丈夫，萨利昂先生，他不是一个因为贪婪而死去的、可笑的骗子。”
她用一种无比笃定的、不容置喙的语气，为这位遗孀，献上了她最需要的、也是最珍贵的“安慰”。
“他是一位……被真正的怪物所杀害的、无辜的、值得尊敬的商人。”
玛丽埃特那副由理性构筑起来的、坚硬的盔甲，在艾歌这句充满了“同理”力量的话语面前，彻底地、崩溃了。她猛地转过身去，用戴着手套的手，紧紧地捂住了自己的嘴，那瘦削的肩膀，因为压抑着巨大的、无声的哭嚎，而剧烈地、无法抑制地颤抖起来。
艾歌没有再多说什么。她只是安静地，从自己的口袋里，取出了一块干净的、绣着白蜡树叶子的手帕，轻轻地，递到了她的面前。
良久，她才重新转过身。她那双总是锐利的、黑曜石般的眼睛，早已被泪水冲刷得一片通红，但那眼神，却变得前所未有的、充满了坚韧与决绝。
“谢谢你，孩子。”她说。
然后，她将自己所掌握的、所有关于“怪物”的线索，都毫无保留地，交给了他们。
“案发前一天，”她压低声音，“有一个自称是‘接骨匠的助手’的男人，来找过萨利昂。我无意中，听到了他们的谈话。那个男人，提到了‘盐袋防腐法’。”
“而在萨利昂的‘现金小册’里，”她继续说道，“有一个缩写为‘K.S.’的买家，最近三次，都从他那里，采购了大量的、用来防潮的工业盐粉。我不知道那是谁……但我不想再有人，像萨利昂那样死去了。如果你们找到了这个人，请先告诉瓦莱莉娅和城卫兵，千万别自己动手。”
她从自己那件黑呢外披的暗袋里，取出了‘现金小册’的复本，交给他们。
就在雷古勒斯准备接过这些，并向她许下承诺时，西里斯那充满了活力与“鬼点子”的声音，却不合时宜地、却又恰到好处地响了起来。
“夫人，”他用一种充满了同情与敬仰的语气，开始了他那充满了“鬼点子”的表演，“听到您的遭遇，我们真是太难过了！我们从那么远的英格兰来，就是为了能见一见维纽先生这位传说中的商人！”
“我们听说，”他继续用他那夸张的、充满了戏剧张力的语调说道，“他手里，有一件不断循环的‘战技’缩影——一件真正的‘炼金传奇’！要是买不到它，我们回去，恐怕连霍格沃茨的录取通知书都拿不到了！我们的家族，会认为我们是一事无成的废物！”
“夫人，请原谅我哥哥的失言。”雷古勒斯立刻会意，他上前一步，用一种无可挑剔的、属于纯血继承人的礼貌，为这场“表演”，进行了完美的收尾，“他只是想说，那份‘传奇’，对我们家族的‘学术研究’，有着至关重要的意义。我们愿意，以一个合理的价格，从您手中，购买这份遗产。”
玛丽埃特看着眼前这两个一唱一和的、充满了精湛演技的男孩，那双早已哭红的眼睛里，露出了一丝极其微弱的、发自内心的笑意。
“是的，有那么一件东西。”她说，“萨利昂从一个去过东方的、落魄的冒险者手里收来的。他一直觉得它很漂亮，但不知道它真正的用途。”
她看着三个孩子，那双黑曜石般的眼睛，在这一刻，变得无比的坚定。
“价格，就免了。”
“如果你们，真的能找到那个杀害我丈夫的凶手，并且……”她的声音，再次变得沙哑，“……找回他的戒指。那件东西，就作为我付给你们的‘报酬’。”
协议，达成。
西里斯的内心，瞬间爆发出了一阵胜利的、无声的欢呼。
——零元购！哦耶！
当三个孩子和一条小龙，重新回到“哈欠之门”二楼那间僻静的雅间时，里面的气氛，依旧温暖而热烈。
然而，就在他们即将踏入那片光明的前一刻，艾歌那总是能感知到最细微魔力波动的神经，突然，被一道极其隐晦的、如同蛛丝般纤细的“视线”，轻轻地触碰了一下。
那并非恶意的窥探，更像是一种冷静的、不带任何情感的“记录”。
她下意识地抬起头，目光，精准地落在了雅间门楣上方，那块看起来平平无奇的、雕刻着独角兽花纹的木板之上。她能“看”到，一丝极其微弱的、属于伊莉拉小姐那套“把它写成纸”的、独特的魔力残响，正如同水波般，缓缓散去。
她在……监听。
艾歌的心，猛地一沉。但紧接着，她又立刻明白了。这不是“监视”，而是……盖尔副典仪下达的、不留任何死角的“观察记录”。
她伸出手，在雷古勒斯反应过来之前，抢先一步，拉了拉他的衣袖。然后，她对着他，极其轻微地、用一种“别在意，继续演”的眼神，摇了摇头。
雷古勒斯瞬间就明白了。他那双冰冷的灰色眼眸，在那一刻，变得更加深不见底。
他们推开门，脸上，早已挂上了与年龄相符的、充满了“任务完成”的轻松与喜悦。
“我们的羊肋排还在吗？！”西里斯第一个，就用他那充满了活力的大嗓门，打破了房间里的交谈，“我快饿死了！”
“当然，我的小英雄。”佩雷内尔夫人的脸上，露出了一个发自内心的、慈爱的微笑。她指了指壁炉旁那张早已为他们备好的小桌子，上面，不仅有三份用保温咒保持着完美温度的晚餐，还有几碟专门为菲兹准备的、由德南亲手烤制的、香气扑鼻的蜂蜜鱼干。
菲兹欢呼一声，第一个冲了过去，将小脑袋埋进了那堆属于它的“战利品”里，发出了满足的、如同猫咪般的“咕噜”声。
西里斯也毫不客气地，开始与那份巨大的烤羊排进行着搏斗。他甚至还试图，从菲兹的盘子里，偷走一块看起来最好吃的鱼尾巴，结果被那只护食的小龙，毫不客气地，用翅膀扇了一个耳光，惹得在座的所有成年人，都爆发出了一阵善意的大笑。
那份刚刚才在马厩里，因为一场沉重的“委托”而产生的、充满了悲伤与决心的凝重氛围，被这份充满了“家”的温度的、温暖的晚餐，彻底地、冲得烟消云散。
宴会，很快就进行到了尾声。
勒梅夫妇因为心神消耗巨大，在瓦莱莉娅的陪同下，先行告辞，返回了他们在提尔神殿的临时居所。而伊莉拉和多兰，也在确认了所有人都已安全后，以一句“请多保重”作为告别，返回了黑杖塔。
雅间里，终于只剩下了三个孩子。
“好了，”西里斯满足地打了个饱嗝，“现在，该去取我们那份神秘的‘包裹’了吧？”
他们一同来到楼下，德南早已等候在了那个空无一人的吧台后面。
他从他那由炼金术加固的、巨大的保险柜里，取出了一个由结实的、防水的龙皮包裹的、方形的包裹，放在了桌上。包裹上，盖着罗文家那独特的、由一根横线与三枚圆环构成的火漆印。
“布莱克家的两位小先生，”德南将包裹推向西里斯和雷古勒斯，“这是你们的。罗文先生的信使特意嘱咐，要交给你们。”
就在西里斯兴冲冲地准备伸手去拿那个充满了“新玩具”气息的包裹时，艾歌，却突然上前一步。
她从自己那个总是装着各种奇妙物品的珍珠链挎包里，取出了一个用深蓝色天鹅绒布包裹的、小巧的、长条形的物体。
“德南先生，请等一下。”她用一种无可挑剔的、属于贵族小姐的礼节，将那个物体，双手奉上，“在我们离开罗文庄园前，我的父亲，莫托纳利先生，特意嘱咐，要将这份小小的‘谢礼’，亲手交给您。”
德南那双总是锐利的眼睛，因为这个意料之外的“谢礼”，而闪过了一丝真正的惊讶。
他接过那个包裹，解开了丝带。
绒布之下，静静地躺着的，是一枚由纯粹的、暗金色的金属制成的、充满了古老气息的……罗盘。
那并非普通的罗盘。它的指针，并非指向北方，而是在玻璃罩之下，如同拥有生命般，缓缓地、漫无目的地旋转着。罗盘的边缘，刻着一行极其古老的、充满了力量感的矮人符文。
“这是……‘探险家罗盘’。”德南那总是如同战鼓般低沉的声音，在这一刻，带上了一丝他自己都未曾察觉的、惊喜。
“我父亲说，”艾歌用一种充满了敬意的、平稳的语调，转述着莫托纳利的话，“这枚罗盘的指针，不会指向任何已知的方向。它只会，在靠近蕴含着‘未被发现的、强大的古代魔法’的区域时，才会产生共鸣，并为持有者，指引出一条通往‘全新故事’的道路。”
“他说，这或许能为‘哈欠之门’未来的客人们，带来一些……小小的惊喜。”
德南沉默了。
他看着手中那枚充满了历史与冒险气息的古老罗盘，又看了看眼前这个正用她那双清澈的、湖绿色的眼睛真诚地看着自己的、小小的银发女孩。
良久，他才缓缓地、郑重地，点了点头。
“替我，谢谢他。”
这个充满了算计与智慧的“谎言”，在这一刻，被另一份充满了敬意与真诚的“谢礼”，完美地，画上了句号。
当三个孩子，终于带着那个神秘的包裹，回到他们那间能俯瞰巨像的、温暖而又宁静的套房时，艾歌和雷古勒斯，都几乎是同时，长长地、如释重负地，舒了一口气。
一场充满了推理与心理博弈的、漫长的一天，终于，结束了。
“好了，我去洗漱了。”雷古勒斯第一个，就向着自己的房间走去，“西里斯，你也早点休息。明天……”
“等等！”
西里斯那充满了不容置喙的、兴奋的声音，打断了他。
艾歌和雷古勒斯回头，看到的，是西里斯那双在壁炉火光的映照下，亮得惊人的灰色眼眸。他正像一头守护着宝藏的幼龙，死死地盯着桌上那个由龙皮包裹的、充满了神秘感的包裹。
“你们难道不好奇吗？！”他指着那个包裹，声音里充满了压抑不住的渴望，“那个老狐狸……我是说，罗文先生送来的‘后手’！我们得现在、立刻、马上，就打开看看！”
“可是……西里斯，我们都好累了……”艾歌的声音，轻得像一声耳语，“明天再看，不行吗？”
“不行！”西里斯的态度，异常坚决，“冒险家是不会累的！快点！万一，这里面是能帮我们抓住那个躲在阴沟里的坏蛋的、终极武器呢？我们每耽搁一分钟，那个坏蛋就可能，正在准备他的下一个‘签名’！”
他巧妙地，将自己那份纯粹的“好奇心”，包装成了一份充满了“正义感”与“紧迫感”的、无法被拒绝的理由。
雷古勒斯看着他，无奈地叹了口气，最终，还是妥协了。
艾歌小心翼翼地，用一把银质的小刀，划开了包裹上那枚属于罗文家的火漆印。
随着包裹被打开，一股混杂着“古代魔法”、“金属”与一丝极其好闻的“皮革保养油”的、充满了“力量感”的气息，扑面而来。
箱子里，是两套被完美地、安静地存放在深蓝色天鹅绒衬垫之上的、如同艺术品般的……骑士盔甲。
它们，正是那两套“卡利亚骑士铠甲”。但又有些不同。
它们不再是之前那套需要成年骑士才能穿戴的、巨大的盔甲。它们被莫托纳利·罗文，用一种极其高明的、不着痕迹的古代魔法，完美地，缩小成了适合两个八、九岁的男孩穿戴的尺寸！
那银青色的、如同月光般皎洁的金属兜盔；那件胸口雕刻着如同星辰般回旋的、复杂花纹的银色胸甲；那副指节灵活、足以让他们在挥舞刀剑的同时，还能精准地施放魔法的骑士手甲；以及，那条从腰间垂下的、如同深夜天空般、深邃的蓝色战袍……
每一个细节，都在无声地，诉说着一份属于“骑士”的、古老的荣耀。
“哇哦……”
西里斯的眼睛，彻底看直了。他那双灰色的眼眸，因为极度的狂喜，而燃烧着两团小小的、金色的火焰。
“我就知道！我就知道！”他发出一声充满了胜利意味的欢呼，第一个，就抱起了那套属于他的、尺寸稍大一些的盔甲，“快！雷尔！艾歌！快来帮我！我要现在就穿上它！”
然而，理想是丰满的，现实，却是骨感的。
一个九岁的、早已精疲力竭的、并且对“如何穿戴一套由数十个零件组成的全身板甲”这件事一无所知的男孩，想要在午夜时分，独自一人，完成这项壮举……其难度，不亚于让他去给一头正在发怒的匈牙利树蜂，刷牙。
他先是花了十分钟，才在雷古勒斯的帮助下，将那件臂甲，歪歪扭扭地套在了身上。紧接着，他又花了十五分钟，去跟那两条结构复杂的、充满了搭扣和皮带的腿甲，进行着殊死的搏斗。
最终，当他终于将所有的甲片，都七零八落地挂在身上，并准备穿上那件最能代表“骑士”身份的、深蓝色的战袍时，他那因为过度亢奋和疲惫而早已罢工的大脑，终于，犯下了一个致命的、不可挽回的错误。
他，把那件战袍，彻底地，穿反了。
那件本该将华丽的、雕刻着卡利亚王室徽记的正面，展示在外的战袍，被他以一个极其滑稽的姿态，反穿在了身上。于是，他胸前，只剩下了一片光秃秃的、朴实无华的、深蓝色的布料。
“怎么样？！”
他甚至没有察觉到自己的错误。他得意洋洋地，在艾歌和雷古勒斯面前，转了个圈，试图摆出一个他自认为最英勇、最帅气的骑士姿态。
然而，他那早已透支的身体，却因为身上那套盔甲的、真实不虚的重量，而猛地一晃，几乎要向前栽倒！
“噗嗤——”
艾歌看着眼前这个，穿着一身反了的战袍、顶着一头乱蓬蓬的黑发、还差点平地摔跤的、“英勇的”卡利亚骑士，终于忍不住，笑出了声。
就连雷古勒斯，那总是紧绷着的嘴角，也无法抑制地，向上扬起了一个充满了“无奈”与“好笑”的弧度。
“够了，西里斯。”他的声音，像一根针，戳破了哥哥那充满了幻想的、英雄主义的泡沫，“你现在，连站都站不稳了。”
他转向艾歌，下达了最后的指令。
“艾歌，把它们收起来。今晚，这套盔甲，对我们来说，还只是一个漂亮的、没有任何用处的摆设。”
听到“收起来”这三个字，西里斯那颗刚刚才被点燃的、属于“骑士”的心，瞬间，就碎了。
他看着艾歌，正熟练地，将那两套他梦寐以求的、酷毙了的盔甲，一件、一件地，重新放回那个看起来小小的、却深不见底的珍珠链挎包里。
他那总是充满了活力的身体，在这一刻，被一股巨大的、名为“绝望”的情绪，彻底抽干了最后一丝力气。
他缓缓地、戏剧性地，跪倒在了那张柔软的、深红色的地毯上。
他伸出双手，对着那两套即将消失在挎包入口的、心爱的盔甲，用一种充满了悲怆的、撕心裂肺的、却又因为过度疲惫而显得有些有气无力的声音，发出了他那属于今晚的、最后的悲鸣：
“——不！！！！！”
说完，他便再也支撑不住，脑袋一歪，直接，以一个五体投地的姿态，趴在地毯上，睡着了。
艾歌看着眼前这充满了戏剧性的一幕，无奈地、却又充满了宠溺地，笑了笑。
而雷古勒斯，则只是重重地、长长地，叹了一口气。他走到沙发旁，拿起一床用来当披肩的、厚厚的羊毛毯，动作有些粗鲁地、直接扔在了自己那不省人事的哥哥身上。
“好了，”他对艾歌说，“我们……”
他正准备说“我们也去休息吧”，但他的目光，却被那堆被他们丢在一旁的、属于包裹的包装材料，吸引了。
在那块被用来当做衬垫的、深蓝色的天鹅绒布的一个极其隐蔽的夹层里，似乎，还藏着一个扁平的、方形的、坚硬的物体。
雷古勒斯走上前，伸出手，从那个夹层里，抽出了一封用泛着银光的月光草纤维信纸制成的、用罗文家徽记火漆封口的信。
信的封面，用莫托纳利那严谨的字体，清晰地写着——
“致‘三支箭’侦探团全体成员，亲启。”
艾歌也好奇地凑了过来。
雷古勒斯小心翼翼地，用那把他在圣诞节收到的、华丽的银质开信刀，划开了封漆。
信上的内容，依旧充满了莫托纳利式的、属于战略家的、清晰而又锐利的逻辑。但在那冰冷的逻辑之下，却隐藏着一丝只有艾歌才能读懂的、属于父亲的、深沉的温情。
“首先，恭喜你们，成功地赢得了庭审的胜利，为勒梅夫妇洗清了嫌疑。。”
雷古勒斯看到这里，那双灰色的眼眸，不易察觉地闪烁了一下。消息真快。他在心里，用一种充满了敬畏的语气想。他恐怕，在我们走出提尔神殿的那一刻，就已经知道了结果。
信，还在继续。
“你们三人，作为‘三支箭’的合作，堪称完美。但这，仅仅只是一个开始。关于你们正在面对的、那个真正的‘猎物’，我那两位百无聊赖的、被困在画像里的‘顾问’，在旁听了你们的调查后，提供了一些……或许有用的补充意见。”
“塞巴斯蒂安认为，凶手那套充满了‘仪式感’的、以‘嫁祸’为核心的作案手法，其本质，是一种充满了表演欲的、病态的‘选拔’。他是在用这种方式，向某个更强大的存在，展现自己的‘能力’与‘忠诚’。”
“而奥米尼斯，则从我们冈特家的那些禁忌文献中，回忆起了关于‘谋杀之神’巴尔的、一些不祥的记载。”
“巴尔的教义要点如下：” “第一，以巴尔之名进行的杀戮，是信徒最基本的‘礼拜’。” “第二，恐惧的蔓延，被视作神恩的外在印记。与许多追求‘安息’的生死神系不同，巴尔的教义，特别偏好由‘暴力’或‘仪式性’的死亡，所带来的、最纯粹的社会性恐慌。” “第三，也是最关键的，‘循环’。杀戮，被认可，然后，进行更困难、也更引人注目的杀戮——神恩与地位，需要靠‘持续的、可被见证的谋杀’来维持。因此，这个教派，天然地，就与‘暗杀行当’和‘黑市交易’，产生了强耦合。”
当雷古勒斯将这段充满了血腥与疯狂的“教义”，一字不差地念出来时，艾歌感到一阵从心底升起的、彻骨的寒意。
而雷古勒斯，则在那一瞬间，将这些全新的情报，与他自己之前的那个、关于“下一个目标是‘舆论’”的推论，以及玛丽埃特夫人提供的那条、关于“‘K.S.’买家”的线索，都联系在了一起。
一个全新的、更清晰、也更恐怖的“猎物”画像，瞬间在他的脑海中成型！
凶手，是一个巴尔信徒。他通过前五次谋杀，完成了他的‘入门仪式’，并收集了‘权柄之手’。而嫁祸勒梅夫妇，则是他为了获得教内更高地位，而策划的一场，旨在制造最大范围‘社会恐慌’的、更高级别的‘献祭’！ 他的下一个目标，必然是能将这份“恐慌”，以最快的速度、最大范围地，扩散出去的媒介——报社！ 而玛丽埃特提到的那个‘K.S.’，那个不断采购工业盐粉的买家…… 雷古勒斯的瞳孔猛地一缩！盐粉……防潮……报纸的印刷与储存！
“《深水城号角报》……”他几乎是下意识地，将那个名字，轻声念了出来。
“什么？”艾歌不解地问。
雷古勒斯没有回答。他看着信纸末尾，那句由莫托纳利写下的、充满了引导性的、最终的“课题”。
“那么，孩子们。现在，轮到你们来回答了。在‘舰队觉醒’这个即将到来的、充满了狂欢与庆典的、万众瞩目的时刻，一场怎样的‘谋杀’，才能为他的‘神’，再一次献上盛大的‘礼拜’呢？你们的下一个‘战场’，又在哪里？ ——M.R.”
书房里，陷入了良久的沉默。
“好吧……”艾歌看着雷古勒斯那张因为过度思考而显得异常凝重的脸，试图将气氛，拉回到一个更轻松、也更具操作性的层面上来，“无论如何，我们明天，都得先去报社附近，看一看了。”
她想了想，那双湖绿色的眼眸，因为回忆起某件愉快的事情，而重新亮了起来。
“对了！”她说，“我听那几位为我们提供了‘誓词卡’的水手们说，在报社所在的‘北区’，有一个看日出的好地方！”
“地点，在‘悬崖观潮道（Cliffwatch）’——靠近‘望海阶’的一处观景平台。他们说，站在那里，不仅能看到太阳从无尽之海的尽头升起的、最壮丽的景象，还能将整个北区的港口和街道，都尽收眼底。”
“我们明天……可以先去那里看看，好吗？”她用一种充满了期盼的、商量的语气问道。
雷古勒斯沉默了。他那颗总是充满了谨慎与风险评估的大脑，本能地，就想否决这个充满了“浪漫”色彩的、非战术性的提议。
然而，还没等他开口，一个充满了睡意的、含糊不清的声音，突然从地毯上传来。
“日出……悬崖……听起来……酷……”
是西里斯。他不知何时，已经醒了过来。他甚至没有睁开眼睛，只是在半梦半醒之间，捕捉到了那几个充满了“冒险”意味的关键词，便立刻，用一种近乎于梦呓的、却又不容置喙的姿態，举起了自己的手。
“……算我一个……”
说完，他又将头一歪，重新陷入了沉睡。
艾歌看着他那副傻气的样子，忍不住笑了出来。她将充满了期盼的目光，投向了那个唯一的、还在犹豫的人。
雷古勒斯看着那个早已“投票”完毕的哥哥，又看了看正用亮晶晶的眼睛看着自己的艾歌。
他那份冰冷的理性，最终，还是败下阵来。
“……好吧。”他无奈地、长长地叹了一口气。
“但是，”他立刻补充道，重新夺回了属于“指挥官”的、制定规则的权力，“看完日出，我们就必须立刻开始行动。”
“嗯！”艾歌重重地点了点头。
当一切都尘埃落定，雷古勒斯终于将那张充满了“阴谋”与“死亡”气息的信纸，小心翼翼地折好、收起。艾歌也强撑着，将还在说着梦话的西里斯，连同那床厚厚的毯子一起，拖到了沙发上。
他们各自，回到了自己的房间。
一场充满了胜利、震撼、沮丧、阴谋与希望的、漫长的一天，终于，真正地，结束了。
明天，又将是全新的一天。