当天下午，当太阳的光芒，开始从那高高的天窗，以一个倾斜的角度，照进提尔神殿那间充满了“规则”与“秩序”的誓约厅时，七个大小不一的身影，重新聚集在了这里。
整个房间，都散发着一种冰冷的、不容置喙的、属于“法律”的威严。厚重的吸音石材，将外界所有的喧嚣都隔绝在外，只剩下他们自己那被刻意压低了的、充满了紧张与期待的呼吸声。
“好了，孩子们，还有……两位法师阁下。”瓦莱莉娅第一个开口，她早已收起了自己的酒壶，那双总是带着一丝醉意的黑色眼眸，此刻，正闪烁着属于顶尖侦探的、锐利的光芒，“都说说吧，今天的‘狩猎’，成果如何？”
“简直是……一场完美的、充满了艺术感的‘屠杀’！”
西里斯第一个，就将一个由厚厚的龙皮制成的、专门用来存放官方文件的文件夹，“啪”的一声，拍在了那张由白橡木制成的、巨大的会议桌上！他脸上，是那种只有在恶作剧成功后，才会露出的、充满了“一切尽在掌握”的、灿烂的笑容！
他将文件夹打开，如同一个正在展示自己完美战利品的将军，将一份份盖有不同行会、神殿与工坊印章的、一页式的结论短笺，依次地、铺在了桌面上。
“首先，”他拿起两份来自“知识之泉”和“守望法师附楼”的报告，用一种充满了戏剧张力的、咏叹调般的腔调，宣布道，“是关于那可笑的‘法兰西风情’！”
“结论一：知识之泉的语言学大师们，一致认为，那张所谓的‘法文标签’，语法错误百出，充满了非母语者才会犯的、低级的拼写错误。而我们黑杖塔的专家们，也确认了，那张标签，是用深水城本地最常见的、掺了大量粗填料的棉纸制成的。”
“翻译一下，”他对着瓦莱莉娅挤了挤眼，“这玩意儿，跟‘法国大师’，没有半个铜厘的关系。”
“结论二：”他又拿起了另一份来自“贡德神殿”的报告，“那个所谓的‘对照小瓶’里，装的根本不是什么药剂，而是一些淡酒精和柠檬皮屑的混合物。简单来说，就是一瓶味道有点奇怪的、劣质的清洁剂。”
“结论三：”他将那份关于“药方”和“蜡印”的报告，重重地拍在了桌上，“知识之泉的抄写员们，确认了那份‘药方’上，充满了各种外行才会使用的、不专业的炼金术语。而灯匠行会的老工匠们，也确认了，那枚‘红蜡印片’，是用本地最廉价的、混合了大量松脂的树脂蜡制成的，根本不是任何一位大师会用来制作私人印章的配方。”
“翻译一下，”他再一次，用他那充满了嘲弄的语气，做出了总结，“一份由外行书写的、盖着劣质印章的‘伪造文书’。”
瓦莱莉娅看着眼前这些足以将检方第一轮指控彻底击碎的、铁一般的证据，那张总是带着一丝玩世不恭的脸上，露出了一个发自内心的、充满了“幸灾乐祸”的满意笑容。
“干得漂亮，小子。”她赞许道。
“还没完呢！”西里斯的兴致，被彻底点燃了！他又拿起了一份报告。
“结论四：那枚所谓的‘私章’——也就是佩雷内尔夫人那枚被偷走的‘旧年节庆纪念章’。王宫出纳处的铸造顾问，已经给出了最终鉴定——‘旧年款，民间私模，毛边严重，非官方礼章’。它，不具备任何‘私人印章’的法律效力。”
“最后，”他将那几份关于“材料来源”的报告，如同最后的王牌般，依次展开。
“结论五：那份‘红玻璃粉’，经玻璃吹制行会的熔炉分析，确认‘夹杂海沙盐晶与港口再生玻璃特征’，是典型的‘码头区’产品。”
“结论六：那份‘焦油’，经造船师行会鉴定，确认‘其松脂配比，与码头区某几家修船位常用的配方，高度一致’。”
“结论七：那份所谓的‘延寿灵剂’，经凯兰沃神殿的法证毒理分析，确认其成分为‘弱酸酒精与粗朱砂颗粒的悬浊液’，对人体有害，与尼可学派那追求‘和谐与平衡’的炼金理念，截然相反。”
雷古勒斯在这时，将他自己带回来的两份报告，也补充了上去。
“补充两点。”他用那不带任何情感的、冰冷的声音说道，“第一，贡德神殿的分析报告，与我昨天的判断一致——那份朱砂颗粒，研磨手法极其业余，非大师所为。”
“第二，”他将那份来自“车轮与搬运工行会”的便条，放在了桌上，“那两条车辙的拓印，也已确认，来自于一种‘非市面流通的、用来搬运重型箱体的、特制的两轮轮架’。”
当最后一份报告被摆上桌面时，一幅完整的、无可辩驳的、充满了“本地化”与“拙劣模仿”气息的“伪证地图”，清晰地呈现在了所有人的面前。
“我的天哪……”瓦莱莉娅看着桌上那堆积如山的、每一份都盖着不同官方印章的结论短笺，她那双黑色的眼眸，爆发出了一阵真正意义上的、充满了赞许与狂喜的光芒，“这……这已经不是‘证据’了。这简直就是一门……充满了想象力与破坏力的‘艺术’！”
“有了这些，”她看着三个孩子，那张总是带着一丝玩世不恭的脸上，露出了一个充满了自信和一丝残忍的、属于顶尖辩护人的笑容，“在明天的庭审上，我能把那个叫奥利·萨克的检察官，驳斥得，连他母亲都认不出他来。”
“但是，”雷古勒斯那冰冷的声音，却并没有因为这场阶段性的胜利，而有丝毫的放松，“这些，只能证明勒梅夫妇的‘清白’。却无法，将那个真正的凶手，从阴影里，揪出来。”
他抬起头，那双灰色的眼眸，穿过所有人，落在了那个从始至终，都最安静的、小小的银发女孩身上。
“艾歌，”他说，“现在，轮到你了。”
“你的‘证人’，都说了些什么？”
当雷古勒斯的最后一个音节落下时，整个会客室的目光，都自然而然地，集中到了那个一直安静地、坐在角落里的银发女孩身上。
西里斯和伊莉拉的汇报，是关于“物”的。而艾歌的汇报，则是关于“人”的。
她没有像西里斯那样，拿出一大摞文件夹。她只是将几张由提尔神殿的书记官，亲自记录并盖上了“真理天平”印章的、小小的“誓词卡”，整齐地，摆放在了桌面上。
“首先，”她开口了，声音轻柔，却异常清晰，“是‘哈欠之门’的那位酒保学徒。我和多兰先生，在昨天上午，找到了他。”
她将那张最重要的、关于“哈欠之门餐巾”的誓词卡，推到了桌子的中央。
“他……他很害怕。”艾歌回忆着当时的情景，那双湖绿色的眼眸，因为共情而流露出一丝悲悯，“我没有审问他。我只是……和他聊了聊那对远道而来的、被困在这座陌生城市里的、可怜的老夫妇的故事。”
“然后，他就都说了。”
“在案发的两天前，确实有一个戴着兜帽、看不清脸的男人，给了他两枚银碎，让他帮忙，‘处理’掉一张看起来像是被客人遗忘的、沾了墨水的餐巾。”
“两枚银碎？！”西里斯的拳头，重重地砸在了桌子上，发出一声闷响，“就为了两枚该死的银碎，他差点就毁了勒梅夫妇的一生！”
“他还是个孩子，西里斯。”艾歌轻声说，“而且，他昨天下午，已经鼓起勇气，在瓦莱莉娅小姐的见证下，将这一切，都记录在了案。”
紧接着，她又将另外几张誓词卡，也一并推了过去。
“这是点灯人和那几位水手的证言。”她说，“他们也都来了。他们确认，在案发当晚20时10分至20时20分之间，都曾听到过一辆‘吱呀作响的两轮架’经过巷口的声音。而点灯人也确认，那股混合了‘酸醋与松脂’的怪味，也是在那个时间段之后，才出现的。”
“20点10分至20点20分……”雷古勒斯的眼睛，瞬间亮了！他飞快地翻出上午的会谈记录，在那张属于勒梅夫妇的时间线上，重重地画下了一个圈！
“这个时间点，”他的声音，因为一个决定性的结论而显得异常锐利，“完美地吻合了勒梅夫妇正在旅店二楼房间里，享用晚餐的时间！这是一个……绝对的、无可辩驳的不在场证明！”
“还没完。”艾歌看着两个因为这些证据而显得异常兴奋的男孩，将她今天上午的“工作成果”，也一并呈上。
“今天上午，我和伊莉拉小姐，按照雷古勒斯的推论，走访了码头区的三家店——‘闪亮灯芯’蜡烛铺、‘老渔夫’纸品店、以及‘海沙与火’玻璃工坊。”
她将三张由店主亲笔签名、并由伊莉拉作为“守望法师”进行魔法公证的“不记名顾客采购组合陈述卡”，也放在了桌上。
“三位店主都确认，在案发前一天，曾有一位戴着兜帽、声音沙哑、用现金付账的客人，以一种‘几乎不看货色’的、急切的方式，一次性地，买走了与案发现场完全相同的一套‘道具’——”
她看着雷古勒斯，一字一句地，为他那场精彩的“罪案重演”，提供了最后一块、也是最坚实的“证据”。
“——最廉价的、混合了大量松脂的红色树脂蜡；最粗糙的、由本地棉花制成的草纸；以及……掺了大量海沙的、根本无法用于精密炼金的红色玻璃粉。”
当艾歌的汇报，落下最后一个音节时，整个会客室，都陷入了一种因真相大白而产生的、充满了胜利感的寂静。
“天呐，你们……”瓦莱莉娅的声音里，充满了不敢置信的惊叹，“……你们只用了一天半的时间，就把一桩看似天衣无缝的‘完美谋杀案’，变成了一场充满了漏洞的、可笑的、三流的‘舞台剧’！”
“洗清勒梅夫妇的嫌疑，”她做出了最终的结论，“已经不是问题了。”
“但是，”一直沉默的雷古勒斯，却在那一刻，泼出了一盆最冰冷的凉水，“现在的问题是……”
他抬起头，那双如同深渊般平静的灰色眼眸，扫过在场的所有人。
“这一切的幕后主使，那个费尽心机布下这个‘舞台剧’的‘巴尔信徒’，他究竟是谁？”
“以及，”他的声音，变得更加冰冷，“他的下一个‘猎物’，又会是谁？”
这个问题，像一道无形的闪电，瞬间击中了在场的所有人。
他将他上午，从提尔神殿的档案室里，申请到的那几份“《前案补充备忘》”，一张一张地，铺在了桌面上。
“在我前天下午，看到那份‘右手缺失’的《尸检报告》后，”他用一种不带任何情感的、如同在陈述一段旁白的语调，缓缓说道，“我便对其中一个结论——‘这是一场连环杀人案’——产生了怀疑。”
“所以，今天上午，我请求法证祭司，为过去一年内，深水城所有‘右手被切断’的悬案，都进行了一次‘卷宗复核’。”
他伸出修长的、还带着一丝孩童稚气的手指，点在了第一份备忘上。
“第一号案：朔风维克，走私船头目。尸检照片显示，右手被齐腕切断。法证祭司的补充备忘是：‘腕部有异常捆绑痕迹，小指缺失。当时未检出具体原因，建议复检。’”
他又点向第二份。
“第四号案：艾尔登·甩钩，渔民头领。尸检报告附记中，明确记载，现场，发现了‘一小截被焦油浸泡过的、用来捆绑重物的绳索，以及……几缕被染红的、材质不明的缝合线头’。”
当他说完这句，并将那份备忘，与他们昨天才在证物库看过的、《维纽先生尸检报告》中那条“创缘残留酒精＋松脂气味与染红亚麻线纤维”的记录，并排放在一起时——
一个清晰的、无可辩驳的、充满了血腥味的“签名”，重叠了。
“原来是这样……”伊莉拉倒吸一口凉气，她那张总是温柔的脸上，浮现出了属于侦测专家的、冰冷的凝重，“是同一个人。他一直在……‘进化’。从最初的粗糙处理，到后来，开始使用酒精和松脂，进行更专业的‘防腐’处理。”
“是的。”雷古勒斯点了点头。
“一个走私船头目的手，签署着秘密的航运契约。一个铸造工头的手，指挥着上百名工匠的生产。一个神殿抄写员的手，誊写着神圣的、不容置喙的法典。一个渔民领袖的手，决定着整个船队出海的航向。一个炼金商人的手，掌握着无数珍贵材料的交易与流通。”
“他们的共同特征——是‘权柄’。是他们的右手，所代表的、在各自领域中，那份独一无二的‘权柄’。 ”
“凶手不是在随机挑选‘受害者’！”他看着房间里那几个因为他这番话而震惊得说不出话来的人，一字一顿地，说出了那个最终的、令人不寒而栗的结论，“他是在挑选‘象征’！”
“他在进行一场血腥的‘收藏’！他在收集，代表着这座城市不同权柄支柱的……‘手’！”
会客室里，陷入了一片死寂。
“所以……”西里斯的声音，因为这个过于恐怖的结论而变得有些沙哑，“那五个……走私、工业、律法、渔业、商业……那他下一个目标，会是什么？”
这个问题，像一块巨大的、冰冷的石头，沉甸甸地，压在了所有人的心上。
然而，这一次，还没等雷古勒斯开口，另一个更沉重、更充满了铁血气息的声音，便率先打破了这份寂静。
是多兰·克斯特。
那个从始至终，都如同磐石般沉默的男人，在这一刻，缓缓地、从他所倚靠的那个角落阴影里，走了出来。他那双总是警惕地扫视着周围的锐利眼眸，因为一种属于“老兵”的、早已见惯了死亡与阴谋的冰冷，而变得异常凝重。
“这不是‘谋杀’，孩子们。”他开口了，声音低沉而又充满了份量，像一块不会被任何外力动摇的磐石，“这是‘恐怖袭击’。”
他走到那张巨大的、描绘着深水城地图的挂毯前，用他那粗糙的、属于战士的手指，重重地点了点那片代表着“港口”的、繁华的区域。
“在‘舰队觉醒’的前夕，”他的声音，冰冷得不带一丝情感，“在这座城市最需要‘稳定’与‘繁荣’的时刻，他用这种方式，系统性地，斩断了这座城市的五根‘手指’。”
“他不是在寻找下一个‘目标’。”他转过身，那双锐利的眼睛，扫过在场的所有人，“他是在‘宣告’。他在向整座城市，宣告他的存在，宣告‘无人是安全的’。”
“他在制造‘恐慌’。”他做出了最终的、也是最致命的结论，“而恐慌，是比任何一支军队，都更有效的武器。它会像瘟疫一样，悄无声息地，瓦解掉这座城市最引以为傲的‘秩序’。”
伊莉拉也走了上来。她那张总是温柔的脸上，此刻，也蒙上了一层属于“秩序守护者”的、冰冷的霜。
“多兰说得对。”她看着地图，声音里带着一丝难以抑制的、属于专业人士的愤怒，“他不是在攻击‘个人’。他是在系统性地，攻击这座城市的‘基石’。”
“在‘舰队觉醒’期间，”她继续说道，声音因为一个可怕的推论而微微颤抖，“所有行会的领袖、神殿的代表、富有的商人、甚至……那些从不轻易露面的‘面具领主’们的代理人，都会为了节庆，而频繁地在公共场合露面。”
“这……这简直就是一个为他准备好的、完美的‘狩猎场’！”
这番话，让西里斯和艾歌，都感到了一阵从心底升起的、彻骨的寒意。
他们终于明白了。那个隐藏在暗处的“巴尔信徒”，他想要的，不仅仅是几只“手”。
他想要的，是让整座深水城，都陷入一场人人自危的、充满了猜忌与恐惧的、血腥的“狂欢”。
“恐慌，只是第一步，孩子们。”
瓦莱莉娅那充满了过来人经验的、慵懒而又残酷的声音，为这场讨论，补上了最后一块、也是最黑暗的拼图。
“当所有人都陷入恐慌，开始互相猜忌，开始歇斯底里地渴望‘秩序’时，”她说，那双黑色的眼眸，仿佛倒映出了很久以前，在博德之门，那另一场同样充满了血腥与阴谋的棋局，“那个能为他们提供‘绝对秩序’的人，就会站出来。无论是巴尔的选民，还是某个戴着善良面具的、真正的野心家。”
她看着眼前这几个因为她这番话而脸色发白的孩子，用一种充满了“告诫”的语气，说道：“记住，有时候，比杀手更可怕的，是那个跟在杀手身后，负责‘打扫’现场的、所谓的‘英雄’。”
整个房间，都陷入了因这个过于庞大和黑暗的阴谋而产生的、令人窒息的沉默。
直到，雷古勒斯那冰冷的声音，再一次，如同最精准的手术刀，剖开了这片混乱的迷雾。
“他下一个目标，不是‘谁’。”他看着自己的哥哥，冷静地、回答了他最初的那个问题，“而是‘什么’。”
他走到桌前，将那五份代表着五条无辜生命的报告，依次排开。
“走私、工业、律法、渔业、商业……”他依次点过那五份报告，那双灰色的眼眸，在这一刻，燃烧着冰冷的、属于棋手的火焰，“你们看，他所收集的，全都是属于这座城市的、‘世俗’的权柄。”
“那么，”他抬起头，那双如同探针般锐利的灰色眼眸，扫过在场的所有人，“按照这个‘收藏’的逻辑，他下一个需要的藏品，就是代表着这座城市里，凌驾于所有世俗权柄之上的——”
“——‘舆论’。”
当雷古勒斯那如同在宣读最终判词般的、冰冷的声音，在提尔神殿这间安静的会客室里缓缓落下时，西里斯和艾歌，都陷入了长久的、充满了震撼的沉默。
第一个反应过来的，是瓦莱莉娅。
她那双总是带着一丝醉意的黑色眼眸，因为这个全新的、却又无比合理的推论，而爆发出了一阵真正意义上的、属于顶尖侦探的、兴奋的光芒！
“梅林的尖眉毛……”她几乎是下意识地，吹了声响亮的口哨，“小子，我收回我之前的话。你不该来我的侦探事务所当实习生。”
她看着雷古勒斯，那眼神，像是在看一件最完美的、由智慧与冷酷共同打造的艺术品。
“你应该直接，去当我的老板。”
“‘舆论’？”西里斯却还在消化这个对他来说过于抽象的概念，他皱着眉，不解地问道，“那是什么鬼东西？能当武器用吗？”
“它就是武器，西里斯。”
这一次，回答他的，不是雷古勒斯，而是艾歌。
她那双总是清澈的、湖绿色的眼眸，因为想起了佩雷内尔夫人在上午会谈时，那份充满了疲惫与无奈的神情，而蒙上了一层悲伤的薄雾。
“佩雷内尔夫人，她没有被任何恶咒击中，也没有被关进真正的牢房。”艾歌轻声说，她那份强大的感知能力，让她能清晰地“看”到那张无形的、由谎言与偏见织成的网，“但是，她已经被那份不属于她的‘罪名’，和整座城市那充满了恶意的‘审视’，给牢牢地困住了。那，就是‘舆论’的力量。”
雷古勒斯赞许地点了点头，他将艾歌那感性的“比喻”，翻译成了更冰冷的“战术内核”。
“前五次谋杀，是‘基础’。”他看着自己的哥哥，冷静地、为他剖析着整个阴谋的逻辑，“凶手通过收集那些‘权柄之手’，完成了他对巴尔的‘献祭’，也证明了他自己的‘能力’。”
“而勒梅夫妇的案子，则是他的‘杰作’。这是一场精心设计的、面向整个深水城的‘公开表演’。”
“他不是要说服法官，西里斯。他要说服的，是酒馆里的醉汉、市场里的小贩、以及报纸前的每一个普通市民。”
“如果，他能让整座城市，都相信一位活了六百多年的、德高望重的传奇炼金术士，会为了一个可笑的‘延寿灵剂’而变成一个普通的杀人犯……那么，这座城市里，就没有他不能扭曲的‘真相’，也没有他不能摧毁的‘无辜’。”
他顿了顿，那双灰色的眼眸，因为这个结论而变得深不见底。
“到那时，他所得到的，将不再仅仅是一只‘手’。而是能随意定义‘善’与‘恶’、‘真’与‘假’的、整座城市的‘话语权’。那，才是‘谋杀之神’的信徒，所追求的、最顶级的‘权柄’。”
西里斯，终于明白了。
一股冰冷的、混杂着愤怒与一丝后怕的情绪，从他的脊椎升起。他终于明白，他们所面对的，是一个何等狡猾、也何等疯狂的敌人。
“我明白了！”他猛地一拍桌子，那双燃烧着火焰的灰色眼眸，因为这个全新的认知而变得更加明亮，“所以！我们明天要做的，不仅仅是证明勒梅夫妇的清白！”
“我们还要……”他看着雷古勒斯和艾歌，那张总是充满了不羁与嘲弄的脸上，露出了一个充满了“战意”的、灿烂的笑容，“……当着所有人的面，狠狠地、扇那个躲在阴沟里的、自以为是的混蛋，一个响亮的耳光！”
“说得好，小子。”瓦莱莉娅的脸上，也露出了一个充满了“看好戏”意味的笑容，“明天的庭审，不再是一场法庭辩论。那是一场‘舆论战争’的开端。我们不仅要赢，还要赢得‘漂亮’。我们要把奥利·萨克和他背后那套可笑的故事，彻底变成一个全城皆知的、最大的笑话。”
“那么，”雷古勒斯看着桌上那份早已被他重新整合过的、清晰的“作战计划”，那双冰冷的眼眸，如同即将落子的棋手，“明天的庭审，就是我们的第一个‘战场’。”
“我们的‘第一支箭’，”他看向瓦莱莉娅，“将由你，射出。”