当他们从“异次元之门”那道蓝金色交织的魔法能量构成的漩涡中走出，重新踏上罗文庄园书房那厚重的、带着古旧历史气息的地毯时，已经是深夜。
那道宏伟的传送门，在他们身后，如同退潮般缓缓向内收缩，最终化作一个奇点，发出一声如同水晶风铃般清脆的、最后的鸣响，彻底消失不见。几缕残留的、如同星尘般的光屑，还在空气中漂浮了片刻，才恋恋不舍地融入了书房那温暖的阴影之中。
现实世界的气息，重新将他们包裹。
那股混杂着苏格兰高地凛冽寒风、古老石块的潮湿、以及半神那冰冷的威压，被一股更熟悉、也更令人安心的气息所取代——那是属于古旧书籍的沉香、壁炉里松木燃烧的温暖、以及莫托纳利那杯早已冷却的焙茶所散发出的、淡淡的香气。
绝对的安全感，如同温暖的毛毯，包裹住了他们那三颗因为过度亢奋和疲惫而狂跳不止的心脏。西里斯再也支撑不住，他那总是充满了活力的身体，像一根被抽掉了所有缆绳的船帆，软软地靠在了离他最近的书架上，大口地喘着气。雷古勒斯也同样踉跄了一下，他下意识地扶住艾歌的肩膀，试图稳住他们三人，但自己的双腿，也同样在微微颤抖。
就在这片狼狈的寂静中，一个平静的声音响了起来。
“欢迎回来。”
莫托纳利·罗文的声音，如同最沉稳的船锚，瞬间将他们那因为穿梭时空而有些漂浮的灵魂，重新拉回了现实。他正安静地坐在壁炉前的扶手椅上，仿佛已经在这里，等待了他们一个世纪那么久。
三个孩子，都已精疲力竭。
“梅林的胡子！你们这几个小鬼！”画像里的塞巴斯蒂安，第一个打破了沉默，他的声音里充满了压抑不住的兴奋与赞赏，“我得说，那场对决，比我当年跟巨怪摔跤还要精彩！尤其是最后那个‘国王’的大剑，雷古勒斯，干得漂亮！”
“你们不仅带回了胜利，”奥米尼斯的声音则要克制得多，但他那总是紧绷的嘴角，也难得地，向上扬起了一个极细微的弧度，“更重要的是，你们带回了在绝对的逆境中所铸就的、牢不可破的‘羁绊’。”
他顿了顿，用一种属于长辈的、充满了智慧的语调，告诫道：“但记住，你们今日所面对的，无论是骑士的荣耀，还是巨龙的威压，都只是那场即将到来的风暴中，一朵小小的浪花。未来的每一步，都必须更加谨慎。”
画像里的塞巴斯蒂安和奥米尼斯，还沉浸在那场精彩的战斗中，意犹未尽。
尤其是塞巴斯蒂安，他正准备追问西里斯，关于那头辉石龙的更多细节，比如“它的鳞片摸起来是不是真的像辉石一样冰冷”。
然而，那充满了兴奋的提问，却被莫托纳利一个抬手的、无声的动作，制止了。
“好了，塞巴斯蒂安，奥米尼斯。”莫托纳利的声音，轻柔，却带着不容置喙的决断，“你们的‘观后感’，可以明天再发表。”
他示意画像里的两位挚友，去看那三个孩子的状态。
西里斯那总是充满了旺盛精力的身体，此刻正像一株被抽干了所有水分的植物，蔫蔫地靠在雷古勒斯的身上，他那双总是燃烧着火焰的灰色眼眸，此刻也因为极度的疲惫而失去了焦点，眼皮正在不受控制地上下打架。
而雷古勒斯，则几乎是完全依靠着那份属于布莱克继承人的、强大的意志力，才勉强维持着笔直的站姿。但他那张比任何时候都更苍白的脸，和他那只下意识地紧紧攥着西里斯手臂的、指节泛白的手，都暴露了他早已是强弩之末的事实。
艾歌更是早已不堪重负，她小小的脑袋，已经无力地垂下，几乎是完全挂在了雷古勒斯的另一只胳膊上，进入了半梦半醒的状态。她肩上的菲兹，更是早已将自己的小脑袋，埋进了主人的银发之中，睡得不省龙事。
“他们不是戏剧里的英雄，”莫托纳利看着眼前这三个相互支撑、摇摇欲坠的身影，轻声对画像说，“只是三个刚刚耗尽了所有力气的、疲惫的孩子。他们现在需要的，不是赞美，也不是告诫。”
他缓缓地站起身，用一种充满了长者的、不容置疑的温情，为这场漫长的“课程”，画上了句号。
“……而是睡眠。”
他走到他们面前，那高大的身影，投下了一片充满了安心感的阴影。
“可是……”西里斯第一个开口，尽管眼皮已经重得像挂了铅块，但他那颗因为经历了太多奇遇而过度亢奋的大脑，还有一百个问题急需解答，“……那个魔女！她说的‘大卢恩’到底是什么东西？还有那个颠倒的沙漏！还有盔甲！我们找到了盔甲！”
他的话语，因为极度的疲惫而显得有些语无伦次，但那份属于探险家的兴奋，却丝毫未减。
莫托纳利脸上露出了一个理解的微笑。他缓步上前，将一只温暖而有力的大手，按在了西里斯那头乱蓬蓬的黑发上。
“我知道。”他说，声音里带着一种令人安心的镇定，“一个疲憊的大脑，無法進行清晰的复盘。你们今晚所经历的一切，需要用睡眠，而不是言語，去進行第一次‘消化’。”
他看着西里斯，补充道：“‘课程’，明天早上再继续。现在，你们是我的客人，也是……需要休息的孩子。妙玖已经为你们准备好了客房和干净的睡衣。”
这番话，充满了不容置喙的、属于长辈的温情与关怀，彻底打消了西里斯所有的顾虑。他终于放弃了追问，疲惫地打了个大大的哈欠。
然而，就在西里斯和艾歌终于放松下来，准备转身，跟着早已在门口等候的家养小精灵去客房时，雷古勒斯却用他最后一点力气，开口了。
他转过身，那双因为疲惫而显得有些黯淡的灰色眼眸，却依旧闪烁着清醒的理智。
“罗文先生，”他轻声说，声音里带着一丝沙哑，“我们……找到了一些东西。”
艾歌也点了点头。她强撑着精神，从自己那个小小的珍珠链挎包里，将那两套沉甸甸的、如同艺术品般的“卡利亚骑士盔甲”，以及那本散发着不祥气息的、由陨铁制成的禁忌之书——《陨星之理：呼唤黑暗弃子之歌》——都取了出来。
“砰——！”
沉重的盔甲，落在柔软的地毯上，依然发出了令人心悸的闷响。
莫托纳利看着眼前这三样充满了历史与危险气息的“战利品”，那双总是平静无波的眼眸，第一次，闪过了一丝真正的、属于历史学家的、炙热的光芒。
“这个……”西里斯指着那套对他来说过分巨大的盔甲，声音里充满了困倦的渴望，“您能不能……帮我们把它变小一点？”
“还有这本书，”雷古勒斯则指向那本散发着“虚无”气息的**，语气凝重，“它很危险。我们认为……只有您，才能安全地解读它。”
莫托纳利没有立刻回答。
他缓缓地蹲下身，伸出手，用一种近乎于朝圣的、充满了敬意的姿态，轻轻地抚摸着那冰冷的、雕刻着满月徽记的骑士盔甲。
良久，他才抬起头，看着三个因为困倦而摇摇欲坠的孩子。
“我知道了。”他点了点头，声音里带着一种令人安心的承诺，“我会处理的。”
“现在，”他站起身，用一种不容置喙的、柔和的语气，重复道，“去睡觉。”
这一次，再没有任何人有异议。
三个孩子，如同梦游般，相互搀扶着，走出了书房。罗文家的家养小精灵，早已在门外等候，引领着他们，走向了早已准备好的、温暖舒适的客房。
书房里，重又恢复了寂静。
莫托纳利独自一人，站在那两套充满了历史尘埃的骑士盔甲，和那本足以颠覆整个魔法世界根基的禁忌之书前。
他看着它们，就像看着三颗刚刚被摆上棋盘的、拥有了全新命运的、强大的棋子。
他的脸上，缓缓地，露出了一个充满了疲惫、却又无比满意的、属于“棋手”的微笑。
罗文庄园的客房，与格里莫广场12号的任何一间卧室，都截然不同。
这里没有冰冷的、雕刻着蛇形花纹的黑檀木家具，没有厚重到足以将所有阳光都隔绝在外的天鹅绒窗帘。取而代之的，是温暖的、由白蜡木打造的床铺和书桌，柔软的、带着阳光和薰衣草香气的棉质被褥，以及一扇巨大的、能将窗外那片被月光浸润的、点点绿荫尽收眼底的落地窗。
雷古勒斯·布莱克，正安静地坐在床边。
他刚刚洗过一个热水澡，用芬芳的魔法药皂，洗去了身上所有沾染自废墟的尘土、疲惫，以及那股若有若无的、属于辉石的冰冷气息。他换上了罗文家为他准备的、柔软舒适的丝质睡衣。
但，他毫无睡意。
他那颗总是高速运转的大脑，正一遍又一遍地，复盘着今晚发生的一切——那场惊心动魄的骑士决斗，那条巨大的、几乎被辉石覆盖全身的‘辉石龙’，以及……魔女菈妮那充满了宿命感与危险的“盟约”。过于庞大的信息量，让他那总是紧绷着的神经，无法得到丝毫的放松。
最终，他从那个被施了无痕伸展咒的、黑色的龙皮暗袋里，取出了那柄与他建立了全新链接的、古老的太刀——一期一振。
他将它横陈在自己的膝上，清冷的月光，透过巨大的落地窗，洒在那赤铜色的、刻着总桐纹的刀鞘上，反射出温润而又内敛的光泽。
他想起了在战斗最危急的时刻，那个直接在他脑海中响起的、充满了安心感的声音。
“——盾，并非只能格挡。真正的守护，是在同伴倒下时，替他挥出本该由他挥出的剑。”
正是这句话，让他那颗几乎要被绝望淹没的心，重新找到了方向；正是这句话，让他那份属于“守护者”的觉悟，与那份从未被他体验过的、属于“国王”的自信，完美地融合在了一起。
“是你吗？”
雷古勒斯伸出手，用指尖，轻轻地抚摸着那冰冷的、缠绕着黑色丝绳的刀柄。他用一种近乎于自言自语的、极轻的音量，喃喃地问道：
“在战斗的时候……对我说话的，是你吗？”
他本没有期待任何回答。那更像是一种……自言自语的、对今晚那场奇迹的确认。
然而，一个声音，却清晰地、温柔地，直接在他的脑海深处，回应了他。
那声音，温润，沉稳，像一块被历史长河打磨了千年的暖玉，又带着一丝属于刀剑的、清冽的质感。
“——是的。那是在下。”
雷古勒斯浑身一震！他猛地抬起头，那双灰色的眼眸，因为极度的惊讶而微微睁大。
“您所做的，并非仅仅是‘必要’。” 那个声音继续说道，仿佛能看穿他所有的想法，“那是在理解了‘守护’的真意之后，所做出的、最高贵的回应。”
“您无需怀疑，主人（あるじ / Aruji）。”
“主人？”
雷古勒斯因为这个称呼，而本能地、感到了强烈的排斥。他几乎是下意识地，就要将手中的刀推开。
在他那被布莱克家族的规则所塑造的世界观里，“主人”这个词，是属于沃尔布加和奥莱恩的。而与之对应的，则是像克利切那样，卑微的、没有自我、可以被随意惩罚和丢弃的“奴隶”。
“不……”他皱起了眉，低声反驳道，“我不是你的主人。你不是……克利切。”
那个声音，似乎感受到了他的困惑与抗拒。它沉默了片刻，然后，用一种更温柔、也更耐心的语气，为他解释道：
“在我的故乡，‘主（Aruji）’这个词，并非指代‘支配者’。”
“它指的是，能将我们这些沉睡在器物中的‘付丧神’，从漫长的、孤独的时光中唤醒，赋予我们‘存在’的意义，并与我们一同战斗、一同前行的那个人。”
“我们并非奴隶，您也并非主人。” 那个声音，在这一刻，变得无比的真诚和郑重，“我们是……共享着同一份‘必须守护’的觉悟的‘战友’。这个称呼，是我对您那份高贵的觉悟，所能表达的、最高的敬意。”
雷古勒斯彻底愣住了。
他看着手中那柄安静的、古老的太刀，如此清晰地、如此深刻地，理解了一种截然不同的、建立在“平等”与“共鸣”之上的、全新的“契约”关系。
“我明白了。”良久，他才缓缓地开口。
“但是……”他那属于布莱克家族继承人的、对“规则”与“体面”的本能，让他提出了一个属于他自己的、小小的修正案，“……‘主人’这个称呼，在这里，会引起不必要的误会。”
他想了想，用一种商量的、却又带着一丝不容置喙的决断的语气，说道：
“在英国魔法界，或许……你可以称呼我为，‘少主（Young Lord）’。”
那个声音，沉默了片刻，仿佛在细细地品味着这个全新的、充满了西方色彩的称谓。
“……若那是您的期望……”
最终，它用一种充满了敬意与一丝宠溺的、全新的语气，回应了他。
“……少主（Young Lord）。”
这个全新的称谓，像一个神圣的、不可违背的誓言，在寂静的房间里，缓缓地、尘埃落定。
雷古勒斯·布莱克，在这一刻，不再是一个人。
他看着窗外那轮正在缓缓西沉的、冰冷的满月，又看了看手中这柄选择了自己的、温暖的古刀。
他那颗总是因为承受了太多的秘密而压抑的心，在这一刻，被一种前所未有的、几乎可以说是“奢侈”的、名为“被守护”的安心感，彻底地、温柔地包裹了。
那是……一种“许可”。
一种可以暂时卸下那份不属于他这个年纪的、沉重的“责任”与“守护”的许可。一种，可以在一个更强大、更温柔、也更可靠的“兄长”面前，安心地、去做一个“弟弟”的许可。
雷古勒斯那总是因为过度思考而紧绷的、瘦削的肩膀，在这一刻，彻底地、缓缓地放松了下来。他感觉，那份从爱丁堡城堡废墟归来后，就一直盘踞在他心中的、关于未来与宿命的巨大疲惫，如同正在消融的、坚硬的冰川，在他的灵魂深处，发出了细微的、碎裂的声响。
他看着手中那柄安静的、古老的太刀，那双总是如同冬日湖泊般平静的灰色眼眸，因为这份突如其来的安心感，而蒙上了一层水雾。
他用一种近乎于耳语的、带着一丝他自己都未曾察觉的、孩童般的依赖与不确定的声音，轻声地、几乎是本能地，问出了最后一个问题。
“一期一振……”
“你……会一直在吗？”
那个温柔的、如同被磨砺过的钢铁般的声音，没有丝毫的犹豫，立刻在他的脑海深处，给予了最坚定的、也是最不容置疑的回答。
“——无论何时，无论何地。”
“直到此身再度化为凡铁，在下的刀刃，将永远为您而挥舞，少主。”
这个承诺，像一道最温暖的、充满了守护力量的魔咒，彻底地、温柔地，包裹了他那颗总是充满了不安的、疲惫的心。
够了。
雷古勒斯想。
这就够了。
他那一直紧绷着的、名为“意志力”的最后一根弦，终于，“啪”的一声，彻底放松了下来。一股无法抗拒的、如同深海般浩瀚的睡意，瞬间将他吞没。
他甚至没有力气，将这柄珍贵的古刀，放回那个施了无痕伸展咒的暗袋里。他只是顺着那股睡意，缓缓地向后倒去，躺在了那张柔软的、带着阳光和薰衣草香气的、属于罗文庄园客房的大床上。
他依然用双手，紧紧地、近乎于依恋地，将那柄连着刀鞘的“一期一振”，抱在了自己的怀里，就像一个终于找到了自己守护神的孩子，抱着此生最珍贵的、绝对不会再离去的玩偶。
他的呼吸，很快就变得平稳而悠长。
客房里，重新恢复了绝对的寂静。只有清冷的月光，透过巨大的落地窗，无声地、温柔地，洒在那张大床上，洒在那个蜷缩成一团的、瘦削的男孩身上。
而在他怀中，那柄名为“一期一振”的古老太刀，那由黄金镶边的、华丽的刀锷，正散发着一种极其微弱的、肉眼几乎无法察觉的、如同呼吸般明灭的、温暖的金色光晕。
那个名为“付丧神”的、高贵的灵魂，正在用这种最沉默、最温柔的方式，信守着他的承诺。
他将为他那疲惫不堪的、年幼的“少主”，驱散所有可能来袭的噩梦，守护他，直到天明。
作者有话说
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第59章 ‘主人’与‘少主’