一周之后。
这天下午，当他们正待在图书馆，为下一次的“实战演练”做着最后的准备时，一场关于“后勤物资”的讨论，或者说“争吵”，正在激烈地进行着。
“不行，这个绝对不行。”雷古勒斯用一种不带任何情感的、冰冷的语气，否决了哥哥的提议。他的手指，正点在一本摊开的、书页上画着各种扭曲魔物的古老魔药书上。
“为什么不行？！”西里斯几乎要从椅子上跳起来，他指着书上那个看起来就酷毙了的药剂名称，大声反驳道，“你听听这个名字！‘龙息药水（Draught of Dragon''s Breath）’！书上说，喝下去，能让你在五分钟之内，像真正的火龙一样喷火！这简直是为我量身定做的！”
“然后被你那不受控制的火焰，连同我们自己和整个爱丁堡废墟一起，烧成一堆灰吗？”雷古勒斯头也不抬地翻过一页，“而且，你看清楚材料，西里斯。它需要一根‘新鲜的、还在跳动的火龙心弦’，以及‘磨成粉的蛇怪毒牙’。请问，我们现在上哪儿去给你找一条活的火龙和蛇怪？”
“好吧，好吧……”西里斯泄了气，他又兴致勃勃地指向另一页，“那这个呢？‘隐身无痕灵药（Elixir of Unseen Passage）’！有了这个，我们就能像隐形兽一样，在那个骑士眼皮底下来去自如了！”
“然后有七成的几率，因为熬制时的温度出现了零点五度的偏差，而导致我们两个，在接下来的五十年里，都变成一对谁也看不见的、可怜的幽灵兄弟吗？”雷古勒斯的声音，像一桶冰水，再一次浇熄了哥哥的热情，“我拒绝。下一个。”
“唔……那这个！”西里斯似乎终于找到了一个看起来没什么危险的、充满了恶作剧趣味的配方，“‘爆炸屁药水（Potion of Explosive Flatulence）’！我们可以……”
“闭嘴，西里斯。”这一次，雷古勒斯终于忍无可忍地抬起了头。他那双灰色的眼眸，死死地盯着自己那思维早已跑到十万八千里外的哥哥，从牙缝里，挤出了一句警告，“我们是在为一场可能会死的决斗，寻找有用的战斗药剂。不是在为你那该死的、幼稚的恶作剧笑话，进行新品研发。”
他“啪”的一声，将那本充满了不切实际幻想的书合上，然后从另一堆更为靠谱的、像是霍格沃茨一年级参考书的故纸堆里，抽出了一本薄薄的、看起来就安全多了的册子。
“这里。”他将册子翻到其中一页，推到西里斯面前，用指尖点了点上面那个平平无奇的配方，“‘提神药剂（Wit-Sharpening Potion）’。材料：闪光姜根的切片、比利威格虫的螫针粉末、以及狮鹫的唾液。除了狮鹫唾液稍微有点麻烦，其他的东西，我们都能在妈妈的私人储藏室里找到替代品。熬制时间：一小时。效果：能暂时将饮用者的精神状态，强行提升至一种绝对冷静、高度专注的“超逻辑”境界。简单，高效，而且绝对不会让我们两个，因为你的某个‘天才’想法而提前爆炸。”
西里斯看着那个朴实无华的配方，又看了看弟弟那张写满了“你别再给我添乱了”的、冰冷的脸，终于不情不愿地、嘟囔着，妥协了。
“好吧……虽然听起来无聊透了。”
就在这时，家养小精灵克利切，伴随着一声轻微的“啪”响，悄无声息地出现在了房间的阴影里。
“西里斯少爷，雷古勒斯少爷，”他用那□□般的嗓音，嘶哑地、带着一丝不易察觉的催促说道，“女主人……她在会客室里，命令你们立刻过去。”
兄弟二人对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝凝重。
他们一同来到那间总是阴沉沉的会客室。沃尔布加·布莱克正站在那幅巨大的家族挂毯前，手中，正拿着那封纸鹤变化的、来自罗文庄园的信件。
她没有像往常一样，用审视和挑剔的目光打量他们。恰恰相反，她的眼中，燃烧着一种冰冷的、充满了野心的火焰。
“我收到了罗文先生的来信。”她开口了，声音里带着一种罕见的、满意的语调。
“信上说，你们的‘学术研究’，进展斐然。你们没有辱没布莱克家的血脉。”她转过身，那双灰色的眼眸，像两把锋利的探针，来回审视着自己的两个儿子。
“罗文先生再次邀请你们，去继续完成那份‘解读’工作。这很重要。”她的声音变得严肃，“那份力量，是属于我们家族最古老的遗产，必须被完全地、牢牢地掌握在我们自己手中。”
她顿了顿，用一种近乎于“授权”的、不容置喙的口吻，下达了指令：
“我不管罗文先生用什么方法教导你们，但你们要记住自己的身份。你们是布莱克家的继承人。去学习，去掌握那份力量，但不要忘记，你们最终效忠的，只有‘永远纯洁’这个信条。”
最后，她用一种充满了期冀的、几乎可以说是狂热的目光，看着他们。
“去吧。”她挥了挥手，像一位正在派遣自己最精锐骑士的女王，“向他们展示，布莱克家的血脉，究竟有多么高贵。”
西里斯和雷古勒斯没有说话，只是同时对着自己的母亲，行了一个无可挑剔的、属于纯血继承人的礼节。然后，他们转身，并肩走出了会客室。
在走廊那昏暗的光线下，他们再一次，交换了一个只有彼此才懂的、充满了复杂意味的眼神。
‘我们的’遗产？‘我们的’手中？西里斯在心里，用一种充满了嘲弄的语气想。不，是‘你的’玩具，‘你的’武器。他清楚地知道，母亲那番冠冕堂皇的言辞之下，是将他们二人锻造成服务于她和“那位大人”野心的工具的、冰冷的**。但他同时也感到一阵隐秘的、属于冒险家的兴奋。母亲的“授权”，为他们接下来的所有行动，都提供了一张最完美的“通行证”。
而雷古勒斯，则在心中，无声地叹了口气。莫托纳利先生的‘剧本’，母亲全盘接受了。他那颗总是冷静的心，因为这份算计的完美成功，而感到一阵冰冷的战栗。她以为我们在为她锻造武器。但她不知道，这柄武器，永远也不会指向她所期望的方向。
那个眼神的交汇，只持续了一秒。
那是一个属于“共犯”的、心照不宣的信号：一切顺利。行动，继续。
他们抓起飞路粉，踏入壁炉，在绿色的火焰中，从那座压抑的、正在备战的黑色要塞，去往那个他们真正的、唯一的秘密营地。
“哗啦——”
当西里斯和雷古勒斯从罗文庄园那温暖明亮的壁炉中走出时，一股混杂着古旧书籍、干燥木料和淡淡植物清香的、令人安心的气息，瞬间取代了格里莫广场12号那令人窒息的、永恒的阴冷。
“你们来啦！”
一个清脆、悦耳的声音，从楼梯上传来。
艾歌正抱着还在打哈欠的、懒洋洋的仙女龙菲兹，快步地跑下楼。她今天穿着一身便于行动的、浅绿色的灯芯绒连衣裙，银色的长发被束成了一条简单的马尾，脸上是发自内心的、真诚的欢迎笑容。
她就像这座宅邸本身，温暖、明亮，充满了令人安心的生命力。
西里斯那因为在家里伪装了一早上而显得有些紧绷的身体，在看到她笑容的瞬间，不自觉地放松了下来。雷古勒斯那总是如同冰湖般平静的眼眸，也荡开了一丝极其微弱的、柔和的涟漪。
“路上还顺利吗？”艾歌走到他们面前，有些担忧地问。她知道，对于此刻的他们来说，每一次“出门”，都像是一场小型的、充满了风险的越狱。
“当然！”西里斯立刻恢复了他那副充满了活力的、天不怕地不怕的样子，他甚至还对着菲兹做了个鬼脸，惹得那只小龙不满地朝他喷了一小口无害的、冰冷的雾气，“妈妈今天忙着跟莱斯特兰奇夫人喝茶，讨论怎么才能让她们家那些丑得像地精的挂毯，变得和我们家的一样‘高贵’，根本没空理我们。”
就在这时，一个沉稳的脚步声，从书房的方向传来。
莫托纳利·罗文正端着一杯热茶，缓步走了出来。他看着三个已经聚在一起的孩子，脸上露出了一个了然的微笑。
“看来，我的‘特邀学术顾问’们，都到齐了。”他看了一眼墙上那只正在无声运转的星盘挂钟，用一种不经意的语气说道，“月亮，要到深夜时分，才会抵达爱丁堡上空最适合决斗的位置。离天黑，还有一整个下午。”
他顿了顿，那双深邃的眼眸，扫过三个孩子，像是在给予许可。
“在那之前……你们还有充足的时间，进行最后的准备。”
三个孩子立刻心领神会。
“罗文先生说得对。”雷古勒斯第一个开口，他那双灰色的眼眸，在这一刻，闪烁着冷静而又锐利的光芒，“在出发前，我们应该再复盘一次最终的战术。”
“没错！”西里斯也立刻响应，他兴奋地一挥拳，“得让那个骑马的幽灵，见识一下我们全新的、酷毙了的作战计划！”
“那…”艾歌看着他们， “我们去‘手提箱’里谈吧。那里最安静。”
雷古勒斯点头示意。他从那个被施了无痕伸展咒的、深不见底的黑色暗袋里，将那个看起来平平无奇的方形手提箱取出，放在了客厅中央的地毯上。
“咔哒”一声，他打开了箱子的黄铜锁扣。
箱子里，那道向下延伸的、盘旋的、由温暖的黄褐色石头砌成的楼梯，如同一个通往异世界的邀请，再次出现在了他们面前。
莫托纳利微笑着对他们点了点头，然后转身，重新走回了自己的书房，将整个空间，都留给了这三个即将开启“作战会议”的孩子。
当艾歌最后一个走进手提箱，并从内部将箱盖“咔哒”一声合拢时，外界所有的声音，都被彻底隔绝了。
这里，是只属于他们三个人的、绝对的、不受任何干扰的秘密营地。
他们没有在那个舒适的起居区停留，而是径直走到了那张巨大的、早已被他们当成“作战指挥台”的黑橡木书桌前。
他们围坐在那里，桌面上，摊开着雷古勒斯亲手绘制的、关于爱丁堡城堡废墟那片圆形露台的、极其详尽的战术地图。
“我们开始吧。”
雷古勒斯开口了，他的声音，如同一个正在进行战前会议的指挥官，冷静而又充满了不容置疑的权威。他将那场让他们狼狈不堪的战斗，以一种近乎于“复盘”的、冰冷的逻辑，重新呈现在了所有人的面前。
“上一次，我们输了。”他看着自己的哥哥和艾歌，毫不留情地指出了问题的核心，“我们输得毫无悬念。现在，我们要做的，就是为我们的每一次失败，都找到一个全新的、足以战胜它的答案。”
他伸出第一根手指。
“第一，关于‘防御’。我们没有魔杖，无法使用‘盔甲护身’，导致我们无法有效地进行‘弹反’，整个阵型，也因此一触即溃。”
他转向艾歌，那双灰色的眼眸里，充满了期待。
“艾歌，你先说。”
“嗯！”艾歌重重地点了点头。她不再是之前那个只会跟在他们身后的、内向的小女孩。经过莫托纳利和妙玖夫人的分别指导，她已经清晰地认识到了自己在这个同盟中，那无可替代的“后勤”与“场控”的价值。
她将三瓶由她亲手调配的、散发着不同魔法光晕的药剂，整齐地摆在了桌上。
“这是妈妈教我调配的，‘疾行蓟露’。”她首先拿起那瓶流动着风一般淡青色光芒的药剂，“它能极大地提升我们的敏捷性。西里斯，你的‘翻滚’会变得更快——我试过味道，像蜂蜜兑柠檬……再多一片薄荷。””
“这是‘洞影药水’，”她又拿起那瓶如同将黑夜禁锢其中的、深邃的药剂，“它能让我们对光影的变化，变得异常敏感。罗蕾塔那招‘跳跃突刺’的影子，在喝下它之后，会变得像泼在地上的墨水一样清晰。”
“最后，”她拿起那瓶如同熔岩般粘稠的、深褐色的膏体，“是‘锐化树脂膏’。妈妈说，这东西虽然闻起来像‘巨怪的鼻屎’，但只要涂上一点点，就能让你们的卡利亚魔法，对盔甲造成额外的穿透伤害。”
她看着西里斯，那双湖绿色的眼眸，闪烁着智慧的光芒。“所以，西里斯，我们不仅可以制造机会去‘弹反’。我们还可以用更高的敏捷性去‘规避’，然后，用更强的攻击力，在她露出破绽时，给予最致命的伤害。”
“漂亮！”西里斯兴奋地一拍桌子，对艾歌的战术理解力，给予了最高的赞赏。
“第二，”雷古勒斯伸出第二根手指，“关于你的‘短板’，西里斯。你的剑术毫无章法，体力消耗过快。”
“这个问题，已经解决了。”西里斯的脸上，露出了一个充满了自信的、灿烂的笑容。他看了一眼自己腰间那柄名为“毛利藤四郎”的短刀，“我现在，有了一位非常严格、但也非常厉害的‘老师’。我的剑，不会再‘吵’了。”
“第三和第四，”雷古勒斯伸出手指，将两个最致命的问题并列在了一起，“关于‘关键打断’和对敌人‘机动性’的忽略。当罗蕾塔拉开距离准备‘大弓’时，我们束手无策；当她在战场上高速移动时，我们的静态陷阱也失去了作用。”
他看着艾歌，那双灰色的眼眸里，充满了信任。“艾歌，你的‘共感网络’和那些全新的植物，是解决这两个问题的关键。”
“嗯！”艾歌的脸上，充满了女王般的自信。她将几样充满了生命力的“秘密武器”，一一摆在了桌上。
“要限制她的移动，我有‘攫抓荆棘藤’，”她将一颗布满了细小倒钩的种子放在桌上，“通过‘共感网络’，我可以在她移动的路径上，随时‘唤醒’它们，不再需要预判。”
“而要应对‘罗蕾塔的大弓’……”她又拿出一朵看起来极其凄美的、半透明的兰花，“这是‘哀嚎幽兰’。当她开始蓄力时，我会让它绽放。它能制造出数个和我们一模一样的虚假幻影，足以让她那需要长时间锁定的攻击，彻底失去目标。”
“非常完美的‘软控制’方案。”雷古勒斯赞许地点了点头，但他随即话锋一转，那双灰色的眼眸，燃烧起了理性的、冰冷的火焰，“但是，只有防御和欺骗是不够的。在战争中，最好的防御，永远是进攻！”
他转向西里斯，声音里带着一丝不容置喙的指令。
“西里斯，你的‘卡利亚大剑’，将是我们的‘牧羊犬’。”
“牧羊犬？”西里斯愣了一下，随即明白了其中的含义，脸上露出了一个充满了狂傲的笑容。
“没错。”雷古勒斯继续说道，“如果她试图用高速移动来规避艾歌的陷阱，你就用‘大剑’那巨大的攻击范围，进行预判性的横扫，封锁她的走位，将她‘赶’回艾歌为她准备好的‘牢笼’里去！”
“而当她被‘哀嚎幽兰’的幻影迷惑，被迫中断蓄力时……”他的目光，变得如同即将出鞘的“一期一振”般锋利，“菲兹！”
一直趴在艾歌肩上打盹的小龙，立刻抬起了头。
“你在空中，用你的‘霹雳闪电’进行不间断的骚扰。不需要造成伤害，只需要用瞬发的魔法让她分神。”
“在她分神的那一瞬间，”雷古勒斯的眼中，闪烁着致命的寒光，“就是我的机会。”
“我会用‘卡利亚贯刺’，在她重新举起弓之前，给予最精准、也是最致命的……打断。”
“最后，”他看着他们两人，伸出了最后一根手指，“关于‘心理层面’的动摇。”
这一次，他没有给出任何解决方案，而是将目光，投向了那个总是能创造奇迹的、他们的“灵魂”。
艾歌看着他们，露出了一个安心的微笑。
“这个问题，交给我。”她说。她将自己那只带着星辰烙印的左手，轻轻地放在了桌面上那张战术地图的中央。
“这一次，我会和雷古勒斯，一起开启‘灵魂视界’。”她的声音，轻柔，却又充满了不容置疑的力量，“我不会再让你们任何一个人，独自去面对那份足以冻结灵魂的恐惧。我会将我的‘感知’，变成你们所有人的‘预警’。我会提前告诉你们，危险，将从何而来。”
一场完美的、针对上一次所有失败的、天衣无缝的战术构想，在这一刻，正式成型。
“所以，”西里斯看着桌上那些充满了奇思妙想的植物和魔药，又看了看自己那两位充满了智慧与自信的同伴，他咧开嘴，用一种充满了挑战欲的、灿烂的笑容，做出了最后的战前动员，“我们的新计划就是——用艾歌那些酷毙了的‘小玩具’，把那个漂亮的骑士小姐，从头到尾，耍得团团转？”
“可以这么理解。”雷古勒斯点了点头。
“那还等什么？”西里斯猛地从座位上站了起来，脸上所有的轻佻和不羁，都被一种昂扬的、属于战士的兴奋所取代，“我们的‘骑士’女士，可已经等得不耐烦了！出发！”
“等等，西里斯。”
雷古勒斯的声音，像一盆冰水，浇在了哥哥那即将燃烧到顶点的热情之上。
“这个计划，是建立在我们的配合，能完美地压制她的前提下。”他抬起头，那双灰色的眼眸，像两颗被磨砺过的、冰冷的深海星石，依次扫过西里斯和艾歌，“但是，我们必须考虑到计划失败的可能。如果，她再一次用那份远超我们预估的、绝对的力量，突破了我们的控制网，导致阵型瞬间崩溃，我们该怎么办？”
这个问题，让西里斯和艾歌脸上的兴奋，都瞬间凝固了。
雷古勒斯没有等待他们的回答，而是直接，给出了那个他早已在心中构筑好的、最后的“预备方案”。
“到那时，我会喊出‘铁壁’的指令。”他的声音，不带一丝情感，却充满了绝对的、不容置喙的权威。
“艾歌，”他看向她，“听到指令，你必须在第一时间，放弃所有攻击和陷阱，使用‘防御性植物’，为我们创造一个绝对的、虽然短暂、但无法被摧毁的防御空间。”
“在护盾升起的同时，”他继续布置道，“你要立刻释放‘哀嚎幽兰’的幻影，让它们从护盾的两侧散开，用最快的速度，去吸引她的注意，为我们争取时间。”
“西里斯，你和我，”他最后看向自己的哥哥，“在护盾的掩护下，立刻准备好艾歌的‘风骑士蒲公英’。我们的目标，不是像上次那样狼狈地撤退，而是‘重置’整个战场。”
他伸出手指，在地图的上空，划出了一道向上、再向两侧分散的、优雅的弧线。
“利用蒲公英的升力，垂直向上，越过她的头顶，在战场的另一端重新落地，再次拉开安全的距离，重整旗鼓。”
他放下手，那双灰色的眼眸，因为这套天衣无缝的、攻防兼备的战术闭环，而燃烧着理性的、冰冷的火焰。
“记住，上一次，我们是因为没有预备方案而落荒而逃。这一次，”他一字一句地，说出了最后的结论，“我们绝不能再犯同样的错误。”
这番话，才真正地，为这场即将到來的战斗，画上了最后一块、也是最坚固的、名为“万无一失”的拼图。
西里斯看着弟弟那张充满了“一切尽在掌握”的、冷静而又自信的脸，愣了片刻，随即爆发出了一阵发自内心的、充满了欣赏的大笑。
“好吧，好吧！真有你的！”他对着雷古勒斯，行了一个滑稽的、却又带着一丝真诚敬意的军礼，“现在，我们可以出发了吗？”
他们互相对视了一下，终于一起满意地点了点头。
作者有话说
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第55章 ‘后勤物资’与全新的战术构想