大约两年前，格里莫广场12号，餐厅。
那时的雷古勒斯，只有六岁。
那是一个普通的、阴沉的傍晚。沃尔布加·布莱克因为一场不甚愉快的、与莱斯特兰奇夫人的下午茶，而心情极差。她如同巡视领地的银蛇，用挑剔的目光，审视着家养小精灵克利切正在进行的晚餐准备工作。
克利切因为女主人的低气压而吓得浑身发抖。它那双总是充满了恐惧的、巨大的网球眼，死死地盯着手中的银盘，试图将每一个动作都做到完美无瑕。
然而，越是紧张，就越容易出错。
在摆放餐具时，它因为一瞬间的走神，将奥莱恩主人惯用的、雕刻着蛇怪花纹的银盘，与雷古勒斯少爷常用的、雕刻着星辰花纹的银盘，放错了位置。
这是一个微不足道的、甚至不会被任何人察觉的错误。
但在沃尔布加眼中，这却是对她那套绝对秩序的、不可饶恕的“挑战”。
“愚蠢的、肮脏的东西。”她的声音，轻得像一声耳语，却比任何恶咒都更冰冷。
她甚至没有抽出魔杖。她只是抬起手，对着克利切那只正捧着银盘的、布满皱纹的手，无声地、随意地，施放了一个“灼烧咒”。
“啊——！”
一声凄厉的、被强行压抑在喉咙里的惨叫。克利切手中的银盘“哐当”一声掉在地上，发出一声刺耳的巨响，给它的罪行又添上了一笔。它死死地攥住自己被咒语击中的左手，痛苦地、蜷缩在地板上，剧烈地颤抖着，却不敢再发出任何声音。
七岁的西里斯和六岁的雷古勒斯，恰好从楼梯上走下来，目睹了这完整的一幕。
西里斯的身体，因为那声刺耳的巨响，而猛地一颤。他几乎是本能地，伸出手紧紧抓住了楼梯的扶手，指节因为用力而微微发白。但他没有看那个蜷缩在地上的家养小精灵。他那双总是充满了不羁光彩的灰色眼眸，在那一刻，毫不退缩地、死死地，对上了那股怒火的源头——他的母亲。
那眼神里，混杂着一个七岁男孩对母亲那份绝对力量的、本能的恐惧；一种对那道无声咒语的、充满了破坏欲的、病态的好奇；以及……一丝连他自己都未曾察觉的、对这种不容置喙的“暴行”的、最原始的憎恶。
而雷古勒斯，则做出了截然相反的反应。
那声被压抑的惨叫，像一根冰冷的针，直接刺进了神经，让他的心脏都漏跳了一拍。他几乎是本能地，向后退了半步，将自己瘦小的身体，更多地藏在了哥哥西里斯的影子里。他的目光，飞快地从母亲那张因愤怒而扭曲的、美丽的脸上，扫到克利切那痛苦蜷缩的身体上，又落到那块被摔得有些变形的银盘上，最后，死死地、定格在了自己那双擦得锃亮的、小小的皮鞋尖上。
他在用这种方式，疯狂地收集着眼前这个“危险事件”的所有信息，同时，又拼命地试图将自己的存在感，降到最低。
他甚至伸出那只冰冷的、微微颤抖的手，极轻地、几乎无法被察觉地，拽了一下西里斯的袖口。
那是一个无声的、充满了恐惧的请求：别看。别说话。别惹她。
沃尔布加·布莱克甚至没有看一眼那两个僵在楼梯上的儿子。在她眼中，他们和地上的克利切一样，都只是属于她的、需要被“管教”的物品。她只是用一种充满了厌恶的眼神，最后瞥了一眼那个蜷缩在地板上的、犯了错的家养小精灵，然后整理了一下自己那没有一丝褶皱的长袍，姿态优雅地、头也不回地，走进了会客室。
直到会客室的门“咔哒”一声关上，将那股令人窒息的威压彻底隔绝在外，楼梯上的两个男孩，才仿佛重新获得了呼吸的能力。
他们站在原地，久久没有动弹，只是沉默地、看着下方那个仍在微微发抖的、可怜的身影。
后来，他们在厨房那阴暗的、总是散发着潮湿霉味的角落里，找到了克利切。
它正蜷缩在那个属于它的、楼梯下方的碗柜阴影里。它不敢抱怨，更不敢治疗，只能一边发抖，一边用那□□般的嗓音，低声地、反复地咒骂着自己“肮脏、没用”，仿佛母亲的惩罚是天经地义的。
西里斯凑上前，皱眉看了一眼。他看到，克利切的左手手背上，被烫出了一片丑陋的、如同地图般的焦痕，皮肤已经完全坏死，边缘处甚至还在“滋滋”地冒着混合了魔力的、丑陋的脓水。
在如此近距离地直面这份痛苦时，西里斯感到了一丝本能的不忍。那是一种属于孩童的、最原始的同情。他甚至下意识地、微微向后缩了一下，仿佛那份灼痛感，也烫到了他自己。
但这种情绪，只在他心中停留了一瞬，便被另一种更强大的、他从父母那里日积月累学来的、居高临下的“正确”所取代。它只是一个家养小精灵。他在心里，用他父亲那冷漠的语调，对自己说。母亲说，同情它们，是血脉叛徒才会有的、软弱的情感。
“活该。”七岁的男孩，正在模仿他的父亲。他用一种故作成熟的、刻薄的语气，对自己，也对那个还躲在阴影里的弟弟，轻声宣布道，“谁让它用错了盘子。”
他耸了耸肩，仿佛刚刚看到的，只是一件微不足道的、不值得浪费超过一分钟时间的脏东西。他转身，吹着口哨，大步流星地去他的玩具室里，寻找更有趣的、可以用来打发时间的东西去了。那轻快的、不成调的口哨声，是他用来掩饰和驱散心中那份残留的、令他感到不适的“同情”的、最好的武器。
雷古勒斯却没有动。
他一直站在厨房的阴影里，像一块融入了黑暗的、冰冷的石头，旁观了这一切。他看到了母亲的残忍，看到了克利切的痛苦，也看到了……哥哥那份笨拙的、用冷酷来伪装自己最后一点善意的、可悲的表演。
当西里斯离开，当整个厨房只剩下他和那个蜷缩在黑暗中、痛苦地摇晃着的、渺小的身影时，他那份与生俱来的、被深深埋葬的同理心，才如同被解开了枷锁的猛兽，被狠狠地刺痛了。
他能清晰地“感受”到，从克利切身上散发出的、那份混合了剧烈的灼痛、对女主人的绝对恐惧、以及对自己那卑微存在的、深不见底的自我厌恶。那份庞大的、绝望的情绪洪流，几乎要将他自己都淹没。他甚至感到自己的左手手背，也传来了一阵阵虚幻的、针扎般的灼痛感！
但他知道，任何公开的同情，都会被母亲视为“软弱”，甚至会为克利切招来更严厉、更可怕的惩罚。他觉得眼前仿佛有一道冰冷的防火墙，不受控制地启动，开始疯狂地分析眼前的局势。
问题：克利切受伤。目标：为它治疗。风险：被母亲发现，判定为“同情低等生物”，会使克利切和自己都受到惩罚。结论：必须在绝对保密、绝对安全、不暴露任何情感的前提下，进行干预。
他那因为过度思考而微微颤抖的双手，在口袋里，死死地攥成了拳头。他用这种物理上的疼痛，来对抗那份精神上的、几乎要将他撕裂的洪流。
他强迫自己，转身，用一种与平时别无二致的、冷静而平稳的步伐，离开了厨房。
夜晚。
他没有点亮房间里的魔法烛台，那会惊动廊下的某位先祖画像。他只是借着从厚重天鹅绒窗帘缝隙中透进来的、一缕清冷的、如同手术刀般精准的月光，悄无声息地，从床底下拖出了一个积了灰的木盒子。
盒子的封面上，用褪色的、欢快的彩绘，画着一个戴着滑稽尖帽子的卡通巫师，正眉开眼笑地将一瓶彩虹色的药剂倒入坩埚，旁边的文字是——“小小魔药师入门安全套装（圣诞限定版）”。
这是他去年圣诞节收到的、来自某个不怎么亲近的远房亲戚的礼物。他一次也没有玩过。
他将那本配有大量彩色插图的说明书，摊在那道唯一的月光下，翻到了关于“初级烧伤膏”的那一页。书页上，一个卡通形象的、胖乎乎的毛粪石，正微笑着对他眨眼，仿佛在说“我很可爱”。
雷古勒斯看了一眼那可笑的插图，脑海中浮现出的，却是克利切那只不断渗出脓水的、丑陋的、烧焦的手。
他的动作，笨拙，却又充满了与年龄不符的、令人心疼的严谨。
他将套装里那个小小的、由白蜡木制成的、绝对安全的儿童研杵，紧紧地握在手里。研钵很重，对于一个六岁的孩子来说，他必须用另一只手扶着，才能确保它不会从桌上滑下去。他将一小撮干燥的白鲜叶片倒进去，然后开始费力地、一下、一下地研磨。他的力气太小了，每一次碾压，都只能在那些坚韧的叶片上，留下一道浅浅的痕迹。他的指节因为用力而微微发白，一些过于细碎的绿色粉末，不可避免地从研钵的边缘洒了出来，沾在了他干净的睡衣袖口上。
过了很久，他才终于将那些叶片，碾成了粗细不均的粉末。
他又戴上一双不合手的、对他来说过于巨大的龙皮手套。那手套，几乎要将他的整个小臂都吞没，让他那本就笨拙的动作，显得更加滑稽。他用一把同样是安全材质的、顶端被磨圆了的小镊子，小心翼翼地、从一个密封的玻璃瓶里，夹起两根滑溜溜的、还在微微蠕动的毛粪石触角。
他那张总是冷静自持的小脸，因为那股黏腻、恶心的触感而紧紧地皱了起来，但他握着镊子的手，却异常的稳定。他用尽了全身的力气，将那两根触角，在研钵的边缘，一滴、一滴地，挤出其中蕴含的、宝贵的汁液。
最后，他严格地、近乎于虔诚地，按照说明书上的指示——“顺时针搅拌三次，再逆时针搅拌一次”——用一根小小的玻璃棒，将它们混合在一起。他甚至在心里，用一种只有他自己能听到的声音，无声地、一遍又一遍地数着：“一、二、三……一。”
他最终得到的，并非一份完美的、散发着柔和光泽的魔药。
而是一小瓶装在水晶瓶里的、气味有些刺鼻的、颜色不均的、混合着绿色粉末与半透明粘液的、看起来就没什么效果的、劣质的烧伤膏。
但他看着自己那份充满了缺陷的“作品”，那双总是如同冬日湖泊般平静的灰色眼眸里，却流露出了一种极其罕见的、混杂着疲惫与满足的光芒。
但他还是将它，小心翼翼地，揣进了自己的睡衣口袋里。
他踮着脚尖，像一只穿行在黑暗森林里的小兽，悄无声息地，穿过那些挂着先祖画像的、寂静的走廊。画像里的先祖们，都在发出沉稳的、满足的鼾声。
最终，他来到了那个位于楼梯下方的、又黑又脏的、属于克利切的橱柜门口。
他没有敲门，也没有呼唤。他只是蹲下身，将那瓶他花了半个晚上才制作完成的、或许根本没什么效果的、小小的烧伤膏，悄无声息地，放在了橱柜那低矮的、仅容一个小精灵钻入的门口。
然后，他转身，用最快的速度，逃离了现场。
那是一个绝对匿名的、不求任何回报的、只为了平复自己内心那份被刺痛的善意的、笨拙的举动。
雷古勒斯看着西里斯那双充满了困惑的眼睛，他没有将这段往事说出口。
他只是知道，第二天，当克利切再次出现时，它手上的伤口，已经被一团同样劣质的、却被小心涂抹均匀的绿色药膏，覆盖了起来。
他也知道，克利切，从那天起，就一定知道了那瓶药膏的来源。
它从未提起，也从未感谢。但从那天之后，它在为雷古勒斯服务时，那份总是充满了恐惧的、机械的服从里，多了一丝……只有雷古勒斯自己才能察觉到的、绝对的、不掺任何杂质的忠诚。
那是一种，建立在比“服从”更上层的、牢不可破的誓言。
“家养小精灵的忠诚，西里斯，是一种很古老的、基于‘契约’的魔法。”
“我们家的契约，是建立在‘命令’与‘恐惧’之上。所以克利切会绝对服从母亲，因为那是他身为‘奴隶’的、最根本的生存法则。”
“但是，在那一天之后，”他的目光，仿佛穿透时间，看到了那个蜷缩在黑暗中的、痛苦的身影，“我和他之间，建立了一个全新的、只属于我们两个人的、凌驾于旧契约之上的新契约。”
他看着西里斯，那双灰色的眼眸，如同两颗被彻底点亮的、冰冷的超新星，说出了那个最终的、也是最核心的答案。
“那个契约，并非建立在‘命令’之上，也不是建立在你所想的那种、可以被轻易偿还的‘亏欠’之上。”
“它建立在……‘承认’之上。”
“我承认了他会‘痛’。我承认了他那份不被任何人所看见的痛苦，是真实存在的。”
“所以，他向我献上的，也不再是奴隶对主人的‘服从’。”
雷古勒斯顿了顿，用一种近乎于自语的、冰冷的语气，为这场对话，画上了最后的句号。
“而是一个被拯救者，对那个唯一承认了他‘灵魂存在’的人，所立下的、绝对的、永不背叛的……追随的誓言。”
这番话，让西里斯彻底沉默了。
他充满了那热血与直觉的大脑，被雷古勒斯这种他完全无法理解的、冰冷的、却又充满了某种可怕的、深刻哲理的思维方式，所彻底震撼。