罗文庄园典雅的客厅里，壁炉中的火焰正安静地燃烧。突然，火焰“轰”的一声，变成了翡翠般的绿色，一个娇小、狼狈的身影，从旋转的火焰中跌了出来，重重地摔在柔软的羊毛地毯上。
莫托纳利·罗文正好从他的书房走出来，看到的就是这样一幕。
他的女儿，艾莉诺拉，正撑着地毯，努力地想爬起来。她身上那套米白色的羊毛连衣裙沾满了灰尘和污渍，一张苍白的小脸上写满了惊魂未定。那只总是神气活现的仙女龙菲兹，此刻也无精打采地从她的衣领中探出头，紫水晶般的鳞片都显得有些黯淡。
莫托纳利深邃的、如同古井般的眼眸中，没有流露出丝毫惊讶。
他只是平静地看着女儿，心中早已了然。嗯……看来“魔法森林”之旅，比预想的要波折一些。他想。昨天，他就感觉到了西里斯·布莱克头发上沾染的、属于菲兹的七色花粉的气息。他没有阻止，也没有提醒。年轻人嘛，就是该多冒险，多经历一些可控范围内的危险。想当年，他还不是一样骑着扫帚，在英格兰上空追着黑巫师打？年轻人，总是需要磨砺的。
“艾歌。”他开口，声音温和而沉稳。
“爸爸……”艾歌看到父亲，那份强撑着的镇定瞬间瓦解，眼眶一下子就红了。
“妈妈去法国处理她那些美容魔药的新品发布会了，晚饭后才回来。”莫托纳利走上前，将女儿从地上扶起来，轻柔地为她掸去身上的灰尘。“走吧，到我书房来，喝杯热可可，慢慢说。”
莫托纳利的书房，是整个罗文庄园的心脏。这里没有华丽的装饰，只有一排排顶天立地的、散发着旧书和知识气息的书架。墙上挂着古老的地图、星盘，以及两幅巨大的、与整个房间风格融为一体的魔法肖像。
艾歌捧着一杯热可可，坐在父亲书桌前的扶手椅上。在温暖和安全感的包裹下，她终于将今天在布莱克大宅那惊心动魄的经历，吞吞吐吐地说了出来。她没有提魔法森林的冒险，只是描述了归来后，在楼上阴影里听到的、那段关于“那位大人”和纯血荣耀的、令人不寒而栗的谈话。
当她说完，书房里陷入了一片沉寂。
莫托纳利还没来得及出声，他身后墙壁上的两幅画像，却先一步炸开了锅。
“我听到了什么？！黑巫师的秘密集会？就在伦敦？而且布莱克家那两个食古不化的老顽固还参与其中了？！”
说话的是左边那幅画像。画中的年轻巫师，有着一头不羁的栗发和英俊迷人的脸庞，此刻正激动地、几乎要从画框里跳出来。他正是百年前莫托纳利在斯莱特林的挚友，塞巴斯蒂安·萨鲁。
“莫托纳利，我们不能坐视不管！”塞巴斯蒂安对着莫托纳利大声说，充满了诉诸行动的热情，“你得立刻给魔法部写信！不，写信太慢了！你应该直接用飞路网冲进他们家，用夺魂咒（Imperio）控制住奥莱恩·布莱克，让他把所有事情都一五一十地吐出来！问完之后，再给他来个一忘皆空（Obliviate）！干净利落，没人会发现！
这个提议，充满了塞巴斯蒂安式的、大胆甚至有些疯狂的实用主义。这不是为了施虐，而是为了最高效地获取情报，并且消除后患。
“塞巴斯蒂安，收起你那套鲁莽的的思维方式。”右边那幅画像中，一个盲眼、神情严肃的年轻巫师冷冷地开口。他是奥米尼斯·冈特，一个斯莱特林的后裔。
“私闯民宅？用夺魂咒攻击一个纯血家族的族长？”奥米尼斯的语气充满了不赞同的审慎，“你想因为一些没有证据的只言片语，就挑起罗文和布莱克家族的战争吗？”
“证据？艾歌的听闻就是证据！”塞巴斯蒂安反驳道，“等到我们找到你所谓的‘证据’，那些疯子早就把半个魔法界给掀了！”
“你的冲动，只会让艾歌和她的朋友们陷入更大的危险！”奥米尼斯的声音也提高了几分，“布莱克家现在就是一个装满了火药的桶，而你只想往上扔一根点燃的火柴！这件事必须谨慎处理。”
奥米尼斯说到这里，他那总是紧绷的、没有焦点的脸庞，转向了艾歌的方向，神情变得前所未有的凝重。
“塞巴斯蒂安，这不一样。”他的声音低沉了下去，带着一种源于血脉深处的疲惫与憎恶，“这比我们当年遇到的任何黑巫师，甚至比兰洛克（Ranrok）的叛乱，都可能更糟。”
“一个极具魅力、善于蛊惑人心、痴迷于纯血荣耀的黑巫师，正在召集像布莱克家族这样古老、狂热的家族……”奥米尼斯的声音里带着一丝战栗，“你不觉得，艾歌所描述的‘那位大人’，这一切都指向同一个、我们最不愿意见到的答案吗？”
“冈特家……又是冈特家！”塞巴斯蒂安的愤怒在这一刻被彻底点燃，那不再是单纯对黑魔法的憎恶，而是充满了对那段黑暗历史的痛恨，以及对自己挚友的保护欲。他看着奥米尼斯的画像，几乎是低吼道：“你的家族，就像一群无法根除的毒草！噢，不……奥米尼斯，我很抱歉……”
艾歌有些不知所措地看着他们，小小的身体因为那些对话中透露出的危险而微微颤抖。
莫托纳利当然注意到了女儿那紧紧攥着扶手、指节都已发白的小手。他知道，这些关于阴谋和杀戮的对话，对于一个七岁的孩子来说，过于沉重和黑暗了。一个普通的父亲，此刻应该立刻捂住女儿的耳朵，将她带离这个房间。
但他同样知道，他无法永远将她护在那座巨大的玻璃温室里。
再过半个月，艾歌就将亲身步入那个由眼前这两幅画像所争论的一切构筑起来的、真实的漩涡中心。
从历史的角度来看，莫托纳利在心中冷静地想，真正的保护，从来都不是将危险隔绝在外，而是教会身处其中的人，如何看清危险的本质，甚至……利用它。
他看着自己的女儿。她不是一个普通的、需要被娇养在城堡里的公主。她是一个能与魔法生物沟通、能感知万物情绪的“引路人”。这份天赋，在和平年代或许只是奇妙的趣闻，但在即将到来的、谎言与伪装将成为常态的乱世里，将是最敏锐、最致命的武器。
但武器，需要磨砺。
塞巴斯蒂安的冲动，是匹夫之勇；奥米尼斯的谨慎，是官僚之见。这两种截然不同的观点，正是未来她将要面对的、无数种声音的缩影。
他需要他的女儿，从现在开始，就学会分辨这些声音。学会透过那些冠冕堂皇的言辞，看到背后燃烧的野心；学会穿过那些义正言辞的警告，看到其中隐藏的恐惧。
于是，莫托纳利没有打断画像们的争论，也没有带走自己的女儿。他只是伸出手，用他那温热而干燥的大手，轻轻地覆盖在了艾歌那冰冷的小手上。
他没有说话，但那份沉稳、坚定的力量，通过掌心的接触，源源不断地传递了过去。那仿佛是在无声地告诉她：
“听着，艾歌。这就是我们即将面对的世界。不要怕，我在这里。”
艾歌感受到了父亲掌心传来的力量，她抬起头，看到了父亲那双深邃的、没有任何波澜的眼睛。她心中的恐惧，奇迹般地平息了许多。她重新将目光投向那两幅争论不休的画像，这一次，她不再只是感到害怕，而是开始……尝试去理解他们。
“正因为如此，我们才更不能等！”塞巴斯蒂安的愤怒找到了全新的、更具正当性的出口，“莫托纳利！你听到了吗？这是冈特的阴影！一个继承了斯莱特林血脉的、新的冈特！我们当年就该把它彻底踩碎！”
“正因为我知道冈特家的疯狂能达到何种地步，我才更坚持必须谨慎。”奥米尼斯的声音，此刻带着一种幸存者独有的、不容置疑的权威，“对付他们，不能用蛮力，塞巴斯蒂安。那只会正中他们的下怀。他们渴望冲突，渴望混乱，渴望看到整个世界在他们的力量面前颤抖。我们必须用他们无法预料的方式……从根基上瓦解他们。”
“正确的做法是，”奥米尼斯重复道，语气更加坚定，“将这个消息，立刻透露给邓布利多。”
“邓布利多？！”塞巴斯蒂安听到这个名字，像是听到了什么荒谬的笑话，“你说那个整天跟在赫卡特教授后面的红头发的小鬼？”
塞巴斯蒂安的记忆，还停留在青年时代。那时，邓布利多虽然才华横溢，但在他们这些已毕业的高年级斯莱特林眼中，不过是一个前途无量的、属于格兰芬多的“小学弟”而已。
“他早已不是当年的那个男孩了，塞巴斯蒂安。”奥米尼斯的声音沉静如水，却带着巨大的说服力，“几年前，正是他，来向我询问关于莫芬·冈特的事情。你以为那只是一次简单的问询吗？”
奥米尼斯的画像微微转向塞巴斯蒂安，仿佛能“看”穿他。“不。他不是来向我‘询问’，他是来‘确认’。
塞巴斯蒂安愣住了。
“就在几年前，”奥米尼斯缓缓叙述道，他的声音将在场的所有人都带回了那个改变了他认知的午后，“阿不思·邓布利多，独自一人，找到了我们留在地下密室（Undercroft）的另一幅画像。他不是来寻求帮助，也不是来下达命令。他是来……为我们冈特家，揭示一段被掩盖的真相。”
“他告诉我，我的远亲莫芬·冈特，那个因为袭击麻瓜而在阿兹卡班度过半生的男人……在里德尔家的那桩灭门惨案中，是无辜的。”
这句话，像一颗炸弹，让塞巴斯蒂安都说不出话来。
“邓布利多向我展示了一段他从莫芬脑中提取的、未经篡改的记忆。记忆里，有一个英俊的年轻人，他用夺魂咒命令莫芬，然后夺走了他的魔杖，修改了他的记忆……那个年轻人，才是真凶。”奥米尼斯的声音里，带着一种卸下沉重枷锁后的疲惫与清明，“他告诉我莫芬的女儿梅洛普的悲剧，警告我那些被我们视为荣耀的家族遗物——马沃罗的戒指、斯莱特林的挂坠盒——早已落入黑暗之手，变成了散播灾祸的媒介。”
“最后，”他顿了顿，说出了那个最关键的秘密，“他告诉我，梅洛普在伦敦生下的那个孤儿，那个继承了冈特家血脉、也继承了里德尔家名字的男孩……就是如今自称为‘伏地魔’的黑巫师。”
整个书房鸦雀无声。艾歌被这段黑暗、残酷的家族秘史吓得脸色煞白。塞巴斯蒂安则震惊地看着自己的挚友，他第一次知道，奥米尼斯独自一人，背负着这样沉重的真相。
奥米尼斯重新“望”向塞巴斯蒂安，语气中带着一种不容置疑的决断：
“所以，塞巴斯蒂安，我不是无理由地相信他。而是因为，在整个魔法世界，只有邓布利多，从一开始就知道我们的敌人究竟是谁。他不是在对抗一个未知的黑巫师，他是在对抗一段他早已洞悉的、冈特家黑暗历史的延续。”
“他布下的，不是临时的防线，而是一个等待了数十年的、专门用来针对‘汤姆·马沃罗·里德尔’的天罗地网。我们现在得到的这份情报，就是启动这张大网的、最关键的钥匙。把它交给他，才是最快、最有效、也是唯一正确的选择。”
奥米尼斯的结论，并非源于无理由的信任，而是基于确凿证据和长远规划的、无可辩驳的逻辑。
“我们，”他总结道，“我们所听到的这点情报，只是他那宏大棋盘上，或许正缺失的一块拼图。将它交给他，才是让它的价值最大化的、最正确的选择。”
塞巴斯蒂安张了张嘴，却发现自己所有的冲动和愤怒，在这份沉重而清晰的真相面前，都显得如此苍白无力。
“好吧……”他嘟囔着，语气里充满了不甘，“就算你说得对。但邓布利多现在是霍格沃茨的校长！他要考虑学校的声誉，要和魔法部的蠢货们周旋！他会成立一个调查委员会，开一百场会，然后才会不痛不痒地发表一篇声明！等到他行动，那些疯子早就把半个伦敦给掀了！”
这才是他最担心的。他担心的不是邓布利多的能力，而是他被身份和规则所束缚的、行动的迟缓。
两个画像再次陷入了僵局。一个相信宏观的、绝对正确的战略；一个则坚信局部的、必须立刻执行的战术。
他们一齐“看”向了那个始终沉默不语的、真正的决策者。
艾歌也紧张地看着自己的父亲。
莫托纳利·罗文，终于缓缓地、将手中的热可可杯放回了桌上，发出一声轻微的、清脆的声响。
他静静地听完了所有的争论，然后缓缓地站起身。他没有走向壁炉，也没有去拿羊皮纸，而是走到了自己的书桌前。
他从一堆古籍和信件中，拿起了一封用上等的、泛着银光的羊皮纸制成的请帖。请帖的封口处，是一枚用黑色火漆精心压印的、蛇形缠绕的“M”字母徽记。
“说的都有道理。”他开口了，声音平静得像深夜里没有一丝波澜的湖面，瞬间平息了画像们的争吵，“不过，在我们决定是否要‘匿名’，以及向谁透露消息之前……”
他将那封请帖转向画像们，让他们能看清那枚属于马尔福家族的、傲慢而华丽的徽章。
“看来，我们很快就有机会，去‘亲眼’见一见这位‘大人’的追随者们，究竟是何等模样了。”
他的嘴角，勾起了一丝历史学家在发现一段有趣的历史文本时，才会露出的、冰冷的微笑。
“阿布拉克萨斯·马尔福，邀请我们全家，参加在马尔福庄园举办的圣诞晚会。”
Voldemort: “I killed people at Hogwarts.”
MC (Hogwarts Legacy): “Cool. And yesterday?”
作者有话说
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第20章 绝对正确的战略、立即执行的战术、冰冷的微笑