不到半个月，柴五娘便风尘仆仆地从汴京赶了回来。
她带着大包小包的汴京土仪，一到戚宝斋便喜气洋洋地分给陈掌柜和伙计们，山鸡、蘑菇、蜜饯果子堆了一柜台，绘声绘色地讲起她这趟回乡探亲的风光。
陈掌柜捻须笑道：“你这还不是全赖二小姐心善，念着你想家，给你银子让你回去。”
“是是是，二小姐大恩大德。”柴五娘笑得不见眼眉，目光却瞟向里间的厢房。
藏春静静坐在厢房内，旁观外间的热闹，柴五娘比她预想的还要灵活聪明。
待柴五娘与伙计们寒暄完，她才不紧不慢地抱着一包东西进来，反手将厢房门严严实实关上，口中故意扬声道：“二小姐，汴京带回来的特产，给您带了点补身子的。”
随即她笑容便收了回去，凑近藏春，压低了嗓子，“二小姐，您猜怎么着？那贾家姑娘，可真不是什么正经闺秀。”
柴五娘的声音带着市井妇人的鄙夷，“贾家把这事捂得死紧，寻常人根本打听不到，亏得我有个拐着弯的表亲在贾府后园做花匠，这才挖出点料，贾朵跟一个叫阿石的马夫私奔过。”
藏春端着茶盏的手有些不稳。
“二小姐您别不信！”柴五娘急忙补充，“听说那阿石跟她打小就认识，青梅竹马的情分呢，后来被贾老爷发现，要把阿石发卖了，这贾朵竟鬼迷心窍，跟那马夫商量着要私奔！结果呢，嘿！那阿石就是个没种的软骨头，事到临头，自己个儿先跑了，把个大小姐孤零零丢在了半道上。”
柴五娘喘了口气，脸上露出一丝邀功的得意：“二小姐，我自作主张了一回，想着您或许有用处，就把那阿石也给您‘请’回来了，用您给的银子，在城外赁了个小院儿安顿着。那小子如今是奴籍，离了主家过得猪狗不如，一听有银子拿，屁颠屁颠就跟我来了。”
藏春的心跳得厉害，她未想柴五娘竟如此雷厉风行。
“好……”藏春定了定神，声音有些发紧，“阿石那边，他要什么都满足，务必让他让他再去寻贾朵。”
“二小姐放心。”柴五娘抢过话头，“他俩那点情分，就是藕断丝还连着丝呢，贾小姐现在是被伤了心，才同意另嫁。俗话说得好，死灰都能复燃，更何况是活生生的旧情人呢？”
柴五娘口中带着一丝圆滑的恭维，“大少爷那样神仙般的人物，岂能娶个…破鞋进门？二小姐您这是替戚家清门户，是大义，这些腌臜事，您就甭操心了，脏手的事儿交给我。”
外面传来伙计催促柴五娘去干活的喊声，柴五娘应了一声，匆匆告退。
厢房内只留下藏春一人。
她真的是为了戚家吗？攥紧的手指微微颤抖，心乱如麻。
连着一个多月，贾朵都未曾登门戚府，宋明音心中起疑，忍不住向藏春询问。
“许是……婚期将近，朵姐姐有些女儿家的羞涩，不好意思常来了吧。”藏春正坐在暖阁炕桌旁，用细软的鹿皮沾着油脂，细细打磨着那顶已经完工的赤金凤冠。
杜姨娘在一旁打着络子，闻言附和道：“大夫人不必忧心，若是正经的官宦人家，订了亲后男女双方更是要避嫌不见的，贾小姐这般守礼，正是大家闺秀的体统。”
风林下了学回来，见人都在暖阁，也爬上暖炕，好奇地凑近那顶金冠，伸手就想摸：“二姐姐，这金灿灿的真好看，掰块给我玩儿呗？”
藏春被他逗笑，轻轻拍开他的手：“这是给你未来嫂嫂的聘礼，想要问你哥哥去。”
暖阁里笑语晏晏，都在说着戚风堂的婚事。
文芝与张进士的事自然被暂时搁置，她安静地坐在暖阁的角落，摩挲着袖中藏着的一方诗笺。
对于风林缠着藏春笑闹，她也兴致缺缺。
藏春寻了个由头，离开了暖阁，她避开众人，悄然来到了戚宝斋后巷僻静的马棚附近。
这里远离主街，只拴着几匹拉货的驽马，在昏暗中垂首嚼着草料，浓重的牲口气味弥漫，平时鲜少有人踏足。
柴五娘早已等在那里，“二小姐，成了，那贾朵到底是个心软的，架不住阿石那小子一把鼻涕一把泪地跪地恳求，又是赌咒发誓的，那点子旧情又烧起来了。”
藏春性子好，从不打断柴五娘说书似的讲话，柴五娘看看四周，又在话中加了自己的见解，“贾小姐对咱们大少爷，说白了就是被阿石伤了心后的糊涂心思，哪里比得上从小一块儿长大的情分，这不，几句话就被哄得晕头转向了。”
听着柴五娘的描述，藏春心头五味杂陈。
婚期一天天逼近，她心中愈发觉得…戚风堂正在彻底的被另一个女人名正言顺地占据。
藏春深吸一口气，将一包沉甸甸的银子塞进柴五娘手里，“就按我们之前商定的办吧，这些银子，足够那阿石安顿一阵子，务必让他听话。”
至于贾朵，藏春的眼神暗了暗，要怪，就怪她为何偏偏要搬回了临安城。
给贾朵打造的那顶金凤冠，藏春盯着看了许久，只觉愈发碍眼。
她拿起它，径直去了前铺交给陈掌柜。
“拿去当了吧。”藏春声音平静。
陈掌柜捧着这顶价值不菲的凤冠，愕然又心疼：“二小姐，这当了太可惜了。”
“当了便是，别再拿回来了。”金冠甫一脱手，藏春身上瞬间松快了不少。
藏春没有回家，而是坐上了早已备好的小轿，轿子慢悠悠地出了城，行了约莫十里地，停在一间专供过往行商歇脚的简陋客栈前。
这里土墙灰瓦，门前只挂着一个褪色的安寓客商灯笼。
藏春戴着帷帽，怀中抱着一个装首饰的木匣，里面静静躺着一支绞花白玉镯。
最里间那个僻静的厢房里，贾朵鬓发散乱，衣衫微微散乱，脸上还挂着未干的泪痕。
一个穿着粗布短打，身材精瘦，肤色黝黑的年轻男子正跪在她脚边哭求着：“阿朵，你不能嫁给那个姓戚的，你想想我们从前的
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情分，我求你了，要是让我眼睁睁看着你跟别的男人入洞房，你还不如现在就让我死了干净。”
贾朵又急又悲，一边用力想挣脱，一边泣不成声：“你回来做什么，当初你狠心撇下我跑了，如今我好不容易…好不容易才定了亲事，有了新的指望……你回来做什么啊，你回来做什么！”
她反复哭喊着，以至绝望地掩面。
两人正撕扯纠缠，难解难分之际，门突然被推开。
“嘎吱——”老旧的木门移动。
贾朵如同被雷劈中，瞬间面无人色，只觉得天旋地转，头顶的天轰然塌陷，把她压了进去。
门口的藏春也是错愕不已，帷帽下的目光在贾朵和跪地的阿石间来回扫视，难以置信，转身就要往外去。
“藏春妹妹！”贾朵终于反应过来，不顾一切地扑向门口，拽住藏春的胳膊，用身体死死堵住房门，“别去，求求你了，别告诉别人，你若是说出去，就是真把我往死路上逼啊，藏春妹妹，我求你了！”
她顺着藏春的身体滑跪在地，涕泪横流，哀求绝望的让人心碎。
藏春的目光看向一旁缩着脖子，垂头丧气的阿石，声音带着沉痛和不解，“朵姐姐，你怎能做出这等…这等对不起我哥哥的事？”
藏春手指着阿石，眼中鄙夷不似作假，她以为能让贾朵放弃戚风堂也心甘情愿的私会的男子不该是这样……起码应该再好上一些。
贾朵羞愧欲死，哭得肝肠寸断：“藏春妹妹，我知道我对不起风堂哥哥，对不起你们家，可是…可是……”她抬起泪眼，试图抓住最后一丝情分，“阿石他七岁那年把我从结冰的湖里捞出来，救了我的命，十三岁那年，为了护住我，生生替我挡下了一块从屋顶砸落的瓦石，从小到大爹娘管束严厉，只有他偷偷带我溜出去看花灯，买糖人，哪怕回来挨鞭也无所谓……藏春，求你看在我们姐妹一场的情分上，别把阿石的事说出去，求你了…”
她匍匐在地，额头几乎要磕到冰冷的地面。
藏春看着贾朵崩溃绝望的模样，沉默良久，最终被她的哀求打动，长叹一声，俯身将贾朵搀扶起来，“朵姐姐，你既对他如此情深义重，放不下他……”
藏春带着一□□导，“眼下这局面，若想两全，恐怕只有一条路了。”
贾朵泪眼婆娑地望着她。
“私奔。”藏春粉唇轻启。
贾朵眼中泪水凝固，下意识地看向依旧跪在地上的阿石，这个带给过她无数温情的男人，她还是不忍心与他就此分离，只得狠下心点点头。
“朵姐姐放心…以我姐妹之间的交情，我必然会帮你的。”藏春拍了拍她的手安慰。
说完她便拿起木匣，“孙员外夫人出门着急，让我赶来这里给她送镯子，就在隔壁间，我就去了。”
贾朵自己的事尚是乱如麻绳，看着藏春匣子里的绞花手镯，不疑有它，拉着她的手又是一番千恩万谢，感激涕零。
两人就此分道。