牧晓处理完案头事务，放下笔，终于得闲去见百听阁送来的两个人。
走进议事堂中，眼前的景象让她脚步一顿。
堂中三人皆是一言不发，静得如同身处荒山古墓，视对面之人为古墓幽魂，既不惊动，也不理睬。
暮药师坐在苏墨清对面，一脸烦躁，频频看向门外窗外，不断确认时间；暮药师的左手边坐了一个姑娘，牧晓仔细一看，是邢承远一案中的主要人证，黄家姐妹中的姐姐，黄连。
见牧晓进门，堂中三人同时站起。
牧晓见黄连望着右侧气氛阴沉的二人有些害怕，笑了笑，先开口问道：“黄连姑娘，久等。许久未见，在京中过得可还舒心？”
黄连见昭灵公主还能认出她来，眼神一亮，正要拜下去回恩人的话，被牧晓一把扶住。见昭灵公主摇摇头，示意她不用拜，黄连转头看了一眼暮药师，学着他的样子躬身一礼：“未递拜帖就上门叨扰，殿下不怪罪已是开恩，怎敢谈‘久等’二字。这几月来谢殿下照拂，殿下恩德，我和黄芪愿结草衔环……”
“举手之劳而已，结草衔环就不必了。至于递不递拜贴这件事，我想与黄连姑娘无关。坐。”牧晓温声说完，向前几步，在暮药师跟前站定，敲了一下暮药师左手边的桌面道，“暮药师，几月不见，别忘了规矩。公主府没有什么需要用毒的地方。进了府门，毒药可得放一边。”
暮药师一言不发地将各种药瓶往桌上一瓶一瓶摆出，任进屋的侍从在药瓶上方倒扣了一个特质的盒面。他见牧晓收了自己的毒，却完全没有要管一下自己对面人的意思，还是忍不住指着对面人，咬牙说道：“公主怎么不管管他手里的东西？每次都能冷不丁掏出各种刀剑威胁……”
“嗯？公主府什么时候轮到暮药师做主了？”牧晓坐在堂上笑道，“暮药师这想来就来，想走就走的恶习，还是改不了。有我夫婿作陪，难道还不够尊敬？来做客的，怎么还反倒指责起东家来了？”
“他明明就是不想让你我有私下相谈的机会。”暮药师烦躁道。说完这句话，发现没被打断，他怔了怔，看向对面人，发现刚才还暗中威胁他的对面人，现在竟也不辩解，一声不吭，正一脸平静地低头装无辜，不由得更加气结。
“有私下相谈机会又如何？暮药师还想挑拨离间么？当年自己做了什么事，又怎么结得怨，暮药师自己心里不清楚么？”牧晓看了一眼苏墨清摆出来的那副她再熟悉不过的模样，心中笑了两声，明白这两人变成这样水火不容的关系大概不是一方的错，但面上不显，抬手打断暮药师的辩解之言，说道，“暮药师若是来算新仇旧怨的，大可不必在此浪费时间。”
“带着黄连姑娘前来，到底所为何事？”
暮药师见牧晓一副什么都清楚，却毫不在意的模样，一口气卡在喉咽不下去，但又无可奈何。
他定了定心，沉默几息后开口道：“前几月冬日天寒，京中因此发病、离世的老者众多。我在百听阁时，发现这黄连姑娘在医术草药、验尸敛尸上颇具天赋。”
“我年事已高，已无力云游四方，想收她为徒，教习毕生所学，并与她在京中共开一门生意，以此安度晚年。但身份原因，我不好大张旗鼓抛头露面，亦不好亲自出面置办房地。若是被有心人利用，宫中定不会轻易饶过我。”
“但据黄连姑娘所说，她的户籍在多次求告过程中，被当地官员动了手脚。原是军户，但因女子不可承军户，家中已无男丁，现在不知是挂在远亲名下，还是已被销除。”
“西南路遥，猾吏奸胥亦是不少。若是我与黄连姑娘同去，不借公主府的名头，恐难以解决。”
“黄连姑娘自己怕麻烦殿下，我怎样说都不肯前来求助，一直拖着；今日我原想只身前来，但被黄连姑娘半路追上。”
暮药师瞥了一眼面露愧疚之意的黄连，摇头叹息道：“年轻人就是面皮薄，没我这老朽这等厚颜。对昭灵公主来说，帮她解决户籍问题不过是随手一挥的事，什么方法都行，有个正当身份就行。不如好事做到底，送佛送到西，再帮她这一帮又能如何。”
“玄岫城疫病余波能解，我也算出了份力。身份原因不好邀功，没有功劳也有苦劳，殿下总不会不记。”
“好不容易看上这一个徒弟，能让我毕生所学不至于失传。”
暮药师顿了顿，看了正在垂眸思索的牧晓一眼，见她还是没表态，原本心中压下的烦闷更甚，沉声道：“我和我徒弟也逃不出宫里与公主府的掌心。在京中各做各的事有何不好？我所学能传下去，难道不是好事一桩？”
“这位能和个没事人似的坐于此处，”暮药师抬头斜了一眼苏墨清，“再怎么说，都得赞我一句医术精湛。殿下若是听听我怎么医治的他，自然就……”
对面人的指节不轻不重地在手边几案角上一磕，暮药师立马止住话头，烦躁道：“好好好，这也不能说，那也不能说。总之，我有自信，你们的人要是有什么意外，只要留口气，都能给拼回来；没特殊疾病，包你们长命百岁。”
“殿下。”黄连有些不安地出声道，“不用殿下帮助，我自去西南……”
暮药师侧身瞪了她一眼，示意她不要说话，听自己说就行了，而后继续面向堂上，闭了闭眼，深吸一口气想要继续说。
“三位，稍安勿躁。”牧晓出言止住这眼看就要针锋相对的三位后，无奈地笑笑，“一件一件来。”
“这要是给你们三位一人一块类似笏板的东西，是不是要在我面前打起来？”牧晓打趣完这一句，突然觉得她皇兄的日子也不是那么舒心，忍俊不禁一瞬。
见堂中三人都恢复平静，一齐抬眸看向她，牧晓想了想，用尽量直白的话说道：“首先，关于立户这件事，我先上疏试探一下朝中态度。”
“黄连一个人的户籍自然好解决，但这样解决只能解决一时，你们后续生意还会有许多问题。在公主府关照不到的地方，你们又要面临同样棘手的问题。”牧晓对暮药师说完，转头看向黄
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连，“西南这样处境的女子想必不止你们姐妹二人。你见过做成的案例么？据我所知，多半是相互推诿、一拖再拖，拖到年岁到了，找个远亲长辈主婚嫁人，权当了事。”
“黄连姑娘，回乡又能如何？”
“既然暮药师说黄连姑娘有天赋，我自然是信的，也愿意支持姑娘悬壶济世、素手敛尸。不论是玄岫城中，还是京城，这样的天灾罕见，但生老病死并不罕见。若真能学成，不仅是公主府之幸，更是所有能被姑娘帮助之人的幸事。”
牧晓看着黄连亮起来的眼睛，笑了笑，觉得这与刑台下晃到她的那滴泪相比，真是有生气了太多。她接着问黄连：“若有意为自己、为妹妹、为你家乡许多与你们有相似处境的女子奋力一搏，可否愿意在公主府多住两日，商谈对策？”
黄连看着她的眼睛下意识点点头，完全无视旁边暮药师的摇头和叹息，起身一礼，答道：“能有力可尽是我之幸。”
牧晓听后微微一笑，亦起身回礼，惊得黄连把腰弯得更低了几分。
“而后，关于二位之间的恩怨纠葛。”牧晓看着暮药师笑道，“暮药师，远近亲疏你不会看不明白。这种事想从我这里找一个公道、让我给你们评评理是不可能的。但你要是想在我府里对任何人动手，都一定，一定要考虑好后果。”
“我不会替你们评判追究，好奇时自然会自行询问。”
“你现在是宫里派来的人，你要有个三长两短，我不好交代。”但也不是不能交代。
“不过，直白点说，我不可能赞同你凭自己的喜好折磨病人、乱用人试药这点。要真让我发现你在京城做了什么不该做的事，不要妄想我会包庇——那是宫里和三法司该评判的事。”
“要救人就好好救，要教人就好好教，要做生意就好好做。这几点我支持。”
“希望暮药师也能恪守自己刚才的诺言，安度晚年。”
牧晓说完，见暮药师也安定下来，想了想，问黄连：“黄连姑娘，你妹妹可要一同来公主府？”
黄连答道：“黄芪在百听阁拜了位师傅。就是送我们来的那位闻絮姑娘。若是闻絮姑娘要送暮药师回去，若是殿下不召，我妹妹应该不会因为我而来。”
牧晓原以为这对相依为命的姐妹会一直形影不离、在同一领域修习，未曾想她们这么快就做出了不同的选择，不由得生出几分感慨之意。
二人与被连冬赶过来的闻絮一同走出议事堂，各去各处。
议事堂中剩下牧晓与苏墨清二人。
“解释得这样明白，你是真的想让她做些什么？”苏墨清开口问。
“自然。原觉得她和她妹妹可以置身事外。但既然她们拜了这样的两位师傅，置身事外已经是不可能的。”牧晓回完，走到他身前，扣住他的手，笑道，“这么快就开口……就这么想转移话题？”
“你不知道越不想让我知道什么，我越好奇这个道理么？”
“换个地方，我们慢慢聊。”