第56章 更新（三更）
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薇珑失笑。
回家的路上, 太夫人解释道：“姜氏姐妹两个, 又不是出自樊夫人的娘家, 到底什么来路，怕是只有她自己清楚。即便是远房亲戚家里的孩子，也没道理带着她们出门做客。即便是樊家看重姐妹两个, 也该先在家里办个宴请，把她们引荐给亲朋好友。今日我可没听说樊家曾举办过宴请。”
听话听音儿, 薇珑由此知道, 婆婆对各家的动向了如指掌。“的确是娘说的这个道理。”她笑着应声, “但是没办法啊，程老太爷和程老夫人近来让人觉得一头雾水的事情可不少，兴许他们就是要让在场众人看出来并四处宣扬。”有这么多外人在场，姜氏姐妹日后与哪个男子结缘，人们听说之后，都不会觉得太意外。
程二夫人追出来相送——程夫人现在不方便出面见人。
太夫人神色淡淡的, 由着程二夫人送到垂花门前, 含笑道辞。
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程阁老与唐修衡同席而坐。
阿魏在外面见太夫人与薇珑半路离席, 便寻到唐修衡面前, 做出附耳低语的样子，问道：“太夫人与夫人先走了, 您是怎么打算的？”
唐修衡放下手里的酒杯，对程阁老歉然一笑，“有点儿急事，先告辞了。”随后对程阁老打个不要起身的手势, “您留步。”
“失礼了。”程阁老回以歉意的一笑，“改日赔礼。”
“这就见外了。”唐修衡闲闲起身，踱步出门。
程阁老真就没送，更没知会程老太爷和程二老爷。
人们并没想到唐修衡出去是离开，主要是想不到程阁老会不送人出门。
程老太爷瞥见唐修衡出门，和别人心思一样，没往心里去。
樊成则因这情形望向姜五娘，心说这女子的琴艺还是不成。真的琴艺绝佳的话，弹奏的又是唐修衡年少时最喜欢的乐曲，他没道理宁可出门吹凉风，也不想留在这里聆听。
姜五娘抚琴期间，姜六娘在一旁备好的书案上挥毫泼墨。
程阁老命人唤来外院一名管事，交代了两句，站起身来，到了程老太爷近前，道：“有贵客等在外面，我去应承一番。”继而也不等程老太爷搭话，便拱一拱手，离开了花厅。
程老太爷蹙眉。
观望着这一切的樊成犹如吃了黄连：那两个人都不在场，有意无意的，是一点儿捧场的意思都没有。该不会是白忙一场吧？
有贵客前来，当然是程阁老的托辞。
他径自回了外院的书房。
管家已经听说了原委，大抵猜得出唐修衡和自家老爷因何提前离席，恭声请示：“要把樊大人请过来么？”
“自然不必。”程阁老一笑，“他什么都没说过，就把他唤过来询问，不是太沉不住气了？”
管家想想也是，继而自行请罪：“近来小的真没留意到内宅的人与府外的人有来往。”
程阁老轻一摆手，“不关你的事。”管家不知道，他倒是知道老夫人近日做了些什么事。
先是吩咐二夫人想法子去物色妙龄女子，要年轻貌美，有颇有才情。
二夫人又唤自己手里的管事去办。
到头来，在樊家那里找到了十分合适的人。
至于樊成是如何寻到那两名女子，他不得而知，只是看得出，樊成的胆子不小。但女子是谁准备的，他心知肚明，这是不需要证据的事。
他暂且放下这些事，吩咐管家：“宴席散了的时候，知会我一声。到那时再请樊大人过来一趟。”随即伏案处理公务。
那边的宴席照常进行，有姐妹两个开了个好头，别家闺秀、子弟也陆续登场展露才华。
氛围很好，曲终人散时，人们都有些意犹未尽。
樊夫人程老夫人面前道辞，有些不安地道：“这两个孩子，似是惹得唐太夫人有些不悦。”
“换了我也会不悦。”程老夫人莞尔，“明眼人都看得出，唐家太夫人盼星星盼月亮，才把黎郡主盼进了门。眼下长子长媳还在新婚，她又见惯了是非，一眼就看得出我们的用意，自然不会纵容。”
“这倒是。”樊夫人赔着笑，“可是……我也是没法子啊。”她家老爷执意让她这么做，程老夫人又很乐意，她还能甩手撂挑子不成？
“我晓得。”程老夫人瞥一眼姜五娘，眼色有些深沉，“这孩子不论是谁安排进樊家的，都不堪用。”
樊夫人倒是不以为意，“是，我清楚。”她这时想起了自家老爷提及姜五娘时提过一句“投石问路”，想着不是他没把姜五娘当做一击得手的利器，便是姜五娘今日有所保留，没在众人面前展露真正的功底。
程老夫人见她如此，自然不会再说什么，只是问道：“至于别的事情，我都让二儿媳给你传话了，你没异议吧？”
“自然没有。”樊夫人喜笑颜开起来，“这对谁都是好事一桩。”
程老夫人微微一笑。
待得人们都走了，她回到房里，唤人把程夫人唤到面前，吩咐道：“明日起，你亲自张罗一番，准备给大老爷纳妾。”
“……？”程夫人透着茫然的双眼渐渐有了焦虑，“给大老爷纳妾？”说着就笑起来，“这事情可成不了。”别说她连他的人都不容易见到，便是能够不时相见，依他那个性情，这类法子也不能奏效。
“我也只是跟你这么一说。”程老夫人笑道，“你的难处，我都清楚。我要的只是你不反对的态度，别的事自有你二弟妹帮你办妥。”
是啊，不论怎样，纳妾这种事，都要先得到老夫人和她的同意，新人才能进门。程夫人无所谓，“我自然不会反对。这件事让您劳心了。若没别的吩咐，我就回房了。”
程老夫人看着程夫人神色又变得无精打采，看着有些心烦，摆一摆手，“你去吧。”
程夫人转身向外走去，到了几步外，忽然停下了脚步，回头望着婆婆，“这件事，成不了。”她有些不解，“您就是给他找个天仙，在他眼里也是庸脂俗粉。”
“我总得试一试吧？”程老夫人笑容有些无奈，还有些苦涩，“他不死心，便让我死心。眼看着长房始终无所出，他的年纪越来越大，我难道什么都不做？”
“可是，您张罗一场，终究会成为闹剧。”程老夫人轻声道，“何苦伤了母子情分。”
“我是为了程家，为了他。”程老夫人叹息一声，“眼下我能依仗的，也只是与他的母子情分。”
程夫人凝视婆婆片刻，讽刺地笑了笑，“母子情分？您什么都不做的话，他与您还真有些母子情分；只要您做这种事，他日后对您就跟老太爷没有差别。”
“万事都随他。”程老夫人眼神变得冷酷，“我纵着他这么多年，腻烦了。”
“我没别的意思。”程夫人语带伤感，“我对您只有感激。当年没有您与老太爷成全，我不可能嫁入程家。”
程老夫人笑容苦涩，“嫁进来，也没得着好。你可曾后悔过？”
“没有。”程夫人缓缓摇头，“再重来多少次，我也不会后悔，也会那么做。”他有他的执念，她也有她的执念。
若能重来……若重来时便知道今时今日的情形……程老夫人想，她还有勇气促成长子长媳的婚事么？
现在不是想这些的时候，想再多也于事无补。
“你回房歇息吧。”程老夫人温声道，“这种话，日后不需再说。”当年的事能带来的只有不快，只有挣扎，若有可能，她情愿完全忘记。
程夫人行礼告退。
程老夫人吩咐丫鬟：“把大老爷请来，我有事情跟他商量。”
丫鬟应声而去，过了一阵折回来回话：“大老爷在书房与人议事，不能及时前来，他说您要是能等，就明日再说。”
程老夫人面色一冷，“我等不了。今晚不论多晚，他都得过来一趟。”
“是。”
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外院书房。
樊成挂着笑容进门，仪态谦恭地行礼。
程阁老凝视着他，“你做官有些年头了吧？”
“的确是。”樊成道，“进入官场已有十载。”
“十年，日子不短了。”程阁老眼神凉凉的，“因何还不知道，官场上没有捷径？你为何一再周旋于各家的裙带关系？”
“……”樊成心说也没几次吧？但他不敢反驳。眼前人是什么人物？在程首辅面前，即便是唐修衡那种战功赫赫的人，言行间都透着打心底的恭敬；即便是他的顶头上峰吏部尚书，也从来是战战兢兢，随时都怕被降罪。更何况他了。
程阁老从一册书里取出两张银票，“本朝律例，行贿多少银两能获死罪，你应该清楚。”
樊成一头雾水。
“这是汇丰银号的银票，据我所知，你在那里存着六万两银子。”程阁老掸了掸银票，“这是你行贿给我的。”
樊成扑通一声跪倒在地，“阁老饶命！”首辅当着他的面，气定神闲地扯谎、栽赃，极为荒唐可笑，说出去真是没人相信，只会认为是他污蔑首辅。
程阁老语气平静：“你要人证的话，等一刻钟就好；你要看看我能不能撒谎之后圆谎，等到明日就好；你要是还想活下去，这就给我个准话。”
樊成的手直哆嗦，腿也不可控制地有些发抖，“还请阁老明言。”
“先前你为周家、唐家牵线，看起来是你受周家所托，实则不然；今日你看起来是体谅家母一片苦心，实际上这件事另有人授意于你。”程阁老一笑，“不管那个人许给你什么好处，都已经是镜花水月。你现在该想的是，这仕途要如何走到尽头。”
樊成不敢搭话。
“济南廖家的案子，刑部正在查办，多你一个凑趣的贪官，刑部尚书也忙得过来。”程阁老把话跟他挑明了，“不想走到那一步的话，尽快写个辞官的折子，明日送来。”
“……”这是樊成没办法当即作出选择的事情。
“你回府之后，把这件事告诉那个人，看看他会不会管你的死活。”程阁老微微一笑，“能让人看出端倪的，便不是他的党羽，他只是顺手利用而已。此外要当心，我只是让你离开官场，他若是想多了，说不定会取你的性命。”
“……”
“道理都跟你摆明了，是非轻重，你自己去斟酌。”程阁老站起身来，“不送。”
他去了程老夫人房里。
进门落座之后，他环顾室内，“老太爷呢？”
“多喝了几杯，在他书房歇下了。”程老夫人和声道，“你找他有事？”
“我能有什么事找到他头上。”程阁老笑微微地看着母亲，“您有什么吩咐？”
“有件事情跟你商量。”程老夫人问他，“樊夫人带来的那两个女子，你还有印象吧？”
程阁老沉了片刻，道：“没有。”
“……”程老夫人抿一抿唇，“你没留心，我却是正相反。你半途离席之后，我又与她们说了一阵子话，觉着她们可是招人喜欢，有喜是……”
“您直说吧。”程阁老看看天色，“这么晚了，我若是耽搁得您不能照常歇息，便是我之过。”
他的棱角都是无形的，越是这样，越硌得人难受。程老夫人颔首，“好，那我就直说。你的情形，外人不清楚，我却是心知肚明。这么多年都由着你胡来、置气，眼下忍不了了。子嗣是大事，不为家族添丁进口便是不孝……”
程阁老轻笑出声，“所谓的不孝有三无后为大，真正的意思真不是没有子嗣就是不孝。这句话别人说也罢了，您可不能这样说，有失身份。”
程老夫人被他这样温和地揶揄一番，脸色有些不好看了，“你别跟我抠字眼，我又不是你们读书人。你也别跟我打岔。我是看中了姜六娘，决定让你把他迎进门。你这些年都不曾纳妾，眼下为了子嗣的原因添个人，任谁也不会说什么。你来之前，我已问过你媳妇，她无异议。”
“我不同意。”程阁老和声回道，“而且这件事也成不了。”
“我把话跟你说白了吧。”程老夫人定定地凝视着他，“这件事能不能成，你都得给我办妥当。你若还是程家的儿子，便该在我膝下尽孝，不要说我这是合情合理的心思，便是做出了不合情理的决定，你也只能为着孝道成全我。”
程阁老不说话。
程老夫人的态度越发强硬：“我也知道，这件事若是提前跟你说，保不齐就要出岔子。但我要你明白的是，这件事你就当我求你，决不能生变。”
“那两个女子的来路，您知道么？”程阁老问道，“是不想知道还是不在意？”
“你说对了，我不想知道，而且并不在意。”程老夫人自嘲地一笑，“你对至亲之人都有的是法子，对别人就更不需提了。不论是怎样的女子到了家中，你都有降服的法子。那些是最不需要我考虑的。”
“嗯，也对。”程阁老牵了牵唇，“那我也把话跟您说明白，不论是怎样的女子，不论在您眼里是如何的样貌出众、品行过人，我都不愿意看一眼。您也说了，我对至亲之人有的是法子——这话您既然说出口，我就不会让您白夸我一回。”
他把纳妾这回事完全否定了：不要说今日的人不行，日后再换人也不行。
他也跟她把话说绝了：不管怎样，这事情只要是他不同意的，她就没法子办成。
“那你什么意思？”程老夫人苍老的手攥紧了衣袖，“就要这样过一辈子？无儿无女、孤孤单单的？有些事，在你看来，是老太爷和我做错了。可是不管怎样，你都是我们的儿子，让我们引以为豪的儿子，我们总是打心底盼着你过得如意一些……”她怔怔的落了泪，“七十已是古来稀，我们还有几年活头？这样算来，你也是过了半生的人……怎么就不肯再往前走一步？”
强硬的态度行不通，便开始晓之以理动之以情。程阁老抿一抿唇，懒得说话。
“你的心思，我看得出。可是……”程老夫人望着他，迟疑片刻，“她都已经是有儿有女的人了，她都放下了，你何苦还如此？但凡如今你还有一点儿念想，我都不会往你身边安排新人，问题是你没有念想了，你跟她的缘分已经走入绝境。”她长长地叹息一声，哽咽道，“周益安与锦绣的婚事你忘了不成？你跟她已经做亲家了。为她落到这步田地，她心里能好过？她若是连这点儿都看不出，也就不是你该看重的女子。”
程阁老垂了眼睑，凝视着脚下的方砖。
周夫人对他说过的话，每一句，每一个字，他都记得清清楚楚。
他清了清喉咙，望着程老夫人，“您说这些做什么？这些与您有关？这些就能让我换个活法？不能。”
哀兵之策用不上，程老夫人只好转回强硬的态度，她吸了吸鼻子，神色一整，“那好。我把话给你放这儿，三日后，新人进门，若是出了岔子，别怪我跟你翻脸。你位极人臣，但你终究还是姓程，终究还是我和老太爷的儿子！
“你这样下去的话，程家得不着好，我们既然看得出，便会设法改变现状。程家的基业，决不能断送在你手里。官场上的事，我们的确已经无能为力，可你别忘了，在家中忤逆不孝的臣子，并没资格在御前行走。
“你别逼我们。”
“那您就把我扫地出门吧。”程阁老的语气很温和，“这些年，在你们眼里，我都是不孝的子嗣。我自己也这么觉得。至于日后的路，我已经有了安排：大不了就出家，云游天下。
“这些年我兢兢业业，多少有些功劳。再不孝，在皇上眼里，估摸着也能功过相抵，不会治我的死罪。
“倒是您，要和老太爷安排好家里的一切。的确，我在仕途上走得顺遂，多多少少是家族根基相助。但是近年来，程家也是依仗着我的身份更为风光。
“这是相辅相成的事情。
“跟您说实话吧，我这样活着，自己也真觉得没什么意思。承蒙圣上隆恩，我也还想为朝廷、百姓做些事，是为此，还能行尸走肉地活着。您发难的话，我求之不得。
“儿孙自有儿孙福，程家后人有没有继续光耀门楣的人，不是谁能决定的。说起来，您已算是儿孙满堂的人，真不差我房里再给您添人。
“您和老太爷说我不孝，我不会否认，迟早会给您二老一个交代。
“您实在看着我厌烦了，也只管照实说，我绝不会让您再有机会看我一眼。”
程老夫人越听心越凉，越听心越慌。
的确是，现在不是程家给他照拂，是他决定着程家的运道。
她让他成为不孝子，他不会在意，倒霉的只是别人。
他居然已有了遁入空门的心思……
她的眼泪，簌簌落下。这一次，再不是之前的故作哀伤，是真的满心无望、无力之感。
“我要说的就是这些。”程阁老歉然一笑，“让您受累一次听完，是避免日后再惹得您伤心。”他站起身来，行礼道，“您早些歇息。”
“你、你就这么恨我？！”程老夫人胡乱抹了一把泪，“只为那一个女子，你就这么恨我！”
程阁老讽刺地笑了笑，“有人能为了儿女付出一切在所不惜，我有一度认为，您也是那样的人。可惜，您不是，而且正相反。
“今日这种事，您再动心思的话，最好事先跟我提一句，不然的话，我保不齐会让您跟老太爷在人前丢尽颜面。
“一把年纪了，您难道还想让老太爷再添新人么？”
“你！”程老夫人眉头紧蹙，气得身形直发抖，“你枉为人子！”
程阁老笑容愉悦，“总是这样，凡事都是你们想怎样就怎样，相同的事情让您换个立场设想一下都不行，都要把别人骂的体无完肤。这么霸道，底气从何而来？一直这样，我心里一直不舒坦。您点到为止，好么？您是有福之人，出嫁前后都没长辈刁难，要惜福。”语毕再度行礼，告退离去。
翌日，他如常出门。
程老夫人思来想去，把这件事分别跟老太爷、二老爷说了说。
程老太爷气得吹胡子瞪眼。
程二老爷语气生硬地道：“既然如此，就别勉强。横竖他就没几天顺心的日子，纳妾的事既然惹得他不快，便及时罢手。”
“你这叫什么话？”程老夫人又来了脾气，次子说话从来是很生硬，总像跟谁赌气似的，今日尤其让她不快，“我难道不是好心么？我难道不是为了让他有个子嗣继承他手里的一切么？让你把儿子过继给他你又不肯！”
程二老爷听得直拧眉，“爹总说这事儿，您也总说，这事儿是程家能够决定的？那是需要礼部核实、皇上应允的事儿，你们瞎张罗什么？别说大哥没那个心思，就算他同意，我为什么要让他养着我的亲生骨肉？来日我在孩子眼里成什么东西了？三弟不是很乐意么？您跟他说去，别跟我再提这档子不可理喻的事儿！”
“反了，反了，一个个的都要造反了！”程老夫人觉得自己就快真被气病了，“我可告诉你，他这长房要是过不好，你迟早也会被他连累！”
“没有大哥的话，我哪里有这么多年的荣华富贵？”程二老爷脸色变得十分冷淡，“沾他的光享了这么多年的福，已经是积了八辈子的德，就算是有朝一日落魄，我也感激他。”
“你这是说的什么丧气话！”
“得了得了！”程二老爷不耐烦地摆一摆手，“年纪小的时候，什么都不知道，现在我什么都知道了——不是您以为的那么笨，真对不住您。往后这种事别找我，也别找您的二儿媳，如果您不想我连请安都免了、不想我半路休妻的话。”说完猛然起身，疾步出门，似是再多待一刻就要发疯似的心急。
程老夫人只觉得心口分外憋闷，脸色瞬间变得煞白。
丫鬟婆子慌忙围上前去，顺气的顺气，拿药的拿药，好一番忙碌。
程二老爷是急着回房教训妻子去了，把程二夫人数落的嚎啕大哭才消了气，出门去了翰林院。
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同样的一日，薇珑在荷风的提醒之下，才意识到昨日自己又反应迟钝了一回。
只觉得好笑，并没往心里去，和唐修衡开玩笑，“我要不要苦练琴艺？”
唐修衡失笑，“我喜欢过琴棋书画，你棋艺差，琴艺估摸着是压根儿没有。另外，我小时候痴迷武学，明日起你就三更起身习武强身吧。”
薇珑满心笑意。
唐修衡拍拍她的额头，“这种事根本就不该往心里去。再有下次，看我怎么收拾你。”
“我是没往心里去，可娘当时就察觉到了不对。”想到婆婆昨天的反应，薇珑心里暖暖的，“娘对我真的很好。”
“娘怎么能不对你好？”唐修衡笑道，“我提及婚事之前，娘每日最怕的就是我不肯娶妻，心里想的估摸着是给她怎么样一个儿媳妇都行，只要我肯娶。”
“这倒是真的。”薇珑心情是真的不错，听着只往好的地方想，“要是这样的话，我心里更踏实——不足之处再多也没事，横竖在娘眼里是你肯娶就行的人，凡事都让人挑不出毛病才奇怪。”
唐修衡哈哈地笑起来，转去更衣，“我还得去笑山那儿，给他打理好宅子。对了，过几日你得跟我出门几次，帮他去相看几个宅子的风水。这种事还是你最在行。”
“到时候要不要我帮他的忙？”薇珑双眼亮晶晶的，“柔嘉的公主府就快建好了，我明年没别的事情。”
“真是这么想的？”唐修衡问她。
“……”被他这么一问，薇珑反倒犹豫起来，“都嫁给你了，再做这些不大合适吧？爹又得训我不懂事……要不然就算了，也真是不大好。”
任谁都听得出，她语气透着些许失落。唐修衡道：“皇上都乐意看你多建几个园子，娘和我也不会因为你进门就让你放下这事由。到时候我和笑山去跟岳父和娘说，你不用管别的。”
“真的？”薇珑走到他身边，笑着搂住他的腰，“这也对我太好了些。”
“你高高兴兴的最要紧。”唐修衡停下穿长袍的动作，把她搂在怀里，“更何况，等我如常上朝去衙门的时候，陪你的时间会比较少。成婚之前，我跟娘就提过这件事，娘说你在王府都能如常应对，嫁过来更不需担心。”
“嗯，娘对我最好。”薇珑诚实地道。
唐修衡笑起来。看着母亲和妻子相处得这么融洽，他心里不知多舒坦。
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程阁老的敲打立竿见影，樊成从速辞官。
吏部尚书、侍郎没有异议，并在同时推荐了一名官员补缺。态度很明显：这个人在吏部可有可无，怎么都行。
皇帝见状，自然也不会往心里去。那是吏部尚书的分内事，根本不是让他分心的事情。
樊成带着家眷离开京城那一日，程老夫人病倒在床。
生气事小，丢人事大——她态度郑重地吩咐二儿媳张罗的事情，被长子用这样的方式阻止，等于挨了一记狠狠的无形的耳光。
程家管事去太医院请太医的时候，程阁老向皇帝请假，要回家侍疾。
皇帝没好气，“你爹娘到底是怎么回事？那有的没有的事情，朕都不往心里去，他们这是想干什么？动不动就病倒，动不动就让你回家侍疾，到底还让不让你当官了？你也是，如今是怎么了？亲人有个头疼脑热你就想撂挑子不干，没见我积压了这么多奏折么？不分轻重！你要是这样折腾下去，这一年的假就请完了，明年就光当差别拿俸禄了！”
官员一年请假的日子也是有定制的，超过了天数就要罚俸，超过太多的，朝廷就可以考虑换人了。
程阁老这样的人是谁能取代的？可是瞧这势头，程家是想把他钉在家里。
程阁老唯有苦笑。
“你该忙什么忙什么去！这次不准！”皇帝认定了程家二老是因为济南廖家的事刁难程阁老，变相地给他添堵，转头唤刘允，“把程老太爷给朕叫过来！”
见到程老太爷，皇帝没好气地敲打了一番：“你是曾经当过次辅的人，如今上了年纪，怎么反倒不知轻重了？三五日就闹一出病倒的事，这是想让亲生儿子丢掉饭碗么？
“首辅是怎样的位置你不清楚么？别说侍疾，就连丁忧的事情都可以酌情减免。赋闲在家，就好生养花种草下下棋，别理会门外事。真与程阁老有关的事，朕不会忽略不计，真与他无关的事，朕自初时就不会往心里去。他的为人，朕兴许比你更清楚。
“这些天你们左一出右一出闹得这么欢，弄得他积压了那么多政务，朕多少事情都不能及时找他商议，每日批折子到三更半夜。在这样下去，病倒的就是朕了！”
他是真窝火。做官的都是给朝廷当差，不是给爹娘当差。该闹的时候是该闹，但也不能没完没了啊。
历代如此，做皇帝的精力有限，忙不完朝政，这才有了首辅、内阁这样的臣子。平白缺了一个最得力的帮手，他这里不慌手忙脚才怪。
一番话的分量很重了，程老太爷连忙下跪请罪，承诺下不为例。
皇帝的态度这才有所缓和，“让太医好生为老夫人调理着，别的事，你们不需多虑。”还是委婉地告诉程老太爷，济南廖家的事情跟程家无关，就别瞎折腾了。
程老太爷回府的路上，品着皇帝那一番话，心里五味杂陈。
天子无戏言，皇帝说济南廖家不会牵连程家，便是实情。
可再想想别的话，不难看出皇帝有多看重程阁老——为了让他安心理事，连他的爹娘都训上了。
这样想的话，他似乎已经什么都不需做了，只等着程阁老继续振兴家族或是把家族毁掉即可。
甘心么？不甘心。
失落么？失落至极。
青出于蓝而胜于蓝，可不是他们父子这个情形。
可这局面又是他一手造成的，当真是有苦难言。
望了望车窗外萧瑟的街景，他险些落泪。
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这一晚，付兴桂到了沈宅附近。
奉梁湛之命，他安排人手监视并且调查沈笑山，若有机会，不妨将人生擒，关押到端王府。
然而进展一直特别缓慢，也没有可乘之机。
近来遇到的事情太多，办事吃力的时候居多，他的表现已非差劲可言。总这样下去，饭碗怕是要丢掉。
这样的情形，他不可能不急躁，吩咐手下尽快下狠手，把沈笑山抓起来——那厮几乎掐断了王爷八|九成财路，怎么惩戒都不为过。
但是手下不敢，说不可能白日动手，但是夜间的沈宅很不对劲，瞧着就诡异，似有杀机。
今日他不信邪，准备亲自带人动手。
这会儿，他藏匿在沈宅不远处的一所宅院的屋顶上，几名手下分散在近处。他看着天色，只等子时到来。
夜色很深了，附近静悄悄的，偶尔能听到远处有家犬的叫声。
忽然，有人拍了拍他的肩头。
付兴桂心下一惊。后面的人绝不是手下，手下没有脚步声微不可闻的好身手。
“谁？”他保持着原有的姿态，右手则握紧了匕首。身后的人答道：
“唐修衡。”
“唐、唐侯爷？”付兴桂挂上笑容，转身看去。
唐修衡站在他半步之外，神色冷漠，“夜间风大，随我去沈宅喝杯热茶。”
付兴桂明知对方已经清楚自己的意图，还是要硬着头皮装糊涂，“不知侯爷有何见教？”
“方才摸骨牌，算不出今日是不是杀人的日子。”唐修衡转身走向房檐，步履宛若闲庭信步，高大挺拔的身形此刻如棉花一般的轻，脚步声无声无息，“这件事，问你最合适。”
第57章 更新（万更）
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沈宅。
东面三间耳房是沈笑山的小书房。
唐修衡与付兴桂一先一后进到室内。
灯光下, 沈笑山坐在书案前, 凝神阅读一本琴谱。穿着一袭道袍, 面如冠玉，眉宇昳丽，透着雅士才有的淡泊疏朗。
付兴桂已在暗中见过这人几次, 每一次的感触都相同：总会怀疑这个人是假冒的沈笑山，因为从对方身上, 找不到哪怕一丝丝商贾该有的精明市侩。
室内东侧有个小炉子, 炉子上烧着一壶水, 此刻水已沸腾。
小炉子北面有个矮几，上面放着茶具；南面是一张四方矮桌，上面有一副骨牌。
唐修衡走过去，手势优雅而随意地沏茶、斟茶。
阿魏走进门来侍候，把一盏武夷岩茶送到沈笑山手边。
唐修衡自己端着一杯茶，转到矮桌前, 坐在软垫上。品色、闻香, 啜了一口茶, 先前凝着冷漠的眉宇舒展开来, 唇角扬了扬。放下茶盏，手指修长洁净的一双手落在骨牌上。
付兴桂站在距门口两步的距离, 凝眸打量唐修衡片刻，心说果然是人以群分：此刻的临江侯，身着玄色绣云纹的锦袍，完全就是个一身清贵的世家子, 让人无法把他与悍将、五军大都督两个身份联系起来。
阿魏给付兴桂倒了一杯茶，又指一指西侧的一把太师椅，示意他落座。
付兴桂满心惶惑，可又知道自己跑不掉，只得强作镇定地落座。
沈笑山合上书，放到一侧，喝了一口茶，微微扬眉，略显不快地望了唐修衡一眼。
这厮在他这儿，沏茶总是不顾他这主人家的喜好。他是真不爱喝岩茶。
唐修衡权当没察觉到。
沈笑山没法子，只得忽略这件事，望向付兴桂，“侯爷把你请过来，是让我跟你谈一笔买卖。”
“承蒙先生抬爱，不胜荣幸。”明知道对方只是把话说得很好听，真实用意一定会要他半条命，付兴桂却只能客客气气地应对，略停了停，望向唐修衡，道，“敢问侯爷，卑职那些手下——”
唐修衡语气平静：“天色已晚，让他们睡了。”
睡了，是睡一觉，还是长眠了？
付兴桂没问。就像唐修衡出现在自己身后一样，手下已经悄无声息地被人收拾了，他需要了解的是这一点。
他已经站在了生死两条路的岔口上。
他转头看着沈笑山，“先生请赐教。”
沈笑山满意地颔首一笑，“此刻你心里最怕的是什么？”
最怕的事情，是不能说出口的，而沈笑山也没有让他说的意思，自问自答道：
“是不是你身在北地的双亲、妻儿？”沈笑山道，“如今京城就快入冬，可你亲人所在的地方，已经是天寒地冻。”
付兴桂诧异而恐惧，看看唐修衡，再看看沈笑山，拿不准是哪一个查清楚了他的底细。是在两年前，他让亲人离开京城，回了祖籍，梁湛知道之后，给了他一张五千两的银票，又态度柔和地说已经派出人手，去照顾他一家老小。
所谓照顾意味的是什么，他心知肚明，一直不敢往深处想，只明确一件事：日后尽心竭力地为王爷办事，保住饭碗，并让王爷始终信任自己。
沈笑山继续道：“我不大喜欢天冷的地方，可那里既然是你的祖籍，你的亲人也不会住不惯，是以，就收了让他们换个地方的心思。”
他语气平和，付兴桂却是听得心惊肉跳，“只求先生开恩，不要殃及我一家老小。”
“这是自然。”沈笑山给了他一个安抚的笑容，“商贾心黑，可心再黑，也不会殃及无辜之辈。我也是好心，瞧着端王爷派去的人手不尽心，你的亲人偶尔会受些委屈，便给了那几个人一笔银钱，让他们照着我的意思给端王爷回话。”
付兴桂问道：“这是什么时候的事？”
“有两个月了。”沈笑山拉开抽屉，取出一本账册，翻了翻，“嗯，两个月零十四天。”
付兴桂觉得周身发冷。
沈笑山又取出三封信，“是你的老父亲、妻儿让人带给你的。”
阿魏把东西转手交给付兴桂。
付兴桂仔仔细细地看了一遍，紧绷的心弦放松下来。他与老父亲和妻子定过暗号：假如他们察觉到了危险，写信给他的时候，纸张要用普通的宣纸，把他的名字少写或多写一笔。若在平时通信，则要用父亲特意制作的熏香过的纸张。
此刻他看到的信件都没问题，看得出，父亲和妻子心绪都很愉悦，说如今行动不再受阻，可以去相邻的县城走亲拜友，庆幸他办差得力。
如果办事不得力，亲人的情形，就等同于被软禁吧？
“有孝心的人，我与侯爷通常不会刁难，只谈买卖，不取人性命。”沈笑山和声道，“但也有例外，遇见不想活的人，谁也没法子。你呢？”
付兴桂抬眼对上他的视线，苦笑，“我自然想活，更想一家老小平安无恙。”
“这就好。”沈笑山问道，“用这手段，是效法端王，你心里对谁都是一样，未必服气。我与侯爷只是用这件事加个砝码，对你自然还有别的法子。德妃自尽之前，你曾去过她宫里，与她说了一阵子话。”
付兴桂颓然。
原来在他暗中盯着他们的时候，他们也在盯着自己。
如果他私下见德妃的事情捅到皇帝跟前，那么，他也是死路一条。毕竟，皇帝会怀疑他知道德妃一些陈年旧事——德妃终归是自尽的，皇帝已经为此震怒，不然的话，怎么会将一众宫人处死。
“德妃宫里有一个名叫小凡的宫女，你应该记得她。她并没死，如今过得不错，但是锦衣卫查到的却是她已投河自尽。”沈笑山笑微微地道，“如果锦衣卫再找到一封小凡的遗书，她又恰好在遗书之中提及你，和一些事，你也活不成吧？”
付兴桂默认。
“这些绕弯子的事，我此刻只是随口一说。”
“多谢先生高抬贵手。日后我一定对您与侯爷言听计从，眼下您二位有何吩咐？”付兴桂知道，如果自己再不明确表态，那么自己和亲人都落不着好——他死之后，就算是唐修衡、沈笑山无意刁难他的亲人，梁湛却会把他的亲人处死，为的是灭口。
梁湛疑心重，不相信他的心腹不会跟家人提及王府的是非。如果是用人不疑疑人不用，便不会有派人监视他的亲人的事情发生。
沈笑山又满意地笑了笑，神色惬意地喝了一口茶，随即却瞥了专心看着骨牌牌面的唐修衡，略显嫌弃地蹙了蹙眉，“吩咐谈不上，眼下我只想知道端王的美人计是怎么个用法。”
“……”付兴桂欠一欠身，“几个月之前，端王就让我物色几名有才有貌的女子，不拘什么出身。有两个已经在人前现身，还有两个是为宁王、康王准备的。先生给提个醒吧，您想知道的是——”
“姜五娘、姜六娘。”沈笑山问道，“樊成离京之后，那两名女子不知去向，如今人在何处？”
付兴桂把知道的和盘托出：“姜五娘回了王府，每日专心练琴。姜六娘则住在西大街，等待时机。程老夫人去寺里上香的时候，她也会前去，与老夫人偶遇。至于端王具体安排她们做什么事，我并不知道。
“我负责打理的大多是监视、跟踪一些人，端王只与我说这些，其他的事，关乎朝廷官场的，另有谋士相助，他很少与我提及。同样的，那些谋士也不会知道我手里的差事。”
沈笑山嗯了一声，“那么，端王要让你监视周家多久？”
付兴桂道：“直到有可乘之机。除了周夫人、周益安夫妇二人，端王似乎对周素音比较留心。”
梁湛有时候比谁都有耐心，有时候又比谁都没耐心。
知道了这些不在掌握中的事就已足够。沈笑山道：“日后你觉得有必要告诉我或侯爷的事，便去东大街的福来茶楼，把消息告诉掌柜的。
“至于今日的事，给你留了两个活口，带着他们回去，告诉端王，我这里没有可乘之机，根本进不了门。”
付兴桂称是，拱手道辞。
等人一走，沈笑山便亲手给自己沏了一杯花茶。他只喜欢花茶的清香，尤其是茉莉花茶。
他对身边一事一物的喜与不喜是没道理可言的，像唐修衡喜欢的大红袍，他不喜欢的原因是名字恶俗——不喜红色，更不喜红那个字，连带地不喜名字里有红字的茶，尝都不肯尝。
喝了两口花茶，他心绪变得很是愉悦，看向专心致志研究牌面的唐修衡，“你怎么会知道付兴桂的软肋？”在外人眼里，付兴桂出身低微，得了梁湛的破格提拔，才有了现如今在端王府的地位，他的家人籍籍无名，在不在京城都不是人们会在意的。
唐修衡唇角上扬，“我自然有我的门路。”其实这是薇珑告诉他的。
前世到最后，付兴桂、刘允都成了薇珑手里的棋子，正是因为薇珑长时间调查之后，知道了梁湛是如何控制他们的。她下了一番工夫，让这种人为自己所用。
有些事情，他要付诸耐心去等待，有些事情则愿意走捷径。
“那么，你是如何打算的？”沈笑山饶有兴致地道，“我说的是姜五娘和姜六娘，前者像是为你准备的。”
“姜五娘就不需提了，根本不需在意。”唐修衡道，“至于姜六娘，还有周素音的事情，知会程阁老就行。这类事情，我们有必要了解，但没必要帮他去做什么。”
“嗯，我明白。”沈笑山继续耍坏，“说起来，姜五娘的琴艺到底如何？”
“平心而论，应该凑合。”唐修衡平静地答道，“在程家宴席间，她是刻意把曲子弹得只是动听，没显露真功底。”
“这也能听出来？”
“与人过招的时候，对方有真功夫却不下重手，我看得出，别的也一样。道理是想通的。”
沈笑山撇一撇嘴，“才怪。琴艺和功夫是两码事，最起码，在你心里应该是两码事。”
“归根结底就是一回事。”唐修衡睨了他一眼，“你一个手无缚鸡之力的书生，跟我瞎争论什么？”
“……”沈笑山失笑，“我只是怀疑你已经忘了很多东西的本质。”
“嗯，挺多时候都会忘记。”这是唐修衡不会否认的，这会儿不是斗嘴的时候，他起身到了书案前，提笔给程阁老写了一封信，唤阿魏派人送到程府。
忙完这些，他提及一事：“得琢磨着给付兴桂安排一个将功补过的机会。”付兴桂办事不力的情形太多，梁湛就会放弃他，那样一来，他与沈笑山也就白忙了一场。
“这倒是。”沈笑山取出棋具，示意唐修衡落座，“边下棋边说。你今日就别回府了。虽然没亲自出手，到底是有几个端王府侍卫在你面前毙命，晦气。”
“一天到晚神神叨叨的。”唐修衡笑了笑，却没反对，“大半夜的，懒得来回折腾是真的。”
沈笑山率先落子，“有我这么个神神叨叨的人，你就能少带些晦气回家，我是为太夫人着想，只凭你，我才懒得说这些。”
·
柔嘉这一阵分外安生，与薇珑只是通信，不再像以前似的催着薇珑到宫里找她，自己更是不曾到唐府。
一来是因为薇珑是刚进门，想也知道正是忙于融入唐家、孝敬婆婆的时候；二来是因为她一向对武官有着莫名的畏惧，这应该是受皇后熏陶所致——武将是用来敬重的，但也是用来打怵的。
归根结底，上过战场的武将，都是杀人无数的人，只这一点，就让柔嘉脊背发凉。
当初赞同薇珑与唐修衡成亲，是因为知道黎兆先也是习武之人，薇珑打小也不抵触武官，加之唐修衡的样貌也是出奇的俊美，与薇珑特别般配，她自然双手赞同。
她给薇珑写信的时候，总会把宫里的大事小情娓娓讲述，也总会特别关切地问薇珑过得是否如意，一再叮嘱要说实话。
薇珑收到信，心里总是暖融融的，回信时也会详细地说说家里一些事，告诉好友自己过得真的很好，不需担心。
一封信件中，柔嘉提起了安平的婚事。
陆开林把手里相关的卷宗整理之后，回禀皇帝：江浙总督正如程阁老与唐修衡评价的那样，品行端正，做官很有能力，并且教子有方，膝下几个儿子都是自幼习文练武。
皇帝听了，愈发心安，打算明年开春儿就给安平公主赐婚。
这话是皇帝私底下与柔嘉说起的。
当时柔嘉就问，要不要她事先去给安平交个底。
皇帝摇头，说现在就告诉安平的话，她不免会疑心他对德妃厌恶到了骨子里——尸骨未寒，他就给安平赐婚，做女儿的心里终究会不是滋味。又说虽然真是厌恶德妃，可是安平的确无辜，日后又要远嫁，惹她伤心的事情理应尽量避免。
说起这些，柔嘉是一丝不满也无，反倒更加敬重皇帝。
与安平不睦太久，可安平现在已经成了没娘的孩子，又是一副心如死灰的样子，那些矛盾也就成了微不足道的小事，早已完全放下。
有些人就是有那种本事：死了都不让人说好。但是柔嘉现在也看出来了，安平以前浮躁的性子，是受德妃影响所致，最重要的是，她本人也分明晓得了这一点。
到了这地步，谁又还忍心刁难安平呢。
柔嘉如此，皇后也如此，近来对安平赏赐不断，时不时亲自过去看看安平。
薇珑得知这些，心里不免有些感慨，这些也的确是她喜闻乐见的事。
虽然不能与柔嘉见面，薇珑却记挂着好友的公主府，想着什么时候过去看看。
这时候，周夫人命双晴送来帖子，问薇珑何时得空，她想见上一面。但是因为以前的一些是非，不方便登门，问薇珑能不能在外面相见，地方由薇珑选。
薇珑斟酌之后，请周夫人次日到梅花阁相见，把具体地址告诉了双晴。
双晴走后，薇珑去跟太夫人说了这件事。
太夫人有些意外，并没掩饰，道：“我以为你会很反感周夫人。”毕竟，周清音、周益安以前的事情摆在那儿，谁想忽略都不行。
薇珑笑道：“周夫人与周家的人不同，我又知晓她一些事情，打心底对她反感不起来。对别人就不行了，看一眼都会嫌烦。”
太夫人不由想到了修衡对周家的态度。自从周国公病倒之后，修衡就把周家放到一边，再无举措。也许，他与薇珑的心思相同吧。不为此，他哪里肯饶过周家。
随后，她又想到了程阁老，修衡对程阁老可是打心底的敬重。周夫人如今已经是程府的亲家，必然有着让程阁老认可的过人之处——远的近的三个人都这样，她自然就很快释怀，笑着叮嘱薇珑：
“就快入冬了，出门时记得穿暖和一些。不管周夫人与你有没有要紧的事情商量，都不需急着回家，尽量留她在梅花阁用午膳。不要失了礼数才好。”
“嗯！”薇珑欣然点头，继而又有些不安，“近日还要出门几次，相看宅子，也不能老老实实地留在家里陪您……”
太夫人打断了她的话，“你这傻孩子，这是说的什么话？让你嫁过来，又不是让你来立规矩替修衡孝顺我的，在娘家怎么过，在婆家就还怎么过日子。不然的话，你岂不是要害得我被皇上和皇后娘娘数落？有才又有用武之地，就不该荒废了学识。”
薇珑由衷地笑了，“娘，您怎么这么好啊？”
太夫人笑着拍了拍薇珑的脸，“你也是我的孩子，不对你好对谁好？”
薇珑揽住太夫人的手臂，笑靥如花。
·
翌日。
周夫人去往梅花阁之前，收到了程阁老一封信。
他信里提了梁湛对周素音很留意的事情。
这样的信件，他都是用左手书写，外人便是看到，也不会知道是出自他之手。
他双手都能写能画，并且手法迥异，这一点，只有她知道。
周素音，二房的长女，周家二小姐，一直都不是很安分的性子，近来因为行动受限，满腹牢骚。
周二夫人也是如此，相见时就会直接或委婉的抱怨，说什么以前国公爷当家理事的时候都不曾打压过二房，如今家里却是变了天。
周夫人从来不会把这些放在眼里。
今日得知了这些，去梅花阁的一路，她都在斟酌这件事。
要如何应对呢？
监视周家的人，一直坚持不懈；暗中保护他们的唐家的人，亦是如此。
这些是凭直觉就能知晓的事情。
益安今非昔比，凡事都因为替她鸣不平、心疼她，百依百顺。
锦绣更是头脑清醒的人，对她与益安的叮嘱特别在意，完全照办。
自己这个小家，不会出岔子，应该是再过几年都如此，只能更好更安稳。
可是，别人呢？尤其二房。
行动受限的日子久了，对她和益安的不满怕是要发展成怨恨。
况且，那对母女根本就是不知天高地厚的性子——程家设宴那日，她们明知道唐家婆媳和唐修衡都会前去，也知道她是为了避嫌婉言谢绝了邀请，还是竭力争取去了程家。
或许，这也是人之常情？那个妯娌只是想让周素音嫁的好一些。
但是，周素音最终是嫁得如意郎君，还是会落入别人对周家布置好的圈套，谁都说不准。
如果是这样，如果二房一点忙都帮不上，甚至于会跟她窝里斗，那还有必要留着么？
她总不能真的防贼似的防她们一辈子吧？
凭什么？
除了一双儿女，周家没带给过她任何好处，她凭什么要为这个家族劳心劳力？
不划算的事情，她可没兴趣一再去做。
她得跟薇珑交个底。
到了梅花阁，她无心打量园中精致，随着引路的丫鬟去往正屋。
薇珑迎出门来。
到了室内，只闻添喜郎、花香，怡人的氛围让周夫人心神有所缓和，现出了柔和的笑容，又打量着室内陈设，赞道：“简简单单，却显露了主人家的风骨、性情，实在是个好地方。”
薇珑歉然一笑，“您不嫌弃就好。我一时也想不到更合适的地方，便请您来了此处。”
“很好。真的很好。”
两女子在居中的矮几前落座，荷风、涵秋奉上茶点，随后依着薇珑的眼色退了出去。
周夫人也将随行的两名大丫鬟遣了，开门见山：“我要见你，是为着国公爷的事情。前不久，我知道了一个方子，……”把用砒|霜下毒的方子如实告知薇珑，“这样的话，国公爷病倒的日子便更加长远，但是何时入土为安，便是我无从估算的。据说只要他肯活着，便还能拖上几年。”
“既然如此，那就顺其自然。”薇珑莞尔一笑，“周家现在由您打理，我真没什么不放心的。”
周夫人也笑了，“终归是怕你以为我要食言，理当如实相告。”
“这结果就很好。”薇珑想到了德妃那种不死透就不死心的德行，提醒道，“您把人看好就行。”
“这是自然。”周夫人啜了一口茶，说起程阁老告诉她的事情，末了问道，“这些事情，是侯爷最先知晓，我婉转得知。对于素音，你有什么打算？”
周素音。这个人并不在薇珑的记忆之中，对于周夫人提及的事情，她倒是都通过唐修衡做到了心里有数。
沉吟片刻，她面上的笑意更浓，“夫人之所以问我，是因为我以前说过的一句话吧？”
“的确是。”周夫人笑开来，“我记得郡主说过，让我换个人膈应你。眼下我这心思歇了，别人却与当时的我不谋而合。实在是叫人啼笑皆非。”
“既然您没有这心思，那就看着办吧。怎样对您更有好处，您就怎么做。”薇珑如实道出心绪，“寻常宅门里的日子，我虽然没亲身经历过，但也有耳闻。心思不同的时候不少，毕竟人与人考量的不一样。”
“你能这样说，我也就放心了。”周夫人无声地叹息一声，“我这个人，你应该也看清楚了，很多时候薄情寡义，对太多的人与事，都没耐心。碍眼的，我就随她去，及时撇清关系就是了。”
薇珑闻音知雅，颔首道：“那您就随着心思行事。那些人的歪心思，您也不能防范一辈子，尤其是您在他们眼里，怕是从来不肯为他们着想。既然如此，何必留着碍眼。”
周夫人感激地一笑，端茶与薇珑的茶杯轻轻一碰，“多谢。”
薇珑欠一欠身，“夫人太客气了。”
·
十月初一，程老夫人身子骨好利落了，又已不需进宫给皇后请安，这日便去了护国寺上香。
程家的人到了那个寺庙，都会提前打好招呼，寺庙也会做出相应的准备：会将所有上香的男子拦在门外，请他们日后再来，如此可以避免一些登徒子混进人群之中生出是非。
程老夫人上香之后，在厢房歇息的时候，有恰好也来此处上香的女子求见。
女子是姜六娘。
程老夫人心念数转，让随行的丫鬟把人带到自己面前，态度和蔼地询问：“你怎么会在这里？我还以为，因为樊大人辞官，你们姐妹两个已经随他离开京城。”
姜六娘深施一礼，恭声回道：“樊大人不知招惹了什么人，不得不辞官。樊夫人怜惜我们姐妹两个，不想让我们经受路途颠簸，留了一笔银子让我们傍身，在京城暂且住下，等樊家的人安顿下来，再派人来接我们过去。”
“哦。”程老夫人颔首，“你和五娘如今在何处？”
姜六娘迟疑片刻，竟因此潸然落泪，“我姐姐不知招惹了什么人……分明是被掳走的，可她写给我的信里，总说自己一切都好，我因此真是不知如何是好了……真的不知道她说的是真是假。为此，常到寺庙上香，只盼着佛祖怜惜她，她说的一切都可成真。”
“是么？”程老夫人思前想后，心头一动，“可知你姐姐是被怎么样的人掳走的？”
姜六娘迟疑片刻，期期艾艾地道：“我也不清楚到底是哪个人，毕竟，前些日子的宴席之上，我与姐姐不敢四处打量，况且掳走的人也不见得就是赴宴的人。姐姐被掳走当日，我倒是看到了那个人，只觉得气势慑人，像是带着杀气似的，但是样貌极为俊美，风华、气度都非寻常人可比。”
程老夫人心头一动，几乎已经确定了那个人是谁。
难不成，唐修衡当日提前离席，只是因为乍一听就看出了姜五娘琴艺的深浅？
不会吧。他不像是对音律痴迷到那个地步的人。
或许，是看中了姜五娘的样貌、气质？
也不会吧。怎么样的人，能比得过他的娇妻？
但是，也不是完全没有这可能。有句话是怎么说的？情人眼里出西施。
那门亲事究竟是怎么成的，外人只看得到花红热闹，并不知其中详情。
如果只考虑将人掳走这一节，她倒是觉得合情合理——武夫么，你能指望他有多文雅的做派？人前的样子，不过是勉强装出来的罢了。
但是，转念再一想，她心头疑窦丛生，看姜六娘的眼神就有了微不可察的变化。
程老夫人敛起思绪，问道：“你现在住在何处？”
姜六娘照实说了，之后道：“眼下每晚噩梦连连，虽然自知比不得姐姐的姿容，可也真怕被登徒子惦记上……偏生樊夫人的回信未至，姐姐又是下落不明……”说着，又落了泪。
“别哭，凡事想开些。”程老夫人斟酌片刻，道，“这样吧，你要是信得过我，便随我回程府，小住几日。你在我身边，那些闲杂人等，总不会还打你的主意。”
“是、是真的么？”姜六娘喜出望外。
“我一把年纪了，还会哄骗你不成？”程老夫人笑眯眯地道，“我让人陪你回去收拾一下，今日起，你就住进程府。”
“多谢老夫人。”姜六娘跪倒在地，毕恭毕敬地磕头。
·
当晚，程老夫人把姜六娘唤到面前。
姜六娘穿着藕色褙子，白色挑线裙子，行礼道：“老夫人有何吩咐？”
“闷得慌，有些事情想要找你问个明白。”程老夫人坐在临窗的大炕上，语声徐徐，“白日里，你话里话外的，所指的把你姐姐掳走的人，任谁听了，都不难想到那是谁。我出自添喜郎电子书，对武将向来没什么好印象，可唐侯爷却不同，他真不像是能做得出那种事的人。”
姜六娘并无慌张之色，“回老夫人，那个人本来就是唐侯爷啊。先前我是怕您想到别处，没敢直言告知。那种事，他也的确做了。”
“……”程老夫人扬了扬眉，很是意外。
“不瞒老夫人，宴请当日，我最好奇的便是程阁老和唐侯爷两个人，留心看了。”姜六娘垂首道，“而且，他们又是提早离席，我便是没那份心思，也会留意到，事后打听起来也很容易。”
“原来如此。”程老夫人笑容转冷，“这样看来，你对我说过的话，恐怕没几句能够当真。说说吧，你到底是谁的人？”
虽然她恨死了程阁老，但那毕竟是她的儿子，他说过的话，她不可能不往心里去。
姜六娘嫣然一笑，“我是樊夫人的远房亲戚，您不是自最初就知道么？”
程老夫人也笑，“我这辈子都管不了的人，是我的长子。他在我面前说的话是真是假，我挺多时候都分不清真假。可外人不同，尤其女子。哪个不知天高地厚的在我面前耍手段，下场都会很凄惨。”
姜六娘无动于衷。
“执意不说？”程老夫人看住姜六娘。
姜六娘不以为意地笑了笑，“您问我这些，的确透着精明世故。但是，您自一开始就错了。”语毕，似是无意地瞥了一眼自鸣钟。
程老夫人预感不妙，扬声唤人：“去请大老爷过来，即刻！”
丫鬟匆匆称是而去。
丫鬟刚走，外院有小厮前来通禀：“康王爷来了，要即刻见老夫人，小的们不敢阻拦，他说话的工夫就到。”
程老夫人很意外，姜六娘也没好到哪儿去。
程老夫人想去换身见客的衣服，可是刚下地，梁澈就到了，径自转到东次间来。
“王爷夜间前来，不知是为何事？”程老夫人行礼，语气并不是很客气。虽然梁澈是金枝玉叶，却是程阁老懒得搭理的人，为此，她实在不需要对这个人客气。
梁澈笑声愉悦，“是来救您的命。您刚见好，要是阁老因为您和女子卷入是非，怕是又要病倒在床。”说到这儿，想到唐修衡的提醒，将数落程老夫人的话忍了下去，指了指身侧一个人，“这位是端王府侍卫统领付兴桂。老夫人今日从寺里带回来的女子在何处？您赶紧让她来见见他。此事十万火急，耽搁不得，晚一刻，阁老就要面临一番是非。”
梁澈并没见过姜六娘，并不知站在程老夫人身后的便是她。
程老夫人惊讶不已。
付兴桂则已凝眸看住姜六娘，“跟我走。端王心意已改，你要从速离开此地。”
姜六娘惊疑不定，“不会吧？怎么可能呢？”
二人的言语不多，却不妨碍程老夫人听出背后的意思。
“要快。”付兴桂拧眉看着姜六娘，语气冷酷，“你是想跟着我走出去，还是让人抬着你的尸身离开程府？”
话说到这个地步，姜六娘如何还敢质疑、犹豫，垂着头到了付兴桂身侧。
付兴桂对程老夫人道：“您找个丫鬟带我走侧门离开——虽然我事先已知晓捷径，但想从速离开的话，还是有人带路为佳。”
“……”程老夫人已经说不出话，她云里雾里的，预感自己做错了事，却不知道错在何处。
梁澈没闲情看她犯嘀咕，吩咐随行的亲信，“带他们走，有人阻拦的话，不妨用我的名义惩处。”
程老夫人已回过神来，转身点了一名丫鬟，“快去，快去带路！”
付兴桂带着姜六娘刚走，程阁老来了。
看到梁澈，程阁老自嘲一笑，“王爷为我的私事奔波，真是无地自容。”
“小事而已。”梁澈笑着拱手一礼，“但愿今日不是我多事，能帮到阁老一二。”他是真怕了唐修衡——万一又是摆他一道，他也没辙。
“不会。”程阁老连忙还礼，“王爷古道热肠，不论怎样，这份恩情，程家都会记在心里。”
梁澈心安许多，“那就好。”笑容蔓延到眼里之际，有丫鬟疾步进门，脸色煞白，语声有些哆嗦：
“端王爷与宁王爷来了，带着很多侍卫。”
梁澈与程阁老相视一笑，程老夫人则是身形微晃，险些跌坐在地。
她已经隐约明白了原委。
她的儿子不可能不知情，看他进门时对康王的态度就能得出结论。
他兴许从她与姜六娘见面那一刻起就知道，可他不提醒，只言片语也无。
第58章 更新（三更）
58
程府各处已经生火，烧上了地龙。
暖阁内, 程阁老请宁王梁澋、端王梁湛、康王梁澈落座。
梁澈瞧着两位兄长, 笑笑地道：“你们怎么也来了？是赶巧了，还是盯着我呢？”
梁澋失笑, “这话是怎么说的, 不过是赶巧了。我们过来，是要询问阁老一些事情。你要是没别的事情，不妨先行回府。”
“我找阁老也有要紧事。”梁澈笑意更浓, “况且, 是我先到的, 只要阁老不发话，就没有先走的道理。”
程阁老颔首一笑, 视线在梁澋、梁湛之间打了个转儿，“有话不妨直说。三位都是皇家子嗣, 想来也不需康王爷回避。”
梁湛回以一笑。
梁澋略一迟疑，笑道：“也好。”
梁澈端茶喝了一口，脑筋则在迅速转动：付兴桂随自己进到程府的时候, 是扮成了随他前来的寻常侍卫，而且在进到老夫人房里之前, 一直用黑纱罩面——为了不让他引起人的注意, 他安排了两名侍卫也做这样的打扮。
没人知道付兴桂前来, 意味的就是没人知道梁湛的心腹与他同行。
至于如何处置姜六娘，就是付兴桂接下来要做的事了，不需他关心。
所以, 今晚他一直装糊涂就行。
由此，梁澈心里愈发镇定。
梁澋问梁澈：“你方才好像是从内宅转回来的？好端端的，去内宅做什么？”
梁澈面不改色地道：“既然来到程府，又知道程老夫人前段日子不舒坦，我自然要去探望，看看她老人家的情形。”
“这倒是。”梁澋又问，“程老夫人身子还好？”
“看起来还好。”真就是看起来还好，现在怎么样，梁澈也不知道——离开内宅之前，程老夫人的身形摇摇欲坠，面色特别难看，他想忽略都不成。
也是啊，她差点儿让长子陷入是非之中，心里定是悔恨得紧——站在自己的立场，他只能这样推断。
梁澋深凝了梁澈一眼，转头看向程阁老，“不瞒阁老，我带了不少侍卫前来，因为要问你的事情上不得台面，又不想让你名声扫地，所以已经替你将程府戒严，任何人不准出入。”
程阁老态度淡然，“已有耳闻。有什么事，但说无妨。”
梁澈在一旁说起了风凉话：“但愿是真有什么事情，不要闹出笑话来。”又敲打梁澋，“首辅的府邸，你们竟敢率众包围起来，没点儿切实的证据，别说阁老，我这个看热闹的都不会答应。”
“不是我们。”梁湛这才出声道，“我此行只是作陪。”
梁澈有些意外，他以为，这种居心叵测的事情，只有梁湛才做得出。他看向梁澋。
梁澋颔首道：“的确。此事与三弟无关，是我让他陪我走这一趟。”
“……”梁澈心说那我就放心了，今日你要是不碰一鼻子灰，不惹上一堆麻烦，日后我管你叫祖宗都行。
几个皇子之中，梁湛的心思最缜密，心肠也最歹毒，如果这件事是他亲自出面，还闹出了这么大的阵仗，不论能否得手，都会把程阁老拉进是非之中。
要知道，近一年了，皇帝都没正眼瞧过梁湛，换个别的皇子，怕是早已陷入困境。明里暗里使绊子的人少不了，但他并没受到明显的影响，眼下不如别人的地方，也只是皇帝对他不如以前而已。
当然，程阁老也不是软柿子。说句不好听的，程家一直是各个皇子巴结不上的门第——程阁老没有与任何一位皇子常来常往的意思，不难想见，为的是避免卷入皇室争斗。
一直以来，几个皇子都要看程阁老的脸色，他有这个实权，有这个资格。平日里遇到事情，他要么立场分明，要么陪着皇帝和稀泥，谁若找到他面前闹事，那是自寻烦恼。
文人大多孤傲，程阁老是百年来文人中的翘楚，连中三元、稳坐首辅位置的资历摆在那儿，不光是说起来好听，那是才学、心智、城府的彰显。
他的孤傲，也是文官中的翘楚。越是这种性子，越是眼里不揉沙子。
这样的一个人，梁澋也敢惹，莫不是吃错了药发了疯？梁澈腹诽着。
梁澋说起由来：“樊成辞官之前，与我府里的人有些交情。他辞官之后，没人出面弹劾，便再与官场无关，是清清白白白的一个人。我瞧着他可怜，便送了他二百两程仪，又将他唤到面前，问他是否有为难之处。
“他说别的都好说，只是受亲朋之托，代为照顾三个孤苦无依的女子，眼下他要回祖籍，三个女子怕是受不起路途颠簸，他要让她们暂时留在京城，等他安顿下来，再命人来接她们过去。
“贵妃平日常吃斋念佛，这样的熏陶之下，我对寻常人常怀有恻隐之心，宁王妃亦如此。
“樊成收养在膝下的三个女子，有两个是程家人已经见过的——姜五娘、姜六娘，再有一个是沈婉。
“宁王妃已经跟皇上、皇后娘娘请示过，来年春日，正式将沈婉迎入宁王府做侧妃。”
程阁老与梁湛听着，俱是唇角微微上扬。
看起来，他们不知情的事情可不少，那个沈婉究竟是怎么回事，恐怕连宁王都不清楚。
樊成走之前，战战兢兢地找到程阁老面前，询问还有没有什么吩咐。
程阁老知道他担心什么，让他不必害怕，若是方便，将所知的事情告知一二即可。
樊成说只要他知道的，都会如实道来，唯求日后安稳，不会殃及子孙。
姜五娘、姜六娘两人，是端王府的人送到他手里的，让他照着端王的心思行事。他辞官的事情一出，两名女子主动说了端王的意思，要继续留在京城，日后说不定还要用樊家说事。之后，两女子悄无声息地离开。去了何处，樊家的人不知道。
——樊成最担心的，就是这件事惹得程阁老继续责难，却又不敢惹梁湛，便让程阁老帮忙拿个主意。
程阁老当时思忖片刻，说你不需管这些，离开京城之后，别人就算有心用你做文章，也不能成事。
樊成这才放下心来。
但是，从头到尾，樊成都没提及过第三个女子，也就是将要成为宁王侧妃的沈婉。
程阁老不是自信樊成不敢骗他，而是各路的消息都根本没提及沈婉这个人。
很明显，现在梁澋是在用樊成做借口，给沈婉找了一个来路，仅此而已。
程阁老明知道宁王在撒谎，却无意戳穿，继续耐心而认真地听着对方胡说八道——
“因着宁王妃的怜惜之情，沈婉已经住到了宁王府。她与姜五娘、姜六娘交情甚笃，平日常命人去看望姐妹两个。
“前些日子，姜五娘被人掳走，我已命人四处寻找；而在今日，姜六娘又被程老夫人带进程府，她住处的下人都说，她是不得已离开。
“我真是不明白，堂堂高门，怎么会有闲情欺压一个弱女子？”
梁澋冷冷地凝望着程阁老。
程阁老失笑，微一颔首，“王爷的意思，我已明白。你带了诸多侍卫前来，是不是意在搜查程府？”
梁澋冷笑，“如果阁老肯将人交出来，自然不需大费周折。”
程阁老莞尔。交情甚笃的不是沈婉与姜五娘、姜六娘，而是宁王与沈婉。若非如此，梁澋做不出这种没脑子的事情。
往日倒是没看出来，这位王爷竟是个性情中人——没脑子的那种性情中人，为了一个来路不明的女子，居然跑来他的府邸无事生非。
“人，我不会交给你；搜查府邸的事情，我也绝不会答应。”程阁老笑意消散，视线变得凉凉的，“王爷是凤子龙孙，程某何时见到王爷，也要毕恭毕敬，但你还真没搜查朝廷大员府邸的资格。”
“这样说来，人在你府中了？”梁澋问道。
程阁老态度愈发冷漠：“无可奉告。朝廷大员府中哪些人来、哪些人走，也不是王爷该过问的。”
梁澋冷笑，“的确，换在平时，这种事不该是我管的，更不是我该过问的，只是凡事都有个例外。阁老若是执意不肯将人交出来，那我这就进宫请示皇上。而为程府把门的侍卫，还会原地待命。”
程阁老换了个更为闲散的坐姿，手指在座椅扶手上轻轻弹跳两下，“王爷好像是根本没听懂我的话：我方才话里话外的意思，是你没资格吩咐我什么事，更没资格要挟于我。怎么，你要我为了一件莫须有的事情与你耗着？抱歉的很，没工夫奉陪。”
“那阁老的意思是——”梁澋不慌不忙地道，“要我将程府挟持弱女子入府的事情宣扬得满城皆知？何苦呢？你把人交出来，唤到此处也行，不论什么事情，说开了就总会有解决的法子。小事而已，实在不需要大动干戈。”
程阁老轻笑出声，“刚走完第一步，还没站稳，你就说到了十步之后的事情，未免太急躁。”
梁澋道：“我手里有证据。”
程阁老仍是不以为意，“那可要好生保管。”
“既然如此，”梁澋放下茶盏，抚了抚锦袍，“我这就进宫面圣，将事情原委告知皇上，证据也会一并带去。阁老当真没有异议？”
“在你看来，我程府这一亩三分地，怎么就像是能够随意出入的茶楼酒肆一般？”程阁老若有所思地望着梁澋，“你把话说到了这个地步，给我个交代之前，就想走出去？”
“我给你交代？”梁澋哈哈地笑出声来，笑声里透着浓浓的讽刺，“你的确是一人之下万人之上的首辅，举足轻重，但你真有见不得人的事情，皇上也不会不让人提，更不会不让人查。”说着，他站起身来，向门外走去，“我倒要看看，谁敢阻拦！”
程阁老牵了牵唇。
梁湛显得有些无所适从地笑了笑。
梁澈端坐不动。
梁澋走出门去。
梁湛站起身来，刚要说话，就见梁澋折了回来，陪他一同进门的，是陆开林。
陆开林道：“方才宁王一番高谈阔论，我在门外都听到了。”说到这儿，他有些歉意地笑了笑，“我这个差事就是这样，时不时就要听听窗跟。”
梁澋凝视陆开林片刻，又望向程阁老，“你们——”
陆开林笑容和煦，眼里却闪着锋芒，“宁王爷是怎么了？莫不是近日饮酒作乐的时候太多，连锦衣卫是怎样的所在都忘了？但凡在京官员，尤其朝廷大员，只要出现不同寻常的情形，便有人即刻飞马告知于我，我会立即派人禀明皇上，更会亲自到官员府中问清原委。巡城是五城兵马司的事，及时处理官员贵胄之间的是非，则是我的分内事。”
意思是告诉梁澋，你光让巡城的五城兵马司做睁眼瞎可不行，还有锦衣卫在盯着你。
梁澋不无懊恼地蹙了蹙眉。
陆开林敛了笑意，奇怪地问道：“宁王爷是失心疯了不成？竟然带人包围首辅的府邸。就算你不是无事生非，这已经是犯了大忌。据我所知，皇帝只让宁王爷在户部时不时走动三两日，就算说破天，朝廷重臣府中的是非，都轮不到你来管。”
梁澋呵斥道：“事出有因，你知道什么？”
“原由我会尽快查实。”陆开林拧眉看着他，“在我查实之前，你留在这里，就别惦记进宫的事情了，皇上今日有些疲惫，用过晚膳便歇下了，不准任何人惊扰。”
“你以为你是什么东西？”梁澋暴躁起来，“也敢让我听你的吩咐行事？！”
陆开林哈哈一笑，“王爷说话可要当心。依你之见，我该怎样？与你一样，不问青红皂白就认定程阁老府里有人行差踏错？这与栽赃有何差别？皇上有口谕在先，在锦衣卫这儿，王子犯法与民同罪。”他用下巴点一点座椅，“请王爷安坐，但凡你走出暖阁，谁面子上都不会好看。”语毕对程阁老一拱手，“阁老等一等，我会尽快查清楚宁王所说诸事，最迟两个时辰便能给您个交代。”
“有劳陆大人。”程阁老起身拱手一礼。
“客气了。”陆开林转身出门，吩咐身边的亲信，“传话给唐侯爷，让他从速行事，时间有限，让他千万别拖延。”那厮慢性子的毛病一犯，不要说两个时辰，拖延两天都有可能。
“我要见程老夫人！”室内的梁澋高声道。
出乎众人意料的是，程阁老当即颔首，“去请。”
·
唐府。
静虚斋的西厢房，布置成了一个小型的生药铺，室内流转着淡淡的药草味道。正面与南北三面墙下，都有高低不同的柜子林立，柜子上有一格一格的小抽屉。
正中有一张宽大的黄杨木桌案。
阿魏把姜六娘带进门，便静静地站立在一旁。
姜六娘飞快的打量一番，心生疑惑。她不知道小厮把自己带来这里做什么，却是知道凶多吉少。
付兴桂已经背叛了端王，不然不可能遮人耳目地带她来到唐府。
唐修衡要见自己，是为什么事呢？问端王是如何吩咐她的？他应该已经看出来，哪里还需要她说什么。
等了约莫一刻钟的工夫，有男子负手走进门来。
唐修衡平时走路，会故意加重脚步声，不然的话，平时经常会让人吓一跳。
他可没有让人觉得自己喜欢装神弄鬼的嗜好。
姜六娘听得脚步声，匆匆一瞥就知道是他，刚要屈膝行礼，他已经走到南面一个柜子跟前，看着小抽屉上面的标识。
阿魏走出门去，片刻后折回来，端着一个铜盆。
姜六娘瞥了一眼，见水里面有细碎的小冰块，愈发云里雾里，心里的恐惧却是更浓。
阿魏将铜盆放在一张杌凳上，拿着帕子，等着服侍唐修衡净手。
唐修衡转到别处，继续查看抽屉上的标识。
姜六娘慢慢抬起头来，打量着缓步游走在室内的男子。
身形高大挺拔，只一个背影，就给人十足的威慑力，让她特别紧张。
过了大约一炷香的时间，他转去净手。好看的一双手浸入冷水之中，他却是没有感觉一般，面上不动声色。
净手之后，他再度转回到药柜前，很有顺序地取出一些东西，放在桌案上：
一盒药粉，一把精巧的匕首；
一把闪着寒光的一尺来长的弯刀；
一个白玉小瓶子。
他进门之后，连一个字都没说。
他这些看似奇怪的举动，把姜六娘吓得随时都要哭出来。
她的身形簌簌发抖——那些东西，只能是为她准备的。
“明白么？”唐修衡问阿魏。
“除了这个。”阿魏指一指白玉小瓶子，“别的都明白。”
“够了。跟她说说。”唐修衡在桌案后的太师椅上落座，取出一册医书，慢慢翻阅。
阿魏看向姜六娘，神色里有着些许同情，他指一指精巧之至的匕首，“这把匕首削铁如泥。你听说过剔骨刀吧？剔骨刀跟这把匕首相比，就是废铜烂铁。侯爷要你稍后再去程府一趟，告诉要见你的那些人，你种种行径，都是受宁王唆使。若是不同意，我就要用这把匕首把你的手指一根根切断。”
姜六娘踉跄着后退一步。
阿魏指了指那盒药粉，“但是你放心，我不会让你因为失血过多而死，手指切下来之后，便会及时给你撒上止血的药粉。”
姜六娘竭力让自己镇定一些，告诉自己一定还有别的选择，偏生双腿不听使唤，抖得愈发厉害。
阿魏拿起那把弯刀，眯了眸子凝视片刻。看得出，他很喜欢这把刀。“如果你能受得住十指都被切掉的痛苦，我敬佩你，但是还有法子——这把刀与方才的匕首一样锋利，我会一刀一刀砍掉你的四肢，让你眼睁睁看着自己是怎么变成残废的。”
姜六娘嘴角翕翕，用口型说着“不要说了，别再说了”，偏生发不出一点儿声音。
阿魏放下弯刀，很为这把刀惋惜似的摇了摇头，随后饶有兴致地问姜六娘：“侯爷征战时，对付内奸的法子，你听说过没有？”
姜六娘身形一软，瘫坐在地。
阿魏似是十分热心地给她解释：“让人只剩下一半的传言，是真的。当初侯爷就是让人这样惩戒内奸的。因为一个内奸就会害得万千将士无辜殒命，该在承受酷刑之后死去。
“你也该死。你受奸人唆使，意图辱没当朝首辅的清誉，死一百次都是活该。”
姜六娘恐惧得就要发疯了，她勉力抬起颤抖的双手搂住头，“不要说了，不要说了！……”之后嘤嘤的哭泣起来。
“这个——”阿魏看向唐修衡，他不知道白玉瓶要在这时派上什么用场。
唐修衡拿起白玉瓶，对着灯光看了看，继而望向姜六娘，“这是一种无色无味的毒|药，服下三日后，人会倏然毙命。那三日内，没有痛苦。但是有解药，只看服毒的人想不想要——是为此，我没给你准备解药。”
姜六娘挣扎一番，跪倒在地，膝行两步，“侯爷，我听你的吩咐，我什么都听你的……”她凝望着他手里的白玉瓶，“我不要那样痛苦的死……我想活……还请侯爷开恩。”语毕，俯身磕头，声声作响。
阿魏连忙上前去扶起她，“这是做什么？弄得头破血流的有什么用？”
“是我鲁莽了。”姜六娘匆匆认错，继而望住唐修衡，“侯爷，真的，我听您的吩咐，您让我做什么都行，只要能让我不承受那些酷刑。您给我服那种药吧，三日后便是您不肯给我解药，我也认了。”
唐修衡不动声色，缓声道：“先前服侍你的人，我抓到几个。若是你不能说到做到，会有起码两个人站出来指证你，你可曾想到？”
“想到了，想到了。”姜六娘频频点头，“我一定听您的吩咐行事。”
“姑且信你。”唐修衡站起身来，将白玉瓶抛给阿魏，“看着安排吧，早些带她回程府。”
“是！”
唐修衡去了书房。
一刻钟之后，阿魏前来复命：“已经把人交给等着的锦衣卫了，他们会尽快赶到程府。”
“那就好。”
阿魏犹豫片刻，终是没压住心里的好奇：“侯爷，小的明明记得，那个白玉瓶里面是我为您寻来的安神的药露——难不成我记错了？”
唐修衡笑起来，“你没记错。”
“那您这是——”阿魏摸不着头脑了。
“就算这世间真有那种药，我又能从何处寻得？”唐修衡不愿意对任何一个不相干的人说话，对身边的人却不吝啬言语，耐心地解释道，“那种人，吓唬一下就能奏效，犯不上动真格的。”
“哦……”阿魏释然。
“开林催得太急，只能用这种幼稚的法子。”唐修衡蹙了蹙眉。姜六娘的事情，本该是陆开林负责，可那厮被皇帝支使得团团转，根本分不出人手做这些，便有了把人扔给他还让他从速行事这一节。
这还叫幼稚？阿魏笑了笑，心说这幼稚的法子都是层层施压，差点儿把人当场吓疯掉，若是不幼稚了，那落到您手里的人……境遇真是不可想象。随后，他问道：“为何要让姜六娘说是受宁王指使？让她把端王拉下水不是更好么？”
“端王是那种做事不留后手的人么？”唐修衡一笑，“若是直接指认他，说不定会真的让程阁老卷入是非。
·
程老夫人颤巍巍地走进花厅。
在场几个人同时起身行礼，请她到主座落座。
程老夫人顾不上谦辞，直接询问梁澋：“宁王爷要见老身，老身自是不敢推脱，却是不知道是为何事，还请王爷明言。”
“只是要问您一件事情。”梁澋态度变得分外谦和有礼，“今日您去寺里上香，是不是遇到了一名女子？”
“女子？”程老夫人思忖片刻，“主动求见的倒是有几个，不知王爷指的是哪一个？”
梁澋直言道：“姜六娘。”
程老夫人抚了抚额，“上了年岁，记性奇差，尤其前一阵又病了一段时日，许多人都混淆不清。王爷所说的人，真是不复记忆，还请王爷提个醒。”
你倒是会装糊涂。梁澋腹诽着，笑道：“据我所知，此人曾是程府的座上宾，上一次程府的宴席上，这女子曾经当场献艺，书画皆佳。”
“哦。”程老夫人恍悟，“想起来了。今日的确在寺里见过她，怎么了？我不该见她？”
“倒不是该不该见的事儿，”梁澋笑意更深，“是您不该将人带回程府。”
程老夫人讶然，“什么叫我把她带回了程府？她与我说如今境遇窘迫，我起了恻隐之心，便让她等我回府之后过来一趟，与我仔细说说现在的情形，看看有没有能够帮得上她的。就这样，下午她过来了，与我说了一阵子话，我给了她一些傍身的银两。之后她就走了。到了王爷这儿，怎么就成了我将她带回了府中？”
梁澋不以为意，“可是我所知的情形，却与老夫人的话有不小的出入——是您身边的下人跟着她回到住处，她说是收拾行囊，其实却是留下了一封求救的书信，命人从速送到我府中——宁王府里，如今住着她一个交情甚笃的姐妹。”
程老夫人讽刺地笑了，“王爷的话真是叫人发笑。她与我说境遇窘迫，我不该命人送她回府么？不该叫人雇马车陪她前来么？明明是好心之举，落到你眼里，怎么就是另外一个意思了？”
“我说了，”梁澋强调道，“她留下了求救的书信。”
“没见到她本人，没看到她的亲笔书信，王爷说什么都不作数。”程老夫人冷了脸，“王爷是皇室子嗣，老身一向尊敬，却也不会由着你自说自话。”
“好。老夫人的话，我记下了。”
“你是该记住。”程老夫人站起身来，“没别的事，我就回房歇息了。”随后也不等人应声，径自离开。
随后，室内陷入沉默。
梁澈心情不错。
梁湛的神色一如平时一般温和。
程阁老敛目斟酌着一些事情，眉宇平宁。
只有梁澋的脸色不大好看。沈婉是绝不会骗他的，这样一来，程家人的强硬、有恃无恐就让他分外厌恶。
大不了就把事情闹大。
程阁老这样的权臣，除了今上，是任何人都不能驾驭的。不管皇帝最终是立长还是立嫡为储君，有程阁老这样的人把持朝政，他与顺王都得不着好。
假如来日的新君是顺王，恐怕会成为傀儡；假如皇帝的嫡子登基，程阁老只需稍稍煽动群臣，便能让他和顺王成为窝囊废。
说到底，如果程阁老有心辅佐皇长子登基，就不会与他们兄弟二人划清界限，这态度像是不欲掺和皇室之争，其实根本就是看不上他们的资质。如今皇后所出的梁洛一天天长大，程阁老态度依旧，证明的只能是来日要辅佐那个奶娃娃。
新帝与兄长年纪相差太大，即便是新帝少不更事不忌惮手足，皇后与内阁就会先一步心焦起来，会设法把他们除掉，以防朝堂生变。
而如果换一种情形，内阁或权臣与他们有些交情的话，他们就不会面临那样的隐患。
但是叫人窝火的就是情形无可更改。首辅当政的时间可长可短，也就是说，只要程阁老愿意，到六七十岁都还能在内阁稳坐第一把交椅。
这说起来，就是二三十年的光景。他和顺王哪有那么久的时间可等？又哪有那么大的耐性让程阁老钝刀子磨着？——只要程家与他们没有来往，疏离相待，对他们就是威胁。怎么样的人，才能忍受长年累月的威胁？
反正他是受不住了。
他一直在等待程阁老露出破绽，一直在等着抓住程家的把柄，一点点撼动程家的地位。
以往真是找不到，直到如今。
前几日，他与沈婉在酒楼偶遇，只看一眼就知道，那才是他打心底想要的女子。
值得庆幸的是，沈婉对他也是一见钟情。
不过三两日光景，他就将她接进王府，她亦是满心欢喜。
仔细询问之后，他才知道她身世孤苦，来京城后长期闷在樊家内宅，是因此，她受不住长期的单调沉闷，得空就到酒楼茶楼消磨时间。
遇到他，纯属偶然。
是个最值得珍惜的意外。
他对她允诺：余生会好生照顾她，弥补她以前受过的苦。
宁王妃打心底为这件事伤心，但是听他道明心意之后，认了命，再无反对之辞，凡事都按照他的吩咐行事。
林林总总这些事，过于顺遂，而他相信，这只是开端。
沈婉定是苍天赐给他的福星。她的话，绝对可信，拿在手里的证据他也看过了，笺纸上写着“将入程府，已陷绝境，救命”，落款正是六娘，绝不会有假。这次的事情不论怎么收场，日后程阁老在皇帝眼里，都不会再是那个两袖清风的权臣。
这就够了。
·
陆开林带着姜六娘走进暖阁，室内的沉默被打破，他指一指梁澋，问她：“你可识得此人？”
姜六娘飞快得瞥了梁湛一眼，对梁澋凝眸片刻，轻轻点头，“认得，这位是宁王。”
梁澋意外地挑眉。他不记得见过这女子。
“认得就行。”陆开林落座，对梁澋道，“有什么话，王爷只管问她。我与康王仔细听听，不难看出谁对谁错。”
梁澋审视着姜六娘。她眼里尽是恐惧，是将死之人才会有的那种恐惧。因何而起？他问陆开林：“你从何处找到的这个人？”
陆开林一笑，“我说的话，王爷会相信么？都说了，你问她就行。”随即神色狐疑地道，“王爷像是根本不认得她？都不认得，却为她大动干戈，也真是奇了。”
梁澈察言观色之后，对梁澋道：“她就是姜六娘。你有事快说，别人今日可不像你似的这么清闲。”
梁澋没搭理他，把方才的问题抛给了姜六娘，“锦衣卫从何处找到的你？”
“在、在街上。”姜六娘显得有气无力的道，“离开程府之后，我心神紊乱，不知何去何从，一直在街上走……实在是心乱如麻，都没留意到天色已经很晚。”
梁澋听着不对劲，尽量让自己面色缓和下来，温声道：“你可识得沈婉？之前又是为何事心乱如麻？”
姜六娘看着他，一点畏惧也无，“我为何事心乱如麻，王爷不是最清楚么？沈婉我当然认得，她不是攀上你这个高枝了么？没有她，我怎么会有如今的大祸临头。”
梁澋的眉毛拧成了结，“知不知道你在说什么！？”
姜六娘却不再理会他，转身分别对程阁老、陆开林屈膝行礼，语气有着近乎麻木的平静：“宁王要我污蔑程家对我意图不轨，可是老夫人待人和蔼，仁善之至，老太爷和阁老又都是我特别尊敬的人，我终究是做不到污蔑忠良。为此，我没听宁王的吩咐，匆匆离开程府，原本想逃命，可是天色已晚，我连城门都走不出，也不敢回住处……被锦衣卫找到，应该就是命，老天爷要我说出实情，弥补以往的过失。”
“胡说八道，胡说八道！”梁澋气急败坏地站起身来，“是你让人送信到我府里，信上明明白白地写着救命，你能胡说八道，却不能改变字迹！”
姜六娘慢吞吞地转头看向他，“我的确给沈婉写过信，我是想看看她知不知道王爷背地里做的这些事，她若知情，一定会为我求情的。她若是不知道，那不论我写了什么，都没用处。”
“胡扯！”梁澋手点着她，“这般的信口雌黄，就不怕我将你关进大牢大刑伺候！？”
姜六娘的举止显得有些僵硬，她朝梁澋拜了一拜，“王爷如何处置，我不难想见。即便如此，我也不会听从您的吩咐，绝不会帮你辱没程家的名誉。”
陆开林站起身来，对梁澋笑道：“王爷，带上你府里的侍卫，随我去卫所。这事情说大不大，说小也不小，我必须要禀明皇上，你得跟我去卫所等着皇上召见。”
作者有话要说： 这两天家里网路出了问题，有时候连wifi都蹭不上，就用了贴防盗章的方式，能有点儿缓冲连网的时间。
明天技师过来修理，下章手欠发错了，是最后一个防盗章。
晚安(づ￣ 3￣)づ
第59章 更新（万更）
59
偷鸡不成蚀把米。梁澋就算反应再慢，到这时候也明白了。跟陆开林理论的话, 等于自取其辱, 毕竟之前是他先说话带刺儿。犹豫片刻，他转头望向程阁老, 赔着笑, 道：“阁老，原来此事另有隐情，是我失察之过, 能不能网开一面……”
程阁老摆手打断他的话, “王爷慢走, 恕不远送。”
“阁老三思。”梁湛把话接了过去，“事情闹到皇上面前, 不论有理没理，都要各大三十大板, 何苦。”
梁澋不无感激地望向梁湛。
陆开林心生笑意。
“身正不怕影子斜，我也不怕皇上降罪。”程阁老站起身来，对梁澈歉然一笑, “王爷是有事前来，可我今日无暇待客。改日我再登门赔罪。”
梁澈忙道：“阁老太客气了, 改日我再送帖子过来便是。”
程阁老笑容温和, 语气诚挚：“多谢王爷体恤。”语毕亲自送梁澈出门。
陆开林笑笑地望着梁澋。
梁澋冷声道：“端王是应我之邀过来的, 恰好去我府里商议事情，我执意让他随行。”
“我几时说过要连端王一起带走？”陆开林笑容加深，眼里的寒意也更浓, “有说废话的工夫，不如想想你那些侍卫会因你落得怎样的下场。”
梁澋一哽，快步走出门去。
梁湛对陆开林礼貌地颔首一笑，往外走的时候，似是无意地看了姜六娘一眼。
姜六娘只低头看着脚尖。
陆开林亲自带着姜六娘离开暖阁，走在路上，很随意地取出一个白瓷瓶，握在手里，低声问她：“你可明白？”
姜六娘看见白瓷瓶，似是看到生机一样，眼睛亮了亮，“这是——”
陆开林颔首，“三日后。”
姜六娘频频点头，回答他之前的问题：“明白，明白……”
陆开林一笑，这才唤亲信带走姜六娘。初时听亲信说完原委，他笑得不行，却并不怀疑唐修衡这法子的效果。那厮站在人前，不说话就能把胆小的人吓得不轻，真使手段做点儿什么，没人会怀疑有诈。
·
梁澈离开程府之后，急匆匆来到唐府。
唐修衡在家，梁澈今日又是不问缘由就完全照他的意思行事，自然要以礼相待。
梁澈进门后，唐修衡起身行礼，“今日之事，多谢王爷出面斡旋。”
“跟我乱客气什么？”梁澈笑容灿烂，深施一礼，“出点力而已，却能帮到程阁老，这可是我求都求不来的好事。你是好心，我很清楚。”
两人落座之后，唐修衡唤小厮把酒菜送来，又问梁澈：“还没顾上用饭吧？”
梁澈哈哈地笑着拍拍腹部，“还真是，今晚只顾着看戏了。你不说，真没觉得饿，你这一说，很有些饥肠辘辘。”
“料想着也是。”
“怎么样？等会儿喝几杯？”
“嗯。”唐修衡颔首应下，陪梁澈转到饭桌前落座。
席间，梁澈大快朵颐之后，说起今日的事情：“宁王纳侧妃的事情，我一点儿风声都没听到。确有其事？”
“应该是确有其事，只是宁王不便让外人知晓。”唐修衡颔首，“宁王只能私底下与皇上、皇后提及，毕竟，不论怎样，宫里刚少了一个人，这种事不宜声张。皇上跟皇后能答应，倒是意料之外的事情。”
也不知道皇帝是借此事发泄对德妃的怒火，还是再一次委婉地敲打梁湛。依唐修衡的猜测，应该是两者都有。安平只是个女孩子，皇帝一定会宽容相待，但梁湛不同。
梁澈也不难想到这些，与唐修衡相视一笑，“确有其事就行。依我看，宁王嘴里那个沈婉，恐怕不是等闲之辈。闹不好……”他语声低下去，似在自言自语，“是他中了美人计。”
有人想用美人计算计程阁老，这是明眼人都看得出的，梁澋也一心想要抓住这个机会，但他独独忽略了自己的处境——要知道，沈婉与姜氏姐妹可是相识已久。
区区数日光景，梁澋就对沈婉神魂颠倒，这才是真正的美人计该有的效果。
“应该是。”唐修衡不需要跟梁澈细说原委，便只是含糊其辞。他起身取来五张银票，“你今年都没吩咐我什么事，这次的事情，就送你五万两银子。你权当是我行贿，日后手里也有了拿捏我的把柄。”
“胡扯。”梁澈啼笑皆非，把唐修衡拿着银票的手打开。他能与唐家攀上关系，哪里还需要做别的工夫？这一年可不就没事求唐修衡帮忙了，“我就是再愚钝，也知道这次是你与程阁老联手，作何打算，我静观其变就是了。最要紧的是，你们俩是什么人啊？尤其程阁老，千年的狐狸都没他精。你们这种人，会留把柄给人？我不缺银子花，快收起来。”
唐修衡把银票放到他手边，“既然知道不是把柄，那更得拿着。不然我心里不踏实。”
“银子我不要，管不着你踏实不踏实。”梁湛看着唐修衡落座，打量着对方英俊的面容，不由得想到了薇珑。想到这两个人已经成亲，他就开始心急，就急着生个儿子，展望着十几年之后，把唐修衡的女儿娶回家——虽然极可能是白日梦，却真的是最让他满心愉悦的憧憬。
然而现在的问题是，他连个王妃都没有，孩子就更别提了。
“不要银子，”梁澈态度诚挚地强调完，又道，“等我安排妥当，铁了心娶妻的时候，你得帮帮我。”
唐修衡不免想到了代安，又想到了因为代安一直啼笑皆非的沈笑山，心绪就变得与好友一样了。“到时候要看情形，不适合我帮衬的事，我有心无力。”万一代安对眼前这个色|胚动了真心，这厮却转头要娶别人，还想他帮忙？他不帮着沈笑山给代安出气、拆台已是不易。
“这我明白。”梁澈道，“终身大事，我自然要慎重考虑。眼下……”他吸了一口气，“我是越来越真心想娶，可是人家不肯嫁。”
唐修衡有点儿意外，扬了扬眉。
“真的。”梁澈沮丧地道，“你说我这是不是遭报应了？以前就该老老实实地等着她，是吧？”
唐修衡轻轻地笑起来，“我看像。”
·
送走梁澈，子时将过。阿魏把一封书信呈上，“程阁老给您的。”
这次的信件，有三页之多，是用草书写就。
程阁老把自己近日的打算、针对皇室子嗣的计划详尽告知唐修衡，询问他的意见。
程阁老也把自己一个习惯告诉了唐修衡：看人的品行，他通常是通过书信、公文、奏折；与人交谈，他最乐意以书信会友，因为见面商谈的话，他不见得能一针见血。
唐修衡莞尔。
有一种人，有着最灵敏的头脑、最善辩的口才。毋庸置疑，程阁老就是这种人，而比他头脑更快、口才更佳的，是他手里的笔。
常年累月下来，程阁老已经习惯在字里行间看人、表态，也已习惯别人在字里行间观摩他的态度。
神态、言行可以作假，落之笔端的言辞却最见人心，有些话，一个措辞不对，就能让人怀疑或窥探到居心何在。
作为一个常年只愿意与几个人说话的人，唐修衡对程阁老这习惯喜闻乐见。
他理清楚信中相关之事，提笔回信。
回到房里的时候，已经是后半夜。
路上他还在想，薇珑恐怕又要咕哝着抱怨他晚归。回到房里才知道，她根本就没回来就寝——昨晚陪太夫人在兰苑的小暖阁说话，不知不觉睡着了，太夫人担心她夜半折腾一趟着凉，便没惊动，让何妈妈传话回正房。
唐修衡听了原委，心里失笑。
回到寝室，沐浴之后，他倚着床头躺了一阵子，没有睡意，索性又起身穿戴，回到外院书房，唤门客陪自己下棋。
独自等着天亮的夜，太过漫长。
那个时不时就跟他在床上闹别扭的小东西，已经让他习惯了相拥而眠的情形。
多可怕。
她都没养成这习惯。不然怎么会没心没肺地睡在太夫人房里？
不是最计较最怕陌生的环境么？太夫人的暖阁，她才去过几次？怎么就能睡着的？
是真的与太夫人亲如母女，还是只跟他计较那些有的没的？
一面下棋，他一面思忖这些，又气又笑。
·
翌日，皇帝在养心殿起身之后，听刘允说了梁澋、程阁老的事情。
皇帝沉默片刻，吩咐道：“唤陆开林、宁王先后过来回话。别的事情押后。”
刘允称是，吩咐下去。
皇帝坐到龙椅上，陆开林到了，把所知的事情详细告知。
女人，又是女人。近来怎么这么多关乎女人的事情？程老夫人病歪歪，宁王要娶侧妃，有人要对程阁老用美人计……
有的女人自恃过高，有的女人则是心甘情愿做别人手里的棋子。
省心的总是太少。
陆开林讲述了事情的结果：姜六娘亲口承认，是受宁王唆使做了糊涂事，好在还有良知，及时悔悟。
皇帝听了，暗暗运气。
末了，陆开林请罪：“微臣觉得事情非同小可，便将宁王请到了卫所，并将宁王府一众侍卫一并带过去。终归是以下犯上，冲撞了宁王……”
“什么冲撞不冲撞的！”皇帝恼火地摆一摆手，“难不成要看着他闹出天大的笑话？这种事，也只有锦衣卫能及时干涉。他要是敢对你心怀怨恨，真就是要不得的混帐东西！”
除了锦衣卫，任何一个衙门或官员，都不能介入皇室贵胄与朝廷大员的争端。这是皇帝给锦衣卫的一个特权。
皇帝现在最关心的是程家，“程家老太爷、老夫人，有没有为此事大发雷霆？”
陆开林道：“昨日只见到了程老夫人，瞧着她只是气色有些差。至于程老太爷，微臣不曾见到，料想他不会为这种小事大动肝火。”
“那就行。”皇帝并不担心程阁老，做首辅这些年，怎么样的大风大浪没经历过？他只怕这件事成为压倒程家二老的最后一根稻草。
万一哪个气得发病一命呜呼，程阁老就要丁忧，内阁的局面就要随之更改。不论是怎样的改变，都不会是他愿意见到的情形。总不能让程阁老夺情，那会让程阁老陷入言官的诟病甚至谩骂之中。
都是先帝埋下的祸根。
文官节制武官的相关律法，惯得一些品行浮躁的文官不知天高地厚，弄得帝王、首辅、武将动辄就要挨他们的数落，没完没了。
在那帮闲人心里，全天下都欠他们的，从来不会反思自己有多招人痛恨。
这弊端一定要改。眼下看起来是初见成效，其实是因为近几年没出过引发争议的大事，平日的小打小闹，压下去自然容易。只要那种事情一出，那些最喜指点江山纸上谈兵的货色就会跳出来说个够。
在位期间，一定要实现文武并重，不能让自己的儿子也受那种罪。唯有文治武功的帝王，才是贤君，有可能成为明君。
想到武将，唐修衡的名字浮现在脑海。再过几日，唐修衡就该回朝堂行走。到时候，他得好生琢磨琢磨，让那年轻人与程阁老齐心协力，帮他如愿。
一文一武两奇才相助，不愁可喜的前景。
就这样，皇帝的思绪从眼前的乱遭事转到朝政，由恼火转为冷静。
皇帝吩咐陆开林：“这样吧，让宁王的侍卫各领二十廷杖，随后传朕口谕，命顺王与你一同处理此事，尽快给朕一个交代。他若是有意袒护宁王，就让他回府凉快去。”
陆开林恭声领命。
皇帝此刻已不想见等在外面的宁王，唤刘允去把人打发掉。
·
胞弟惹出了是非，还是惹到了程阁老头上，对于顺王梁潇而言，简直是惊天霹雳。
他想不通，素来对自己言听计从、言行沉稳的梁澋，怎么会忽然如疯了似的鲁莽行事。
得知皇帝的意思之后，他心绪愈发恶劣。
不了解皇帝的，一定会以为皇帝有意息事宁人；了解皇帝的，便会笃定皇帝真的恼了梁澋，连带的迁怒于他。
皇帝真正的意思是：你不好生管教胞弟，出了事就由你负责，最好是给我一个满意的交代，不然你也别想逃脱干系。
这种君父之心，落在别人头上，只觉快意；落在自己头上，唯有惶惑。
在陆开林面前，梁潇特别客气。事情是由女子引起，他便建议从查证女子的底细着手。
陆开林笑着拿给他一份公文，劝他打消这心思：“昨夜，姜六娘就说了她和姜五娘、沈婉的出身，涉及的两名地方上的官员，都在编制内，前几年因为不同的原因丢官罢职，家族支离破碎。
“沈婉、姜五娘、姜六娘，这三个人名确实存在，年龄也对得上，一度下落不明也是事实。但若想要寻找她们的亲人核实，那是锦衣卫力所不能及的事，一如大海捞针，根本不能尽快交差。”
梁潇先是失望，随即听出了蹊跷：“陆大人似乎另有所指，你方才只说人名确实存在，无法寻找到亲人核实。”
陆开林颔首，“她们是否被人冒名顶替，谁也不知道。如果真是被冒名顶替，她们及亲友应该已经被灭口。的确，还可以找樊成查证此事，但是，王爷觉得有必要么？”
梁潇一时语凝，继而苦笑着摇头，“说起来是一个辞官返乡的人，但与他有牵连的人怕是不少。”
没人想让樊成回京。
在陆开林这边，是知道樊成辞官是程阁老的主意。程阁老如果想从重惩戒樊成，就不会这样行事。有些官员，公务上并没过错，只是品行不端，对这种人，适度给个教训就行。说白了，终究是给朝廷当差数年的人，没功劳也有苦劳。
在梁潇这边，是因为已经知道梁澋一心要娶的侧妃沈婉拿樊成说事——曾经住在樊家的事情，锦衣卫已经确定是谎言，以前沈婉只是偶尔去樊家走动。把樊成带回来核实这一点，樊成若是与沈婉统一口风，便是白做了工夫；若是否定沈婉的话，便是梁澋没脑子轻信于人，会让皇帝更生气。
而且，梁潇知道，樊成给梁湛办过一些不大不小的事情。从本心里，他希望自己兄弟两个倒霉的时候，把别人也拉下水，而在理智上，清楚这绝对不可行。
皇帝一眼就能看透他的心思，刚一提出就会否决，并且会让他避嫌，亲自跟梁澋算账。那种后果，他承担不起。
梁潇无声地叹了口气，“最要紧的是，那是不是三个冒名顶替的女子，樊成到如今应该都没意识到。如果有这种怀疑，他根本不会收留姜氏姐妹。”
做官的，心里起了疑虑，意味的就是袖手不理，避免做冤大头的可能。只有认为真是樊家人的亲友之后，才会愿意帮衬她们，更愿意听从收买她们的人的意思，期待着自己能获得的益处。
反过头来，如果怀疑三个人根本就不是自家的亲朋之后，就要担心她们攀上高枝就会翻脸不认人。谁会做亏本儿的买卖。
“没错。”陆开林颔首表示赞同，“真实来路无从查证，别的都是无用功。”
“那——”梁潇苦笑，“就照章程来，询问宁王、沈婉、姜六娘和那些侍卫。我会秉公办事。”提都没提程阁老。
陆开林一笑。
·
卯正，唐修衡回到内宅，估摸着太夫人已经起身，便过去请安。
太夫人满脸是笑，“薇珑刚走，特地给我和你做了早膳，等会儿赶紧回去吃。”
唐修衡颔首一笑，“昨日她歇在您房里，没给您添乱吧？”
“怎么会。”太夫人眉宇愈发舒展，“昨晚用完饭之后，她陪我在小暖阁说话，挺喜欢我存的一本食谱，说说笑笑的就到了很晚，睡在了大炕上。她身子骨单薄，我总不能把她叫起来折腾一番。”
唐修衡见母亲分外愉悦，便笑着颔首，“也是。”
太夫人笑意更浓，“这一大早，薇珑就去了小厨房，亲自做了早膳。真就像女儿似的。”显得特别欣慰，“以往总是心怀遗憾，想着你们几个有一个换成女儿就好了，眼下三个儿媳妇都这样懂事、贴心，再没有可抱怨的。”
唐修衡笑道：“如今轮到我们担心您厚此薄彼了。”
太夫人笑出声来，继而问他：“昨晚又是锦衣卫又是康王找你，是不是出了什么事？”
唐修衡把程阁老府中那档子事言简意赅地告诉了母亲，末了道：“眼下我跟程阁老算是来往不断，日后也有一些事要联手。”
太夫人神色一整，“那你可要收敛些，在程阁老面前，可不能由着性子行事。你终究是晚辈，阁老可是真正的人中龙凤，留心学习他的处世之道、为官之道。”
“我明白。”
“我能提醒你的也只有这些，至于程家，日后我不会带薇珑前去。程阁老再好，别的人不成体统，我和薇珑也犯不上去生嫌气。”太夫人道，“横竖我和薇珑掌握着分寸就是，不会无事生非地开罪人。”
“这样最是妥当。”唐修衡由衷地道，“有您当家做主，我在外面从来没有顾虑。”
太夫人听长子这样说，心里特别欣慰，“尽力而为罢了，能做的只是不给你添乱。”随后摆手撵人，“快回房用饭去。今日不是要跟薇珑一起出门相看宅子么？”
“的确是要出去。”唐修衡起身道辞。
回到正房，薇珑见到他，笑靥如花，“正心急呢，琢磨着要不要给你送去兰苑。”
“娘催着我回来的。”唐修衡去洗了洗手，转到饭桌前落座的时候，薇珑已经亲自为他摆好了早饭。
桌上摆着雪里蕻、冬笋等开胃的小菜，另有小肉包、肉末烧饼、豆腐脑和冰糖燕窝。
不用说，除了开胃的小菜，都是薇珑做的。
唐修衡先尝了一口豆腐脑，笑，“连这个都会做了？”
“是啊，听说你小时候喜欢吃，跟娘厨房里的人学的。”薇珑笑盈盈地坐在他对面，“娘有不少小吃、名菜的秘方，日后得空都要学会。”
“不错。”唐修衡又夹了一个小肉包，入口只觉面皮松软，汤汁不多不少，很是鲜美，又称赞一句，“你做面食的确有一手。”
“这也算是手艺活。”薇珑只是遗憾，“豆腐脑搭配油饼会不会更好吃一些？可惜，我还不会做油炸的面食。”
“这就挺好。”他有食欲的时候，亲人给他做什么都是美味；没食欲的时候，怎样的珍馐美馔都像白开水似的没滋没味。
薇珑支肘撑着桌子，素手托腮，笑盈盈地看他用饭。
太夫人说，最怕他懒得吃饭，最喜欢看到他大快朵颐的样子。
她也是。
唐修衡把手边的冰糖燕窝端到她面前，“别闲着，陪我吃两口。”
“这是特地给你准备的。”薇珑给他端回去，“我吃半个烧饼就行。”
“我才不吃这种东西。”唐修衡又把燕窝送回到她手边，“别罗嗦。”
“怎么不知好歹呢？”薇珑又气又笑，“你也要好生调理着。”
“不吃。味道古怪。”唐修衡道，“汤药都比这东西可口。”
“……”薇珑笑起来，“冬日里我得多看些医书，请王太医过来一趟，让他给你开些药膳的方子。”
“嗯。”
薇珑无奈。他这脾气，估计没人治得了。
“快吃。”唐修衡睨着她，“昨晚的账还没跟你算呢，居然把我晾在一边儿，睡在娘房里。”
“你不是有事情么？”薇珑道，“而且娘房里好舒服，我一觉睡到快天明的时候。”于她算是特别难得的好觉。
她今日倒的确是神采奕奕，唐修衡笑了笑，“这次就算了。”
饭后，两个人相形去了兰苑，告诉太夫人，要傍晚才能返回。
太夫人只叮嘱他们午间用饭不要将就，笑着送他们出门。
路上，唐修衡跟薇珑说了昨日的事。
薇珑听完原委，问他：“接下来是如何打算的？姜六娘是不是还有用处？”
“没错。”唐修衡颔首道，“不需人提醒，顺王就会分外留意姜六娘。等到事情在皇上面前了结之后，姜六娘才会告诉顺王、宁王，她与姜五娘是梁湛的人。”
薇珑思忖片刻，唇角上扬成愉悦的弧度。
这事情一定要这么做：
梁澋与程阁老生出是非，惹得皇帝惩戒梁澋；
梁澋、梁潇在此事之后，要担心程阁老对此事耿耿于怀，从而寻机整治，双方就此结下梁子；
随后，梁潇、梁澋知道幕后的人是梁湛，愤怒之后，便会揣度梁湛的用意——是挑拨他们与程阁老生罅隙，还是蓄意打压他们兄弟二人。
而让他们最愤怒的是，梁湛一直在他们面前做好人。
在皇帝面前，他们还是会继续兄友弟恭，离开皇帝视线，则一定会下决心把梁湛除掉。
但是，这样一来……
思及此，薇珑蹙了蹙眉，“那兄弟两个设法刁难梁湛的话，梁湛一定会设法让皇上知情。如此一来，他在皇上眼里就是处于绝对的劣势，皇上对他的态度会有所缓和，慢慢的，他应该就又会成为皇上的好儿子。”
唐修衡嗯了一声，并没接话，是知道她在一面叙说一面分析。
薇珑继续道：“可是，顺王、宁王绝不会让他得势，他得势的话，他们兴许就要落入凄惨至极的处境。就算明知会惹得皇上生气，还是会处心积虑地算计梁湛——皇室子嗣会陷入明争暗斗。”得出这结论，她笑了，“到了那时候，情形已非任何人可以控制。”
唐修衡笑道：“到那时候，是三败俱伤，有人推波助澜，就能让皇上早下决心，册立储君。”
明眼人都看得出，皇帝中意的储君人选，只有自己嫡出的幼子。之所以不干脆地下旨，是作为一个父亲的忧心、惧怕——他害怕自己眼睁睁地看到骨肉相残的情形，便想先给幼子找到尽心扶持的权臣、站稳脚跟，之后再下旨册封太子。
皇帝一定也害怕意外：万一他忽然重病不起，那就只能从成年的四个儿子之中挑选一个，继承皇位。他最疼爱幼子，但他也是帝王，不能意气用事。
小孩子登基的前例摆在史书里，大多数会引发祸患，不是后宫干政，便是有人谋朝篡位。哪一种情况，对于朝廷来说，都是走向灭亡的转折。
事实上，前世的皇帝就是遇到了意外，暴病而亡，之后梁湛登基、首辅远走天涯、山河陷入战乱。
虽然到最终还是五皇子登基，皇帝也算是如愿以偿，但期间太多人都付出了过于惨痛的代价，包括他自己。
皇帝的顾虑太少，不是好事，顾虑太多，也不是好事。
前生不难想见，不论程阁老、唐修衡，都跟皇帝一样，没料到梁湛有胆子弑父，便没想过建议皇帝早立储君。
今生要想得到一世的安稳，储君之事，也是重中之重。
不然的话，唐家、程家的前程还是不好说。
而要促成这件事，谈何容易。好端端提出来，皇帝便会生疑，得不偿失。
时机很重要，主张这件事的人尤其重要。
幸好程阁老在今年就意识到了梁湛其人的阴狠卑劣，也意识到了梁澋对他心存忌惮，否则昨日的事情根本不会发生。
是有了这些前提，程阁老才早下决心，要与唐修衡合力打造那个时机。
要到这时候，薇珑才知道，看起来琐碎纷杂的事情背后，是两个男子这般深远的考虑。
至于眼前这件事，以梁湛手里的女子为开端，以梁湛手里的女子为结束。
·
梁潇见到沈婉的时候，便知道梁澋为何昏了头。
沈婉当真是个千娇百媚的女子，诗书画只是略懂皮毛，但是善歌舞。所以，就算言谈举止偶尔失了分寸，旁人也会因为她的美貌而忽略，觉得无伤大雅。
梁澋最喜欢的就是这种女子：简简单单，没有心机，只会取悦男子。男子应对这种女子容易，很容易就能得到满足，不像有才情的女子，说起话来你兴许还没她有见识，会生出沮丧、自卑感。
梁澋分明是把沈婉当成了单纯柔弱的小白兔，喜欢，并且信任，压根儿不会怀疑她言行有无蹊跷、矛盾之处。
梁潇端详她片刻，一句话没说，就让锦衣卫把她带走了。
怀疑、质问甚至惩戒这女子，是梁澋的事。他自己惹出的事，理应自己承担后果。
更何况这种女子最爱诉委屈告状，说话多了，她抠字眼说他看中了她的美貌的事儿都可能做得出。
那种让他反胃的事，能免则免。
随后，他见的人是姜六娘。
那个千娇百媚的刚走，这一个站在他面前，并没给他略逊一筹的感觉。
这女子有才情，便因此有了独有的韵味。有的人的书卷气，会让别人取笑书呆子，有的人的书卷气，则是无形的光华。
姜六娘便是这种人。
锦衣卫都不曾对姜六娘用刑，梁潇自然不会在人家的地盘唤人动刑，从头到尾都是态度温和地询问。
姜六娘已不似昨日那样慌乱、恐惧，一直平静而镇定地答话。
梁潇问了半晌，她都没有改口的意思，咬定是梁澋唆使她陷害程家人。
梁潇无奈，委婉地威胁道：“那些刑罚，我不想用在你一个弱女子身上。确定没有别的说法了？”
“没有。”姜六娘垂眸道，“不论怎么说，都是受皇室子嗣唆使。用刑的话，总能找到自尽的机会吧？”在有些人面前，她自知连死的机会都没有，幸好，那种人是极少数。
梁潇凝视着她，心头一动，语气愈发温和：“不论怎么说，你都让我明白，宁王做了一件糊涂事。等这件事了结之后，我愿意答谢你。你不要害怕，眼下是迷途知返，相信没人会刁难你。”
“多谢王爷开恩。”姜六娘面色平静，心想，我到底是死是活，真不是你说了算的事儿。
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翌日，梁潇说服梁澋，兄弟二人一同上了请罪折子。
梁潇对这件事的建议是：梁澋登门给程阁老赔礼，随后闭门思过半年。
梁澋自然也是这样的态度。
皇帝想了想，对梁澋道：“你还愿意迎娶那个侧妃的话，朕不会反对，只是要到明年再说。这两日先去程府赔礼，程阁老真的释怀之后，你去护国寺思过。寺里清净，又有高僧，你安心住上几个月，回来之后，性子会沉稳些。”
居然把人打发到寺庙去思过。
梁潇、梁澋心头惊诧，面上却是一副感恩戴德的样子，叩谢皇帝开恩。
皇帝叮嘱道：“那件混帐事，不得声张。关乎皇家、首辅的颜面，你们丢得起那个人，朕也奉陪不起。宁王是办差不力，在朕面前言行不当，才去护国寺反省。记住没有？”
兄弟二人齐声称是。
皇帝的发落还没完：“宁王府里的侍卫不知深浅，领了廷杖的那些，朕要安排人另行安置他们。宁王就别惦记他们了，日后少养那样杂七杂八的人在府里。退下。”
梁澋面色已经有些发白，低声领命。
这就是开罪程家的下场。
在皇帝心里，他们兄弟绑一起，恐怕都没有程阁老的分量重。
遇见这样一个偏袒臣子的父皇，真就是命。
梁澋走出养心殿的时候，分外颓丧。
对于梁潇来说，这件事还没完，他继续道：“相关的那名女子，儿臣会让她守口如瓶。到底是迷途知返，没让程阁老因为这等可笑的事卷入是非，换个人便不好说了。儿臣只是不知如何安置，是流放，或安排到皇家庄园服役，还是从宽处置，给她安排个去处？”
“让开林看着办吧。”皇帝并不相信梁潇有那么好心，事情关乎自己和胞弟，任谁都不会善待给胞弟拆台的女子，“开林从不是刁难女子的做派，此事由他安排，你只管放心。”
“……父皇圣明，儿臣遵命。”
在皇帝心里，长子不如锦衣卫指挥使可信、牢靠。
到了这个地步，他没办法不怨皇帝。对女儿那么宽和，对儿子怎么就那样严苛？庶出的儿子就该被这样嫌弃？寻常门第都不会这样打压庶子。
梁潇心说既然如此，您当初为何要让嫔妃生下儿子？
皇帝也清楚，成年的几个儿子都怨恨自己，遇到事情被他责罚的时候，恨得尤其厉害。
只是，他有什么法子。
身为帝王，没有儿子是罪过。若是登基三年还没子嗣出生，会被人絮叨死。
他也疼爱过几个儿子，只是他们不愿意记得。到了近几年，一个个的明里暗里结交官员，与各自的母妃一唱一和地跟他讨差事、要好处，通过得到的这些，结交臣子、寻找谋士。
那些就算他们不要，他也会给，问题在于他们太心急。
寒心、失望是相互的。
就拿眼前这件事来说，程家人坐在家里，梁澋带人找了过去，别说是胡说八道，就算确有其事，他也会这样惩戒梁澋。
活该。
好端端的日子不过，为了个女子去惹他倚重的臣子，失心疯了不成？想让他丢脸，也不是这么个路数。
·
转过天来，梁潇给陆开林送去一份厚礼，恳求对方通融一下，让他见一见将要离京的姜六娘。
陆开林婉言推辞几句，见他的态度分外诚恳，便顺势答应下来。
梁潇要问什么，姜六娘会如何回答，陆开林不需听就知道。
梁潇离开的时候，脸色阴沉得似要滴出水来。
翌日，陆开林去找唐修衡喝酒的路上，听说了一件趣事：贵妃和梁潇一同去了端王府，命人搜查各处。
他们要找的人是姜五娘，而且也如愿找到了人。
陆开林笑得分外愉悦。
梁湛苦果自尝的日子已经开始。
第60章 更新（三更）
60
端王府。
贵妃和梁潇站在正殿，望着梁湛的眼神分外冰冷。前者恼怒至极, 质问道：“顺王、宁王到底哪里对不起你, 你竟用这种歹毒的方式算计他们！”
梁湛神色平静，“是我算计人, 还是被人算计, 眼下你们已经不愿意区分。日后诸事，随心即可。”
贵妃冷笑，“竟是一点儿悔过的意思都没有。”
“不论我是何种态度, 都不能请皇上收回成命, 不能让宁王不去护国寺。况且你们已经认定是我有错在先, 与其争辩，倒不如顺其自然。”梁湛笑容温和, “不如爽快些。”
梁潇沉声道：“你若幡然悔悟，将功补过, 便还有别的路可走。”
梁湛失笑，随后躬身道：“两位请回。还想带走谁，尽管带走。我有些事情要处理。”
他这样的态度, 是母子两个如何都没料到的，却也明白, 今日的端王府绝非久留之地, 闻言冷着脸离开。
“日后, 你好自为之。”梁潇出门时说了这么一句。
梁湛转到主座落座，摆一摆手，示意服侍在室内的人退下, 拿起手边的账务，看了两眼便放下。
今日这件事，在他意料之中。
他意料之外的，是之前姜六娘那档子事。
委实蹊跷。
姜六娘最终是被谁控制？
只分析事态的话，他能怀疑的只有程家，程家也具备这种手段和能力。
可直觉又告诉他，事情不会是这种想当然的情形。
有过种种怀疑：唐修衡、陆开林，或是唐修衡与陆开林联手，因为这都算是情理之中的事。
事情的关键在于姜六娘：她要心甘情愿地说出那些害宁王在先、指证他在后的言语。
唐修衡与陆开林即便是莫逆之交，她若是不情愿，言语自相矛盾，这件事也成不了。
讯问姜六娘的时候，陆开林固然需要亲自出面，但是也需要他的下属陪同。锦衣卫里人多嘴杂，如果姜六娘不把谎言说的跟真的一样，口供就不能作数。
而且口供最终要请皇帝过目。皇帝若是看出不对，便会察觉到事情另有蹊跷，不会再信任锦衣卫，又是事关他的子嗣，定会亲自审问。
可事实证明，姜六娘的假口供在情理上说得通，她是在最后关头死心塌地帮别人办事、拆他的台。
能让她做到这种地步，定然需要威逼利诱。但是当日时间很短，在她拉宁王下水之前，陆开林都没见过她。
那就是唐修衡暗中介入了？——思来想去，梁湛觉得，也只有那个才做得到这一点。
那么，这意味的岂不就是唐修衡与程阁老联手了？毕竟，姜六娘当日有一段时间不知所踪，这需要用障眼法骗过他。
如果这是真的，意味的事情关系重大。
一文一武两权臣联手，朝廷的格局都可能因此发生变化。而这偏生又是皇帝愿意看到的。
军国大事方面，他还是很了解皇帝那些不曾言明的心意的。
要是那样，成年的几个皇子，包括他，迟早要遭殃。依程阁老和唐修衡的性情，是打心底嫌弃他们几个，不会给他们分毫好处。
然而凡事有利有弊。他们若是真的联手，不知会让多少文官做噩梦，但凡有行差踏错的时候，两人就会成为众矢之的——皇帝要的是文武并重，改掉文官节制武官的现状，若是内忧外患的年月，促成这件事不难，但现在天下太平，最能说最能折腾的是文官。
就算是两个人不犯错，也能引着他们犯错，让他们引发文官的众怒。
到那种时候，连皇帝都不能控制事态。
做官的，越是位高权重，越是长年累月在刀尖上行走。皇室子嗣也一样。
都是在用前程甚至生死做赌注。
想到这里，梁湛的心绪平静下来。都走在险境，只看谁更会应对，更会见机行事，与其担心，不如从容。
至于眼前的事，在姜六娘反口的时候就已料到。姜五娘现在已经形同废人，他们带回去，也问不出什么，拿不到指证他的把柄。
日后顺王、宁王少不得暗地里打压他，不算什么。对他来说，所谓的手足从来不需要忌惮、畏惧，让他们得意一阵子的事情而已。
他如今要重视并着手的，是另外一件事。
·
这日傍晚，梁澋备下厚礼，亲自到程府赔罪。
程阁老刚下衙回府，在书房见了见他，随意挑了一个礼盒，道：“礼品我收这一样，王爷的来意我也明白。我岂敢怪罪王爷，请回吧。”
“阁老，您听我解释几句。”梁澋想委婉地把梁湛从中作梗的事情告诉程阁老，“我与程家之所以生了嫌隙，是……”
程阁老唤小厮：“老太爷不是要见我么？去传话，我得空，送走宁王就去给他请安。”
宁王一听，就知道自己说什么都没用了，深施一礼，颓然离去。
程阁老转去内宅，见程老太爷、程老夫人。
程夫人也在，她是循例来给二老请安的。
行礼落座之后，程阁老说道：“济南廖家的贪墨案已经审理完毕，内阁的意思是流放交趾，折子已经递上去，只等皇上批示。”
程夫人瞬时落泪，“流放交趾……”那么遥远的地方，那样漫长崎岖的路。
程阁老语气平静：“这已经算是格外开恩，有几个人按律当斩。”
程夫人用帕子拭泪，“老爷，我能去看看他们么？”
“自然。”程阁老颔首，“这是人之常情。你为廖家做了那么多，他们临行之前，理应见一见你。”
“……”程夫人哽住了。他就是这样，总能用最平静的态度说出最诛心的话。
没有她，廖家兴许根本就没有如今这一劫。
程夫人对二老行礼，微微踉跄着走了。
程老太爷对济南廖家的事情已经心里有数，毕竟，那是皇帝亲自跟他提过的事情。他现在着急上火的是当下的事：“宁王的事情，你跟我说句实话，是不是你设局，引发皇室子嗣内斗？今日贵妃、顺王去端王府搜查，你二弟都听说了。”
“我设局？”程阁老微笑，“明明我才是被算计的人。”说着，有意无意地瞥了程老夫人一眼。
程老夫人神色木然地坐在临窗的大炕上，脸色颓败，“那女子的事……你倒是言出必行，说过让我当场出丑的话，也真的兑现了。”
“大事小情的，除了不便回答的，我怎么会骗您二老。”
程老太爷只觉得尴尬至极。发妻想给长子纳妾的事情，他在最初就知道，也赞同，却没想到，会变成一出闹剧，还是皇子介入的闹剧。
他咳嗽一声，对程阁老道：“不说那些，你就给我句准话。”
程阁老说道：“这正是我不便相告的事。”
“如果你已打定主意要将前程、家族、性命压上去，我也无话可说。”程老太爷语气有些颤巍巍的，“毕竟，你深得皇上器重；毕竟，你是了无牵挂的人。”
换一个人在面前，他这些话就是淬了剧毒的刀子，能将人瞬间伤到骨子里。
但是，在他面前的是程阁老。
程阁老不会反对，“您这么想也行。”
程老太爷道：“日后，我们父子不需再相见。”
“好。”程阁老温声答道，“要不要我搬出去？”
“不必。”程老太爷苦笑，“阁老是公务缠身的贵人，别说内宅外院相隔，便是同在一屋檐下，我哪次见你，都要三催四请。日后，我要过一段清净的日子，也给你清净。等我临死之际，你再来做做样子就行。”
“您的意思，我明白了。”程阁老不露声色，语气随意地问道，“特别恨我吧？”
“恨。”程老太爷颔首。
程老夫人的眼泪一滴滴掉落。
程老太爷凝视着程阁老，“你也一样，恨了我很多年。生来的冤家。”
“私事上，我恨，我不甘。”程阁老缓声道，“政务上，您与我是道不同。”
的确是生来的冤家，他赞同这一点。
程老太爷长长地叹息一声，“多少官宦子弟都是那样过的，遵循着家族的意思，娶妻生子；父辈的过错，责无旁贷的承担，毫无怨言地被连累。可你天生反骨，你不过寻常人的日子。我有错，你就对？”
“可归根结底，是不是有人在人前道貌岸然，暗地里却做过见不得光的事？是不是有人把脸面看得比天大，为了脸面让子嗣屈服？”程阁老心平气和地望着程老太爷，“这些年，哪怕您有过一次后悔知错，我对您都不会是现在这个样子。”
“你失去了那女子，得到的却是一世的功名、荣华，这两者之间，在你心里不可相互抵消，我无话可说。”程老太爷似是忽然苍老了几岁，显得极为疲倦地摆一摆手，“你走吧。”
程阁老起身，毫不犹豫地举步离开。
程老夫人低低地哭了起来。
父子俱在，他们却把话说到了这个地步，在生时便诀别。所谓的名门望族，带给人的，竟是彻骨的寒凉。
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梁澋回府之后，出于习惯，要去沈婉房里，走出去一段，才想到那些让他懊恼窝火至极的事情。
他转身去了书房。
姜五娘、姜六娘身上的疑点，梁潇都已经跟他细说。
沈婉与她们相识在先，把他弄得五迷三道，更可疑，更脏。
爱之深责之切。
以前有多喜爱那女子，现在就有多厌恶，连带的厌恶自己。
想到自己因为她而有的愚蠢的行径，简直无地自容。
沈婉就在他府里，所以他不用报复，由着性子惩戒便是。
宁王妃来找他，问他何时去护国寺，得知明早就去，又问起沈婉：“沈侧妃——不，沈姑娘如何安置？王爷有没有要叮嘱我的？”
“那个女人，不配做我的侧妃。只是，我不想把她打发走，日后她就交给你了。”梁澋看着妻子，“她害得我到了这个地步，给我埋下诸多隐患，如何行事，你应该明白。”
宁王妃恭敬地称是。
擅长收拾女子的人，往往是女子。宁王妃不知有多妒恨沈婉，眼下得到了这个机会，不想尽法子才怪。
梁澋明白这一点，所以这样安排。等他回来之后，还不解气的话，再另行处置便是。
·
唐修衡的假用完之前，和薇珑一起给沈笑山相看了宅子、地皮，选了一个最适合建造园林的所在。
所谓风水，只是个说辞而已。沈笑山又不是等闲之辈，入手的宅子、地皮，风水都不可能差。更何况，从他本心而言，并不看重这些。
唐修衡与薇珑亦如此。
随后，唐修衡如常上早朝、去五军都督府。
入冬了，女眷们在进腊月之前都很清闲，闲时常相互走动。薇珑减少了留在书房的时间，白日里大部分时间用来陪太夫人料理家事、应承来客、去别家串门。
柔嘉的公主府已经建成。她隔三差五就去一趟，开心得似小鸟一般，有两封信都在讲述自己的喜悦。
薇珑见她这样，去看了一次，觉得还可以，完全可以交差。里里外外查看的时候，对她来说等同于走马观花。
那不是她的宅子，估摸着也不会是柔嘉常住的地方，亭台楼阁、花墙台阶的小问题她都尽量忽略。
整座府邸的格局是按照她的心思落成，意境大致符合她的心意，便已足够。
皇帝见爱女高兴，允诺何时得空了亲自去看看，等柔嘉布置妥当，可以时不时在公主府宴客，之后给这府邸命名静慧园。
柔嘉因此兴致勃勃地忙碌起来，有两次因为布置室内犯了难，邀请薇珑过去给她出出主意。
薇珑欣然应邀。
说起来，没见面的日子也没多久，但可能是因为薇珑已出嫁，偶尔又是想见不方便见，盼着团聚的心就更为迫切，相见时更为亲热。
在静慧园首次团聚的时候，柔嘉说起了姜五娘：“贵妃亲自陪顺王去端王府，带回的那个姜五娘却是毫无用处——也不是痴傻的样子，完全就像是在做梦一样，问什么都是一句不知情。
“我之所以知晓这件事，是因为父皇曾问过贵妃，近来为何肝火旺盛，贵妃说听到了一些消息，意思是端王被歹人利用，收留了姜五娘在身边，她担心姐妹两个居心不良，有意挑拨皇室子嗣的手足情分，这才亲自出面。却没料想，那人是那个情形。
“父皇什么都没说，只劝她心平气和地度日。”
像是梦游一般，反应只有一句不知情，姜五娘应该是被人催眠了。薇珑思忖片刻，确定了这一点，更确定梁湛手里精通催眠术的人道行不高。但她什么都没说。
没必要。
那是顺王的事情，找人确定原由，再寻高人让姜五娘清醒过来。
不管是怎样的情形，皇室子嗣窝里斗的情形都避免不了，外人实在不需做任何事。
况且，依梁湛的性情、城府，一定已经预料到了日后的情形，在姜六娘反过头来指证宁王的时候便能料到。
他没把人打发走，只用了这种手段，不管有没有后招，都是表明了对内斗无所谓的态度。
的确是，任何事都可能有意外，更可能因为意外反遭其害。顺王、宁王会不会被他害死，真是说不准的事儿。
就前世的记忆而言，梁湛从来就没忌惮过手足，因为他了解每一个人的弱点。
今生他不能掌控的皇子，兴许只有前生第一个被他害死的梁澈。
梁澈与代安的事情，让她这活过一世的人都只有意外，何况别人。
说完皇室之中的事情，柔嘉问起唐府的情形，要薇珑面对面地告诉自己过得的确不错。
薇珑便把太夫人和两个妯娌的性情与柔嘉说了说，也说了自己平时的情形，末了道：“比起在娘家，每日都觉得热热闹闹的，婆婆妯娌又都特别容易相处，我这日子过得真是挺顺心的。”
柔嘉很为好友高兴，随后笑问道：“只婆婆妯娌对你好可不行，你家侯爷呢？对你好不好？有些人特别宠爱妻子，新婚时尤其会出尽法宝，只为着哄娇妻开心，我听说过不少这种事，可是你们……”她显得有些扫兴地撇了撇嘴，“我可是什么消息都没听到。”
“……”薇珑轻轻吸了一口气，口不对心地道，“我是需要人哄的性情？寻常人怎么过，我们就怎么过。被宠上天是你的事儿，可与我无关。”
柔嘉先是微微赧然，继而掐了薇珑一下，“以往都是我打趣你，眼下倒好了，日后怕是要经常被你打趣。唉，早知道这样，就让父皇把你的婚期定在两三年之后了。”说着又揉了揉薇珑的脸，“你不知道吧？我最喜欢看你不自在的小模样。”
薇珑笑着打开她的手，“我也是啊，瞧你方才的样子，实在是享受，日后我可要再接再厉。”
“这小妮子，真是要反天了。”柔嘉和薇珑嬉闹起来，过了一阵子，又正色提起先前的问题，“你别敷衍我，什么叫寻常人怎么过你们就怎么过？别人怎么过的，你又怎么知道？给我句实话，侯爷对你好不好？过得好我就放心了，要是过得不好，我帮你收拾他。”
薇珑心里暖暖的，颔首道：“对我挺好的。”
“是吗？”柔嘉见她态度诚挚，不由绽放出喜悦的笑容，“怎么个好法？是不是每日嘘寒问暖的，看到贵重或是适合你的物件儿就会送给你？”
“……”薇珑心说你也太看得起唐修衡了，他要是能做到那一步，也就不是他了，“侯爷的性情你又不是没听说过，哪里会像寻常男子那般细致。只是，他对家父很好，得空就去陪家父说说话，大事小情的，也愿意帮我。”
帮的最多的，是有意无意地试图改变她那些好的坏的小习惯。
柔嘉思忖片刻，赞许地一笑，“这种情形委实很好。方才仔细想想，还是这样最见人心。正是新婚，对他的岳父体贴周到一些，就能让你心安，比送给你怎样的珠宝都要好。出嫁的女儿，最牵挂的可不就是娘家人么。”说着就重重地点头，“嗯！他这样真是很好了。你可要惜福啊，平时也要好生孝敬太夫人。”
薇珑感激地一笑，“这是自然。”
第二次相见的时候，出了一件意料之外的事：梁湛亲自带人送来了一些摆件儿。
柔嘉对这个哥哥没有好感，更看得出薇珑有些膈应这个人，但是明面上与他没起过冲突，他又是特别温和有礼的做派，不好当场把人打发走，只得命人将他请到暖阁喝茶，口不对心地道谢。
就算是寻常闺秀，只要皇子不发话，都不能避开而不请安行礼。薇珑如今已经嫁为人妇，连寻常的官家子弟都不需回避，更何况是遇到皇子，还是在柔嘉的府邸。
她不能让好友为难，落落大方地给梁湛行礼。
这片刻间，梁湛凝眸，失神。
这极美的女子，这让他自相识到今日都放在心头的女子，如今已经成为唐家媳。
她气色很好，衣饰仍如在闺中的时候，不艳丽，也不过于素净，清新飘逸。
她眉宇间凝着无形的喜气、平和。看起来，日子过得很好。
意识到的这些，都让他心头似被钝刀子慢慢地磨着、割着。
他迅速敛起思绪，抬手示意免礼。落座之后，说笑一阵子，他对柔嘉直言道：“有些话要烦请黎郡主转告唐侯爷，想与郡主借一步说话。”
柔嘉看了薇珑一眼，颔首一笑，“虽然已经入冬，可我这园子的景致很好，三哥不妨与黎郡主一面赏看景致一面说话，我就在你们不远处，能随时吩咐人侍候茶点。”
她不可能让好友与梁湛在暖阁独处，又担心梁湛会把下人撵走，便有了这安排。
略停了停，她用开玩笑地语气道：“黎郡主与唐夫人这两个称谓，在我眼里，分量不相伯仲，按惯例的话，还是称唐夫人更为妥当。”是不软不硬地敲打梁湛，“三哥就不需再称黎郡主了，落到别人耳里，说我们皇室子女不成规矩可怎么办？说到底，唐家可不是小门小户。”
梁湛只是回以一笑，道：“正好，我也想看看园子的精致。”随后问薇珑，“你意下如何？”
薇珑却是笑盈盈地向柔嘉道谢：“多谢殿下。”
柔嘉对梁湛有点儿气不顺：她的建议，他是打心底没听进去，不然也不会干脆两个称谓都不用，直接你来你去的。
“唐夫人客气了。”柔嘉嫣然一笑，举步向外的时候，瞥了梁湛一眼，“唐夫人还记得见过你么？命妇也是你能言语随意的人？你倒是自来熟得很。”
薇珑心里大乐。
梁湛仍然一笑置之。
走在园中，梁湛与薇珑相隔五步的距离，都没心情看精致。
跟随在不远处的柔嘉亦是，只盯着两个人，满心防范着梁湛有出格的举动——虽然明知道梁湛没道理唐突，但事关好友，她做不到不紧张。
梁湛停下脚步，凝视薇珑片刻，问道：“近来可好？”
“很好。”薇珑神色从容，“不劳王爷惦记。”
不劳他惦记？他此生都会惦记她。梁湛莞尔，“在京官员，消息一向灵通，近来与我相关的事，你已经听说了吧？”
“的确。”薇珑颔首。
“有何想法？”
薇珑看着他，眼神有些轻蔑，“对你利用女子的事，极为不齿。”
梁湛却是神色从容，“有的事若是几个女子就能办到，我为何要浪费更多的人力财力？”
“你都拮据到这地步了？”薇珑笑了笑，“不论品行，还是银钱。”
“我知道，你听说这些之后，会愈发认定你没嫁错人。”梁湛轻轻一笑，“这样口无遮拦地与我说话，并非明智之举。”
薇珑失笑，“你这种人，与你怎样说话都不明智。既然如此，我为何要以礼相待？”
“为何？”梁湛问道，“我一直想不通，你只是一个闷在内宅的女孩子，怎么就敢嫁那种心狠手辣、杀人如麻的人？”
“寻常人都比畏畏缩缩的蛇鼠之辈要好，何况侯爷。”薇珑微微扬眉，下巴抬了抬，“更何况，你若是污蔑我的夫君，不妨到圣上面前细说。”
梁湛却不动怒，和声道：“这样看来，你是真的认为你嫁对了人，你心里是真有他。”
“与你无关。”薇珑目光变得分外冷冽，“王爷居然已经沦落到议论别人家事的情形了？”
“自然不是。”梁湛道，“对你，我自然要更关心一些。别的女子是死是活，从来与我无关。”
“你丧母的日子并不久，”薇珑戳他的痛处，“而且你母妃还是自戕。可我瞧着你对此事无动于衷，这是为何？秉承了德妃娘娘的那些性情么？——心里只有自己，没有别人，连至亲也无。”
“程阁老又何尝不是如此。”
这一句，是试探唐家与程家是否联手。“那我就不知道了。”薇珑反应极为灵敏，即刻接话，“我只知道你们母子完全不是应该有的母慈子孝。王爷慎言。你在我眼里，从来不是高高在上。”
“哦？”梁湛一笑，“这话怎么说？”
“你言行要注意一些，把那些混账话压在心底；不然的话，我虽是一介让你轻看的弱女子，却说不定能给你带来麻烦。日后我不想再见到你，你少在我眼前晃。膈应。”
“这可不是你能决定的事情。”梁湛因为她的话过于刺心，笑容不可控制地融入些许阴冷，“说到底，还是你不开眼。要嫁，也应该嫁入皇室，成为哪个皇子的侧妃。与我平起平坐的情形之下，你才有资格避而不见。”
“嫁入皇室就是与你平起平坐？”薇珑轻笑出声，似是听到了笑话一般，“你倒真是看得起自己。嫁入唐家，我是唐夫人，嫁入寻常门第，我仍然是黎郡主。不论唐夫人还是黎郡主，除去繁文缛节，都不会低你一头。正相反的是，我若嫁入皇室，才是真的低你一头，会受制于你。”她笑容转为灿烂，“不相信的话，王爷可以试试，不论是你，还是你日后迎进门的王妃，都没胆子在明面上跟我做对，能用的，只能还是那些下作龌龊至极的手段。”
“……”梁湛抿紧了唇。
“放心，我不会怪你。”薇珑转身，抬手示意不远处的安亭琴书过来，语声未停，“毕竟，有句俗语是有其母必有其子。你能无耻到什么地步，不难想见。”
安亭、琴书疾步而来，陪着她去寻柔嘉。
梁湛略略拔高声音：“三日后，我有一份厚礼赠予郡主，只望你记得因何而起。”
薇珑不曾顿足，只是冷冷一笑。
·
周府。
午后，周二夫人和周素音来找周夫人，见礼、落座之后，周二夫人笑道：
“素音正是喜欢热闹的年纪，近来家里却太过冷清，连个上门找她的人都没有。她若出门，也只是坐在马车里看看花红热闹。大嫂，你就让她出去吧？说到底，她并不是轻浮的性子，一眼就看中谁、生出糊涂心思的事情，是绝不可能发生的。”
这些话看起来是商量事情，其实是在敲打周夫人：你女儿那种事，我都知道，素音跟清音可不一样。
周夫人笑了，“依二弟妹之见，我近来让府里的人少与人走动、少出门，是糊涂之举？”
“也不是这个意思。”周二夫人笑道，“只是思来想去，实在是觉得没必要。又没外人惦记着家里的人，家里的人也不能再惦记别人，在不在家的又有什么不同？我不会让素音行差踏错，周家的前车之鉴，二房绝对出不了。你就放心吧。”
还是在委婉地冷嘲热讽：你女儿已经出嫁，你儿子已经娶妻，那两个糊涂东西已经有了归处，你还担心什么？我的女儿自有我管教，轮不着你管闲事。
周夫人不予理会，深凝了周素音一眼，“你也是这个意思？”
周素音抿了抿唇，“大伯母，这段日子实在是闷得慌，我那些小姐妹都不来找我了，我若还是闭门不出，不去主动交好，那……这辈子都没个交好的人了。”
周夫人问道：“你出门，是要看望姐妹，还是要在街头闲逛，亦或是另有目的？”
“我哪里有什么别的目的？”周素音面色迅速由白转红，“大伯母这些话是什么意思？”
周夫人失笑，转而望向二夫人，“我真的是一番好意。你呢？真的不赞同？”
周二夫人嘀咕道：“总这样下去怎么行？实在不是个法子。”
“赞不赞同，给个说法。”周夫人言简意赅，“别的我不想听。”
周二夫人望了她一眼，摇头，“不赞同。”
竟是一副豁出去了的样子。
周夫人又笑了，“你们几次三番为这种事找我，我也实在是腻烦。真想好了的话，你们二房的事情我不会再干涉，想去何处就去何处。”
“想好了，想好了！”周二夫人拉着周素音起身，“多谢大嫂体恤！”语毕匆匆行礼离去。
周夫人望着她们的背影，笑意一点点转为冷漠。
铁了心自作主张，一心认为她多事、霸道，这种人若是自讨苦吃，她绝不会阻拦。
·
一刻钟之后，周素音坐马车离开家中，满心喜悦地去往沁香楼。
那是一个茶楼，她要去那里见一个人。
那个人，她已经见过两次，一次是在路上，一次就是在沁香楼的雅间。
他对她说，若她愿意，他愿意娶她。
他对她承诺，每过三日，都会来沁香楼等她。
他的身份，她费尽周折之后，已经打听清楚。
与父母说过这件事，他们都是从默许到主动帮她的态度。
这样多好。
锦绣前程就在前面等着她。
周清音费尽心思，想嫁的不过是一个侯爷，而想娶她的人，却是皇室子嗣。
这就是命啊。有些人就算累死也不能如愿，有些人得到荣华富贵全不费功夫。
她起先想着，把这件事如实告诉大伯母，行动就不会再受限制。
父母却不赞同。
他们的意思是，只有皇帝应允之后，这件事才算尘埃落定，不然未免显得太浮躁，沉不住气。
她仔细一想，也的确是这个道理。
唯一遗憾的是，那个人近期诸多是非，要到明年才能恳请皇帝赐婚。
不过也没事。横看竖看，他都不是能够随意看中一个女子的男子，断不会朝三暮四，让她空欢喜。
怀着这些心绪，周素音走进沁香楼，循着木台阶走上二楼，转入北面居中的雅间。
坐在桌案前的男子，有着一双漂亮的凤眼，举止优雅尊贵，笑容和煦如春风。
这个人，就是出身于皇室的端王。
周素音见到他，便不自觉地绽放出喜悦的笑容，屈膝行礼。
“已说过不需拘礼。”梁湛抬手示意她免礼、落座，“不是说家中管教甚严么？今日怎么得空来这儿？”
“是大伯母不准人出门的。”周素音现出很委屈的表情，“今日好一番恳求，她才准我出门的。”周夫人具体是什么态度、什么言语，她当然不能跟他细说。又不能让她脸上增光，还是少提为妙。
“原来如此。”梁湛给了她一个分外柔和的笑脸，“辛苦你了。”
“怎么会。”周素音红了脸，低下头，轻声说话，“到底是怕你过来，空等半晌。”
梁湛打量着她的神色，不自觉地跟心里那个人比较起来。
那个女孩，就从来没有过这样扭捏作态的时候。心平气和说话的时候，她态度温和中透着疏离；惹得她心头动怒的时候，也只有眼神变得寒凉。
高贵、优雅、有涵养，生的娇柔之至，却全无他以为的娇弱做派。
与她相较，眼前这女子未免过于矫揉造作。
心里不喜，却不能流露，他必须得耐着性子应付。《 》