蒙毅与扶苏去而复返，脸上还带着些许疑惑。
两人垂首恭立，眉宇间仍凝着一丝未散的思索。
蒙毅下意识抬眼，恰撞上叶缥缈望来的目光。她唇角一弯，又对扶苏眨了眨眼。
御座之上，将这一幕尽收眼底的嬴政，指节在案几上不轻不重地一叩。
“既已思索，必有对策。讲。”
蒙毅与扶苏对视一眼，显然在退出大殿后，两人已就这个迫在眉睫的问题有过紧急磋商。
蒙毅率先躬身，沉稳开口：
“君上，臣与公子商议，以为当务之急，是在国策与民力之间求得平衡。臣等有二策，或可暂解燃眉之急，以求长远：
其一，分段缓筑，以固根本。驰道工程不必全面开花，当集中民力，优先修筑连接东方战略要地之干道，如通燕齐、三晋之线，以利控扼。至于江南、岭南之路，可暂缓三五年，待民力稍苏，再行续建。此为先急后缓之策。”
扶苏紧接着补充道，语气温和却坚定：
“其二，寓养于征，激励垦殖。儿臣与蒙卿以为，可仿军功爵制，设‘垦殖爵’。农户在完成正税之外，多垦荒田、多产粮粟者，可由官府核验，赐爵一级，并可凭此爵抵免部分徭役。如此，则民为‘利’而耕，非独为‘刑’所驱，田亩荒芜之患可减。此为开源激励之策。”
嬴政听罢，目光在蒙毅和扶苏身上停留良久，开口道：“传李斯。”
返回的李斯，眼神凌厉地刀了一眼叶缥缈。
叶缥缈一脸无辜，只能双手合十，深表歉意，让老人家来回折腾。
“李斯。”
“臣在。”
“驰道要修，民力不可竭。修路之法，按蒙毅所议‘分段缓筑’施行，连通燕齐、三晋的干道为甲等，限期筑成；其余列为乙等、丙等，分年推进。各郡征发徭役，不得超过壮丁五成。”
“臣遵诏。”李斯躬身领命。
“此外，”嬴政的语调不变，却抛出了一个足以改变秦吏考核根基的新令，“明发诏令，将此条著为律令，自此之后，考核郡守县令，七分考其征粮发役，三分考其民生养护。”
此言一出，李斯、蒙毅、扶苏皆是一震。
嬴政继续道，每一个字都如同刻在竹简上：“其治下，户口岁增者，赏；田亩岁垦者，迁。若户口流亡逾一成，田亩荒芜过二成，民有菜色而不知恤者，虽课税有功，亦当重刑。让天下官吏明白，为朕养民，与为朕征敛，同是晋身之阶。”
李斯深吸一口气，压下心中的巨浪，深深躬身：“臣……领诏！即刻修订考课之法。”
“蒙毅”
“臣在。”
“仿军功爵制，设‘垦殖爵’。农户垦荒超额、纳粮逾制者，赐爵抵役。此事由你和扶苏督办。”
“儿臣领命。”
“臣遵命！”
三人领命告退。
“君上，阿缈惹到李卿了……”叶缥缈看着黑脸退出去的李斯。
嬴政：“还有赵高。”
“他不算……”叶缥缈把视线从门口收回来，翻找合意的古籍。
嬴政抬头看向正翻开书，准备练字的叶缥缈：“为何？”
叶缥缈这才抬眸，对上嬴政似笑非笑的眼神：“看不上……”
话刚落下，嬴政面容一沉。
“君上，放心，我不招惹他，我胆子可小了，最是惜命了。”叶缥缈笑意盈盈。
“罢了，今日的药喝了吗？”嬴政抬手揉了一下眉心。
自从荆轲划拉那次后，叶缥缈都要定期吃药调理。其实也没觉得哪里特别不舒服，她自己一直也有习武。可是夏侍医非说要长期调养，多问几句还不行，只一句话：按方子服药。
叶缥缈：“还说我，今天的安神汤君上也忘了喝了，已经让庖厨热了，一会儿我们一起喝吧。”
半晌后，宫俾端了汤药上来。
药汁入口的苦涩猛地炸开，叶缥缈整张脸瞬间皱成了一团，下意识地就想吐出来，可眼角余光瞥见那道凶狠的目光，心一横，硬是梗着脖子咽了下去。
“君上我们两个好像药汤罐子啊。”叶缥缈玩笑道，“君上，你再不好好悠着自己的身子，白头再添几根，阿缈就要嫌弃你老了。”其实时光并未减损他半分容色，反而将那份英俊淬炼得愈发深邃。
嬴政轻笑着，手掌在她腰间轻轻一揽，将人带至身前，感觉到细微不同又蹙眉道：“阿缈近日是不是瘦了，像是又轻了些，往后除了调理的汤药，再加一份进补的汤药。”
叶缥缈赶忙摆手：“别！阿缈多吃点，把自己吃胖就好了。”
嬴政宽大的手掌裹住了她的指尖，顺势又稳稳地攥住了她的手腕。他的拇指在她纤细的腕骨上不
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轻不重地按了一下：“好小……”
“是君上的太大了……”
嬴政轻笑一声，倾身而下，从她的额头，鼻尖，一路吻到嘴唇，“阿缈不会真的神仙吧，这么多年了，容颜竟未曾有变化。”
“就不能是阿缈养的好吗，夏侍医的药理，阿缈也不是白学的。”
嘴上是这么说，但叶缥缈也发现了她的样貌几乎没有一点衰老的痕迹，但是在她身上的一切反常，她都习以为常了，本来在这里的岁月，回在现代，也就一瞬。
嬴政凝视叶缥缈的眉眼——阿缈，你突然出现，是不是也会突然消失。若是突然消失了，朕要如何寻你，若药石无用，朕当如何挽回你的寿数……那些个无用方士，所寻竟都无果。
夜色深沉，咸阳宫寝殿内只余几盏朦胧的宫灯，将交织的身影温柔地投在帷帐之上。熟悉的缠绵过后，空气中弥漫着温存与宁静的气息。
嬴政的手臂仍环着叶缥缈，指尖无意识地、有一下没一下地轻抚着她的腰腹。
寂静中，他低沉的声音响起，温和，却也带着一丝难以掩饰的遗憾：“若有个孩儿，眉眼似你，在这宫闱之中奔跑玩闹，该是何等光景。”
他的话语很轻，像是一声叹息，悄然落在她耳畔。那惋惜之情，不是君王对子嗣的渴求，更像是一个寻常男子的期盼。
嬴政将叶缥缈往怀里拢了拢，下颌轻轻抵着她的发顶。
叶缥缈也奇怪她居然真的一直没有孩子，总不至于荆轲的药那么毒吧？当初权宜之计撒了谎竟成真了？不过也正合她意，她也不想要孩子，她已经没有多余的精力了，她怕护不好。
“君上，有没有可能我真的是只不下崽的猪？”叶缥缈悠悠地说道。
“叶缥缈！你玩笑起来自己都不放过吗？”本来闭着眼睛的嬴政突然瞳孔地震。
“君上不说，阿缈倒是没留意，胡亥公子都8岁了，之后君上确实就没有……呃……产出了，要不让夏侍医再加个调和阴阳，培育根基的方子？”
“闭嘴……”
“好的……”
怀里的呼吸声渐渐均匀而绵长，嬴政看着这面容在烛光下宛如静置的暖玉，低垂的睫毛在眼下投出两道温柔的弧影，仿佛敛起了整个世界的喧嚣，只余下这片他连呼吸都怕惊扰的睡梦。
她越是这般不以为意，他便越是放不下。