东海原。
东海以前是海盗的天下，男人们总骑着天马悬在船边，把马龙头挂在船舷上，聊天抽烟，以示强壮，只有晚上睡觉才会上船。如今虽已太平，这习俗却一直保留下来。船两边挂着一排天马，翅膀此起彼伏，颇为壮观。
“怎么就生别扭了？”北落用杯子暖着手心道。
柴奴靠在床边的床榻上没说话。
北落拉开竹帘，指着船边的一只天马道：“你看，别人的飞马都飞得很高，只有他的是贴着船边的，你道是为了什么？”
柴奴看了邵俞一眼，正好有一朵浪花打在船舷上，水溅到船舱里，旁边的厢房里传来女子的惊呼声。唯有她们所在的厢房一滴水都没有淋到。邵俞的身上的水被灵力蒸发，腾起白色的细雾。
北落从怀里拿了个小瓶子，用勺子挖了一些淡蓝色的液体放在香笼里，液体悬浮在笼子里发着悠悠的蓝光。北落叫声“接着！” 向邵俞扔过去。邵俞头都没回，伸手接过，把香笼挂在天马脖子上，把天马烘得暖洋洋的，满意地打了个响鼻。
“这是什么？”
“烛龙火精。原是西北章尾山的特产，最近百年由真修宫传入中原，在王族中尤为盛行。只要取上指甲盖那么大的一丁点，放在笼子里吊着，便能满室如春，香气浓郁，连焚香也都省了。烛龙火精比燧木还要热上数倍。我们青旻氏因擅长铸造，冷帝每年都会赐些火精来淬炼兵器。我这把剑便是以其炼成，其刃锋利无比，天下无物可当。”说着掀开衣裾，露出腰间的短剑，拔出剑鞘来。剑身黑漆漆的，非金非骨，看不出锐气。
柴奴道：“姜婆婆给过我一把差不多的刀。” 说着从衣襟里取出把小刀来。北落仔细打量了一下，道：“这刀原也是好的，估计是以前青旻氏哪个灵力高超的祖辈所做，铸金的手法有些年头了。只是这刀上淬的锋芒被人以灵力硬生生地折损了，你看这刀刃上几个半月形的缺口就是见证。”
柴奴道：“我还以为那破口是劈柴砍出来的。”
北落摇头惋惜道：“锋芒既损，如今也就只是一把锋利小刀了，拿来劈劈柴也差不多。若是当年完好时，或许还能和我的短剑比拼一二。”
柴奴心中一动，问道：“我听说燧木水火不侵，刀剑不入，若是用这把小刀切它又会怎样？”
北落笑道：“所谓的水火不侵，刀剑不入，也只是相对而言。若真是刀剑不入，那些燧木又是用什么砍下来，才运送到中原的？”说着从火炉里夹了块燧木，拔剑切了一段下来插在剑尖给她看。柴奴下意识拿手去接，北落忙打掉她手，把燧木丢在桌上一包妖熊皮包着的寒晶里递给她：“你没有灵力，点不起柴火，这个给你当火折子用罢。用的时候取出来丢到火炉里就点起火来了，不用的时候放进寒晶里，自然就灭了。”
柴奴打开包看了一会。
北落问道：“怎的不对吗？”
柴奴看了一会，淡淡道：“我想起六年以前，村东头大柳树下，有一个卖糖的老婆婆。我每日经过时，她总是掀开盖着糖的破布，拿一把锤子，叮叮地敲下一小块糖来给我。那破布总是灰扑扑的，但她的眼睛是亮的。
糖婆婆有邪热之症，原本只是动不动下雨似地出汗，到了后来，每次发病时，喘不过气来，痛苦异常。母亲把她收入悬草堂，却也治不好她的病。
我那时听说，极北之地的雪山下藏有寒晶，以这种寒晶入药，能治一切热邪。可是我们凡人哪里见得到这种东西，我便跑去云山镇的几个大户家里，挨家挨户地求他们。可那时，兵荒马乱，邪病流行，即便神族的大户们真的藏有寒晶，也是当宝贝留着给自己救命用的。有些大户连门都不开，有些则看在姜婆婆面子上，拿些糕点糖果哄了我出去。可是我还是不死心，就一个人偷偷出了镇想去找个活计，那时我遇到几个也不知哪个阵营的神族士兵，说是带我去找寒晶，却把我锁在车里，偷偷商量着要把我卖给贵族当奴隶。”
“后来呢？”
“其实我那时已经知道了他们要把我卖掉，但我想，真的被卖到贵族了家里，我留神小心伺候着，说不定哪天大人们高兴了，赏赐一片寒晶，若能治好糖婆婆的病，便是做牛做马也愿意呀。可是走了一段路，又发现原来他们并不是要把我卖到大户人家里当仆从，而是打算把我卖到离戎族的死斗场。听说去那地方的男人都会戴上狗头的面具，大家都没了脸，也就可以不要脸。至于他们打算要我去做什么，我也不知道。”
“然后呢？”北落抓上柴奴的手，紧张地问道。
“然后自然是没有然后了。”柴奴淡淡道，“没过多久，姜婆婆找了过来，那些士兵见了姜婆婆便把我放了。我费尽力气，终究还是连寒晶的影子都没见到过。“
柴奴看着手道：”可是，也没过了几年时间，如今我手中却有数不清的寒晶，随随便便地堆在包里，轻轻易易地给了我。神族的世界……似乎跟我们在同一个天空下，却并不在同一个世界。”
北落轻轻拍了拍柴奴的手道：“这些寒晶是我们平时拿来镇酒的，成色不怎么样。你要治病，回头我去找我哥哥讨几块药用的寒晶给你。”
柴奴道：“你忘了凡人的寿命很短，糖婆婆又得了病，自然是死了。”
北落叹了口气道：“原来如此。我住在山阶谷，整日里朝夕相对的都是同为神族的亲戚伙伴，来定制兵器的也都是各大家族的王公贵戚们。我们锻造一个兵器，少则七八年，多则几十年，却忘了你们凡人生命脆弱，几十年便是一世，倒惹你伤心了。”
柴奴看着她不说话。北落道：“你看我做什么？”
“我是人族，你为什么对我这么好？”
“羽蚀是我朋友，你是他带来的人，我自然要对你好一些的。”
柴奴摇头道：“我不是说这个。你若是因为客气而对我好，和如今的你对我好是不一样的，我能感觉得到。我以前见过的神女身上总有种天然的自矜高贵。她们对我好，就像怜惜路边流浪的猫狗。他们不管对我们怎样和颜悦色，骨子里却从来不觉得他和我们是一类人，这我是知道的。
我自己想想，我们凡人里，十个有八个不会写自己的名字，像我这样的，更是连名字都没有，要说知书达理，琴棋书画，那是提都不用提了。我们人类可以一件袍子几年不洗，茹毛饮血，那都是常事了。更有甚者，为了几根野菜反目成仇，为了一个小小的贝币而自相残杀的，愚蠢自私，活该被神族厌恶。
可你和他们不一样。你救我的命，帮我们逃难，劝解开导我，你看我的眼神，举止神情，并没有其他神族身上的那种矜持高贵，反而是……那种……那种……”
北落笑了笑道：“不瞒你说，我曾经很向往凡人的生活，甚至曾偷偷逃去凡间生活了一段时候，不过，没过多久就吃了大亏。我从小衣食无忧地长大，穿惯了干净精致的丝缎衣服，自然没法再去穿又硬又冷的粗布衣衫。既过惯了优雅斯文的生活，便也无法忍受凡人的粗鲁自私。但我知道那只不过因我生在了神族而已。每日想吃什么有什么，自然懒得为了一块肉去偷去抢。
况且神族间虽不必为了生存而斗争，却因那无休无止的权利**，做出许多见不得光的事来。我自出道以来，因担了‘天下第一铸弓师’的名号，各族的势力兴兵用武，阴谋暗算，都少不得和我发生关系，见过的腤臢事也比其他人多些。相比之下，反觉得凡人们活得坦然自在，不需要见到太多的肮脏事。
况且，你的命不是我救的。我只不过在路上遇到了你，随手留你住了几天而已，你以后也不要和人说起这件事。璇姬如今虽已出嫁，却依然是冷帝的妹妹，太和氏的王姬，太微帝的外孙女。
我听说当年白水茗的未婚妻怀孕，白水茗和她成婚后，太微帝曾打算以举国之力出兵灭了白水一族，只为了帮璇姬把白水茗抢过来。此所谓 ‘帝王之怒，血流成河’ 。我可不想给自己惹什么麻烦，她想杀的人，我是不敢救的，你的伤却是自己好的，与我无关。”
柴奴苦笑道：”我也真想有这样的好哥哥，好外祖，我看上了哪家俊俏的男人，小指头儿勾一勾，就有倾国倾城的美男子被送到我榻上来。我若真有了这样的本事，便纳他个二三十房的男宠，每日翻牌子轮流临幸，让他们整日里浓妆艳抹地互相攀比，为我吃醋争风。“
北落道：“当今的冷帝可不就是像你说的那样，置了几十房的妃子。我看他也未必高兴。神族和凡人一样，若能同心上人过日子，粗茶淡饭也甘之如饴；若是不能，再多妻妾也必不能如意。”
柴奴道：“既然不如意，为什么还要可了劲地纳了这么多？是了，我们云山镇的人，前几年兵荒马乱，饥寒成灾的时候，大家找不到吃的东西，可是肚子里又实在饿得慌，就挖了地底深处一种白色的泥巴来晒干了，筛去杂质，再和上一点儿蜀黍粉，有六分泥巴四分蜀黍的，也有九分泥巴一分蜀黍的，合称’六九蜀黍‘，蒸出来的馒头又漂亮又结实，虽然吃了不易消化，可是就算把肚皮撑破胀死了，也比肚里空落落地饿死强。我看，逐盐大概也是把这些女人当成泥巴馒头，随便娶一堆来撑肚子。”
“你说的也是一部分原因，不过逐盐纳的这些妻妾，可不是随便乱收的。王族与各个部落间或是结盟求和，或为互相牵制，联姻是最常见的方法。”
“这些嫁给他的女子真可怜。若是不嫁给帝王，说不定倒能找到自己喜欢的人，互相厮守地过一生。可是嫁给了不喜欢的人，神族寿命又那么长，岂不是人生漫漫，无趣得很。”
北落哈哈一笑道：“其实我自己也与冷帝氏联了姻，这次来中原就是来接受订婚的，等行了笄礼就会嫁过去。”
柴奴脸上一红，心中尴尬。北落倒却像是丝毫不介意似地道：“身在钟鸣鼎食之家，享受着别人受不到的富贵，有些事便就不是随心所欲的了，这没有什么。”
柴奴皱了眉头不语。
北落笑道：“你在想什么？”
柴奴道：“我在想，有没有什么办法可以让你不嫁给冷帝。”
北落笑道：“我即便不嫁给冷帝，也会嫁给其他的王族的，没什么不一样。我是自愿嫁给陛下的，也得到了我想要的东西。”
“你想要什么？”
“我们青旻氏虽擅锻铸，然而民风向武，在朝中做事的不多。虽说有族人在高天原，但云中山不能插手凡政，青旻氏始终难以安心，因此这几百年来，我爹爹千方百计地想把人送到中原去。另一边，自太微帝退位后，太和氏内争斗不已，我们青旻氏族想要冷帝的支持庇护，冷帝氏却也一直想要我们青旻氏铸炼的技艺，因此青旻氏把我许给了冷帝。我哥哥和我本是……本是庶出的孩子，但因我跟陛下订了婚，青旻氏给了我过世的母亲一个正室的名份，把我抬成青旻氏的嫡女。这样一来，我哥哥也就成了青旻氏正统出身的大王子。以我哥哥的能力，本是青旻氏宫的最佳继承人，只是庶出的身份让一些长老颇有微词。如今他既在冷帝面前有了名望，又有了嫡子之名，回来再继承青旻氏族长之位，便能名正言顺了。”
“可是你真的愿意住在朝阳山的某个小山顶上，孤苦寂寞地过一生？”
“想要得到一样东西，就要为之付出相应的代价的。这世上有许多无可3 奈何的事，总不可能事事完美无缺。又想要男人坐拥江山，又想要那男人满心满眼都是你，把心思都放在你身上，除非你是太和氏朱鹭，否则就是痴人说话了。”
“为什么璇姬可以？”
“因为她就是江山。”北落道，“神族都知道’东西南北中，朱鹭居其中’。太和氏朱鹭是天下原唯一一个和中原五氏都有联系的女人，也是所有权利的中心，她在谁手里，江山就在谁手里。凡对江山有野心的男人，不可能不想得到她。况且她又美貌无双，聪慧过人，据说见过她真容的男人，没有一个不想得到她的。即便不考虑她身后的权利，光是她身上的倾国美色，就足以让天下男子垂涎了。”
“她真的那么美吗？我倒是觉得你的美并不亚于她。”
“你见到的应该只是她在外走动时幻化的容貌。论到真容，她一定是天下原从古至今最美的，不可能会有比她更美的女子了。”
“为什么？”
“因为她是璇姬。她们那种人，从孕育之日起就注定了会容貌无双了。”
柴奴噗地一笑道，“难道她母亲想要把她生成容貌无双就能生成容貌无双？”
北落认真地道，“是。而且她母亲年轻时也必然是容貌无双的。”
“你见过璇姬原貌吗？”
“没有。神族平时大都会用灵力改换容貌。我实际的相貌，也和你所看到的不大一样。”
“你们为什么要改变容貌？”
“神族的女子在外面多不露真容。人一痴起来，什么丑态都有，麻烦得很。至于男子，神族的贵族男子大多从小就有影子，所以多把容貌幻化成影子的样子。”
“影子……”柴奴愣了一下。
“是死卫的一种，平日里像影子一样隐藏在黑暗中，有需要的时候会以主人的身份去做一些主人不想做的事情，必要时，可以代主人受伤，也可以代主人死。”
“为什么替身不把自己幻化成主人的模样，反而是主人幻化成替身的长相？”
“幻化是由灵力支撑的，虽然对灵力深厚的人来说这点灵力不算什么，但生死一线时，身心灵都投在敌人身上，无法分心，便不能维持幻化。其他比如受了重伤时灵力不够，或是死亡时也是一样，会现出原形。替身常要深入险境，杀人或者是被杀，若是露出真身，别人就知道了他是替身，他便也白死了。所以替身不能用幻化，而主人则从小就幻化成替身的模样。”
柴奴没有接话。
“在想什么？”北落问道。
“没什么。”柴奴回过神来，摇了摇头道，“那你呢，你实际的相貌是怎样的？”
“你想看？”北落抿嘴笑道。
“有点好奇。”
北落有些无奈地笑了笑，想了想，把手盖在柴奴脸上，片刻后放开。
柴奴看了她一一会，忽然哭了出来。
“怎么了？”
“如果你已经是这么美了，那么璇姬的真实容貌，又要美到什么样的地步？”
夜晚。
哗。海浪拍打在船舷上。
从窗里看去，半个月亮掩盖在云层后面。云层像是刚褥好的棉絮，均匀地铺在暗蓝色的天上。
月光照在海面上，大家都回船上睡觉了，飞兽也都在船舷上收了翅膀栖息，只有一个黑色的影子孤零零地坐着天马飞在船边。
“前面就是青旻氏岛了，再往东四个时辰就能进入朝阳境内。”
天马在绒布般的夜空中滑行。
“多谢。”邵俞的声音有些沙哑。
“你在外面飞了一夜？”
“她不想见我。”
“她不想见你你就不见了？”北落爽朗地笑道，“堂堂朝阳王子，千万少女的梦中情人，竟应付不了一个人族的孩子？”
“她可比神族的姑娘难对付多了。”邵俞苦笑道，“这孩子从小倔得不得了，绝不能跟她来硬的。偏这次我硬掳了她来，她非得生我一场大气不可。”
北落笑道：“那你怎么办？”
“这不，学着你在外风餐露宿，等着她心软呗。”
北落咯咯笑。
邵俞笑道：“你说，她们人族的姑娘怎地这么麻烦？”
“人族的姑娘不麻烦。”北落盯着他道，”麻烦的是你动了心。”
邵俞抬头哈哈大笑，看着星空道：“我自是喜欢她的。”
北落摇摇头，微微笑着看着他。
邵俞拉了拉缰绳道：“回去吧。”
天明。
北落来敲邵俞的门。邵俞开门，北落道：“柴奴不见了。”
北落和柴奴的房间门口。
邵俞敲了敲门，低头看了虚掩的门缝一眼，微微皱眉，推开了门。
房里空无一人。
邵俞沉默了半晌。
“我一醒来她就不见了。会不会是去了船上别的地方？”北落道，“不然我们等一会看看她是不是……”
邵俞走到桌前，拿起了桌上的夙洄镜。镜子的背面，原本隐秘的隔层盖子被用锋利的刀挑开了，露出一个空的凹槽。
”这里面，好像曾经放了什么东西。“ 北落道。
邵俞的手指轻轻拂过切口。
”灵浮玉。把它放在烛龙骨里，再用咒火封合，就会复为一体，水火不能毁坏，里面的灵浮玉永不毁坏，也永不会被看见。“ 邵俞道。
“你怎么知道得这么清楚？” 北落道。
“因为这是当年我做给璇姬的。”