朝阳初上，船影间浮着一缕霞色。
咕咚，咕咚，船夫摇着桨。
柴奴和菱儿蜷缩在酒缸里，柴奴抬头看着红色的封纸。
“怎么了？”
“我听见郑屠户家剁肉臊子的声音了，这是到了云山河了吧？”
“恩，过了黑桥就出了镇了。”菱儿的声音略微暗哑，“你想去哪里？”
“我想去哪里？”柴奴喃喃道。
透过油纸的缝隙望去，两岸是熟悉的房屋。河尽头的悬草堂后面那个小小的河埠依稀可见，仔细看去，那个放草药的篓子还放在河埠边上。她想起她来时的那天，邵俞把她背在这药篓里，沿着这云山河走回去。她坐在篓子里一晃一晃的，听邵俞和姜婆婆说着她听不懂的话，好奇地看着这个世界。
这河，这镇子，都和她来的那天一模一样。
十多年，对他们来说，大抵也不过是一瞬间。
柴奴靠在缸壁上。
我最想去的地方，是这里。
可是我回不去了。
“族长要你逃到荒原，我觉得未必需要逃那么远。大隐隐于市，我们可以去中原甚至朝阳京，或者我也可以陪你去海外逛逛。”
“你随便找个村庄把我放下便是，星河还在等你，早点回去罢。”
菱儿道：“族长命我陪你，我陪你便是。”
“你这样出来，星河不担心吗？”
“姑娘，没几天好活的人了，先担心一下你自己吧。”
柴奴见他眼神中的温柔之意，心中一股暖流涌过。
“你最想去的地方是哪里？”
柴奴笑了笑道：“我……想去北荒。”
“北荒是妖魔的天下，民风粗犷，天气又冷，不是养老的好地方。”
“我想……去看看羽蚀出生的地方。他跟我说，他的家乡在极北的荒原，那里天地交接，白昼和黑夜都特别长。天上有一种巨大的神兽叫烛龙，它睁开眼，天地便亮了，闭上眼，四方就陷入黑暗。烛龙吐出的火精会飘到空中，像大片绿色的绸缎一样，轻柔地漂浮着，发出幽幽的光，把整个北荒映得像梦一样。他还说，在那里，冰山通透如玉，海水比天空还要蓝，巨大的鲲鱼从云层中穿梭而过，偶尔发出低沉悠远的吟唱，所有的生灵都安静而古老，就像世上从未有过尘嚣一样。”
菱儿看了她一眼道：“好。”
柴奴靠着缸壁闭上眼睛。
“怎么了？”
“有点晕。”
菱儿去握她手，柴奴躲了一下道：“我是人族，用不了灵力。”
菱儿抓住她手，放在手里摊开，用手指在穴位上轻轻按摩。柴奴闭着眼仰头靠着缸壁，身上微微发抖。
“我设了音障。”菱儿道。
柴奴悲怮痛哭。
船一晃一晃，柴奴睡着了。她梦见自己和邵俞上山，月亮上来，她困了，邵俞背着他，把一颗糖果放在她嘴里，轻声道：“乖，别睡着了啊。”她小心翼翼地品尝着糖果的甜蜜，把头靠在他的脖子一侧，手里玩弄他鬓边披落的头发，身体随着他的步伐摇啊摇的。
“小鱼……”她抓着菱的头发，喃喃梦呓道。
菱低头看了看靠在胸口的柴奴，抱住她，吻了吻她的脸，把自己的脸贴在她的颊上，闭上眼，两颗泪透过长长的睫毛落下来。
—
夏日的骤雨像豆子打在船顶上。柴奴醒了过来。
这是一个非常狭小幽闷的空间。只有微弱的光线透过头顶的一张红色油纸落下来。借着这微弱的光线，能看到纸上画着印符。
身下的菱儿安静地歇息着。柴奴看着他又长又浓密的睫毛，微蹙的眉头，洁白无瑕的皮肤，嘴唇微微开启，露出洁白的牙齿。
行冠礼后的菱儿脱掉了些稚气，多了些俊逸，变得更美了。
你若是女子，天下原第一美人的头衔，定是要易主了罢？柴奴心想。
菱忽然睁开秋水般的眼睛望她。
柴奴没想到他竟然醒着，忙低下头去。联想到自己方才呆呆看他的样子，脸上阵阵发烧。
缸内狭窄，她靠在菱儿身上，心中砰砰乱跳，又心想：“他会不会察觉我心跳的声音？”
柴奴伸手想要将身体移得远一些。只听细微的“咔”一声，菱儿低吟了一声。柴奴忙放开手，这一放手，身体又往下沉，头落在他胸口。
“你的手臂……”
“和王姬的人打了一架，手折了，刚刚一动，又有一点儿疼。”菱儿道。
“你什么时候跟王姬的人动过手？”
“来找你的时候，王姬身边有个叫无口的死卫。多年不见，他如今也长大了。我和他只过了三招，手就被他折了。手段干净利落不说，重要的是，他没有心。”菱儿的眼中露出赞赏的表情，“人可以做到武艺高强，却很难做到没有心。而他做到了。”
“你是白水氏的大公子，白水夫人的死卫怎敢对你这样不客气？”
“死卫是主人手中的剑，也是主人意志的延伸。太和氏的剑，不需要对任何人客气，包括白水茗在内。”菱儿满不在乎地道，“至于我这种废妃遗子，她至今还没下手杀我，反让我十分地疑惑。”
“她为什么要对你下手？”
菱儿道，“我是白水家的长公子。我一日不死，她孩子的王位就一日不稳，她也一日不会安心。”
“你不是不想做王的吗？”
菱儿沉思片刻道：“你不懂宫中的生存方式。我想不想做王，对她来说毫无意义。”
“或许你误会她了，白水夫人虽然看上去冷心冷性，本性却是善良的人。她收养人族的孩子，照顾他们的一生。她遇到小动物会心生怜悯放了他们。她对羽蚀，对茗，对冷帝，都是不顾一切的好，甚至愿意为她们付出生命。这些难道不能证明她善良吗？”
“我劝告你一句话，想知道一个人的本性，不要看她怎样对待她所喜悦的人，要看她怎样对待那些让她痛苦，让她恨的人。”
“为什么？”
“因为这世上的每个生命都是需要温暖和寄托的。”白水菱道，“我给你讲个故事。”