翌日清晨，雨过天晴。
空气里湿润的泥土气息和青草叶上的露珠气息混合在一起，令人心旷神怡。
随着麻雀脆声轻啼在小院上方转一圈又匆匆飞走，贺斩打开门，换上新布鞋和干净舒服的衣服，走起路来已经可以挺直胸膛目视前方，再无昨日的滞涩和狼狈。他依旧沉默地跟在姚筝身后，保持着一步半的距离，目光大部分时间都落在姚筝身上，偶尔才飞快地扫视一下周围。
到了望江楼，姚筝跳下马车目不斜视径直进了后院的帐房。贺斩在众人狐疑的眼神中也跟着进去，安静地站在门边不显眼的角落。
帐房里李掌柜早已候着。
见姚筝进来，连忙捧出昨日的进出货账簿，又取过一把乌木算盘，恭敬地放在她面前。姚筝坐下，纤长的手指飞快地拨动算珠，眼神专注，不时提笔在旁边的纸上记录着什么，偶尔还会画出一些贺斩完全看不懂的线条和符号。
“我看之前我们一直宣传的芝麻豆腐几乎每桌必点，但这个菜一天比一天的销售量差。”姚筝说完仰起头望着李掌柜：“只要是有心人，吃过之后就可以复刻，我们需要尽快考虑新的招牌菜。”
“是。”
“后期我们的菜单就只做客户点的这些菜，其他的菜留着没人点我们还会增加成本，全部删掉。”
“是。”
姚筝继续看着昨日报表：“昨天巡捕房的卢局长来了？”
李掌柜颔首憨厚的笑笑：“您看到他点最喜欢的鸭血馄饨吗？”
“平时要大碗，昨天要小碗，没有要生蒜，也没有点酒...”姚筝微微一笑：“看来最近的相亲对象，虽然地位上要比卢局长低一些，但是卢局长更喜欢她一些。”
“您这是怎么看出来的？”不只是李掌柜，一直低头的贺斩也循声抬起头望向坐在太师椅上玩笑似的姚筝。
“选择我们这个餐厅吃常餐，说明一起吃饭的地位肯定没有卢局长高。和往常不同选的小份，说明心里有事。”姚筝说到这里，放在桌面上的食指轻轻敲了敲桌面，似有似无的瞟了一眼旁边贺斩，有些不好意思的抿嘴偷笑：“如果是公事，卢局长根本不会在意吃不吃蒜。特意不吃蒜不喝酒保持风度，是尊重女方。这年头，一旦心里有了对方，处处在意对方的感受，谁先开始，谁先输。”
李掌柜张大嘴巴，半晌什么话也没说，只是鼓掌。
贺斩倒像是被人用手指戳了一下心脏，愣在那句“这年头，一旦心里有了对方，处处在意对方的感受，谁先开始，谁先输”，半晌不明白什么意思，输了很丢脸吗，丢脸又如何。
不时有人进来询问工作情况，一个早上很快即将过去。
贺斩在房里呆着，不敢随意走动，也不敢发出声响。他看着姚筝专注的侧脸，看着她时而微蹙的眉头和听着她吸气呼气之间的声音，只觉得时间过得格外缓慢。
他眼睛四处打量，看到桌角放着的茶壶和茶杯。犹豫了片刻，他悄无声息地拿着茶杯去厨房倒了杯新沏的茶水，冒着滚烫的热气。
他小心翼翼地双手捧着，走到书案边，轻轻放在姚筝手边。
“小姐，喝水。”他的声音干涩低沉，有种不知所措的生疏。
姚筝正全神贯注于账目，被打断思路，瞥了一眼看到对方手里冒着白雾的茶杯，只随意地挥了挥手，语气带着被打扰的不耐：“你去叫李掌柜进来。”
贺斩伸出的手僵在半空，那杯滚烫的水透过纤薄的杯壁烫在他手上，很快将指尖烫得发红，他却仿佛感觉不到痛，只是依言默默收回手，低声道：“是。”
他转身出去，不一会儿，李掌柜便快步走了进来。
“小姐有何吩咐？”
姚筝依旧没抬头，笔尖点着纸上的一处，对李掌柜吩咐道：“我把他交给你——”
说到这里，姚筝抬眼瞥了一眼杵在李掌柜身边的贺斩又看看旁边还在氤氲热气的茶杯，这才继续望着李掌柜，眼神与声音都软了些：“教教规矩。”
李掌柜心领神会，连忙躬身：“是，小姐放心。”
姚筝便不再多言，重新埋首于账本之中。
李掌柜转身之际，发现贺斩并没有跟上，回身拍拍贺斩的胳膊，示意对方跟着自己退出帐房。
轻轻带上门，李掌柜目光落在贺斩那双显然被烫过的手指上，苦笑着摇摇头，语气里带着几分过来人的了然和一丝不易察觉的同情：
“小子，你那水，是刚沏的吧？能给鸡烫毛了，手很疼吧？”
贺斩下意识地将手缩回袖子里，抿紧了唇，硬邦邦地回答：“不烫。”
“哪有人倒水倒的又烫又满的，”李掌柜被他这倔强的样子逗得摇了摇头，笑了笑：“小姐就是看你这人心思好，手脚也勤快，就是不懂这人情世故，莽撞了些。”
他拍了拍贺斩的肩膀，语气缓和下来，“没事，跟着我跑两天堂，学学待人接物，看看眼色，什么都错不了。”
贺斩抬头看了看李掌柜，又透过未关严的门缝，看了一眼帐房里那个重新沉浸在自己世界里的清瘦身影，有些迟疑和担忧，压根没有听到刚才李掌柜说的所有内容：“是我做错什么，小姐不要我了么......”
“这才哪到哪啊，”李掌柜跟着贺斩的眼神同样望向账房里的姚筝，又转过脸打量着贺斩怅然的眼神，轻咳一声：
“且不说这主奴等级，男女之别也是有的，什么时候也没有县长教捕快抓贼的吧？小姐让你跟着我学规矩，是看你为了让你日后在身边帮忙，看重你。跟在小姐身边，不是光跟着使蛮力而已。”
李掌柜的话宛若醍醐灌顶，劈开了贺斩未曾言语的自我怀疑和自我封闭。
贺斩低头望着脚上的新鞋，深吸一口气握紧拳头望着李掌柜：“我听小姐的。”
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有了姚筝的亲自嘱托，李掌柜对贺斩自然是倾囊相授，不仅在跑堂迎客的规矩上细心指点，更将一些察言观色、识人辨事的经验娓娓道来。他深知，能够帮助姚筝的人越多，老板遇到事时就不会把所有的期待放在自己这里。
李掌柜指着一位刚进门、衣着体面但步履略显急促的商人，朝身边提着茶壶准备引座的贺斩低声道：“瞧见没？这位爷脚步快，眼神四下扫，手指不自觉敲打衣襟。这多半是约了人谈事，心里急着找地方，又或是等人等得心焦。这时候，你迎上去不必多问，直接引到清净些的雅座，再快速奉上热茶，他定会觉得你贴心。反之，若是那种踱着方步，慢悠悠打量字画的，你便不能催，得容他慢慢看，适时介绍些特色，方显尊重。”
贺斩听的认真，李掌柜又扬起下巴示意角落一位文人模样的客人点菜时，对一道菜的配料问得极其详尽。李掌柜解释：“这类客人，心思细，讲究，可能还有些挑剔。你回话时务必准确、耐心，就算你担心菜品选择的不合适，你最多提醒客人菜选的多了，万不可提醒价格贵，你的好心，不一定换来好报。对那些高声大气、呼朋引伴的，则要显得爽利、热情，不管你在做什么，口上先回应得快，装也要装的动作麻利，给足他面子，他才不会找你的麻烦。”
“我们这些在外见人的，什么人没见过，什么冲突没有发生过。你要记得，这世间什么人都有，都是从自己的利益出发，无谓好人坏人，或许有的时候你会发现他人会令你失望，但你一定也要相信，他人也有你想象不到的好。”
传授这些技巧和感受，李掌柜也语重心长地提点贺斩：“小
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子，别人只会羡慕你跟在小姐身边，但我们这些下人要心里清楚：别人高看我们一眼，那是小姐的面子，是姚家的体面；若是哪天别人低看我们，那恐怕就是我们自己行事不周，露了本来的短处。凡事多想一步，多看一眼，别给小姐招黑，明白吗？”
每个人的职场初代同事都是人生里程上非常重要的存在。
李掌柜的倾囊相授，令贺斩感受到男性长辈的温暖和豁达。他本就心思敏锐，学习能力极强，进步神速。到了两人合作的第三天，贺斩已经不仅仅在大堂可以完成跑堂的工作，甚至不满足于完成工作而已。
春天的早晨，天亮的晚，空气里还带着寒意。
贺斩提早将马车牵在门口。
他将车厢内外擦拭干净，找了个汤婆子焐在车厢棉垫下。他又去找春桃，要了一件姚筝平日出门常穿的薄外套，仔细叠好放在车厢里，甚至还从家里厨子那里要来几块新做的、不易掉渣的糕点，用干净的油纸包好放在零食盒里，置于一旁。
等到姚筝踏着晨露走到门口时，贺斩早已挺直身板，像一尊薄雾中的守护石像，静立在马车边，随着两人的距离逐渐清晰。看到姚筝的身影，石像脸上的线条瞬间柔和下来，如同冰河解冻。
就在两人目光对视之后，他迅速低下头不敢直视，抬起结实的小臂，稳稳地伸到姚筝面前，供她搀扶。
姚筝看到这一幕，眼中闪过一丝惊诧，随即更多的是一种对贺斩举一反三、绝顶聪明的满意。她走到贺斩身边，没有立刻上车，而是微微仰头，望着这个比自己高出一个头还多的少年。她挑了挑眉，唇角几不可察地微微勾起一个清浅的弧度，随即，将自己的手轻轻搭在了贺斩那隔着布料也能感受到力量的小臂上，踩着马凳上车。
到了望江楼，贺斩利落地放下马凳，扶着姚筝稳稳下车。等到姚筝下车三步之后，他将马凳放回车后，一切行云流水干净利落。正准备像前几天一样，跟着李掌柜去继续学习跑堂的活儿——
“贺斩。”
已经走到门口的姚筝却回过身，叫住了他。
姚筝叫过他很多次，但大多是愤怒的，是无奈的。这还是第一次，如此清晰、平静地，亲口叫出他的名字。
贺斩的心像是被什么东西猛地撞了一下，一股难以言喻的激动瞬间涌遍全身，他立刻转身，垂首恭立：“小姐。”
姚筝看着他，语气平淡却带着一丝不易察觉的温和：“你通知一下李掌柜，今天中午给他加道菜。”
贺斩立刻应道：“是！”
但应下之后，脸上却露出一丝茫然，不太明白这突兀的加菜是为了什么。
姚筝看着他那虽听从却不解的神情，语气不由得软了些，有些刻意点拨后的了然：“你师父把你教得很好——”
她顿了顿，抬眼上下打量贺斩，似笑非笑的从嗓子里嚼出来几个字：“我看你也是累的够呛。”
不等贺斩紧张的表情变化，姚筝已经回身留下一道背影。随风而来的，还有轻柔认可的一句：：“可以毕业了。”
可以......毕业了？
贺斩猛地抬头，虽不懂但应该是件好事。他忙不迭地朝姚筝的背影鞠躬，声音因为激动而有些发紧：“谢小姐！我......我这就去告诉掌柜！”
姚筝已经沿着望江楼后院回廊朝账房走去，院子里小河流淌的清澈与桃花绿草的清新混在一起随风像是一件披风轻轻的包裹着她，姚筝人是开心的，只是的表情里却有着一丝化不开的怅然。
“这不就是我们那的VIP服务？”
她低下头，不由得回忆起穿越前的现代，笑容里却有着一种孤独的凄凉：“一日不见，恍如隔世，好怀念啊......”