顾青禾是被胃里火烧火燎的饥饿感唤醒的。
天光还未大亮，她睡得极沉，苗苗溜回家去，她竟半分也不知觉。
纵使夏日，破败的茅草屋里也弥漫着清晨的寒意。
顾青禾动了动僵硬的身体，今天和苗苗约了中午去挖野菜，她得提前收拾些东西。
瓦罐粟米盐巴，昨天怕肉味被闻到，都没敢往粥里加肉干，今天可得添上。
正当她想着苗苗的笑脸略微振奋时，屋外传来了脚步声和压低的议论声。
“……瞅着是不行了，可怜见的……”
“她爹娘没了，地也收了，耗着也是等死……”
“屋里头说不定还有点东西，别糟蹋了……”
顾青禾的心猛地一沉，是了，她三天没出门了！
有些人以为她快死了，是来“捡漏”的！
她迅速将背篓收进柜子，自己则躺回干草铺上，闭上眼睛，缓慢呼吸。
门被吱呀一声推开了，两个探头探脑的妇人摸了进来。她们在屋里逡巡着，目光扫过那些破旧的家具。
“啧，真没啥值钱的了。”
“这柜子还能用，就是笨重……”
其中一个妇人朝着顾青禾躺的地方走来，伸手似乎想探探她的鼻息。
顾青禾牢牢抓紧枕下的菜刀，但意识到来者只有两个女人，她又放松了下来，打算瞪大双眼吓她们一跳。
就在这时，苗苗娘那尖利的声音在门外响起：“哟！张大娘，李婶子，这么早就来帮顾家丫头收拾屋子了？”语气里满是嘲讽。
那两个妇人顿时有些尴尬，支吾着退了出去。
苗苗娘叉着腰站在门口，声音不大却足够清晰：“劝你们积点德！这丫头要是真没了，里正过来查问，看见东西都没了，你们说得清吗？再说，谁知道她爹娘去年那病……哼，别沾了晦气！”
这话成功地唬住了那两人，她们嘀咕着迅速离开了。
苗苗娘朝屋里瞥了一眼，眼神复杂，最终也只是叹了口气，转身走了。
顾青禾缓缓睁开眼，后背惊出一身冷汗。
她明白，苗苗娘刚才那话，半是吓唬，半是……提醒。
在这人命如草芥的年月，弱者连悲伤的权利都没有，必须立刻武装自己，身体是革命的第一本钱。
当白日的太阳升到头顶，山林便成了隐秘的厨房。
青禾和苗苗借口挖野菜、拾柴火，会钻到远离小径的僻静山谷。
在这里，苗苗还发现了一处小小的泉眼，鸟鸣山幽，比起气氛压抑的村子，简直像是世外桃源。
顾青禾会选择背风又隐蔽的地方。苗苗负责望风，她耳朵灵，眼睛尖，稍有动静就能发出鸟叫示警。而顾青禾则开始忙碌。
她有时会用石板烙饼，和一点点杂粮面，掺上切碎的野菜，在烧热的石板上烙出带着焦香的菜饼子。有时会支起瓦罐，煮一锅内容丰富的“大杂烩”——可能是幸运采到的美味蘑菇，可能是捡到的鸟蛋，可能是偶尔捕获的指头大的小鱼，配上野菜和一点点粟米，撒上盐，便是一锅无比鲜美的热汤。
“青禾，你懂的真多。”苗苗一边小口咬着焦香的饼子，一边崇拜地看着顾青禾熟练地翻动石板上的食物。
这几天顾青禾教苗苗认识了不少植物，有很多既是野菜，也是草药。
“都是从爹娘留下的书里看来的。”顾青禾总是这样解释。阳光透过树叶的缝隙洒下来，暖洋洋的，她看着苗苗原本蜡黄的小脸似乎透出了一点点红润，心里充满了成就感。
中午这顿饭，重在“热食”和“多样”。顾青禾明白，长期吃冷硬的食物会拖垮身体。一顿热乎的午饭，不仅能补充上午消耗的体力，更能让身体暖起来，抵御可能的风寒。偶尔获得的蛋白质则是难得的营养补充，对正在长身体的她们至关重要。
当最后一缕天光被墨色吞没，村子里彻底陷入一片死寂，顾青禾和苗苗的秘密时光便开始了。
破败的茅草屋在夜色中仿佛一个被遗弃的孤岛，反而成了她们最好的掩护。
顾青禾仔细地用破布条塞紧门缝，侧耳倾听外面的动静，确认无人靠近后，才冲着蜷缩在角落阴影里的苗苗点了点头。
“苗苗，今晚我们吃点不一样的。”顾青禾的声音压得极低，带着一丝不易察觉的兴奋。
她从角落取出一个陶盆，揭开上面覆盖的湿润粗布，一小丛嫩白纤细的豆芽菜赫然呈现，约莫有半尺长，茎秆水灵，嫩黄的豆瓣紧紧闭合，在昏黄的光线下泛着微光，散发出淡淡的、清新的植物气息。
“青禾，这……这真能吃吗？”苗苗睁大了眼睛，好奇又谨慎地看着这从未见过的“蔬菜”。在她有限的认知里，豆子就是煮粥做饼或磨粉，从未想过能变成这般水灵的模样。
“能，而且很好吃，对身体大有好处。”顾青禾语气肯定，一边将豆芽放入一个破旧但洗刷干净的瓦罐里，用清水仔细漂洗。
烹饪过程简单至极，因条件所限，也为了最大程度保持豆芽的鲜嫩。顾青禾将洗好的豆芽放入一个小的陶钵中，里面是早已煮熟的稻米，只加入少许盐和一点点醋调味。
“火小一点，烟不能大。”顾青禾低声提醒，苗苗默契地控制着简易小灶的火势，用的是极易燃尽、烟雾极少的干草和细枯枝。
等待的时间里，两个女孩紧挨着坐在黑暗中，听着陶钵里传出细微的“咕噜”声，鼻尖萦绕着豆芽受热后散出的、越来越浓郁的独特清香，混合着淡淡的酸醋味，勾得人饥肠辘辘。
这是她们一天中最放松、最安心的时刻。
不用再担惊受怕，不用再看人脸色，只有彼此和这一罐即将慰藉肠胃与心灵的温暖。
约莫一刻钟后，顾青禾小心地取出陶钵,豆芽已经变得透明。
两人吹着气，小口小口地吃着。
热粥下肚，一股暖流迅速流向四肢百骸，驱散了夜间的寒气和白日积累的疲惫。
顾青禾会故意把稠的捞给苗苗，看着她把脸颊塞得鼓鼓囊囊，像只满足的小仓鼠，心里便觉得踏实。
暗夜里的滋养和白日山林间的补给，不足半月，效果开始悄然显现。
最明显的是苗苗！
她原本干枯发黄的头发似乎有了一丝光泽，凹陷的眼窝丰润了些，跑动起来也不再是以前那种有气无力的样子，脚步变得轻快了许多。以前动不动就喊累、夜里手脚冰凉的情况也大大改善。她甚至开始有精神在挖野菜的时候，偷偷摘几朵不起眼的小野花别在顾青禾的鬓角，然后嘻嘻地笑。
顾青禾自己的身体也发生了显著变化。
这具十二岁的身体原本因为一年的营养不良而发育迟缓，但现在，她感觉自己的力量在慢慢恢复，胃部也因为规律进食热食而不再时时绞痛。更重要的是，精神上的放松和希望，是任何药物都无法替代的良方。晚上能吃饱，中午能吃好，这让她在面对村里的冷眼和敌意时，心里有了底气。
当然，她们从未放松警惕。
每次“野炊”后，顾青禾都会仔细清理所有痕迹，掩埋灰烬，撒上落叶，确保不留下任何烟火气，绝不留任何把柄。
回到村里，她们依旧是那对小可怜，脸色故意抹点土显得憔悴，眼神也适时地流露出麻木。
这天中午，吃完鲜美的烤芋头和野菜汤，苗苗靠着大树，满足地打了个小饱嗝，小声说：“青禾，我现在觉得身上有劲儿多了。以前爬到半山腰就喘，现在能爬到山顶啦！”
顾青禾看着她恢复了些许神采的眼睛，微笑着揉了揉她的头发。“嗯，我们都要好好的。身体好了，才有力气面对以后的事。”
阳光暖暖地照着，两个女孩靠在一起，享受着这难得的安宁时刻。
良好的身体是她们在这乱世中生存下去最基础的资本，而现在，她们正一点点地，偷偷地，将这最重要的资本积累起来。
前方的路依然艰难，但至少，她们不再是两个可以被轻易摧垮的、虚弱不堪的孩子了。
然而，坏消息总是来得更快。村里锣声急促地响起。
里正站在村口那棵半枯的老槐树下，脸色沉重地宣布：赋税加征三成，限十日之内交齐，以充边饷。
理由是北边不太平，朝廷急需用粮。
人群瞬间炸开了锅！
“天爷啊！这还让不让人活了！”
“今年还没收地，哪来的粮啊！”
“加征三成？这是要逼死我们啊！”
绝望的哭喊、愤怒的咒骂交织在一起。
顾青禾心凉了半截。
她家已经没有地，理论上税赋摊不到她头上，但村里为了凑足数额，必然会用各种名目盘剥她这样的孤寡。
果然，里正的目光几次扫过她家破败的茅草屋。
更大的骚动发生了！
村西头突然传来凄厉的哭喊和打砸声！
人群像潮水般涌过去。顾青禾和苗苗也挤在人群中。
催税的胥吏，正指挥着如狼似虎的帮闲，将村西头刘老汉家徒四壁的屋子里唯一一口铜锅搬出来，刘老汉的老伴哭喊着抱住胥吏的腿，被一脚踹开。刘老汉的儿子血气上涌，操起扁担就要拼命，却被胥吏带来的衙役一棍子打翻在地，不知死活。
血腥味和绝望的气息，瞬间压过了尘土味。
顾青禾捂住嘴，才没叫出声。苗苗吓得浑身发抖，紧紧抓住她的胳膊。
她第一次如此直观地感受到，如今的世道，官府的苛政如此可怕。
法律和秩序在这里荡然无存，只有最**的暴力和掠夺。
人群在恐惧中沉默下来。里正疲惫地挥挥手，催促大家散去找粮筹钱。
人们眼神麻木，互相打量着，一种更可怕的氛围开始弥漫——当外部压力大到一定程度，内部最脆弱的个体，就会成为最先被吞噬的牺牲品。
回去的路上，顾青禾感到无数道目光像针一样扎在她背上。
她知道，自已和这个堆着“不少家当”的破屋子，在有些人眼里，恐怕已经成了目标。危机迫在眉睫！
夜幕降临。
顾青禾用石头堵好门，和苗苗挤在一起，盖着一床破棉被。
屋外狂风呼啸，偶尔传来几声野狗的吠叫和不明原因的响动，让人额外紧。
“青禾……我害怕……”苗苗的声音带着哭腔，“他们会来抢我们的东西吗？会……会把我们赶出去吗？”
顾青禾紧紧抱住她瘦小的身体，眼神在黑暗中异常明亮坚定。
“别怕，苗苗。”她声音很低，却带着不容置疑的力量，“从明天起，我们得尽快把能藏的东西都藏起来。还有，得想办法让这个‘家’，看起来更有‘主人’一点。”
她心里清楚，示弱只会死得更快。
她必须尽快“好”起来，甚至要显得不那么好欺负。
或许，可以借助一下苗苗娘那种“泼辣”的作风？或者，想办法和里正家扯上一点点关系？换取暂时的庇护？
无数念头在脑海中翻腾。生存的压力如山般沉重，但顾青禾知道，她不能垮。她看着怀里渐渐睡去的苗苗，深吸一口气。
活下去，不仅要对抗天灾，更要在这崩坏的世道里，守住这方寸之地，守住身边这唯一的温暖。