晚膳后，众人散去，独留宁予姝。
她心下澄明，知晓是何缘故，可眼圈还是微泛了红。她不指望刘氏袒护她，缄默往旁边看，看着与她血脉相连的父亲。
然而这父亲只会端着架子，高高在上，对她的目光视而不见。
“爹，女儿明白。婚姻不是儿戏，全凭父母之命，媒妁之言。日后您让我往东我绝不往西，可好？”
说罢，她睫毛轻颤，几滴泪水顺势而落。扬起抹勉强的微笑，摆正身子，竭力保持仪态。
宁建修很是匪夷所思，午时还那般嚣张跋扈，此刻却倏地转变心性，简直判若两人。
但很快看透她突如其来的乖巧，不过是想动摇他的伎俩罢了。毕竟她在田庄十几年，都未曾去过学堂，更别说她能有什么大家闺秀的模样。
他的探子曾说，李姨娘在乡下，并没有教导她太多规矩，几乎是任她意愿成长。李姨娘自认为女子亦可像男子在草地，街道上奔跑，而不是拘泥于自己不喜做的事情。
宁建修心中暗自决定，明日定要请个嬷嬷来教导她学规矩，以免日后嫁到王府丢了广平侯府的脸面。
门口传来脚步声，伴随丫鬟恭敬的声音：“大公子。”
宁予姝懒懒地扫了眼，心想，这丫鬟口中的大公子，莫不是十五年前跟在刘氏身旁的那名孩童。
她扯了下嘴角，看着他风光的模样，蓦然想起病逝的母亲。
宁建修见她不言不语，当真觉得她没规矩，勃然大怒：“李姨娘真没教你一点规矩吗？见到兄长也不见礼。”
宁予姝：“女儿还以为，这不见礼是侯府的传统呢。”
“你再说一次。”宁建修一掌拍在案上。
既然爹爹让她再说一遍，她当然要谨遵父命。于是她小声说：“毕竟博瀚弟弟还想偷看我更衣呢。”
“你……”
其他长辈们闻言脸色也大变，就连刚进门，还未知晓许多事的宁赫辞都被她激烈的言语给震惊住了。
他这弟弟，虽顽劣，但不至于品行不端，更不会说去偷看女子穿衣。
更何况广平侯府从前不包括她，共有五个孩子。大房两个，二房三个。宁建修经常会请夫子来府上教导他们课业、规矩，不容允他们整日一副吊儿郎当、不学无术的样子。
如今宁予姝道出这话，无疑是在打侯府的脸面，也暗指刘氏没教导好宁博瀚。
可一个举止粗鄙又目无尊长的人谁会相信她的话语。
宁赫辞安抚在场失控的长辈，称妹妹只是归家还不习惯，难免会有逆反心理。
有没有宁予姝自然知道，不必一个外人替她说情。她不接受他的说辞，反而继续道：“博瀚弟弟不敬重姨娘，不尊敬姐姐。父亲当如何责罚？”
一旁的刘氏正观察宁建修的神情不吭声。二房一家也等待一个时机开口劝和。
僵持不下间，宁博瀚低着头，一副小心翼翼的模样，碎步走进来。宁建修复述宁予姝的话语，而后质问是不是真的。
宁博瀚硬气地抬头，否认没有。转头与宁予姝双眸对视上，脸颊顿时红晕。
这举动被宁赫辞注意，他心中已然有了定夺。不过宁建修亦是相信宁博瀚，故而命宁予姝罚跪祠堂。
是夜，整座府邸都已吹灯入睡。
唯有一人正罚着跪。
微风吹拂着烛火，烛火摇摇曳曳，终是灭了。可跪着的人却无半分惧怕，仍旧跪地目视前方。
余光瞥见一道黑影，她捶捶膝盖，弯了弯唇角：“兄长，还不睡吗？”
宁赫辞放下食盒，脱下身上的披肩，“我看你晚膳没吃多少，来给你送些吃的。”
“我不需要你的怜悯。”
宁赫辞自顾将披肩披在她身后，打开食盒，将赤豆糖粥拿出，放于前头。
宁予姝不明所以，觉得他这人简直病得不轻，她母亲是那般厌弃自己，难道他不知？
以至于她也是何等厌弃整个广平侯府，从今天的神态和行为都可知。
“我母亲是我母亲，我是我，你不必将我同整座候府串联一起。”
“你又是以何等身份来管教我？”她咬字清晰地问：“兄长？”
宁赫辞揉了揉肿胀的眉头。先前他叫人打听他这位妹妹，也无人告知他，是个犟脾气。
不过她不满也是应该。
倘若不是他和他母亲，她也不必待在乡野，而是在侯府锦衣玉食。
宁予姝一扫面前的赤豆糖粥，准备起身。因跪得太久，双膝发麻，整个人摇摇欲坠倒了下去。
宁赫辞本想扶她，没想到她倒在另一侧，与自己相隔一段距离，只好收回手。
宁予姝见状，也不打算起身，就地而坐，仰头看他。
“兄长，你说这话要是让父亲听见了，你当如何？”
宁赫辞捡起地上的披肩，直接盖在她腿上，“该当如何就如何。”
宁予姝问：“兄长，我没记错的话，你该议亲了吧。”
宁赫辞眉梢一挑，“你想说什么？”
她想说什么他会不清楚？她这位好大哥又何必装作一副心思单纯的模样来试探她。
宁予姝拍了拍手掌上的灰，“孤男寡女共处一室，你说父亲会不会生气？”
“兄妹之间，谈何孤男寡女。”宁赫辞握紧拳头，咬牙切齿道：“况且妹妹一月后也要嫁入王府了。”
宁予姝努努嘴，“也是。不过是异父异母的兄妹关系。晾旁人也不敢多说什么。”
宁赫辞没再言语。
空气中弥漫着一股尴尬的氛围。
有只小黑猫悄然趴在宁赫辞披肩上。宁予姝长叹口气，肩膀垮了下来，余光瞥到那只小黑猫。
它蜷缩着消瘦的身子，在寒风中瑟抖。宁予姝将它翻身查看，竟发现它身上有许多伤痕。
宁赫辞见状，先将打翻的赤豆糖粥收拾进食盒，而后起身，不疾不徐道：“你且先抱着它，我去打盆热水，再去寻先擦伤的膏药来。”
说罢，他转身离去。
宁予姝看着他背影，“叫元喜打就好。”
宁赫辞没停下步伐，像要气她似的，语气轻飘飘地回：“孤男寡女，怕人发现。”
宁予姝有被气到，心想他真是个小肚鸡肠的男人。她没再劝阻，随他而去。望着他与夜色融合，心中泛起波动。
从小到大，她做什么事都是亲力亲为，从不敢依靠他人。她深知，靠人不如靠己。而此刻，她却抱着小猫，静静待在原地等他的帮助。
这是她鲜少有的。
小猫在她怀里又“喵呜”几声，这是难受的表现。宁予姝轻咬下唇，指尖颤了颤。透过小猫此时的模样，想到昔日的自己。
也是这般可怜，仍人拿捏。
一股怜悯之心悄然升起，她揉了揉小猫软弱的毛发，发誓要给它寻处安稳的住所，不再让它吃不饱穿不暖。
宁赫辞回来后，他无一声怨言，直接席地而坐，从她怀里抱走小猫。当冰凉的指尖无意识触摸到宁予姝手背时，她冷不禁一缩。而这个细微的躲闪动作让他动作停住，而后掩去眼底复杂的情绪，继续轻柔地替小猫上药。
宁予姝瞧这一幕，蓦然发觉，对小动物都这般温柔的人，能坏到哪去。
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第2章 归京（二）