林穗换了一双更适合走路的解放鞋，手里拿着笔记本和一个小布包，看见他，眼睛微微亮了一下。
“磐石，正要找你呢！”赵支书嗓门洪亮，“这位是省里农科院的林技术员，可是大专家！她这次来，是带着任务来的，要在咱们村搞个啥……哦对，低产果园改造试点！点名想跟你合作合作！”
林穗走上前，笑容比晨光还明朗几分：“沈同志，又见面了。我跟赵支书了解过了，村里都说你伺弄果树是一把好手，尤其是村东头那片老梨园，在你手里起死回生了。我这次的项目，正需要你这样有经验的本地能手配合。”
沈磐石扶着自行车把手，手指无意识地摩挲着冰凉的金属。他看向林穗，她的目光很坦诚，带着期待和一种专业的热情。他又看向赵支书，老支书眼里是鼓励和信任。
合作？怎么合作？他出力气，她出技术？那最后算谁的？
他心里转着这些念头，脸上却没什么表情，只是点了点头：“林技术员。”算是打过招呼，然后看向赵支书，“支书，我正要去镇上看看肥料。”
“哎呀，那个不急！”赵支书大手一挥，“林技术员的时间宝贵，你先带她去你那片梨园看看！人家大老远来，就是为了这个！”
林穗也适时开口，语气温和却带着坚持：“沈同志，我不会占用你太多时间。只是初步看看，了解一下情况。而且，”她晃了晃手里的小布包，“我带了便携的土壤检测工具，可以帮你现场测一下你那块麦田到底缺多少磷，精度比肉眼判断要高很多。”
这话说到了沈磐石的心坎上。他确实想知道一个更精确的数据。他沉默了几秒，终于把自行车重新支好。
“那走吧。”他声音依旧平淡，转身带头往村东老梨园的方向走去。
林穗对赵支书点头示意了一下，快步跟了上去。阳光将两人的影子投在土路上，一前一后，一个高大沉稳，一个纤细灵动。
沈磐石步子迈得稳，心里却在盘算。这片老梨园是集体的，他承包下来花了大力气，刚有起色。农科院的专家插手，是福是祸还说不准。他得看看，这个叫林穗的女技术员，到底是有真本事，还是只是下来镀金的。
而跟在他身后的林穗，看着前方男人宽阔的脊背，闻着空气中混合着泥土、青草和从他身上传来的淡淡皂角气味，心里那份笃定又加深了几分。这个男人，和她之前遇到的所有合作对象都不一样。他像他脚下的这片土地，沉默，却蕴含着强大的、待发掘的力量。
她的科研项目，或许真的能在这里扎下根，并且，开出意想不到的花。
去往梨园的路崎岖不平，沈磐石走在前面，步子迈得又稳又实，刻意放慢了速度。他能听见身后略显急促的呼吸声，还有解放鞋踩在碎石上细碎的声响。
林穗紧跟着，目光却不由自主地被沿途的景致吸引。不同于村口的杂乱，越往东走，田埂越发整齐，沟渠里的水流也清澈许多。她试着找些话题，声音带着刚爬完坡的微喘：“沈同志，你这片麦子，品种是‘泰山一号’吧？秆壮，抗倒伏，就是后期肥力要跟上。”
沈磐石脚步未停，只从喉咙里“嗯”了一声作为回应。心里却有些讶异，这女专家，眼力确实毒。
见他无意多谈，林穗也不气馁，转而观察起路边的植被。她快走几步，指着一株长在田埂边的植物，语气带着几分惊喜：“车前草？长得真好。沈同志，你们这儿的生态保持得真不错。”
这次，沈磐石回头看了一眼。那株车前草叶片肥厚，是他特意留的，偶尔有个上火咳嗽，扯几片煮水很管用。他依旧没说话，但紧绷的下颌线似乎柔和了半分。
梨园就在眼前。
说是老梨园，此刻却是一片生机勃勃的景象。几十棵老梨树排列得错落有致，树干粗壮，枝头已然挂上了青涩的小果。树下的土地被收拾得干干净净，没有一根杂草。更让林穗惊讶的是，几乎每棵树的树干靠近根部的位置，都涂着一层匀净的石灰水，用以防虫。一些明显是新嫁接的枝条上，包裹的塑料薄膜缠绕得一丝不苟，手法老道。
“就是这里。”沈磐石停下脚步，声音打破了园子的寂静。
林穗深吸一口气，空气中弥漫着梨叶的清苦和泥土的芬芳。她走到最近的一棵梨树下，蹲下身，没有先去碰树，而是像沈磐石之前那样，用手指挖了一小撮树根旁的土壤，捻开，观察，又凑近闻了闻。
“土壤有机质含量不错，但偏酸了点。”她自言自语，然后抬起头，看向沈磐石，“这些老树，树龄超过二十年了吧？能保持这个挂果率，不容易。”
沈磐石靠在另一棵梨树的树干上，双臂环抱，看着她专业的动作，终于开口，说了见面以来最长的一句话：“土是慢慢养的。以前更差。”
他的声音低沉，带着一种与土地打交道人特有的实在。
林穗站起身，打开随身携带的布包，里面是她带来的简易检测工具——几个小瓶子，试纸，还有一个小巧的指针式PH仪。她熟练地取土样，稀释，比对颜色，记录数据。整个过程安静而专注。
沈磐石就那么看着。阳光透过梨树的枝叶，在她白皙的侧脸和纤细的手指上投下斑驳的光影。那些他叫不出名字的小仪器，在她手里仿佛有了生命。他心里那份因未知而产生的戒备，稍稍松动了一些。至少，她不是在装样子。
“果然，”林穗做完初步检测，拍了拍手上的土，神情认真，“土壤pH值偏低，影响了磷和部分微量元素的吸收。而且，我注意到有些叶片有黄化的早期迹象。”
她指向不远处几棵梨树。沈磐石顺着她指的方向看去，眉头微蹙。那几棵树他早就注意到了，正想着办法，没想到她一眼就看出来了。
“你有什么办法？”他问，语气里带上了自己都没察觉的请教意味。
林穗走到那几棵树前，仔细查看了叶片的正反面，才回答道：“单纯追肥效果不好，需要改良土壤。可以用适量的石灰调整酸碱度，同时补充有机肥和微量元素。我们农科院有一种新的菌肥，可以和基肥一起用，能促进根系吸收。”
她从布包里拿出一个小本子，飞快地写下一串名字和简单的用法，撕下来递给沈磐石：“这是菌肥的名字，你可以去县里的农资公司问问。石灰的用量很重要，过犹不及，我建议你先找一小块地做对比试验。”
沈磐石接过那张纸条。上面的字迹清秀工整，和他那手只能算是工整的钢笔字完全不同。他小心地把纸条折好，放进上衣口袋。
“谢谢。”他说道，声音郑重。
“不客气，互相学习。”林穗笑了笑，梨涡浅现，“你的实践经验，比我实验室里的数据宝贵多了。”
她顿了顿，环顾这片充满生机的梨园，语气变得有些悠远：“沈同志，你知道吗？在国外，很多优质的果园，都是这样精细管理的。不仅仅是施肥打药，还包括修剪、疏果、甚至每一棵树的采光通风，都有科学依据。我们的农业，不能总是靠天吃饭，靠经验摸索。”
这番话，像一颗石子投入沈磐石的心湖。他只知道埋头把地种好，把树伺弄活，从未想过这些土地还能和“国外”、“科学管理”这些词联系起来。他沉默着，心里却有什么东西被触动了。
“走吧，”他直起身，打破沉默，“去麦田那边，帮你测土。”
两人一前一后走出梨园。回去的路似乎短了许多。到了那块缺磷的麦田，林穗同样利落地取了土样进行检测。结果很快出来，印证了沈磐石的判断。
“缺磷确实明显。”林穗指着试纸变化的颜色，“按照这个数据，每亩需要补充……”她报出一个具体的数字，精确到斤两。
沈磐石认真记下。这种精确，是他凭经验无法做到的。
日头渐渐升高，接近正午。检测完毕，林穗收拾好工具。
“沈同志，谢谢你带我参观，也谢谢你的配合。”她诚恳地说，“关于低产果园改造的项目，我希望你能认真考虑。我们需要你这样的本地专家。”
沈磐石看着眼前这个目光清亮、专业扎实的女技术员，第一次没有立刻拒绝。
“我想想。”他给出了一个模糊却不再疏离的答案。
林穗似乎对这个回答已经很满意。“好。我最近都会在村部，有什么问题随时可以找我。”
她转身离开，步伐轻快，那抹浅蓝色的身影渐渐融入乡间土路的风景里。
沈磐石站在原地，许久没有动。他伸手摸了摸上衣口袋里的那张纸条，又抬眼望向那片孕育着希望的梨园。
风吹麦浪，沙沙作响。
他感觉，一直固守的某些东西，好像也随着这阵风，微微荡漾起来。