郁芍如坠冰窟。
她战战兢兢回身，但见霍枭端坐于高头骏马上，只垂着一双冷眼淡淡看着她，玄甲黑袍在夜色中泛着幽幽冷光，似生铁铸就。
哪还敢有半分迟疑？她扑通一声便跪倒在泥里，牙缝里挣出一句，“...将军饶命！”
霍枭面色不见半分波澜，只略一颔首，两名亲兵即刻上前，不由分说一把扭住她双臂，反剪身后，推搡着押解了下去。
霍枭高踞鞍鞯之上，渊渟岳峙。火光映照下，空地上尸骸狼藉，细细看去，十停中倒有七八停是清流派。
沈乾石专挑那阉人巡查时发难，心机不可谓不深。他非但不惧李莲芝察觉，反盼那阉人面圣陈情，佯装个军纪涣散、无能管束的假象。
念及于此，他只觉一股倦怠袭上心头，沉沉压下，如秋寒浸骨，这些蝇营狗苟的阴谋算计实在令人意兴阑珊。
看来此间已成是非之地，是待不得了。可这茫茫浊世，也唯有沙场上的杀伐能激出他几分鲜活的血火，几分活着的真切。
既然此处污浊，那便另寻一处痛快地便是。
*
中军大帐内灯烛高燃，沈乾石正稳坐交椅，静听心腹细细回话。
李橦道，“节帅，都已料理干净，士兵们只道是两派积怨私斗，并无人起疑。”
沈乾石微微颔首，“可有旁人插手其间？”
李橦略一踌躇，他趋近半步，附耳低声道，“确有一节...下头人隐约瞧见霍枭带了几名亲随在远处立了片刻，便径自回营了。”
此言一出，帐内霎时静极，唯闻灯花哔剥。李橦见沈乾石神色晦暗不明，试探道：“可要...”
沈乾石沉吟半晌后，摆了摆手，“他素来不理会这些。”
李橦喉头一哽，忍不住道：“此人桀骜难驯，何不趁..?”
沈乾石眼底幽芒乍现即收，道,“此番折损太多臂膀，余者将才虽忠，却皆庸才。霍枭非池中之物，是柄利刃，暂且动不得。”
他眼帘微垂，“此等鬼才若能为其主，便是神兵利器，何愁京师不破？”
李橦垂首不语，心下暗忖，那姓霍确是用兵如神，堪称鬼神之谋，当真百年不遇。十八岁灭葛逻禄部、二十二岁灭力羯、二十五岁灭勃蔑、二十七岁灭羌渠...毫不夸张的说，此人是所有靺鞨人的噩梦。
可他冥顽不化，在主上麾下八载犹不肯归心，分明是个养不熟的，主上行事凌厉狠绝，却在此事上...
终是一叶障目了。
这话在他喉头滚了又滚，却只敢在心底盘旋一二。
沈乾石忽地忆起一桩事来，“那小子可擒住了？”
李橦怔了怔，方悟起对方所指的人，忙道：“他们搜遍了伙房，并未见其踪迹。”
沈乾石双眉微拢，面上已带不豫之色，玉扳指磕在案上铿然作响，那小子竟未归营？
还是说，他撒谎了？
男人眸色骤然一沉，对方未及冠年，心机竟深沉至此？
烛火噼啪一跳，映得男子面色明灭不定。
*
大帐内，正中一张虎皮大椅，前设雕花木案，其上军报文书堆积如山，一方青铜斝压着舆图一角，满帐金铁之气扑面而来，沉浑肃杀，直教人气为之窒。
郁芍抬头觑了眼。
霍枭负手立在黑影中，他屏退了左右，只将一双鹰目如刃死死压在她身上，寒气砭骨。
这死寂最是熬人。
郁芍明知这厮使的攻心计，仍中了计，心内早方寸大乱，不过顷刻，冷汗便湿透了重衣，牙关也不听使唤，自行捉对儿厮打，嘚嘚地颤将起来！
心内如有千军万马鏖战不休，诸般托辞如走马灯般翻腾了无数来回，可又踌躇得紧，这杀神何等心机，自己这点微末道行，只怕是会弄巧成拙。
倒不如吐露实情？
正肠回九转间，霍枭忽然开口了，字字寒意森然，“说罢，鬼鬼祟祟躲在门口，是替沈乾石盯梢探风？”
郁芍闻言大惊，这误会可闹得天大了！
“将军明鉴！”
“小的绝非细作！”
霍枭缓步自暗处踱出，烛火一跳，映亮他冷峻的侧颜，半明半暗间更显威压沉沉，“前日你便阴魂不散，今夜更是搅动风云，还敢说不是他的人？”
他最恨此等宵小伎俩，这些年沈乾石安插的钉子，他见一个杀一个。前日只觉这小子伶俐，今日观之行止，只怕身份大有文章。
念及此节，霍枭心头骤然火起，原道是个趣人儿，不料竟是个腌臜细作，当真可诛！
男人眸中杀机骤现，竟不待她分辨，猛地一步踏前，五指如钢箍般扣住她喉咙！力道之狠，直掐得骨骼咯咯作响！
“呃！——”
剧痛袭来，郁芍不由魂飞魄散！这疯子竟不容她分辨半句便要骤下杀手！手段何其狠辣酷烈！
气息被彻底断绝，少年面上血色褪尽，青紫之气浮涌，眼前黑影幢幢已是金星乱蹦。
命悬游丝之际，眼前走马灯般掠过这厮造下的无数杀孽：万千之人，唯有一人侥幸得以生还，那人任凭霍枭如何敲磨竟也不曾吭一声，端的是条好汉。
看来唯有演上一出了。
*
霍枭垂眸睨着气息奄奄的少年，心下漠然，此人既是他人爪牙，便是万万留不得了。
戎马半生，尸山血海尚且踏过，死生于他不过是寻常。蹊跷的是，生死关头，少年竟全无惧色，更无半句讨饶之言，只睁着一双清凌凌的眸子，直勾勾地瞪着自己。
那双清目静得骇人，无悲无喜，好似佛前长灯寂然无波，全然不像个及冠少年，倒似个垂目俯瞰众生嗔怨的方外之人。
他不由蹙眉。
将死之人，不该这般从容。
这些年他手下亡魂无数，濒死之人或摇尾乞怜，或泣或求，丑态万千。蝼蚁尚且贪生，危亡之际，世人哪还顾得什么仁义道德纲常伦理？
独独这少年将生死视若等闲，倒是让人侧目。
男人目光灼灼，视线胶着于那张全无血色的面容，似要从中窥破出端倪。
少年眼底蓦地漾开一丝若有似无的笑意，仿佛顽童观戏，又似垂暮老者静观蜉蝣挣扎，似讽非讽，幽微难辨，教他一时难解其意。
一丝幽微涟漪悄然划过心头，他指间力道莫名一松。
*
郁芍恍恍惚惚堕入一片五色迷离的幻海，竟不知身在何处。视野渐渐褪成无垠的灰白，最后连边缘的那点轮廓也消失殆尽了，只剩一片虚无，而这广袤的虚无中，却有着能平息一切愤怒的沉静。
这便是死亡了么？
也不知那阎王长什么样，是否如世人所言，手握招魂幡，脚踏九幽火，腕间金铃一荡，便能震碎万千生魂？
轰——
毫无预兆地，一股滚烫的洪流猛地炸开，如决堤江河，骤然灌入四肢百骸。无数尖啸刺入脑海，被蛮力揉作一锅滚粥，暴戾地绞作一团，震得她颅中嗡鸣，天地倒悬！
骤然灌入的浊气狠狠剐过喉咙，直冲肺管，混着一股子辛辣血气，呛得她登时弓下腰身咳得浑身乱颤！
“咳、咳咳！”
霍骁冷冷睨着狼狈喘息的少年，心底没来由地拱起几分躁意，这情绪来得突兀，连他自己也寻不着源由。
郁芍浑身脱力，她瘫坐于地，大口贪婪地吞咽着空气。
这番死里逃生非令她心安，反是更惧男主入骨了。此人行事癫狂，心思莫测，恰似那手持勾魂笔、一念便可断人生死的索命无常。
她偷眼觑去，见男人煞气森森，直直剐人肌骨，她唯恐再生误会，慌不迭地分辨起来，“将军，我当真不是细作！我是被那阉人李莲芝掳来的，他日日折磨于我，我拼了性命方得脱身，如今他仍不肯罢休，正四下搜拿于我！您若不信，遣人一探便知真假！”
“小的所言句句属实！自我逃出那人魔爪，便惶惶如丧家之犬，只得在营中昼伏夜出。前日实是饿得狠了，万般无奈才偷入伙房寻些吃食，不料被那...失了舌头的混账盯上，往后种种您都晓得了...”
霍枭见她急得指天画地，言语杂乱无章，神色却不似作伪，心下已信了七八分。
他早觉此人不似行伍中人，原疑心是细作，谁曾想竟是那阉人豢养的娈童。他素来鄙薄以色事人之辈，但眼前这小子虽深陷泥淖，眉宇间却自有股不屈的铮然，更有逃生的胆魄，倒比那些甘为犬马之徒强出不知凡几。
心头骤然为之一轻。
方才还芥蒂在胸，一听得对方非是细作，那盘踞心头的一丝烦闷竟霎时间涣然冰释，心下登时通明起来。
他不由拧紧眉头，这情绪来得蹊跷，散得也莫名。
只是方才自己为何鬼使神差地对这小子网开一面了？这念头乍现即逝，甫一升起便觉不妥，立刻被他强行摁下。
郁芍见霍枭默然不语，周身煞气未散，心中忐忑更甚，这活阎王杀人连半句场面话都不屑说，真真比那修罗恶鬼还骇人。
唯恐他杀心复起，郁芍强忍着喉咙不适，急急剖白道：“今夜的祸事小的当真毫不知情！我只想趁乱逃出这是非地，哪知他们突然就撕杀起来！小的瘦骨嶙峋，大风一刮就倒，跟那豆芽菜似的，借我十个胆也不敢去那刀剑堆里打滚！岂不是嫌命长么？”
她一口气噼里啪啦倒个不停，险些岔了气。
烛火荜拨，帐中一时寂然。
郁芍见这杀神半晌无言，只拿那双幽深难测的眸子冷冷觑定自己，心中不由似沸水般翻腾不休，也不知对方信也未信，下一刻是否会骤然发难，直取她性命。
正自惶惑间，却听男人开口了，问的却是件全不相干的闲事，“那阉人此番离京，走的是哪条道？”