陈皮跟着阿吉走出诊所，门口停着一辆黑色的轿车，不怎么起眼。他沉默地坐进后座，看着窗外飞速倒退的街景，心里盘算着各种可能。
车开了大概二十多分钟，驶进了一个安静的院子，最后在一栋看起来有些年头的二层小楼前停下。
“到了，跟我来。”阿吉下车，在前面带路。
陈皮跟着他走进房子，里面很安静，布置得简单却讲究，和他想象中□□大佬的地方不太一样。阿吉领着他穿过客厅，走到后院。后院有个小池塘，一个人正背对着他们，悠闲地往池塘里撒着鱼食。
“二爷，人带来了。”阿吉恭敬地说。
那人闻言，转过身来。陈皮愣了一下，二爷的名号他听过不少回，想象过各种样子，凶神恶煞的□□老大，或者肥头大耳的暴发户，没想到真人长得未免太……清秀了些？皮肤白，眉眼细长，一身大红马褂更衬得他有几分像刻板印象里的Omega，但那双眼睛看过来的时候，没什么情绪，却让人下意识的不敢造次。
二月红没说话，只是指了指对面的石凳，示意陈皮也坐。陈皮身上还疼着，动作不太利索地照做了。
二月红动手倒了杯茶，推到他面前，自己又拿起一杯，慢慢吹着热气。他动了下手指，站在一旁的阿吉立刻拿出一个厚厚的信封，放在石桌上。
“你的奖金，十万，一分不少。”二月红的声音和他的人一样，淡淡的，没什么起伏。
陈皮看了一眼那信封，厚度很实在。他也没客气，伸手拿过来，揣进了怀里。“谢了。”说完，他就要站起身离开，这地方让他觉得不自在。
“等等。”
二月红放下茶杯，看着他，“我叫二月红。你可以叫我二爷，或者直接叫名字，随你。”
陈皮站着没动，等着他的下文。
“我觉得你年纪轻，身手好，是块好材料。”二月红继续说，“考不考虑留下来跟着我做事？”
这话问得直接，陈皮回答得更直接：“没兴趣。我不习惯给别人当狗。”
他这话一出口，旁边站着的阿吉和另外两个手下脸色立刻就变了，往前迈了一步，眼神不善地盯住陈皮，气氛立刻就绷紧了。二月红却抬手摆了摆，那几人立刻停了下来，退回到原位。
“有脾气，挺好。”二月红脸上还是没什么表情，目光悠悠地落在一只停驻在花间的蝴蝶上，“陈皮，原名陈小四，十六岁，老家在浙江。三个月前，因为用砍刀劈了当街辱骂你母亲的混混头子，失手把他杀了，然后逃亡到这里。我说得对吗？”
陈皮瞳孔地震，心一点点沉下去。他自认逃亡路上已经很小心，没想到底细被人查得这么清楚，惊讶过后便是被窥探的愤怒：“你怎么会知道这些？”
“在这里，我想查个人，很容易。”二月红回答得轻描淡写，继续喝茶。
陈皮慢慢压下脸上的怒意，又变回那副冷漠的样子。他重新坐了下来，不是屈服，而是明白现在走不了，不如把话谈清楚。“跟着你，我有什么好处？”
他现在最关心的就是这个。什么赏识、什么未来，都是虚的，实实在在的好处才最重要。
二月红似乎早就料到他会这么问，很干脆地说：“跟着我，第一，我帮你摆平杀人的案子，给你一个干净的身份，让你不用再东躲西藏。第二，你替我办事，该给你的钱，只会比打黑拳多，不会少。你不用再为下一顿饭在哪里发愁。”
他顿了顿，看着陈皮的眼睛：“你不用给任何人当狗。我这儿，讲究的是本事。你有本事，就能站稳脚跟，就能得到你应得的。”
陈皮沉默听着，心里飞快地权衡。二月红给出的条件，确实戳中了他目前最迫切的需求，安全和出路。一个干净的身份是他现在最想要却最难得到的东西。而且，不用再像浮萍一样挣扎求生，这很有诱惑力。
他需要时间消化一下。“让我想想。”
“可以。”二月红答应得很爽快，“钱你拿走。想好了，让阿吉带你来见我。”他摆了摆手，示意谈话结束。
陈皮站起身，这次没再说什么，揣着那十万块钱，跟着阿吉离开了这座小楼。
阿吉安排车把他送回了原来住的那个破旧出租屋。房间里还残留着药水和血的味道，和他离开时一样混乱。
陈皮关上门，背靠门板，长长地舒了一口气。紧绷的神经一松，身体的疼痛和疲惫便再无遮掩，汹涌而上。
他走到床边坐下，从怀里掏出那个厚厚的信封，放在手里掂了掂。十万块，说多不多说少也不少，但足够他远走高飞了。
但当他闭上眼，二月红的身影却避无可避地闯入脑海。那双眼宛若深潭，看似无波无澜，却能将他里外看个通透，那些话更是挥之不去，令他心神不宁。
他讨厌被控制，但他更知道现实的残酷。一个人单打独斗，就算有了新身份，又能走多远？今天能遇到一个赏识他的二月红，明天可能就会遇到想要他命的张三李四。
跟着二月红，看起来确实是一条更“好”的路。但他心里总有个声音在提醒他，一旦踏进去，可能就再难抽身了。
陈皮躺倒在硬邦邦的床板上，望着天花板上霉变的斑点，心里乱糟糟的。他翻了个身，把脸埋进枕头里，陷入了深思。
*****
车尾灯的红光在湿漉漉的街面上拖曳出长长的光带，阿吉送完陈皮回来，院子里已恢复了寂静，只有二楼书房窗口漫出的一小片暖光。
阿吉轻手轻脚上楼，推开虚掩的门。二月红站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，指间夹着一支细长的烟，烟灰积了长长一截，似乎许久未动。
“二爷，人送回去了。”阿吉低声汇报，“钱他也拿走了。”
二月红淡淡应了一声。
阿吉犹豫了一下，还是没忍住：“二爷，我不明白。这小子是有点狠劲，可也太不识抬举，浑身是刺。咱们何必费这个心思？”
二月红终于转过身，将烟蒂摁灭在水晶烟灰缸里。烟雾散去，露出他清隽的脸。“一把好刀，在没开刃的时候，也是浑身是刺。”他走到酸枝木茶海前坐下，开始慢条斯理地烧水、温杯，“磨一磨，就好了。关键是，这把铁胚子，是块好料。”
阿吉似懂非懂，正要退下，楼下传来了汽车引擎声。
二月红眉梢微动，对阿吉摆了摆手：“去泡两杯新的‘岩茶’来，张局长来了。”
阿吉应声而去。脚步声很快在楼梯上响起，沉稳、熟悉，无需通报。来人脱下了带着夜露寒气的呢子大衣，自然地走到茶海对面坐下。
“最近三号码头不太平。”张启山开门见山道，“有几伙生面孔在抢泊位，动了家伙，见了血。再闹下去，上面想装看不见也难了。”
二月红提起小火上微沸的水，冲入紫砂壶，茶香弥漫。“是越南帮那边流窜过来的几条杂鱼，不懂规矩。我已经让人去‘教’他们了，三天内，他们会消失。”
张启山应声，接过二月红推来的茶杯，吹了吹热气。“手脚干净点。现在不比从前，盯着的人多。”他呷了口茶，继续道，“城西新开的那几家烟馆，背景查清了，是几个北边来的退伍兵搞的，仗着有几条破枪，货不纯，价乱开，还不管束客人，闹得乌烟瘴气。”
“坏了规矩，就得付出代价。”二月红眼帘微垂，看着杯中沉浮的茶叶，“他们撑不过这个月底。”
张启山又应了一声，表示知晓和默许。他放下茶杯，指尖有一搭没一搭点着桌面，又道：“最近你手底下能用的人，折了几个？阿吉办事稳妥，但镇不住那些真正的亡命徒。”
随口的关心，往往也是一种审视。二月红抬眼，迎上那道深邃的目光，知道张启山并非在意他折损了几个手下，而是在评估他驾驭这股“必要之恶”的能力是否依旧稳固。
“青黄不接，是有点麻烦。”二月红坦然承认，“有本事的，往往不服管；服管的，又多是庸才。”
张启山身体后靠，沉默片刻，似不经意的扫过窗外的庭院，像想起了什么无关紧要的事。
“听说今晚你场子里，出了个有意思的年轻人。把刘重炮都放倒了？”
“嗯，一个叫陈皮的小子，野路子，不要命。”
“野性难驯，但也是把快刀。”张启山道，“底下不能乱，乱了，对大家都没好处。有时候，就需要这种能打破僵局、又能让其他人害怕的狠角色。关键是，握刀的手，不能抖。”
话已至此，点到为止，这无关号令，仅是基于利益的共识。至于二月红用什么人、怎么用，只要结果是他想要的，过程他不过问。
“刀快不快，还得看怎么用。”二月红淡淡回应，心里却已将陈皮的分量重新掂过一遍。张启山的态度恰好打消了他最后那点顾虑。
张启山不再多言，起身拿起大衣。“走了，明天还有几个会议要应付。”
他走到门口，脚步顿了一下，背对着二月红，像是最后提醒一句，“稳定压倒一切。”
脚步声消失在楼梯尽头。二月红独自坐在茶海前，书房里只剩下面前那杯未喝完的，渐凉的茶。
张启山的夙愿在于秩序，在于“稳定”，而二月红要做的，是为自己人闯出一条生路，甚至杀出一片天地。多年来，两人之间始终保持着这种亦敌亦友的默契，陈皮的出现，无疑是这平衡中一个崭新的变数。
二月红需要这把刀。更要确保自己，是唯一的执刀之人。