第二天，沈曜便收到师兄发来的感谢信息，字里行间充满了激动和再三的致谢，并强烈表示等他回学校一定要请他吃饭，务必赏光。
沈曜盯着屏幕，最终只回了句：最近课业和事情比较多，下次吧。
在明越对他说出那番话之后，他发现自己竟有些不知该如何面对师兄。
那种感觉微妙而复杂。
“他的实习，甚至他最终的offer，都由你决定。”
明越的话语仿佛仍在耳边回响，压得他有些喘不过气。
另一边，方延接起一通电话。
直到通话结束了好一会儿，她仍有些恍惚，握着手机迟迟没有放下。
她花费无数个日夜精心打磨的简历、那些引以为傲的证书和成绩，原来有时候，真的抵不过别人轻描淡写的一句话。
她一直自认优秀，从小到大都是“别人家的孩子”，可毕业季的浪潮袭来，她才惊觉，有太多像她一样的“别人家孩子”在同一片海洋里竞逐。
她立刻给明越发了条信息表达感谢，并犹豫地提出想请她吃饭。
明越的回复很快弹出：不用了，小事。
方延看着屏幕，对这个回复并不意外。
她和这位大小姐的交集本就仅限于游戏，在学校里她也见过明越，是那样耀眼的存在，很难不被人注意。
但是方延从未上前打过招呼。
游戏里的关系就该停留在游戏里，反而更纯粹。
如果不是明越主动问起，她根本不会提起自己面试失败的事。
“诶，你说的那个事务所...我好像有点印象。”明越当时在游戏语音里随口说道。
方延也就顺着话聊了下去：“嗯，在国内口碑很好，创始人是国外回来的，履历特别漂亮，听说背景也很硬。”
“是叫纪宁吗？”
“对。”
“我认识，我帮你说一声。”
“啊？这...不太好吧？”方延一时有些窘迫，自己这算是在走后门吗？
“小事。”
下午，方延提前到了公司，HR没有再走繁琐的面试流程，直接告知她将有三个月的实习期，考核通过即可正式录用。
走出公司时，方延还觉得脚步有些发飘，就这样...她竟然如此轻易地拿到了梦寐以求的offer？虽然是实习，但她有信心，她一定能留下！
正当她站在路边微微出神时，一阵低沉的引擎声由远及近，一辆黑色的豪华轿车驶来，率先下车的是一位提着公文包、神色严谨的助理，他恭敬地拉开车门。
下一刻，一个男人从车内躬身而出，午后的阳光恰好落在他身上。
他穿着一身剪裁完美的深灰色西装，身姿挺拔，带着金丝眼镜，看起来温润又儒雅。
一阵微风拂过，带来他身上清冽而沉稳的气息。
方延下意识地屏住了呼吸，站在原地忘了移动。
他并没有注意到角落里的方延，方延却在第一眼认出了他——纪宁，她的老板。
实习入职手续办得迅速，方延坐在属于自己的小小工位上，心潮澎湃，这是她的第一份工作！光明的未来仿佛触手可及！
下午时分，她又看见了纪宁，心脏不由自主地快跳了一拍。
他确实像是从偶像剧里走出来的人。
只是，偶像剧里的男主角，真的会爱上平凡的女孩吗？
同事陈琦凑了过来，看到方延出神的样子，了然笑道：“怎么样，咱们老板是不是很帅？”
方延的脸微微发烫，含糊道：“还...还行吧。”
陈琦一副“我懂”的表情：“等你和他工作一段时间就会发现，对他所有的旖旎幻想都会消失得一干二净。”
“啊？为什么？”
“谁会爱上自己的老板啊？除非是斯德哥尔摩综合征！”陈琦打趣道。
方延忍不住笑了：“有这么夸张吗？”
“一点儿不夸张！”陈琦压低了声音，“我们女同胞刚进来的时候，谁没偷偷做过‘霸道总裁爱上我’的梦？好在大家都还有职业操守，没上演什么泼咖啡、搞砸项目的经典桥段。”
她接着说：“不过嘛，加了几个月班、赶过几个项目方案之后，就再也对老板没任何想法了，现在看见他，心里就发怵。”
“哈哈哈。”方延被逗笑了，露出一颗小小的虎牙，为她明丽的脸庞增添了几分俏皮。
“别看他平时一副斯文儒雅、挺好说话的样子，工作要求严苛到变态，就是个典型的‘笑面虎’。”
方延吐了吐舌头：“听起来有点可怕。”
“你体验两天就懂啦！”陈琦看到组长过来，立刻结束了八卦，迅速投入工作。
方延也赶紧开始整理手头的资料，只是偶尔在喝水的间隙，她的目光不自觉地飘向那间独立的办公室。
十一月的雨，细密而冰凉，敲打在伞面上发出沙沙的声响，沈曜独自站在教学楼下的屋檐外，望着灰蒙蒙的天空出神。
忽然，口袋里的手机震动起来，是一个陌生的本地号码。
他迟疑了一下，还是划开接听，电话那头传来一个干练的女声，是那位曾有一面之缘的秘书，李曼。
“沈先生，明董希望明天能见您一面。”她的声音礼貌，随即又补充了一句：“另外，明董特意吩咐，请您暂时不要告知明小姐。”
电话挂断后，沈曜仍握着手机，冰凉的金属机壳微微发烫。
“跟谁打电话呢？站这儿发呆。”明越的声音从身后传来，她几步走到伞下，很自然地将手挽进他的臂弯。
“没什么，推销的。”沈曜不动声色地将伞向她那边倾斜，为她挡住冰冷的雨丝，另一只手为她拉开车门。
那辆崭新的黑色SUV已经挂上了牌照——SY 520，一个过于直白的专属于明越对他的告白。
次日，沈曜向辅导员请了假，提前一刻钟抵达明月集团大厦楼下。
前台似乎早已接到指令，脸上挂着热情笑容，无需他多言，便主动为他刷开了直达高层的专用电梯。
轿厢高速上升，沈曜看着跳动的红色数字，内心反而生出一种奇异的平静。
电梯门在58层打开，李曼已等候在门口，她微微躬身：“沈先生，十分抱歉，明董临时有个紧急会议，请您先在会客室稍作休息。”
沈曜被引至一间宽敞明亮的会客室。
隔着一层巨大的玻璃幕墙，外面是一个高效运转的世界：键盘敲击声、急促却不失分寸的脚步、低声但语速飞快的交谈......每个人都像精密仪器上的一个齿轮。
等待漫长得出乎意料，直到十点半，他才透过玻璃看到明光在一众高管簇拥下从门外快步走过。
沈曜立刻站起身，李曼却适时出现拦下了他：“抱歉沈先生，后面还排着几位总监的工作汇报，恐怕还需要您再耐心等待一会儿。”
这一等，又是一个多小时，当时针指向十一点三刻，李曼终于再次前来，引领他走向那间董事长办公室。
当明越在身边时，这里仿佛只是一个装修考究的普通房间，而当他独自踏入，他才感受到那巨大的来自商业权力顶峰的真实压迫感。
李曼退了出去，偌大的办公室只剩下他和明光。
沈曜感到一丝迟疑，不知该称呼“明董”还是“明叔叔”，他最终选择了后者，“明叔叔，您好。”
明光从文件上抬起头，点了点头，没有任何寒暄，直接切入主题：“你做的那个小游戏，收购结果还满意吧？”
“是，远超我的预期。”沈曜如实回答。
“嗯，年轻人，还算有点小才华。”明光给予了一句认可。
然而，还没等沈曜做出任何表示，他话锋陡然一转：“不过，有才华的人，我见得多了。”
那目光仿佛能穿透他，沈曜稳住呼吸，迎向他的视线，语气尊敬却不卑不亢：“明叔叔，您说得对，在您面前，我这点微不足道的成绩，确实不值一提。”
“您执掌这么大的集团，见过的人才、经历的风浪，是我根本想象不到的，能带领这么多人成就这样的事业，您的高度和眼光，我真心敬佩。”
他稍作停顿：“但我同也相信，能被您注意到、能被明越选择的我，也一定有我的独特之处。我会用自己的方式，一步步证明我自身的价值。”
明光闻言，脸上露出一丝难以捉摸的笑意，靠向宽大的椅背：“年轻人，有自信是好事。”他指尖轻轻点着桌面，忽然问：“那个张忻，是你什么人？”
沈曜的心微微一紧：“是我师兄。他非常想进明月集团实习，我们之前关系不错，所以他托我和明越提了一下。”他没有隐瞒。
“如果这个请托让您觉得不妥，我真诚地向您道歉。”
明光的笑容依旧温和，“别紧张，一个实习而已。”
沈曜的心稍微放松下来。
“你大三了吧？”
“是的。”
“未来工作，有什么打算？”
沈曜认真思索了片刻：“我个人还是比较倾向于互联网或科技公司。”
“没想过来明月集团？”明光的目光扫了过来，“在这里，你可以轻松获得一个许多人奋斗多年也难以企及的起点。”
“我......还是更想从事和专业直接相关的技术工作。”
“嗯，你不想来这里，”明光看着他，语气平淡，“是好事。”
随即，他抛出一个更直接的问题：“你很爱小越吗？”
沈曜迎向他的目光，没有任何犹豫：“我很爱她。”
“爱她，”明光的语气未变，“那你就安安分分地扮演好她背后的男人。”
“永远，不要试图走到台前。”
那种无形的压迫感再次席卷而来，比之前更甚。
“明叔叔，我从未想过要进入集团，也没想过利用这层关系获取什么。”沈曜试图解释。
“我想，你或许还没有完全理解我的意思。”
明光的脸上依然带着笑意，“你不仅仅不能染指集团任何事务。”
“也不能去任何其他公司任职、工作。”
“你的职责，就是尽心尽力地扮演好她的伴侣，如果她愿意将来和你结婚的话。”
“你需要照顾好她的一切，为她提供你作为男人的价值和陪伴。”
“如果你觉得生活实在无聊，我可以为你安排一些无关紧要的闲职，供你打发时间。”
办公室的空调温度适宜，沈曜的后背却瞬间渗出了一层细密的冷汗。
这并非偶像剧里甩出五百万让他离开的桥段，这是一种更彻底的剥夺——剥夺他独立存在的价值，将他定型为一株依附明越而生的菟丝花，一只被华丽笼子圈养的金丝雀！
“明叔叔，我可以向您保证，我对公司绝无任何非分之想。”沈曜望着明光，尽管紧张，但他不愿退缩，“但是，您凭什么连我工作和追求事业的权利都要剥夺？我认为我有实现自我价值的权利。”
“价值？”明光像是听到了一个有趣的概念，轻轻笑了笑，“那你觉得，是你作为‘沈曜’本身的价值大，还是作为‘明越的男人’这个身份的价值大？”
“实话告诉你，集团下面正在拓展一个新的战略项目，恰好与游戏产业相关，和收购你游戏的那家公司也存在潜在的接触意向。”
“现在，你明白了吗？”
“当你顶着她男朋友，甚至未来可能是她丈夫的头衔时，你就不再拥有独立的‘价值’，你的所有社会价值，都源于她。”
“她可以给你财富、地位、旁人难以企及的资源——她，就是你的价值体现！”
“而反之，你若想利用她的身份做点什么，太容易了，甚至不需要你主动开口，只需一点点暗示，自然有人会把你想要的一切捧到你面前。”
“所以——现在，你还要坚持去追寻你所谓的、独立的‘自我价值’吗？”
沈曜感到难以呼吸！
不同于明越用爱意包裹的馈赠。
这是一场全方位的、降维的碾压。
这是来自权力顶峰的、**裸的围剿。
他清晰地意识到，自己此刻毫无反抗之力。
“这......”他的声音抑制不住地带上了一丝颤抖，“这是您的意思，还是......她的意思？”
“是我的意思。”
“当然，某种程度上，这也代表了她的意思，或者说，是她未来必然会做出的选择。”
“我知道，上次雪山的事，你的舍命相救让她对你多了几分难以割舍的情愫，甚至因此，她愿意放手，让你去接触一些本不该让你接触的东西，让你产生一些不切实际的幻想。”
“但是我了解我的女儿，我比任何人都了解。”
“她的爱意可以很浓烈，但她的边界也绝对清晰，一旦你触及到她真正的核心利益，她会比任何人都更加冷静，也更加.......不留情面。”
“我相信此刻你对小越是真心的，但我首先是个商人，我不相信任何无法被实体化、被量化的东西。”
“我更是一位父亲，我必须杜绝一切可能让我女儿未来陷入困境甚至痛苦抉择的风险。”
“想留在她身边，就收起你所有的心思。”
“这是你唯一的选择。”
沈曜沉默地站在原地。
他已经被宣判了。