告别邻居，二人回到家中。
温笛吨吨吨喝完一大杯水，随手将杯子一放，立刻双手高举过头顶，像一条风干了的咸鱼一样挂到了桌子上。
“我不行了——”温笛拖长了尾音，把脸埋在臂弯里，闷声哀嚎，“我的对手竟然是阿塔兰忒！”
“您刚刚在邻居面前还是一副斗志昂扬的样子。”
墨丘利慢条斯理地喝着水，看到刚刚还和邻居谈笑风生的温笛，一回到家就原形毕露，变成了一条失去梦想的咸鱼：“怎么了？温笛老师。”
“因为我又想到我的比赛——那可是大名鼎鼎的阿塔兰忒！”温笛猛地抬起头，一脸崩溃地抓了抓头发，“这让我怎么赢她！”
“我承认我身体素质不差，从小练的童子功也没落下……可她是谁？她是能一箭射杀卡吕东野猪的女英雄哎！”
温笛越说越激动，最后又无力地趴了回去：“英雄和凡人的差距，等于从奥林匹斯山巅到塔尔塔罗斯深渊那么远吧！”
人家是大名鼎鼎的神话英雄，她就只是个普通的一般市民啊……
墨丘利眨了眨他那双奇异的眼睛，一副不可思议的模样：“温笛老师，您可是创造奇迹的魔术师啊。为什么对自己如此没有自信？”
“奇迹如果总是发生，那也不叫奇迹了……”温笛把脸埋在手臂里闷闷地控诉，声音含糊不清，“完了，人还没踏出雅典，斗志已经散了，真是出师未捷身先死。”
“温笛老师，或许您可以向赫尔墨斯祈祷。”墨丘利把陶杯轻轻放到桌上，幽幽地说，“他是司掌竞技与体育的神，看在您如此虔诚的份上，说不定会助你一臂之力。”①
逆光中，他银灰色的左瞳却异常明亮，仿佛蕴含着能将人吸入其中的魔力。
“哈哈……”温笛嘴角抽搐了一下，“那还是算了吧，我宁愿靠自己的实力去跑。”
想到那个向美神请求帮助最后被变成狮子的求婚者，她决定还是不麻烦神了。
温笛感到一个头有两个大。一方面，她想要改变阿塔兰忒的命运；另一方面，她又需要在赫拉竞技会上战胜阿塔兰忒。
前者似乎需要金苹果作为关键道具，而后者的实现难度又丝毫不亚于前者。
她回到现代的前提条件是完成伊里丝交给她的三项任务，虽然赫拉竞技会每过四年都会举办一次，但她并不打算在这个时代逗留四年之久。
她一定要好好计划……
整理好心情，就从她能做到的地方开始着手。
“算了，跑步的事情先放一边吧。”冷静下来的温笛很快就找到了突破口，她坐直身体，目光重新变得坚定，“墨丘利，你对金苹果有什么了解吗？”
在温笛自己的记忆里，金苹果作为关键线索，在希腊神话中只出现过两次。
一次就是男子向美神祈求与阿塔兰忒的婚姻，他用三颗金苹果使得阿塔兰忒分心去捡，最终赢了比赛。
另一次就是大名鼎鼎的三女神比美事件。
在一次众神齐聚的婚礼上，唯独纠纷与不和的女神厄里斯并没有被邀请。为了报复，不请自来的厄里斯向婚宴现场掷下一枚金苹果，上面刻着：“献给最美丽的女神”。
于是，赫拉、雅典娜、阿芙洛狄忒三位女神为了金苹果的归属争执不休。不愿得罪任何一方的宙斯当即吩咐赫尔墨斯，找来当时还是个牧童的特洛伊王子——帕里斯做裁判。
三位女神分别用权利、智慧、爱情贿赂这位特洛伊王子帕里斯。最终帕里斯把金苹果判给了美神阿芙洛狄忒。
而阿芙洛狄忒也兑现了自己的承诺：她将斯巴达的王后——绝世美女海伦与斯巴达的大量财宝都送给了帕里斯。
希腊联军当然不会善罢甘休，自此，一场持续了十年的、惨烈无比的特洛伊战争就此爆发。
因此，温笛推测金苹果应该是一个十分魔性的道具，不仅能让身为人类的阿塔兰忒为它放弃比赛，就连三位主神也会为它争得不可开交。
“金苹果？”
赫尔墨斯一愣，他不知道为什么话题会突然从跑步拐到金苹果上。
她是想用金苹果引诱阿塔兰忒在比赛中分心，从而获胜吗？这实在有违公平竞技的精神。
“你是指榅桲吗？”②
榅桲在成熟时会呈现出美丽的金黄色，在古代地中海地区十分常见。它是爱情和生育的象征，常被用作献给美神阿芙洛狄忒的贡品。
随处可见的榅桲不至于让人如此着迷，于是温笛否定了墨丘利的推测：“不是，就是真正的金苹果。”
或许，三位女神只是为了争抢“最美的女神”这个名头才大打出手，但作为载体的金苹果也一定有它的特殊意义——不然，不和女神厄里斯大可以找一坛美酒佳酿，用“献给最美丽的女神”的名头引起纷争，不也一样可行吗？
“如果我没猜错的话，你说的金苹果，应该就是极西之地的花园中那颗苹果树结出来的果实吧。”
墨丘利坐到了温笛对面，说道：“这棵树来头可不小，它是宙斯与赫拉大婚时，大地之母盖亚亲手送给天后赫拉的礼物。”
听到这里，温笛便笃定，传中说的金苹果一定来自这颗来历不凡的树上——所谓宝剑配英雄，神话传中里的关键道具一定有一个不俗的出身。
她向墨丘利求证道：“也就是说，世界上只有这一棵树能结出金苹果？”
“没错，但是一般人不可能拿到金苹果。”
“因为暮光女神赫斯珀里得斯三姐妹与百头巨龙拉冬就在圣园中守护这颗金苹果树——这拉冬与赫尔墨斯斩杀的百目巨人有些类似，它的一百颗头将一天的时间均等分割，每颗头都有固定的苏醒与睡眠时间，它们轮流睁眼，守卫滴水不漏。”
暮光三女神并不像黎明女神厄俄斯一般，用玫瑰色的手指点亮天空，预告太阳神的登场；也不似太阳神赫利俄斯一样，用一整天的时间散布光明——她们并不散布气象与光明，她们的存在只是用来象征着太阳神赫利俄斯的工作即将结束的那段时间。
实际上，暮光三女神真正的工作其实是守护圣园与其中的宝物。
话虽如此，赫尔墨斯前几天才造访
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过那座位于阿特拉斯山巅的金苹果圣园。
由于暮光三女神与拉冬的严密看守，这里还被用作保管几件神器：隐身盔、有翼鞋，以及一个神奇皮囊。
隐身头盔是冥王哈迪斯的所有物，当年宙斯与冥王海王三兄弟一同与他们的父亲——第二代神王克洛诺斯战斗，冥王使用的便是这个头盔；
而有翼鞋自从被宙斯赐给了赫尔墨斯以后，自然是归赫尔墨斯日常穿戴，不再放回金苹果园；
至于神囊则是唯一能装下蛇发女妖美杜莎头颅的容器——前几天赫尔墨斯才受到宙斯的任命，将神囊与自己的凉鞋借给了英雄珀尔修斯，好叫他成功完成斩杀戈耳工的任务。③
“你了解得真清楚啊，墨丘利。”温笛本来只是想听希腊土著说个大概情况，没想到墨丘利提供的信息如此详实，远超她的预期。
墨丘利淡淡回应：“因为我总是给家里的大人干活，不知不觉就了解了很多事情——但是，你为什么想知道金苹果的事情呢？”
“……不对啊，那就有点奇怪了。”温笛喃喃自语。
太奇怪了，有一个地方非常不对劲。
墨丘利问道：“什么地方奇怪？”
根据墨丘利的说法，这个世界上只有一种金苹果，而果树又被严密看守着。
既然如此，为什么在阿塔兰忒的故事中，美神阿芙洛狄忒可以一口气拿出三个金苹果呢？
难道金苹果像王母娘娘的蟠桃一样，每个神明都能分到几个？那美神也没必要用如此珍贵的东西来实现一个凡人的愿望吧。
这是否说明，美神的金苹果与三女神争夺的金苹果并不完全相同？
如墨丘利所说，美神赐予这个男人的金苹果，只是献给她的贡品——三枚随处可见的榅桲？
“汪汪汪！”
活力十足的犬吠打断了温笛的沉思。
小狗点点从温笛卧室里飞奔而出，嘴里叼着个金光闪闪的小物件。它轻巧地跳上温笛的膝头，用脑袋亲昵地蹭着她的手，尾巴摇得像风车。
“啊，是金箔……”温笛惊喜地发现，点点嘴里叼着的正是那座赫尔墨斯雕像——昨天她将液体滴在上面验证墨丘利的话，雕像表面因此形成了一片金箔。
难道所谓的阿波罗神谕，就是为了让墨丘利把这瓶“点金水”送到自己手上吗？
温笛第一次真正体会到什么叫做如有神助。
“墨丘利，你从德尔斐拿到的那瓶点金水可以都给我用吗？”温笛激动地倾身向前，双眼闪闪发亮。
被她突如其来的热情吓到，墨丘利稍稍有些不适应，他下意识后仰：“……当然，既然我已经给你的话。”
但是墨丘利很快反应了过来：“你是想用这个做金苹果？”
“没错，我要亲手打造金苹果！”温笛决定死马当活马医，“我们可以提早出发去阿卡迪亚，先用自己做的金苹果试试看到底是什么效果，如果不行就再想办法——实在没招了，那我就向美神祈祷我想要赢过阿塔兰忒吧！毕竟，我想‘求娶’她的心情可不输给任何一个人啊！”