这是一个初春傍晚发生的事了。
太阳神赫利俄斯的马车即将抵达极西之地，天空呈现黯淡的金色，又透着瑰丽的紫红。
温笛牵着她的小白狗点点散步归来，走到家门口时，却看见门外立着一位身形格外高大的青年。
他的模样恰在少年与青年之间，大约才十八九岁。这种过渡期的美最是神秘动人，既带着少年未褪的锋芒，又初具青年人的洒脱不羁。
他在门边徘徊犹豫，似乎正考虑是否上前敲门。
“你是谁？”温笛出声问道。
青年闻声回头，他对着温笛展露出一个爽朗的笑容，礼貌回应：“你好。”
“您是这家的主人吗？”他语气谦和，举止得体。
“不，我只是认识屋主。您找她有什么事吗？”温笛并没有放下戒备。
虽然神话时代的雅典女性可以自由出门、也被承认为公民，但一般来说，一个房子的主人不太会是一个年轻女性。
而这个人的问法却如此违反常识，似乎是早就知道了屋内的情况一样。
温笛不由地更加警惕起来。
就在这时，点点却迈开小碎步“哒哒哒”地跑到了门前，朝着温笛“汪汪”地叫着，还欢快地摇起了尾巴。
温笛无言：“……”
真是敌人在内部啊。
青年不禁轻笑：“请您理解，我并非心怀恶意之徒——我愿意向道路与边界的守护神赫尔墨斯发誓，绝无冒犯您私人领域的意思。”
作为最早实行民主制度的城邦，雅典人对公共与私人领域的界限极为重视。
如果说家庭的守护神是灶神赫斯缇雅，那么保护家宅不受侵犯，便是边界之神赫尔墨斯的职责了。
因此，象征着赫尔墨斯的神像总是被放在路口、广场、私宅和神庙的门旁，作为界限的象征。
温笛这时才注意到：这个人竟然生着一对异色瞳。
他有着银灰色的左眼与灿金色的右眼。
但他的金发柔软蓬松，会令人联想到甜美的蜂蜜、金色的麦田与午后慵懒的阳光。这柔和的色调在很大程度上中和了那双异色瞳带来的非人感。
一眼看去，会先注意到他温暖的发色与亲切的笑容。而那双奇异的眼睛，非但无损其美，反而是造物主的神来一笔。
“我是不是……在哪里见过你？”温笛迟疑地开口。
她的记忆力也不错，如果真的见过这样一双有特色的眼睛，不可能认不出来。
“太好了，您有印象？”他眼睛一亮，“那天您在广场表演魔术，我也在场。还参与了‘三季四季’的硬币魔术——就是被一个埃及小孩打断的那次。”
温笛这才想起，当时那位观众左眼戴着眼罩，难怪她没有立即认出这双特别的眼睛。
“噢，您有什么事吗？”
没想到这句话才问出口，青年立刻露出一副难过的表情来，他颇为可怜地说：“我遵从德尔斐神庙中阿波罗的神谕，前来雅典寻找我的母亲。”
温笛心头一跳——他有这样一双让人过目不忘的眼睛，那么他说的母亲，会是梅丽莎吗？
“多番打听之下，才找到这里。”他垂下浓密的睫毛，投下一片淡淡的阴影，“只是没想到，母亲已经离开了……”
温笛心软了下来，轻声问：“你的名字是……？”
“墨丘利。”他清晰地答道，“墨丘利，这是我的名字。”
面前这位不速之客那异于常人的瞳色、“墨”这个发音开头的名字……已经让温笛已经相信了七八分。
于是温笛试探着问：“或许，您可以向我描述一下更多关于您的母亲的细节吗？”
“当然可以，我的母亲梅丽莎是个不幸的人——而她的不幸，又是由我带来的。”说到这里，墨丘利的脸上露出了深刻的痛苦。
“我有三位哥哥、两位姐姐，他们个个健康强壮。一直到我的出生，让母亲遭受了莫大的痛苦——因为我的眼睛是如此不祥。”
他抬手，轻轻抚摸自己的左眼：“我的左眼，被说是普鲁托的使者才会拥有的眼睛。”
在古希腊，“左”是不吉利的，比如对左手的讳称就是“好的手”。
同样的道理，人们在谈话中也会称呼复仇三女神为“欧墨尼得斯”，其含义就是“善良仁慈的人”；而冥王哈迪斯则被称作“普鲁托”，意为“富有的人”——目的都是避免直言其名而招致厄运。
而这位青年的左眼，如同被阴翳笼罩的银灰色，的确会让人联想到冥河与地底的亡灵。
“为了我，母亲忍受着来自父亲的暴力与家族的轻蔑……那阵子，我已经预感到她会离开。所以，我非常感谢您，在她最后的时光里给予她温暖。”
想起已经辞世的梅丽莎，温笛有些难过，她轻声问道：“那么，你要去看望一下梅丽莎阿姨吗？”
“如果可以的话。”墨丘利彬彬有礼地回答道，“麻烦您了。”
“我把小狗先带进家里，再去拿一点酒和蜂蜜，稍等我一会儿。”
-*-
在古希腊的绝大部分地区，实行的都是土葬制度。但在雅典城邦，流行的是与现代类似的火葬制：将遗体放在柴堆上焚烧，之后收集骨灰与遗骸，放入一个陶瓮中。①
最后，骨灰瓮会被埋入地下，立碑以示纪念。
这并不是温笛一个人就能做到的事情——她穿越到这里也不到一年时间，对这些风俗习惯并不了解。全靠在雅典城中的外邦人互助社群，梅丽莎才得以有一个体面而顺利的告别。
温笛从家里拿了几罐蜂蜜和葡萄酒，装在篮子里，对着等待在门外的墨丘利说：“好了，我们走吧。”
“我为自己的突然打扰感到十分抱歉，还劳烦您准备这些，实在过意不去。”墨丘利诚恳地说。
“不，这是我应该做的。梅丽莎阿姨帮了我很多。”温笛笑了笑，“她在离开之前，一直都记挂着你——而你听从德尔斐的阿波罗神谕，千里迢迢来到这里，一定都是神的旨意。”
“没错，这都是神的意思。”墨丘利肯定地说。
雅典的墓地在于城墙之外，沿着通往城邦的道路分布。
温笛带着墨丘利来到了梅丽莎的墓前，两个人一同用蜂蜜与葡萄酒祭拜了亡灵之后，她便留下墨丘利一个人与自己的母亲说话了。
她看着渐渐暗下来的天色，她开始担忧之后墨丘利的行动——他是准备直接启程回家，还是要在雅典逗留一会儿呢？
她不是很想一个人走夜路啊……特别还是在墓群中。
过了一会儿，墨丘利带着空掉的陶罐找到了温笛。
他的脑袋垂了下来，眼眶和鼻头都有些泛红，显然是为没能见到母亲最后一面而伤心。
温笛问道：“墨丘利，接下来你有什么打算呢？”
他抬起眼，目光恳切而忧伤，轻声请求：“如今我已无处可去……能否请您收留我一段时间？”
“啊？”温笛不解地问，“为什么会这样？”
“因为如今父亲的妻子，并不是我的母亲。”墨丘利说。
“……原来如此。”温笛了然。
“温笛小姐，我知道这个请求非常冒昧。但作为一个外乡人，我在雅典没有亲人，也无处落脚。”
“如果您愿意收留我，我可以为您工作来支付食宿……我能打理花园、修补房屋、负责一切粗重活计。”
“我以边界与旅者的守护神，赫尔墨斯的名义起誓——我将绝对尊重您，一切听从您的安排。”
尽管墨丘利的祈求十分诚恳，但温笛还是不太想接受这个提议。
虽然她不想一个人走回去，但也不能因为墨丘利是梅丽莎的孩子，就贸然收留这样一个陌生男人到自己家里啊。
于是温笛尝试提议道：“我可以为你引荐到雅典城的外邦人互助社团，应该会有其他
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男性愿意和你同住。”
“毕竟我是一个单身女性，这样让一个男人住进家里，并不方便。”
墨丘利凝视着温笛，那双异色瞳在暮色中显得格外明亮。
“实际上，我曾经在德尔斐神庙中聆听阿波罗的神谕——而那位坐在三角祭坛上的女祭司皮提亚向我传达的神谕曾如此说道：”②
“‘找到你的母亲，向那位操纵时间与季节的幻术师学习，你方能洗净不祥，找到属于自己的道路。’”
说着，赫尔墨斯又从斗篷里拿出一个小小的陶瓶：“这位皮提亚在烟雾缭绕里，从空中取出这个小陶瓶——她告诉我，只有幻术师本人才能让陶瓶中的液体变成黄金。”
他顿了顿，语气更加恳切：“我起初并不明白‘操纵时间与季节’是什么意思……直到那天在广场，看到您用几枚硬币向众人展示四季的流转。那一刻我才明白，阿波罗指引我寻找的幻术师就是您。”
温笛有些犹豫了。
她确实相信神明的存在，毕竟她就是被赫拉的女使伊里丝给拉到这个时空来的。
但是阿波罗为什么会给出神谕？这和她的第三个任务会有什么关系吗？
墨丘利继续坦诚诉说：“我这双眼睛带来的，只有恐惧与排斥。而您是一位真正的魔术师，不仅拥有高超的技巧，口才更是一流。我想像您一样，成为一个能带来温暖的人。”
“父亲的家我已回不去。在雅典，一个外乡人更是难以生存。请您教我这门手艺，让我能在这座城市中立足。”
赫尔墨斯看到温笛眼底的动摇，当即把陶瓶递给她，说道：“我曾经尝试过，瓶中流出的只是清水。您是魔术师，一定看得出这陶瓶并无机关——这是真正的神水。请您试一试吧。”
……
最终，温笛决定还是先收留墨丘利在自己家里过夜了。
墨丘利给出的理由确实很充分，他甚至都能拿出一个来自德尔斐的信物。温笛检查过，这就是一个普通的陶瓶。
祭拜完梅丽莎以后，也确实很晚了，温笛也不方便再去叨扰外邦人互助社团。
温笛把门闩插上，又挂了一把锁。她决定今天晚上抱着小狗点点一起睡觉。
洗漱完毕，温笛躺在床上翻来覆去。
……哎，睡不着。
她还是有点担心墨丘利，尽管他看上去是个好人。
温笛穿好衣服，悄悄走出房门。
墨丘利的房间已经暗下，看来是睡着了。
温笛打开大门，门边放着的就是边界的守护神——赫尔墨斯的石像。
那是一尊小小的方形立柱，柱顶雕刻着赫尔墨斯的头像，柱身下方则有一个突出的晋江。③
一开始温笛并不习惯这个造型，西方人果然还是有些过于奔放了。因此每每看到这些，她都是眯着眼别过脸去的。
但是这种东西看多了也就麻木了，跟医生看人体一样，肉块而已，晋江罢了。温笛入乡随俗，很快地说服了自己：这里是古希腊，这里是古雅典。
对于古希腊人而言，裸`体代表的就是完美的肉身与杰出的力量。神话时代对生育的强烈崇拜更是十分正常的事情。这都没什么好害羞的。
温笛取出墨丘利给自己的陶瓶，随手滴了几滴到赫尔墨斯的神像上。
没过多久，这透明的液体竟然真的凝结成了一大片薄薄的金箔。
温笛不可置信地用手去摸了摸。
——也没有人能胆子大到伪造阿波罗的神谕。
温笛如此说服自己。
她准备明天让邻居验证一下，看看瓶中滴出来的会是什么东西。
忧心忡忡的温笛对着神像闭眼祈祷：“神圣的边界守护者，赫尔墨斯。如果这位墨丘利是一个好人，我愿意教授他魔术的技艺，让他得偿所愿。”
温笛的目光淡淡地扫过神像下的晋江。
“……倘若他别有用心，那就割掉！”