奥莉萘做了一个漫长的梦。
说不上是好梦，但似乎也不赖。
起码一觉醒来，那颗自从知道命运齿轮开始转动就一直压在她胸口的巨石终于有所松动。
荷娜为她打理凌乱的长发，女仆们有序地忙碌着。
奥莉萘打了个哈欠，忽然闻到一股陌生的香味，
她的目光在房间里巡视一圈，最后落在窗台上。
那儿有一只透明的琉璃花瓶，清水摇晃折射出细碎的光，几多比手掌还要大上一点儿的红色花苞悄悄绽放，细条花瓣如同绸缎一样舒展，露出毛茸茸的嫩黄色花蕊。
“那是什么？”奥莉萘抬手一指。
女仆们顺着方向望去，三朵硕大的红花大抵就是房间里不属于奥莉萘的香气来源。
机灵的女仆上前小心捧着花瓶呈到奥莉萘面前。
奥莉萘垂眸，小巧的鼻尖翕动，清浅的香气涌入鼻尖，霸道地占据感官，紧绷的精神像是被一只柔软的手舒展开来，透着股雅致又靡丽的气息。
荷娜舒缓的声音从身后传来：“是莎罗花，许多精神类药剂的原材料，单独使用时通常有安抚精神和情绪的作用。传说中是生长在神明枕边的植物，十分罕见。”
细白的指尖落在花瓣上，指腹传来云朵一样柔软的触感。
“哪儿来的？”
女仆们面面相觑，似乎并不清楚，莎莉上前半步，圆圆的脸上嵌着两颗圆圆的眼睛：“应该是维塔大人送来的，早晨我看到他拿着花。”
“是我拜托纳维斯找来的。”荷娜的声音依旧柔柔的，像对待孩子一样对待她的小主人：“莎罗花能让小姐睡得安稳些。”
奥莉萘听到前一句女仆说的话时原本想叫人丢出去的吩咐在嘴巴打了个转又咽下：“噢，那好吧。”
她摆摆手让女仆将花放回窗台。
艳丽的莎罗花在阳光照耀不到的窗台上独自绽放，靡靡清香弥散开来，叫人沉甸甸的胸口也松快不少。
“克里斯汀娜和诺狄已经到了吗？”她又问起另一件事。
“是，小姐。”荷娜轻声回答：“已经将两位请到小楼的会客室。”
公爵府很大，但不知从什么时候起，公爵大人就让佩格管家将一直独自居住在公爵府西边小洋楼的奥莉萘接到了主楼与她同住。
主楼说是楼，实际上更像一片拱卫着中心小白楼的一片建筑群，小白楼共有三层，科莱莉娅居住在顶层，那儿还有她的书房和收藏室。奥莉萘居住在第二层，她的卧室和衣帽间都在这一层。
四周分布着诸如公爵大人的会客室、训练场等等一系列多是科莱莉娅在使用、但大多时候处于闲置状态的功能房屋。
奥莉萘搬过来后，公爵大人在某一天早早归家却得知女儿在小洋楼的会客室接待朋友后就吩咐佩格管家请人来在主楼的建筑群里多建了一座小楼。
小楼是一栋完全依据奥莉萘喜好和心情来建造的娱乐和会客场所。
女仆跪在地毯上为她穿上鞋袜，动作温柔细致。
奥莉萘任由她们捣鼓，“荷娜，邀请函已经准备好了吗？”
“是，小姐。”
奥莉萘站起来：“母亲说想要让猎犬听话就得给他们恰到好处的惩罚和甜头，把克里斯汀娜和诺狄的拿给我，另外准备一些普通邀请函。”
荷娜如同影子一样坠在她身后，颔首：“是，小姐。”
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会客室里的气氛并不太好。
克里斯汀娜和诺狄一贯是两看相厌的关系。
克里斯汀娜瞧不上诺狄在大小姐跟前和背后两副面孔的做派，诺狄则从始至终都忌恨克里斯汀娜深得大小姐的信任。
但在某些时候，一明一暗的他们又能为了完成大小姐的命令压下不快达成合作。
从巍峨的大门走入公爵府，处处透露着古老底蕴所带来的奢华与低调。
但这一切在进入这栋通体雪白的小楼后截然而止。
名贵的娇花将小楼环绕在中间，巨大的魔法屏障让这一小片区域无论在何时都维持着绝对舒适与适宜的温度和湿度。
仆从带着他们穿过挂着彩虹的喷泉水池，雪白的台阶蜿蜒而上，直到踏入犹如置身精灵聚集地的温暖花房。
透明的琉璃将这一小块圈了起来，比外面更珍贵美丽的花朵肆意生长，拟态阳光洒下，带来暖洋洋又完全不会感到炎热的舒适。
坐在柔软的椅子上能够眺望整个花园，但生长得十分旺盛的枝桠和藤曼又恰到好处地挡住了客人们窥探公爵府的目光。
然而此刻坐在这里的两人心思各异，谁也没有心情欣赏这番绮丽的风景。
直到清脆灵动的脚步声传来，渐行渐近。
低垂着眼帘放空自己的少年豁然抬起头看向门口，克里斯汀娜也从脑海中的琐事里回过神来。
两人起身，一道窈窕身影很快就出现在门外。
先是那头比阳光还有璀璨的金发，叫人着迷的瑰紫色眼眸，金色的长裙包裹雪白的肌肤，纤细的脖颈上垂着金发和深紫色的切面水晶项链。
“大小姐。”克里斯汀娜露出笑容。
“大小姐。”黑发少年不自在地垂下眼睫，又不受控制地重新黏回她的身上。
奥莉萘点头，走进会客室，自然而然落座主位，荷娜依旧忠诚地站在她身后。
扑散开来的裙摆轻轻扫过少年的腿，他隐晦而小心地屏住呼吸。
“坐吧。”奥莉萘抬了抬下巴，她的目光在低垂着眼眸的少年脸上停留了几秒，顿了一下，“你该看着我，诺狄。”
她的语调并没有太大的起伏，甚至还带着一点儿不太明显的午睡后的沙哑。
诺狄强迫自己抬起眼皮，无视掉那股涌上脑袋将脑子搅得一团乱的热意，对上那双比紫罗兰还要瑰丽的眼眸。
她正在看着他——
这一认知让诺狄心跳加速，下意识屏住呼吸，身体窜起一阵难耐的电流，蔚蓝的瞳孔深处压抑的迷恋几乎要溢出来。
克里斯汀娜对他那黏在大小姐身上仿若实质的眼神十分不满。
但奥莉萘却忽然笑了一下，依旧是傲慢而又高高在上的模样，她的眼神像是在看一只乖顺的小狗。
她伸出手，荷娜将一张深紫色、上面用金线勾勒出威斯特曼斯家徽的邀请函放在她摊开的掌心上。
奥莉萘转手将邀请函递给只有在她面前才会藏起獠牙的忠诚拥趸：“做得很好，诺狄，这是奖赏。”
她的语气和称赞一只小狗没什么区别。
但诺狄不在意——狗也好工具也罢，只要能够留在她身边，只要能够被她注视着，他可以做任何事。
奥莉萘又看向克里斯汀娜，“听说弗里西斯伯爵正在物色女婿人选？”
克里斯汀娜并不意外大小姐会知道这件事——早在很久以前她就意识到威斯特曼斯公爵对王都一切消息近乎**的可怕把控力。
只要公爵大人想，整个王都的秘密都会对她敞开。
而这也就代表着，只要大小姐愿意，公爵大人手中深不可测的情报网会都为她所用。
“是，父亲他已经老了，混沌的脑子里时常会出现些不切实际的幻想。”克里斯汀娜丝毫没有为弗里西斯伯爵、她那异想天开的愚蠢父亲遮掩的打算。
“那不是很好吗？”奥莉萘从鼻子里轻哼一声，轻蔑地讥笑：“他早就该从我送给你的爵位上面滚下去了。”
她抬着下巴的倨傲模样真是像极了一只金色的高贵孔雀——
诺狄灼热的目光追随着她，而克里斯汀娜则是笑了起来。
不再是如同面具一般的贵族式假笑，而是真切的、发自内心的喜悦而肆意的笑。
“大小姐说得对，就算是父亲也不能霸占着女儿的东西呐。”她的语调如同咏叹，翠绿眼瞳里写满野心和对权力的**：“希望我的父亲能尽快意识到这一点。否则我就要亲自动手帮助他了。”
奥莉萘点头，这是克里斯汀娜的家务事，也是她的战场。
她不会插手。
克里斯汀娜也不会废物到需要她或者威斯特曼斯才能拿回本就是给她的东西。
但……奥莉萘往后靠坐在椅子上让自己更舒适些，她漂亮的眼睛斜睨克里斯汀娜：“稍后我会派人将属于克里斯汀娜·弗里西斯的邀请函送到弗里西斯府上，至于其他人……就得由克里斯汀娜你来转交了。”
这是她的甜头。
克里斯汀娜自己能处理好身上的琐事，但来自大小姐的撑腰当然能让她更轻松地达成目的——更何况，这是大小姐的慷慨。
她笑得很开心：“赞美您！我想父亲的脸色一定十分有趣。”
两人点到为止，关于弗里西斯伯爵的处置就这样三言两语定下。
尽管这是贵族、是弗里西斯家族内部的斗争，但无论是奥莉萘还是克里斯汀娜都没有避讳诺狄的意思。
一是奥莉萘既然选择了在诺狄面前提起，那么克里斯汀娜自然不会忤逆她的意思。二是，从三年前诺狄带着染血的诚意走到奥莉萘面前的那一天起，克里斯汀娜就已经预料到了这一天。
大小姐一向喜欢忠诚而且聪明的猎犬。
而忠诚永远是一切的基石。
哪怕只是一个微不足道的平民，诺狄·维恩身上那股子只要大小姐一声令下，即便前路是死亡也会毫不犹豫冲上去的疯劲，和为了达成目的不拘泥于任何手段的阴狠狡诈也足够弥补他身份上的不足。
大小姐不喜欢的、和大小姐作对的、议论大小姐而不幸被他知道的，无论对面是平民还是贵族，他总能想得出办法让对方在神不知鬼不觉中深陷泥沼。
阳光下的大小姐只需要继续光鲜亮丽地高昂着头颅。
他会自觉成为那柄承载罪孽与鲜血的利刃。
三年的时间，足够他在大小姐心中从‘一个随时可以丢掉的卑贱平民’成为‘一把可以信任的、趁手好用的刀’。
克里斯汀娜也是这么过来的，她从不认为大小姐的考校有哪里不对——那些有幸进入大小姐眼中，却无法百分百献上一切的投机者自然不配得到上位者的慷慨和信任。
诺狄·维恩不正是因为明白这一点，才会在今天打扮得花里胡哨前来拜访么？
克里斯汀娜理解又不屑地扫了一眼对面的诺狄。
无论之前如何互使绊子，起码从这一刻起她和他平起平坐，同为大小姐的刀和盾就必须利益一致以大小姐的意志为所向。
“那么接下来，我们来聊聊下一件事。”
奥莉萘的神色冷了几分，两人敏锐觉察出这一点，克里斯汀娜正襟危坐，诺狄也将目光转移到她花瓣一样的嘴唇上。
“薇拉·科罗拉——”涂抹蜜色的娇嫩双唇张合，冷冽地吐出一个名字。
无论是克里斯汀娜还是诺狄，他们齐齐注视着笼上寒霜的美丽面庞。
如同影子般悄无声息却也无处不在的女仆长祖母绿的瞳孔里摇曳着漆黑郁色。
她们不约而同地等待着。
奥莉萘已经做出了选择。
她会比梦中的她更倾尽全力，也更隐秘地争夺最后的胜利。
正如她曾无数次质问的那样——
如果注定要有人死去，那为什么不能是薇拉·科罗拉呢？
她笑了起来，瞳孔中映照出窗外摇曳的枝桠共同搭建的盛景，宛如生长在人迹罕至的森林深处、一朵含苞待放的莎罗花。
莎罗花，曾经遍布大陆，后被人类发掘成为绝大多数精神类药剂的基础原材料，致幻、控制、吐真、迷情……人类善于将原本被誉为生长在神明枕边的圣洁花朵运用在各种肮脏的途径上。
而作为原材料的莎罗花不再只是能够舒缓精神的普通植物，它成为了糜烂和成瘾的代名词。
三百年前，轰轰烈烈的清扫行动将泛滥的莎罗花几乎彻底驱逐出这片大陆，人们将它堆积成小山，点燃火焰，莎罗花的香气弥散整片大陆，人类的疯狂和怨恨在清幽的香气中消散——
时至今日，莎罗花几乎绝迹。
人类似乎原谅了莎罗花的恶行，他们将它列入《魔法植物手册》，莎罗花成为了珍稀而又宝贵的、传闻中的植物。
荷娜脑注视着小主人绮丽与狠戾并存的侧脸。
奥莉萘的笑容里带着毫不掩饰的恶意。
就算真的是恶毒又怎样？火刑架熊熊燃烧的烈焰早已将她本就少得可怜的善良烧得一干二净。
她不过是在捍卫自己的地位、铲除妄图掠夺她东西的敌人。
仅此而已。
“妄想踩在我和威斯特曼斯头上窃取荣誉的卑贱小人就该做好承担后果的准备。”
“也得让她尝尝被踩在脚下的滋味才公平，不是吗？”