东区依旧人声鼎沸。
这里和过去的每一天一样，商贩的吆喝与穿梭，孩子们奔跑着炫耀盗窃或抢劫来的宝贝，大人总是十分忙碌，老年人在这里并不少见，但也没那么多。
是和沃尔维兹，以及其他三块城区截然不同的面貌。
当然，如果只论混乱，东区或许比不上南城区。
沃尔维兹并不限制学生们一直待在学院里，他们不倡导小魔法师们成为无法感受风雨的花骨朵儿。
相反，只要你能够保证获得足够的学分，以及和你的任课教授达成一致，那么你甚至可以长时间不出现在学院里。
只要不打着学院的名头干些下流勾当，无论你离开学院的原因是累积财富还是积累战斗经验，学院都不会在意。
但必须在六个学年内修满80个学分，这是硬性规定。
否则沃尔维兹有资格给予不上进也不遵纪的小魔法师退学的惩罚。
毕竟沃尔维兹从来就不仅仅只是一所教书育人的学院。
它庇护小魔法师的成长，但也会适当地催促小魔法师早日习惯弱肉强食的残酷世界，成长起来的魔法师们自然而然会再次为它带来养料。
既是摇篮，也是战场。
这一点会随着在沃尔维兹就读的年限增长而逐渐烙印在每一个学子心中。
数百年来，当然不是每一名有幸踏入学院的学子都能够修完学分圆满毕业。
但那只是一场试炼，一次筛选，无法通过的学子就像一滴平平无奇的水，在离开沃尔维兹后就只能回归到比普通人稍微好一点儿的平凡生活中，或许碌碌无为，或许小有成就，谁知道呢。
诺狄·维恩很早就意识到这一点。
应该说，早在很多年前，诺狄就已经意识到了这一点。
他的脑子很好用，这不仅意味着他能够尽可能地修满更多的学分，也意味着他会比绝大多数人都要更早地窥破学院、王都乃至整片大陆的真实一面。
更何况如果他妄图触碰他所追寻的人，就必须尽可能早地实现阶级和身份上的跨越，而完成这重要一步的基石就是成为沃尔维兹的优秀毕业生——
他很好地做到了这一点，在前三个学年里，他每一学年都拿到了满额的15个学分。
今天他还特地咨询了教授能否加快进度，提前把剩下的45个学分在一年半左右修完。
这样他就能更快进入王庭、教会或是位于王都的魔法师协会总部实习，他必须加快脚步才能奢求那一丁点儿几乎不可能的可能——
十二年前起他就谋划着要走到他的天使面前，三年前他成功做到了。
而现在，他想要拥有站在大小姐身后的资格，作为一条猎犬或是一把趁手的刀都无所谓，他希望自己对她有用，希望拥有注视和追随她的资格。
诺狄·维恩向来十分有自知之明。即便他贪婪、狡诈、为达目的不择手段。
他希望大小姐的目光为他停留，希望大小姐的指尖触碰他的身体——
但哪怕只是情人，高傲的威斯特曼斯大小姐也绝不可能瞧上一个一无所有的平民。
从繁华的主干道穿过一条条干净整洁的街道，在踏入昏暗潮湿的小巷前，嘈杂的吆喝声总是最先传入耳朵里的。
其次才是菜、生肉、花以及廉价甜点混杂在一起的糟糕气味。
诺狄身上穿着沃尔维兹黑底绣银边的制式制服，胸口的名牌被他取了下来妥帖放在内部的口袋里。
——名牌在沃尔维兹相当于通行证，上面印刻着无法复制和模仿的魔法，补办十分麻烦并且也不便宜，比起校服来更容易弄丢。
东城区很大，比起清幽僻静的西区来说要凌乱得多。
诺狄的沃尔维兹制服引来了许多双眼睛的注视，艳羡、渴望、敬佩……许多复杂的目光黏在他身上，又随着他的身影消失而重新归于平庸。
七拐八弯绕过热闹的贩售区，诺狄脚步轻快地拐进一片低矮的平楼里。
“那不是维恩吗？今天怎么回来的那么早？”
“噢，他又回来看望他的妈妈，真是个好孩子。”
“是啊，居然能被沃尔维兹录取，未来就是尊贵的大魔法师阁下了呢，真叫人羡慕啊！”
“嘘——我听隔壁巷子的侄子说，维恩早就攀上了贵族小姐，谁知道他的心思有没有放在学习上呢？”
“什么？！可他看起来那样阴沉……噢！”
“闭嘴！你想惹恼他吗？想想背上赌债的乔伊吧，他的一只手和一条腿还不知道在哪儿呢！”
“……上帝啊，维恩真不像东区的人。”
“谁说不是呢？他的脑袋可真……嗯，聪明。”
“难怪能攀上贵族小姐……噢，我可什么都没有说！”
交谈的声音藏在阳光照不到的角落里，聒噪得叫人生厌。
诺狄对此视若罔闻。
他脚步轻快地走进左边第七间屋子，遮住眼睛的额发微微晃动，露出那双冷静幽暗的深蓝色眼睛。
门‘吱呀’一声打开，又合上。
将议论和闲话隔绝。
“是诺狄吗？”母亲听到声音从院子后方走了出来，手上还拿着一只毛刷。
“妈妈，我回来了。”诺狄的话不多，年轻但心思深沉的男孩对着相依为命的母亲时也有着许多不便言说的话。
他的目光落在母亲手里的毛刷上，又移回母亲带着笑的面庞上：“妈妈，您又偷偷接下了刷羊奶桶的工作。”
年轻的儿子面容平静，语调也十分平和，但随着年纪增长，凯莉越来越能感受到儿子身上不自觉流淌出来的不属于东城区的压迫感。
或许是为了帮那位曾经帮助了他们的小姐做事。凯莉这样想到。
她有些局促又可笑地把举着毛刷的手背在身后，仿佛这样就能逃避儿子平静的质问：“嗯……诺狄，你知道的，妈妈闲不下来……”
凯莉扬起笑脸，转移话题：“你怎么突然回来了？是有什么东西忘记带到学校去了吗？”
诺狄微微叹了口气，他没有放任母亲转移话题：“妈妈，我们的钱足够支撑到我从沃尔维兹毕业，你还记得吗？牧师说过的，您应该避免操劳。”
母亲的神色有点儿动摇，诺狄继续加大砝码：“如果您生了病，那么我就得从学院中休学回来照顾您。”
“我知道了。”凯莉叹了口气，她开始妥协：“做完这一批我就不再继续了。”
“抱歉，妈妈总是想多给你攒点钱……”
“妈妈，我已经二十岁了。”高挑的少年走上前，他长得很高，已经比曾经为他们破烂的家撑起一片天的母亲还要高上许多，他拿过母亲想要藏起来的毛刷，朝后院走去，“我能让您过上更好的生活，您该对我多些信心。”
黑底银边的沃尔维兹制服穿在他身上，凯莉恍惚间升起她的儿子不该站在又脏又破的东城区刷羊奶桶，而是应该待在那片叫人望而却步的西城区或是巍峨庄严的沃尔维兹学院，在舞会里邀请美丽娇贵的贵族小姐跳舞的感觉。
她有点儿难过自己的存在拖累了儿子，又十足为她优秀的儿子感到欣慰。
凯莉永远不会忘记十二年前的寒冬，12月25日，整片大陆都在欢庆的神诞日。
她在初冬来临时开始咳嗽，家里没有能让她奢侈看病的钱，不起眼的小毛病拖着拖着就变成了肺痨。
最后连送羊奶和刷羊奶桶的活儿都没法干，是她七岁的孩子用瘦弱的肩膀接起了重担，他每天宵禁刚刚结束、天还没亮就穿着单薄的衣服走街串巷地送羊奶，为了保证羊奶送到的时候没有结上厚厚的冰还得用最快的速度往返。
送完羊奶他又得出门去卖报，为了多卖出几份就得不断地吆喝，直到嗓子沙哑到说不出一句完整的话来。下午人们不再需要报纸了，他还得到餐馆去刷盘子，那双小手在冷冰冰的污水里一泡就是一下午。
有时餐馆会允许他打包些剩饭剩菜回来，他甚至还会借口自己在餐馆吃过了，把大部分食物都给卧床的母亲，自己饿着肚子开始刷羊奶桶。
一刷就是一整夜。
第二天又开始送新鲜的羊奶。
周而复始，凯莉在床上苟延残喘了多久，她的儿子就吃了多久的苦——不，应该说，这孩子从她的肚皮里爬出来就一直在跟着她吃苦。
12月26日，是诺狄的生日。
神诞日那天，诺狄在天蒙蒙亮出门前告诉她，他会带回来好吃的食物，所以母亲一定要好好的在家等他回来。
可是那天直到宵禁凯莉也没有等回诺狄。
她睁着眼睛熬过了一整个漫漫长夜，脑子里想了很多，又仿佛一片空白。
直到宵禁结束，她拖着病体艰难地爬到门口，她的声音穿不透密密麻麻的飞雪，她孱弱到甚至没法推开被积雪掩埋的门。
凯莉绝望地大哭，她请求她的邻居们帮她把门打开，她要去找她的儿子。她向上天祈祷保佑她的孩子平安，她想尽了一切办法——
可她又能有什么办法呢？
她甚至没办法凑齐诺狄上学的学费。
明明她的孩子那么渴望，他看着那些下学的孩子的眼神里写满了羡慕。
凯莉几乎绝望，她害怕她的孩子、她年幼的从来没有过过一天好日子的孩子倒在冰冷的雪地里，就这样没了呼吸——
可就在这时，门被用力推开发出的声音将她从心如死灰的悬崖边拉回。
凯莉抬起红肿的眼睛，看到了她的孩子。
瘦得不成样子的诺狄带着满身的血迹回来了。
他总是阴郁成熟的眼眸亮极了，带着少见的快活和欣喜。
凯莉呆呆地仰望着她的孩子。
小小的少年蹲下来，他身上的血迹早已干涸，而他则像个没事人一样俯下身来紧紧拥抱她。
凯莉回过神来，她着急的手在儿子身上摸索，她害怕那些血来自儿子的身体——
那样她就算把自己按斤论两卖给黑心医生也没办法换来能够让她的孩子健健康康的牧师。
“我没事，妈妈，我很好！比任何时候都要好！”
她的孩子按住她担忧的双手，捧住她枯槁憔悴的面庞，她看到儿子比繁星还要明亮的眼睛，她抱着他，所以能清晰的感受到她的孩子急促的呼吸和震动的心脏。
在那具瘦弱的小小身体里跳动着，一下又一下。
小少年蓝色的眼睛绽放出前所未有的耀眼光芒，他比过去七年的任何时候看起来都要好。
他快活地笑着，那笑容里洋溢着甜蜜和不符合年龄的悸动与情愫。
他已经尽可能压低声音，但那轻快动听的声音还是在凯莉耳边响起。
“妈妈，我遇到了天使——”
“我明明已经快要死了，天使从高高的神坛上走下来，她看到了我，她拯救了我——”
小小的少年总是阴沉的小脸上浮现出狂热的喜悦，他遗传自父亲的蓝眼睛流淌出叫人心惊的迷恋。
凯莉看着正迫不及待同母亲分享喜悦的，她年幼的、瘦弱的、总是沉默着从她肩膀上分走重担的成熟的孩子。
她无法不为那一句轻飘飘的‘我明明已经快要死了’而心碎。
又忍不住为她的孩子能够好好站在她面前而庆幸。
凯莉用粗糙的手抹掉脸上不断流淌的冰冷的泪水，努力使冻僵的脸露出笑容。
她抱住兴奋得就像发现了宝藏的孩子，发自内心地说：
“天使发现了你，我的孩子！”
“赞美天使！”
其实这里有一条诺狄的if线来着，但我没写[捂脸偷看]
作者有话说
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第11章 Chapter11 天使