夜色降临，远天飘扬着细微的雪，一片片打着旋儿落在琉瓦上，落在枝桠间。
江望泞一身单薄纱裙，微垂首，双手抱着古琴，同一众乐籍女子立在廊外，等候堂中贵人传召演奏。
她已站了许久，将大将军府这院景里里外外看过多回，气派依旧，因着去岁叛王一案平乱有功，此处更是新秀之地。
身上早便僵了，一双手冻得绯红。她压抑着自己，但仍然会想起早些年在这院里肆意玩闹的场景，物是人非，心尖上钝钝地疼。
忽地，连廊转角行来一对璧人，旁人还未看清，江望泞率先屈膝拜下。
她不会认错，是九皇子赵明曜同将军之女郑琼知。一个是她指腹为婚的青梅竹马，一个是她相交多年的闺中密友，从前总互相看不上的两人，也不知怎的就凑在了一起。
“泞儿。”郑琼知大大咧咧，远远地冲她挥着手，“你怎的在这院里受冻？我不是让阿沁将你安置在偏厅了吗？”
阿沁慌忙在后头跪下，正要开口解释。
江望泞连忙笑道：“诸位姐妹皆在院里，我也不好独自享乐。”
“你瞧瞧，手都冻僵了。”郑琼知握上江望泞的手，轻轻揉了揉，余光撇着赵明曜，似乎是想让他看看江望泞关怀一两句。
但那人状若未闻，一双眼满是淡漠，披着靛蓝狐毛披风，在五步之外站定，十分安静，与往日大相径庭。
连他赵明曜也变了吗？江望泞牵动唇角，又垂了头，避开郑琼知的视线。也没什么不好，以她如今的身份，与她亲厚都是不应当的，以往她还怕赵明曜没心没肺的会受牵连，如今一见倒是放心了，知道避嫌。
郑琼知见赵明曜没动静，怕惹江望泞伤怀，索性便没在院里多留。扶了一把她的肩头，“泞儿，我先进去，父亲寿宴，里头人多，不好失礼。”
江望泞没应声，只微微颔首，眼见靛蓝衣摆从眼前飘过，这才抬首。
目光追随而去，厅门大开，里头倾泻而来的光与喧哗笼在两人周身，瞧来真是遥不可及。
不多时，管事出来唤人，江望泞捻了捻僵直的指尖，移步进厅。弹过一曲，便又退下，抱着琴回到教坊，江望泞很是舒了口气，此后再不见，或许也就不会难捱。
翌日，风雪初歇，江望泞起早正在后院浣洗衣物。管事三步并作两步地进门，气喘吁吁地停在院里，左右看过，直直向着井边而来。
“莫洗了，快换身衣物，九皇子找你。”
江望泞一怔，将衣物堆在木盆里，折回卧房换了身齐整些的衣裙。
随管事出去，便见一辆马车停在教坊正门，江望泞有些迟疑，却也在管事的催促下拎着裙摆上了车。
推开木门，正对上赵明曜的目光，不知是否是昨夜酒宴太晚，他的眼有些疲累，微微泛红。
“进来坐。”赵明曜笑了，是江望泞记忆里那样的笑，明媚张扬。
他从雕花食盒中取出糕点果子，一碟一碟放在车内的小几上，全是以往江望泞爱吃的。
“九殿下寻奴婢，有何指教？”江望泞坐直身躯，端庄得宜，满是疏离。
赵明曜瞧在眼里，不动声色，调笑道：“有事相求，因而先行贿赂。”
他止住话，江望泞便知道这事赵明曜是不会在车上说了。于是两人就此闭口，静默地坐着，只听得街市上繁杂的叫卖声一阵阵侵入车内。
行过一炷香的工夫，马车停在永悦楼。
赵明曜先行下车，转头扶江望泞，一如儿时一般。江望泞是搭上他的手腕方才惊觉，如今是她逾越了。
脚上触地，她立时收回手，退开两步，又低下头。
永悦楼不算是赵国京城最顶尖的所在，只是有那么一两道菜做的好，江望泞以往同郑琼知倒常来，赵明曜一向是看不上的。
江望泞先是疑惑，而后却明白，这样的地方，三教九流皆有，反而不会引人深思，他果然是变了，竟会深思熟虑行事。
她不敢再想，抬了眼，悄悄望过一眼他的脊背，跟着赵明曜的脚步，一前一后进了二楼雅间，
“江望泞，我想求娶琼知，你同她最是要好，可否帮帮我？”
方才吩咐小二上菜，赵明曜张口便砸出这样一句话。
江望泞张大了眼，诧异地盯着对座的人。
她是工部侍郎江岑嫡女，江家祖上有从龙之功也曾家族显耀，近几代后辈没什么出息，也就他父亲官职体面些。
但江家同皇族联姻是历代的规矩，因而她同赵明曜指腹为婚，自幼一同长大。
从小捉猫逗狗地混玩儿，两人也没因着婚事拘束。在她结识郑琼知后，赵明曜便更是不避嫌，时常叫上一帮子豪门公子、富家千金踏青游玩。
他们两人是从刚一见面就互相不对付的人，郑琼知将门虎女，总觉着赵明曜嫩竹竿儿一般配不上她；赵明曜又觉着郑琼知礼数不周要带坏她，凑在一处总要拌嘴。
这些年她见过两人最平和的便是昨夜大将军的寿宴上了。
一年，足够改变许多。她从官家小姐沦为乐籍女子，江家顷刻落败，那么他赵明曜会喜欢上郑琼知又有何不可？
皇子不就该找个权势大的岳家？这怎么看都是明智之举。
“知知是我好友，我只问殿下一句。您是真心求娶，还是看重郑大将军手上的兵权？”
江望泞端着青瓷茶杯，指尖摩挲着外壁，直直看向赵明曜。这是江家出事后，第一次江望泞敢于直视赵明曜。
赵明曜手放在膝头，隐在桌下，握掌为拳，对上她的眼。
“自然是真心。”他又笑了，“望泞不知？本殿下岂会是那等贪权弄势之人。”
江望泞心安了，赵明曜或许真是心悦郑琼知的。他说谎时左眉会微微一挑，但此刻却并无变化。更何况，从前的他本就是个直爽性子，谁都能将他看个明白。
“今日正好到了永悦楼，这道菜知知爱吃。”江望泞素手一指，恰是桌上的一道红烧肘子。
赵明曜倏地起身，拉住要离开的小二，“再备一份这道菜，带走。”
“客官，这肘子今日是最后一只。”小二见人动手，诚惶诚恐地解释道。
“唬谁呢？大清早便吃肘子的能有几桌？”赵明曜的确聪慧。
江望泞替小二解了围，“他们一日只备二十只，还有早前定下的，没有也正常。”
她徐徐起身，绕到对面，拍了拍赵明曜紧攥小二衣襟的手腕，“您也别动气，将现下这份送去便是。”
“也好。”赵明曜松手，“你装上吧。”他撇头吩咐小二。
之后江望泞便没再多话，自顾自吃着难得能吃上的美食。泰然自若，仿佛赵明曜不在跟前。
实则她心里是酸疼的，原来他也会恼怒，也会为一个女子急切。以往十六载，竟从未见过。
与江望泞泰然自若不同，赵明曜果真要坐不住了。
“江望泞，你别光吃啊！倒是说一说，我还要做些什么？”他放下本就没怎么动过的筷子，颇为急切。
江望泞仍是不急，手上缓缓挑着鱼刺，直到将碟子里的鱼肉吃干净，“九殿下，你真信我？”
“信。”赵明曜不假思索地答，“我们一起长大。你虽是不愿，但若不是你家出了那样的事你必定是要嫁给我的，我还能不信你？”
赵明曜所言，放在旁人那里该是莫大的恩宠，可江望泞听了却是止不住的悲哀。偏偏他每一句都不算错，她连反驳都不能。
江望泞笑着站起身，绕过四方木桌，再度来到赵明曜身侧。她伸出一臂，一把搭在他肩上，这是少时他们摆弄小心思常做的动作。
“知知不似我，她心有江湖，从来厌恶达官显贵、皇亲贵戚之间的来往，你要让她甘愿嫁你，那么便得让她知道你的不同，便得让她知道你能给她想要的。”
赵明曜满目真挚地听着，似乎正在思索。江望泞侧目瞧着，终究是死心了。
从来只要她做此番动作，他总是先红着脸退开，而后又笑盈盈地贴近，比她靠得还近，而今他却无半分动容。
“你所言有理。可我还是不知该如何做。”
“肘子应当送到将军府了，九殿下跟着去，告诉知知，三日后，我在落云峰等她。”
如今刚下过几场雪，京郊落云峰山路不算难行，若三日后再逢落雪，更是赏景的好所在。
她要见郑琼知，是要问一问她的意思，此后才好打算。总不好赵明曜开口，她便上赶着要将知知推进皇家的火坑。
“落云峰？”赵明曜不解。
江望泞循着赵明曜旁侧的座次落座，再度直视他的目光，“自江家出事，我再未见过知知。她来寻，我也是避着的，殿下以此相邀自然能行得通。”
“甚好。我这就去，这就去将军府。”赵明曜起身便要走。
“教坊那里，还得殿下周旋。”
“好。你先吃。”
很快，脚步声消失，外头嘈杂的声响打破一室静谧。
江望泞松开紧紧攥着的拳头，深深吐出一口浊气。这是她最后一次试探，也是真真切切地认清。
她落入乐籍，郑琼知为她奔走，几次来教坊寻她。她不敢见。可他赵明曜，却从未出现过。起初她还怕他闹起来被陛下责罚，后来方知，终究是她自作多情了。
作者有话说
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第1章 第 1 章