凌晨天还未亮，江寒川就起来了，他心里记着事。
一起床，就往厨房去。
郡侯府的厨房是通宵都备着人的，尤其是凌晨这会儿，早已忙得热火朝天，要为各院的主子做早食，备热水。
厨房下人们跑来跑去，一篮子山棘果放在厨房角落里，无人问津。
“寒川公子要点什么？”厨房的伙计对江寒川的到来习以为常，江寒川时常来厨房取用一些食材。
江寒川道：“姑夫近日有些上火，我要一些甘草茯苓制茶。”
“有的，这就给您拿。”江寒川要的东西大多都是给郡侯和侯夫用的，即便他身份低，下人们也没有不应的，何况都是些不值钱的食材。
很快有人把江寒川要的东西拿过来，又听江寒川问：“近期来的果农有没有卖山楂、酸枣等果子？”
下人摇头，回道：“不当季呢，估计还得等半个月才有这些果子。”
江寒川面露失望：“那算了。”
说罢，他拿了东西转身离开。
下人顺着他的衣摆瞧见了角落桌子上的山棘果，忙唤道：“诶！寒川公子！您瞧瞧这个行不行？这是二皇子所赐之物，奴才们不敢怠慢，正想着用来炖汤，若大公子觉得有用，自可拿去。”
江寒川掠过思索神色，下人也莫名地有些紧张，随后听江寒川道：“你给我吧，我正好拿去和莲子一道晒了，试试效果。”
见江寒川要接下这个烫手山芋，下人喜不自胜，“诶！公子您拿好！”
果子是昨日上头给下来的，让好好处理，可这果子他们也尝过，又酸又涩，还有一股怪味，真要拿来炖汤，准得吃挂落，还好送出去了，之后的责任就全在江寒川身上了。
……
江寒川拎着那篮山棘果回到自己的院子里时，已经天光大亮。
院子外的架子上有两个竹编的簸箕，里面盛放着莲子、桂圆等物，莲子的莲心被单独挑出来晒。
莲心茶味苦，却清火静心。
他把山棘果洗净，一个一个地按顺序摆在第三个簸箕上。
圆圆小小的黄绿色果子，果皮光滑，在晨曦下呈现着半透明的光泽，江寒川垂眸望着这些果子，有一瞬间的出神，脑海中是昨日鹤栖湖上的那叶扁舟。
荡漾水波纹中映着一道模糊的倩影。
院子里有下人的脚步声响起，江寒川回神垂睫。
哪怕没人注意他，他也不敢将情绪泄露半分，他的身份，连肖想都不配。
山棘果从黄绿色腌制成黄褐色那日，京城里出了一件大事——
明锦把顾霈林的孙女打了。
顾霈林是谁，三朝阁老，先皇亲自从山里请回来的重臣，手握先皇亲赐的打王锏，上打昏君，下斩佞臣，是当今皇上都要礼让三分的人。
而明锦把人家孙女给打得下不来床。
这事是中午发生的，下午就在京城传遍了。
因为全京城的人都知道顾霈林持着打王锏进宫面圣了。
有人唏嘘：“哎呀！二皇子有苦头吃了！”
有人幸灾乐祸：“可不，平日里放纵些就罢了，竟然连阁老的孙女都敢打，这下好了，遭殃咯！”
江寒川正在挽袖阁的后门把制好的莲子桂圆给穆云德，听到这个消息时，手中竹筒差点砸了，得亏穆云德眼疾手快给抓住了，穆云德瞅他一眼道：“你也别太担心，那小霸王不会让自己吃亏的。”
“那是凤阁阁老。”顾霈林本就是眼里容不得沙子的人，早些时候就说过明锦顽劣的言论，如今这二人撞上，江寒川深邃眉眼有几分凝重，“她怎么会打顾灵？”
穆云德摇头：“不知道啊，今儿从我这离开时还好好的，中午就听说把人给打了，没听说顾灵怎么惹上她了。”
江寒川不再久留，匆匆回了侯府，姑母肯定能知道一些消息。
可当他回了郡侯府，府内也是一片大乱，江寒川很快从他们的对话中得知原因。
江惠当街纵马伤人被抓捕了。
……
皇宫，御书房内
几人相对而立，神情不一，其中当属一老妇神情最为难看。
顾霈林如今有五十八岁的高龄，发丝斑白，脸上皮肉叠起，眉心眼尾俱是皱纹，愤怒的双目倒叫她显得比平时年轻一些，她手持御赐打王锏怒瞪站在一旁的明锦：“老臣今日要状告二皇子殿下无故伤人！若皇上不管，老臣便亲自动手讨个公道！”
“顾老，您冷静点。”镇国将军殷妙上前一步站在明锦身前劝她。
皇帝明辛也适时开口：“阁老说得什么话，朕怎么会不管，有何委屈尽管道来就是。”
“当着皇上的面，臣倒想问问二皇子殿下，臣的孙女做错了什么？你竟下狠手将她打得卧床不起？”
明锦从殷妙身后探出个脑袋道：“顾阁老，你怎么能信口雌黄呢！”
啪！顾霈林看不见的角落，殷妙轻轻拍了明锦一下，示意她别再刺激老人家了。
顾霈林果然更加生气了，打王锏都在空中轮了一圈：“好好好！好你个巧言令色的明锦！老身今日就要好好教训教训你！”
“诶诶诶！顾老顾老您别激动！”殷妙赶紧双手挡着那打王锏。
明辛严肃道：“九昭，放肆！”她声音中的威压十足，这一句放肆也叫顾霈林的动作稍微收敛了一些，可面上怒意仍在。
“到底怎么回事？”明辛去看明锦。
“我与顾灵分明是比武，顾阁老怎么能说我单方面打她，她还打了我呢，我这都青一块！”明锦拉开衣领，把肩膀那处青痕显露出来。
“比武？”明辛听到自己小女儿不着调的发言，觉得有点头疼，“你和顾灵比什么武？”
“我走在街上刚好瞧见顾灵，于是就邀她比武呗，好多人都瞧见了。”明锦对顾霈林的怒目视而不见，自顾自解释。
“你胡说，若只是比武，臣的孙女为何全身多处伤痕，为何卧床不起？”
明锦不以为意：“比武受伤不是常事吗！她自己武功差身体不好呗！”
啪！
明锦又挨了殷妙一记无声肘击。
“九昭！”明辛也警告她。
明锦哼一声闭了嘴。
明辛缓和了语气，转身对顾霈林道：“阁老，若只是二人比武，这就是孩子们的事情了，朕派太医令亲去看看顾灵的伤势。”
殷妙在一旁帮衬：“顾老，这比武在我朝是提倡之举，就是九昭这孩子下手没个轻重，我等下就把她丢军营里去狠狠收拾她！”
先皇在时，重文治，而当朝明辛执政，决意强壮百姓自身体格，接连下达了几个扶持武举的旨意，其中便有比武这一条，京城几处都设了比武台，鼓励百姓强健体魄。
顾霈林一眼便看出明辛和殷妙对明锦的维护，胸腔怒意尤甚：“误会？臣的孙女就白白挨这一顿打吗？”
“错了！”明锦又探出脑袋。
“你说什么？！”顾霈林再度去看明锦，满是怒意的目光恨不得将她吞吃了！
殷妙头也不回地把她脑袋按下去了，“顾老，您别听她说——”
“让她说！”顾霈林的打王锏几乎要指到明锦额头上。
明锦推开殷妙站出来，脊背挺直，目光坦荡：“我说了，我和顾灵是比武，当时在场那么多人都看见了，顾阁老不信自可一个个去问，您问都没问就带着打王锏来，只说她平白受我一顿打要讨公道，分明是早就看我不顺眼，以权谋私！”
殷妙听言两眼一黑，这活祖宗！
活祖宗还没说完，她继续道：“您孙女只不过比武输了挨顿打，您就拿着打王锏进宫要对我打杀，边北的百姓挨了打，为何您就要以和为贵？欺负他们没有打王锏呗！”
明锦的话音落地，御书房静了一瞬。
殷妙隐晦地看了明锦一眼，目光颇为诧异，她竟不知道九昭这丫头什么时候关心起朝政了。
顾霈林听到明锦的话语，面皮紧了两分，浑浊的目光看向明锦，肃声便斥：“你懂什么？！你去过边北吗？你知道边北多大吗？你又知道攻打蛮夷需要多长时间，耗费多少兵马粮草，死伤多少士兵吗？无知小儿，张口就是一个战，鲁莽至极！”
“是，我不知道！”明锦不知道得理直气壮，也不饶人，“您说的那些我都不知道，我就问顾阁老，您主张以和为贵，为何今日持着打王锏入宫？”
顾霈林眼皮微动。
“伤不在自己身上，就可以不把人命当人命，肆意躲在后面盘算——”明锦把想要拦住她的殷妙推在一旁，直视面前比她矮半头的顾霈林，气势全开，字字振声：“我告诉你，今儿你打王锏没斩在我身上，你就把你宝贝孙女看好了，我见她一次就打她一次，我倒要看看你有多和气！”
“竖子胆敢！”顾霈林眼珠子几乎瞪凸出来。
明锦扬着头毫不畏惧：“你看我敢不敢！”
“够了！”
明辛的声音不大，硝烟呛人似战场的御书房立时止息，明辛面若寒霜，她冷着脸道：“一个是朕的阁老，一个是朕的女儿，瞧瞧，现在像什么样子？”
的确不像样子。
御书房里没人说话，反倒是门口有侍卫在探头，一看就是有事禀报，又因御书房里的硝烟不敢进来，明辛身后的侍官机灵地去门口，再回到御书房时道：“皇上，太子殿下和顾灵顾大人求见。”
听到顾灵的名字，顾霈林扭头看向门口。
“叫她们进来。”明辛道。
不多时，御书房一前一后进来两位年纪相当的女子，走在前面的女子身穿玄色金线绣纹太子服，面容与明锦有三分相似，举手投足间比明锦多了分沉稳，她走到殿中站定，朝明辛行礼，“儿臣见过母皇。”
这便是周朝的太子殿下，明锦的姐姐，明玦。
明玦身后的女子脸上带伤，行走间有碍，也叫人搀扶着跪地行礼：“顾灵前来请罪。”
明玦（jue二声）
顾霈（pei四声）林
作者有话说
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第3章 打王锏