“这果子是二皇子殿下给的？”
江逸卿一回家就听见他娘的问话，想到今日在船上的不愉快，江逸卿的语气不算好：“您都知道，何必多此一问。”
“逸卿啊，怎么和你娘这样说话？！”郡侯夫郎徐氏嗔怪道，因为看出郡侯心情不错，他的语气没什么责怪的意思。
江泉果然不生气，反而面带喜色：“这果子你可知道是从哪来的？”
江逸卿不做声。
徐氏好奇问道：“可是有什么说法？”
“殷妙今日归朝，这是她从边北带回来的，笼统就两筐，二皇子拿走了一筐，剩下的朝臣们一人只分得两个。”
徐氏听言大喜，盯着一篮子山棘果道：“呀！那么多朝臣才只有两个，咱们家这是得了多少啊！二皇子果然对咱们逸卿格外偏爱！”
“这好东西？我尝一个！”江逸卿的姐姐江惠听言顺手就从篮子里捡了颗丢嘴里，才入口就吐出来了，面容皱着：“呸呸，什么玩意啊，又酸又涩！二皇子怕不是戏耍咱们家。”
“别胡说。”徐氏不信邪的拿了一个吃，随后皱眉捂嘴吐了。
江泉也不意外：“边北那穷僻地方能有什么好东西。重要的是二皇子对咱们逸卿的这份上心。”
“娘说的对，”江惠坐在椅子上架着腿道，“要我说啊，弟弟你也别拿乔了，早早承了二皇子这份情意，去当皇子夫多好，说不定，之后皇上看中二皇子，改立——”
啪！
江泉不轻不重地拍了下桌子，江惠立刻住了口，徐氏也赶紧看了看厅内，就他的贴身侍仆还有江寒川，没旁人，他示意自己的贴身侍仆去外面看着点。
“口无遮拦，这种话也是能随便乱说的？”江泉敲打她，语气不算重。
江惠往她娘身边挪了一点：“这是咱家，下人都在外面，有什么说不得的，二皇子字九昭，九这个天地之数总不能是皇上乱取的？咱们不说，外头不也在传吗！”
“传什么？”徐氏下意识问了句，又很快反应过来。
能传什么，传皇上更看重二皇子，想立二皇子为太子呗！
“可之后不是没传了吗？”徐氏嘀咕。
是没传了，一是因为太子明玦的名声不错，二则是明锦的行事实在过于放肆纨绔，今日遛马打球，明日酒楼听曲，闲暇还在街头和别人斗蛐蛐。
江泉手指捏着一颗山棘果，显露年纪的眼眸里透出思索，她这个怀远郡侯和皇亲国戚半点关系都没有，只是祖上运气好站对了队，有从凤之功，边角上蹭出的一个郡侯，半点实权没有，封地又在偏远的寒州，在京城脚下，除了名号唬人一些，平日里混得还不如一个四品京官。
直到她儿子江逸卿的才貌名声传出去，她怀远郡侯才逐渐进入京城人的视野中，如今游船宴请，她府上无一都会收到一份帖子。
在得知二皇子明锦对逸卿另眼相看时，江泉心底就隐隐有了个想法，二皇子的皇子夫虽然比不上太子夫，高低也是正经的皇亲国戚。
况且，当今圣上对二皇子也是宠爱有加，等逸卿嫁过去，她再给二皇子出谋划策，之后凤椅上坐的是谁还不一定，若是二皇子成了太子，逸卿就是太子夫，再往后，那她就是……
江泉的心脏蓦地跳得很快，手中的山棘果滚落在桌子上，发出咚的一声，江泉回过神问徐氏：“几天后秋狝，东西都备好了吗？”
“妻主放心，都备好了，衣服料子、马匹器具我亲自盯过，都是时下最时兴的。”说起这个，徐氏还得谢一声明锦，要不是借着她二皇子的名号，仅靠府中的钱财还不一定能全乎订下来。
江泉点头，秋狝是京城中的大事，早早的就由司天台择定吉日，届时一应皇室贵戚都会参加，而且此次殷将军回来，场面只会更加盛大。
她好歹是个郡侯，决不能在人前丢了面子。
江泉环顾屋内，看到角落里站着的高大男子，侧头问徐氏：“寒川的东西备了吗？”
徐氏听言一愣，“他也去吗？”
江寒川也没料到还能听到自己的名字，他顿了一下道：“姑母，我有心疾，当是不去为好。”
这是对外一惯的说辞了，他清楚自己的身份，上不得台面。
不等江泉开口，就听江逸卿道：“你到时跟在我身边。”
江泉竟也点头：“对，你跟着逸卿，我问过大夫了，你的症状有几年没有发作了，没什么大事，你自幼学了武，跟在逸卿身边也能保护一二。”
见二人这样说，江寒川不再多说，只道：“谢谢姑母。”
等江寒川离开之后，江惠不解问道：“娘，秋狝那大日子你让他跟去做什么？”
江泉不欲过多解释：“到底是养在我侯府的公子，出去见见世面也没什么错。”随后又盯着江惠问，“大理寺的差事做得如何？”
“就底下一个打杂的，有什么好不好的。”江惠怕她娘再多问差事，她找了个借口溜了。
不光江惠不解，徐氏也不明白，等到了夜间，他便有些抱怨，何必多备一个人的东西，浪费银钱。
江泉瞪了他一眼：“寒川年纪也不小了，到时在猎场上你多留意一下，最好是武官。”
徐氏一愣，有点懂了：“妻主的意思是……”
江寒川是当年他们从寒州亲戚送来的孩子堆里挑出来的孩子。
高门里都有这样的习惯，在自家孩子还小时，从亲戚里挑一两个年纪相当的孩子，给自家孩子做玩伴，等年纪长成，要么作为自家孩子的陪嫁，要么寻个高门联姻为自己铺路。
给孩子的那些亲戚也是求之不得，攀高枝的事儿谁不愿意做，两全其美。
但这孩子的挑选也很重要，既不能长得太好，过于聪慧，盖了自家孩子的风头，也不能太蠢太笨，叫人笑话。
几天的观察过后，不出众也不惹人眼的江寒川就这样被挑出来了，七岁就跟在江逸卿身边，至今刚好十年。
江泉心想着若能在逸卿之前，让江寒川嫁入有实权的人家，最好是手握兵权之家，到时候逸卿嫁给二皇子就有一个助力了。
……
夜色深沉，侍仆阿顺铺好床转身看见江寒川站在窗口眺望，他也不奇怪，因为江寒川总是站在窗口往外看。
他看过，外面没什么东西，夜里黑漆麻乌的，什么也看不清，他撇撇嘴，“公子，夜里风大，仆帮您把窗户关了吧。”
江寒川身形颀长，阿顺只到江寒川的肩膀位置，正欲越过他去把呼呼往里房里灌风的窗户关了，一只手臂斜挡，“你下去吧，我自己关。”
听江寒川这样说，他也乐得省事，“公子，仆退下了。”
他离开之前朝窗外看了一眼，依旧什么也没看见。
外面其实什么也没有，只是在江寒川这个位置往城西方向看，能看到一座高楼的楼尖，那是城西街道最高的楼，也是京城里唯一一家可以通宵的酒楼，名为挽袖阁。
里面是会歌舞的男子，供女子取乐消遣作用。
江寒川望着楼尖上隐隐忽现的黄光，他知道，明锦今日又在挽袖阁。
这个点，她当是要在那里留宿了。
有夜风吹进房中，江寒川的发丝和衣袍被风吹得飘动，狭长眼眸垂落，想起白日姑母的话语，瞳仁在夜色中辨不出情绪，他静静地站在窗前，看着楼尖上的黄光……
挽袖阁中，明锦正和孟元夏在下双陆棋，白天游船会结束后，她们三人一同吃过晚饭后，季文筠家规森严先行离开，而明锦则拉着孟元夏溜达到挽袖阁，开始了她们的夜生活。
曲过两轮，二人便在双陆棋上厮杀起来，此时双方棋子正进入焦灼状态。
但随着明锦在棋盘的骰子上丢出两个六，孟元夏脸就耷拉下来，将面前玉制的棋子推倒：“不玩了不玩了！你这运气我是赢不了了，明天找文筠来治你！”
明锦一笑，“本殿下投骰子的功力还不错吧。”她本就生得明丽，而脸上那双眼睛尤为出挑，瞳仁圆润，眼尾微挑，眼眸噙着笑，面上毫不遮掩的自信叫一旁侍仆们心脏砰砰跳着。
一个二皇子，一个郡侯世子，无论哪个都是人中之凤。
不过二人此刻对自己的身份完全没有那个自觉，尤其是明锦，懒散地斜倚在软椅上，毫无半点形象，有面容清秀的青衣男子端着托盘低头道：“两位小姐，请用茶点。”
孟元夏随手端了茶抿了一口，冷哼：“瞧把你厉害的，怎么，今日又不打算回你的皇子府了？”
明锦伸了个懒腰，“懒得回去了，折腾！”
有机灵的侍仆立刻就下去准备房间了。
孟元夏坐起来，感兴趣问：“你这夜夜笙歌的，就不怕江逸卿知道了？”
听到这个名字，明锦眉梢一挑，“我又没干什么，他知道又如何？”
有男倌柔声道：“就是，世子可别冤枉则个，我们这可是正经地方！”
“哈哈哈哈，听听！”明锦哈哈大笑。
孟元夏指尖点着那些见风使舵的男子们，“好哇，你们一个个的，现在有了靠山是不是……”
于是，一众男子便又朝孟元夏讨饶。
虽然耳边是男人们的温柔小意，但是孟元夏觉得不得劲，今日白日赌局输了，夜里双陆棋又输了，她怎么总是输？
孟元夏一拍桌道：“明九昭，等秋狝我要与你一决高下。”
明锦嗤笑，她手掌支着脑袋，她有些困倦，懒洋洋道：“等你赢我啊！”
又是这番毫不在意的姿态，偏偏每次还都是她拔得头筹，孟元夏气得跳脚，豁然起身，放下狠话：“明九昭，你等着，这次头筹定是我的！”
说罢，人就挥袖离去，远远地听侍仆问：“世子歇在何处？”
“气都气死了，回家回家！”
好友离开，明锦往旁边瞅了眼，“好哥哥们，我的房间可收拾出来了？”
这一句好哥哥让男子们纷纷红了脸，没人敢应明锦这句好哥哥，二皇子的好哥哥谁敢认，都低着头引明锦往她专门的房间去。
明锦沐浴出来，嗅到房间里空气中有莲子和桂圆的味道，云禾在一旁道：“殿下，下面刚刚送来莲子茶，您喝一杯吗？”
“莲子茶？”明锦走到桌边，拎起茶壶瞧了眼，壶里的莲子圆润粒大，色如凝脂，她一眼认出来处：“鹤栖湖的莲子？穆云德有手段啊。”
鹤栖湖有专门的一块地种植荷花莲蓬，以供权贵赏玩之用，里面的莲子、莲藕等作物自然也都被权贵收用了，鲜少外传。
云禾道：“许是从哪家内院里高价收来的，毕竟伺候殿下的，他哪敢用差的。”
明锦尝了口，去了芯的莲子清香没有半点苦涩，辅以桂圆的微甜，温热适口，她便喝了大半杯，一夜好眠。
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第2章 莲子桂圆茶