大明二年，刘子宣从浔阳兵进建康，刘旻骏亲自统兵在江陵阻击，采用火攻顺风放火，大火覆盖江面，蔓延到大江西岸，将刘子宣的营帐也焚烧殆尽。朝廷军队趁势出击，刘子宣军队大溃。刘子宣只得逃回江陵，打算和臧置、路秀汇合，再商量对策。没想到臧置的军队在梁山也遭到敌军重创，投奔鄂州，却被鄂州太守出卖，在酒席上捕获。刘旻骏下令诛杀，传首建康。
刘子宣与路秀汇合后回兵江陵。此时，朝廷大军从南北两路夹攻江陵。路秀与刘子宣二人却相互猜忌不能齐心合力应战，最终在迎敌策略上不能统一意见，路秀带兵出走，导致江陵空虚，朝廷军队不出几日就攻陷了江陵。江陵城破，刘子宣只得弃城逃跑，仍想回到自己的老巢荆州。没想到朝廷已经攻陷荆州，并委任了新的荆州刺史。刘子宣到达荆州后即被新任荆州刺史诛杀。
路秀出逃，意欲投奔北国，被朝廷军队追击，在混战中中箭身亡。
大明二年十月，刘子宣发动的叛乱彻底平息。
刘子宣兵势正盛时，刘旻骏对叛变者采取了怀仁政策，不但叛乱者家属不予追究，也敞开胸怀接纳所有叛乱者的投诚，为的是尽量动摇叛乱者的军心，使他们仍对朝廷怀有希望。等到刘子宣势力被击败之后，刘旻骏的政策就发生了变化，由怀仁变成了斩草除根。这就是为什么臧置叛乱之后，臧府一直平安，却忽然间被朝廷大兵围住抄家。朝廷抄家那一日，就是臧置被诛杀的那一天。我早就知道，刘旻骏是一个内里阴狠记仇的人。
等我们弄明白了这一切的时候，已经是大明二年的腊月了。这个时候距离臧府被抄家已经过去了好几个月了。臧府所有家眷都被押送到了健康城，连同在都中做官的几位臧氏族亲，全部处斩。谋反者，灭九族。
我走不动了，就在泸县的郊外买了一套院子，扎根住下来。我数数自己的钱，所剩无几，开始懊恼当初从臧置那里走的时候没有要更多的钱，现在还要替他养儿子。臧平改名王平，留君也姓王，都跟着我姓，都是我的儿子了。我得养他们啊。我白日出去打零工——并没有我想象的那么美好，累不值一提，一个没有丈夫的年轻女人，总要受各种骚扰，实在让人烦恼。
另外让我担心的还有平儿，忽然从豪门公子变成落魄孤儿，我怕他不能适应。时间长了，却发现平儿真是一个难得的孩子，他把悲伤收敛，努力帮我分担家事，这么小的孩子却这么懂事让我越加心疼。我虽然未生育过，但是对这两个孩子我已经有了真挚的母爱，为了他们两个，什么样的苦我都能忍，我从皇宫里逃出来能拥有他们两个，我觉得我值得。
我很喜欢我的小院子，虽然小，但是很温馨。院子角落种了很多桂花树，现在是冬天，看来衰败，但是我已经想象的出来年花开，满园飘香了。我在院子中养了一窝小鸡，为的是吃鸡蛋，吃鸡肉。但是现在是吃不上的，因为还太小。
“留君，不许捏小鸡！”我看见留君用手去抓小鸡，还捏来捏去，仿佛在捏一个毛球，吓得大叫。那可是我的鸡肉，鸡蛋，我的钱，我的希望。平儿已经用一个木棍换走了留君手中的小鸡，平稳的端着放回了鸡窝里。我才长出了一口气。
廊檐下是灶台，我亲手搭的，我搭了好几天才弄好，但是不知道为什么烟很大，平儿说是烟道没搞好，我说，“不怕，反正是院子里嘛，烟大点也没关系。”于是每次我做饭的时候，救被木柴烧出来的烟呛得留着鼻涕眼泪。
我做的饭还是很好吃的。留君现在已经可以吃大人的食物，我做好了饭，我们一家人围在小桌前，我抱着留君喂他，平儿吃得多，一转眼就是两个馒头，我看着又高兴又心疼，平儿忽然停住，看着我，说，“是不是没有吃的了？”我赶紧说，“怎么会没有，有很多呢。”没有啦，我心里说，但是怎么能不让他吃饱呢，我说，“你吃饱了，一会儿你还要出去捡柴呢，别跟我说没力气，想偷懒。”平儿使劲点一下头，又埋头大吃起来。
我上午给泸县郊区的刘财主家洗衣服，下午帮泸县城里一家杂食店打杂。刘财主家的人很好，但是我不喜欢洗衣服，把我的手每天洗的又红又肿；我喜欢杂食店的工作，但是杂食店的老板却又不好。这个杂食老板是很好色，喜欢占女人的便宜，常趁着我做活的时候摸我几把。我在外面工作，是不敢说自己没有丈夫的，我老板问我为何出来打工，我就说，“我男人最近干活受了伤，不能出来挣钱，我出来干几天，等我男人伤好了我就不干了。”老板的眼珠乱转，也不知道信了还是不信。
我也不是什么贞洁处女，他摸几把就算了，但是他老婆又很凶，常常克扣我的工钱。我之所还在这里干，都是因为我真的很喜欢做各种美食。不光包子、馒头、胡饼这些简单的主食，我还学会了做螃蟹橙酿，蜜汁豆腐，雪霞羹这样复杂的菜式，成了杂食店做的最快最好的店员。
老板娘又克扣了我的工资不给，我据理力争，又软磨硬泡，半日，她还是不给钱，只给了我一袋梗米，我无奈，最后在她不注意的时候又偷走了她两只鸡蛋，才回了家。
这袋梗米够我们吃半个月，菜也可以自己种，但是我还是要钱才能给孩子们买肉，买衣服。我想让孩子们过好。我高高兴兴的回家，平儿已经捡了好些柴火回来，高兴的说，“看我捡了这么多柴，明日再捡多了可以去卖。”我笑道，“你明日去采野菜吧，咱们没有菜吃。”说着，把手背在身后，笑，“你猜我带回来什么？”平儿自然猜不到，我把两只手伸出来，赫然两个鸡蛋，平儿的眼睛都亮了，小脸笑得开了花。我心里又是开心又是难过，这个孩子，以前锦衣玉食，恐怕山珍海味也不放在眼里得，现在连吃一个鸡蛋都要这么开心。
我们这里正在说话间，忽然门外来了一个人。我回头一看，心叫不好，来的这个人正是本地著名的无赖，外号光头强的。从我住到这里，他就常来骚扰，我说我是有男人的，我男人很快就回家了，但是这种事情编也编不来，他的眼睛总是盯着我家的大门，我家里却从来没有男人出现过，没过多久他就知道了，我这家里根本就没有男人。今天他又来了。
我说过我也不是什么贞洁烈女，他要是长得好看点我恐怕也就从了，但是光头强真的不符合我的审美。他不仅样貌丑陋，而且品位低下，更可怕还有腋臭。我之所以不喜欢路秀，也是因为他身上的味道。
光头强不请自来，眯着一双大眼睛，一改往日探头探脑的套路，这次是大张旗鼓的进来了。我大喝道，“谁叫你进来，出去！”光头强被我吓了一跳，犹豫了一下，继续走，说道，“这么凶干什么？”我知道今天要对付他还要费些周折了，先小心翼翼的把两个鸡蛋放好，这可是很珍贵的东西，然后擦擦手，对光头强说，“这里有孩子，你有话咱俩到门外头说。”
光头强听见这话好像有什么希望，乐颠颠地跟着我出了大门。我俩在大门口，光头强背对着大路，我背对着大门，我看见大路上走来一个人，落日西下的余晖把他的影子拉得极长，随着他的走近，我看的越来越清晰。我说过我不怕鬼，但是我汗毛还是陡然立了起来，心脏怦怦的乱跳。
夕阳温暖，可恶的光头强已经抓住了我的手，摩挲着说，“我知道妹妹独自一人，可惜这嫩嫩的手洗衣服都洗糙了…”我看着远处的人，对光头强说，“你松开手。你回头看。”光头强以为我在哄骗他，不肯松手，反而顺着手往上，等那人走到了眼前，我猛然抽出手，那人问我，“你的新相好？”我说，“什么新相好、旧相好。”那人笑道，“既然不是你的相好，那你需要教训他么？”
面前站着的人正是臧置，当然，现在我还不确定是不是臧置的魂魄。光头强知道不好了，问我，“这是谁？”我大言不惭的说，“跟你说我有男人的，我相公回家了。”臧置听了我的话，没有反驳，笑了一下。
光头强捂着被打流血的鼻子跑了。
我这才问臧置，“你是不死了吗？”咣当一声，院子的大门从里面打开，平儿手举着一根木棒冲了出来。这孩子应该是在院里找了木棒，出来帮我，要打光头强的，他扬着木棒呆在那里，愣了好半晌，木棒掉落，平儿一头扑进了臧置的怀里，“父亲…”
这是一场超出预期的重逢。臧置并没有死，被抓的只是一名和臧置长得相似的小卒。鄂州太守为了邀功，杀了小卒，用一颗假头颅充当臧置。臧置只身逃脱，养好了伤，已经是孤家寡人，无处可去，于是回到泸县，想看看自己的家乡原籍还有没有亲人。也是偶然，他在泸县的陶器店看到了我，不敢在闹市相认，于是跟着我回了家。
今天，院中的小桌格外拥挤，留君早已经忘了臧置，瞪着一双可爱的大眼睛上上下下的打量，平儿则紧紧的贴着父亲，一刻不肯离开，生怕再次失去。臧置的目光沉静的扫过我的小院，说，“看起来你自己过的还真是不错。”
我笑道，“哪里不错？常有无赖来捣乱呢。”他笑道，“路秀你都不怕，小小无赖，你自有办法。”我叹息说道，“没有办法呢。”