这个新春过的格外热闹，新皇改元，普天同庆。
这些欢喜和我没有什么关系，我一直惦记着从地道逃走的事情。这是一件大事，一定要做好一切准备，万无一失。我心里有了一些打算，想要和姐姐商量，这个时候，姐姐病了。
大明皇帝这几天连着接受朝贺群臣，好几天没来，我陪着姐姐。她脸色不好，身子没劲儿，还吃什么吐什么，我着急的很，让姐姐叫太医，姐姐不肯。最后我急了，硬要给姐姐叫，姐姐拦住我，叹道，“你非要逼着我说，我怀孕了。”
这消息让我大为震惊，我一时间不知道是该欢喜还是该忧虑，欢喜的是，姐姐本来就有皇帝的宠爱，现在有了孩子，自然是宠上加宠，地位稳固。我忧虑的是，姐姐这样的情况，更不可能会选择和我离开皇宫了。
我实心实意的对姐姐说，“皇上一定会高兴的，你快请太医来吧。”
姐姐看着我，眼中含泪，痴痴摇头。她还是心念着南谯王，她日常和我的密语中，都流露着那种情思。
我劝道，“你已经和皇上有了孩子，就别想着别人了。”
姐姐露出虚弱的笑容，“采莲，要是这样也就罢了，这孩子是南谯王的。”我惊得长大了嘴巴。姐姐说，“时间不对，太医只要一看就知道，这孩子是进宫前就有的。”
姐姐愁容不展，“我不怕他对我怎样，我只怕他容不下我的孩子。”
这个问题太棘手了，凭他宠爱姐姐，这个别人的孩子，他是没有理由留下来的。我说，“咱们逃走吧。”姐姐攥了拳头，下了很大的决心，最后终于说，“走。咱们去荆州，找父亲。”
我心里说，姐姐，你就别父亲父亲的叫了，你叫父亲，那你肚子里的孩子叫他什么？好吧，反正这也不是重点。我同姐姐说，“你收拾东西，咱们尽快走。”
我们并没有做好充分的准备，姐姐的身子也很虚弱，但是我们必须赶紧走了。现在着急的人反而是姐姐了，她知道皇上回来就一定要给她请医生，只要医生来了，她肚中的秘密就保不住了。她怕皇上给她一剂落胎药，她想要保住自己的孩子。我俩商量，宫禁森严，夜里反而不好走，倒不如白天光明正大的走。
第二天，大明帝又要宴群臣，袁皇后也在后宫摆宴，和众姐妹欢饮。姐姐和我都去了。摆宴的地点在御花园中的琳琅亭，这里离着九槐堂不远。我们打算在宴会途中悄悄溜走。
袁皇后凤冠霞帔坐在正中，笑容满面。周围的嫔妃们众星捧月一般，极尽阿谀奉承。大明帝是个懂得平衡关系的皇帝，他虽然宠爱姐姐，但是皇后那里仍然去过去的，给皇后的面子和礼仪一点不少，所以皇后在后宫中地位颜面一样不差的。
袁皇后将眼光看姐姐，笑问，“听说殷贵妃最近身体不适，怎么没看大夫？”姐姐也是非常懂得礼仪的人，袁皇后跟她说话，她就起来站着听，等袁皇后说完了，姐姐说，“多谢皇后娘娘惦记，臣妾不过是一点小病，不值皇后娘娘操心。”
我想起自己当年在太初帝面前得宠，对殷皇后是一点不给面子的，真是比不得姐姐这般谦逊谨慎。
宴会开始，袁皇后和几个平时讨好她的嫔妃相互说笑，明显冷落了姐姐。也有几个嫔妃，愿意和姐姐说话，毕竟盛宠在身，无论如何都是不会被疏忽的。姐姐呆了一会儿，便说要去更衣，只让一个贴身的宫女跟着，便离了宴席。我的地位很低，是没人关注的，等姐姐走了，我也悄悄地起来，溜出了宴席，身边连宫女都没有。
今日是皇后大宴，所以后宫里的宫人们把精力都花费在宴会上，对于其他的反而没有那么关注，我和姐姐得了机会，悄悄地溜到了九槐堂。
九槐堂是曾经的女巫严道玉居住的地方，女巫妖言祸乱，已经被处决。九槐堂曾经供过什么钟山之神，诅咒大明帝兵败，现在已经被完全捣毁，重新修建了一番，更名居安阁。
我和姐姐潜入居安阁，我俩一路走来肯定是看着就贼头贼脑的，好的是并没有人发现我们，遇见的宫女也没人问我们什么。进了居安阁，里面静悄悄的，连一个打瞌睡的宫女都没有。这个地方，被宫里人视为不详之地，并没有人来，值守也是轮换，不是常驻的。
我找到了原来的地道口。殿堂虽然重修了，但是这里未变，地道口还是在影壁墙后面，那个不起眼的角落里。我和姐姐小心翼翼地进来，姐姐把风，我用力了几次，终于拉开了地道口，我深呼吸，“姐姐。”姐姐看见这黑洞洞地地道口，又惊慌又欢喜。我说，“我先下，姐姐你走后面。”我俩一前一后，下了地道口。
这里面我来过很多次，现在虽然黑漆漆的，但是我清楚方向。我拉着姐姐走。这一次，地道走起来显得比平常都长。姐姐身子不好，走的比我慢很多。我们中间休息了两次，在休息的时候，换下了光彩多目的宫服，换上了早在地道里放着的，提前准备的农妇的衣服，我们摘下了金银首饰也包了起来。也不知道我们最终用了多久，终于从地道里出来了。外面已经是夜晚了。
夜风清冷，明月高挂。我深深呼吸一口外面的空气，有一种自由的感觉冲进身体。我仿佛长出了翅膀一样，想向着天空飞翔。姐姐却累的不行了。她脸色越发苍白了。我扶着姐姐，说，“前面有一座破庙，是我们以前就安排的落脚点，咱们去休息一下，明天再走。”
破庙无人，是以前我和严道玉都查看好了的，还专门在里面藏了吃喝被褥东西。这次真的用上了，是和姐姐。破庙中的东西都还在。因为姐姐太虚弱了，受不了这夜寒奔波，我将两副被褥都让姐姐铺盖，让她好好休息，自己则在旁边坐了，守着姐姐睡。
破庙寒鸦，月冷星寒。我的心是热的，我知道这是我想要的生活。自由的远方，无论通向哪里，都不重要，无论是不是转头遇见了强盗我就惨死刀下，还是要忍受多少的寒冷和饥饿，这些也不重要，重要的是我可以自由的支配自己的身体，我做的事情都将是我想做的事情。我喜爱的自由。
姐姐已经沉沉睡去，月光照在她美丽的面庞，皎洁的光让我失去了对现实的判断能力，我仿佛觉得自己回到了小时候，和姐姐逃亡的日子，那时候——我朝庙门外看，鬼刀哥哥会在这个时候回来，给我们带他找来的干粮。那个时候，睡着的一般都是我，醒着的才是姐姐，但是等我醒来，他们留给我的，一定是最好的食物。我不由得自嘲，苍天弄人不过如此，我们现在躲避的，竟然就是他，是那个曾经带着我们逃过种种艰难，为我们披荆斩棘的人，但是他已经不再是我们的鬼刀哥哥了，他是大明皇帝，当朝天子。
我的头慢慢的沉下去，想要睡，但是我知道不能睡，我强撑着，想明天怎么办。我们要出城，趁着天一亮赶紧走，越快越好，万一宫里查出来我们逃走了，封了城门捉捕我们就走不了了。
从东掖门出，从冶渚过淮水，这是从前江夏王叛逃的路线，现在看来也是离开健康城北渡长江最近的路线。等天亮，我们从这里走，不消几公里就可以到东掖门，出门到冶渚，等过江的商船，…眼睛终于闭上了，太困了，睡着了。
睁开眼睛的时候天已经大亮，我们往东掖门赶，一路上惊讶的发现有一些拎着包裹匆匆出城的人，虽然不是很多，但是陆陆续续总有一些。是姐姐先发现了不对，她说，“你看那些人好像有什么事要逃出城一样。”
于是我拉住一个中年大姐，问她发生了什么，大姐说，“小姑娘，你不知道荆州的南谯王起兵造反了吗？这个健康城呆不得了，天下不太平，去年才打过一次仗，我们逃过了一劫，现在又要打仗了。我可是怕了。”
我问，“如今皇帝得位当正，南谯王为什么起兵反对呢。”大姐说，“我听人说，南谯王檄文说是当今皇上□□，□□自己的同宗姐妹，也就是南谯王的女儿，因此南谯王起兵。”
大姐匆匆而去，我和姐姐相顾失言。当着姐姐我不好说什么，但是我心中却为姐姐担忧，她这养父，为了造反当皇帝，拿出这样的幌子来，完全不顾及姐姐的名誉。姐姐去投奔他，恐怕也不可靠。
我们顺利的出了东掖门，这一路姐姐默而不语，不知道她心里在想什么。
冶渚渡口，渡江的人比平日要多一些，我们不得不花了高价才买到了当天的船票。然而还没有等我和姐姐登上客船，一队皇城护卫军的快马就到了渡口，所有的渡船都被拦了下来。传旨官在码头传旨，皇宫逃出两个宫女，要检查渡江的所有女人。码头立刻骚乱起来。
所有的年轻女子都被集中在了一处，我和姐姐也来不及逃走。这些士兵搜查年轻女子，那还有什么分寸，即使在大庭广众之下，也难免要摸摸碰碰，趁机揩油。我刚要和姐姐说，他们又不认识我们，怎么找呢，就看见了皇宫中的两个老太监从马车上下来。糟糕，这两个人认识我们。其中一个还是两朝的太监，跟我熟的很，我在文景殿侍奉太初帝的时候他都在呢。
剩下的几乎没有什么悬念了，聚在一起的女人们被分成几队站着，不管我们俩怎么低头，那两个老太监还是认出来了。应该是奉了皇命的，他们不敢名言这是后宫嫔妃，那就太丢皇家的面子了，他们说，“就是这两个宫女偷跑出宫。”兵士要绑我们，却也被老太监拦住，说，“交给我们吧。”
就这样，空空的折腾了一番，白白的冒了险，我和姐姐又被抓了回去。
皇城巍峨，一圈连一圈的宫殿，这一次回来，我和姐姐被分开，我进了专门关押犯错后妃的冷宫，姐姐仍旧回了和春宫。我和姐姐分开的时候互相对望，虽未说话，眼中的意思都彼此明白：怀着反贼的孩子的姐姐，命运比妹妹更不可揣测。
冷宫清凄，我并不在意。我赴生赴死，已甘从容，我担心的只有姐姐。是我怂恿姐姐逃走，我是不是害了姐姐？