“又香又甜的蛋挞!走过路过莫错过。”
道观外的集子上,一个小女娘在摊上忙前忙后的。
金黄酥脆的蛋挞一个个乖巧躺在小瓷碗内,沿途能闻到浓厚的奶香味。
叫喊着,“早上刚烤好不久,保准新鲜。”
人们虽被香味吸引,可碍于从未见过此种食物。
将她团团围住,议论纷纷,“这东西能好吃吗?”
姜悦盈却丝毫未慌,落落大方站在那里,
“诸位,此物名为蛋挞,”指着上面焦黄嫰滑的流心状,“这为蛋液牛乳调配而成,味道为甜。”
后又用勺子划开一小块,露出下底的蛋挞皮,“这是面皮烤炙而成,能中和掉甜腻味。”
说罢,她将那勺子内的蛋挞喂给最前排的两三岁的孩子。
他一口将其咬下,有一两块酥皮掉在地上,大口咀嚼着,笑出了声,“嘿嘿,甜。”
围观的大汉见状挤上前,“多少钱一个,我买。”
后面的人也簇拥上来,七嘴八舌地喊着,“给我留两个。”
“我要一个。”
她挥挥手,“十文钱一个。不急啊,慢慢来,都有。”
这话一下子点燃了人群的怒火,“这么贵!”
“抵得上我家两天饭钱了。”
旁边的胖婶子附和道,眉毛上扬,眼睛扭成了三角眼。
“啧啧啧,够我买一斤猪肉。”
边说还边向姜悦盈翻白眼,“不早说,浪费我时间,还急着回家煲汤。”
刚刚还水泻不通的人群一下子四散开来。
唾弃咒骂声向姜悦盈涌来,她强撑着身子,打起精神把瓷碗收到食箱内。
“呸。”一口唾沫吐在她脚边,她抬起眼对上一双挑衅的眼睛。
那中年男人脸上坑坑洼洼,尽是痘坑。
她也死死盯着他,然后才缓缓抬起头,那男人见占不到便宜收回眼神向前走了。
姜悦盈这才意识到自己错的有多离谱,蛋挞这样贵的点心应放在大酒楼里出售。
她只当自己买了个教训,想起那些谩骂,感觉眼圈发痒。
划过鼻尖几滴清泪,她赶忙用手擦着眼眶,还四处瞧了瞧,不愿被人发现她的窘况。
不曾想这手上满是黑灰,眼睛被蛰得火辣辣的疼,淌出了更多泪水。
她只得退到后面,取出帕巾一点点擦干。
许是流了太多泪的缘故,喉咙有些干渴,就取出一碗花茶来喝。
她大口喝了一大碗,没想到一个挑着扁担的小道士气喘吁吁得叫住她,“娘子,你喝的这水有吗?”
姜悦盈见他满脸是汗,两旁的筐子歪歪斜斜的。
里面的粟米险些撒出去,就又取了一碗给他,
只见那小道士端起来,咕嘟咕嘟喝了一大口。
花茶香气袭来,喉咙内还有蜂蜜的甘甜。
没等小道士喝完,又来一位大娘,扔下两个铜钱,“我也来一碗。”
“这是……我自己喝的,”姜悦盈的话还没说完就被另外几个壮汉打断了。
她拿出仅剩的两罐花茶,倒在碗内。
这两罐本是存起来到时给章氏的,算了,回去再重做罢了。
其中领头的一位掏出一串铜板递给她,“给我这些兄弟一人来一碗。”
正巧分完,罐内的茶汤也到底。
姜悦盈将喝完的茶碗一个个垒起来,准备收摊回观。
“你这点心怎卖?”
只见一男子穿粉色竟不艳俗,浅粉色长袍自上到下颜色逐渐变浅,胸前一个大大的麒麟宝相花纹,手持白色宝石羽扇子,金色的葡萄花鸟纹香囊撞击腰间发出有规律的摇曳声,踱步向姜悦盈走来。
“十钱一个。”姜悦盈以为会像之前的那些人一般,问过价便会离开,就没停下手里的动作。
“好,我来一份。”
姜悦盈的杏眼一下子放大,嘴角的笑意越来越大。
将碗内塞入勺子,递给他。
他先是用勺子轻轻捅碎表皮的金黄,质地轻滑,一个不小心竟从勺子上跑走,重新舀起。
放入嘴中,味道甜腻,蛋液不腥,牛乳甘甜。
接着他自上而下挖去一大勺,下皮酥酥脆脆,中和了一部分的甜腻,混在一起味道竟别有洞天。
“明日你还在此处吗?”
那人未等吃完就急着出声,被呛到咳嗽了两声。
见姜悦盈点头,自顾自地说道。
“明日巳时,我在此地等你,我需五十个。”
说罢还留下两串铜钱,定金为证。
姜悦盈没想到此人如此大方,也不怕她卷钱跑路?
回到道观,她寻到青竹,讲述了昨日发生之事。
希望观内能派些人手和她一齐去探清这孩子的下落。
————
清虚观背后山脚下
一行人等跟着姜悦盈和青竹。
姜悦盈底气十足想凭借昨日的记忆,定能寻到。
沿着两旁的杂草堆缓坡下山,来到一处平台,见有干草垛,就顺着走下去。
走了两柱香功夫,人群中的喘息声也大了起来,刚开始的谈话嬉闹也都消停了不少。
姜悦盈自感疲惫,大腿无力,逐步放慢了脚步。
终于来到一处山洞。
青竹问她,“是否为昨日你看到的?”
这下轮到姜悦盈纠结了。
她溜到洞口处想找到昨日刻字的石块和花草,却都不翼而飞,也并未看到脚印。
见没有回应,青竹察觉出了她的不安,安慰道,“姜娘子,你慢慢寻,不急。”
她带着众人继续往下走,又发现一个洞口,也是长满了枯草。
这下姜悦盈自己也不敢确定了,莫不是遇到了鬼打墙?怎会洞穴如此相似?
后面的道士也不乐意了,觉得这小女娘耍他们。
不愿再走,嚷嚷着就进入此洞察看。
一旁的青竹悄悄拉过姜悦盈,劝说她先进入这洞瞧瞧。
姜悦盈自知理亏,自己本就对此地不甚熟悉,做的记号也全无,就答应了。
里面的光景令众人大失所望,洞口极浅。
只能一人弓着身子通行,穿过七拐八弯的长道。
进入深处,别说人的痕迹了,动物的一根毛发都没看到。
出来后,道士们气鼓鼓地走了。
他们一整日既要诵读道经、侍奉道长还要打扫整个观内,不愿和这个小丫头白费力气。
青竹想喊,被姜悦盈拦住,“不必了,青竹道士。”
青竹向她行了礼,“姜娘子,今日师弟上下山几趟运炭火,确实体力匮
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乏,言语上失礼冒犯我代向你道歉。”
她眼神里透出几分坚毅,“无碍,此事本就与诸位无关,也怪我没记好位置,耽误了时间。”
二人又沿着这条道走了一遍。
一个小道士摇摇晃晃抱着一摞厚厚的书卷。
远远地喊着,“师兄!”嗓音稚嫩可爱。
青竹看向她,姜悦盈点点头,示意青竹若有要紧事先去处理,她想再寻寻。
待周围安静了许多,她蹲下来。
又重新在脑海里过了一遍昨日的路线,捡来一根树枝在地皮上写写画画。
过了一会儿,已画出昨日追击孩童的线路。
她重走一遭,来到刚第一次看到的洞口,细细对上记忆,发觉这应是对的。
她站在洞口来回踱步,进还是不进?
正犹豫时分,不知从哪钻出一只大黄狗,围着她打圈。
露出獠牙,冲她一个劲儿“汪汪汪”,姜悦盈指着那狗,“你想怎么着?”
摸摸了香包,“我可没有吃的给你。”
可大黄狗并未接茬,蹭在她的裙上,汪汪汪个不停。
“嘿?你要作甚?”
难不成想要和她耍,姜悦盈不知这陌生大狗意图何为。
就弯下身子,轻轻抚摸着它的脑门,它吐着舌头,向后跑去。
姜悦盈就跟着它,一路来到了道观,“咦,你带我来这儿是何意?”
黄狗摇着尾巴,呲开嘴,小腿一个加速就不见了踪影。
留下她一脸迷茫。
段昭临刚下马车,斜对面的女子用手背擦拭着脸颊两侧的汗珠,一席青色齐胸襦裙在风中摇曳,撞进他的眼帘。
女子两手放在腰前,弯弯的柳叶眉低垂下来。
眼神跟随着地面上红棕色枫叶起起落落,不知在想些什么。
云石两手挂满了药王谷给他家郎将配制的药,“郎君,我先上山把药材放回,速速就回。”
段昭临点点头,朝着姜悦盈的方向走去。
待姜悦盈回过神来,才发觉自己盯着几片叶子好久。
她用手轻按着太阳穴,闭上眼睛,抿着唇才反应过来,她不会被一只狗给耍了吧?是故意将她引开的。
她唰一下睁开双眼,气鼓鼓的小脸,微嘟的粉唇。
只见段昭临一席书生打扮,蓝绿色扎染长袍上绣着对鸭纹路。
长发用一枝白玉簪挽起,显得人肃静沉稳不少,向她走来。
姜悦盈微鞠下身子,“见过段小郎君。”
他停了一下,“昨天事出紧急未归观内,无法告知娘子。”
这是在向她道歉吗?
昨日他的餐食她托小道姑送去桂花糕,过后倒也忘记过问人在否了。
姜悦盈唇边挤出一抹浅笑,摇摇头,准备离开。
走了两步道又返回来。
这次笑意延伸到耳垂,小小的梨涡若隐若现,水汪汪的眼睛似笑非笑看着他。
“段郎君,可否帮我一事?”
姜悦盈将此事的经过讲了一遍给他。二人重新走到那洞口。
他微微曲着身子慢慢进入。
姜悦盈纳闷段昭临动作竟如此缓慢?
耐着性子等到传入一声低沉的嗓音,“可以进了,”她半蹲小步挪入。
“啊!女子尖叫声袭来。