靖元十七年，冬。
北风将檐下铜铃吹得叮当作响，宫灯摇曳着，明明灭灭的光映照在青石板上，恍若鬼火。
季闻璟，如今已改名季七，裹紧了身上略显单薄的宦官服，低头快步走在长乐宫的廊下。
她身形纤细，眉眼间还带着少年人的青涩，可那双眼睛却深沉得不像个十四岁的少女。
八年前，季家满门被斩，父亲被扣上通敌叛国的罪名，母亲带着她流放途中遭人追杀，血染荒原。
若不是义父裴忠恰巧路过，将她救下，让她扮作男装充作义子，她早已曝尸荒野，连为家族昭雪的机会都没有。
如今的她也不过是一个在深宫中挣扎求生的小宦官。
“小七，快些，殿下还等着用药。”一旁負責帶她熟悉宮裡大小事宜的貼身侍女正行色匆匆地喊道，神情緊張的來回張望。
季七应了一声，加快脚步，手中提着的食盒微微晃动。她今日頭一回入宮，因着义父的关照被安排在冷宮當差。
长乐宫内，药味浓郁。四皇子宋泊简斜倚在榻上，面色苍白如纸，一双凤眼却清亮有神。他今年十九，是已故虞妃独子，自幼体弱多病，在朝中毫无势力，连得宠的嫔妃所出的年幼皇子都不如。
“殿下，药来了。”季七垂首上前，将食盒置于案上，取出药碗。
宋泊简抬眼看了看她，唇角勾起一抹若有似无的笑：“有劳了。”
他的声音温和，却带着几分虚浮，完美符合一个久病之人的形象。可不知为何，每次见到这位四皇子，季七总觉得他那双眼睛太过锐利，不像个终日卧病在床的人。
“这是奴才的本分。”季七恭敬回道，将药碗递上。
就在宋泊简伸手接药的那一刻，他的指尖不经意擦过她的手腕。
一瞬间，季七眼前闪过一片血色，身着宫装的女子倒在血泊中，双眼圆睁，死不瞑目。
季七手一颤，药碗险些摔落，幸而宋泊简及时接住。
“小心。”他语气平和，目光却在她脸上多停留了一瞬。
季七强压下心头惊悸，垂首退至一旁。
她的通灵术又开始有所反应。
只要附近出现了死去不久的鬼魂，若是带有执念或怨气感应到得会更强烈，起初她总会因这份自出生时便如影随形的能力恐惧。如今这些鬼魂却成了她在宫中活下去的资本。
“殿下若无其他吩咐，奴才告退。”她需要立刻离开，消化刚才所见。
宋泊简微微颔首，目光却追随着她离去的背影，直到帘幕垂下，才低头看着手中的药碗，眸色渐深。
季七走出长乐宫，寒风扑面，让她打了个寒颤。
刚才所见那宫女的死状清晰地印在脑海中，那女子她认得，是张贵妃宫中的二等宫女，名唤翠珠。
三日前，翠珠投井自尽的消息传遍后宫，都说她是因与侍卫私通被发现，羞愤自尽。
可刚才那一瞥，季七分明看见她是被人从后扼住咽喉，活活掐死后抛入井中的。
又是一桩宫廷冤案。
回到住处，季七点亮油灯，从床底暗格中取出一本薄册，翻开其中一页，在上面画了一个小小的符号。
这是她暗中建立关于宫中鬼魂们的详细记录，鬼魂们无法干涉阳间事，为此季七便以一缕生人的气息作为交换情报的代价，希望能从中找到与季家案有关的线索。
八年来，她无时无刻不在追查当年真相。父亲季峥镇守边关十余年，击退北狄无数次进攻，怎会突然通敌叛国？那所谓的密信又是从何而来？
义父裴忠如今是司礼监秉笔太监，位高权重，当年救她或是出于怜悯，或是看中她无依无靠，能成为他在宫中的眼线。
这些年来，他教她读书识字，传授宫中规矩，却也利用她收集情报，铲除异己。
季七清楚，自己不过是他手中的一枚棋子。但在查明真相前，她必须好好活着。
“小七，干爹找你。”门外传来小太监的声音。
季七迅速收起册子，整了整衣袍，应声而出。
裴忠的住处离此不远，陈设却奢华许多。他年近五十，面白无须，一双三角眼总是半眯着，看似和善，实则心机深沉。
“儿子给干爹请安。”季七恭敬行礼。
裴忠摆摆手，示意她起身：“长乐宫那边，可有什么动静？”
“四殿下仍是老样子，病恹恹的，不见起色。”季七垂首回道，“今日送药时，他咳得厉害，儿子瞧着不像是装的。”
裴忠轻哼一声：“皇家的人，哪个不是演戏的好手？泊简那孩子，看着与世无争，背地里谁知道在盘算什么。”
季七不语。
宫中皆知，裴忠与张贵妃一党走得近，而张贵妃所出的三皇子正是储君热门人选。
四皇子宋泊简虽无势力，但毕竟是边塞异族公主，已故虞妃的嫡子，难免成为某些人的眼中钉。
“近日宫中不太平，”裴忠慢条斯理地说，“张贵妃宫中死了个宫女，你听说了吧？”
季七心头一紧，面上却不露声色：“听说是投井自尽的。”
裴忠冷笑：“自尽？那宫女死前曾去过浣衣局，与那里的管事嬷嬷说过几句话。你明日去浣衣局当差，查查她都说了什么。”
季七领命，她很清楚，裴忠这是要借她之手，清除与张贵妃作对的人。那翠珠必是知道了什么不该知道的，才遭灭口。
“儿子明白。”
裴忠满意地点点头，忽然又问：“你入宫三年，可曾想起什么关于季家的事？”
季七心头一震，抬眼看裴忠，见他目光锐利如刀，忙低下头：“儿子愚钝，八年前的事已记不清了。”
“记不清也好。”裴忠意味深长地说，“有些事，忘了比记得好。”
离开裴忠住处，回想着那意味不明的话语，季七心绪难平，回到房中，她辗转难眠，索性起身，从枕下摸出一块残破的玉佩。这是母亲临终前塞给她的，上面刻着半个麒麟图案，据说是季家祖传之物。
另外半块，应在父亲交托的某人手中。
月光透过窗纸照进来，落在玉佩上，泛着幽幽青光。季七握紧玉佩，心中默念：爹，娘，女儿一定会查明真相，为季家洗刷冤屈。
次日清晨，季七奉命前往浣衣局。
浣衣局位于皇宫西北角，是宫中最为辛苦的地方之一，时值寒冬，水冷刺骨，宫女们的手都已冻得红肿开裂。
季七名义上是来监督浆洗衣物的质量，实则是要查探翠珠死前接触过的人。
“季公公来了。”浣衣局管事嬷嬷迎上来，满脸堆笑。
季七点点头，目光扫过院内忙碌的宫女们，忽然定格在一个瘦弱的身影上。那宫女正费力地拧干一件厚重的袍服，手腕上有一道明显的淤青。
“那是谁？”季七问道。
嬷嬷顺着她的目光看去，压低声音：“那是素云，与死去的翠珠是同乡，前几日两人还说过话。”
季七记在心上，不动声色地巡视一圈后，借口要查记录，随嬷嬷进了屋。
趁嬷嬷不备，她悄悄溜出来，找到正在晾晒衣物的素云。
“你叫素云？”季七开门见山。
那宫女吓了一跳，看清是季七后，忙行礼：“奴婢见过季公公。”
季七注意到她眼神闪烁，神情紧张，更添几分怀疑。“我听说你与翠珠相熟，”她压低声音，“她死前可曾与你说过什么？”
素云脸色顿变，连连摇头：“没有，奴婢什么都不知道。”
季七看着她手腕上的淤青，忽然伸手抓住她的手腕：“这伤是怎么来的？”
素云浑身发抖，猛然缩回手，眼泪在眼眶中打转：“季公公，求您别问了，奴婢还想活命。”
“是有人威胁你，不许说出翠珠的事，对吗？”季七直视素云的眼睛，心下了然，从袖中掏出一小瓶伤药，塞到素云手中，“这药你拿着，若有什么难处，可来冷宮找我。”
“虎头……”素云呐呐说着，双眼通红，“奴婢只知道，那些人手中握有一枚虎头令牌，济公公，奴婢真的不想死，请您救救奴婢吧！”
季七强压下心中的震惊，要说虎头令牌如此特殊又贵重之物，这宫中只会有某几个人会有，那就是义父裴忠的亲信。
裴忠的亲信为何要灭口一个知晓翠珠之事的低等宫女？翠珠到底撞破了什么秘密？
季七虽然不是很明白，但她知晓一点，那就是自己恐怕也跟素云他们一样，每一步都走在刀尖上，谁都无法独善其身。
翌日，她当值时愈发谨慎，低眉顺眼，将药碗轻放在宋泊简榻边的小几上。
“殿下，请用药。”
宋泊简今日气色似乎更差了些，咳嗽声断断续续，苍白的脸上因费力而泛起不正常的潮红。
他伸出骨节分明的手，指尖即将触碰到药碗边缘时，却微微一顿，抬眸看向季七。
“小季公公，”他的声音带着病中的沙哑，却有种奇特的穿透力，“昨日可是被本王吓到了？”
季七心头一跳，面上却波澜不惊，垂首道：“奴才不敢。是奴才手笨，险些摔了殿下的药，请殿下责罚。”
宋泊简轻轻“哦”了一声，尾音拖得有些长，像是带着钩子。
他端起药碗，慢条斯理地用瓷勺搅动着漆黑的药汁，氤氲的热气模糊了他过于清亮的眼神。“无妨。只是见你年纪小，在这冷宫里当差，怕是会觉得闷气。”
他语气温和，仿佛只是主子随口关怀下人。但季七却敏锐地捕捉到一丝试探。一个久病缠身、看似与世无争的皇子，为何会留意一个小宦官是否闷气？
“能伺候殿下是奴才的福分，不敢觉得闷。”季七回答得滴水不漏。
宋泊简不再说话，安静地将药喝完。递回空碗时，他的指尖又一次无意地擦过季七的手背。
心口忽然传来一股难以忽视的灼痛感，季七猛地缩回手，力道之大让空药碗在托盘中晃了晃，发出清脆的撞击声。
“怎么了？”宋泊简问，凤眸中掠过一丝极难察觉的锐光。
“没、没什么，”季七稳住呼吸，压下心头的惊涛骇浪，“手滑了一下。”
宋泊简若有所思地看了她一眼，没再追问，只挥挥手让她退下。
季七几乎是逃也似的离开了长乐宫，心脏在胸腔里狂跳，眼前忽然一暗，画面比昨日看到翠珠死亡时更加清晰。
素云正站在昏暗的库房里，颤抖地将一个用油布包裹得严严实实的小物件，塞进了堆放旧宫装的箱笼底层。
那地方正是浣衣局存放待浆洗旧物的库房，原来这正是翠珠不惜死亡也要藏起来的东西，素云如今为何又将其取出？
不能再等下去了。必须赶在裴忠的人之前，找到素云问个明白！