蔺朝暮觉得身边的人开始变得有些不对劲。
朝堂上的纷争她知晓，自从沈悠然透露过那个念头之后，二人也在私下里拉拢过几个朝中重臣站队。
但实际上大部分的人都是并未表态。
沈悠然也理解一切未明的情况下，明哲保身才是最好的选择，换做是她，或许也会这样做。
蔺朝暮却不免有些焦急，别说是靖王了，就连是跟自己腹中的孩子比，她都觉得沈悠然胜算不大。
原就接连受了打击，现在又忧思过重，蔺朝暮当晚就见了血。
沈悠然勒令让她先安心养胎，朝堂之事短时间内不会有结果的。
但彻底放开手之后，她又隐约察觉到身边的人似乎不太想让她远离这些纷争。
成亲之后没多久，她就跟随沈煦外出巡查，所以东宫大多数的内侍她都觉得眼生，她甚至都有些怀疑之前是否见过这些人。
因为需要静养，所以在蔺朝暮身边并没有太多的事情可以做，只是守在她身边以防有需要的时候没人在。
这就让那些伺候的人多了很多碎嘴的时间。
有时候闭眼假寐的蔺朝暮，就从这些人嘴里听到了在她看来别有用心的话。
譬如昭懿帝姬时常前来，不过是为了试探太子妃肚子胎儿是否安好。
又譬如靖王会忌惮太子妃肚中的正统血脉，那同样想当皇帝的昭懿帝姬就不会了吗？
再譬如，昭懿帝姬是什么时候起了争夺帝位之心，是在太子死后，又或者说……在太子遇险之前就有此打算？
蔺朝暮佯装未闻，但却在沈悠然傍晚前来探望的时候，将外面的人支开了。
这样的把戏太拙劣，但凡是长了点脑子的人，都会猜到这是为了给靖王铺路的离间之计。
但庄太后不在意自己的小动作会不会让人看穿，人性又经不起考验，只要在蔺朝暮和沈悠然之间埋下怀疑的种子就够了。
只是她没想到的是，蔺朝暮不接招。
不是每个人都想让自己的孩子当皇帝，特别是现在这种时局动荡的时刻。
蔺朝暮扪心自问，如果腹中的孩子如今是十五六岁的年纪，她指不定会起自己的小心思去替自己的孩子争取。
可如今，一个尚未出世的孩子，最后会成为谁的刀，她也不敢去赌。
她是为了已故夫君唯一的妹妹，但也是为了自己的孩子。
沈悠然听完她的担忧，沉默了好半晌。
“嫂嫂别太忧心，待我去见过十四叔后，再议。”
庄太后的意思众人皆知，可十四叔又是什么想法呢？他也想要当这个皇帝吗？
沈悠然觉得或许十四叔或许和庄太后并非一心，他一直都说此生梦想是游遍大盛山川，未必就希望在那个椅子上困住。
她如今最大的敌人或许是庄太后，而不是十四叔。
替蔺朝暮掖好被子的一角后，沈悠然便起身打算要走，让她莫要忧心过度。
蔺朝暮起身要送，被沈悠然按住了。
“嫂嫂别担心了，我又不是小孩子了。”沈悠然出一个笑来，“宫里人这么多，我总不会还迷路了吧？”
虽然她已经尽力表现出了一副俏皮模样，但蔺朝暮觉得那笑就像是捏出来的笑脸面具一样，看不清她藏在底下的情绪。
蔺朝暮倒希望她永远是个孩子。
*
虽然朝堂上的人已经分别以沈嘉正和沈悠然为首分成了两拨明里暗里互相针对，但身为舆论中心的两人却看起来并没什么变化。
靖王府上的门房看见昭懿帝姬来访，径直将她带进了前厅。
“帝姬，我们家王爷说了，早就料到您会来此，事先已经嘱咐过了。”
“您先在此处喝些茶水，老奴这就去禀告王爷。”
沈悠然颔首一笑，静静坐在客位上。
还没等来沈嘉正之前，先看见了一个熟人的身影。
当沈沁趾高气昂地走进前厅时，沈悠然恍惚间竟生出今夕是何夕的念头来。
上一次来靖王府的时候，哥哥还在，严晟……也还在。
那日虽然是沈沁的生辰，但沈悠然知道，她其实是不开怀的，十四叔又一年缺席了她的生辰宴。
那时候的沈悠然还是个被父母娇惯的帝姬，备受宠爱，春风得意。
而现在……两个人的好似倒转了一样。
“堂姐。”她不咸不淡地叫了一声。
但沈沁却没应。
因为从小嫉妒沈悠然家庭和睦，沈沁处处都和沈悠然争锋相对。
沈悠然得了帝后的赏赐的首饰，她必要缠着皇祖母给她置办一套头面；皇祖母带她见识进贡来的新鲜玩意儿，她也必定会带去沈悠然宫中炫耀一番；就连二人争论后皇祖母的偏帮，也会被视作胜利的号角。
这样的关系下，沈悠然从来未曾叫过一声姐姐，而沈沁也只会在告黑状的时候摆出一副替妹妹着想的贤姐模样。
这声堂姐，让沈沁的脚步一顿。
她急匆匆赶来，无非就是听下人说昭懿帝姬上门了，想要看看沈悠然失去父母后狼狈憔悴的模样。
她觉得自己应该是要开心的，看到沈悠然和自己一样没了父母宠爱后，她应该开心的。
但亲眼见到之后，又觉得并不如想象之中的欣喜。
沈沁撇撇嘴，心想或许是因为皇伯父和皇伯母对她还是很好，让她因为二人的离去有些惆怅吧……
想到这里，沈沁眼眶有些酸涩，但又觉得自己本是来看戏的，居然先沈悠然一步哭了出来，让她觉得丢脸。
她双唇颤抖着，欲言又止地看向沈悠然。
沈悠然觉得奇怪，但想到平日里她的习惯，只觉得她或许是在心里捉摸着要怎么出言羞辱。
若是从前沈悠然还有同她斗嘴的心思，但现在只觉得无趣，只低头饮茶，似是把她当做无物。
沈沁察觉到被轻视，咬着唇咚咚地跑掉了。
看见沈沁莫名其妙地来，又莫名其妙地走，沈悠然觉得自己心中已经没有什么波澜了。
反正此番是来找沈嘉正的，不是沈沁。
沈嘉正来得不算快，进门的时候，还在整理着自己的袖口。
他说是不小心打翻了作画用的颜料，收拾的时候耽搁了时间。
沈悠然知道他有将所见山水汇于笔墨之间的习惯，再加上瞥见了衣衫下摆的白色粉末，猜想或许来自什么珍稀贝类，并未觉得奇怪。
“等十四叔，不算耽搁时间。”
沈嘉正也没坐在主位，而是在沈悠然身边。
“若是从前，昭懿你肯定会说着什么一寸光阴一寸金，让十四叔赔你几块银子才会罢休的。”
沈悠然一愣，而后浅浅笑着，“总不能
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一直这般不懂事吧。”
沈嘉正叹了口气，换了个话题。
“昭懿来找十四叔，可是为了朝堂上的事？”
他单刀直入，沈悠然也就不讲究什么迂回婉转了。
“确实如十四叔所言，昭懿此番前来，是为了新帝人选。”
“不知十四叔，可否属意帝位？”
前来送茶的仆从听得沈悠然这句话，不禁被吓得一哆嗦，盘中的茶盏朝着一侧倾斜，眼见着就要摔落在地。
沈嘉正眼疾手快地捞了一把，眨眼的功夫，茶杯稳稳当当地被放在了茶桌之上。
“下去。”他语气威严，“规矩你明白，别让本王在外面听到不该听的消息。”
奴仆脸色惨白，连滚带爬地出了门。
临走时还不忘把门带上。
沈悠然甚少看见沈嘉正这副模样，在她印象里，十四叔总是一脸笑意，她小时候甚至还怀疑过十四叔是不是天生就是那副笑脸。
也是在此刻她才意识到，十四叔不仅是她的十四叔，也是大盛唯一一位能够在皇都里建宅设府的王爷。
是除了她的父皇之外，最尊贵的人。
等室内重新归于平静的时候，沈嘉正才说，这是那最近新招的奴仆，不太懂事。
沈悠然摸着茶盏边缘，状似无意地调侃道，“十四叔可真是放心家中的奴仆啊，这种话也不怕被人听见。”
沈嘉正满不在乎，半靠在椅边。
“十四叔有什么好怕的？”
“总归这皇位上的人，不是你就是我，总不会昭懿舍得砍了十四叔的头吧？”
“当然不会！我怎么会对十四叔不敬……”话说到一半，沈悠然突然读懂了他的深意，“十四叔的意思是……”
沈嘉正伸手弹着她的脑门。
“昭懿啊昭懿，你小的时候十四叔可没少带着你玩儿吧？怎的，现在好事想不起你十四叔，竟想把麻烦推给我了？”
“我想不想当皇帝，你不知道？竟还要上门来试探？可真是伤了十四叔的心哦。”
沈悠然捂着头，总算是露出了一个笑来。
“昭懿这不是怕过了这么多年，十四叔心意有变嘛！”她嘟囔着。
“昭懿，说一句你不爱听的话，若是本王有意帝位，当年你父皇我皇兄，根本就没有上位的机会。”
“那时候名正言顺的皇帝我不当，现在来和侄女抢，恐怕是个人都不会这么蠢吧。”
他拍拍沈悠然的头，一如小的时候每次见到她的第一个动作那样。
“让位于我，是你祖母的意思，并非我本意，昭懿不必因我而瞻前顾后，也不用……因此而生疏了我二人之间的叔侄情分。”
沈悠然当即跪在沈嘉正面前。
“还请十四叔放心，昭懿称帝，并非贪恋权势，不过是想替父皇兄长守好苍生。倘若昭懿有半分私心，定叫天下苍生唾骂。”
她从怀中掏出一张被封了口的信笺。
“此乃昭懿亲笔所书，两年为期，若是届时朝堂上下皆有异议，昭懿愿主动让贤。”
沈嘉正没去接她递来的信，只是将她扶起来。
“十四叔信你。”
“十四叔只盼着，若是昭懿当上了皇帝，可别忘了从前，别忘了你父皇，别忘了……今日和十四叔说的话。”
“更别忘了，十四叔的恩情。”