萧臻简让顾枳坐下说，没忍住对他的惊天一论笑出声，“顾大人啊，朕明白你心里对那公主的尊崇，但你既然选择了大梁，过分的偏颇让朕如何是好？她虞国有了脊梁，我梁国该如何立足？”
顾枳早就将所有事情在心底默了一遍，虞国的积弊，梁国的阻碍，谁最终能让这个国家变得更好，他熟记于心，他深知，萧臻简是个求进的人，且没有莫名其妙虚妄的自信，能谏真言，这是在皇位上做久了的人没有的优势。
这对从前那臃肿膨胀朝廷，极为清新，岚县能在短短两年里得到夸张的成果，可若放在从前，无数人赴汤蹈火也不一定会有个结果。
顾枳为这样的感觉着迷，说是为了自己也好，为了黎民百姓也好，他做出了这样的判断，这样的决定，名声与性命早已抛之脑后。
他直言道，“恕臣无礼，敢问陛下，文人将名看得比性命重要，他们不抵抗，无异于承认自己是个孬种，负了士人之名，有辱他们数十年所读的圣贤书！其次才是利益、前途。”
“值此时机，陛下若将他们赶尽杀绝，倒成全了他们的风骨与清明，但与此同时陛下便失了仁心，天下绝不会有人拥戴你！”
“此乃双输！”
“之所以陛下捧着真心与白银也无人敢受，就是因为他们不敢接！谁接谁叛国，谁接谁无耻，谁接谁便是千古罪人！可陛下若给他们脊梁呢？若有人背负他们的骂名，成全他们的忠心，卸下他们的心防，名利功绩乃至实心实意为百姓做事的人，才敢接受陛下的好啊。”
顾枳一席话说得人沉默。
萧臻简不算是恍然大悟，却依旧震惊，他想过给不了这群遗臣的是什么，是钱财是名利，万万没想到还得给他们脊梁，让他们为虞歌颂一番，可分明他最瞧不起虞人。
白佑霖却在想些有的没的，浑浑噩噩自己都不清楚的情绪，让他脱口而出，“顾大人的意思是让她一个公主来担叛国的骂名？”
这话又让人沉默。
白佑霖觉得很残忍，心里头叮铃作响，若是换了任何一个姑娘，亡了家国，还要被逼着背叛家国，这何等残忍，可是他方才立了誓，警告过自己一万遍，绝对不要对她心软，于是后面的话涌到了喉咙，又被他咽了回去。
他挪开了视线，不再看向萧臻简与顾枳。
纪南风先发了话，“这是正论，宗室的影响力超乎我们的想象，想要不起兵戈，便只有此法。顾大人，暂且不谈公主怎么样才肯归顺梁国，光说这事又苦又背骂名，做得好是开国功臣，做不好遗臭万年，这公主是否愿意成为这样的脊梁？”
顾枳垂眸，“她定是不肯的。”
“是吧。”纪南风长叹。
白佑霖想也是这样。
萧臻简僵硬地笑笑，“对嘛，一个人心存反志，怎可能说没就没！”
顾枳忽然就急了，“陛下不试图做些什么，让公主如何服气？”
萧臻简被大臣吼了，笑着掩饰尴尬，“呵呵呵，那要朕做什么？由着她顺着她，将我三弟拿去给她联姻？”
白佑霖大惊，回过头猛瞪着萧臻简，满脸写着不可能。
顾枳为此事竟犹豫了一瞬，但这不是最终的解决方法，便被他忽略了，“陛下可听听公主的故事？”
萧臻简扬眉，“说来听听！”
顾枳微微闭了眼，思绪恍然回溯从前，尽是唏嘘。
他说，“兴和十六年，得祭酒曲大人提拔，荐我到国子监做侍讲，那年十九公主八岁，母妃已逝，寄养在丽嫔在身侧，后宫佳丽无数，丽嫔位分低，虞先帝压根想不起此人，这让公主无人庇佑，在宫中的生活举步维艰。”
“但好歹是公主，同其他皇子公主一样，皆可到国子监问学，加上伴读以及三品以上大员的子女，国子监十分热闹。一开始，她并不能引起臣的主意，臣也只是恪尽职守答疑解惑，日子久了，觉得这差事无聊至极，天下饥荒不绝纷争不断，我却在那小小一方天地教儿童读书，臣怀才不遇，郁结于心。”
“有一日，臣上算学课，课后孩子们一拥而出，而臣抱着算盘与算筹与一堆教具站在原地有些手足无措，一个不留神却是让算筹掉在了地上，东西杂乱无序散落一地，臣万分窘迫或弯腰拾起时，却是被一双小手捧起了一抔小木棍，此人便是十九公主元楹楣。”
“那时的公主纯真可爱，捧着木棍笑意盈盈对臣道，‘老师，给你。’”
那时顾枳慌乱极了，“怎敢劳驾公主，是臣不小心了。”
元楹楣却道，“在教室里要称老师，老师讲过，要我们尊师重道。”
有些一板一眼的教条，放在孩子身上却是可爱非常，能让人心随之融化。
“臣几乎忘不了公主的纯真笑容，那在皇家多么难得。臣仔细观察过，那些不受宠的皇子公主在宫里的待遇，甚至不如普通人家的孩子，他们的眼睛望向臣时，要么蔑视，要么恐惧。可十九公主不一样，她纯粹坦荡。”
“公主一边替臣拾起遗落之物，那双小手一直往匣子里塞，还摆得整整齐齐漂漂亮亮，她问，‘老师今日讲的，学生还有些不明白，老师能不能再教教我？’”
“臣不是个很优秀的侍讲，常常管不住娃娃，名声不显，不像其他侍讲或曲大人，被人争先恐后的邀请为自家孩子讲学，臣那时也是第一回受邀请，还受了公主的恩，完全无法拒绝，当即便应下了。”
“臣问公主，什么时间讲学，要去哪里讲学？公主却道，‘不是，就每日课间可以吗？西苑我做不了主，怕娘娘不高兴，我每日就悄悄来问老师好不好？学生有些愚笨，问题又多又杂，还请老师为学生答疑解惑。’”
“臣当时竟以为是玩笑，可后来才知公主是铁了心非要缠上我，问我算数为何要这么算，为我圣人为何要说这样的话，问我天下究竟有多少种鸟儿，问虞京城外到底有几条路，天下珍羞那家最美味，问西北的风沙，南疆的蛮族，问古人为何要穿裙裾，再问生死为何，阴阳到底阻隔了什么……”
“臣至少有一半答不上来。”
或许是顾枳说得太过感怀，听见这一段回忆的人，却没什么急躁与戾气，不禁笑出了声。
白佑霖已经趴在了石桌上，出神的望着茶杯，脑子里不断想起，在驼铃坡相遇时，她那执拗的劲儿同顾枳所述一模一样，问他究竟要怎么样卤牛肉，要放多少八角，多少茴香籽……
原来她就是那么长大的。
顾枳继续道，“十九公主不仅对万事万物满是好奇，还还对钻研别有一股韧劲。那样的韧劲，臣可以断言，所有皇子公主中独一份，绝无仅有。”
萧臻简估摸着他只是在
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一味的夸赞，笑着问他，“你这就偏颇了，难道所有达官贵人家的孩子都不好学？”
顾枳明显变得轻松起来，“并非如此，公主的好学和别人不一样。臣见过很多学生，有人是因为父母的督促，有人是为了得到先帝的青睐，有人常常被逼到哭泣，却仍要熬更守夜的苦学。”
“她不一样，她并不为得到先帝亲睐而学，丽嫔也从来不管她，所以她想为什么学就为什么学。起初她也钻研过算术，有一日她找到我，说她实在学不懂，以后只要能跟得上就行，太难的东西她不用学了。”
“琴棋书画她也不爱学，屡屡逃课，但要说她不认真吧，见闻事迹她能写厚厚一沓，且公主的见闻内容很丰富，不止于风景人情珍馐美味。”
说到此，白佑霖不禁好奇，插了句嘴，“那是什么？”
“溯源。”
萧臻简不懂，“什么叫溯源？”
“公主会对她感兴趣的任何事物追根溯源，比如，他路过了某个村落，她见到这村落屋舍的样式相同，她就会去询问村正此屋何时建造，为何建成这个样式，到底用了什么木材，木材从哪里运来，为什么门头要挂一双布鞋？这样的文章每次提交都是几大篇，臣每次读起，都觉脊背发寒，何其刁钻，又何其广博，臣自觉博览群书，却在公主的游记里迷失得像个未开化的稚子。”
白佑霖听得好笑，莫名嘴角扬起，又忽然意识到他在笑什么，立马僵住了脸，好在没人偷瞧他。
纪南风抱着手哈哈哈大笑，“倒是有趣的姑娘。”
萧臻简本能想笑，忽然想起她是敌人，笑不出来了，“有趣是有趣，跟你说的又有什么关系？朕可不是来听故事的。”
这话分明带着怨气，顾枳懂，因为正常人都懂知己知彼百战不殆的道理，他心头估摸着萧臻简就是惧怕了，才急不可耐。
顾枳继续道，“公主这性子，决定了她为人处事的方式，以及她的目的。她听过村落如何落成，流民如何安置，惊叹过蜀中的木材要如何运到此地，一件衣裳要多少道工序，每次讲起这些，仿若她曾亲身建设过一般，滔滔不绝，眼里光彩非凡。”
“臣推测，公主心一定是想建设些什么，老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。或是屋舍俨然，鳞次栉比。又或是欣欣向荣，歌舞升平。”
“多美好的理想。”顾枳长叹，“可是天不遂人愿，在公主真正开始想要为理想中的模样添砖加瓦时，却遇到了一座山，天底下最高的山，一个昏庸的皇帝。”
“常人若遇见不公，可以指望青天大老爷，指望青天大老爷之上还有青天大老爷，但公主一来便遇见了天，一个难以抗争的昏天黑地。”
萧臻简听到此处，忽然变得无比认真，像是看到希望一样，急切地问，“她也不是个没手段的，瞧她能敢在公堂上这样质问我，能让群臣为他跪地求饶，按理说，她这么聪明，怎么会斗不过唐易之呢？”
顾枳面色浮现痛苦，“陛下，世间大部分党羽都是靠什么维持的，不会总有像陛下这三兄弟一样的真情，大多人都是靠利益。”
“而利从何来？”
“利从土地里来，从百姓的劳作里来！”
顾枳这话说得愤慨，“那谁人才能获利？”
“没良心的人！”