楚尧这一晚上睡得极不踏实。
脑子里像是塞了一团被猫抓过的乱麻，一会儿是父皇那张盛怒的脸，呵斥她“逞强”、“三脚猫功夫”；一会儿又是昨晚刀光剑影里，顾献安如猎豹般突入战团的身影。委屈、后怕、还有一丝说不清道不明的、因他出现而悄然落定的心安，几种情绪拧在一起，翻来覆去地煎着她。
天还没亮透，青灰色的光刚透过窗棂，她就窸窸窣窣地爬了起来。心里那点闷气还没散尽，堵在胸口，让她干什么都提不起劲。索性也不叫云岫，自己胡乱套上那身利落的劲装，抓起靠在床头的佩剑，打算去御花园狠狠练上一通，把这股邪火发泄出去。
她“哐当”一声推开寝殿的门，带着一股“谁都别惹我”的气势，抬脚就要往外冲。
脚步却猛地顿住了。
殿门外，晨光熹微，薄雾尚未散尽。一个挺拔如松的身影，穿着羽林军簇新的制式军服，按刀而立，静静地守在门旁。晨曦在他肩头的金属甲片上勾勒出一圈柔和的光边，也照亮了他棱角分明的侧脸。
是顾献安。
楚尧的明显感觉自己的心跳好像是停了一下，紧接着便像揣了只兔子，咚咚咚地狂撞起来。她甚至下意识地、偷偷用指甲掐了一下自己的指尖。嘶——有点疼。不是做梦。
一股巨大的、难以言喻的惊喜像炙热的泉水，瞬间涌遍了四肢百骸，差点就要从嘴角眉梢溢出来。她赶紧用力抿住唇，把那股快要压不住的雀跃强行按了回去，端出一副恰到好处的、属于公主的平静与矜持。
她清了清嗓子，刚想开口问——“你……”
几乎在她发出第一个音节的瞬间，顾献安已转过身，抱拳躬身，声音沉稳，却带着一种不容错辨的恭敬，抢先一步答道：“殿下。承蒙陛下恩典，自今日起，微臣在羽林军陆校尉麾下供职，护卫殿下周全。”
原来是这样！
楚尧心里那点因为被禁足而梗着的怨气，霎时间像是被阳光晒化的冰雪，噗嗤一下，消散了大半。她就知道！父皇虽然骂得凶，心里还是明镜似的，知道谁有功，该赏！哼，算他老人家还没老糊涂。
嗯，肯定是陆巡那小子安排的！让他一大清早就来站岗？也不提前跟本宫透个风！回头得好好“谢谢”他！……等等，他在这儿站了多久了？我刚才推门的样子，是不是太莽撞了？还有这头发，随便挽的，脸上也没擦点粉，刚才起床气冲冲的，脸色肯定不好看……他会不会觉得……很丑啊？
脑子里一瞬间闪过无数个念头，叽叽喳喳的，吵得她心烦。她面上却不动声色，只是微微颔首，用一种尽量平稳、甚至带着点例行公事的口吻说：“父皇调你入羽林，定是因你昨夜护驾有功。这是你应得的。”
“护卫殿下，是微臣本分。”顾献安依旧低着头，声音里听不出什么波澜。
“嗯。”楚尧应了一声，觉得再说下去，自己这强装的镇定就要露馅了，赶紧转移话题，“该去上武课了，莫让沈统领久等。”
她说着，迈步向前走去。脚步刻意放得平稳，心里却远不是那么回事。她能清晰地感觉到，他就跟在自己身后几步远的地方，不近不远，像一个沉默而可靠的存在。那股因他而产生的安心感，再次悄然蔓延开来。
好像……有他在旁边，这禁足，也不是那么难以忍受了。就连对父皇那点残存的抱怨，此刻也烟消云散，被一种轻飘飘、暖融融的情绪取代了。
御花园演武的空地上，沈恪已然负手而立，如同园中另一块历经风雨的磐石。见楚尧到来，他目光在她身后的顾献安身上略微停顿一瞬，并未多言，只是微微颔首。
“今日习练‘青萍剑法’全套。”沈恪声音平稳，不起波澜，“凝神静气，意随剑走。”
“是，师傅。”楚尧收敛心神，深吸一口气，在空地中央站定。她摒弃杂念，至少是努力摒弃，右手握住剑柄，“锃”的一声轻吟，长剑出鞘，在晨光下泛起一泓秋水般的寒光。
她起手便是“青萍剑法”的起势“弱柳扶风”，身形微侧，剑尖斜指地面，整个人如同初春湖畔随风摇曳的柳枝，看似柔弱，却暗含韧劲。随即，她足下步伐流转，手腕翻动，剑势随之展开。
“萍水相逢”，剑光如织，步伐轻盈，点、刺、挑、抹，剑招衔接如行云流水，带着少女特有的灵动。她能感觉到气息在丹田流转，引导着剑势，力求每一分力气都用在刀刃上。
然而，今日终究是不同的。她能感觉到身后那道目光，如同实质般落在她的背心、她的手腕、她辗转腾挪的足尖上。这感觉如此清晰，扰得她心绪微澜。
使到“风卷残云”这一式时，本需腰腹发力，带动全身旋转，剑随身走，划出一片凌厉的剑光。可她心思稍分，气息便是一岔，脚下步伐略显虚浮，旋转的力道便弱了三分，那本该密不透风的剑幕，出现了一丝微不可查的凝滞。
“秋风扫叶”，长剑应如秋风般萧瑟肃杀，横扫千军。她却因着那分心，手腕力道控制稍欠，剑锋破空之声略显尖利，少了几分举重若轻的沉稳。
一套剑法使到最后“定海神针”的收势，需气沉丹田，力贯剑尖，身形稳如磐石，剑尖纹丝不动。她依言照做，身形定住，剑尖斜指前方。外表看来，姿态完美无瑕。
但只有她自己知道，胸腔里的气息还在微微翻涌，不如往日收功时的圆融平和。握着剑柄的掌心，也沁出了一层薄汗。
沈恪一直沉默地看着，直到她收势站定，才缓缓开口。他的目光如鹰隼般锐利，声音依旧听不出喜怒，却字字清晰，敲打在楚尧心上：
“‘风卷残云’，腰腹是轴，轴心不稳，何以御风？‘秋风扫叶’，意在萧瑟，不在尖啸。力浮于表，则神散于外。”
他顿了顿，目光落在楚尧微微起伏的胸口和那刻意维持平稳的剑尖上，最终定格在她因被说中心事而微微泛红的脸上，语气沉了下来：
“殿下今日，招式无误，步法未乱，然心不静，气不顺，力不透。形似而神非。一套‘青萍剑法’，被你使得……心浮气躁。”
“心浮气躁”四个字，像一根针，精准地刺破了楚尧强自维持的镇定。她的脸颊“唰”一下全红了，一直红到了耳根，连脖颈都染上了一层薄粉。像是被人当众剥开了那层薄薄的外壳，露出了里面慌乱而羞赧的内里。她紧紧抿着唇，垂下眼睫，不敢去看沈恪，更不敢去想象身后那人听到这话时是何表情。
好不容易熬到武课结束，楚尧几乎是落荒而逃。回到永宁宫，她立刻把云岫叫来。
“快！打水来！本宫要梳洗！”她语气急促，对着铜镜左照右照，越看越不满意，“这头发乱糟糟的，脸色也这么差……云岫，把那套淡绿色的宫装找出来，还有那支珍珠步摇……”
她手忙脚乱地重新梳妆打扮，比平日多花了足足两倍的时间。连早膳都只匆匆扒拉了几口，便又急着赶往文课所在的偏殿。
桓文远师傅今日讲的是《左传》中晋公子重耳流亡列国的经历，“出于五鹿，乞食于野人，野人与之块。公子怒，欲鞭之。子犯曰：‘天赐也。’稽首，受而载之……” 桓师傅的声音温和醇厚，可楚尧握着毛笔，眼睛看着书卷上工整的小楷，心思却早就像脱缰的野马，奔向了殿外。
“及曹，曹共公闻其骈胁，欲观其裸。浴，薄而观之……” 她脑子里反复盘旋的，却是清晨他站在晨光里，肩甲闪光的模样。宽肩，窄腰，挺直的背脊……还有那双沉静的眼睛。
“……殿下？”桓文远的声音略微提高了一些。
楚尧猛地回神，发现桓师傅正略带疑惑地看着她，周围的侍读宫女也悄悄投来目光。她脸上刚褪下去的热度又涌了上来。
“殿下似有心事？”桓文远放下书卷，语气温和却带着提醒之意，“治学之道，贵在专心。重耳流亡十九载，历尽艰辛，终成霸业，其间隐忍智慧，尤值深思。”
“学生……学生知错。”楚尧慌忙低下头，耳根滚烫。心里把自己骂了无数遍：楚尧啊楚尧，你真是没出息！不就是个……就是个侍卫嘛！至于吗！
好不容易捱到文课结束，楚尧只觉得像是打了一场仗，身心俱疲，又莫名地……精神亢奋。
“公主，您昨夜就没歇好，今日又起了个大早，要不回去歇息片刻？”云岫看着自家公主眼下淡淡的青影，心疼地建议。
“不用！”楚尧立刻拒绝，声音都比平时亮了几分，“我一点都不困！去御花园走走……透透气。”
她说着，目光状似无意地扫过殿外值守的羽林卫，精准地落在了顾献安身上，语气自然地吩咐道：“你，随行护卫。”
按照轮值规矩，此时顾献安本该交班回永宁宫值守。但公主有令，他只能抱拳应道：“是。”
云岫看了看公主，又看了看垂首听命的顾献安，嘴唇动了动，终究没说什么，只是默默跟上。
暮春的御花园，生机勃勃。石榴花开得正艳，灼灼如火；池塘里的新荷才露尖尖角，蜻蜓在上面轻盈地点水。阳光透过繁茂的枝叶，在青石小径上投下斑驳晃动的光晕。
楚尧走在前面，脚步不知不觉变得轻快。她深深吸了一口带着花香和草木清气的空气，觉得连胸口都舒畅了许多。
走到一处较为开阔的临水亭轩旁，楚尧停下脚步，转过身，看向一直沉默跟在身后的顾献安。
“顾侍卫，”她开口，努力让声音听起来只是随口一问，“本宫见过你两次出手，身手不凡，不知师从何门何派？”
顾献安微微躬身：“回殿下，微臣所学，乃是家传的一些军中武艺，粗浅得很，并无门派。”
“哦？”楚尧挑眉，“我就觉着，你的招式路数，和沈统领教的不太一样。少了几分……嗯……规矩，多了些狠辣直接。”
“沈统领出身武林名门，所学乃是玄门正宗，根基深厚，非微臣所能企及。”顾献安语气平静，听不出丝毫比较之意，“微臣练的，只是战场上求生杀敌的笨法子，登不得大雅之堂。”
“我倒不这么觉得。”楚尧立刻反驳，语气里带着她自己都没察觉的维护，“临阵对敌，管他什么正宗偏门，能克敌制胜就是最好的！”
她说着，目光瞥见旁边一株垂柳，嫩绿的枝条随风轻摆，忽然就来了兴致。她几步走过去，踮起脚尖，“咔嚓”“咔嚓”折下两根长短适中、还算笔直的柳枝，将其中一根随手扔给顾献安。
“来！”她握着柳枝，像握着一柄短剑，眼中闪着跃跃欲试的光芒，“我们过两招！”
顾献安接住柳枝，愣了一下，随即摇头：“殿下，这……微臣不敢。”
“有什么不敢的！”楚尧下巴微扬，带着点公主的娇蛮，“我命令你，跟我过两招。要全力以赴，不准留手！让本宫也见识见识，你那个‘战场上求生杀敌的笨法子’！”
顾献安看着她眼中不容置疑的坚持，又瞥了一眼旁边的云岫和空旷的四周，知道推辞不过，只得依言执枝为剑，摆开了一个简洁的守势：“……微臣遵命。”
楚尧见他答应，心头一喜，也不再客气，娇叱一声，手中柳枝一抖，便如疾风骤雨般攻了过去。她心知自己力量、经验皆不如对方，便想凭着一股锐气和灵巧的身法抢占先机。
顾献安则如磐石般沉稳，脚下步伐变幻极小，手中柳枝每每在间不容发之际格开她的攻势，动作简洁高效，守得滴水不漏。
十招过后，楚尧久攻不下，心下有些焦躁。她看准一个空档，足下发力，身形前跃，一招“白虹贯日”直刺顾献安中宫。这一下她用上了七分力气，去势极猛。
顾献安见她来势汹汹，却不闪不避，手中柳枝顺势一搭、一引，用的是四两拨千斤的巧劲，欲将她的力道带向一旁。他本意是想让她知难而退，力道用得恰到好处。
然而楚尧前冲之力过猛，被这巧劲一带，脚下顿时一虚，平衡骤失！她“啊呀”一声低呼，整个人不由自主地向后踉跄。
电光火石之间，顾献安脸色微变。什么君臣之礼、男女大防，在此刻都让位于保护公主的本能。他反应极快，并未张开手臂去搂抱，而是迅疾踏前一步，右手如电探出——他本意是想抓住她持“剑”的手腕，帮她稳住身形。
他的指尖精准地扣住了楚尧的手腕。
几乎在同一瞬间，楚尧为了找回平衡，空着的左手也下意识地在空中一抓，恰好搭在了顾献安前来救援的左臂小臂上。
于是，画面定格在这一刻：
他扣着她的手腕。
她抓着他的手臂。
两人的动作都僵住了。
楚尧只觉得扣住自己手腕的那几根手指，力道沉稳，带着习武之人特有的粗糙茧意，温度却烫得惊人。这触感如此清晰，像一道细微的电流，顺着血脉瞬间窜遍了全身，直抵心尖，让她浑身微微一颤。她甚至能感觉到他脉搏在自己掌下急促地跳动。
顾献安的感受则更为骇然。掌中的手腕纤细、柔腻，仿佛稍一用力就会折断。而她抓住自己小臂的手指，虽无力道，却带着少女肌肤特有的温软，透过薄薄的军服布料，清晰地烙印在他的皮肤上。这感觉让他头皮发麻，脑中警钟大作。
这接触不过短短一息。
“微臣冒犯！”
顾献安如同被烈火灼伤，猛地松开了手，同时手臂向后一撤，挣脱了楚尧的抓握，迅速后退两大步，单膝跪地，头颅深深低下。整套动作快得几乎带风，显露出他内心的惊涛骇浪。
手与臂骤然分离，那奇异的触感和温度却残留不去。
楚尧怔在原地，脸颊后知后觉地“轰”一下烧了起来。她下意识地用另一只手轻轻握住了刚才被他扣住的手腕，那里皮肤似乎还在隐隐发烫。她能听见自己心脏在胸腔里狂跳的声音，砰砰砰，响得她怀疑顾献安也能听见。
云岫这时才反应过来，惊呼着上前：“公主！”
“我没事！”楚尧立刻开口，声音比平时急促了些，她像是在对云岫解释，又像是在对自己强调，“是……是我不小心……”
她话没说完，目光掠过地上那两根被丢弃的柳枝，以及跪地请罪的顾献安，只觉得脸上更烫了，后面的话竟有些说不下去。
云岫心疼地扶住她，扭头便对顾献安斥道：“你也太没轻没重了……”
“不关他的事！”楚尧再次打断云岫，语气带着不容置疑的维护，“是本宫自己没站稳。”她顿了顿，看向依旧跪着的顾献安，努力让声音恢复平静，“起来吧。切磋武艺，难免有失手的时候。”
顾献安这才站起身，依旧低着头：“谢殿下不罪之恩。”
楚尧揉了揉手腕，走到旁边的石凳上坐下，感觉心跳才慢慢平复了一些。她看着垂手侍立的顾献安，忽然想起另一个问题。
“顾校尉，顺义侯祖籍是江南洪州吧？”她歪着头问，“可我听着你的口音，怎么倒更像北方人？”
顾献安恭敬答道：“回殿下，微臣祖籍确是洪州。只是这些年来四处游历，尤其在北方待的时日长些，入乡随俗，口音便有些杂了，让殿下见笑。”
“四处游历？”楚尧的眼睛一下子亮了起来，身体不自觉地微微前倾，充满了好奇，“你都去过哪些地方？快给我讲讲！”
看着她瞬间被点燃的兴趣，顾献安沉默了一下，似乎在思考从何说起：“微臣去过一些地方……不知殿下想听何处？”
楚尧歪着头想了想，眼睛一亮：“原州！师傅说那里有好多佛塔和佛窟，特别漂亮，是不是真的？”
“微臣去过。”顾献安点头，“那些佛门建筑，依山开凿，气势恢宏，佛像庄严，确实堪称鬼斧神工。只是……多是前朝兴建，如今大多衰败不堪，无人打理，看着颇有些荒凉寂寥。”
“啊……真可惜。”楚尧脸上掠过一丝失望，随即又问，“那原州还有什么好玩的吗？”
“原州山川壮丽，风光独具一格。”顾献安斟酌着词句，“只是……连年战乱，地广人稀，许多地方荒无人烟，少了些……烟火气。”
楚尧听着，若有所思地点点头。她想起之前偷听皇兄和大臣们议论朝政时，常提到“北方疲敝”、“南方富庶”之类的话，便顺着话头问：“那南方呢？南方是不是真的像他们说的那么好？”
“南方……”顾献安顿了顿，似乎在回忆，“土地肥沃，河道纵横，耕地成片，望不到边。人口稠密，市集繁华，粮食充盈，商贾云集。若论富庶安宁，确实比北方……好了太多。”
“为何会差这么多呢？”楚尧蹙起秀眉，这是她一直隐隐感觉到，却从未细想的问题。
顾献安的声音低沉了些许，带着一种洞察世事的平静：“前朝末年，北方战乱百年，民不聊生，十室九空，良田化为荒野，百姓不是饿死，便是举家南迁，另谋生路。我大楚立国后，为抵御北凉，在北境设甘州、同州等军事重镇，其巨额粮草军需，大半需由北方各州供应。赋课沉重，民生艰难，元气恢复，自然缓慢。”
原来如此。楚尧恍然。之前那些模糊的概念，此刻在顾献安平实的叙述中，变得清晰具体起来。她仿佛看到了北方荒芜的田埂、凋敝的村落，与南方连绵的稻浪、喧嚣的市集形成的鲜明对比。这不仅仅是地理和气候的差异，更是历史与国策留下的深刻烙印。
“师傅常说，读万卷书，不如行万里路。”楚尧轻轻叹了口气，托着腮，目光有些怅然地望向远处宫墙的飞檐，“真羡慕你去过那么多地方，见过那么多人间烟火。我整日闷在这四方宫墙里，最远也就去过京郊的皇陵……可能这辈子，也去不了更远的地方了。”
她的声音里，带着一丝连她自己都未曾察觉的落寞与向往。
顾献安看着她瞬间黯淡下去的侧脸，沉默了片刻，忽然开口，声音比刚才柔和了许多：“若殿下不嫌微臣言语无味，臣……愿将游历所见，所闻，所知，一一说与殿下听。”
楚尧猛地转过头，眼睛瞬间被点亮，如同落入了星辰：“真的？好啊！”
她几乎是脱口而出，随即又想起什么，补充道：“不过有个要求！你以后……别叫我‘殿下’了，听着怪生分的，不舒服。”
顾献安一怔，立刻摇头：“君臣之礼，万万不可废。”
“那……”楚尧想了想，妥协道，“那就叫我‘公主’吧！总比‘殿下’听着顺耳些。”
看着她带着点娇嗔又期待的眼神，顾献安迟疑了一下，终究还是低下头，轻声应道：“是……公主。”
只是一个称呼的改变，楚尧却觉得心里像喝了蜜一样甜。她看了看天色，夕阳已将天边染上了一层暖橘色。
“时辰不早了，你也该换班了吧？”她站起身，语气里带着一丝不易察觉的不舍。
“是，微臣告退。”顾献安抱拳行礼，转身离去，挺拔的身影渐渐融入暮色之中。
楚尧一直看着他的背影消失在宫道尽头，才收回目光。她深深吸了一口带着花香的晚风，只觉得心情是从未有过的轻快与明媚。
“云岫，”她转身，眉眼弯弯，声音里都带着笑意，“去拿些点心来，早膳好像没吃饱。”
她重新在石凳上坐下，环顾着四周熟悉的景致，只觉得今日的御花园，一草一木，一花一石，都比往日更多了几分鲜活的、动人的颜色。