第十一章暗涌归寂
齐王府的喧嚣如同退潮般迅速散去，只留下满室狼藉和空气中凝固的酒气。仆役们轻手轻脚地收拾着残羹冷炙，不敢发出太大的声响，生怕惊扰了这座刚刚结束盛宴的府邸，或者说，惊扰了府邸深处某个本应“不省人事”的人。
书房内，与外面的清冷形成鲜明对比。烛火通明，将房间照得亮如白昼，却也照出了坐在主位之上那人脸上毫无醉意的清醒，以及那份清醒之下，铁一般的严峻。
齐王楚承熠早已换下了那身沾满酒气的寿星锦袍，穿着一身深灰色的家常便服，更衬得他面容硬朗，线条紧绷。他坐得笔直，手指无意识地、一下下叩击着光滑的红木桌面，发出沉闷而规律的“笃、笃”声，像是在计算着某种看不见的时间流逝。那双在宴会上还带着几分醉意朦胧的虎目，此刻正翻涌着压抑的焦灼与等待的煎熬。
他旁边下首的椅子上，坐着一个看起来三十多岁的青衫文士。此人面容普通，身形瘦削，唯有一双眼睛，沉静得像两口古井，波澜不惊。他是齐王府的幕僚，姓韩，名玠。此刻，他正慢条斯理地拨弄着茶杯盖，仿佛那瓷器碰撞的细微清响，是这沉闷房间里唯一的乐曲。
时间在寂静中缓慢爬行。
终于，书房门外传来了极轻的、却如同重锤敲在两人心上的叩门声。
“进来。”齐王的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷。
门被推开，一个穿着普通家仆服饰、但身形矫健、眼神精悍的中年男子闪身而入，迅速反手关上门。他走到书房中央，单膝跪地，头颅低垂：“王爷。”
齐王叩击桌面的手指骤然停下，身体微微前倾，目光如炬地钉在来人身上：“如何？”
那军官，或者说，齐王私下蓄养的死士头领，声音干涩地回道：“王爷，我们……失手了。”
“什么？！”齐王瞳孔猛地一缩，几乎是瞬间从椅子上弹了起来，带得身后的椅子发出一声刺耳的摩擦声。他双手撑在桌面上，身体前倾，巨大的阴影笼罩着跪地的下属，语气里充满了难以置信的惊怒，“怎么回事？！”
军官的头垂得更低，语速加快，带着请罪的惶恐：“回王爷，情况……情况和计划的不一样。那宁安公主……不知为何，非要送太师的孙女回府，她的车驾就跟在王衍车驾后面。因此，王衍那边，凭空多了陆巡和八名羽林军精锐！”
他咽了口唾沫，继续道：“这还不算……那宁安公主……她、她竟亲自出手了！”
“尧儿？！”齐王失声惊呼，脸色瞬间变得煞白，比听到刺杀失败更加惊骇，“她……她也跟你们交手了？！她人呢？！她没事吧？！伤着没有？！” 他一连串的问题如同疾风骤雨，完全失了平日的沉稳。
军官连忙道：“王爷放心！公主殿下无恙！属下们绝不敢伤及公主分毫！我们的人……只是想将她逼退，越过她去完成任务。可、可公主殿下身手不弱，几招便将我们的人逼退，还……还伤了我们一个兄弟……就这么耽搁了片刻，巡防营的人就赶到了，带队的人身手极为了得。我们见事不可为，只得发了信号撤退……”
听到楚尧无恙，齐王紧绷的肩膀才猛地松弛下来，像是被抽走了所有力气，重重地跌坐回椅子里。他抬手用力揉着突突直跳的太阳穴，闭上眼，发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息里充满了无力与一种……近乎荒谬的庆幸。
“天意……真是天意啊……”他喃喃自语，声音里带着一丝苦涩。如此精心策划，甚至不惜动用隐藏多年的力量，却偏偏算漏了自己那个看似娇弱，实则骨子里藏着烈性的妹妹。
沉默了片刻，他才重新睁开眼，眼底已恢复了冷静，只是更深处的疲惫挥之不去：“伤亡如何？”
军官的声音更低了些，带着血腥气：“当场……折了三个兄弟。还有四个兄弟挂了彩，伤得不轻……”
他顿了顿，喉结滚动了一下，才艰难地补充道：“按照规矩，受伤的四个兄弟……在撤退途中，已经……已经都咬舌自尽，绝没有留下任何活口。尸体……已经被大理寺……收走了。”
又是一阵死寂般的沉默。书房里只剩下烛火燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。
齐王的拳头在桌下悄然握紧。三条鲜活的人命，四条被迫自尽的忠魂……这沉甸甸的重量压在他的心头。他沉默了很久，才用一种近乎疲惫到极点的声音吩咐道：“抚恤……给死了的兄弟家里，多发一倍……不，两倍……务必送到他们亲人手上，确保他们后半生衣食无忧。”
他深吸一口气，仿佛要将那弥漫在空气中的血腥味和负罪感一同吸入肺腑，再狠狠碾碎：“明早城门一开，就把今晚行动的兄弟，一个不落，秘密送出京城。找个稳妥的地方，黔州也好，蜀中也罢，远远地安顿下来。给他们足够的银钱，让他们改名换姓，好好过日子。告诉他们……终生，都不要再回京城了。这是本王的……命令。”
“是！属下明白！这就去办！”军官重重叩首，声音哽咽了一下，随即迅速起身，如来时一般悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
书房里再次只剩下齐王和韩先生两人。
齐王靠在椅背上，仰头望着屋顶繁复的藻井，眼神空洞。过了好一会儿，他才偏过头，看向一直沉默不语的韩玠，脸上带着一丝复杂的、近乎歉意的神情：“韩先生……早知道，真该听你的，动用弓弩……雷霆一击，或许就成了。”
韩玠放下茶杯，脸上依旧没什么表情，只是微微摇了摇头：“王爷所虑，亦有道理。我大楚对弓弩箭矢管制极严，每一支流出都有迹可循。即便成功，事后追查，通过箭杆、箭簇的规制顺藤摸瓜，很难完全摆脱干系。届时，就算杀了王衍，王爷您也……”他话没说完，但意思很清楚，那将是同归于尽的局面，绝非智者所为。
“再说若真动了弓弩”，韩玠搓了搓手指，继续说道，“以今晚的情形，难保不伤到宁安公主……”
他见齐王表情凝重，又轻轻叹了口气，语气里听不出是惋惜还是早有预料：“事已至此，多说无益。王衍经此一吓，必然如同惊弓之鸟，日后护卫只会更加森严。老太师经营朝堂数十年，树大根深，嗅觉灵敏得很。这一击不中……以后，怕是再难有如此好的机会了。”
齐王闻言，只觉得头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在同时刺扎着他的神经。他挥了挥手，声音沙哑：“罢了，罢了……先生也辛苦了一晚，先去歇着吧。让我……一个人静静。”
韩玠起身，恭敬地行了一礼，没有再多言，悄无声息地退出了书房。
沉重的木门再次合拢，将内外隔绝成两个世界。
齐王维持着仰靠的姿势，一动不动，像一尊凝固的雕像。烛光在他刚毅的脸上投下深深的阴影，让他看起来竟有几分苍老和脆弱。
不知过了多久，书房的门被轻轻推开一条缝，齐王妃端着一碗冒着热气的醒酒汤，小心翼翼地走了进来。她看到丈夫这副模样，眼中闪过一丝心疼，轻轻将汤碗放在桌上，走到他身后，伸出温热柔软的双手，轻轻按上他的太阳穴，用恰到好处的力道，缓缓揉按着。
“王爷……”她柔声唤道，声音像羽毛一样轻。
齐王没有睁眼，享受着妻子指尖传来的温度和安抚，紧绷的神经似乎松弛了一丝。他沉默了很久，久到王妃以为他睡着了，他才用一种近乎梦呓般的、带着不确定和脆弱的声音低声问道：
“蓉儿……我是不是……很卑鄙？这种见不得光的手段……去杀人……你……你会不会……看不起我？”
他从未在她面前流露过这样的自我怀疑。在世人眼中，他是刚正不阿、顶天立地的齐王。只有在她这里，他才能偶尔卸下坚硬的盔甲，露出里面那个同样会迷茫、会痛苦的血肉之躯。
齐王妃手上的动作微微一顿，随即更加轻柔。她俯下身，将脸颊轻轻贴在他宽厚的背上，声音温柔而坚定：
“在妾身心里，王爷永远是顶天立地的英雄，是保卫家国的栋梁。”她顿了顿，组织着语言，试图理解她并不完全懂的朝堂风云，“妾身不懂那些大道理，也不知道王爷为什么要这么做。但妾身知道，王爷做的每一件事，定然有王爷的理由。您绝不是为了自己的一己私利……您这么做，一定是……一定是于国有利的。妾身相信您。”
妻子的信任像一股温热的泉水，注入齐王冰冷而混乱的心田。他反手握住她放在他肩头的手，紧紧攥住，仿佛那是他在无边黑暗中唯一能抓住的浮木。他闭上眼，声音里充满了无尽的疲惫与迷茫：
“有时候……连我自己也搞不清楚了……到底什么是对，什么是错……为了达到目的，是不是可以不择手段？这界限……到底在哪里……”
王妃没有说话，只是静静地陪着他，用她的沉默和体温，告诉他，无论对错，她都在这里。
宫墙之内，又是另一番光景。
楚尧的鸾驾在寂静的宫道上行驶，车轮声在空旷中显得格外清晰。她靠在车厢壁上，身心俱疲。之前的紧张与兴奋早已消退，剩下的只有劫后余生的虚脱感，以及那浓得化不开的、对幕后黑手的惊疑。
她没有直接回寝殿，而是让车驾绕去了弟弟楚承烨居所。
夜已深，宫殿里只留了几盏守夜的长明灯，光线昏黄柔和。值守的宫女太监见公主突然到来，连忙要行礼通传，被楚尧用手势制止了。
她轻手轻脚地走进内殿，空气中漂浮着小孩子特有的、混合了奶香和干净被褥气息的味道。拔步床上，小小的鼓包安静地蜷缩着。
楚尧走到床边，借着窗外透进来的微弱月光和殿内朦胧的灯影，凝视着弟弟熟睡的小脸。楚承烨睡得正沉，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下柔和的阴影，脸蛋红扑扑的，小嘴微微张着，发出均匀而细弱的呼吸声。一只小手攥着被角，另一只手臂露在外面，楚尧小心翼翼地、用指尖极其轻柔地将他的手臂塞回温暖的被窝里。
看着这张毫无防备、纯净无瑕的睡颜，楚尧那颗被阴谋、厮杀和冰冷猜测填满的心，仿佛被注入了一道温暖的阳光。那紧绷的神经一点点松弛下来，一种混杂着怜爱、责任和近乎本能的守护欲，缓缓流淌过四肢百骸。
这是她在世上最亲的人了。为了这张小脸上能永远保有这般安宁的睡容，她似乎……可以做任何事。
她在床边静静站了许久，直到感觉自己冰凉的指尖重新恢复了温度，才悄无声息地退了出去。
回到永宁宫自己的寝殿，楚尧只觉得浑身都沾满了夜路的尘土和……或许还有一丝若有若无的血腥气。
“云岫，备水，我要沐浴。”她的声音带着浓浓的倦意。
“是，公主。”云岫连忙应道，指挥着宫女们将早已准备好的浴桶和热水抬进净房。
氤氲的热气很快弥漫了整个净房，带着花瓣和草药混合的清新香气，驱散着夜晚的寒凉与心头的阴霾。楚尧挥退了其他宫女，只留云岫一人在内伺候。
她褪下沾染了夜露和打斗痕迹的宫装，露出少女纤细却并不柔弱的身体，跨入巨大的柏木浴桶中。温热瞬间包裹住她微凉的肌肤，舒服得让她几乎叹息出声。她将整个身体沉入水中，只露出一张脸在外面，闭上眼睛，任由热水涤荡着疲惫。
然而，身体放松了，脑子却停不下来。
今晚的一幕幕，如同走马灯般在她眼前清晰地回放——
黑衣人的骤然出现……刀光剑影……陆巡带人冲杀……自己拔剑时的决绝……那黑衣人劈来的凌厉刀锋，带着风响，擦着她的鼻尖掠过……她侧身滑步时，脚下青苔的湿滑感……剑尖刺入对方肉里时，那微妙的阻滞感和随之而来的温热液体……顾献安如同神兵天降般突入战团，那一声石破天惊的“贼子敢尔”……他挥刀时那股一往无前、斩断一切的气势……
打的时候，全神贯注，心无旁骛，只觉得气血奔涌，所有的动作都像是演练过千百遍一样自然。可现在，泡在安全、温暖、弥漫着花香的水里，那些被压制的后怕，却如同水底的暗流，丝丝缕缕地冒了出来。
她的手无意识地抚过自己的手臂、脖颈……如果当时慢了一步？如果那一刀没有躲开？如果顾献安来得再晚一点……
她甚至清晰地回忆起，有一个黑衣人被她逼退时，眼中那一闪而过的……不是杀意，更像是某种急躁和顾忌？
“呵……”楚尧忽然轻轻笑出了声，带着点自嘲。她在心里对自己说：楚尧啊楚尧，白天还觉得自己挺厉害，真到了刀剑无眼的时候，原来也是会怕的。刚才看承烨的时候还壮志满怀，这会儿倒矫情起来了。
“公主，您笑什么？”云岫在一旁小心地添加着热水，听到她的笑声，有些疑惑。
“没什么，”楚尧摇摇头，将整个人埋进水里，让热水淹没头顶，隔绝一切声响。她在水下屏住呼吸，感受着心脏在胸腔里有力而急促地跳动。
几秒钟后，她猛地破水而出，带起一片水花。水珠顺着她光滑的肌肤和乌黑的长发滚落。她抹了一把脸上的水，眼神重新变得清亮而坚定。
那点后怕，被她强行压了下去。没什么好怕的，该来的总会来。既然躲不开，那就只能面对。
“云岫，更衣，安置吧。”她站起身，水珠如断线的珍珠般从她身上滚落。
“是。”
夜深了。
齐王府的书房里，烛火依旧亮着，齐王靠在椅背上，似乎睡着了，眉宇间却依旧凝结着化不开的沉重。
皇宫永宁宫的寝殿内，楚尧躺在柔软的被衾中，呼吸逐渐均匀，只是偶尔，那纤长的睫毛会微微颤动一下，仿佛在睡梦中，依旧在与什么无形的东西搏斗。
夜色如同浓稠的墨汁，笼罩着这座繁华而危险的帝都。表面的平静之下，是比夜色更深沉的暗涌。这一夜，很多人都难以安眠。而新的一天，太阳依旧会照常升起，只是照亮的，或许将是截然不同的棋局。