春日的阳光总带着股恰到好处的暖意，不似盛夏那般灼人，也不似寒冬那般瑟缩，裹着几分初夏将至的慵懒，透过永宁宫正殿的雕花窗棂斜斜漫进来。那窗棂是前朝遗留的老物件，酸枝木上雕着“百鸟朝凤”的纹样，每只鸟儿的羽翼都刻得根根分明，阳光穿过纹样的缝隙，在金砖铺就的地面上投出细碎的菱形光斑，随着微风拂动窗纱，光斑也轻轻晃悠，像撒了一地的碎钻。
楚尧歪着身子靠在临窗的软榻上，榻上铺着厚厚的波斯毛毯，踩上去软乎乎的像陷进云朵里。她赤着脚晃悠着腿，雪白色的袜尖偶尔扫过毛毯上的缠枝莲纹样，指尖勾着窗棂下悬着的玉铃绳反复绕圈。那玉铃是西域进贡的羊脂白玉所制，铃舌是细巧的赤金，被她拽得轻轻晃动，撞出一串“叮铃——叮铃——”的脆响，像山涧里的清泉滴落在青石上，生生把殿里沉滞的静气撞得七零八落。
从西郊母亲陵前回来已有多日，那股裹着松针与新土的清寒气息，仿佛还沾在她素色的裙摆上，即便殿内四角的银丝炭炉烧得正旺，熏笼里的百合香袅袅缠绕着殿顶的藻井，也总压不住那点从骨缝里渗出来的凉意。宫墙里的日子又滑回了一成不变的老模样：天刚蒙蒙亮，羽林军统领沈恪就会准时候在演武场，陪着她练一个时辰的剑法；早膳后半个时辰，中书阁的桓文远先生便会捧着经卷前来，教她啃读《左传》，连批注都要跟几位皇子一样，用蝇头小楷写得工工整整；待到晌午，先生退去，这诺大的永宁宫就只剩满殿的空寂，连个说话的人都难找。
楚尧倒不讨厌这些。可最熬人的，是下了课之后的空当。从前母亲还在时，晚膳后会陪着她坐在廊下摆棋谱，教她辨认院子里新开的牡丹品种，遇着月圆之夜，还会给她讲江南水乡的故事——母亲是江南人，说起故乡的乌篷船、油纸伞时，眼里总闪着温柔的光。
如今母亲不在了，父皇被堆积如山的奏折绊在勤政殿，连一起用膳的次数都屈指可数；皇后身子弱，常年在坤宁宫静养，偶尔召她过去，也只是叮嘱些“女子当娴静”的话；弟弟才刚满五岁，身体弱需要她照顾。楚尧只能自己跟自己下棋，把棋子摆得满桌都是；翻到本前朝棋手的孤谱，能宝贝得藏在枕头底下，翻得书页边角起毛，连每个注解都背得滚瓜烂熟。
这样的日子一过就是五年。从十岁母亲离世那年算起，六千多个日夜，稳当是稳当，却闷得像盖着锦缎的罐子，外面看着光鲜亮丽，内里却密不透风，连点新鲜空气都透不进来。前几日祭母出宫，隔着马车帘听见街市上货郎的叫卖声、孩童追闹的笑闹声，那股子鲜活的烟火气，现在想起来还让她心头发痒。更让她念着的，是那日街头惊鸿一瞥的盗匪闹剧——灰头土脸的匪徒、乱作一团的人群，还有那个突然从巷口冲出来的布衣青年。
想起顾献安，楚尧的指尖忽然微微发麻。她至今记得他穿着的那件浆洗得发硬的灰布袍子，手肘处打了个整齐的青布补丁，却难掩挺拔的身形；记得他避开盗匪刀锋时的利落身法，脚下的步法诡异却精准，像风一样飘忽；更记得他亮出那枚铜印时的眼神，坦荡、坚定，带着一股不卑不亢的傲气，像寒夜里的星光，亮得晃人眼。
“公主，晋王殿下进宫了！刚过了金水桥，往勤政殿去呢！”云岫轻手轻脚地掀帘进来，声音压得低低的，生怕惊了殿内的静气，可眼里却藏不住笑意——她跟着楚尧十几年，最清楚自家公主这些日子盼着啥，不就是盼着晋王兑现承诺，带她去巡防营看操练嘛。
楚尧“嗖”地一下直起身，方才那股子慵懒劲儿瞬间消失得无影无踪，赤着脚就从软榻上跳下来，踩在毛毯上还没站稳，就抓着云岫的手腕往外冲：“走！快跟我去堵他！”路过门槛时，裙摆被绊了一下，差点摔个趔趄，亏得云岫眼疾手快扶了她一把。楚尧理了理微乱的衣襟，声音里又气又喜，带着几分少女的娇嗔：“这说话不算话的家伙，可算让我等着了！”
楚尧一路拉着云岫往勤政殿方向跑，路过御花园时，惊得几只在牡丹丛里啄食的麻雀扑棱棱飞起。负责打理御花园的老太监连忙上前行礼，刚要开口问安，就见公主一阵风似的跑了过去，裙角扫过开得正盛的芍药花，带起几片花瓣飘落。云岫跟在后面，一边给老太监赔笑，一边气喘吁吁地喊：“公主，慢着点，小心脚下！”
前阵子晋王拍着胸脯说要带她去巡防营看操练，她天天扒着宫墙等，结果等了快十天，连晋王的影子都没见着。楚尧早认定他是食言了，却不知道晋王这几日忙得脚不沾地——北凉那边有异动，他既要跟着兵部查粮草，又要去营里看布防，连喝口热茶的功夫都没有。这会儿刚从勤政殿汇报完工作出来，就被个黄影扑了个正着。
“大骗子！”楚尧踮起脚尖，伸手就往晋王的胳膊上拍了一下，力道不大，更像是撒娇耍赖。
晋王正跟兵部尚书说着话，冷不防被人拍了一下，吓了一跳，拍着胸口往后跳了半步，看清是楚尧，才松了口气，无奈地笑了：“我的小祖宗！你想吓死你三哥啊？”他走上前，伸手想揉楚尧的头发，却被她偏头躲开。晋王看着她噘着嘴的模样，越发觉得好笑：“这几日真不是故意爽约，北凉那边闹得紧，我连家都没回几趟，昨晚还是在兵部的桌子上趴了半宿。”
“借口！都是借口！”楚尧故意扭头，把乌黑的头发甩得老高，语气里满是不依不饶，“你上次还说要带我去城外的玉泉山赏桃花，结果呢？桃花都谢了，我连花瓣都没见着！这次又说带我去巡防营，我等了十天，你再不来，我就去齐王兄的寿宴上告状！”
晋王被她逗得哈哈大笑，伸手刮了刮她的鼻尖：“别闹了。”他凑过去，压低声音，神秘兮兮地说：“给你个好东西——你不是总念叨晚晴那丫头吗？我待会儿要去太师府见王老太师，带你一起去，去不去？”
“去！”楚尧的嘴比脑子还快，抓着晋王的袖子就往宫门外拽，“快走快走！我好久没见晴晴了，上次她托人给我带的梅花酥，我还没跟她道谢呢！”她一边走，一边不忘叮嘱跟在后面的云岫，“快回去拿我给晚晴备的那盒苏绣帕子，还有上次父皇赏的江南蜜饯，都带上！”
王晚晴是太师王衍的庶孙女，比楚尧小两个月，两人的缘分是从小结下的。晚晴五岁那年，跟着王太师进宫觐见，恰好撞见楚尧在御花园的假山里偷吃香糕，脸上沾得全是糕粉。楚尧本想凶她，让她不许说出去，可晚晴只是眨着圆圆的眼睛，递过来一块绣着小兔子的帕子，小声说：“姐姐，擦干净，不然嬷嬷要骂的。”从那以后，两人就成了最好的朋友，总躲在御花园的假山里分享点心，好得像一个人似的。
后来年纪渐渐大了，楚尧被宫规管着，不能随意出宫；晚晴也到了学“女红礼教”的年纪，被府里的嬷嬷教着要“贞静持重”，不能再像小时候那样随意进宫。两人见面的次数越来越少，大多是靠书信往来，偶尔晚晴托人给她带些太师府的点心，楚尧也会回赠些宫里的新奇玩意儿。楚尧光是想想晚晴软乎乎的笑脸，心里那点因为晋王食言的火气，就全消了。
车驾很快就驶出了宫门，刚拐进御街，喧闹的市井气息就铺天盖地涌了进来。楚尧扒着车帘的缝隙往外看，眼睛都看直了。街两旁的商铺鳞次栉比，挑着幌子的酒馆、摆满绸缎的布庄、飘着香气的点心铺，一家挨着一家。挑着担子的小贩走在街上，嗓子里喊着“糖画捏面人——”，声音洪亮，尾音拖得老长；酒楼的伙计穿着干净的青布褂子，站在门口热情地迎客，手里的毛巾甩得“啪啪”响；街角的糖炒栗子摊前围满了人，黑褐色的栗子在铁锅里翻滚，裹着焦糖的香气，顺着风飘进车帘，甜得人心里发暖。
楚尧看见一个穿红袄的小丫头，正拉着母亲的手，指着糖画师傅手里的勺子撒娇，要他画一只展翅的凤凰；不远处，三个半大的小子追着一只沙燕风筝跑，风筝线缠在了一起，他们也不恼，反而搂着肩膀笑作一团，商量着要一起把风筝解开；包子铺的掌柜掀开蒸笼，白茫茫的热气裹着肉馅的鲜气冲上半空，引得路过的行人纷纷驻足，掏出铜板买上两个，一切都鲜活得不像话。
车驾一路往东，渐渐驶进了贵人区，御街的喧闹慢慢淡了下去，换成了朱门高户前威风凛凛的石狮，还有肃立在门口的仆役。这些府邸的院墙都修得极高，墙上爬满了青翠的爬山虎，门楣上挂着烫金的匾额，透着一股生人勿近的威严。楚尧知道，这里住的都是朝廷的重臣，太师府就在这片府邸的最深处，紧挨着国子监。
没过多久，车驾就停在了太师府的门前。楚尧隔着车帘就看见了那扇气派的黑漆大门，两扇门上的铜环大得能当饭碗，上面雕着狰狞的兽首，透着几分庄重。门楣上“太师府”三个金漆大字，是先帝御笔亲题，笔力遒劲，在太阳底下闪着耀眼的光。管家早已带着一群仆役跪在地上迎接，见车帘掀开，连忙高声唱喏：“恭迎晋王殿下，宁安公主殿下！”
楚尧被云岫扶下车时，就看见一个穿水绿襦裙的姑娘从月亮门里跑了出来。那襦裙是江南最新的款式，裙摆上绣着细碎的茉莉花纹，随着她的跑动轻轻飘动，像一朵盛开的绿萼梅。她的发间别着一朵新鲜的白茉莉，花瓣上还带着晶莹的露珠，衬得她的脸蛋白生生的，像刚剥壳的鸡蛋。不是王晚晴是谁？
“尧姐姐！”王晚晴跑得裙角翻飞，额角渗出细密的汗珠，看见楚尧，眼睛瞬间亮了起来，像藏了两颗星星。她快步扑过来，一把挽住楚尧的胳膊，声音脆得像黄莺叫，“我听丫鬟说你来了，激动得连棋谱都翻乱了，嬷嬷还说我没规矩呢！”
楚尧捏了捏她的手，才发现她的指尖有些微凉，比上次见面时瘦了些，眼尾微微耷拉着，像被春雨打蔫的花朵，少了几分从前的灵动。“我也想你啊，”楚尧笑着晃了晃她的胳膊，伸手替她擦了擦额角的汗，“快带我去看看你上次信里说的那本孤本棋谱，还有你府上的点心——宫里的御厨最近总做甜腻的芙蓉糕，我都快吃腻了，就盼着你的梅花酥呢。”
“早就给你备好了！”王晚晴拉着她就往里面走，一边走一边絮絮叨叨地说，“我特意让厨房做了梅花酥，还有你喜欢的桂花糖藕，都是刚做好的，还热着呢。”
太师府的庭院布置得极有章法，沿着青石板铺就的小路往前走，两旁种着高大的玉兰树，此时正是玉兰花盛开的时节，洁白的花瓣落了一地，像铺了层白毯，空气中飘着淡淡的玉兰香。小路的尽头是一座小拱桥，桥下的池塘里养着几尾红鲤，正摆着尾巴在水里游动，看见有人走过，就凑到岸边，像是在讨食。楚尧忍不住停下脚步，指着池塘里最大的一尾红鲤说：“你看这鱼，长得真肥，比御花园池塘里的好看多了。”
“这是我去年生辰时，父亲特意从江南买回来的，”晚晴笑着说，“我天天让丫鬟给它们喂上好的鱼食，它们都认识我了，每次我过来，它们就会游过来。”说到这里，她的声音忽然低了下去，“就是不能经常来看，嬷嬷说女孩子家总在院子里晃悠，不像样子。”
楚尧的心轻轻揪了一下，没多说什么，只是拉着她的手，加快了脚步：“快走，我都等不及要看看那本棋谱了。”
漱玉轩是晚晴的住处，藏在太师府的最深处，四周种满了茉莉，此时正是茉莉盛开的时节，淡淡的香气飘满了整个院子，清新雅致。轩内的布置也透着几分书卷气，靠墙的书架上摆满了线装书，有经史子集，也有棋谱话本，书架上还摆着几个精致的瓷瓶，里面插着新鲜的花枝。窗台下放着一张古琴，琴身上刻着细密的冰裂纹，琴上搭着块绣着兰草的琴巾，看得出主人对它的爱惜。
侍女早已端着点心走进来，摆在靠窗的小桌上。那点心是精致的梅花形酥点，外皮烤得金黄酥脆，上面还点着一点胭脂红，像一朵朵盛开的梅花。楚尧拿起一个咬了一口，外皮瞬间在嘴里化开，里面是流心的豆沙，甜香里裹着淡淡的桂花香，恰到好处，一点也不腻。“还是你家的点心好吃，”楚尧满足地眯起眼睛，“宫里的御厨做的，总觉得少了点味道。”
“那是自然，”晚晴得意地扬起下巴，“这是厨房的张嬷嬷亲手做的，她以前在江南吴州当差，最会做这种江南点心。我特意跟她说了，少放些糖，就怕你觉得腻。”她一边说，一边把桌上的一本蓝布封皮的棋谱推到楚尧面前，眼里闪着兴奋的光，“你快看看这个！我上周从祖父的书房翻到的，是前朝的孤本，你看这步‘马踏连营’，我练了好几天，总觉得哪里不对，你帮我看看？”
楚尧放下手里的点心，拿起棋谱仔细翻看。那棋谱的纸页已经有些泛黄，边角也有些磨损，看得出有些年头了。棋谱上的字迹是工整的小楷，每一步棋都画得清清楚楚，旁边还有周东桥的批注，字迹苍劲有力。翻到“马踏连营”那一页时，楚尧停下了手，指着棋盘上的落点说：“你看这里，周先生的批注写着‘弃马保车，方为上策’，你是不是舍不得丢那匹马可？”
晚晴连连点头：“是啊是啊！我总觉得马能走日，机动性强，丢了可惜，可每次走这步，都会被对方堵死路。”
楚尧正要开口解释，晚晴突然凑近，用只有两人能听见的声音说：“姐姐，我听说你前几日出宫时遇到盗匪了？快跟我说说，外面是不是像话本里写的那样，有侠客拔刀相助？”她的眼睛亮晶晶的，像藏着无数的好奇，“我长这么大，除了每年去城外的相国寺进香，就没出过府门，连街是什么样都快忘了，只能从话本里看那些江湖故事。”
楚尧的心又揪了一下。她看着晚晴满是憧憬的眼神，忽然想起自己被困在深宫的日子，那种密不透风的压抑，她比谁都清楚。晚晴虽然生在太师府，看似风光，却比她更不自由，连出门都要受嬷嬷的管束，只能靠着话本想象外面的世界。楚尧不忍让她失望，便把那日的事说得热闹些，故意添了些细节：“你是没见那些盗匪，一个个裹着灰布头巾，脸都遮得严严实实的，慌得连刀都握反了，被那侠客一脚就踹翻了，像踹翻了个稻草人似的！”
她故意没提顾献安的名字，只说“是个身手极好的布衣大哥”，可说着说着，就不自觉地想起顾献安亮铜印时的模样，想起他额角的汗珠顺着下颌线滑落的样子，声音也渐渐低了下去。晚晴却没察觉，攥着拳头激动地喊：“好厉害！那侠客是不是像话本里写的那样，戴着帷帽，腰间佩着宝剑？他有没有说自己的名号？”
“没有没有，”楚尧连忙掩饰，拿起桌上的茶杯喝了一口，“他就是个普通的布衣百姓，应该是路见不平拔刀相助吧。”她转移话题，指着棋谱说，“我们还是看棋谱吧，你看这步‘马踏连营’，其实可以这样走……”
晚晴虽然还沉浸在江湖故事里，但见楚尧说起棋谱，也连忙凑了过来，认真地听着。可没听几句，就又耷拉下肩膀，小声说：“我要是能出去看看就好了，天天在府里，除了学棋就是绣花，要么就是跟着嬷嬷学礼仪，连只野鸟都见不着。”
楚尧看着她委屈的样子，突然想起前了什么，抓着晚晴的手，认真地说：“过几日是齐王兄的四十寿宴，他要在府里办晚宴，请了杂耍班子和歌姬，还会有很多王公贵族的小姐公子参加，热闹得很。我带你去好不好？就当我的伴儿。”
晚晴的眼睛瞬间亮了起来，像黑暗中突然亮起的灯，可那光亮只持续了一瞬，就又暗了下去。她低下头，戳着桌上的棋子小声说：“可是祖父不让我去……他说女孩子家不能去那些热闹场合，抛头露面的，会‘失了体统’。”
“我去跟王太师说！”楚尧拍着胸脯保证，语气里带着几分公主的傲气，“我就说我一个人去没意思，非要你陪我不可。祖父最敬重皇家，他总不能驳我的面子吧？”
晚晴的脸一下子红了，紧紧抱着楚尧的胳膊，声音里带着几分哽咽：“尧姐姐，你真好！”
两人正说着贴心话，晚晴突然叹了口气，犹豫了半天，才小声说：“对了，我祖母前几日去宫里，好像跟皇后娘娘提了我哥哥和你的事……”她的声音越来越低，“我哥那人你也知道，天天跟那些狐朋狗友去酒楼喝酒，连《论语》都背不全，脾气还不好，配不上你。”
楚尧的手顿了顿，指尖摩挲着冰凉的棋子，心里泛起一阵寒意。
“配不配的，哪是我们能说了算的。”楚尧轻轻叹了口气，轻声问，“那你呢？你想嫁什么样的人？”
晚晴的脸一下子红透了，像熟透的苹果，她低下头，用细若蚊蚋的声音说：“我想嫁个南方人，我听嬷嬷说，江南的男子都温文尔雅，说话轻声细语的，还会写情诗；最好是个才子，能跟我一起下棋、论诗，闲暇时还能带我去看江南的烟雨、乌篷船……”她说着，眼里泛起憧憬的光，仿佛已经看到了那样的日子，“不像北方汉子，听说说话都粗声粗气的，还总喜欢舞刀弄枪。”
楚尧看着她的样子，心里又酸又软。
“会实现的，”楚尧拍了拍她的手，强装出笑容，“说不定哪天，就有一个江南才子上门提亲呢。”她不想打破晚晴的憧憬，哪怕那只是一个遥不可及的梦。
“嗯！”晚晴用力点头，仿佛楚尧的话给了她莫大的信心。她晃了晃楚尧的胳膊，把那些不愉快的事抛到脑后，“不说这个了！我们下棋吧！我学了新招，这次肯定能赢你！”
楚尧笑着把棋罐往桌中间一推，眼里的愁绪瞬间散去：“放马过来！输了可不许哭鼻子！”
晚晴不好意思地吐了吐舌头，连忙摆好棋子。可她的棋艺终究还是差了些，楚尧走棋凌厉，步步为营，不到五十回合，晚晴的棋局就岌岌可危了。她看着棋盘，皱着眉头思考了半天，还是噘着嘴把手里的马棋扔回棋盘：“又输了！尧姐姐，你这脑子是不是装了整本棋谱啊？怎么每次都能赢我？”
“是你太犹豫了，”楚尧把棋子摆回中盘，指着棋盘上的落点说，“你看这里，刚才你要是用马换我的炮，局势就反过来了；还有这步，你舍不得丢车，反而被我堵死了路。”
晚晴托着腮点头，突然笑了：“还是尧姐姐厉害，连我祖父都说你下棋有股‘杀伐气’，不像女孩子。”
两人聊到太阳西斜，云岫才来敲门：“公主，该回宫了。”
晚晴拉着她的手不肯放，反复叮嘱：“一定要跟祖父说寿宴的事啊！”
楚尧刚走到抄手游廊，就看见晋王和王太师并肩走来。王太师须发皆白，精神却好，眼神温润得很，看见楚尧就笑：“公主殿下在寒舍玩得还尽兴？”
楚尧赶紧行礼，语气带着点娇憨：“太师，我想请晚晴跟我去齐王兄的寿宴，做我的伴儿，您看行不行？”
王太师看了眼旁边一脸期待的晚晴，笑着点头：“殿下开口，自然是可以的。只是这孩子性子软，要是有失礼的地方，还望殿下多担待。”
晚晴激动得脸都红了，悄悄在楚尧身后比了个“耶”的手势。
坐上车驾回宫时，楚尧扒着车帘看太师府的大门越来越远。晚晴的笑、她眼里的憧憬，还有王太师温和却深不见底的眼神，在她脑子里转来转去。她知道，太师府看着体面，内里的规矩比皇宫还严；晚晴这一次能去寿宴，可下次呢？她终究还是要被困在这四方院子里，等着家族安排的婚事。
车驾驶入宫门，喧闹被挡在外面。楚尧靠在车壁上，看着窗外的夕阳把宫殿染成橘红色，指尖无意识摩挲着袖口的绣线——那是母后前几日刚赏的苏绣，针脚细密，却暖不透心里那点发沉的慌。
至少，她能让晚晴开心一晚。楚尧这样想着，把那点愁绪暂时压了下去。