江南晨曦，来得比北地要委婉得多。
天际并非陡然亮起，而是由沉沉青瞿，逐渐晕染开一片鱼肚白，继而透出淡淡如同少女羞赧脸颊般的粉橘色。湿润空气中弥漫着泥土与花草清新气息，夹杂着远处厨房传来的若有若无烟火气。
砚澜轩内，玖鸢早已起身。
无需婢女催促，玖鸢自幼在沈家谨小慎微生活，早已养成了寅时即起的习惯。
昨夜，玖鸢屏退了所有婢女，独自在这陌生而华丽的新房中安歇。拔步床宽敞得有些空旷，锦被柔软温暖，她却睡得并不沉。
半梦半醒间，总是母亲模糊的面容，沈芷兰怨毒眼神，以及苏瑾那未见其人，先感其冷的疏离气息交织浮现。
玖鸢用冷水净了面，刺骨凉意驱散了最后一丝朦胧睡意。
对镜梳妆时，玖鸢摒弃了所有鲜艳色彩，只择了一身藕荷色暗纹缎面交领长袄，下系月白色百褶棉裙，乌发绾成一个简洁利落圆髻，簪了一支素银嵌珍珠的簪子，簪子上有几朵米珠串成的珠花。
玖鸢脸上未施脂粉，却更显得眉不画而黛，唇不点而朱，天然一段清丽风姿。
“小姐，您真好看。”
被允许进来伺候的铃兰，一边为玖鸢整理裙角，一边低声赞叹，眼底藏着一丝忧色，“只是，是否太过素净了些？小姐今日要去拜见老夫人和太太们……”
玖鸢从镜中看了铃兰一眼，目光平静。
“新妇初次拜见长辈，重在端庄恭谨，而非艳丽夺目。如此便好。”
玖鸢深知，在苏家这等规矩森严，眼高于顶大家族里，自己这个代嫁而来根基浅薄的北地女子，过分张扬的美貌与刻意打扮，只会引来更多口水与轻蔑。不如示人以弱，以静制动。
收拾停当，早有宋嬷嬷派来的小婢女在门外等候，引玖鸢去往老夫人的柏草堂。
穿过层层叠叠弯曲游廊，绕过三处嶙峋假山，假山不远处还有结了薄冰的池塘，池塘上有一座石拱木桥，玖鸢默默记着路径与沿途景致。
苏府占地极广，亭台楼阁，飞檐斗拱，无不精致典雅，一草一木布置都透着匠心巧夺天工，远非沈府的粗犷可比。
仆从们见到玖鸢，皆停下脚步，垂首敛目，恭敬行礼，称呼一声“大奶奶”，序礼姿态无可挑剔。
不过，这些仆从眼神深处一闪而过的探究与好奇，没有逃过玖鸢眼睛。
柏草堂位于苏府中轴线上，是府中最轩敞也最显肃穆的院落。
尚未进门，便闻到一股悠远沉静的檀香气息。
堂前种着几株高大松柏，经冬不凋，苍翠逼人，倒是应了这柏草堂之名。
踏入堂内，暖意混合着更浓郁的檀香扑面而来。
地上铺着厚厚的吉祥如意团花地毯，踩上去悄无声息。
正堂上首，设着一张紫檀木雕罗汉床，床围雕着福寿绵长图案，床上端坐着一位头发银白，面容清癯的老妇人。
老夫人身穿深褐色锦缎棉袍，上有缠枝宝相花纹，额间戴了镶嵌着祖母绿的眉勒，手腕上勒着一串油光水亮的沉香木佛珠。
老夫人虽未言语，通身却散发着一种不怒自威气度，正是苏府的老封君，苏瑾祖母，苏老太太。
挨着炕床，下首两排黄花梨木扶手椅上，已坐了不少珠环翠绕女眷。
女眷们皆是绫罗绸缎，珠光宝气，低声交谈着，目光此刻不约而同在玖鸢踏入门口瞬间，齐刷刷落在了她身上。
好奇、审视、比较，乃至一丝不易察觉的轻慢，一千个人就有一千种心思，数道目光，交织成一张无形网。
玖鸢深吸一口气，压下心头微澜，步履从容地走上前，在距离罗汉床约五步远的地方，她停下脚步，依照昨日恶补的苏家礼仪，双手叠在腰间，深深标准地行了一个万福礼，道：
“孙媳沈氏，给祖母请安。愿祖母福寿安康。”
玖鸢声音清越柔和，不高不低，恰能让满室的人都听得清楚。
玖鸢没有自称小名，而是用了更显郑重和疏离的沈氏。
苏老夫人勒了手中珠串，抬起眼皮，是双历经沧桑却依旧清亮的眼睛，此刻落在玖鸢身上，从头到脚细细打量。
堂内瞬间安静下来，所有人目光都聚焦在这初次正式亮相的新妇身上。
只不过片刻静默，时间却仿佛被拉得无比漫长。
“起来吧。”老夫人终于开口，声音不高不低，容色间慈宁却不失威严，“你先抬起头来，让祖母好好看看，祖母年纪大了，若不细瞧了，怕过一会就忘了你长何模样。”
玖鸢依言缓缓抬头，目光温顺地垂视着下方，既不失礼，也不显得过分大胆。
映入老夫人眼底间的，是一张不施粉黛却清丽绝伦的脸，尤其是这双沉静如水眸子，端的是与众不同。
见之，老夫人眼底闪过一丝几不可察讶异。
这女子，与想象中北地将门虎女那股飒爽英气不同，或是惶恐不安，似乎都相去甚远。
这份沉静与恭谨，倒像是江南书香门第里精心教养出来的小姐。
“嗯，是个齐整孩子。”老夫人微微颔首，语气听不出喜怒，“路上辛苦了。既进了苏家门，往后便是苏家人，要恪守妇道，和睦妯娌，尽心侍奉夫君，绵延子嗣。”
“是，孙媳谨记祖母教诲。”玖鸢再次敛衽行礼。
接着，玖鸢便是在宋嬷嬷引领下，一一拜见各位长辈。
坐在老夫人左下首第一位是苏瑾母亲，苏府如今的当家主母，林氏。
林氏约莫四十上下年纪，穿着绛紫色百蝶穿花袖袄，戴着赤金镶红宝头面，容貌姣好，只是眉眼间带了几分挥之不去的郁色和挑剔。
林氏受了玖鸢恭礼，淡淡说了句“起来吧”，便从自家手腕上褪下一只成色普通玉镯，命身旁的嬷嬷递给玖鸢，算是见面礼，态度不冷不热。
玖鸢恭敬接过，道了谢，只此一着，玖鸢便心中明了，这位婆母，或也是对自己和苏瑾这桩婚事，乃至对自己这个人，恐怕都心存芥蒂。
接下来是二房太太王氏，也就是苏虞母
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亲。
王氏生得圆脸富态，未语先笑，穿着宝蓝色织金缎裙，显得十分和气。她拉着玖鸢的手，夸了几句“模样真好”，“瞧着就惹人疼”，送了玖鸢一支金簪，有点分量，态度极为热络。
只是王氏就算笑意如此欢畅，却也只是浅浅敛在眼角而已，并未完全抵达眼底。
接下来是三房太太赵氏，人比前两个年轻，神情间有些倨傲，给玖鸢见面礼是一对珍珠耳坠，态度敷衍。
还有几位旁支的婶母、姨奶奶，玖鸢都一一拜见，礼数周全，应对得体，既不卑不亢，又显得十分恭顺。
拜见过长辈们，便是平辈的妯娌和姊妹。
二房庶出的几位小姐，年纪尚小，皆好奇打量着这位新嫂嫂。
三房小姐苏雯，与玖鸢年岁相仿，容貌俏丽，眼神间跳跃着挑剔，行礼时姿态也有些傲慢。
这一圈见下来，玖鸢虽始终低眉顺目，心中却已对苏府后宅人物关系有了大致轮廓。
老夫人威严，婆母林氏冷淡，二房王氏表面热情，三房赵氏疏离，平辈之中，善意者少，观望者多。
而那个最关键人物，她的夫君苏瑾，自始至终，未曾露面。
晨省接近尾声，老夫人挥挥手，略显疲惫道：
“好了，人都已见过，你们都散了吧。老大家的，”老夫人看向林氏，“瑾哥儿媳妇初来乍到，许多规矩不熟，你多费心教导。”
林氏起身应了：“是，母亲。”
众人纷纷起身告退。
玖鸢跟在林氏身后，走出柏草堂。
林氏脚步不快不慢，并未与玖鸢多言，只在她即将转入通往砚澜轩岔路时，才停下脚步，侧身淡淡道：“今日起，你每日辰时初刻过来，我与你分说家中事务，熟悉规矩。”
“是，母亲。”玖鸢恭声应道。
林氏看了玖鸢一眼，目光在她素净衣着上停留了一瞬，终究没再说什么，转身扶着婢女手走了。
玖鸢站在原地，看着林氏远去背影，又抬眼望了望苏府上空那片蓝天，蓝天被亭台楼阁分割开，蓄了淡淡晨雾。
这第一步，总算迈出去了。虽如履薄冰，却并未失仪。
回到砚澜轩，铃兰连忙奉上热茶，小声道：“小姐，您可回来了。方才大少爷身边小厮过来传话，说大少爷事务繁忙，近期都宿在外书房，让小姐不必等他用膳。”
玖鸢接过茶盏，指尖感受着白瓷传来的温热，神色未变，只轻轻“嗯”了一声。
新婚第二日，夫君便明确表示宿在外书房。这消息，恐怕此刻早已像长了翅膀一样，传遍了苏府每一个角落。
玖鸢低头，吹开茶盏中浮起的碧绿茶叶，氤氲热气模糊了她沉静眉眼。
苏瑾，你这是在告诉所有人，你并不承认这桩婚事，也并不承认我这个妻子吗？
也好。
你越是如此，我越要在这苏府，稳稳地站住脚跟。
玖鸢抿了一口清茶，目光落往窗外，庭院中几株翠竹，即便在寒冬中依旧挺拔。