温执看着柳安通不再熟悉的脸，心头猛地一酸。
她还记得小时候，柳爷爷总把她架在肩头，教她握剑的姿势，说要把她培养成姜国最厉害的女将军。
可如今，他不仅瞎了眼，还要困在这方擂台里。
温执压下翻涌的情绪，拱手躬身，声音轻了几分：“见过柳将军。”
失明让柳安通的听觉与感知远超常人。
温执话音里那丝转瞬即逝的惋惜，被他精准捕捉。
柳安通微微侧过头，白翳覆盖的眼睛对着温执的方向，语气带着几分探究：“阁下，认识老夫？”
不等温执回答，他便收回思绪，抬手示意兵士：“凡揭榜挑战皇城榜高手者，皆不论生死。”
“但需先与老夫交手，撑过一炷香时间，才有资格挑战目标。”
两名兵士立刻捧着香案上前，火折子点燃线香的“滋滋”声，在安静的演武场里格外清晰。
柳安通面向温执，语气多了几分郑重：“阁下，可曾准备好？”
温执俯身将随身携带的半身木匣放在擂台角落，木匣落地时发出沉闷的声响。
柳安通听到声响，忽然仰天大笑，笑声里带着几分讶异与欣赏：“阁下如此自信？竟不出剑，便想在老夫手中撑住一炷香？”
温执直起身，却依旧语气平静：“烦请将军赐教。”
线香的青烟缓缓向上飘着，擂台之上，一老一少对立而立，一场没有兵器的较量，即将开始。
青烟刚飘到半空，柳安通便动了。
他左脚向前踏出生风，右拳裹着浑厚内力直捣温执面门，拳风凌厉如刀，竟带着当年北地战场的杀伐之气。
即便年暮力衰，这股气势依旧震慑全场。
温执脚尖轻点地面，身形如柳絮般向后飘出三尺，恰好避开拳风。
柳安通紧接着变拳为掌，掌风扫向她腰间，她又侧身旋身，衣摆划过青石板，再次轻巧躲过。
接连数次出击都落了空，柳安通的动作明显慢了几分。
气息也微有些急促，空有当年的威势，却没了往日的速度与力道。
温执始终只守不攻，像片贴在狂风里的叶子，看似惊险，却总能精准避开所有攻击。
演武场最高处的阁楼里，王公贵族们正凭栏观望。
三皇子姜韩枫摇着玉骨折扇，语气带着几分慵懒：“好久没见人敢揭皇城榜了，今日倒有几分看头。”
身旁的六皇子姜天穹却皱着眉，满脸不满：“好不容易能看柳老出手，这江湖人竟只躲不打，实在无趣！”
他盯着台下的打斗，忽然眼睛一亮，转向姜韩枫：“不如我们打个赌？赌这江湖人能不能撑过一炷香，这样才有意思。”
姜韩枫看着自家武痴弟弟，忍不住笑：“真没看出，你这榆木脑袋也能想出趣事。赌什么？”
姜天穹立刻从怀中摸出个青瓷瓶，放在桌上，语气得意：“这是妙会堂新制的凝气丸，一枚能回复七成内力，打架必备！就赌这个。”
“既然要赌，不如赌点大的。”
一直靠在窗边沉默的长公主姜明夜忽然开口，目光落在擂台上的玄色身影上，
“我赌柳老会输，赌注是京都西城的甲级商铺一间。”
她的冷眸扫过姜韩枫兄弟，两人瞬间背后发凉，对视一眼后连忙应道：“臣弟赌柳老赢！凝气丸当彩头，我再添三颗东海夜明珠！”
擂台之上，柳安通看着始终闪避的温执，忽然明白了什么。
只要撑过一炷香，她就能挑战裴舟戟，根本不必拼尽全力。
可这份“敷衍”，却彻底触怒了柳安通。
“擂台即战场，岂容你一退再退！”
柳安通沉喝一声，对着台下高喊，“刀来！”
兵士立刻将一柄宽背长刀掷上擂台。
温执见他握刀的姿势，心头一紧。
她太清楚这把伏虎刀的威力，当年柳爷爷曾用它斩过敌军主将，刀出必见血，宛若猛虎下山。
温执再无退路，指尖凝聚内力，竟在指缝间形成几缕淡蓝色的气刃。
画风骤变，柳安通挥刀劈出，刀风带着呼啸声直逼温执。
温执不再闪避，指尖刃迎着刀光而上，“叮”的一声脆响，气刃与刀锋相撞，竟迸出火星。
她借着反作用力向后跃开，随即脚尖点地，主动攻向柳安通下盘。
方才一味防守的人，此刻竟发起了凌厉反击。
“不错！这才是比试该有的样子！”
柳安通眼中闪过一丝赞许，握刀的手更稳，招式也越发迅猛。
两人你来我往，刀光与气刃在擂台上交织，看得台下众人屏息凝神。
线香渐渐燃到尽头，一缕青烟消散在风里。
“时辰已到——”
负责计时的兵士高声喊道。
柳安通收刀而立，气息虽乱，却依旧挺直脊背。
温执也收回内力，指尖的气刃渐渐散去。
两人对视一眼，皆是点到为止。
谁都看得明白，温执出刀后已稳稳压制住柳安通。
这场比试，是温执胜。
柳安通收刀而立，指尖轻轻摩挲着伏虎刀的刀柄，心中满是欣慰。
“年纪不大，便能凝气为刃，已达半步二品天境，是老夫败了。”
柳安通笑着捋了捋花白的胡子，语气里满是畅快，“许久没打过这么酣畅淋漓的比试了，真是后生可畏啊！”
话音稍顿，他像是想起了什么，语气柔和了几分：“你和我的一个后辈很像，都有股不服输的劲。但你的刀气里，藏着太重的杀伐，老夫送你一句话。”
“万物皆为刃，全凭执刃人。”
温执知道柳将军的好意，可当年那场血仇留下的心魔，哪是一句话能解开的？
她终究成不了能掌控刃的人。
温执压下翻涌的情绪，只轻声道：“多谢柳将军提点。”
柳安通也看出她不愿多言，加之自己刚比试过，气息未平，便不再多留。
他对着台下高声宣布：“一个时辰后，温执揭榜挑战裴舟戟，比试照旧，不论生死！”
说完，便握着刀，缓步走下擂台。
阁楼里，姜天穹早已把凝气丸递到姜明夜面前，语气带着几分佩服：“祝贺长姐，不仅赌赢了，还见识了一场好比试。”
姜明夜接过瓷瓶，指尖轻轻转动着，目光却看向一旁的姜韩枫，语气带着几分提醒：“三弟可别忘了，方才说好的夜明珠，得送到长公主府。”
“自然，择日便让人送过去。”
姜韩枫笑着应下，可袖中的手却悄悄握成了拳头。
他看着柳安通离去的背影，眼底闪过一丝冷意。
皇家演武场的都督，是时候该换人了。
一个失明的老头，连个江湖散修都打不过，哪还有资格守着这武场？
姜明夜将这一切看在眼里，却没点破，只把玩着手中的瓷瓶，目光重新落回擂台上的温执身上。
她倒要看看，藏着秘密的人，接下来能掀起多大的风浪。
演武场的厢房里，空气刚因温执的调息泛起一丝沉静，窗外忽然掠过一道极轻的风声。
她眼皮未抬，指尖已凝聚起淡蓝色气劲。
下一瞬，六枚泛着寒光的梅花刃便破窗而入，直指她心口、咽喉等要害！
温执身形猛地向侧翻滚，同时屈指连弹，气劲精准撞在梅花刃的刃尖上。
“叮、叮”几声脆响，暗器悉数被弹落在地，她旋身站定，目光冷冽地扫向门口：“暗器既出，何不现身？”
厢房门“吱呀”一声被推开，一道白衣身影逆光而立。
武婧雪手中还捏着剩余的梅花刃，语气平淡：“温执侠士，长公主有请。”
温执运气拾起地上的暗器，指尖运力，六枚梅花刃瞬间如离弦之箭，原路射向武婧雪。
“皇城司冬官？”
武婧雪早有防备，真气在身前凝成淡白色屏障，梅花刃撞在屏障上，尽数落回她手中。
她挑眉看向温执，语气多了几分兴味：“看来武神并不惊讶。”
“皇城司冬官武婧雪，独门暗器梅花刃，更有‘满天散花刃’的绝技，能在一息之内同时射出三十六枚暗器，江湖中谁人不知？”
温执拍了拍衣摆上的灰尘，话锋一转，“既是长公主相邀，那便带路吧。”