自那晚雨夜相送后，小苏和贺星燃的关系悄然发生了变化。抬杠依旧是日常，但贺星燃的语气里多了几分迁就，小苏的回应也不再那么生硬，偶尔还会忍不住跟她打趣几句。
零食铺的生意时好时坏，遇到淡季，店长就会给小苏安排额外的工作，比如整理库房、盘点货物，经常要加班到很晚。贺星燃知道后，每天晚上都会来零食铺“打卡”，有时买瓶饮料，有时就坐在柜台旁边的椅子上，陪着小苏加班。
“我说苏晓，你这店长也太压榨员工了吧？天天让你加班，加班费给够了吗？”贺星燃靠在椅背上，手里转着那枚尾戒，语气带着几分不满。
小苏正在盘点货架上的零食，闻言抬头看了她一眼：“还好，店长说月底会给我发奖金。”
“奖金能有多少？还不如我请你吃宵夜。”贺星燃站起身，走到她身边，“盘点完了吗？我知道巷口有家烧烤摊，味道超赞，我请你。”
小苏犹豫了一下：“还是算了吧，我还要早点回去休息。”
“别啊，你都加班这么久了，放松一下嘛。”贺星燃拉了拉她的胳膊，语气带着几分撒娇的意味，“就当是谢谢你上次帮我留冰咖啡，行不行？”
小苏被她拉得一个踉跄，脸颊微微发烫。她能感觉到贺星燃指尖的温度，那种温暖的触感顺着胳膊蔓延到心里，让她有些不知所措。“那……好吧。”
两人锁好店铺，并肩走进巷口的烧烤摊。晚上十点多，烧烤摊正是热闹的时候，烟火气十足。贺星燃熟门熟路地找了个角落的位置坐下，点了一堆烤串和两瓶啤酒。
“来，敬我们辛苦加班的苏晓同学。”贺星燃举起啤酒瓶，和小苏的瓶子轻轻碰了一下。
小苏抿了一口啤酒，冰凉的液体滑过喉咙，带着淡淡的麦芽香。她很少喝酒，这还是第一次和别人一起在路边摊吃烧烤喝啤酒。“其实，也没有那么辛苦。”
“怎么不辛苦？”贺星燃拿起一串烤五花肉，递到她面前，“每天站那么久，还要整理货架、盘点货物，有时候还要受顾客的气。我都看在眼里。”
小苏接过烤串，心里暖暖的。她没想到贺星燃会这么留意自己。“你怎么知道我受顾客的气？”
“上次我来买东西，看到有个顾客因为零食过期的事情，对你大吼大叫。”贺星燃的语气沉了下来，“明明是你们店长没及时清理过期商品，关你什么事？那顾客也太没素质了。”
小苏笑了笑：“没关系，做服务行业，难免会遇到这种事情。”
“怎么能没关系？”贺星燃放下手里的烤串，认真地看着她，“你不能总是这么老实，别人欺负你，你要学会反击。下次再遇到这种事情，你就跟我说，我帮你出头。”
看着贺星燃义愤填膺的样子，小苏的心里泛起一阵涟漪。从小到大，她都是个懂事听话的孩子，遇到事情总是默默忍受，从来没有人这样护着她。“谢谢你，贺星燃。”
“跟我客气什么？”贺星燃笑了笑，又拿起一串烤鸡翅递给她，“快吃吧，凉了就不好吃了。”
小苏接过烤鸡翅，慢慢吃了起来。烧烤的味道很好，外焦里嫩，带着浓郁的烟火气。她偷偷看了一眼贺星燃，发现贺星燃也在看着她，眼神里带着温柔的笑意。四目相对的瞬间，小苏的心跳骤然加快，赶紧低下头，假装吃烤串，脸颊却不受控制地红了。
贺星燃看着她泛红的脸颊，嘴角的笑意更深了。她发现自己越来越喜欢看小苏害羞的样子，像一只受惊的小兔子，可爱得让人心动。其实从第一次在零食铺见到小苏，她就被这个断眉黑长直的女孩吸引了。小苏的老实本分、小心翼翼，还有眼底深处的迷茫和倔强，都让她忍不住想靠近，想保护她。
那天晚上，两人聊了很多。贺星燃跟小苏讲了她在麻将馆的趣事，讲她如何和难缠的顾客周旋，讲她对未来的规划——她想把夜猫麻将馆重新装修一下，增加茶饮和简餐，做成一个兼具娱乐和休闲功能的复合空间。
小苏也跟贺星燃聊了她的家乡，聊她小时候的梦想，聊她对大学的憧憬。她说自己其实很喜欢画画，只是高中时为了高考，不得不放弃了兴趣爱好。
“那你可以重新捡起来啊。”贺星燃说道，“现在网络这么发达，你可以在网上分享你的画作，说不定还能找到志同道合的人，甚至可以靠画画赚钱。”
小苏愣了一下：“可是我画得不好，而且我也没有时间。”
“时间是挤出来的。”贺星燃看着她，眼神坚定，“苏晓，你不要总是给自己设限。你很有天赋，只是缺少一个机会。如果你愿意，我可以帮你找一些绘画教程，你可以利用下班时间学习。”
小苏看着贺星燃真诚的眼神，心里充满了感激。她从来没有想过，自己的爱好还能被人这样重视。“真的可以吗？”
“当然可以。”贺星燃点点头，“只要你想做，就没有做不到的事情。”
那天晚上，两人聊到深夜才各自回家。小苏躺在床上，翻来覆去睡不着，脑海里全是贺星燃的身影和她说过的话。她第一次觉得，自己的未来似乎有了一丝光亮。
从那以后，贺星燃果然给小苏找了很多绘画教程，还帮她买了绘画工具。小苏每天下班回到出租屋，就会抽出一两个小时学习画画。虽然很累，但她觉得很充实，脸上的笑容也多了起来。
贺星燃经常会来看小苏的画作，虽然她不懂专业的绘画技巧，但总会给出最真诚的赞美。“苏晓，你画得真好，比我想象中还要棒。”
“没有啦，我还有很多地方需要学习。”小苏有些不好意思地说道。
“已经很棒了。”贺星燃看着她的画，眼神里满是欣赏，“你看这线条，这色彩，都很有感觉。以后你可以尝试画一些插画，投稿给杂志或者网站，肯定能赚钱。”
小苏的心里充满了动力。在贺星燃的鼓励和支持下，她越来越自信，画画的水平也在不断提高。她开始在网上分享自己的画作，没想到竟然吸引了不少粉丝，还有人私信她，想请她画插画。
这天，小苏收到了一笔插画的稿费，虽然不多，只有几百块钱，但这是她靠自己的爱好赚到的第一笔钱。她心里无比激动，第一时间就想把这个好消息告诉贺星燃。
下班的时候，她特意绕到隔壁的。