又一日，漏夜更深，忽然刮起大风，吹得树枝左右晃动，那树影映在菱花窗棂格上，张牙舞爪像是来索命的恶鬼。屋子的门向外反锁着，莫姨娘怕母亲晚上又跑出去，闹事情，就锁上了。
刘氏蜷缩在墙角，面颊消瘦，头发蓬乱，缠绕着黄檀佛珠的手在瑟瑟发抖。
遽然，有人影在门外移动。
“老爷来了，老爷来了，青青！老爷来了！......”刘氏疯狂叫喊着，不住地敲着墙。
睡在隔壁的莫姨娘隐约听到母亲的呼喊，厌烦不已，将头蒙在被里又睡了过去。
那人影越来越近，竟然穿过门，来到她跟前。
“春华。”
刘氏满眼血丝，肝胆皆裂，在屋子里乱串。不知是谁把窗户打开了，她像惊慌失措的老鼠，从窗户钻了出去。她一路跌跌撞撞，那个人影还在身后紧追不舍。
“春华，我来接你了。”
“救命啊，青青，救命啊......”她怔忡呼喊着，却没有回应。
在一片漆黑的夜里，她踉踉跄跄不知跑了多久。她看不见一点光亮，像处在一个巨大的黑洞，与世隔绝，恐惧与无助将她淹没。
她用力挣扎着，却无济于事，身子慢慢沉入了水里。
在水中，她看到了那个曾经年少的自己，那是还在邕县渔村的时候……
这天，老光棍刘二狗又上她家里去了。
刘春华双亲早已过世，哥哥又常年不在家。村里的老光棍刘二狗想讨她做媳妇。这刘二狗是个瘸子，下巴上有颗痦子，十分难看，又穷又懒，没人看得上他。
二狗子看到炉灶旁烧饭的刘春华，青春洋溢。饥渴难耐的二狗子一把将她搂住，上下其手。她死命不从，拼命挣扎反抗。就在此时，一把长剑架在了刘二狗脖子上。
刘二狗顿时被吓住了，回头望去。一位英武轩昂的武将，手执利剑抵住他的喉头，分毫不让，似乎下一秒就要了他的狗命。
“军爷饶命，军爷饶命。”刘二狗膝盖一软，跪在地上求饶道。
莫国维道：“再让我看到你，你这条狗命就没了。”
“没有下次，没有下次，小的再也不敢了，再也不敢。”
随从道：“还不快滚！”
“这就滚，这就滚，”刘二狗提着裤子，连滚带爬地滚出屋子。
这是刘春华第一次见到莫国维。莫国维已是俞州卫主将，英姿飒爽，一身贵气。自己只是小渔村里的村姑，穿着粗布衣，膝肘处还打着补丁。
她连忙起身，整了整弄乱的衣衫，抹掉脸上的泪水。
莫国维道：“这位姑娘是刘勇的妹妹，刘春华吗？”
刘春华颔首。
莫国维略显沉重道：“刘姑娘，你哥哥在与绥云叛军的战役中，为国捐躯了，这是他的随身物品和抚恤金。”
刘春华诧然：“哥哥他......”
她脑袋一片空白，悲痛地说不出话来，她用粗糙的手抹了抹脸。
她与哥哥相依为命，如今哥哥英年早逝，留她一个人在世上，该如何生活下去。刘二狗又时常来骚扰她，一个女子在世上活着有多不容易。
“刘姑娘，我是你哥哥的主将，我叫莫国维。刘勇是因为救我才牺牲的。你是他唯一的家人，我会负责照顾你的，也不会再有人敢欺负你。”
随从道：“莫将军是俞州卫主帅，广武将军，掌管十万兵马。”
刘春华一听是将军，吓得赶紧跪地叩首。
莫将军连忙扶起她道：“这里有些银两先收着，以后每年我都会来看望你，如果我出勤执行军务，也会派遣小厮送银钱来。你就安心过日子吧。”
刘春华肤色蜡黄，面大骨粗，瘦削的下巴显得颧骨更加突出。她痴痴地望着眼前这位贵人，两颊泛起了红晕，羞赧低下头。
原来这就是京城里的将军，她从未见过如此有男子气概之人，早已芳心暗许。虽然哥哥不在了，但是还有莫将军，也算有个念想。
她颔首道好。
莫将军特地到县衙交代过，身为英烈家属的刘春华，屋前常有吏差值守，无人敢再去骚扰。
每年春天，莫将军都会去看她，带些京都特产小吃，陪她说会儿话。
而她每天都在盼望着，每年春暖花开时，与莫将军相见的日子。
直到有一年的春天，她穿着新衣裳，满心欢喜地等待莫将军的到来。来叩门的却是个小厮，他带了些京都的布匹、美食还有银两。他说莫将军带兵出征了，吩咐他过来问问还有什么需要的，他再送过来。
刘春华说她什么都不需要，这些足够了。请莫将军千万保重身体，一切平安。
那日之后，她开始烧香拜佛，每日念经，祈祷莫将军平安归来。她手中一直攥着一串黄檀佛珠。
第二年，她依然没有等来莫将军。小厮依旧热情洋溢地奉上精美的礼品，但是她却抑制不住自己想莫将军的念头。
她手握着黄檀佛珠，声音微颤道：“莫将军，他还好吗？”
“一切都好的，莫将军奉旨出征了，他说姑娘有什么需要的吩咐小的就行。”
小厮的回答依然敷衍。
两年了，莫将军不会出了什么事吧？她越想越焦虑。莫将军是这些年她日思夜想的人，临到了才恍然自己已经深深爱上了他。刘春华不想再苦苦等待，她想去见他，她想知道他是否平安，她想知道他心里是否也同样的想念她。
于是，她将盘得油光发亮的佛珠缠绕于腕间，收拾好包袱，坐着渔船动身前往京都。长这么大，刘春华第一次离开渔村，外面的世界是如此广阔。她步履蹒跚来到京都，银钱都被骗光了。她向路人问路，找到了莫将军的府邸。
莫夫人接待了她，她向莫夫人表明了来意。她说自己十分担心莫将军的安危，心里放心不下。莫夫人告诉她，莫将军一切安好，只是远征去了，无法与她相见，安排她先住在府上。
后来，莫夫人告诉她，收到来信，莫将军打了胜仗，已经搬师回京了。
她欢喜的不行。
莫夫人问她是否心仪莫将军，若是的话，可做主将她纳进莫府。
她愧赧答是。
新婚之夜，刘春华穿着花冠霞帔，红绸遮面，坐于床沿。
莫将军用玉如意掀开金穗流苏盖头，温柔道：“春华，我来接你了。”
她看着老爷，眼眶止不住泛着热泪。
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莫将军伸出手道：“春华，跟我回家吧。”
她抬手紧紧抓住老爷的手，满眼泪水道：“老爷，我对不起你。”
莫将军搂紧她在怀里，安慰道：“我不怪你，我们再也不分开了。”
她腕间的黄檀佛珠猝然散落一地。
刘氏跟随老爷渐行渐远......
次日清晨，家丁到库房搬东西，顺便浇一下后园子里的灌木。他来到水井旁，放下木桶......
一声尖叫刺破宁静。
“快来人吶，有人落井啦！出人命啦！”
焦管家命杂役将刘氏尸首打捞上来，唤来仵作验尸。莫姨娘红肿着双眼，失魂落魄地坐在一旁。
“姐姐，节哀顺变，保重身子。”白姨娘安慰道。
刘氏身上没有伤痕，也无中毒迹象，仵作推断她是失脚跌进去的，或是自己跳进去的。结合她近几天的颠症发狂，府上的人都相信她是神经失常，自己跳下去的。
莫姨娘也没有异议，早先大夫说她这个病最后多半是如此。只是事发突然，她一时难以接受。
孙夫人来问了几句，焦管家说是正常死亡。她便回去了，让焦管家安排妥当。
莫姨娘在府中没有地位，自然不会为她娘办丧事。焦管家安排杂役把尸首运往城外荒山，草草安葬便罢了。
白姨娘回到颐苑，坐在长榻上心情十分舒畅，正描着麒麟送子图，准备秀个纹案。
边姆在一旁心虚道：“小主，这事就算翻篇了吧。”
“嗯。”白姨娘嘴角轻轻勾起。
她们早前买通了莫姨娘的丫鬟琴儿。琴儿有个哥哥，嗜赌成性，欠了庄家五百多两银子。她哥哥好吃懒做，被逼的急了，就来找她讨钱。她在纪府当差虽然有些月给，但是也拿不出那么多银子。庄家那边催得紧，说还不上就要拿他哥哥的手脚去抵债。她爹妈就这么一个儿子，天天逼着她想办法。
琴儿为这事儿成天愁眉不展，憔悴忧虑。边姆瞧见了端倪，问她缘由。琴儿也想找人拿主意，便如实告知了。
白姨娘得宠，纪渊的赏赐不少，再加上嫁妆，还是有些家底。
边姆道这银钱，白姨娘可以替她还了，但是也有条件，她要暗中听从白姨娘吩咐，问她是否愿意。
五百两不是个小数目，就是琴儿不吃不喝一年也攒不出来，家里又逼得紧，再说她和莫姨娘也不是从小的主仆，是莫姨娘到纪府后，焦管家给她安排的，没什么情分。
琴儿便做了这个交易。
莫姨娘去颐苑侍寝时，白姨娘和边姆就来到刘氏屋外。先前准备了两套武将官袍，一套放在屋内桌上，一套白玛穿着。白玛把头发梳成男子模样，昏暗之下，分辨不清。她又唤刘氏的名字，刘氏更加确信是老爷来了。
刘氏经这么一吓，病情越发严重了。
第二次，琴儿悄悄将刘氏门锁打开后，白玛穿着男子官服走了进去，更加刺激了她。琴儿又将窗户打开，眼看“老爷”步步紧逼，刘氏惊慌地从窗户爬出去。
白玛一路追赶，将她撵到水井旁。早已等候的边姆将其推落入井。后琴儿又将门锁好，造成刘氏病发，跳窗而逃的假象。