顾晏辞的身体恢复得很快，已能下地自如活动。这日，石坤前来禀报调查结果。
“大人，吏部侍郎许昌已招认。他确是因感念李相昔日提携之恩，心怀怨恨，才铤而走险，欲行刺大人，为李相‘报仇’。”石坤语气带着几分讥讽，“殊不知，李相临行前留给心腹的信中，只嘱托照看其子女，并未有任何复仇之言。这许昌，不过是自作多情，一厢情愿。”
顾晏辞听完，神色平静，并无多少意外。“此事，连同证据，一并呈报陛下吧。陛下正欲彻底肃清朝堂，许昌正好撞在刀口上，该如何处置，陛下自有圣断。”他对皇帝的清算手段很有信心。
“是。”石坤应道，随即略显迟疑地补充，“还有一事……是关于明薇姑娘弟弟那桩赌债的幕后指使。查实了，是她的堂哥沈虎，以及……”他顿了顿，“以及她之前的丈夫，赵文哲。而且，探子回报，这两人近日已潜入京城，就住在离榆钱巷不远的一间客栈里。”
顾晏辞目光一凝，眼中闪过一丝冷意。这两个阴魂不散的蛀虫，竟敢追到京城来。他沉吟片刻，道：“备车，我去看看。”
然而，当顾晏辞的马车行至榆钱巷附近时，却正巧撞见了一幕让他顿住脚步的场景。他与同行的陈宇交换了一个眼神，默契地隐在巷口的阴影处，暂且按兵不动。
赵文哲果然贼心不死，正等在了明薇每日从“薇风堂”回家的必经之路上。
明薇刚结束一日忙碌，正低头想着心事走来，忽听得一声熟悉的、却令她作呕的呼唤：“薇儿！”
她浑身一僵，猛地抬头，只见赵文哲站在不远处，脸上挂着一种令人不适的假笑。明薇脸色瞬间冷了下来，二话不说，转身就要绕开。
赵文哲却快步上前，一把抓住明薇的胳膊：“别走啊，薇儿，我们好歹夫妻一场，说几句话都不行吗？”
明薇用力甩开他的手，眼神冰冷如霜：“赵文哲，请你放尊重些！我和你早已和离，无话可说！”
赵文哲见她如今气度不凡，衣着光鲜，与自己记忆中那个隐忍顺从的妻子判若两人，心中嫉恨交加，脸上却扯出那副无赖嘴脸：“哟，脾气见长啊？我听你堂哥说，你在京城发财了？真是没想到，当初那个我看不上的黄脸婆，如今倒飞黄腾达了！”他上下打量着明薇，眼中闪过贪婪，“我们好歹有过夫妻之实，还有玥儿……我对你们还是有感情的，要不……我们再续前缘？”说着，竟恬不知耻地张开手臂想要抱住明薇。
暗处的顾晏辞眼神一厉，正要出手，却听明薇猛地清喝一声：“于信！”
话音未落，一道黑影如鬼魅般倏然出现，挡在明薇身前。那是个面容冷峻、身形矫健的年轻男子。只见他出手如电，众人甚至没看清动作，只听得“嗖嗖”几声破空轻响，赵文哲顿觉双膝剧痛，仿佛被巨石击中，“噗通”一声便跪倒在地，两颗小石子从他膝边滚落。他试图站起，却发现双腿酸麻，竟一时使不上力。
“谁？！哪个王八蛋……”赵文哲又惊又怒，抬头看清了于信，随即看到了后方面色冰冷的明薇，立刻将怒火转向她，口不择言地污蔑道：“好啊！沈明薇！果然是你和那个顾晏辞早就勾搭上了！是不是在和离前就给老子戴了绿帽子？！我就知道你们不清白！”
明薇气得浑身发抖，目光锐利如刀，几乎要将赵文哲凌迟。
赵文哲见她不言，以为抓住了把柄，更加嚣张地想讹诈：“想让我闭嘴也行！你们俩，给我一大笔封口费！否则，我就把你们这对狗男女的丑事宣扬得满城皆知！让你身败名裂！”
明薇眼中最后一丝温度也消失了，那里面翻涌的恨意与怒火几乎凝成实质。她眼神微动，瞥向于信。于信会意，立刻上前，一把扣住赵文哲刚才拉扯明薇的那只胳膊，反向一拧！
“啊——！”杀猪般的惨嚎顿时响起，赵文哲痛得涕泪横流，“放手！快放手！胳膊要断了！明薇！你让他放开！”
赵文哲疼得龇牙咧嘴，却仍不甘心，喘着粗气骂道：“沈明薇！你这个不知廉耻的毒妇！你等着，我绝不会放过你！我一定要让你身败名裂......”
话音未落，明薇眼中的寒光骤盛，那里面翻涌的恨意与怒火瞬间凝练，化为一种更为可怖的、纯粹的冰冷。
她猛地拔出于信腰间的佩剑，手腕一振，剑尖划破空气，带着一声轻啸，精准地停在了赵文哲的咽喉之前，毫厘之差。
赵文哲所有的咒骂戛然而止，被那近在咫尺的死亡威胁硬生生掐断。他立刻求饶，仰起头，惊恐万状地看着执剑的明薇。
此刻，明薇正以一种绝对的、居高临下的姿态俯视着他。她甚至没有低头，只是微微垂着眼帘，目光如同看着脚边一摊令人厌恶的污泥。那双曾经蕴藏着无数情绪——隐忍、悲伤、乃至短暂欢欣——的眸子里，此刻没有半分波澜，有的只是无尽的冷漠，仿佛在看一个与己无关的、即将湮灭的死物。
她的声音不高，却字字清晰，如同冰凌碎裂，带着能冻结血液的寒意：“赵文哲，你还敢跟我提过去？”
赵文哲被这眼神和语气冻得浑身僵硬，脖颈处传来金属冰凉的触感。他不敢相信，这个记忆中向来逆来顺受、唯唯诺诺的女人，怎么会变得如此陌生而可怕？那眼神中的杀意与冷漠，毫不作假。
“你……你敢……”他声音颤抖，色厉内荏。
明薇手腕微沉，剑尖瞬间在他脖颈上划出一道细微的血痕，渗出的血珠沿着冰冷的剑锋滑落。她依旧维持着那俯视的姿态，甚至连眉梢都未曾动一下。“我不敢？”
她终于再次开口，声音里听不出任何情绪，却比怒吼更令人胆寒：“过去的种种，都让我恶心。甚至想要立刻杀了你，都难以解我心头之恨。”
“你还有脸和我提往日的情分？往日我们又谈何情分！你若有半分情分，怎会那般待我？欺骗、苛待、羞辱、冷眼……自从那日我抱着生病的玥儿，在河边走投无路起，过去的沈明薇就已经死了！连同我与你之间所有不堪的记忆，都该被彻底埋葬！”
剑尖又逼近一分，明薇的语气依旧平淡，却带着最终审判般的决绝：“如果你想和我那不堪的记忆共同消失，那我今天就成全你。”
赵文哲吓得魂飞魄散，所有的硬气瞬间瓦解，涕泪横流地求饶：“别！别杀我！明薇……不，沈姑娘！沈奶奶！我错了！是我混蛋！是我猪油蒙了心！你饶了我吧！我再也不敢了！再也不敢来找你了！”
明薇居高临下地看着他这副丑态，声音冷得如同数九寒冰：“要不是看在你是玥儿的亲生父亲，今日我定不会放过你！”她将方才未尽的杀意化作最严厉的警告，“以后不要再出现在我们眼前，不然我要你彻底消失。”
这时，躲在暗处望风的沈虎见势不妙，想偷偷溜走，却被不知何时出现的陈宇一把揪住后领，像丢垃圾一样掼到明薇面前。沈虎吓得魂飞魄散，“扑通”跪地连连磕头：“明薇！好妹妹！饶命啊！都是赵文哲逼我的！不关我的事啊！”
明薇手中的长剑在赵文哲和沈虎脖颈之间来回虚指，剑锋的寒意让两人瑟瑟发抖。“你们二人听好了，”她一字一句，清晰无比，“日后若再敢出现在我及我家人、亲友面前，再生事端，下一次，这剑绝不会再留丝毫余地。”她顿了顿，目光如炬，“还有，你们之前在临安勾结设局、讹诈钱财，乃至其他见不得光的勾当，我早已查得清清楚楚，证据确凿。若不信，大可试试，看看是你们的脖子硬，还是朝廷的王法硬！”
她吐出一个字，如同掷地有声的冰凌：“滚，别再让我看到你们。”
赵文哲和沈虎如蒙大赦，也顾不得疼痛和狼狈，连滚带爬，哭爹喊娘地逃窜，瞬间消失在巷口，只留下一串“再也不敢了”的哀嚎。
直到此时，明薇才仿佛耗尽了力气，握剑的手微微颤抖。于信默默上前，接过佩剑，恭敬地收回鞘中，然后悄无声息地退至一旁阴影处，仿佛从未出现过。
顾晏辞与陈宇这才从暗处走了出来。明薇察觉到动静，回过头，眼中尚未完全消散的戾气与看到顾晏辞时的怔忪交织在一起。
“你……什么时候来的？”她声音里带着一丝不易察觉的沙哑和不确定。
顾晏辞走到她面前，目光深沉地看着她，温声道：“来了一会儿了。”他看着眼前这个与平日温婉从容截然不同、仿佛出鞘利剑般的明薇，心中震撼之余，更多的是难以言喻的心疼与欣慰。
明薇见他神色如常，又瞥见陈宇在一旁挤眉弄眼，心中稍定，解释道：“于信是……我特意托百合帮忙寻来的可靠之人，平日就在附近护卫玥儿和书坊的安全。”
陈宇在一旁小声调侃，语气却带着佩服：“明薇姑娘方才真是……英姿飒爽，果决非凡！看来我们家顾大人日后可得小心着点哟！”
顾晏辞轻咳一声，打断了陈宇的揶揄，目光却始终未离开明薇。他心中涌动着一股复杂的暖流。他的薇儿，真的不再是那个需要他时刻挡在身后、独自承受风雨的柔弱女子了。她已然成长得如此强大、果决，能够用自己的力量，利落地斩断来自过去的荆棘与纠缠。
他伸出手，轻轻握了握她微凉的手，眼中是毫无保留的赞赏与温柔：“无事便好。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，交织在一起。过去的阴霾，似乎在明薇亲手挥出的那一剑下，被彻底斩断，消散在风中。而她与他，都将走向一个更为明朗、坚定的未来。
回到榆钱巷的小院，方才巷口的剑拔弩张仿佛只是一场遥远的噩梦。院中，却是另一番让人心头发软的景象。
玥儿正坐在院中的小凳上，怀里紧紧抱着她的布娃娃，另一只小手指着摊在膝上的一本《薇风堂启蒙识字图》，一字一字，极其认真地教着：“薇——风——堂——”她念完，又低下头，对着怀里的布娃娃，用小大人似的口吻，奶声奶气却异常清晰地说：“娘亲说，我们女孩子，一定要读书，明道理。遇到难事，要坚强，不能回头，不能放弃自己！要……要坚定地站在自己身后！”她努力回忆着母亲说过的话，最后用力点头，像是在对娃娃承诺，也像是在对自己宣誓：“嗯！玥儿长大了，也要和娘亲一样，帮助好多好多女孩子，让她们也能稳稳地站在这个世间！”
就在这时，明轩也从外面回来了。他手里拿着两串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦，脸上带着一种前所未有的轻松和讨好。他先将一串递到眼巴巴望过来的玥儿手里，然后径直走到明薇面前，把另一串递给她，眼神有些闪烁，语气却很自然：“姐，给。我记得你小时候……最爱吃糖了。今天回来得早，我特意绕到城东那家听说最好吃的糖水铺子买的，排了老长的队呢。你……你尝尝看，好不好吃？”他顿了顿，又赶紧补充，带着点少年人特有的憨气，“要是不好吃，我下次就去说他！要是好吃，我……我下回还给你们买！”
明薇微微出神，看着递到眼前的糖葫芦，那晶莹的糖壳在夕阳下闪着温暖的光泽。
此时，玥儿抬起头，举着糖葫芦，甜甜地对明轩说：“舅舅，我在教娃娃认字呢！”
明轩走过去，弯腰摸了摸玥儿的头，目光却有些悠远，仿佛透过玥儿看到了很久以前的自己，语气带着一丝不易察觉的感慨和温和：“是啊，你娘亲小时候……也常这样教我认字。”
明薇看着眼前的弟弟和女儿，听着女儿那稚嫩却坚定的志向，感受着弟弟笨拙却真诚的关怀，再低头看看手中这串象征着童年仅存甜味的糖葫芦。一股巨大而温暖的暖流，毫无预兆地冲垮了她心中最后一道因过往艰辛而筑起的冰墙。她不必再回头，也不必再独自强撑。她不仅拥有了并肩同行的爱人，更找回了血浓于水的亲情，看到了自己信念的传承。
她脸上缓缓漾开的，是一个久违的、毫无阴霾的、充满了家人温馨与笃定幸福的笑容。这笑容，比糖葫芦的滋味，更要甜上千倍万倍。