顾晏辞的双线指令悄然发出。石坤与陈宇各自领命，如同精密器械上的两个齿轮，开始高速且隐秘地运转。
明面上，对贾仁的调查愈发“激烈”。石坤甚至故意在一次“搜查”中，与贾仁的心腹爆发了“冲突”，场面一度险些失控，消息迅速传开，坐实了按察使大人对贾仁志在必得的姿态。这出戏，演给所有窥探者看，更是演给相府看。
暗地里，通往临安的密道被启用，指令以最高保密等级发出，旨在激活郑泊远，并索取关于北方线索的一切信息。陈宇则如同一只潜入深水的猎犬，凭借其庞大的关系网，开始嗅探李相一党核心圈与北方边镇之间那些隐秘的银钱流向。
顾晏辞坐镇中枢，看似平静地处理着日常公务，唯有紧抿的唇线和偶尔投向窗外更漏的深沉目光，泄露了他内心的紧绷。他在等待，等待暗线能带来突破性的进展，撕开李相铁幕的一角。
相府，暖阁内檀香袅袅。
李崇矩正在赏玩一盆新得的兰草，姿态闲适。孟谦无声走近，低语禀报。
“顾晏辞的人，还在围着贾仁打转，戏做得十足。”孟谦语气平淡，“此外，我们监测到一条从按察使旧邸发出的、加密等级极高的讯息，通道指向临安，内容无法破译，但时机巧合。陈宇近日也与太府寺、户部的几个老油条接触频繁，话题隐约涉及边贸旧账。”
李崇矩修剪花枝的手未停，嘴角却勾起一丝冷峭的弧度。
“年轻人，终究是耐不住性子。”他淡淡道，“双管齐下，明修栈道，暗度陈仓。想法不错，可惜……火候差了点。”
他放下银剪，接过孟谦递上的热巾擦了擦手。
“他既对北方这么感兴趣，那便……让他看真切些。也不必等他的暗棋传回什么了，我们直接‘送’给他。”
“相爷的意思是？”
“把他想查的那几条关于北边军饷和旧械调度的‘异常’记录，挑些无关痛痒、却又足以引人遐想的，通过贾仁的渠道，‘不小心’漏给石坤的人。”李崇矩的语气仿佛在安排一件寻常小事，“记住，要做得像是贾仁慌乱之下企图销毁罪证，却被我们的人‘意外’截获一部分。让顾晏辞‘顺利’得到它们。”
孟谦立刻领会。这是一个更为精妙的局：既满足了顾晏辞对北方线索的渴求，让他以为自己暗度陈仓的策略成功了，又将这些线索牢牢控制在自己手中——这些都是精心准备的假情报或无关大局的边角料，既能吸引顾晏辞的注意力，又不会真正暴露核心机密。同时，这也是一个明确的警告：你所谓的秘密行动，我了如指掌。
“那……临安那边？”孟谦询问关于郑泊远的处理。
李崇矩目光掠过那盆兰草，眼神幽深。
“那颗钉子……暂且留着。此刻拔掉，未免太过无趣，也显得我心虚。”他微微冷笑，“让顾晏辞先为他得到的‘关键线索’欣喜一下吧。等他顺着我们给的鱼饵越游越深时，再收线也不迟。届时，失去的会更多。”他要的不是一时的胜负，而是彻底摧毁对手的信心和节奏。
“是。”孟谦心领神会，“那属下这便去安排，让石坤‘意外’有所获。”
两日后，顾晏辞书房。
石坤带着难以抑制的兴奋匆匆而入，手中捧着几份看似残破的文书。
“大人！有重大发现！”他压低声音，眼中放光，“我们监视贾仁手下时，发现他们企图焚烧一批文书！我们的人及时出手，抢下了这部分！里面……里面果然有关于北方军械调度的记录，虽然残缺，但时间、编号都与我们之前怀疑的几处能对上！”
顾晏辞心脏猛地一跳，强压住瞬间涌起的激动，接过那些残页，迅速浏览。上面的内容看似零散，却恰好指向几个模糊的异常点，与他让郑泊远调查的方向不谋而合！
这一切似乎太过顺利……一个念头瞬间划过他脑海。但渴望突破案件的心理，以及这“证据”是通过激烈争夺“意外”获得的真实性，暂时压过了那丝疑虑。
“好！”顾晏辞目光锐利，“仔细研究这些残页，与陈宇那边查到的资金流向相互印证！务必找出其中的关联！”
他感到一直紧绷的神经似乎松动了一丝，仿佛在无尽的黑暗中终于看到了一线微光。然而，他并不知道，这缕微光，来自敌人精心布置的烛火，而非破晓的晨曦。
几乎是同时，榆钱巷小院却迎来了一位意想不到的访客------翰林院修撰苏文瑾。
他依旧是一身青衫，温文尔雅，带来的却是市井间关于明薇的流言。
“沈姑娘，近日坊间有些……不利的风声。”苏文瑾语气温和，却带着一丝担忧，“多有诋毁姑娘借韩大人与顾大人之势，行不安分之事的言论，言语颇多污秽。虽是无稽之谈，但众口铄金，不得不防。”
明薇的心微微一沉。她预料到会遇阻，却没想过流言来得如此之快，如此恶毒。秀儿当即柳眉倒竖：“定是那些眼红的小人作祟！薇丫头，我们……”
明薇抬手止住她，对苏文瑾敛衽一礼：“多谢苏大人告知。清者自清，浊者自浊。明薇会谨言慎行，专心于书稿，不辜负韩大人与苏大人的期许。”她神色平静，但袖中的手却微微握紧。这京城的风雨，果真无处不在。
苏文瑾眼中掠过一丝赞赏：“姑娘豁达。刊印之事已安排妥当，书坊那边我已打点过，绝不会因此延误。若有其他难处，可随时告知于我。”
送走苏文瑾，明薇独立院中，秋风吹过，已带寒意。她抬头望了望灰蒙蒙的天空，感到一股无形的压力正从四面八方聚拢而来。顾晏辞面临的刀光剑影，与她所承受的流言蜚语，皆是这京城巨大漩涡的一部分。
而漩涡的中心，相府之内，李崇矩正悠闲地喂着池中锦鲤。一片落叶飘落水面，引起涟漪阵阵。他淡淡地看了一眼，便不再关注。
惊雷，往往孕育于最无声的云层之中。