临安漕运一案，卷宗终告阖拢。钱贵、孙哨官等一干人犯皆已签字画押，铁证如山，被严密囚于按察司重牢之内，只待押解赴京。那艘载满罪证的漕船亦被贴上封条，如同一个巨大的、沉默的耻辱柱，矗立在运河码头，警示着过往船只。
驿馆书房内，肃杀之气未散，却添了几分离别的凝重。箱笼中整齐码放着各类文书证物，每一份都重若千钧，关联着无数人的生死与朝堂的风向。
“京中传来的消息，李相那边动作频频，已数次向陛下施压，质疑我等在临安‘滥用职权、搅扰地方’。”陈宇将一份密报放在案上，脸上惯有的嬉笑褪去，显出几分难得的严肃，“此番返京，怕是才真正要踏入龙潭虎穴。那位‘墨’先生，想必已在京中织好大网，等着我们了。”
顾晏辞负手立于窗前，望着窗外熟悉的临安街景。这里的喧嚣、烟火气，乃至那些隐藏在繁华下的污浊与挣扎，都即将成为过去。他面临的，是更加诡谲莫测、步步惊心的京城权斗。
然而，此刻盘旋在他心头的，却不仅是案牍公文与朝堂风云。那道清瘦、坚韧、总是在逆境中不肯低头的身影，愈发清晰地占据了他的思绪。
他想起公堂之上，她一身素衣，明明怕得指尖发白，却为了女儿的未来，鼓起勇气据理力争，那双含泪却执拗的眼睛，像投入他沉寂心湖的一颗石子，漾开第一圈涟漪。
想起薇风堂深夜，他重伤闯入，血污满身，她分明惊惧交加，却仍颤抖着手为他清理包扎，那份于自身危难中犹存的善良，触动了他内心最柔软的角落。
想起醉金舫内，她华服加身却惊惶无措，被他护在怀中时的微微颤抖，以及最后交出密信时，那份摒弃个人安危的决绝……
她就像一株石缝中生长的蔷薇，看似柔弱，根系却紧紧抓住土壤，顽强地向着阳光生长。她自己尚在风雨飘摇之中，却总想着为他人撑起一把小伞，点亮一盏微灯。
这份温暖与光亮，于他而言，是比任何阴谋算计都更难应对的“难题”。
他转过身，目光沉静地看向陈宇，忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：“陈宇，返京之前，我有一事要办。”
“嗯？何事？尽管吩咐。”陈宇挑眉。
“我想带沈明薇一起走。”
书房内瞬间静得落针可闻。陈宇惊得张大了嘴，足足愣了三息，才猛地跳起来，一巴掌拍在顾晏辞肩上，脸上瞬间堆满了又惊又喜、又带着几分“我早就知道”的促狭笑容：“好小子！可以啊！不愧是我陈宇的兄弟！总算开窍了！有魄力！”
他围着顾晏辞转了一圈，啧啧称奇：“我就说嘛，铁树开花非比寻常！自打见了那位沈姑娘，你这冰块脸就跟化了冻似的！难得见你对谁这么上心，事事安排周全，护得跟什么似的。怎么，终于憋不住，要表明心迹了？”
顾晏辞没有否认，只是唇角微不可察地弯了一下，眼中却有着前所未有的认真：“我不想留下遗憾。京城虽险，但我愿尽力护她周全。只是……不知她是否愿意。”
他知道前路艰难，他的身份、他的家族、京城的局势，都可能成为横亘在他们之间的巨大阻碍。但他更不愿什么都不做，就此错过。他就像一只披上了冰冷战甲的猫，外表坚硬，用以抵御外界一切风雨，内里却藏着最细腻柔软的情感，只想小心翼翼地守护住那一点让他感到温暖的光亮。
陈宇收起玩笑，拍了拍胸脯：“放心！兄弟我全力支持！这等好事，岂能让你孤军奋战？”他眼珠一转，计上心来，“明日不是城西有‘桂花丰收节’吗？热闹得很，正好！我给你好好安排安排，制造机会，保准让你顺顺利利地把心里话说出来！”
顾晏辞看着好友热心肠的模样，心中微暖，点了点头：“好。那便有劳你了。”
窗外，夕阳为临安城镀上一层暖金色的光辉，这座交织着欢笑与泪水的城池，即将见证一段感情的萌芽，与一场奔赴风雨的抉择。