京城的压力如同无形的潮水，汹涌地拍向临安。李相一党的反扑，比预想中更为迅猛和阴狠。
顾晏辞在驿馆的书房几乎成了风暴中心。来自京城的斥责公文、地方上突然变得棘手的旧案、甚至是些莫须有的弹劾风声，接踵而至。显然，他在临安的动作已深深触动了李相集团的神经。
韩墨的快信再次悄然而至，信中言简意赅：京中局势诡谲，李相已注意到你与一沈姓女子的往来，恐其以此做文章。吾已增派得力人手南下，助你一臂之力，万事谨慎。
几乎同时，另一封笔迹飞扬的私信也送到了顾晏辞案头。来信者是他的好友兼同僚——陈宇。信中大倒苦水，抱怨京城官场沉闷，听闻顾晏辞在江南办案，决定跑来“助兄弟一臂之力”。顾晏辞无奈摇头，却也对这位能力不俗的好友的到来抱有一丝期待。
然而，李相一党的手段远不止于官场施压。阴险的触角很快伸向了明薇和她的薇风堂。
先是地痞流氓整日在薇风堂外徘徊，对着里面读书的女童和明薇说污言秽语，吓得孩子们不敢前来。
接着，城中流言四起，污蔑明薇品行不端，借办学之名行勾搭之实，言语龌龊，隐隐指向顾晏辞。
一日，明薇外出采买，竟被两个陌生男子当街拦住，言语轻佻，故意碰撞。
明薇正欲呵斥，却见眼前人影一闪，那两个男子竟被迅雷不及掩耳地拖入暗巷。片刻后，一个寻常百姓打扮、眼神精悍的男子从巷中走出，对她微一躬身便消失不见。
明薇怔在原地。一次是巧合，两次、三次……每一次麻烦，总有人及时出现解决。她想起那夜巷中的相救。难道是他？顾晏辞？
这日清晨，明薇正欲出门去学堂，刚推开院门，却见不远处，顾晏辞与一位身着宝蓝色锦袍、手持马鞭、相貌俊朗却带着几分玩世不恭的年轻公子正站在驿馆门口，似在吩咐石坤什么，准备出门办事。
恰在此时，秀儿风风火火地从薇风堂里冲出来，手里拿着空浆糊桶，嘴里嚷嚷着再去打点，“哎哟”一声险些撞上那蓝衣公子。
蓝衣公子——正是陈宇——敏捷避开，马鞭虚指，挑眉道：“哪来的冒失姑娘！走路不长眼睛吗？”
秀儿稳住身形，火气上来，叉腰瞪回去：“你说谁呢？你挡在路中间还有理了？穿得人模狗样，说话这么不中听！”
“你说谁人模狗样？”陈宇最恨别人质疑他的俊朗，顿时炸毛，“小爷我这叫风流倜傥！看你这样，嗓门这么大！”
“总比某些中看不中用的绣花枕头强！”
“泼妇！”
“娘娘腔！”
两人剑拔弩张，气氛瞬间火药味十足。
顾晏辞无奈按额。
明薇上前拉秀儿：“秀儿，算了。”她转向顾晏辞，微微一礼，“顾大人。”目光略带询问地扫过陈宇。
顾晏辞介绍道：“这位是京城来的好友，陈宇陈大人。陈宇，这位是沈明薇沈姑娘，这位是林秀儿姑娘。”
陈宇听到“沈明薇”三字，眼中闪过一丝明显的讶异和探究，不由得仔细打量了一下眼前这位布衣素裙却难掩清雅气质的女子。原来这就是让顾晏辞那冰块都格外上心的那位？他收敛了嚣张气焰，还算有礼地拱手：“沈姑娘。”又瞥了秀儿一眼，哼了一声。
秀儿也哼了一声，扭过头。
顾晏辞对明薇道：“我们还有些公务，先行一步。”说完，便带着犹自不服气瞪着秀儿的陈宇离开了。
走出一段距离，陈宇用手肘碰了碰顾晏辞，压低声音，脸上带着促狭的笑：“喂，刚才那位，就是你信里提到……嗯？沈姑娘？可以啊顾晏辞，难怪赖在临安不走，眼光不错嘛！”
顾晏辞面色不变，只淡淡瞥他一眼，语气带着警告：“休得胡言乱语，更不许去胡闹打扰。办案为重。”
陈宇是聪明人，见他如此反应，心下更是了然，嘿嘿笑了两声，不再多言，只是回头又望了一眼薇风堂的方向，眼中好奇更甚。
稍晚些时候，明薇寻了个机会，特意等到顾晏辞独自返回驿馆时，上前郑重道谢：“今日街市之事，还有近日……多谢大人屡次暗中相助。明薇感激不尽。”她语气真诚，却也保持着适当的距离。
顾晏辞看着她，沉默片刻，只道：“分内之事，沈姑娘不必挂心。非常时期，务必谨慎。”
“我明白。”明薇颔首，“只是……”她微微蹙眉，眼中流露出真实的忧虑，“原本只求一方安静天地，安稳度日，教书写字，抚养女儿长大。不曾想会惹来如此多的麻烦，甚至累及大人。我只怕……只怕玥儿会受到波及。”
她的担忧清晰写在脸上，那是一个母亲最深的软肋。
顾晏辞目光微凝，声音放缓，带着一种令人安心的力量：“顾某在此，绝不会让任何人伤害你们母女。风波迟早会过去。”
明薇再次道谢，看着顾晏辞步入驿馆的背影，心中那份因他庇护而产生的感激依旧沉重。然而树欲静而风不止，这突如其来的巨大麻烦和对女儿安全的担忧，让她倍感无力，只盼这场风波能早日平息，回归她所渴望的平静。