屋内空气凝滞如铁，落针可闻。
明薇那句清晰决绝的“状告夫君赵文哲”，如同投入滚油中的冰水，瞬间炸开了锅。赵母第一个反应过来，发出一声尖利的哭嚎，拍着大腿便要扑上来撕打明薇：“你个黑了心肝的贱蹄子！胡说八道什么！我赵家哪里亏待你了！竟敢污蔑我儿！我跟你拼了！”
周先生一步上前，苍老却挺直的身躯挡在明薇身前，目光如炬：“赵老夫人！还请自重！是非曲直，自有公论！”
张教谕亦是面色沉郁，厉声道：“赵王氏！再敢放肆，便不是家事，而是藐视斯文了！”他身后的几位乡老也纷纷摇头，面露不齿。
赵文哲脸色由白转青，羞愤惊惧交织，他死死盯着明薇，眼神怨毒：“沈明薇！你竟敢诬告亲夫！你可知这是何等大罪！”
“民妇是否诬告，夫君心中最是有数。”明薇迎着他的目光，毫不退缩，声音平静却冰冷，“民妇所言虐妻弃女、苛待至病重不予医治之事，皆有药方为凭，邻人可闻当日哭求之声可为佐证！此为其一！”
“其二，其为攀附富商唐家小姐，多次私下撰写暧昧书信，有失体统，此有书信草稿为证！”她略一停顿，将原本几乎要冲口而出的“其三”硬生生压下。那封密信的内容在她脑中一闪而过——漕运、贪污、牵连甚广……她知道，此事非同小可，一旦在此公开提及，无异于引火烧身，不仅自己性命难保，更会累及年幼的玥儿，甚至远在临安的家人。必须慎之又慎。这封信，或许将来另有大用，但绝非此刻，在此地。
她迅速改口，语气更为斩钉截铁：“仅此二者，赵文哲德行有亏，虐妻弃女，已不堪为夫为父！今日民妇并非要纠缠更多，只求一纸和离书，带着女儿离开赵家，自此男婚女嫁，各不相干！”
她的话音未落，院门处突然传来一声暴喝：“刁妇！竟敢如此毁谤我儿！”
众人愕然回头，只见一个身着衙门胥吏服饰、面色阴沉的中年男子大步闯入，正是久未归家、听闻消息匆忙赶回的赵承宗！他目光如刀，先是狠狠剜了明薇一眼，随即转向张教谕和周先生，勉强挤出几分礼节，拱手道：“教谕大人，周先生。家中孽子无状，妇人短见，闹出此等笑话，惊扰各位，赵某在此赔罪。”
他话锋一转，直指明薇，声色俱厉：“但这沈氏信口雌黄，污蔑我儿德行！所谓证据，不过是夫妻口角、些许字纸，妇人怨恨之语，岂能作数？唐家小姐千金之躯，岂会掺和此等污糟事？分明是她构陷！私下定论，有失公允！此事必须经官明断！明日！明日我便亲自与她去县衙，请县尊大人升堂公审！是非曲直，自有朝廷法度、父母官明鉴！到时，必要还我赵家一个清白，治她个诬告之罪！”
赵承宗老奸巨猾，心知在此地，有张教谕和周先生偏袒，赵家已处下风。唯有将事情闹上公堂，利用律法对女子的苛刻、自己打点好的关系以及知县对“家务事”的和稀泥态度，方能扭转败局，至少也能将水搅浑，让明薇知难而退。
张教谕与周先生闻言，眉头紧锁。他们深知在这世道，女子对簿公堂处境极为不利，县衙水深，赵承宗又混迹其中，明薇恐难应付。
赵文哲见父亲归来并坚持报官，如同抓住了救命稻草，连忙附和：“父亲明鉴！此妇人歹毒，捏造事实，意图毁我！必须请县尊大人公断！”
局面陡然再变，压力倍增。
明薇的心猛地一沉。她最不愿见的便是对簿公堂，那不仅意味着更多的羞辱和不确定，更可能节外生枝。但她面上依旧镇定，冷声道：“赵大人既要经官，民妇亦无法阻拦。只怕到了公堂之上，有些事实，就不是赵家能轻易遮掩的了！”
“哼，休要危言耸听！”赵承宗冷笑，“有何证据，到了堂上再说！此刻多言无益！”他打定主意，绝不给明薇在此刻继续发挥、博取同情的机会。
周先生见状，心知今日难以彻底了结，沉声道：“既如此，那便依赵胥吏之言，明日县衙理论。教谕大人，我等今日便先将所见所闻具结一份文书，明日一同呈予县尊参考，如何？”他这是在为明薇争取一丝官面上的凭据。
张教谕颔首：“正当如此。”
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声和一个清亮泼辣的女声：“不用等明天！也不用你们赵家赶人！这狼窝，我们一刻也不多待！”
众人循声望去，只见林秀儿端着一个包袱，身后还跟着她那位身材高大的猎户父亲，两人径直推开虚掩的院门闯了进来。秀儿一眼看到抱着孩子、孤立在堂中的明薇，立刻冲过去，将她护在身后，毫不畏惧地瞪着赵家父子。
“赵老爷，赵公子，你们赵家的门槛高，我们小门小户的攀不起，也待不起！”秀儿声音响亮，字字清晰，“薇丫头和孩子，我现在就接走！免得留在这里，碍了你们的眼，再被某些黑心肝的磋磨！”
赵承宗没料到半路杀出个程咬金，脸色一沉：“哪里来的野丫头，这里哪有你说话的份！”
“我是明薇的姐妹！怎么没份？”秀儿叉腰，“你们赵家都要把人逼上公堂了，难道还要她今晚留在这里看你们脸色，等着你们暗中下绊子吗？谁知道你们安的什么心！”
周先生闻言，立刻赞同：“秀儿姑娘所言极是。明薇娘子继续留在此处，确有不妥。”他转向张教谕，“教谕大人，您看……”
张教谕也觉有理，点头对赵承宗道：“赵胥吏，既已决定明日公堂理论，沈娘子今夜便不便再留宿府上。以免瓜田李下，徒生事端。”
赵承宗虽不甘心，但见张教谕