“这可如何是好...”
方清雪望着刘大姐远去的背影，身子微微发颤。
想追出去赔罪，却被林澈牢牢握住手腕。
“这等受气的营生，不做也罢！”
林澈话音未落，就见小娘子眼泪扑簌簌往下掉，砸在青石板上溅起小小水花。
原来这方清雪虽看着柔弱，骨子里却藏着股韧劲。
半年前她还是锦衣玉食的官家小姐，突逢家变后，竟靠着一双手浆洗衣物，做些针线活计苦苦支撑。
头回被那刘大姐欺辱时，她躲在院里哭了整宿，可睁眼看见那堆积如山的脏衣，便知眼泪换不来米粮。
自那日起，那双纤纤玉手日日泡在皂角水里，磨出累累水泡，夜里挑灯做绣活，常常熬得眼睛通红。
这些林澈皆不知情。
他只见小娘子每日默默操持，却不知她心里揣着为家族翻案的念想，更不知她最怕的不是吃苦，而是被卖进那见不得人的去处。
此刻见方清雪哭得肩头轻颤，林澈只觉心口发紧，温声道：
“娘子莫忧，赚钱的门路包在我身上。”
说着从怀里掏出个奇形怪状的铁家伙：
“瞧见没？”
“这便是咱们的聚宝盆！”
方清雪抬起泪眼，盯着那铁模具看了半晌，讷讷道：
“此物...莫非是打铁用的？”
“非也非也！”
“这叫蒸馏管！”
林澈神秘一笑，忽然抽抽鼻子：
“话说回来，咱们是不是该用午膳了？”
“午膳？”
方清雪诧异地睁大杏眼。
穷苦人家向来一日两餐，哪有过午用饭的规矩？
可转念想到林澈前日才出走林家，许是还未改掉从前习惯，便擦泪起身：
“妾身这便去煮些粥...”
“今日咱们换个吃法！”
林澈兴冲冲拉着她往灶房走：
“劳烦娘子生火，看我露一手！”
且说那刘大姐憋着满肚子火气回到刘宅，恰逢刘地主捧着紫砂壶在院里遛弯。
见她肿着半张脸，顺口问：
“刘家的，你这脸是...”
“哎哟喂东家您可不知道！”
刘大姐立刻捶胸顿足哭诉起来：
“方家那个赘婿，竟敢动手打人！”
“往后可不能再让那方清雪接活儿了，带累咱们刘家名声！”
谁知刘地主眯眼咂了口茶：
“方家小姐好歹是官宦之后，你平日也别太过分。”
刘大姐碰了一鼻子灰，心里更窝火了。
暗骂道：装什么善人！
上月克扣工钱时不见你手软！
面上却堆笑：
“东家教训的是，只是那林澈狂妄得很，说什么要发明什么...高度烈酒？”
“听都没听过的玩意儿！”
“高度烈酒？”
刘地主捻着胡须沉吟：
“倒是听南边商客提过...罢了，由他们折腾去。”
待刘大姐离去，刘地主才慌忙叫来一名下人备车。
他早就被林府买通了，今日派刘大姐去方府一探究竟也是林府的主意。
如今探的消息又岂会不向林府汇报。
镇北王府，在他眼中那简直是高不可攀的存在。
若真能与林府攀上关系，那日后他在这京城岂不是要风得风要雨得雨？
说着就坐上马车，往林府疾驰而去。
四日后。
方家宅院，大缸里已经发出了淡淡酒香气。
林澈这厮正蹲在土灶前，盯着那截嵌在木桶上的芦苇杆出神。
杆子另一端连着的陶罐里，正“咕嘟咕嘟”冒着泡，浓郁酒香混着水汽，把整个院子熏得像是王母娘娘的酿酒坊...
“夫君，我感觉这心里像是有只猫在挠！”
方清雪蹲在旁边，眼巴巴瞧着大缸。
“你放心，必成的！”
话虽这么说，林澈自己心里也打着鼓。
用苞米捣鼓出蒸馏酒，这要是搁现代，够上个《舌尖上的穿越者》了。
可惜这年头粮食金贵，二十斤大米才出两三斤酒，简直是暴殄天物....
可换成苞米那利润可就翻了十倍不止。
“起火！”
林澈一声令下，方清雪麻利地往灶膛塞柴火。
随着灶火渐旺，那酒香气愈发浓郁勾人。
方清雪脸上终于露出喜色，这些天阴郁终于要一扫而空...
“夫君！”
“这味儿比东市醉仙楼的‘状元红’的香气还浓郁！”
方清雪终归是官宦女子，这些东西总有涉猎。
凭借这份香气，她就判定这酿出的酒绝非凡品...
这下子对林澈算是刮目相看了，有了这批酒，他有信心在三日后还上所欠的一万钱。
林澈得意地翘起嘴角。
那是自然，这年头的酒不过是些淡出鸟的米酒，哪比得上经过现代工艺改造的蒸馏酒？
虽说设备简陋些但对付这些古代人的味蕾绰绰有余。
正当他琢磨着明日该如何把这“琼浆玉液”卖个好价钱时。
不知何时，破旧的木门外已立着五六道身影。
为首的正是膀大腰圆的刘大姐。
正慢条斯理地嗑着瓜子，瓜子皮吐得满地都是。
后头跟着五个彪形大汉，个个手持哨棍，活脱脱像是阎王爷派来索命的无常。
“我跟你说过，咱两的事没完...”
“上次，你打了我，这次总得给个说法不是！”
刘大姐阴阳怪气地开口，每说一个字就吐一片瓜子皮：
“听说方清雪最近转性了？”
“连洗衣服的营生都搁下了？”
“原来搁屋里干大买卖！”
“这香气，莫不是酒香味？”
林澈心里“咯噔”一声。
“来的真他娘的是时候？”
“酒刚酿好就来？”
“莫不是，他是弟弟派来的？”
这年头可不兴什么知识产权，谁的拳头大，东西就是谁的！
屋门口的方清雪见到来人，霎时脸色惨白如纸，整个人抖得像是秋风里的落叶，哧溜一下就缩回门后去了。
刘大姐嗤笑着在院里唯一完好的木椅上坐下，绸裙窸窣作响：
“我跟你打个商量，将这一批酒卖给我！”
“我出一两银子...”
“如何？”
林澈眉头微蹙，看了看他身后五名打手，他虽然不惧但怕他们伤了方清雪。
只得道；
“一两银子怕是不成...”
“哟嗬！”
刘大姐拍着大腿笑起来，露出满口黄牙；
“有骨气，那我就跟你算算帐！”
“上次你打我一巴掌！”
“我掉了一颗牙，前前后后汤药，误工折合纹银十五两！”
“既然你不卖酒，那就把这贱婢卖我！”
“老婆子我转手把这小贱婢卖到清馆！”
“从此恩怨两清...”
“可好？”
刘大姐这次前来是受人所托，他隐隐也觉察到林澈身份不凡。
他不敢行事太过，只能将矛头全部转移到方清雪身上...
她相信只要林澈是个男人就要有决断，今日为了保险，他可是带了五名好手。
她就不信，还拿不下一个小白脸....