刺史府闹剧喧嚣，有几个黑影探了消息，很快消失在漆黑的夜色里。
却说客栈内，夜色沉沉，檐下孤灯摇曳，映得屋内光影浮动。
覃淮正独自坐于案前，案上摆着一盏温好的清茶，茶水未曾动过，泛着缕缕幽香。
他手中持着一本册子，然目光微微沉敛，神色未见波澜，似在思索着什么。
忽闻窗外微风拂动，门扉轻轻一响，一道人影悄然掠入，步履极轻，躬身一拜，道：“公子，已探得确切消息。”
覃淮闻言，轻轻合上手中书册，抬眸望去，神色依旧沉稳，未见惊讶。
那人压低声音，细细禀道：“属下方才探至刺史府内，得知兰刺史欲纳妾之事属实。”
“而据府中仆从言，夫人听闻后大受打击，哭闹一月有余见无果，已至绝食数日，先前更是以剪刀抵颈，意欲轻生。”
他顿了顿，又道：“府中乱作一团，夫人一心求和离，然兰刺史左右为难，倒也并非铁了心要休妻，似是顾忌颇多。李老爷今夜入府，怕是要与兰刺史当面交涉。”
覃淮静静听完，眉梢未动，唯轻叩指节，淡声道：“然后呢？”
那人低声续道：“另有一事——兰刺史自言‘酒后失德’，轻薄外人，方酿成此祸。”
“此言府中上下皆信之，甚有仆妇私下叹息，说夫人太过刚烈，若能忍上一忍，也不至闹得这般难堪。”
此言一出，覃淮不由得失笑了一声，目光清冷，微微摇头，语气虽淡，却透着不加掩饰的讽意：“酒后失德？不过是个好借口罢了。”
他在军营里呆过一阵，且看那醉极之人，便是连站立都难，言语皆含糊不清，如何能‘失德’得这般合乎时宜？
不过是个推脱的说辞罢了。
覃淮冷冷一哂，手指轻轻摩挲茶盏，半晌，又道：“若非本心动摇，焉能教旁人得逞？世上醉酒者多矣，缘何旁人不曾‘失德’，独独他失了德？”
他语调平稳，未见少年意气，反倒带着几分沉着与讽谏。
那人低头称是，不敢多言。
覃淮拂袖起身，负手立于窗前，望着夜色沉沉，眉宇微蹙，思绪起伏不定。
与兰沅卿相处数月以来，他几乎日日都能听她提起自己的阿耶阿母，言语间皆是欢喜。
她说得最多的，便是兰夫人如何心疼她，兰刺史如何待她温和，时不时还会想起儿时在长安时的事……
说兰夫人总爱亲自给她做桂花糖糕，兰刺史即便公务繁忙，也总要抱她转两圈才肯出门。
她说得那样自然，满目欢欣，似是自小便在父母恩爱中长大，从不知世间疾苦。
可如今呢？
他目光微敛，蓦然想起方才探子所言。
刺史府乱作一团，兰夫人绝食求和离，兰刺史狼狈不堪，李老爷亲自赶来，只怕此刻正闹得不可开交。
怪不得李老爷不让兰沅卿直接去刺史府。原来是出了这样的大事。
——若她明日见到这一切，又该如何自处？
他想起兰沅卿一路上对这趟行程的期待，想起她进了刺桐城后的雀跃，想起她笑着说要打扮得漂漂亮亮去见阿耶阿母……
覃淮眉心蹙得更紧。
她若知晓了此事，怕是要哭成泪人了。
心中思绪纠葛许久，他终是抿了抿唇，随后翻身跃出窗棂，悄无声息地落入隔壁厢房。
不行，定然不能让她看到这个事儿。
-
屋内昏暗，纱窗外月光淡淡洒落，映得榻上小小的人影轮廓柔和。
兰沅卿蜷着身子，抱着被角睡得正沉，唇角似仍带着些微笑意。
覃淮垂眸望着她，目光沉敛，半晌，终是俯身将她轻轻抱起。
怀中人软软的，他动作极轻，唯恐惊醒了她。兰沅卿微微蹭了蹭他的衣襟，呢喃一声，仍未醒来。
覃淮未作停留，抱着她翻窗而出，几个起落，已出了客栈。
院外，十三正倚着马厩打盹，忽觉夜风一动，猛地睁开眼，定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
“公、公子？！”
他目光落在覃淮怀中的兰沅卿，惊得差点跳起来：“您、您这是作甚？！”
覃淮神色淡淡，语气平稳：“去备马车。”
十三险些以为自己听错了，嘴巴张了张，半天才憋出一句：“公子，您要带着兰姑娘去哪里？”
覃淮低头看了怀里熟睡的兰沅卿一眼，目光微动，旋即平静道：“不管去哪里，我也不想看到她哭。”
十三险些跪下：“公子，咱们这人生地不熟的，能去哪里？”
覃淮沉吟片刻，淡淡道：“福州。”
福州有他覃家军原先的几个旧部，他带着兰沅卿去那里歇歇脚，回头等李老爷处理完兰刺史那些污糟事，再来找他们便是。
十三一口气没上来，差点噎死：“福、福州？！”
这大半夜的，抱着别人家的姑娘往外跑，还要跑去百来里之外的福州？？！
他满头冷汗，急道：“公子，您冷静冷静！这一路那般远，万一走丢了怎么办？再者说，您这样把兰姑娘偷偷抱走，等李老爷发现了，岂不要派人满城搜？！”
覃淮神色未变，语调不疾不徐：“她大病初愈才多久？回头若被兰刺史夫妇气傻了，我的药可不就是白给了？”
十三张嘴结舌，半晌说不出话。
公子您这话倒也有理，可问题是——这能算理由吗？！
十三额角青筋突突跳，忍不住抬手捂脸，艰难道：“公子，您可知这叫什么？这叫拐人！”
覃淮神色平静：“嗯。”
……
十三嘴巴张张合合，终是认命地长叹一口气，恨不得抱头蹲地。
半晌，他认命似的低声嘀咕：“小祖宗，您可别后悔……”
覃淮抬眸看他，眉目沉敛，语气却淡淡的：“不后悔。”
十三：“……”
罢了，拐都拐了，还能怎么办？备车吧！
-
却说天未破晓，刺史府门前，李老爷负手立于门外，披着一身微寒的晨雾，神色深沉。
身后，兰刺史亲自相送，眼底虽带倦意，仍是强打精神，拱手道：“岳丈这一夜也累了，回去歇息罢，明日……明日婵娘那边，我再想办法。”
李老爷微微颔首，正要抬步离去，忽见街角有护卫快马疾奔而来。
“老爷！糟了！糟了！糟了！！”
那护卫一路飞奔，冲至面前，满头大汗，气喘吁吁，脸色煞白：“表姑娘……表姑娘和二公子不见了！”
话音落地，李老爷倏然变色，猛地转身，沉声道：“你说什么？！”
兰刺史原本满面愁容，听得此言，亦是瞬间惊住：“沅卿她——？！”
护卫连连点头，急得直跺脚：“天还未亮，便有小厮去守门，谁知二公子的房门半掩，屋里竟空无一人！再去厢房一看，表姑娘的屋里也没人，连床上的被褥都凉透了！”
李老爷只觉眼前一黑，心头猛地一跳，手指都微微发颤：“胡闹！这两个孩子……怎会突然不见？！到底是何时走的？！”
护卫心急如焚，声音都变了调：“小的们彻夜守在院外，并未见有人出门……怕是二公子从窗子走的！”
李老爷听得腿都软了一瞬，心头气得直发抖。
覃淮那小子是个能耐的，翻窗跳墙对他来说易如反掌！可问题是，是他带着小姑娘走了？可平白无故的，他为什么要带走小姑娘？？
或者说……还是遇到了什么……劫匪？？
兰刺史脸色也难看极了，咬牙道：“岳丈，此事蹊跷，最近潮州城外多有流匪，会不会是……遭遇了什么歹人？”
此言一出，李老爷脚下一个踉跄，差点稳不住身形，额角冷汗瞬间冒了出来。
“胡说八道！”
他厉声喝道，语气却透着未曾有过的慌乱，“他们两个若是出了什么事……出了什么事……！”
他后半句话已说不出口，只觉喉中发涩，心跳得厉害。
兰刺史此刻也顾不得别的了，连忙转身吩咐身侧亲卫：“速传巡防营，让他们封锁城门，务必搜遍城中各处，不论如何，也要把人找到！”
巡防营乃潮州城防军，虽未必多精锐，可若是找寻两个孩子，已是绰绰有余。
李老爷抖着手，咬牙道：“我回客栈看看情况。”
言罢，他拂袖便走，脚下步伐凌厉至极，心下已然乱作一团。
烦死了。
-
却说天光大亮，马车辘辘碾过青石官道，晨风拂帘，微带寒意。
车内，兰沅卿缓缓睁开眼，先是眨了眨睫毛，迷迷糊糊地看向周围。
软垫，帘幕，檀香隐隐，耳边唯有车轮滚动之声——
她呆了一呆。
怎么回事？她不是在客栈睡觉吗？怎么一觉醒来，竟在马车里了？！
小姑娘有些茫然地直起身子，身上仍穿着昨夜的寝衣，身旁却放着一件厚厚的披风，显然是为她准备的。
还未等她细想，被褥便顺着她的动作滑落下来。
“……？”
她怔怔地低头看去，还未反应过来，忽觉肩上一沉，竟是有人将那披风替她盖住。
她偏头一看，便见覃淮坐在一旁，双目微阖，神色如常。
他方才是闭目养神，听见动静，才微微睁眼，见她衣衫单薄，顺手将披风覆上。
他面上神色未变，语气淡淡：“别着凉。”
兰沅卿愣了愣，低头拢了拢披风，脑子还有些转不过来。
“……淮哥哥？”她声音软软的，透着刚睡醒的懵懂，“咱们……咱们这是在哪里？”
覃淮眸光微顿，终是没有扯谎，语气淡然：“在去福州的路上。”
兰沅卿倏地睁大眼，彻底醒了。
“福州？！”她惊讶地眨巴眨巴眼，“可是……可是阿公不是说，今日要去刺史府见阿耶阿娘吗？”
覃淮垂眸，静静看着她，神色不动。
兰沅卿被他看得怔了怔，懵懵然又问了一遍：“淮哥哥，我们怎么会在去福州的路上？”
覃淮未答，静默片刻后，方才缓缓道：“你想去刺史府见他们？”
兰沅卿下意识地点点头，可刚点完，心里却莫名升起一丝犹豫。
她总觉得……哪里有些不对。
她怔怔望着覃淮，小小的脸上满是疑惑。
覃淮神色淡淡，未作答，只是抬手替她拢紧披风，似乎并不打算细说。
兰沅卿抿了抿唇，正要再问，忽然——
“驾——！”
马鞭抽破晨雾，马车倏然一顿！
随即，外头响起急促的马蹄声，夹杂着兵刃出鞘的锐响，十三的怒喝随风而来——
“是流匪！护住马车！”
覃淮眉头一皱，猛地抬眼，几乎在瞬间便已判断出局势。
外头的喊杀声越来越近，风中隐隐带着血腥气，想来对方人数不少。
兰沅卿被突如其来的动静吓得一颤，身子下意识往覃淮身边缩去。
覃淮一手探向腰间，摸到了随身短刃，另一手却稳稳按住兰沅卿的脑袋，将她搂进怀里，掌心覆上她的耳朵，低声道：“莫怕。”
兰沅卿怔怔被他抱着，小手揪紧他的衣襟，虽然心里慌乱，却还是努力点了点头。
外头刀光闪烁，十三持刀翻身下马，一刀砍翻了扑上来的匪徒，他飞身上前，四五个黑衣暗卫已迅速迎战，刀光一闪，便有流匪倒地，鲜血飞溅！
这群流匪原本只是惯常打劫路过商队，不想这一回竟踢到了铁板！
他们本以为不过是一辆普通马车，谁知车队里的护卫个个身手凌厉，且招招狠绝，不过片刻，已有大半匪徒惨死当场，余下几人更是胆战心惊，面面相觑。
“撤……撤！”有人惊恐低呼。
……
另类私奔[狗头]
作者有话说
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第25章 私奔