尧家的事儿他早有耳闻，如今朝廷正严查贪官污吏，那尧府早就被视为眼中钉。尧老爷早年曾对不少寒苦儒士大方相助，其中有些儒士高中之后，为报答相助之恩，从中帮扶尧家不少。长此以往，官商勾结一气，其中的污糟烂事可想而知。宋钰廑知晓其中缘故，但绝计不会同江牙儿讲明白，她性子莽撞，不知道要犯什么糊涂脑筋。官家要整顿尧府，岂是她能逆天改命的。
天儿渐渐入秋，院里的老树叶子飘零，江牙儿挥着苕帚清扫，忽而连打了两个喷嚏，揉了揉鼻尖，咕囔着明儿个得添件衣裳。
寿喜此刻匆匆跨进院子里，宋钰廑还未起榻，江牙儿低唤他，
“主子爷还睡着呢，有事儿且等等吧。”
她手抵着长粗的苕帚把站在那望着他，笑眼眯眯的，寿喜停步，嘴皮子动了动，似有话讲，眼中有疑虑。
“好，我等等再来。”
他脚尖还没转回去，屋门大敞，宋钰廑站在门槛内，他夜间晚睡时习惯散发，此时头发还未束起，黑鸦鸦的披在肩上，更衬着面容皎白。
“进来。”
寿喜进屋后特意闔上房门，江牙儿本就爱打听，眼见他们如此谨慎，便踮脚轻跑至廊檐内，耳朵贴在门上。
宋钰廑一面吃茶，一面侧目看向房门，寿喜也察觉到异况，欲呵斥，被宋钰廑眼神制止。他捻起一颗棋子，指尖发力，霎那间棋子弹出震动门框，江牙儿脸肉震得发麻，却只得忍了，蹑手蹑脚跑了。
“尧家小公子骑马摔下山崖，说是马受惊所致，尧府派人找了两天一夜，一无所获。大抵是凶多吉少了。”
此事尧府口风尚算严谨，还没多少人知晓。宋钰廑并未多说什么，只交待一句，
“这段时日宅子里的人不准去镇上走动，江牙儿尤其更甚。”
因天渐凉，常有人伤风咳嗽，巧姐不准宅子里的人再随意出入，尤其是贴身伺候主子爷的。前门后院把得紧紧的。江牙儿在宅子里无所事事时，便喜欢去找她磨嘴皮子，整个人懒趴趴地倚在朱红石柱上，长叹一口气。
“好端端地又怎地了？左不过是关你几日，恨不得长出膀子飞出去。”
巧姐笑她，手里纳鞋底忙活不停，江牙儿撇撇嘴，想到什么，抓着她胳膊轻晃，
“过几日是十九，观音娘娘的诞辰，乡里有个小寺庙，咱们一块去拜拜吧。”
顺巧她回去看看徐秀才，问问他家中可要再添置一些衣裳和吃食。
一转眼到了十九，江牙儿携巧姐要去祈福，才出门就飘起了雨，江牙儿忽而感觉一阵穿堂风吹过，心口凉了一下。
“回来再添件薄衫在里头，这时逢换季，总爱叫人生病的。”
巧姐叮嘱，她点点头应是，自是没当一回事，身子哪有那么娇贵。
小庙里香客不多，稀稀拉拉十几位。江牙儿手握三炷香，跪在蒲团上，闭眼默念了几句话，起身将香插在香炉中。只是才插进去，香火竟断了，江牙儿眉头一跳，脸颊“腾”地烧红，一瞬间的目眩耳鸣，无端端地落下一滴泪。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，再供一次便好，菩萨知晓你心诚，定保佑你的。”
巧姐也唬了一跳，忙点好一支香塞到江牙儿手中，江牙儿神思混噩的拜完佛，被巧姐拉着走出大殿。
回了宅子，江牙儿去了宋钰廑屋子里，她小脸煞白，魂不附体的混沌样。
“怎么？病着了？”
他掌心贴在她额上，倒不像发热，她抬起眼皮子，低声道缓缓说出今日在庙里的事。
“人生在世，没有一路平顺的，纵使往后有什么不平坦，你..”
他顿了顿，江牙儿喉口滚了滚，嗓子眼噎了什么东西似的，难受的很。
“你也切勿大悲大喜，当心伤了身子。”
他拇指印在她眉心处，轻轻揉了揉，江牙儿不解他为何这般，目有疑惑。
“主子爷。”
“我同你说件事，你听了哭完便是，万不能悲忧过度。”
江牙儿原本站着，听他这番话，通体没了精神气，缓缓蹲在地上，脑子里闪过尧鹤安在城门口时，遥遥望着她的神情，像要哭出来似的。彼时她还觉着好笑，笑他怎像小娘子，哭哭啼啼的。
“是不是尧鹤安出了什么事？”
她破口而出，宋钰廑滞了下，惊于她与尧鹤安竟有如此感应。
“早些日子，他已不在世了，听闻是骑马出的事，坠下悬崖，尧家和官府的人寻了好几日，在崖底找到了他的尸身，早已…”
坠下深渊，又是过了些时日才被发现，死状可想而知。
江牙儿斗大的泪珠溢出，脸埋在胳膊里，小声啜泣，伤心欲绝的模样，宋钰廑不忍看。
“哭吧，哭出来好受些。”
他也蹲下身子，轻轻拍着她的后背，此时此刻，悲伤的情绪仿佛能让他感同身受。
“可我连他最后一面也没见着！上回他说要来寻我，我还不答应。”
她抬起头，脸哭得通红，话语里都是懊悔。她咧着嘴边哭边说，“腾”一下站起来，袖子一抹脸，嚷嚷着要去尧家看一眼才肯信。
“你去有何用！尧家门口的丧幡已经撤下，他们全府上下哪还经得起你去揭这个忌讳？我会拿他尧鹤安的生死来与你胡扯么？”
宋钰廑没去拦她，几句冷斥，江牙儿止住步伐，立在门槛回首望他，嘴皮翕动，苦于喉咙里发不出声来，只涌上一股浓浓的腥味，吐出一口血来，她不知为何，身子也摇摇欲坠，合眼前朦胧见宋钰廑疾步而来。
“来人！请大夫！”
江牙儿想拼尽最后一丝清明，叫他去喊镇上的孙小娘子，可她脑子昏沉，一个字儿也说不出，就此晕了过去。
来的大夫正是孙小娘子，巧姐特地叮嘱寿喜去请的。来了之后一把脉，只说没甚大碍，伤心过度，肝郁化火才吐了血，喝上几幅汤药即可。
江牙儿醒来后不吃不喝，连着两日都是，巧姐如何规劝就是不听，活死人一般躺在榻上，睡了醒，醒的时候就睁着眼，双目无神，望着房梁淌眼泪，时不时低喃尧鹤安这三个字，接着又睡去。宋钰廑也不管她，由她糟蹋自己，直到第五日的清晨，江牙儿将自己拾掇齐整，仿佛没事人一般，只是人消瘦了不少，开始当值做起自己的差事。
转眼到了年底，雪落了好几场，今年的气候冷得古怪，河里的冰结得极厚，不少孩童贪玩，在上面溜来滑去，摔个狗啃泥，也依旧笑呵呵。这时节宋钰廑不好过，寒疾折磨得他愈发喜怒无常，夜里更是整宿无法安睡，哪怕屋里烘着暖碳，绸被加了两层，依旧冷得微颤。江牙儿看在眼里，急在心里，跑去镇上找孙小娘子想法子，可她说他那是顽疾，她没甚法子。倘若他的病好治，都城那么多金科圣手，他早就好了。
宋钰廑在屋中呆了月余未出过门，今日刚逢掌灯时分，他却兴致盎然，想去外面走走，就是被寒风吹吹这一身的腐朽病气也好。他从软榻起身，江牙儿刚端了鸽子汤进来，见他起榻，忙说赶巧了。
“我想去外头瞧瞧。”
他说道，她眉毛皱着，劝道，
“可外面黑漆漆的，又天寒地冻的，主子爷您这不是…”
不是胡闹么。
宋钰廑恍若未闻，径直往衣架而去，上面挂着一件大氅，一件狐肷披风，他将狐肷披风丢给江牙儿，不容置喙的语气，
“披上！”
谁叫他是主子，她纵使万般无奈，也只能从命。
原以为他是要坐车出去，却叫寿喜牵了马，是要骑马。
寿喜出言相劝，这寒风凛冽，骑马一来一回，少不得吹坏了身子。宋钰廑蹬鞍上马，咳了几声，只觉坐在高马之上，心气都宽阔许多，也不答话，马鞭一挥，马蹄朝着南边快奔而去。寿喜见状也翻身上马，一把将还在原地愣神的江牙儿拽上来，她慌忙圈住他的腰腹，寿喜高喊一声“坐稳了”，赶着马追去。
不消一炷香的时间，便到了街上，天冷，行人不多见，倒有几个小贩吆喝卖馄饨粉面之类的，走至摊前，香味扑鼻，叫人食指大动。三人入座，江牙儿扭头向四周望望，忽觉小腹抽疼，说要去找个茅房。
宋钰廑叫她快去快回，吃完了东西便要赶回去，她头如捣蒜般应是。
察觉已走至他们再看不见的位置，江牙儿原本佝着的腰挺直了，她小跑至尧府斜对面的巷子内，她正抻着头瞧。
尧鹤安已不在世一年多，她今日也是头一回再来这处，大门和往常一样，两个阍侍把门，她吸吸鼻子，眼睛酸得狠，正要抬手揉揉，眼前却是一黑，被一只手掌给轻轻罩住。
“别看了，回去罢。”
正是宋钰廑。寿喜也在一旁，他腰间配剑，双手负于身后，他抬眼望望天，两道剑眉拢了拢，快要落雪了。
宋钰廑在暖阁中就寝，他自回来后，精气神好似被抽走，脸色苍白，脚步虚浮，躺下没好大一会儿，便沉沉睡去了。江牙儿和寿喜怕他夜间发热，便都在屋里守着。
夜间他果然发热，幸而早就备了药。宋钰廑眼皮时不时抽动，断断续续说着胡话，江牙儿一声一声应着他的话，心内盼着寿喜快些把药端来。
梦中是一盏盏挂在长廊上的红灯笼，随着冷风晃动，吹来一阵阵笑语，隔着窗柩望见阿娘在低头描花样子，和身边的嬷嬷说着什么。后来爹爹进来了，叱责了几句，阿娘用剪子狠狠扎破了绣了一半的布料，趴在桌子痛哭。
再后来，他被嬷嬷拉到阿娘跟前，阿娘脸上都是泪，抱着他，苦笑着，
“你听，你爹爹和那个贱人笑得多快活。”
今夜已是除夕，父亲自叱责了母亲后，再没来过院子，母亲一日比一日疯魔，一会哭，一会笑，谁也劝不好。
宋钰廑心有苦涩，却不知道如何宽慰母亲。
“娘，我去找爹爹。”
他急忙跑去找父亲，父亲来了，母亲必定高兴。
还没等他找来父亲，嬷嬷就一脸惊恐的跑来正房，说夫人投了井。
院子里挤满了人，赵之榆拉着宋钰卿站在父亲身边，宋钰廑不知道是冷还是怕，瘦弱的身躯打着摆子，他不敢往井口看，他不信这么小小的一座井，能装得下母亲。
“上来了，上来了。”
几个人打捞尸身的仆人小声惊呼，宋文寅木着一张脸，往前榻了几步，眼中是不可置信和难以言喻的复杂。
不消片刻，所有人都走了，他们得商讨母亲的后事。只有宋钰卿在离开时，跑到他跟前，勾住他的手指，怯懦道，
“哥哥。”
宋钰廑推了他一把，眼里的恨犹如毒尾针，赵之榆一把抱走了儿子，不知是不是有意说给他听，
“原本要做哥哥的可是你。”
宋钰廑跪趴在井边，院子里静得可怕，可他实实在在听见了母亲的声音。
“我的儿，我的儿～”
他忙起身，半个身子探进井里，那在水中站着的就是母亲，母亲还活着！
他大声应着，伸直了胳膊递给母亲，
“娘！我拉您上来，里面冷，您上来！”
黄婉婉脸色青白，一张嘴，冒着白气，她发丝滴答着水珠，衣裳全都是湿的。
“我的憨儿，阿娘回不去了。你好好活着，陪陪你爹爹。”
她脸上不知是泪还是水，苦笑抽搭着肩膀，忽而幻作一团白雾，升天而去。
“娘！娘！”
宋钰廑不甘，拼命往里探身子，身后传来嬷嬷的唤声。
“菩萨！我的祖宗菩萨！”
一把将他捞出来，一老一小抱着痛哭。
江牙儿的手骨差点被捏碎，她挣不脱只能轻轻哄着宋钰廑松开。
“不怕，不怕，主子爷，您睁睁眼。”
她一遍一遍哄着，宋钰廑睁开眼，猛地坐起身，紧紧抱住江牙儿，仍旧说着胡话。
“娘，阿娘。”
她哪敢应这话，抚着他背脊，
“主子爷，是奴才，您发热了，得喝药了。”
宋钰廑这才恢复清明，微微皱眉，缓缓靠在迎枕上。
主仆两人一时无话，寿喜端了药进来，现在宋钰廑入口的东西，一律巧姐或是寿喜经手。
“几更了？”
“已经三更了。”
宋钰廑喝完药，叫他们各自回去，寿喜却不肯，守在外屋。江牙儿临走前，宋钰廑叫她明日去库房取一瓶化淤散。
“捏疼了你罢？”
他今晚倒很和气，倚在榻上浅浅笑着，江牙儿摇摇脑袋，
“不疼，奴才皮糙肉厚的。”
“都说病来如山倒，病去如抽丝，我这一病，又得被困在屋子里了。”
宋钰廑幽幽叹气，寿喜和江牙儿无人敢应话。